第三回　诔芙蓉晴姐悄吞声　悲芍药湘娥初感逝

话说晴雯回“秋悲司”去取物件，金钏儿在绛珠宫仍陪黛玉闲话。黛玉问起“此间尚有何人？”金钏儿道：“比我先来的，只有尤家二姨儿、三姨儿。新近元妃娘娘来了，那些仪仗护卫比起那年省亲的时候也差不多。我是偷着去瞧热闹的。我们对过‘春感司’里还有个司棋，是从先跟二姑娘的。我和他不大说得来，晴雯姐姐更恨他，说是因为他不要脸，把别人坑苦了！所以我们总不在一块儿。”黛玉道：“我明儿去回拜警幻仙姑。既然出了门，元妃娘娘那里似乎也该去一趟。那里还照着宫里的规矩么？”金钏儿道：“他们有去过的，规矩倒不大讲究。只是也有些宫女老公们，要奏明了，才得进见呢！”

黛玉道：“跟娘娘的抱琴，原先也是府里丫头。如今可在那里？”金钏儿道：“这个还没有听人说起。”

黛玉尚要问他，晴雯已走了回来。手中拿着一幅冰鲛纱，一张窄长的泥金粉红锦笺。说道：“朴姑娘瞧瞧这是什么？我一个字也不认得。倒是这幅似绢非绢的透明雪亮，我瞧着怪喜欢的。难为他怎么织的呢！”黛玉接过，先看那冰鲛纱，打开来一看，原来就是宝玉那篇“芙蓉诔”。黛玉觉得刺心，忙即撂下。说道：“不必念了，就念了，你也不懂。”晴雯再三央及道：“好林姑娘！我藏个闷葫芦，不知有多少时候了，好容易盼着您来了！姑娘，你就讲给我听听罢。到底是谁给我的？”

黛玉皱着眉头道：“除掉你的宝二爷还有谁呢？”晴雯又千姑娘万姑娘的央及他。黛玉没法，只可逐句念着讲给他听。

晴雯道：“怎么叫我芙蓉女儿呢？”黛玉道：“那是小丫头们信口编的，说你做了管芙蓉花的花神，他就信实了。”晴雯道：“我怎么配管芙蓉呢？若说林姑娘倒还安得上！姑娘可记得：那年，宝二爷生日，我们凑份子闹酒，行那个占花名的酒令。姑娘刚好抽着芙蓉花儿，还有‘莫怨东风’的诗句子呢！”黛玉听了，回想前情，心中幽怨稍释。便从头至尾仔细讲解下去，讲到“高标见嫉”，“贞烈遭危”等句，晴雯已听得愣了！又讲到“孤衾有梦，空室无人”，“芳魂与倩影同消”，“娇喘共细腰俱绝”，晴雯忍不住伏在案上呜呜的哭！黛玉心中也自难受，便说道：“你若哭，我就不讲了！”晴雯哽咽半晌，方才忍祝渐渐又讲到“毁诐奴之口，讨岂从宽？剖悍妇之心，恨犹未释！”晴雯越听越气，不禁杏眼圆睁、柳眉倒竖道：“二爷只知道那些人可恶，那晓得是窝里反。全是袭人那浪蹄子鼓捣出来的！我从旁听着：他不但忌妒我们，就连二爷到了林姑娘、史姑娘那里多坐一会子；或是去得早了回来得晚了，他还要翻老婆舌头呢！他只管毁别人的名气，倒骗得太太当他好人，一个月偷给他二两银子。什么事瞒得了我！”这几句话触动了黛玉的心事，频频将绡巾掩泪，不能再讲下去。金钏儿道：“你说我婆婆***惹姑娘伤心，你这个怎么说呢？真是：八尺灯台，照得见别人，照不见自己！”晴雯故意拣文中僻字，指着问道：“林姑娘，您瞧瞧这些是什么字？笔画这们多呀！”黛玉不禁破涕为笑。晴雯又央及他接续再讲，只可重又讲起。那篇诔文很长，歇了几次，才算讲毕。

黛玉道：“那天，他在芙蓉花底下念了半天，我就偷听了半天。还瞧见他擦眼抹泪的！那几句‘黄土垄中，女儿命薄；红绡帐里，公子情多。’我嫌他做的不好，他还又改了呢！”

说到此，因想起“我本多情，卿何薄命”二语，当时听了有点刺耳，好像是诔我似的，到如今果成了谶语！在晴雯负屈夭折，尚且得到这篇文字；如今我呢？连晴雯也不如了！真觉得茫茫天壤，悠悠长恨！回身就榻，取巾掩面，又暗中饮泣。晴雯本来勉强忍住，见黛玉如此，心有所感，更哭得泪人儿一般。

金钏儿却拿着那张锦笺反复细看。原来他跟王夫人这些年，也认了不少的字。就九光灯下一字一字的看来，有认得的，有认不得的。念到“添衣又见翠云裘”，居然七个字全都认得，捉摸了一会不禁嗳哟道：“这纸条也是二爷给你的罢？你瞧这上头什么翠云裘，不是指着你补的那件孔雀毛氅衣么？”晴雯不答，哭得更痛。倒把黛玉引得笑了，说道：“傻丫头！到了这里梦还不醒么？若是一天到晚哭哭啼啼的，我可不敢要你了！”金钏儿道：“他在‘秋悲司’里住着，一提起来，也是这样。我就没有那么多的眼泪。”

黛玉道：“这也怪不得他。我听见他无故被撵，背地里也哭过好几次，难道模样生得好点的便是狐媚子？这话我就不服。”

晴雯哭了半晌，自觉无谓。正在忍泪凝思，听到此言，便接口道：“正是这话。袭人他们鬼鬼崇崇的事情，瞒得了谁？只不过不说罢了！但愿他们永久的在高枝儿上，别要爬的高，跌的重，叫别人趁愿。我们冷眼瞧着就是了！”

金钏儿觉得身上渐有寒意，听窗外风吹竹枝飕飕不已，便道：“林姑娘加件衣服罢。”晴雯道：“这里都给姑娘预备着呢！”忙叫侍女们将缕金箱打开，取出一件云凤绣金棉背心，晴雯接过来，服侍黛玉穿上。晴钏二人也各自加了衣服，又说了一回闲话。因黛玉明早要见元妃，便提前收拾就寝。从此晴钏二人就随同黛玉在绛珠宫住下。

次日，黛玉一早起来，晓妆完了，便去见元妃。宫娥引至内殿，免礼赐坐，问了许多的话。又问起宝玉，黛玉支吾了半响方说：“还好。”元妃看出他的神气，也不再问，只说道：“我在这里也闷的慌，难得林妹妹来了，没事多来谈谈。我过天还要亲去看你，千万不要拘礼。”

黛玉下来，又去回拜警幻。警幻领他各处看了一遍，只见琼楼绣幕，珠户金铺，说不尽的风华绮丽。又引几个仙女向黛玉相见，也都是羽衣荷袂，月貌花容。他们见了黛玉非常亲热，说了许多倾慕的话，还说道：“上回，警幻姐姐就说要约贤妹生魂来此游玩，不料倒来了一个浊物！我们从那天盼望起直到如今，这才算盼着了！”黛玉虽不接洽，也觉得情意可感，周旋了好一会子。又向警幻说起，要将晴雯、金钏儿二人留在绛珠宫服侍，那警幻自无不允。临走的时候，又送给黛玉一面宝镜：珠光宝色，圆如满月。说道：“此是‘风月真镜’，贤妹静中澄照，自有灵悟。”黛玉连忙收起，殷勤致谢。

那天回去，因仙机深秘，并未向晴钏二人谈起。到夜深他们都睡了，方拿出试照。只那镜中一片云翳渐渐放开。先见一所房子，红围翠绕，似是新房。宝玉倒在床上放声大哭，一会子便昏厥过去，那哭声犹隐隐在耳！忽然又变了样子，那地方宛似潇湘馆，中间停着灵柩，贾母、王夫人、宝钗都在那里痛哭。一个金冠华服的正是宝玉，抚棺顿足，更哭得死去活来！

大家要搀扶他出去，他撞头不舍。黛玉看了心中一酸，眼泪如珠串子一般，衣襟前已湿了一大片。忙将绡帕掩住，定神再看。

却又似绛珠宫的光景，一个癞和尚引着宝玉远远行来，渐至宫门，那和尚便不见了！却有一侍女将宝玉引进，直至镜前，突然说道：“妹妹在这里，叫我好想！”黛玉吓了一跳，手中乱颤，那镜子便掉在枕旁。

此时，万绪交集。细想镜中所见，宝玉似有无限愧恨。仿佛听说他成亲时候，尚在病中，必是昏愦无知，由人摆弄的；及至苏醒过来，追悔无及，所以有这般情状！因此，把怨恨宝玉之心融释过半。又想：这么一个小小镜子，又能鉴影，又能闻声，却也奇怪！且看他是什么做的？于是，拾起此镜拿向灯前细看：其光彩宛若水银；辨其纹质，叩其音声，又似良玉。

竟无从审定。再看那上面似有细字，仔细辨认了一番，原来正面有“风月真镜”四字。

刚才照的还是背面。忙又静心凝神，重向正面瞧去：却见云光闪处，现出一所宫殿式的广厦。贾母和林如海夫妇都在其中，自己和宝玉正陪着说笑。少时，又换了一座花园，那座落与相仿。中有一男、二妇谈笑正欢，却又是自己和宝玉、宝钗的影子。须臾间摆起长筵，上坐的是即此三人；下面尚有十二个女子，细看去似有晴雯、金钏、紫鹃、莺儿诸人。其余也面貌甚熟，只一时想不起来。忽见四面彩云飞起，将镜中人物遮住，结成了“仙福”二字，渐闪渐淡，寂然无睹！黛玉看了，心中也有一番猜疑。转身就枕，尚在仔细寻思，却因他注目多时，精神疲倦，一到枕上便睡着了。按下不表。

却说荣国府中自从宝玉出场走失，四处追寻，迄无下落。

到了发榜，宝玉、贾兰都中了。皇上看进呈各卷，第七名贾宝玉，文章最是清奇。原来此次钦命首题是“知止而后有定”五句，宝玉博究道书，兼通禅悟，又参以诸子之学。那篇文章精心结撰，自然是空前绝后的了。又问知宝玉、贾兰便是贾妃同胞弟侄，据贾兰详述宝玉场后走失，皇上特命五军衙门一体访寻，访着了还要召见擢用。此时，宝玉已在大荒山青埂峰石室深藏，却向那里寻访？直至贾政在毗陵驿遇见宝玉，写信告知家里，才知是超凡出世去了！

宝玉素来秉性随和，对众姐妹和丫环们更是细心体贴，大家无不想念。最苦的是王夫人和宝钗。一夕，王夫人在枕上想起宝玉，正在伤心落泪，朦胧睡去。梦到一处，似是深山古洞。

见宝玉身穿僧衣，笑吟吟的迎出来，却又不曾落发。王夫人问他因何出家？宝玉只是笑。再三问他，又要拉他回去，宝玉笑道：“太太，我倒天上寻着了林妹妹才家去呢！”说着，便往洞里走。王夫人不舍，跟了进去，迎面一个癞和尚大喝一声，不觉惊醒。心想：宝玉此去分明为的是黛玉，他们二人的心事，袭人都和我说了。我只剩下这一个儿子，岂有不疼他的？那回，在老太太面前提起他们亲事：若说性情呢，自然是宝丫头稳重，我因此就没有主张；以为老太太向来疼林丫头的，若肯成全他们，也是一件好事。想不到老太太先变了卦了！这都是凤丫头撺掇的，闹得死的死，出家的出家，我一辈子的心血也白扔了！我看宝玉成亲之后，和宝丫头也不算不好的，为什么硬着心肠撂下，还赶着林丫头去呢？

次日早起，探春上来请早安，王夫人便把梦见宝玉的话告诉他。探春道：“不是我们批评老太太：自小儿就把他们搁在一块儿，耳鬓厮磨的，自然比别的姐妹们亲厚。那回紫鹃只说了一句玩话，就害得二哥哥病了那一常老太太不是没有瞧见的！临了，硬把他们拆开。这是林丫头死了，若不死还不定闹什么笑话呢？”王夫人道：“他们的事，我也都知道。那回提亲，我就没敢开口。总以为老太太有年纪的人，什么事都见得多了，一定处置得不错。谁知道成了这个结果呢！”探春道：“太太也不必追悔，凡事都是一定的。就看那癞和尚，送给二嫂子金锁的就是他，指引二哥哥出家的又是他；既叫他们合为夫妇，又叫他们合而终离，到底是什么意思？可见是有定数管着的。”

一会子，宝钗上来，王夫人便将话截住，却也听见了话头话尾。他外面极力矜持，有时还在背地里劝慰王夫人；到了独居深念的时候，也淌了无数眼泪。此时探春从王夫人处退下，又同至宝钗房中，说了一回闲话。一时，又说到宝玉，宝钗道：“他和林妹妹的心事，我是深知道的，前一向我总远着他，就是为此。我妈妈也何曾不知道，到了提亲的时候，偏又忘了。那时，我妈妈问着我。三妹妹，你想咱们这样人家，一个没出门的闺女，能说不遵父母之命么？我只有哭的一法，他老人家也没理会。后来，我又想了一个主意：等我过了门，把这里头的利害向老太太、太太彻底说了，仍旧把他们成全上。我就是名分上让他一点，我们这们好的姐妹，还有什么说的？想不到我刚来，颦儿就过去了，这主意也使不上。我实在没有法子，才想把至情感动他，希冀不至出别的岔子，到底也是白废。听说颦儿已到了太虚幻境，但愿他修成了找到那里去，依旧完聚。至于我呢？既然有老母在堂，不能一死了事，替他守节抚孤还不是应分的么？将来见得着他也罢，见不着他出罢，横竖对得住他就是了！”探春道：“你这番话真是心坎里发出来的，我想不到你能够如此豁达！若是你和颦儿掉个过，只怕他就不是这样存心。”宝钗道：“颦儿那个人，若处我的地位，一定是死。我想：死倒容易，若都拼着一死，那未了之事可交给谁？况且，还有这血泡泡在肚里，天还不容我死呢！”探春听了，更为叹服。

此时，大观园尚在荒废。探春归宁，只住在荣禧堂偏院，也有二十来间房子。为的距上房最近，在王夫人跟前朝夕承欢、慰解。不久贾政回来，王夫人要宽慰贾政，只得抑悲自遣。紧跟着又是贾赦免罪回京，邢夫人和各姨娘、嫣红、贾琮都搬回另院居祝他们原有小厮、丫头们遣散了许多，又得重新安置。

过了些时，贾珍由海疆回来，仍袭宁国公世职，并赏还府第庄田。到京的第二天，便入朝谢恩。皇上即时召见，奖勉的许多话。原来他在海疆帮着安国公肃清海寇，颇著劳绩，安国公另有密本奏保，所以有这番恩典。贾珍收回府第，便来见贾政、王夫人，备致感谢。一面接尤氏婆媳和一般姬妾仍回东府。

究竟经过一番抄没，府中一切家具铺设，都要从新添置。

忙中易过，转瞬便到深冬。史湘云听见贾府种种不顺之事，本要亲来慰问，无奈姑爷抱沉重，实在顾不得。到姑爷没了，三七里出了殡，正在热丧，又不便出门。一直挨过了百日，后来又听说宝玉场后迷失，想起宝钗素日相待甚厚，如同亲姐妹一样，如今他遭了此事，不去看看心里如何过得去？便雇了一辆轿车，带着翠缕，一路向荣府而来。

到了府门口，看见许多人都带着官帽，在那里喊吵。不免猛吃一惊，想道：别又是来抄家的罢？忙叫车夫去问，方知宝玉赏了文妙真人的道号，他们都是来报喜的。又不免心中暗笑道：从来没有举人赏道号的，也没有听说赏道号还要报喜的！

这真是闻所未闻，见所未见！门上小厮们见史姑娘是常来的，便放他轿车进去，直到内仪门。湘云冷眼看那些下人还是照旧，只比先散漫了许多。下了车，一路走进上房。

那天，惜春正要搬往栊翠庵，来王夫人处告辞。王夫人又是一番伤感，对惜春道：“四姑娘，你这番心愿，在我看是想拧了！只是你二哥哥出家，我都管不了，别说你啦！咱们这样人家的姑娘，若做了尼姑，可叫人笑话。依我看吃斋也可，念佛也可，千万不要落发。听不听在你罢！”宝钗也在上房，接着说道：“四妹妹，你是见解很高的，那菩提非树，明镜非台，分明不在色相上说。古来带发修行的也多得很，何尝没有修成的呢？”

正说着，人回史姑娘来了。只见湘云转运游廓，廓上丫环们都站起来道：“姑娘好久没来了！”湘云道：“我在家里听见这里好些事，恨不能一步就飞了来。可得走得了啊！”见了王夫人、宝钗、惜春，先请安问好。瞧着宝钗道：“宝姐姐，你也瘦了！”宝钗无语，相顾黯然！

王夫人见他淡妆素服，想起他也是新寡，不免叹息！因问道：“姑爷的事都办完了么？这真是想不到的。别的不说，就放着大姑娘这们个模样儿和平日的性情，那里像个半边人呢？”

湘云叹道：“这也是我的命苦，没什么可怨的。说我不像，宝姐姐更不像呢！”一语触动王夫人的心事，眼泪就绕着眼圈下来了！湘云看出，深悔失言，忙道：“二哥哥想是成了佛了！世间人成仙已经不易，从前东府里大老爷一心想成仙，倒枉送了性命。那佛更难，古来有几个肉身成佛的？比状元、宰相都还矜贵。这都是老爷、太太几世修积的，才投到这里来呢！”

王夫人道：“那也不过白说说罢了！宝玉就算成了佛，于我有什么好处？”“湘云道：“我还有点不明白的：佛界上只有大士、世尊、菩萨种种名号，没听说过有成佛的真人！怎么皇上倒赏给二哥哥一个道号呢？”惜春道：“据我看二哥哥未必成佛，或者将来修成了仙也未可定！”湘云道：“四妹妹总是好为僻论，怎见得二哥哥倒会成了仙呢？”惜春笑而不言。

湘云又道：“我听说四妹妹也要出家,这真是难兄难妹了！”

惜春微笑道：“他修他的，我修我的，各人找一条道儿。我也不想成仙成佛，只是我们掉在这污浊世界中，譬如身垢思浴，梦魇思觉。只有这一条光明路，还不奔了去么？”

湘云道：“三姐姐不是回来了么？怎么没见？”惜春道：“他刚才还在我那里，此刻只怕到园子里去了。他总舍不得那秋爽斋，可见不达。”湘云笑道：“谁都像你四大皆空的，我还想到园子里逛逛呢！”惜春道：“这们冷的天，你若能在那大石头上再睡一觉，我就佩服你了！”

王夫人道：“我们这里太冷静了，大姑娘既来了，多住几天再去。”湘云道：“这里我住惯了的，小的时候一年倒有大半年住在这里。现下我只一个人，叔叔不在京，婶娘更管我不着，那里不好住呢？”王夫人道：“你和宝姐姐一向说得来，就在他那里住着罢，也好替他解解闷儿。”湘云道：“我也是这们想。宝姐姐若没事，先同我到园子里找三姐姐去。”惜春道：“我也要到庵里去，咱们一块儿走罢。”于是，湘云、宝钗、惜春带了翠缕、莺儿，一路向大观园而来。

进了园门，走过石山，便瞧见一派荒凉景象：沁芳闸的水都干了，池中堆着许多枯草；远远望见一带粉墙，粉痕剥落，藓迹斑斓；墙内千百竿老竹，有半枯的，有全枯的，也有新长出来的，尚有些绿意。翠缕指着道：“姑娘，那不是潇湘馆么？”湘云抬头注目道：“可不是么？怎么连竹子也改了样了！”

宝钗道：“从前老祝妈管着，从不缺水；前年老祝妈死后，就没有人接管。又碰着冬天奇冷，那场大雪冻坏了不少，这还是今年新返上来的呢！”

湘云道：“我听说林姐姐死后，这里常听见鬼哭，可是真的？”惜春道：“那都是老婆子们胡编的。林姐姐早有去处了，还能在这儿么？”宝钗道：“我也不信这些话。可是，也有点奇怪：那回袭人跟你二哥哥来，的确听见远远的哭声，好几个人都听见的。”湘云道：“屋子空了，就有这些事。你看将来咱们都搬进来住，园子里一热闹，这些话自然就没有了。”宝钗道：“想起林妹妹在的时候，这个地方大家都常来的。如今，真是室迩人遐了！”言罢，不胜叹息！湘云道：“那年中秋，我和他赏了一夜的月，就在这里寄宿。我醒到天亮，听他咳嗽没有住声，那样单弱身子，真替他发愁。却不料这们短寿！”

宝钗道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，这冤叫往那里诉去！”

说着，刚要取路往秋爽斋，恰好探春带着侍书从石径中出来，迎面碰着。探春瞧着湘云道：“史妹妹，你可来了，叫我好想！那一天不想瞧你去？家里有事，心绪又不好，总没有去成。你别见怪。”湘云道：“三姐姐真会客气，是那里学来的？咱们自己姐妹，还有那些讲究呢！”探春道：“你们约齐了往那里去？”湘云道：“我听说你在园子里，约着宝姐姐来寻你的。好久不来了，还想到各处逛逛。”探春道：“这园子也太冷落了，只有咱们来慰藉他。若是史妹妹住长了，我还要约邢妹妹、琴妹妹他们重兴诗社呢？”惜春道：“三姐姐还这们高兴！”探春道：“不高兴也是徒然。在不得意的时候，更要打起兴会来才好。那家运的盛衰，人事的离合，也是寻常的事，算不了什么。”

一路说着，已走到。只见廊阶芜秽，花树离披，那编竹花障也坍倒了大半，廊子上尚挂着空鸟笼子。看屋子老婆子们迎出来道：“奶奶、姑娘请坐坐，我去拿钥匙开门。”宝钗见满目荒凉，无限感触，忙道：“我们不坐了，别处逛逛罢。”

又走了两三处，还算是蘅芜院不大改样：那迎面玲珑山石上，许多异草都结了子，或如丹砂，或如青豆，芳薰馥郁，经霜不陨。五间正厦也是锁着门户，隔窗看去，那年菊花社的诗题尚黏在壁间，上面挂着蛛网。探春想要在此歇歇，湘云道：“走罢！天这们短，这一坐，别处就不用去了。”大家又走到红香圃，圃中只种着芍药，这两年没人照管，本不甚茂盛，又值寒天，枝叶全刬，只剩一片荒畦。探春、宝钗等走得乏了，在廊间小坐歇息。

湘云独自绕到太湖石后，去寻那年醉卧的山石，却被积雪遮住，白茫茫的认不清楚。心中暗想：花儿开了一春，就如同人生一世，任你如何绚烂，终归寂灭。不要远说，即如那年在这里轰饮传筹，何等热闹，已经不堪回首！再想起自己漂泊无依，夫家算完了；看婶婶平日相待的情形，娘家也没法去祝这里从前靠着贾母疼爱，差不多也同家里一样；现今贾母已逝，王夫人相待虽好，只是面情。追想那年大雪，披着贾母的猩猩毡斗蓬，束着腰带，和丫头们扑雪人儿。还有一年大雪，和宝玉在芦雪亭烤鹿肉吃。那时还是一团孩子气，如今倒成了穷途嫠妇。真是对此茫茫，百端交集！愣愣的看着残雪，不觉呆住了！

探春等见湘云久不回转，打发翠缕来寻。翠缕叫一声“姑娘！”湘云猛吃一惊，才把神魂敛定。忙回至廊下，会着众人，同向山坡间走去。忽见前面一带寒林，中有土垣茅舍，湘云问道：“那不是稻香村么？大嫂子可还住在那里？”宝钗道：“大嫂子也挪到里院住着呢。他说，等天暖了，还要搬来。太太因为园子里人少，兰小子年纪还小，怕压不住，还没有答应。”

惜春道：“正是呢，这园子怪空的，天晚了不大好走。我要到庵里去了，紫鹃还等着呢！”说罢，便分路自去。

这里大家一同出园，一路仍旧谈笑。湘云问宝钗道：“怎么紫鹃跟了四妹妹，难道他也要出家么？”宝钗道：“这丫头也有点傻气。林妹妹死后，雪雁配了小子，他派在我们屋里，背地里总是擦眼抹泪的。后来四妹妹要修行，他就求了太太跟着去了！”湘云道：“若在林姐姐那面看来倒是个义婢！雪雁是林家带来的的，反倒不如他，可见也是缘法。我改天倒要找他谈谈，看他说些什么。”

正走到沁芳亭边，忽见玉钏儿慌忙走来，说道：“太太叫我告诉二奶奶：园子里别耽搁太晚了，就同姑娘们到上房去罢。

太太还等着有事呢。”宝钗道：“是啊，我们正往回走呢。”

不知王夫人吩咐何事？且听下回分解。

第二回 青埂峰故知倾肺腑 绛珠宫慧婢话悲欢

　话说，宝玉和贾兰同在至公堂交了试卷，一路出来。贾兰因首场二、三篇不甚惬意，还在那里谈论。宝玉笑道：“放心吧，你是必中的，将来还要早达。”贾兰道：“二叔呢？”宝玉笑道：“中了就完了，有什么说的。”又见贾兰身体尚小，背着考具，有不胜之态。笑着对他说道：“你这担子太重，可惜我不能帮你了。”贾兰只当戏言，并不在意。

　　二人说笑着走到了龙门，正赶着放二牌，那些考生都缴了照签抢着出去，只见万头攒动，如人山人海一般。宝玉故向人多处挤去，一岔就离开了贾兰。刚出了天开文运的牌坊，远远的瞧见李贵等站在那里，连忙把头低下，混在人群里，你拥我挤，好容易才闯出来。幸喜他们没有看见，走到僻静处将考具放下，又到冷铺子里买了一件蓑衣，一顶草帽，连忙换上，还怕被人看出，一路总把袖子笼着嘴装做怕风沙的样儿，眼看外城门的望楼就在前头，心想这一出城可就躲过去了。偏偏迎面来了一辆朱轮后挡的官车，跟着好几匹从骑，坐在车里的正是他舅舅王子胜，心里捏了一把汗，刚巧身旁有几支驮煤的骆驼，宝玉将身隐在骆驼背后一晃儿，王子胜的马车就过去了。这才赶出城门，一溜烟向空旷处跑去。猛听空中说道：“等你多时，还不走吗？”

　　正在惊愕，茫茫大士、渺渺真人已现在眼前。宝玉忙即倒身下拜，口称师父道：“弟子也知是该走的时候了，但未得拜别老父，如何能了此心愿？”茫茫大士道：“来去了了，这也是当然的，且随我来。”当下就引宝玉至前面柳树林中，抖擞广袖，落下一领袈裟，还有僧衣僧帽。眼瞧着宝玉道：“你就改了装吧。”宝玉大喜，即在林中更衣拜谢，随从茫渺二人飘然而去。一路走得甚速，也不知过了多少城镇，只象腾云驾雾似的。果然在毗陵驿遇见贾政，到船头上拜别一番，前书已表，不必细叙。

　　且说宝玉别了父亲，心中悲喜两念循环起落，喜的是超登觉岸，异日度引可期。悲的是目下长离，顾复之恩一时难舍。只听茫茫大士喝道：“尘缘已了，还胡想些什么！”宝玉听着立时警悟；忙即收敛心神，扫空凡想。渺渺真人又从囊中掏出仙丹一丸给他吞下，满口生津，顿忘饥渴。途中所见都是苍崖翠壁，有许多奇树长林，风景多幽，心怀转旷。其间也有仙人窟宅，或是雨涧中架起的飞阁，或是绝壁上盖起的崇楼。遇着的人，或是羽衣霞佩，或是卉服草冠，都与世间妆束不同，彼此也不相闻问。

　　又不知走了若干里，忽然翻过一层高山，那山石形势更觉奇崛，有的象孤鹘盘空，有的象奇鬼森立，有的攒岩架虚，欲落不落，有的奇峰缥渺，乍近乍远。宝玉天机灵妙，便知是到了大荒山了。那山里最奇的是一座悬崖，远看着耸青千丈，高入云中。及至走进来看，却只有四五丈高，那上头长的各色树木红黄青翠无色不备，就象天然的一段锦屏风。

　　宝玉见了非常欣赏，向茫渺二人细问，方知是无稽崖，也算大荒山一个名迹。过了悬崖，从山径曲折进去，迎面陡起一峰，青翠欲滴，峰前都是古松，高高下下，疏疏密密，飞腾的好象舞盘，低回的又如潜豹，奇态不一，并无杂树。茫渺二人引他穿过松林，度过一道曲涧，迤逦而去。忽见山坳里有一洞门，进至洞内，苔花深锁，石乳周垂，十分幽静。渺渺真人唤了一声，便有一道童迎了出来，相貌宛似柳湘莲。

　　宝玉怕认错了人不敢招呼，近前一看，果然是他。不禁狂喜，忙叫道：“柳二哥，你倒先来了。”湘莲见是宝玉心中不免诧异，因师父在前，未便细细盘问，只说道：“宝兄弟，你如何也来这里呢？”宝玉笑道：“你来得，我就来不得？我有什么可问的呢！”

　　二人随着师父先到一间石室，便是茫渺二人的居所。室中只有木鱼蝇拂经道录之类和渺渺真人常坐的一张木榻。茫茫大士道：“并无别事，只空空道人来此，看了一回石头，问知两位师父都不在家，便自去了。”茫茫大士道：“你把他领到你那里瞧瞧去，你们本是旧交，若合适就同在一处住着，省得另外安顿。”

　　宝玉随湘莲走至洞后，也是一间石室，室中铺着草荐，却还干净。宝玉道：“这里就好，咱们在一块儿住，省得闷的慌。”湘莲瞧着宝玉笑道：“你是从富贵场中来的，不比我是浪荡惯了，即来到这里，也只好屈尊吧。”宝玉道：“柳二哥又说笑话了，即出了家，还能跟在家里一样么？那些话都说不着啦。”湘莲道：“不是说笑话，我是替你担忧。你在家里丫头、小厮们伺候惯了的，如今要自己收拾屋子，连砍柴、打水都要自己走去，如何受得了呢？”

　　宝玉道：“俗语说的随乡入乡，你别以为我只能享现成，不能受磨折的。古来成仙成佛的人哪一个不是从刻苦中来，那释迦牟尼佛还是一位王子呢！”湘莲笑道：“说得到要做得到，你若做到了我才佩服你呢！”从此宝玉便在青埂峰与湘莲同居，日间听他师父讲些玄机净理，夜间各自打坐。过了一、二个月，湘莲冷眼看他，倒真能服劳耐苦，心中暗自叹服。

　　那茫茫大士虽然教他许多功课，却不曾替他剃度。宝玉向来性急，那天在师父前侍立，趁便说道：“弟子来此尚未落发，还求师父依法剃度。永表扳依”茫茫大士道：“持佛在心，一心奉佛，便与佛日近。所谓六根清净也不在头发上说，何必定要落发呢？”

　　宝玉又求再三，茫茫大士道：“佛门广大，岂有不容，但是成就与否也在各人缘法。你终究不是佛道中人，此时落了发，将来还要留起来，岂非多引一举？”宝玉以为师父疑他戒律不坚，忙跪下垂涕自誓道：“弟子来此斩钉截铁，一无回顾。若将来有堕戒律，愿甘泥犁之罚。难道师父还不能见信么？”茫茫大士道：“你志向甚坚，将来一定另有成就，此中也有缘法，也有因果，到了那个时候你就彻底了悟，不是我不成全你了。”宝玉不敢再说，却更添了疑惑，背地里又私问湘莲，湘莲道：“这是未来的事，我哪里有未卜先知的分儿。古语说得好，不问收获，只问耕耘，你只修你的便了。”

　　那天晚上，湘莲睡下，宝玉尚自静坐，想起日间师父的话，虽然藏头露尾，照那大意看来我修佛是无望的，将来不知如何归结。心中忐忑不宁，因此又想到家里，头一个是袭人，那个人不象守得住的，况且太虚幻境又副册上，公明说的是优伶有福，公子无缘，不定嫁给哪个唱戏的，这也是个定数，算来与我无关的了。只是苦了宝钗，幸亏她索性豁达，目下又已怀妊，果然能生个儿子，也算有了倚靠。

　　又想起贾政、王夫人俱年过半百，太太一生心血只注在我一人身上，我走后不知要如何伤痛。古来高行僧佛固然有超度父母，借此报恩的。我若修佛不成，可还有什么余望呢？又想到林妹妹临终恨我到那般地步，我曾许她去做和尚，现在我真做了和尚，不知她知道与否？果然知道我做了和尚，她又作如何感想？还恨我不恨呢？那年我听见林妹妹凶耗，一时痛极昏厥，遇见那人，他说林黛玉已到了太虚幻境，如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。若这话果真，将来或许见得着。今儿师父说的什么缘法因果，也仿佛是指的这件事。这个想起来师父不许我落发，其中颇有深意。倘若到太虚幻境去，光秃秃的样子，如何见得林妹妹呢？

　　湘莲一觉醒来，听他似乎自语，只听不出说的什么。不禁暗笑，说道：“你这人始终是拖泥带水，倒还要落发受戒，去当苦行和尚，不要叫我羞你啦！”宝玉无言可答，只有敛容收心，腼然内愧。

　　又过几日，茫涉二人忽唤湘莲、宝玉至石室，说道：“我二人要云游去了，你等道力甚浅，切要谨慎，不可远出。倘或遇见虎豹，或为魑魅所乘，都不是当玩的。”又再三叮嘱方去。湘莲、宝玉自送师父去后，头两天恪守师训，照常在石室静修，宝玉素性好动，渐渐心猿难制。

　　一日天气晴暄，忽动游兴，因问湘莲：“这一向圈在这个土窟窿里头，真把我闷坏了，亏你早来了许多日子，倒还憋得住。师父不叫我们往远处去，我想到洞门外松林子里看看山景，也是好的。柳二哥，咱们去溜溜吧。”湘莲莲忙拦他道：“宝兄弟，师父不在家，我劝你还是少出去的好。你在这儿就嫌憋闷了，人家和尚还有立志坐关的，那又当如何呢？”宝玉再三史及道：“好二哥，咱们出去玩玩就回来。师父哪里会知道？就是师父知道了，都是我一个人的错误，决不叫你受连累，这还不行么？”

　　湘莲受他央及不过，又念他是一个公子哥儿，如今在这里受罪，也怪可怜的，只得同他携手出洞。此时夕阳初下，照到东面翠壁上成一种渗金的颜色。那松树林里一片浓翠，夕阳从树缝里漏入，仿佛翡翠屏风上挂着一条条的金线，真是天然丽景。不由得便向那松林走去，原来大荒山上这些古松都是从太古洪荒时代留下来的，至近的也在千年以上，所以盘郁夭矫，各具奇态。就中有一棵分为两扇，一扇横铺到深涧里，那一扇斜撑向上，直遮了半个山坡。松下横卧几块山石，湘、宝二人就在山石间坐定，一面玩赏，一面随意闲谈。

　　宝玉对湘莲道：“柳二哥，我要审你，你到了这里这些时到底私动过凡心没有？”湘莲皱眉道：“咳，我的事你还不知道么？我起先也想得一个绝色佳偶，不料遇着那冤孽，又错听人言，害得她枉送了性命。因此我想尘世上的姻缘与我柳老二无分的了，所以才跟着师父来到此间。宝兄弟，你想花儿落了，珠子也碎了，还能再整得起来么？”宝玉道：‘原来你出家为此，当时我也听人说过，只不甚相信。若果真为三姐儿，她如今也在太虚幻境，我还见着她呢！”

　　湘连听了大为惊诧，忙问道：“你是什么时候见着她的？”宝玉故意沉吟不语，湘莲着急道：“正经问你，你又说不出，可见是信口胡编的。”宝玉笑道：“实告诉你吧，那年师父领我到太虚幻境，遇见了许多家里人，都不大理我，倒是三姐儿拿着鸳鸯剑赶我，说了好几句话。”

　　湘莲听得呆了，又问：“她说的什么？”宝玉笑道：“她对我还有什么好话，无非怪我破坏她的婚姻，还说我们姓贾的都没有好人，此事罪由我起，也难怪她这么恨我。那回你一再追问，我耳朵里实在装了许多闲话，咱们这样的交情，又不便蒙你，所以才那么说的，想不到她倒是一个烈性女子，坑了她不要紧，倒害了你了。幸而她尚在太虚幻境，将来若有容我补过的机会，我万死不辞。”

　　湘莲道：“言重，言重，知道我们还有那缘分没有呢？”宝玉笑道：“如此说，二哥是凡心动了？”湘莲道：“休要胡说，我一向没有空儿问你，我听说你娶了亲，中了举人，如何又出家呢？”问得宝玉心中十难过，歇了半晌才答道：“你以为娶亲是我愿意的么？都是家里他们闹的，也坑死了一个人呢！”湘莲恍然大悟道：“我这才明白了，从前师父说过什么金玉姻缘，又是什么木石姻缘，大概就指的这件事。究竟金玉姻缘是指谁？木石姻缘又指的是谁呢？”

　　宝玉听了眼泪绕着眼圈，就要流下来。勉强忍住道：“柳二哥，你问那些做什么？咱们还是看看山景吧。”正说着，前山一棵高松上蹿下来一支白猿，向前直扑湘莲，要抢他的鸳鸯剑。湘莲喝道：“这畜生找死了！”忙掣剑在手，向白猿迎敌，来回斗了几转，那白猿身子轻巧，几次到湘莲身边，险些将剑夺去。无奈湘莲剑法如神，舞开了变成一道白虹，将白猿围在中心，眼看那剑光越收越紧，白猿被他慑住，无法逃脱。正在危急之际，宝玉忙叫道：“柳二哥，放他去吧，一破了杀戒，不但师父不依，咱们的道功也全毁了。”湘莲闻言手下一松，那白猿便蹿出越涧逃命了。

　　湘莲将剑收在鞘里，瞧着宝玉道：“我说不要出来，都是你闹的，险些闯了大祸。天色也不早了，咱们快回去吧。”二人回至石室已近黄昏，湘莲又埋怨了宝玉一番。次日，宝玉要去看他的前身那块灵石，却被湘莲极力拦住，宝玉再三央及，他也不肯听，只可作罢。这且按下。

　　却说情之一字，自古至今最难打破，所以太虚幻境有那痴情司，将情字上又加一个痴字，正是为一般痴男怨女而设。诸君但看那柳湘莲，初意何等斩钉截铁，一闻宝玉说到尤三姐之事，便知霜后草根逢春复活。何况宝玉出家本来为的是林妹妹呢？就是黛玉临死如何怨恨宝玉，恨之愈深，其情愈切，又何曾能忘了宝玉？那日黛玉在潇湘馆病至弥留，嘱托了紫鹃几句话，还拉着手未放。陡然想起宝玉那回禅语，说得如何真实，一旦竟自负心，不免咬牙切齿。刚说道：“宝玉！宝玉你好……”一阵昏迷，魂已出窍。看那天色都是黄沉沉的，身子倒轻松了许多。

　　正不知向何处投奔，忽见前面隐隐绰绰的似有一个人，身段和柳五儿相仿。忙向前赶上，恰好那人回过头来，她细一看却是晴雯。便唤道：“晴雯姐姐，你慢着点走，等等我。”晴雯道：“林姑娘，我就是来接你的，刚才警幻仙姑找我去，说是绛珠仙子尘债已满，应归太虚幻境，叫我赶来接引，咱们一块走吧。”黛玉惊讶道：“这绛珠仙子说的是我么？我几时有这个名号？”晴雯道：“我也不大明白，他们说林姑娘的前世是什么绛珠仙草，这里预备姑娘住在的地方，还叫做绛珠宫呢。”黛玉又问道：“这太虚幻境在哪里？难道就是冥间么？”晴雯道：“此处上非天宫，下非地府，说远便远，说近便近。”

　　说话之间，已经瞧见太虚幻境的石牌坊，两边石柱上刻着对联是：

　　假作真时真亦假，无为有处有还无。

　　石坊下站着两个丽人，一个是云堆翠髻雪舞素腰，洁若春梅静如秋蕙，真有凤翥鸾翔之态，冰清玉润之姿。那一个体似宝钗，丰姿稍减，慧如熙凤，秀目更清。仿佛在哪里见过似的，细想起来乃是贾蓉的前妻秦氏。二人瞧见黛玉到来，忙即上前见礼。秦氏又指那丽人道：“这位就是警幻仙姑。”

　　彼此周旋了一阵，黛玉说道：“刚才晴雯说起，多承携带。此间初到，正不知往哪里去呢？”警幻道：“贤妹即有来处，便有去处，容我引导。”一路走着，经过多少殿座，都有匾额对联，不及细看。蓦地见前头一座宫门，门内殿宇玲珑，林木葱蔚。

　　警幻邀黛玉由宫门走进，所见瑶花琪卉，都不知名。又有白玉石栏，围护着一丛仙草，带叶微红，飘飘似舞。转过花丛，别有深院，中建华厦，苍松遮户，翠竹当阶，结构甚为精致。正房廊下编垂珠翠，侍女们见她们走进便将帘揭起，黛玉进内一看，原来是正房五间，前钩后搭，几阵麝鼎，架着湘笺。布置幽雅，大致与潇湘馆相仿。警幻道：“贤妹尘寰小谪，几阅星霜，还记得在此间吟花弄月的旧事么？”黛玉总不记得，只此处仿佛似曾到过。警幻又指众侍女道：“她们都是伺候贤妹的旧人。”

　　众侍女一同拜见，黛玉也都不认识。大家坐定，秦氏问了贾母、邢夫人、王夫人的安，又问起东府近况。黛玉本来和宁府不大往来，只含糊说道：“都好。”一时又说到凤姐儿，黛玉道：“琏二嫂子倚伏身子强，什么事也不肯落在后头，如今也累得一身的病。三天好两天不好的，只不肯说罢了。”秦氏道：“二婶子一向最疼我的，不是我批评她老人家的错，我临走的时候属咐她两件事，都是咱们府里的百年大计，她都给搁在脖子后头，背地里倒干了许多损德的事。不但寿不看长，只怕将来还要堕落呢！”黛玉道：“这个我们都不知道，只听说她背地里放债，盘点小利。”秦氏道：“那还是小事，我们即好了一场，过几天闲了我还要家去劝劝他，趁着一口气还在，自己虔心忏悔，把冤孽解了，好得多呢。”

　　警幻见她们正说得起劲，便先自告辞说道：“贤妹初到，你们好久不见。多说说话儿。这里就是贤妹的家，一切只和家里一样，不要拘套。有什么事只管找我去，我此刻还有事，改日再来看你。”说罢又吩咐侍女们好生伺候，便自去了。

　　黛玉送至庭处，看她去远方回。见晴雯正陪秦氏谈话，便问晴雯道：“你也住在这里么？”晴雯笑道：“我也配？我另住前头秋悲司里。”黛玉道：“那里住的还有什么人吧？”晴雯道：“人倒不少，我只和金钏儿姐姐在一起儿，她也要来瞧瞧姑娘呢。”黛玉又问秦氏住处，秦氏道：“我管着痴情司的事，就住在司里。那里人又多，地方又窄，姑娘可千万不要劳驾。”晴雯又问她：“这两天见着了二姨儿、三姨儿没有？”秦氏道：“正经事我倒忘了，亏你提起来。

　　那尤家二姨儿、三姨人听见林姑娘要来了都欢喜的了不得，托我见了面先给说到，等消停了还要我帮她来见见呢。”黛玉道：“二姨儿从前在大观园里我们见过，那模样儿比凤姐姐还俏呢。三姨儿还没见过，人家都说她们的闲话，到底怎样？”秦氏是有心病的，不由得脸就红了。说道：“咱们府里人太多了，吃了饭没事，瞎造些谣言，哪里说得准呢？我看二姨儿是个善静人，三姨儿说话硬点，也还直爽，她就因为姓柳的听了闲话要退婚，气得自己抹了脖子。这就看出她的性情了。”黛玉道：“蓉大奶奶，我还有一件事不大明白，怎么她们都说你是警幻仙姑的妹子呢？”秦氏道：“这也有因，从先管痴情司的是警幻仙姑的妹子，名叫兼美，她升到情天上去，我才来接她的事，偏生我们两个人同一个小名，所以就说混了。”

　　正说着，只听门外有人说道：“林姑娘什么时候到的，我可来晚了。”晴雯出去一看，原来便是金钏儿。她同晴雯走进来，见着黛玉先请了安，又问起王夫人及府中近事，眼圈儿早已红了。黛玉见她动了薄命相怜之意，只不便说得。晴雯暗中看出，便说道：“罢哟！好不好的谁守着一辈子呢？姑娘才来，你不要婆婆妈妈的惹她伤心。”

　　金钏儿忍住眼泪，又和秦氏相见。大家说了一会儿话，秦氏由瑞珠来接，便先自回去。黛玉留晴、钏二人在此同住。金钏说：“林姑娘跟仙姑说好了，我们再搬来吧。”晴雯道：“管他呢，你只管住下。姑娘得便再和仙姑说去，哪有不答应的。”一会子侍女们回道：“晚饭摆在西屋里了。”黛玉同晴雯、金钏儿走过那屋，见紫檀镶玉圆桌，只安放一副杯箸。黛玉道：“你二人也一同吃了吧。”晴钏二人都道：“那可不敢。”黛玉道：“琏二奶奶那么讲究规矩，平儿还陪她一桌吃饭呢，这里又不是府里碍什么的。”

　　晴雯急着要问宝玉，又不敢造次，只得绕着弯子说道：“我到了这里别的倒也不想了，只舍不得怡红院那棵海棠，偏偏我被撵的那一年好好的花会萎了，好象是为我似的。”黛玉道：“你不知道，那棵海棠又活了，还在冬月里开着满树的花呢？”晴雯道：“花树枯了重荣也是有的，只是冬月里开花是反常的事情，恐怕不是好兆吧？”黛玉道：“可不是么，宝二爷那玉……”

　　说至此似万箭攒心，哽咽住了。晴雯忙问：“那玉怎么样呢？”连问了几遍，黛玉才说道：“丢了。”金钏儿慌忙道：“那玉是宝二爷的命根子，丢了可怎么好？”晴雯忍不住只是哭，黛玉触起前情，拿着碧绡巾遮面，也无声暗泣。金钏儿要劝也不好劝，又想起她的委曲来，自向一旁落泪。一时满屋悲惨，窗外竹子被风吹得刷刷的响，似助她们悲咽。还是晴雯先住，强装笑容道：“好好的哭什么？我真傻了。”金钏儿道：“都是你们闹的，还有脸说呢！”

　　侍女拿巾奉与黛玉，黛玉一面拭泪，一面对晴雯说道：“你们真是，”说了半句又复咽住，晴雯要解黛玉的悲感，便说道：“我捡了一件东西，那上头花花绿绿的写了许多的字，不知道写的是什么，等我拿了来林姑娘替我看看吧。”说着便掀开帘子一径去了。

　　要知所取何物？且听下回分解。

第一回　梦觉渡头雨村遇旧　缘申石上士隐授书

古今第一部奇书就是《石头记》，记的是大荒山青埂峰下有一块女娲氏补天剩下的大石，那石自经煅炼通灵，可大可小，被茫茫大士、渺渺真人引他幻形人世，在温柔富贵场中混了一场，因此把经过事迹自己记述下去。又因书中有太虚幻境众仙女唱的《红楼梦》曲子，所以后来看书的都称他《红楼梦》。
　　书中真事隐去，无从考证，又只记他一番入世出世的事，以致此书风行之后，不免破费了文人墨客多少的闲笔墨，诓骗了香闺绣阁多少的冤眼泪。还有一般痴人，以为宝玉、黛玉如许钟情，如此结局，是千古的缺憾，必得把他们二人做到死者复生，离者复合，这未免把《石头记》看得认真了。有的说：“这般人是狗尾续貂。”有的说：“他们是画蛇添足。”
　　狗尾也罢，蛇足也罢，横竖各人肚皮一种不平之气，借着这枝笔挥洒出来，也自痛快。不想更了若干劫，历了若干年，又出了一部《红楼真梦》，当有个燕南闲客，瞧见书中回目，认为稀奇，要想买它回去，偏生那个卖书的说是海内孤本，勒索着要卖重价。那燕南闲客一来买不起，二来又舍不得，只可想法子向那卖书的商量，花了若干钱，托他抄一部。那天拿回来便从头至尾细看了一遍。
　　一日，在酒座中谈起此书，大家都问书上说的什么，燕南闲客只得述个大概。座中有个趋时人物，冷笑道：“这部书我已听人批评过，头一件于现在时代不对，二则文理未免太深，又是诗又是词，又是文章奏疏，连那些戏词酒令都是文绉绉的，连我都念不下来，别说那般简体字出身的了。三则说得成仙太容易。那神仙的事，谁都听见过，可是谁也没瞧见过，世界上哪里有这么许多的神仙呢？依我看，也不过信口开河，像刘姥姥诌的若玉小姐罢了。”
　　燕南闲客笑道：“阁下如此博雅，只短点红楼的学问。那《红楼》原书上分明说的无朝代年纪可考，当然不是现在的事。若说他文理太深，原书也是如此，这全是贾宝玉自己记下来的。他本是个举人出身，一肚子的书在那里作怪，写出来哪能合你们诸位的眼呢。至于神仙的话，也是和原书前后衔接，对不对得问宝玉，我们哪里知道？”又有一个研究红学的，也在那里摇头，说道：“这个书名我就不懂，这部书叫做真梦，难道原书所说的倒是假梦？怎么又说‘假不假，白玉为堂金作马’呢？”
　　其中有个老者拈髭微笑道：“老兄，没瞧见前书内太虚幻境石碑坊的对联吗？那对联是‘假作真时真亦假，无为有处有还无’。世间事真的就是一般，老兄又何必太认真呢？”
　　话来了，惊动了一位不衫不履、不责不惠的的半老翁，此人姓顾字雪苹，东越人氏，说起他的家世，是四世公卿，一门科第。他自己的身世更奇。说起富来，也享受尽园林丝竹之娱，到头来只剩一枝破笔。说起贵来，也叨拜过蟒玉金貂之宠，到头来只剩一领草衣。生平志为名臣硕辅，却弄得不稂不莠，一事无成，情性骂于人纪天伦，更担尽不孝不忠，一文不值，也算是一个不幸可怜的人罢了。
　　当时听见这番议论，不免触动他的心事，就拱手向老者说道：“适才高论，钦佩得很。若论真真假假、有有无无，鄙人于此中得到经验不少。世间事哪有真的？做官的时候，腰金带玉，前呼后拥，好像真阔了似的。刚要扒到梢上，被那缺德的把你老根都刨掉。不用说官儿没人认，你就要找那套官衣也只可在戏台上见了。你说能算真么？
　　有一种聪明人，说是官不在大小，多攒钱就好。攒了钱总是我的，哪知道来的艰难，去的更容易，坑的坑，骗的骗，倒的倒，不到几年的工夫，就鼓捣光了。能够留下一点，给你吃不饱饿不死，这还是便宜的。那些看财好，把钱财看得紧紧的，一个大钱舍不得用，那也是白饶，就是锁在铁箱子里，到他该克的时候，也会变青蚨蝶飞了。白老鼠跑了。你道钱是真的吗？再说父母妻子，一辈子守在一块儿，断不能说是假的，可是到了撒手的时候，谁也顾不了谁。就是我们有生以来所见的闻的，到了今日简直的翻了一个过。再要找从前的事，连个影子也没有了。
　　在当日看来，何事非真，到今日看去，又何事非假？你若太看真了，无非是自寻烦恼。咱们且自托于假语村言，便是此书的定义。其中一真一假，分明真对。书上所说的都是贾府的事。那甄府只在若有若无之间。可见有形是假，无形是真，这话是定然不错的。即至黛玉的夭折，宝玉的超凡，做书的虽好如此说，又安知不是假托？就照着写书人的意思说去，金玉烟缘，结为夫妇，表面是合的，然而一僧一寡，合而终离，这是人人看得见的。木石姻缘，中途分散。表面上是离的。
　　看官试想，所谓神瑛侍者，太虚幻境也到过，赤霞宫也住过。即到了大荒山，来去无拘，行止无得，何难再至太虚幻境，与绛珠仙子相见，况且原书说的，宝玉闻知黛玉凶耗，即时痛哭昏厥，魂到冥间，遇见一人，说道：林黛玉生不同人，死不同鬼，目下已至太虚幻境。如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。试问宝玉若不为他林妹妹，如何去做和尚？既千辛万苦去做和尚，焉有不寻访林妹妹的道理？由此看来，宝、黛虽离终必复合，与金玉姻缘的结果恰是相反。但书中虽然揭出，读者未必领会得到，枉自替宝、黛伤心落泪，定非至愚？
　　这部《红楼梦》续作，鄙人未曾寓目，臆料必是就此发挥，揭破原书的真谛，唤破世人的假梦，故于书名上特标一真字，诸君以为如何？”
　　燕南闲客正要答言，那老者又道：“诸位但议论此书，可知道此书的来历么？”众人都道：“愿闻其详。”
　　老者道：“说来话长。鄙人姓石，字鸰原，生平专好古董，因为家兄收藏一把名扇，城里头有个贾恩侯，要想出重价买它。偏生家兄执意不肯，不知姓贾的如何和州官算计，硬迫着把扇子追了去，以至家兄衔恨毕命。从此我便将收藏古董一齐都出脱了。在京里开了一个小小的南纸铺，借此隐身。那天在柜上遇见古董行的冷子兴。我们从前虽然交往过，却也多年不见。不料须发都白了。据说古董行的生意，这几年也很不易做。因想起他的好友前署尚书后降府尹的贾雨村，问他为什么不找贾雨村去呢？
　　子兴道：‘别提了，雨村比我还窘呢。他那回因案挂误，定了徒罪，后又遇赦放回，一直有十多年，家里没得着他的消息。那位甄氏夫人到处求神问卜，还为他吃了长斋，始终一无征验，以为必是路遇不测的了。哪知道前年冬天，飘然一身忽自回到湖州家里，说是走到什么津什么渡口，遇见一位道者，就是他的恩人甄士隐，邀他到茅庵里说了许多不相干的闲话，他多半不懂。后来甄士隐有事走了，他一觉睡下，也不知睡了多少时候。睡中不觉得饥渴，醒来也不见一点老态。’古来陈希夷善睡之外，大概就得数他了。我想这甄士隐老先生必是成了仙了。可惜那贾雨村当面错过，我们要想出世离尘偏又遇不着。”
　　言罢叹息。众人也有称奇的，也有嗟叹的，也有将信将疑的。顾雪苹道：“这跟这部书有什么关系呢？”
　　那老者又道：“我还没说完呢。那年他蓦地一觉醒来，看见风霾迷眼，天色昏暗，远远似有许多狼嚎虎啸猿啼鹤唳之声，却不见有人。心中暗想，如此荒旷幽寂，恐非人世。正在彷徨无措，忽见一道者羽衣星冠缓步而来，不禁大喜，忙即迎前问讯。原来正是那位恩人甄士隐。雨村走近打恭道：‘昔年与老仙长一别，直睡到如今，不料又在此相遇，真可谓有缘了，只是举目穷途，栖惶无托。夙承不弃，还求引度。’说罢又振衣下拜。士隐连忙扶起道：‘尊官尘缘未了，尚非超解之时，由此图南便是归路。目下恰有一桩为难之事，正虑无人可托，若阁下奋身任之，功德不小。’雨村惊讶道：‘仙长静修如此，有何为难之事？’士隐道：‘此事关涉贵宗，就是宝玉现今的下落与荣宁两府后来的结果。前此阁下曾说宝玉有如此的来历，何以迷情如此，又豁悟如此？不知由情生悟，由悟证情。仙草通灵，形离神合，所谓原始要终之道尽在于此。’
　　雨村听着不甚了了，因说道：‘下鄙愚昧，愿赐明教。’士隐道：‘世人们相见，不外形气之间，离合悲欢，一生颠倒。究竟人世光阴有限，造化功用无究。有形的悲离未必不是无形的欢合，即如柳湘莲与尤三姐、潘又安与司棋尚且携手情天，补还缺陷，何况通灵宝玉久经锻炼，大有神通。它的力量可以补天，岂有自留缺陷之理？这也是一定的。无奈世人耳目所蔽，见不及此。’言毕，从袖中取出一部锦函珠字的书授与雨村，说道：‘贫道前日至太虚幻境，见着神瑛侍者。承他检授此书。据说，自从他到大荒山以后，以至复到太虚幻境，中间许多经历，还有荣宁两府近年复兴的事迹，一一手记在此，意欲传向世间，免得世人看着前书的藏头露尾妄生揣测，转滋疑惑。今即烦贵官为我传之。’雨村不敢诿辞，忙即接过。又欲叩修身缮性之要，士隐微笑，念了四句言词，是：
　　造化本非空，真处在虚渺。
　　枉教假营营，哪得真了了。
　　言毕便要告别。雨村牵衣挽之，固求援引。士隐道：‘未了便来，了了便去。尊官自爱，后晤有期。’举袖一挥，忽然不见。雨村茫然若失，不知又走了多少冤枉路，才遇着一个土人指引途径。后来携了此书走过了湘楚、江淮等处。所到地方，江山犹是，闾里都非。中间路过南阳，那里虽然经过兵火，这些年休养生息，如今却是市井丰阜，士民康乐，大家都颂扬贾节度的德政。雨村问是哪位贾节度，不料就是宁国府的贾珍。大家知道雨村是他的同宗，都要尽个东道之谊，有请宴会的，也有送盘川的，在雨村倒是得之意外。又一次到九江去访那琵琶亭的名迹，见那里家家户户都供着贾兵备的长生牌位，细看那上头的名讳都是贾兰。
　　问他们为什么都供这位贾大人，那些年轻的说得不甚清楚。问到年纪大些的，都说那回乱事，若不是贾爷几句话弹压下去，我们通城身家性命就都完了。雨村听了也甚感叹。这回恐怕惊动大众，不敢说是同宗，只说随便问问罢了。及至逛到金陵，亲访荣宁两府，见府门内外油饰尚新，石狮雄踞如故。从墙上望进去，那些崇檐画栋却不免剥落坍损，国内参差老树也砍伐了不少。心想，他们为什么只涂饰外面，正经的房屋树木倒不去整理整理，听它毁坏呢？因此不免添了许多感慨。又想起自己已迫衰年，当日出领夏卿，入赞枢务，何等显赫？中间经了几次风波，转瞬炎凉，似醒了南柯一梦，并不能象贾珍、贾兰在地方上留点遗爱。因此宦情冰冷。回到湖州，才知他第二个儿子已经进了学中了副榜，在二十四岁上得病夭亡了。剩下两子又都因为衣食之计，奔走在外。从此益发勘破世情，只同娇杏夫人，乡居养老，暇时著书课孙，将此书亲自抄写，却不料此书到了雨村手里也经过三度难关，几乎被毁。
　　第一次是娇杏夫人见了此书，陡然发怒，说道：‘上回由你传出去的那部《石头记》把咱们老根儿都掀腾出来，提起我总说是个丫头。我做了半辈子的太太，谁敢说我是丫头出身？倒被你泄了底啦！这不是小事。我那回在院子里掐花，刚巧你来了。我瞧瞧来的客是谁，这也是平常的事，哪里就是看上了你呢？照《石头记》上说的，就好象我有什么不正经似的，这可冤死人了。这部书不定又编派的什么话，传出去又生是非，不如索性烧掉它干净。’说着便抢过这部书，要往柴灶里送。亏得雨村抢回来得快，又再三央及他夫人，还把书翻一遍给她看，说这上头并没有编派咱们的话，才算免了这一难。
　　第二次是湖州大水，雨村家门口是桑园，桑园外头就临河。河水一涨，就直灌到他屋子里，那书房就有四、五尺深的水。又亏得雨村头一天夜里把这部书带到楼上去校对，没有被龙王爷收了去。这水火二劫都免了，偏偏又碰着太岁。原来湖州有个老光棍，此人姓钱名孔昭，专好包揽词讼，说起案子来只知道要钱，连亲生的老子也不认。又因他广开方便，只要收了一百大钱，就肯替人说事，人都称他为百大先生。他和贾雨村也沾点世交。听人说雨村回来，以为做过大官的一定大有油水，要狠狠地吃他一注。当下就找了一帮刀笔，造了假借据，硬说雨村欠他旧债，哪个居中，哪个做保，都签了押。先叫人来向雨村讨债，雨村不理，便告到县里。那县官见中证确凿，又受了钱孔昭之贿。立时判令贾雨村还钱，若不还就要抄他的家产。
　　可怜那贾雨村此时只有几亩薄田，一所旧宅，若抄了去，可往哪里存身呢？幸而湖州知府和贾府尚有交情，判令和息。那钱孔昭知道雨村有这部书，又要想借此敲他竹杠。娇杏夫人畏祸心切，打算把这部书乘夜销毁灭迹。雨村道：‘此事万万不可。说起来还是你的旧主甄公托付给我，不要说把它毁掉，就是被官里抄了去，咱们也怎么对得住甄公呢？！’于是一面将此书案放出去，一面托人和钱孔昭说情，终究把田地变价送给他三百吊钱，才算了事。诸位想想，这部书可是容易留下的吗？”
　　众人听那老者说得原原本本，无不叹异。顾雪苹又对那老者道：“阁下与贾府有仇，还肯说他们的好话，这般古道真不可及。”老者道：“这些事跟书上颇有关涉，说出来可以对证。再说深了，舍下也不过合那贾恩侯有些仇隙。至于贾府上的累世厚道，我们也都受过好处的。别的不用说，就我那回患半身不遂，若不是贾状元的太夫人施给活络丹给治好了，那里还有今日呢？”雪苹道：“究竟还是老辈长厚，如今的人只记人家的仇，谁还记人家的好处呢？”
　　等到临走，雪苹向燕南闲客商借此书。起先不肯，还亏那老者出面担保，才肯借给他。雪苹先从头检阅了一回，见所说大意皆与前书不悖。且按迹循踪，不涉穿凿。那上面还有大贤大忠理朝廷治风俗的善政，是前书所不及的，奇惊处颇能令人惊心动魄。因此也手抄了一部。那一天雪苹正在西山别墅，见园花盛开，春光似锦，独自在花荫下徘徊，赏玩了一番，回至洗红轩里，取出此书抄了两页，又重新恬吟密校。忽听得蛎粉墙外隐隐的一片歌声，便歇下来倾耳细听，唱的是：
　　败锦糊窗，当年紫诰香。落花啼鸟，谁知钟鼎场渺，金门黯对斜阳。碧油幢，又换了清罗帐。休说是望金张与马扬，到头舞袖更郎当。昨日杨柳殿前千骑拥，今朝蓬蒿径里一身藏。金穴量，金谷妆，繁华流水无归往，苦费尔等计短长。可怜心力都成枉，舐犊忙，保不定投袂向何方。好风光，哪知道冷落了乌衣巷。只贪题柱贵，哪管倚闾伤？陌头长绿桑，垅头生白杨，渺茫茫，人间何处是真多？漫牵肠，醒来时只当一枕熟黄粱。
　　雪苹听得歌声大有玄妙，连忙开门望去。只见一个道者在柳荫下走着，将要转过山坡了，赶紧放步追上，迎头下拜道：“仙长莫不是士隐甄老先生吗？”道者大笑道：“什么是真？什么是假？山人一概不知，只晓得空空二字。”雪苹道：“如此说来，道长的法号一定有空空二字。我顾雪苹仰慕已久，幸会幸会！”
　　原来那道者正是空空道人，当下被雪苹道破，又是一场大笑，说：“你居然认得空空二字，这就难得。”雪苹道：“鄙人正要请教。从前那部《石头记》相传是道长在青埂峰见过那位石兄，知石兄还有一番回答，那书便是从石头上抄下来的。如今又有一部《石头后记》，又叫《红楼真梦》，到底是真是假，道长必知其详，务望指示。”空空道人道：“真梦也好，假梦也好，自己的梦做不完，何必管人家的闲梦呢？”雪苹道：“敝庐就靠着石居，和石兄大有缘法。石兄的梦就如同我的梦一样，是必要请教的。”
　　空空道人道：“山人近日甚忙，好多时不曾到青埂峰去，不知那块石头在与不在，那石头上可曾添些字迹，等我闲暇的时候到那里亲自去看。如果上添了些字迹，彼时再抄了下来和你对证。眼下我还有事呢！”雪苹笑道：“道长既然开口空空，闭口空空，怎么还有许多的事，可见还不是真空。”空空道人又大笑道：“世间的事都是从空口里生出来的，叫我怎得不忙？前儿还同不空和尚彼此斗法。那和尚好生厉害！若不是山人会摆空中大阵，险些被他斗败了。”
　　说罢回身就走。雪苹还要追他，追至山坡转处，不见踪影，只得缓步回来。回到山斋，见这部书还在案上，落了一层层的花片，忙将花片亲自收拾，装在古锦囊里，仍旧校他的书。
　　欲知书中事迹如何，且听下回分解。