第十七回兄妹
不多时，步六孤丽带着人马回来了。看守的军官忙上前行礼，步六孤丽道：“这里还有这么多人啊。算了，都放了吧。”看守军官答了声“是”，便撤去包围。众乡民见包围已解，顿时作鸟兽散。
檀羽四人和石文德也站起来，便欲离开。忽听后面有人叫，回头一看正是綦毋。檀羽忙问：“永宁寺怎么样？”
綦毋道：“刚才那位将军带人查抄了永宁寺，罪名是利用佛法教唆乡民聚众谋反。不过只抓了几个小沙弥，许穆之似乎提前得到了消息，不知去向。将军已经命人去追捕了。”
檀羽沉吟道：“刚刚在客栈，许穆之听到小沙弥的报告，脸色突然就变了。我估计，那小沙弥就是给他报告步六孤丽来的消息。这厮果然是只手遮天，上面有人来立即就能知道，所以提前跑了路。”
后面石文德却似有些兴奋地道：“那许穆之霸占着永宁寺多年，嚣张跋扈，县里没人敢说句不是。这下可好了，以后再不用看他的脸色。”檀羽道：“是啊，以后县民们可以按自己的意愿来重建永宁寺了？”石文德喜道：“檀公子所言不差，许穆之走了，永宁寺就可以恢复到原来的样子。一会儿我就去找县中的几个富户商议。”
林儿忽道：“阿文，你手上拿的什么啊？”原来綦毋手上正拿着一根弯曲的铁棒。綦毋看了看自己手上的东西，道：“刚才永宁寺被查抄了之后，好多乡民翻墙进去抢东西。我记着林儿的话，说要进库房看看，也就跟着他们翻进去看，见这根铁棒有点像太原比试时，第一个僧人用意念弄弯的那根，就捡了来。”
林儿道：“噢？我看看。”便拿过那铁棒来仔细观察，忽然恍然大悟道：“哦！原来这些人所谓的‘意念’是这么回事啊，比试的时候搞得那么玄乎玄乎的。”
众人忙问：“怎么回事啊？”
林儿道：“魏晋时，丹家魏伯阳有一个才华横溢的弟子，名叫狐刚子。他创造了一种‘炼石胆取精华’的丹术，从石胆中提出了一种叫‘矾精’的丹药，这种丹药有‘杀铁毒’之功效，十分厉害。永宁寺所用的，应该就是这种矾精，它能使铁棒迅速腐蚀。比试的时候只需要趁人不备，将药水抹到铁棒上面，铁棒一会儿就弯了。根本不是靠什么意念。”
綦毋忽然想起了什么，又说道：“对了，忘了告诉你们，那库房中的香皂也被人抢光了。”林儿道：“这下好了，不用我们再想办法如何去阻止太原郡民使用香皂，他们想用也没得用了。”
石文德一拍手道：“既然大家的事情已了，不如就去我庄上小住几日吧。”檀羽道：“让英姊他们先去吧，我想和林儿单独待一会儿。”郑羲取笑道：“这真是兄妹情深啊。”綦毋奇道：“兄妹？”郑羲便把刚才的事说了，綦毋道：“我说林儿为什么对阿羽那么好呢。”檀羽微微一笑，众人便都离去，当地只剩了羽、林二人。
檀羽道：“我们去滹沱河边上走一走吧。”林儿过来拉住檀羽的手，笑道：“好啊。跟着你，去哪儿都行。”
两人就这样缓步而行，慢慢地在滹沱河边踱步。河并不算宽，但河水清澈，让人望之怡然。两人就这样静静往前走，谁也没有说话，只河风在舒缓地吹着。其时已是黄昏时分。
檀羽一路上都心事重重，此时方才开口道：“又是一个黄昏。”
林儿有些不明就里，不知该如何回答。
檀羽忽然转过身来，只见他脸色凝重，问林儿道：“你实话告诉我，你是不是穿越者？”
林儿似乎早知他要这般问，并无惊讶神色，仍是脸带笑容：“不是。”
“那你怎么会知道那么多神奇的事情？而且你还会易容术……”檀羽眉头紧锁，自从六年前那场战乱之后，他太害怕自己的小妹已被穿越者替换。
“我的师父是个穿越者……”林儿紧紧握住乃兄的手，“阿兄握着小妹的手，是否有熟悉的感觉？也许脸可以易容、声音可以模仿，阿兄用心感受。心，是不会骗你的。”
檀羽一遍一遍抚摸着林儿柔弱的双手，他抿着嘴，沉吟道：“就是因为这双手，让我感觉太熟悉了，我才相信你是真正的林儿。可是，你为什么不愿意一开始就相认，为什么知道那么多事，你的秘团太多了。真是抱歉，我不该怀疑自己的小妹，可我就是这样……”
他还没说完，林儿便伸手捂住他的嘴。她用深切的眼神看着自己的兄长，她的声音也已痴醉：“阿兄素来谨慎，小妹焉能不知。小妹见到阿兄，何尝不想即刻与你相认，可我实在迫不得已。师父说，阿兄当年在赵郡时太过莽撞，让其他穿越者得知了你的存在，他们一心想要置你于死地。好在赵郡有陇西帮，这些年一直在暗中保护你，才不致有事。如今阿兄出门远游，脱离了保护，恐怕祸福难料。正因如此，师父才不允许我出来贸然闯荡江湖。不瞒阿兄，我这次是偷跑出来的。”
“所以你让你师弟回去禀报你师父，也是因为这个缘故？”檀羽似乎明白了什么。
“是啊。躲着始终不是正道，既然出来了，就应该坦然面对。让师弟回去，一来是想让师父明白林儿的用心，二来也是求他再派得力战将来保护阿兄。师弟的武艺太过平常，应付平常小喽啰还行，真遇上高手却是无用的。”
“我明白了。再和我说说你的师父吧？你怎知他是穿越者？”
“一开始去拜师的时候我并不知道。只是在后来逐渐接触中，发现师父经常会写一些很奇怪的符号，我才察觉到不对。然后我就使了些小聪明，逼师父承认他自己是穿越者，还求他教给我那些奇怪的符号。可惜师父不肯教我超越时代的东西，他说那是违背原则的。阿兄，如果我猜得没错，不光我的师父是穿越者，你的师尊也是穿越者。牛盼春给我们安排的师父，肯定都是他信得过的人。”
“师尊是穿越者？”檀羽闻言不自禁地一颤，“你这样一说，似乎有些道理。这些年我与师尊聚少离多，师尊主要是借眭夸眭夫子之口传授我学问。眭夫子有时候会说一些很奇怪的话，仔细问他，他总说那是师尊教的。如果林儿的师父是穿越来的，那么我的师尊的确很有可能也是穿越的。”
“我问过师父，到底他知道多少穿越者。师父说，他和牛盼春等四人是最早一批奉命来恢复历史正轨的。多年以来，他们已经接触过很多很多人，也经历过很多很多事，我知道，师父心里藏着好多好多秘密，但他极少给我和师弟说。师父觉得，他们经历的一些事已经改变了历史，所以他现在绝不能再做更多，否则就会对历史进程造成不可逆的影响。我私心里想过，如果不算光子和电子，牛盼春、师父和阿兄的师尊，这四位穿越者我们已经见过了三人，只差最后一位尚不得而知。经过了最开始的大浪淘沙，现在不像几年前了，很多穿越者也学会了隐匿形迹，与普通人实在很难区分。所以我们现在的任务比以往更重更难了。”
“没错，我师尊虽然是赵李三杰、门人众多，可他却极少出现，连我也没见过几次。真没想到，我们的命数，竟会和这样离奇的事情联系在一起。也罢，既然让我们遇上了，就安然受之吧。我们要用自己的力量，来恢复天下的正道。林儿，你准备好了吗？”
说着，檀羽再次将林儿搂入怀中。这一次，他不再有怀疑，心中的波澜也逐渐平静。
此时的林儿，早已将自己的命交给了长兄。檀羽不知道自己这一生能带给这个小妹什么，也许是艰难、困苦、逆境、折磨，可拥有着对方，将对方刻在灵魂的最深处，还有比这更好的吗？
林儿在檀羽耳边轻轻地唤了声：“阿兄……”檀羽也是轻声问道：“怎么了？”林儿道：“我不要再离开你了，再也不要！”檀羽微微一笑：“不会了。”
此时夕阳渐渐西沉。林儿斜靠在檀羽肩上，安静地说道：“太阳下山了。”
檀羽道：“是啊，又是一个黄昏。已经六年了。”
“好快，我们都已经分别六年了。”
“是啊，六年前，同样是在这样一个春天，我们遭遇了生命中最大的劫难。也同样是在这样一个黄昏，我决定了静心苦读。六年了，我们都变了。”
“但有一点还没有变，我们仍旧充满着热情，仍旧在追求着心中最美的东西。”
檀羽看了看她，又看了看远方，叹了口气道：“可我们的汉家天下也变了，变得越来越污浊，变得我已经不认识了。”
林儿见他表情，微作一笑，然后也学着他的模样，叹起气来。檀羽见她如此，一脸诧异地看着她。
林儿笑道：“我师父常说‘汉有国士不亡国’。阿兄，汉家的天下正因为有你，她才如此值得我去爱呢。”
檀羽听完她对自己的评价，坚定地点点头，说道：“原来林儿是这想法。那好吧，那我就坚定地继续走下去，让这个已经污浊的天下因为我而彻底改变。‘周虽旧邦，其命维新’，太阳落下去，明天还会升起来。明天，我们就继续我们的旅程。”
“小妹永远跟着阿兄。”
“那我这一生一定是快乐幸福的。”
说着，两人的视线不约而同地看向了远方。那里，天已完全黑了。今夜没有星光，厚厚的乌云压得人有些喘不过气来。
第十八回弦歌
正此时，天空突然飘下来几滴小雨。檀羽看看天，急道：“不好，像是要下雨了，咱们赶紧走吧。”于是拉起林儿的手便往山下跑，一边跑着一边雨就哗哗地下来了。从滹沱河到石府还有一段路，两人便在雨中狂奔。
林儿忽道：“阿兄，我教你唱首歌吧？是我师父独自一人时很喜欢唱的一首，他说这是一千多年后的歌。”她说着便自己先唱了起来。千年后的流行音乐竟这样回荡在了古老的街市当中。
“多么难忘，是你纯真的模样，突然的吻，弥漫着茶香。多么向往，梦想总是在他方，你说等我，不管多漫长……”
回到石府时，夜已深了。两人都被淋得全身湿透，唤醒下人开了府门，便往石文德为诸人安排的西跨院跑去。房中兰英听得二人声音，赶紧出来将二人迎进门，转身取了干净衣服给他们换。二人各自进内堂换好衣服出来，兰英又拿了干布给他们擦脸。林儿温柔一笑，道了声：“谢谢阿嫂。”兰英也笑一笑，说道：“我去给你们煮些姜汤吧。”
过不多时，兰英便端了姜汤进来让两人喝，一面问道：“你们去哪儿了？这么晚才回来。”檀羽打了个喷嚏，说道：“就是去附近的河边走走。和林儿聊了一些往事，一时忘记了时辰。”兰英道：“县令苻达来了，等了你整整一个晚上，刚刚才走。”檀羽奇道：“等我？是什么事啊？”兰英摇头道：“他不肯说，只说明天一早再来。”檀羽道：“随他去吧，不管了。我想先睡了。”檀羽的瞌睡一向很好，拉上被子倒头就着。兰英笑了笑，替他盖好被子，便拉着林儿进了内堂，双姝叙了叙姑嫂之情，方才入睡。
谁知睡到半夜，檀羽忽然爬起来叫道：“英姊，我好难受！”林、英二女忙穿衣起身来看，只见檀羽满脸的汗，上气接不住下气。林儿赶紧一号脉搏，方知乃是受了风寒，又兼连日劳累，檀羽的喘病又犯了。这半夜里也没处抓药，林儿只好替他先施了几针，让他能安睡一晚，等明日再下方医治。
次日一早，林儿便起床为檀羽写方子。
檀羽挣扎着起身穿上衣服，从怀中掏出王显给的药方交给林儿，说道：“这是那天让王医师开的药方，林儿你看看。”
林儿接过方子仔细看了看，感觉似乎有些不对，又认真把了一下檀羽的脉，然后道：“脉浮数。这药方前四位发表，后四位疏内。内外兼顾，的确是好方子。只是……”她欲言又止，转而说道：“算了，也许是我多虑了。就按这个药方去抓药吧，我去叫阿文。”
兰英在后面笑道：“林儿使唤起阿文可真是得心应手啊。”
过了早饭时分，苻达果然又来了。听说檀羽病倒，他忙与石文德到西跨院来探视。见檀羽卧病在床，二人便在床边问安。
檀羽在床上拱手道：“劳动县令亲自登门，草民惶恐不安。正想要请问太爷，昨天步六孤将军命人去追捕那许穆之、郝惔之等人，不知有结果吗？”
那县令苻达祖上本是羌人，却因移居汉地日久，已经没剩什么羌人的本色了。只听他用字正腔圆的汉话言道：“据说那二人是往西逃了，将军职权有限，也没再追下去。不过他说现在这些沙门，真是越发的无法无天了，他一定要将此事禀报皇帝陛下。”
檀羽点点头，又问：“那不知县令今日来此，有何贵干？”
这时，苻达方才正身一拱手，又斜斜坐下，脸上露出犹疑的表情，说道：“昨日里，檀公子临危相救有大勇，机巧应答有大智，与民开脱有大仁，如此大勇大智大仁之辈，堪称国之翘楚啊。”
檀羽闻言心中一乐，昨天自己骂了他，他倒反而来说自己好话，真是奇怪，于是口中说道：“小人一介草民，哪当得起县令如此谬赞。”
苻达道：“不知檀公子是否有意出仕，做天子门人呢？”
檀羽疑惑他怎会问起这个，说道：“未曾想过。草民虽委身赵郡，却非正统李氏。虽也曾得郡首垂询，却因平日闲散惯了，与三五好友吃喝打闹还成，要登殿入仕，实在有些勉为其难。”
苻达闻言竟似卸下了一个包袱一般，长舒了一口气，说道：“小县今日来，其实是有个不情之请……”他犹豫片刻，续道：“是这样的。小县前几日接到录公传文，将小县调至仇池国天水郡下面的一个上邽县任县令，让小县接报后十日内便动身赴任。”
檀羽奇道：“为何会如此突然？”
苻达道：“小县也不知是命相不好，还是家世淡薄，为官这些年，总是得罪的人多，巴结的人少。檀公子有所不知，小县已经做过很多个县的县令了。这些县要么深处漠北，要么靠近南蛮。反正哪里的县令没人愿意去，就总会有人想到我。如今这上邽县，是在仇池国主杨难当的控制之下，只因地近氐羌，就有人想到了我这个祖上有羌人血脉的小吏。公子可能不知道，那仇池国虽小，势力却极复杂，魏宋两国都有派遣官吏，加之匪盗猖厥、民心不稳。小县虽有羌人血脉，实则早已归了汉地，在那里毫无根基，这可如何是好啊。”
檀羽道：“难为县令了。”
苻达忽而转笑道：“因此，今日小县这个不情之请，就是希望檀公子能屈尊充任我的谋士。小县家世清贫，为官也没捞到什么东西，实在是不敢开这个口啊。”
檀羽道：“县令说哪里话，为官清廉那是天大的好事，有何无法启齿的。只是这谋士之请有些突然，请容我与家人商量一番再作决定，如何？”
苻达道：“那是应该的，应该的。那小县这就回去了，静候佳音。”说罢便起身告辞离去。石文德也跟了出去，似是要找苻达办什么事。
待二人走后，檀羽说道：“真没想到，会有人请我做谋士。你们觉得怎么样？”
林儿道：“我记得那郝惔之说起过阿育王寺，就在离天水不远的岐州，刚刚县令又说他们是往西逃了，那他们就很可能是逃去了岐州。那两个人这样可恶，我很想去岐州看看，到底这个阿育王寺是什么样。阿兄，你就接下这谋士的邀请吧？”
可旁边的兰英却忧心道：“只是昨天这县令显得那么懦弱，羽弟，他能当好吗？”
檀羽道：“是啊，我也并不了解他。不过我昨天骂他，他却并不计较，反而来央求于我。看起来，他倒是个开明之人，想来这懦弱的性格也并非他的本意，只是能力有限，所以示人以弱。”
兰英点头道：“既然羽弟你已经决定了，那就你做主吧。到哪儿我都跟着你。”
檀羽握了握她的手，又笑了笑，这才说道：“其实，即使没有这谋士之请，我也本想要去岐州的。我们的目的是要匡正乱局、治愈人心，要完成这任务，就必须首先抽丝剥茧，将我们所有遇到的事、其背后的秘密调查清楚。此次定襄之行，让我们见识了那许穆之的嚣张跋扈、郝惔之的超高辩才，同时也知道了香皂的背后，必然还有更多的秘密。若我所料不差，这二人必定是揭开乱局之秘的关键之人。正如林儿说的，不出意外的话，许、郝二人必是逃去了阿育王寺，而且极有可能香皂也是来自那里。所以，我必须要去一趟，把这其中的秘密调查清楚。”
林儿听他同意，当即兴奋地拍起手来。
中午过后，苻达又来了。林儿见他来，取笑道：“你这县令来得可真勤快啊。是怕我阿兄不答应你吗？”
苻达尴尬一笑，答道：“不是的。只因石庄主和几位县中富户想重兴永宁寺。我想着这是好事，也算我临走前为定襄做的最后一件事了。只是昨日永宁寺被查抄，很多东西都遭破坏。所以想来请檀公子为大殿的匾额赐几个字。”
檀羽道：“我病中难受，此时拿不动笔，无法书写啊。”
“无妨。檀公子撰几个字，我请人书写就是。”
“那就‘其宁唯永’四个字吧？”
“暗含‘永宁’二字……嗯，妙极！”
苻达似乎还想说什么，却又不敢启齿，林儿这小人精早看出他的心思，说道：“好啦，知道你想问谋士的事情。告诉你吧，阿兄已经同意了。”
苻达闻言，大喜过望，突然长揖及地，说道：“谢谢，谢谢。”
苻达走后，天又稀稀沥沥下起雨来，这雨一直下到入夜未停。林儿与兰英也就不出门，只在屋中陪着檀羽。
到夜里，檀羽忽道：“林儿你不是会弹琴吗？何不弹上一曲解解闷？”
林儿点点头，取过那张比她身体还长一些的古琴。琴名“水心”，乃是其师当年无意中得到的，想来恐有不少年头了，音色却丝毫未损。林儿展开琴来，端坐窗前，便幽幽地弹奏起来。
此时屋檐落水滴滴答答地响，伴着琴声，让人感觉心情无比压抑。檀羽心有所感，竟拈了一首曲来：
“病中斜坐听雨坠，一把瑶琴，奏出十年泪。纤指轻扬人已醉，阴云幻影浮生昧。
隔世遭逢天道毁，侠骨仁心，只为生民累。何日诸夷朝海内，功成携手归淮北。”
林儿听他吟唱，停了弹奏，若有所思道：“淮北，那是我们的故乡。”檀羽道：“是啊，客居在外的人，才会知道家乡的可贵啊。”
林儿沉吟片刻，又抚了抚琴，便道：“这曲我用小石调来弹，阿嫂，你来唱吧。”说罢琴声又起，兰英就用略显低沉的嗓音，悠悠地唱了起来。
（第二卷完）
第三卷光明何在 第一回诗会
郑羲也不知去哪里鬼混了一天，回来之后听下人说檀羽决定了做县令的谋士，连忙过来询问。檀羽道：“六兄，京城恐怕是去不成了，反正我现在随身带着医师，治病的事也可以缓一缓。”郑羲道：“也是，有林儿在，是可以放心的。那我就一个人到京城吧。”
如此又过了几天。檀羽吃了王显的药，风寒尽去，病亦痊愈了。趁着还没走的这几天，檀羽又走访了一些许穆之的信徒。不过这些人都没有参与到核心的机密，只是因为看到那些诸如铁棒变弯的把戏，才着了魔。
林儿则专门跑了一趟太原，为那里的病患医治。她回来告诉檀羽：“听说皇帝得了定襄之事的奏报，大发雷霆，有意要下令灭佛。陆修静虽是道教，听了这事后也收敛了不少，据说他已经打算再次出外云游，他手下的那些信徒也逐渐开始选择就医了。”
“灭佛！”檀羽闻言震惊不已，“当年始皇帝坑儒的结果是什么，鲜卑可汗就算不知道，崔浩这些汉人难道不清楚吗？我终于知道许穆之等人为什么要假以传播佛法之名行祸国殃民之事了，他是想激怒鲜卑人，使其重蹈亡秦的覆辙啊。天下真的病了，正如那天王显医师说的，身体的病易治，心中的病却难治。要治疗心病，还得找到合适的心药啊。”
陶贞宝也回来了，带回了师父陶隆的口信：“这小女的医术已然出师，再阻止她行医实为不仁。既然她跑都跑了，我还能说什么，就由得她吧。不过让她记住，片刻也别忘了医德的修为和医术的精进。至于再派高手的事，我会考虑的，让她不必多虑。”
林儿眼中浮现出那个素来严厉又极其护短的师父，不由得长吁一声，道：“谢天谢地，师父没有怪罪我不告而别，还同意我出外做事了。”
檀羽欣慰地道：“是啊，林儿不用再与我分开了。”说着，他拉起林儿的手，紧紧地握了握。
此后，林儿又将陶贞宝离开之后发生的事告诉了他。陶贞宝道：“那师姊你要跟檀公子去仇池？我也想去。”林儿笑道：“你的武功那么差，做差役都不够。”陶贞宝道：“不是说郑公子要离开嘛？那就正好缺个赶车的，差役做不来，赶车我还是会的。”
苻达赴任的十日期限一到，便要启程。石文德多日的盛情款待，檀羽自然是要好好答谢一番。
乐安得知檀羽等人要走，也赶来送行。见到檀羽，乐安怯生生地道：“听说檀公子陪县令去仇池国赴任，小女有个不情之请。”
檀羽微笑道：“有什么尽管说吧。”
乐安递过来一个面具和一个酒葫芦，说道：“这葫芦中的酒是我阿娘自己酿的。我有一个从兄，名唤高长恭，虽长相斯文白净，内心却是个莽汉。他从小不在亲生父母身边长大，脾性怪异，生性不喜用真面目示人，所以爱戴这面具。而且，他从小就嗜酒如命，喝酒最爱用这么大的葫芦豪饮。兄长从军就在仇池国，檀公子此去，如果有万分之一的机会碰到兄长，请将这面具和葫芦交给他，让他回来看看我爷娘。”
檀羽接过葫芦，说道：“乐安放心，我会尽力寻找的。”
于是，檀羽、林儿、兰英、綦毋便同坐行屋上，由陶贞宝驾车，跟着苻达向西而行，郑羲则只身北上赴平城去了。
苻达虽做了这么多任县令，身边竟只有一个贴身的老随从苻二，妻小全在家乡，并未随他出来做官。这主仆二人一辆木板车，比起行屋的宽大舒适，这对主公与谋士也真是有趣得很。
一路向西走了数日。这一天刚过长安，綦毋忽道：“阿羽，咱们何不先去麦积山看看小熙？这次到天水，再碰上那许穆之用强，我们还会吃亏。小熙出身陇西李氏，从小家学深厚，加之在麦积山学武多年，如果让他下山来帮我们，这样也放心些。”
当初韩均队里的“北斗七侠”如今早已各奔东西，但毕竟都是从小一起长大的世家子弟，綦毋还深念着这些曾经的伙伴。
檀羽点头道：“是啊，他到麦积山这么多年了，也没个消息，不知道现在怎么样。这次若能叫他和我们一同去赴任，那就太好了。”林儿在旁自然要询问小熙是谁，檀羽便将当年同队的几个伙伴向她介绍了。
于是檀羽禀明苻达，一行人转向麦积山而来。
关中，自古便是龙兴之所、兵家必争之地。然而自五胡乱华以来，长安几易其主，屡遭生灵涂炭，百姓亦是生计艰难。加之六年前西凉乱军袭击关中，此地之凋零，可想而知。
一行人从长安到得天水，延着去往麦积山的古道缓步前行，林儿奇道：“真没想到，这天下闻名的江湖大派麦积山，竟这般萧条，一路行来，连个人影也没见到。”
麦积山的麦积崖是一座孤峰，自西秦以来，有许多佛门信徒在此开凿石窟。
众人拾阶而上，来到一处正在发掘的石窟，见了执事的比丘，檀羽上前问道：“敢问法师，这里有没有一位名唤李熙的居士？我等是他家乡的朋友，想与他见上一面。”
比丘答：“李熙师兄奉玄高师尊之命下山快一年了。”
檀羽诧道：“下山了？做什么去了呢？”
比丘摇头道：“既然是奉师命，那多半是去人间修炼了。具体做什么，我就不知道了。”
檀羽遗憾地瘪瘪嘴，“小熙下山了也不回来看我们，真是的。还说请他帮忙，看来是不行了。”兰英道：“也许他有什么要紧事吧，羽弟别多想了。”
林儿忽道：“等一下，我还想请教这位法师，为什么这麦积山这般冷清？完全不像天下大派的模样。”
比丘道：“这说来话长。当年西凉大乱时，很多师兄下山作乱，没再回来。自那以后，山中就没多少人了。”
林儿啧啧道：“又是西凉之乱，这些穿越的还真是……”
檀羽忽有所悟道：“如果天水如此，那么仇池国都汉中应该也不会好。不如这样，请主公先行赴上邽上任，我们几个则转道汉中，四处观察民情。顺便还能去阿育王寺调查香皂一事。”
苻达自然点头同意。于是苻达主仆先行离开往上邽去了。这边陶贞宝则驾着行屋缓缓而行，前往汉中。
一路从秦岭过来，地势从大山变成丘陵，又从丘陵变成平地。汉中，便在汉江与嘉陵江相交处。自汉高祖龙兴于此，汉中便寄托了汉人所有的文明根基。秦巴文化在此交汇，与这别样的山水一道，滋养出别样的汉中人。
甫一进汉中，林儿的玩心就被勾上来了，吵着要找些好玩的东西。綦毋忽然看到了一家客栈门前有一个巨大的招牌，定睛看去，上面密密麻麻贴满了标着“广而告之”的纸头。仔细去看，上面大部分都是各个商铺招揽买卖的广告，也偶有寻人启事之类。这时，右上一个告示忽然跳入眼帘：“为预祝七夕会在太白山药王坛举行，云雾村与侯家堡将在拜将台举办诗会，邀国中诗友莅临。”
林儿兴奋地道：“阿兄快看，我们说要去药王坛，这药王坛就出现了。这个什么诗会肯定很有意思。”再一看日子，正是明天，便道：“我们去看看吧？说不定就能碰上许穆之呢？”
檀羽还有些犹豫，心想事情怎么可能这么巧，刚一来汉中就能碰上？可对于林儿这个认真又贪玩的小妹，他心中满满的都是爱，也就不去多想是否合理，只听她的建议便是。
五人当天即在汉中盘桓一日。次日清晨，五人问明道路，便往拜将台而来。这拜将台正是当年汉高祖在此拜韩信为将的故址，汉朝龙兴便从此地而始。如今，这里早被修缮一新，成了一个乡民看戏热闹的场所。
这时候，拜将台前人头攒动，热闹非凡。到巳牌时分，诗会正式开锣。
一个司仪走上台，朗声说道：“诸位贵宾，七夕会即将在太白山药王坛举行。为提前祝贺此次大会，我们云雾村与侯家堡特在这先汉故地联袂举办这样一场诗会。通过这场诗会，我们希望告诉汉中的父老乡亲，七夕会的主旨仍然是传播圣人教化，展现文士风流。”
他一说完，下面自有一番欢呼。司仪又道：“接下来就请侯家堡的公子陈庆之上台，为我们今天的诗会起题。”
他一说完，便有一个身着白衣的十七八岁公子走上台去。这边陶贞宝小声说道：“这司仪怕是口误了吧？怎么侯家堡的公子姓陈呢？”檀羽道：“也许是此地的风俗吧。”谁知林儿却在一边花痴起来：“哇，这陈公子好俊！”
众人闻她言看过去，果见那陈庆之高挺的鼻梁、深邃的眼瞳、五官分明而俊朗、外相风流而坚毅，身着一身白色的文士长衫，腰间配一柄细长宝剑，端的是潇洒的美少年。难怪如林儿这般灵动的心性，亦对他多看了几眼。
那陈庆之在台中站定，朗声说道：“依我说，我们不如根据一个题目，一人吟一句好了。大家都知道，七夕会的重头戏就是在天火仪式上迎接天火的降临。因此，我出的这个题目，便是一个‘火’字。区区不才，先来抛砖引玉一下。”他顿了顿，便即吟道，“木水五行传生克，乾坤二气造离明。”
他这两句一出，台下便纷纷议论起来。不多时，就有人举手示意，司仪看了看那人，道：“这是我们云雾村的李茂才，请上台来。”那李茂才走上台，对众人一礼，随即吟道：“前时日月星辰远，上古风雷雨电频。”
吟罢，又有一人直接走上台接道：“某世破空开智慧，当年钻燧靠艰辛。”接着便连续几人吟罢：“腥膻一去食腹欲，善恶既分战乱兴。大禹铸鼎得天下，商王烧骨问神灵。周幽烽烟戏美女，楚霸耀武亡暴秦。”
这时，台下又有一人举手，却不上台。司仪定睛一看，忙道：“这不是鲍府的女公子嘛。快，去几个人把女公子抬上来。”便有几个下人去将那鲍女公子连同她坐的滑竿一起抬上台去。
綦毋道：“这女公子好大的架子啊，怎不自己走上去，还要人抬？”林儿瞟了他一眼，道：“你这綦毋连这都看不出来。这女公子的腿脚不利，似乎患有什么腿疾，不能站立。”綦毋咂咂舌头，“那林儿岂不是又可以大显身手了？”林儿道：“我又不是扁鹊重生，能包治百病。这女公子的样子，似乎是先天不足，恐怕不是能治的病。”
两人说着话，那鲍女公子已被抬上了台。檀羽仔细打量这女公子，五官精致自不必言，唯惹人怜爱的是那双清澈明亮的眸子，似同晨间雾霭中隐闪的星辰。在那深色的瞳中，隐含着无限的智慧。头发斜斜地披在一边，脸颊上从头到尾都带着可人的微笑。难怪陶贞宝会发自肺腑地感叹一句：“好美的女子。”
鲍女公子上得台去，正欲开口接诗，谁知台下忽有一人大声说道：“刚才白村长说，这诗会是要展示圣人教化、文士风流。这小女都随意在这大庭广众之下抛头露面了，还哪来的圣人教化啊？”
（按：本书中有名有姓之人，大多都在正史、野史中出现。高长恭与陈庆之的设定，是为了表现历史轨迹被强改的特点，让这两个南北朝的明星人物提前近百年出生。）
第二回女子
众人闻言看过去，说话的乃是一名青衣的僧人。司仪似认得其人，说道：“依真长法师的意思，女子连爱好诗文都不行？想想史上那么多著名的女诗人，前汉卓文君、后汉班大家，俱是吟诗作对的大才。”
那真长哈哈大笑道：“不错，女诗人固然不少，可白村长何曾见过哪一个女子这般与一群男人公然厮混在一处的？当真是无耻之极。”
司仪白村长被驳得一时语塞，台上的诸人也都是些舞文弄墨的文士，于这舌战一道并不擅长，竟没一个人敢出来相辩。那鲍女公子被真长这句话更是羞得满脸通红，无地自容。
林儿这时哪里还忍得住，高声说道：“依这位法师之言，女子就不能与男子厮混在一起吗？当今天下女将军那么多，哪一点不如男儿？”檀羽听她这话，心中登时乐了，林儿这舌战套路可真是野路子。
那真长笑道：“女子嘛，生儿育女、织布纺纱乃是其本分，自然是应当做好的，这一点无须和男子来比。如若你做不好，自有别的女子能做好。”
林儿闻言气不打一处来，说道：“你这出家人，当真是不知家为何物，不知阿母十月怀胎的辛苦，不知自己是从娘胎中蹦出来的！”
真长道：“我自然知道自己是母亲所生，却同样知道没有父之精亦没有我。人之生，乃为天赋，天赋我命，更赋予我天性。没有了命，人性可永世长存，但没有了人性，生命就与禽兽无异。从这个意义上说，我更感谢赋予我天性者。”
林儿怒道：“真是强辞夺理。”
真长不屑地对林儿摇了摇头，显出胜利者的表情。
林儿又急又气，转头对檀羽道：“阿兄，你还不出手帮你小妹，看着我被恶人欺负！”
檀羽此时可没闲着，脑袋里正在飞速思索着真长这些话。那真长的意思是，由于人性重于人命，所以生儿育女、织布纺纱这些生活琐事，在他看来，都是理所应当、毫不值得多言。反倒是女子出来抛头露面、与男人打混在一处，才是他认为天性受到玷污的标志。
既然这么快就明确了对手之思想，要找到最佳的应对之法，也就毫不困难了。檀羽心想，我姑且承认真长的观点，再按着他的道理推演下去，用他的思想去击败他，看他还有何话说。
于是他思索既定，便过去握了握林儿的手，示意她不必慌张，然后对着那真长缓缓说道：“不错，人之异于禽兽者，在于禽兽有知而无义，人有生、有知、有义，所以才成为天地间最可贵之物。可见，人的精神和思想，的确是人最宝贵的东西。”一上来就是荀子的“人之有义”。
林儿一听急了：“阿兄，你怎么帮他说话？”
檀羽却不理她，续道：“然师兄却不晓‘人之有辨’。禽兽与人一般，也有父子，却没有父子之亲，也有公母，却没有男女之别。所以人虽有思维、有精神，但如若这思维只是拿来思考一些天马行空的虚无、而不去踏踏实实地用来做事，那还不如禽兽了。在我看来，人的精神应该专注于自己的本分上。比如，尊重父子之亲、男女之别，这些都是身为一个人应有的本分。”
真长讥道：“依你这么说，这位女公子出来在这众多男人之前抛头露面，就不是违背男女之防、圣人之礼吗？”
檀羽此时心中一笑，此人竟这么容易便落入了自己的套中，于是摇头晃脑地说道：“此言差矣。敢问师兄，何以谓之‘非礼勿视’？依我说，在场这众多士子，都是‘君子’。见美色于前，心中无半分龌龊，这不可称君子吗？反倒是某些小人，见这女子貌美，自心中生出许多荒淫想法，便以此意度君子，其心何其污秽，也配在这里大谈人与禽兽之别吗？”
他话一出，林儿忙拍手叫好，兴奋地抱住檀羽道：“阿兄真厉害！”在场众人也纷纷鼓掌喝彩，似是长出了一口恶气一般。
这下轮到真长气急败坏了，红着脸大声说道：“天下间‘唯女子与小人难养也’，我心中会生出什么想法？真是笑话！”
檀羽一声冷笑道：“你是小人，不宜读君子之书，读之无益，反而有害。‘子曰：唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’这句话让小人读了，只道孔仲尼在骂自己，故而拉上女子作伴，用心之歹毒可见一斑。我读此句，却有不同感受。对小人，则嗤之以鼻，对女子，则敬之有加。”
真长怒道：“真是强辞夺理！”
檀羽不慌不忙道：“我适才已经说了，每个人都有自己的本分。对君子而言，就是修身、齐家、治国、平天下。君子的眼光，在放眼四海之内，虽万千人吾往矣。岂如小人，只重蝇头小利。仲尼之时，天下大乱，诸侯蚕食，无日安宁，士多有赴死者。然而依我看来，这天下大事，死生都在一线，又岂可让女子来做？不唯当时，就算今日，也是如此。这是男子的责任，不应交与女子。而女子的责任，则是守土安邦、生儿育女、织布纺纱，一个国，只有有了安于生活的女子，才是一个安定的国。而这，也才是真正的男女之别。故此，女子与小人一般的心怀其土，然一者重一者轻，一者是其本分，一者是其无德，又怎能同日而语。”
真长闻言，欲待再辩，却已是理屈词穷，只得恨恨地住了口。众人一番起哄，那真长灰溜溜地一口气便跑出人群，没了影。
这时台上的白村长重又回到台中，恢复刚才的笑容，说道：“今天非常感谢这位公子的出手相助……咦，那位公子呢？”众人忙回头寻找，却没寻见檀羽等人。原来适才真长见状不对溜走的时候，檀羽也忙拉了林儿，趁人不注意，悄悄从另一个方向逃掉了。
直跑出了一段路，檀羽方才停下脚步。林儿喘了口气问道：“阿兄做了大好事，干吗跑啊？”
檀羽更是喘息难平，咽了口唾沫方道：“林儿忘了我们先前的教训？我们来汉中是来探访民情的，若刚来两天就露了脸，以后还如何探访？定襄的过错，不能再度发生了。”
说话间，后面三人也跟了上来。陶贞宝赞道：“檀兄当真是厉害啊，几句话就把那气烟嚣张的真长辩得无言以对。快说说你是怎么办到的？”
檀羽微微一笑道：“我在暗，真长在明，其实主要是打了他一个措手不及，才会胜得如此轻松。那真长虽然表面嚣张，但似乎应变之机略显不足，再加上他一来就暴露了自己的所学出处，我才容易地找到了制胜之法。”
陶贞宝道：“檀兄如此广博，小弟却没看出他的门派？”
檀羽道：“他的这种观点是属‘天赋观念’，为小乘佛教所有。我们中原佛教以大乘居多，陶兄不知也属正常。”
“在我们诸子百家中，与小乘思想最近的便是荀子。荀子重思辩、重工艺、重法治，认为人性本恶。因此我一上来就连用《荀子》中‘非相’、‘王制’、‘富国’等篇的内容，引他上钩。果然他一下就被我引到了男女之礼上面。这本是我之长项，他自然也就一溃千里了。”
陶贞宝赞了一句：“兄学识渊博，以后舌战一技，还要向兄学习。”
檀羽微微一笑，的确，自从上次与郝惔之舌战之后，檀羽对于舌战一道有了自己的领悟。他开始有意识地在舌战中完善自己的技巧、将自己的所学融入其中。今天与这真长一辩，虽然小试身手，但收获颇丰。从此之后，他就要在舌战一道上，大展拳脚了。
第三回饼说
五人正要往前走，忽闻得一阵香气飘来。林儿忙循香过去，原来是从路边一个小摊散发出的。这小摊卖的是面皮，白白嫩嫩的面皮铺在摊前，让人垂涎欲滴。
林儿这馋嘴被这吸引，哪里忍得住，便嚷着道：“阿兄，天下闻名的汉中面皮，我要进去尝尝。”
说罢，林儿便拉着檀羽进了摊铺坐下，每人要了一碗面皮。
林儿夹了一根面皮，正要往口中送，耳后忽有人道：“总算找到几位了。”众人回头去看，是一个家仆打扮的人，站在后面道：“几位，刚才怎么走那么快。我们鲍家女公子请各位去虎头桥边的望江亭相见，以答谢刚才救急之恩。女公子已备下酒食，专等几位赏光前往。”
林儿听完，嘟囔着嘴道：“怎么每次好吃的东西刚要入口，就有人来请。”那仆人笑道：“这位小姑喜欢这面皮，让人端几碗回去就是。”林儿道：“不，我要先尝一口再说。”说着，便将筷中的面皮塞到了嘴里，细细地品尝。
檀羽笑道：“林儿真是孩气。请这位朋友回去转告鲍女公子，区区小事，何足挂齿。小可几人尚有要事在身，就不去赴约了吧？”
仆人道：“女公子料到公子必拿此话来推辞，她说既然诸位有兴趣参加诗会，又岂是有要事之人。刚才几位匆匆离去，想必是要避人耳目，因此女公子才会选在望江亭相见。这望江亭是汉中最繁华之所，人来人往，反而不易被人察觉，诸位大可放心。”
陶贞宝赞道：“好聪明的女公子！檀兄，若再推辞，似乎就太驳人情面了吧？”
檀羽见他一副着急的模样，心中也有意见识一下这位善解人意的女公子，便笑道：“好吧。等我也尝一口这个面皮，咱们就走。”
几个人吃完碗中美食，那仆人早已结了账，领着众人往望江亭去。林儿说笑道：“咱们到哪儿都有人请客，真是口福不小啊。”
此时鲍女公子早已在望江亭对过的望江茶楼摆下酒席，专候檀羽等人。见檀羽诸人到来，她就在座上欠身一福，道：“小女腿上有疾，不能起身相迎，还望各位见谅。”其行止之端，一看便是大家闺秀。檀羽连忙还礼道：“我们几个山野小民，都是不懂礼数之辈，失礼之处才要请女公子海涵。”鲍女公子笑道：“这位公子言谈中有大家风范，岂是一般山野人物。诸位请坐。”五人依言落座。
鲍女公子道：“小女小名叫做令晖。今天在拜将台上，真是感激公子出言相助，不然小女都不知如何下台了。诸位如果方便，可否告知名姓。”
檀羽道：“当然当然。”便将己方五人一一介绍过来。
鲍令晖微微一笑，道：“各位远来是客，就先用餐吧。”说着便吩咐刚才的仆人出去招呼上菜，旋又问道：“几位是从燕赵之地来的，不知吃得惯这关中的饭食吗？”
林儿迭声道：“吃得惯吃得惯，还要请女公子为我们推荐汉中的佳肴呢。”
令晖笑道：“檀小姑真是爽快人。我们汉中土地贫瘠，不似关东那般物产丰盛，所以待客无非就是一个‘饼’字。我们有蒸饼、汤饼、水饼、胡饼，还有辟恶饼，满满一桌子，全是饼。”
说话时，就有下人端上桌来数个大盘子。众人抬眼细看，果然满桌子摆着的，全是各式各样的饼。林儿不禁啧啧称奇：“这可真是一桌饼宴啊。”
令晖掩嘴一笑，便夹一个饼给林儿，道：“快尝尝看这个。”
林儿咬了一口那饼，其中竟是咸甜口味，林儿连声道：“好吃好吃，这里面是什么呀？”
令晖道：“此饼有个俗名叫‘石虎饼’，乃是当年羯胡皇帝石虎的最爱。饼中夹了干枣、胡桃等多种馅料，吃着香甜可口，最有特色。”
说话时，众人又纷纷品尝其它各色饼，虽然都是饼，却每个都不相同。
檀羽转头笑问兰英道：“英姊，都学会了吗？”兰英瞅了他一眼，叹道：“这么多种类，记都记不全，怎么学？”
令晖微笑道：“看起来虽然复杂，却也有规律可循。长安有位程季程老夫子，一生酷爱吃饼，他有一首诗写道：‘仲秋御景，离蝉欲静，燮燮晓风，凄凄夜冷。臣当此景，唯能说饼。’人家问他，这饼怎么做才能好吃呀，他回答说：‘安定噎鸠之麦，洛阳董德之磨，河东长若之葱，陇西舐背之犊，抱罕赤髓之羊，张掖北门之豉。然以银屑，煎以金铫。洞庭负霜之桔，仇池连蒂之椒，调以济北之盐，锉以新丰之鸡。细如华山之玉屑，白如梁甫之银泥。既闻香而口闷，亦见色而心迷。’你们说，这是对饼有多爱呀。”
说着令晖自己“格格”笑了起来，引发诸人都忍不住哄堂大笑。
笑毕，令晖又道：“燕赵之地的饭食自有其特点，如若有机会，还想请韩小姑显露一下手艺呢。小女苦于腿脚不便，这一生恐是没机会去燕赵的。”
陶贞宝忙道：“女公子说哪里话。我师姊就会医术，何不让她给你看看？实在不行，你就坐到我们的行屋之上，那车又大又舒服，我一挥鞭，赵郡就到了。”
他一边说，林儿一边用眼神盯他，陶贞宝却半点反应也无，只是自顾自地献殷勤。林儿心道：“这厮今天反了！”
谁知令晖仍以微笑拒绝道：“小女自小就不能起身行走，早已习惯这样的生活。真让我站起来，我倒不自在了。陶公子的美意小女心领了。”
谁知陶贞宝仍不死心，又道：“那就让綦毋兄给你打造一个行椅，这样也方便一些。”说着他转头看了看綦毋。
林儿忍不住笑骂道：“师弟，你一会儿叫这个一会儿叫那个，你自己打算做点啥呢？”陶贞宝道：“女公子愿意的话，我做什么都行啊。只是我这人也没啥本事……”一边说他一边默默地低下了头。林儿感觉自己失言了，也不知该如何是好，气氛一时尴尬。
檀羽见状忙出来打圆场道，转移话题道：“我观女公子乃是大家闺秀，为何却招惹上了寺中沙门？今天搅局那个真长法师，究竟为何而来？”
令晖黯然道：“不瞒檀公子，小女的阿兄鲍照是在圣水院的邸舍做贾人，而那真长法师是紫柏山张良庙的弟子。张良庙与圣水院是宿敌，真长前来搅局，也不奇怪。”
“宿敌？”
“唉，还不都是钱银惹的祸。如今的寺院僧众皆是商贾，谁家邸舍的货物卖得好，谁就是一方之霸。可这汉中地方小、人口不足，哪里容得下圣水院、张良庙两座大的佛寺。况且岐州的阿育王寺也要在汉中分一口食，几方的交错对战在所难免。”
檀羽闻言，无奈地点点头。
的确，他在定襄时，便见识了佛寺在地方上的影响。自五胡乱华以来，儒学势微，世人不再如汉晋之时那般鄙夷商贾。而佛教东传，寺院规模不断扩大，僧人又不用交税、不服役，寺院便成了一个有钱、有地、有人的庞然大物，规模甚至盖过了各地的世家望族。寺院大多设有经商的邸舍、也就是百货行，就像定襄永宁寺的邸舍贩卖香皂一样。通过租地、借贷、贩卖等手段，寺院牢牢掌握着地方的资财，也成了当地的土霸王。
此时令晖续道：“檀公子可能不知道，这几年邸舍的变化很大，听说最近有几个人还在谋划着开一家典质行，将寺中钱粮出贷给质押人。这典质行要是开起来，对传统邸舍又将有很大冲击。家兄说，如今买卖真是越发难做了，过两年就去云雾村养老算了。”
林儿问道：“云雾村就是刚才那个白村长说的云雾村吗？”
令晖道：“是啊。云雾村其实就是一个工匠们的集中地，是由阿育王寺和药王坛的住持郑修法师提议，家兄和几个相熟的叔伯出钱建造。附近的工匠们都可以在其中做活，成品卖到长安或汉中等地的邸舍。郑师说，只要有了药王坛的支持，云雾村就能成为人人都能有作为的地方。这里面只有欢笑与幸福，没有悲伤与痛苦，那是人们梦想中的极乐之地。”
林儿满心向往地道：“哇，好想去见识一下。”
令晖道：“檀小姑有兴趣，改天小女陪你去就是。”
正说着，下人忽然进来禀报：“公子，紫柏山张良庙的昙无谶大和尚传来一封书信到府中，说他明日要亲自登门，为他门下弟子冲撞公子之事致歉。”
第四回践行
令晖似有些惊讶，说道：“昙无谶法师亲自来？不会来者不善吧？”她沉吟片刻，忽对檀羽道：“檀公子，小女有个不情之请。”
“女公子有话但说无妨。”
“昙无谶法师与我们家素有嫌隙，也不知这次来是什么目的。我家半文半商，却没有善辩之士，我怕明天会吃亏。所以想请檀公子再勉为其难帮小女一次。”
檀羽想了想，道：“鲍女公子既然这么说，小可若拒绝，岂非不通情理。只是我们在汉中确实还有些事……”
“公子说的这‘事’是什么可否告知小女，看小女是否能帮得上忙。”
“实不相瞒，我们来汉中，实是要找两个叫许穆之、郝惔之的僧人。”说着，他就将在定襄的情形，与令晖略说了说。
令晖听完，沉吟片刻，便道：“若说要在汉中寻人，最好的莫过于请陈公子帮忙，就是今天你们在诗会上见过的。他们侯家堡在仇池的势力很大，要寻个人应该不成问题。”说罢，她就让下人取了纸笔来，手书一封信，派人送去给那陈庆之。
檀羽见这女公子如此帮忙，大喜过望，对旁边林儿道：“昨天听你说参加了诗会就能碰到许穆之，我还不信，现在虽然许穆之没碰上，却总算有了眉目，真是太好了。”
林儿也兴奋道：“可不是嘛，阿兄本来就应该听林儿的，嘻嘻。鲍女公子这样帮忙，阿兄也不能驳她的请求哦。”
檀羽道：“好啊，林儿说什么就是什么。”
令晖见他终于答应，便又道了声谢，然后问道：“几位不知在汉中可有下处？若没有，不如便到府中稍住？”
陶贞宝高兴了：“好啊。总比住客栈好。”
众人又聊了一会儿，直到桌上已是杯盘狼藉，方才离去。有下人抬了令晖在前带路，檀羽五人在后跟随，不多时即到了鲍府。
这鲍家虽经营邸舍买卖，但家宅却并不奢华。一个两进的院落，七八间房子，装饰也十分简单。这汉中的民居与赵郡又不相同，赵郡的房舍以小巧、紧凑为主，汉中则是大开大阖。鲍府背靠嘉陵江而建，从堂屋过一个地道便可直接下到一处河滩上，真可谓因地制宜。
令晖的兄长鲍照此时正在堂屋坐着饮茶，见令晖回来，忙起身过来相扶，说道：“小晖，怎么出去这么久？刚才紫柏山来的信你知道了吗？”
令晖道：“知道了阿兄。我还特意请了几位帮手呢。”说着她将檀羽等人介绍给了鲍照，又向檀羽介绍了自己家人，擅羽自然拱手见礼。诸人落座，早有下人奉上茶来。
鲍照又呷了一口茶，便与檀羽攀谈起来：“檀公子来汉中，是探亲还是访友啊？”
檀羽道：“实不相瞒，小可乃是新任上邽县令苻达的谋士。此行本来是要去太白山有些私事的，因舍妹贪玩，故而拐到汉中来略作停留。”他此时忽然亮明身份，一来是看重令晖温婉的性情，有意结交其家人，二来云雾村正好又与药王坛有关，他这样投石问路，也可看看对方的反应。
果然鲍照讶道：“这么年轻的谋士，当真少见啊。不知小晖有没有告诉尊驾，我在太白山尚有一处村舍，到时还要请尊驾多多照应才是。”
檀羽点头道声“那是自然。”他迟疑了片刻，又问道：“小可听说这仇池国地界上近年来多有匪盗出没，不知可有此事？”
“尊驾说的这事，可真是让人头疼。事情是这样的，这仇池国多山，自古就是汉人与氐羌混居之处，后来鲜卑人慕容吐谷浑率军到此，就在这里统治了羌人，形成吐谷浑部。不知尊驾可知道当年的西凉大乱否？这伙匪盗就是乱军残余，后来逃进大山，又与吐谷浑勾结做了匪徒。国主已多次派兵去讨伐，苦于山中易守难攻，始终没有战果。周围几个县都深受其害，云雾村好好的地方，也被打劫了好多次，你说头疼不头疼。”
“原来如此，看来得好好想个办法解决才行。”
当夜，众人便在鲍家安寝。次日一早，刚吃过早饭，就听外面人声沸腾。诸人即按事先准备，以鲍照领头迎出，令晖端坐席上，檀羽和陶贞宝一左一右护着她。不多时，便见一个身着袈裟的大和尚率一群僧人走了进来。
哪知诸人都担心过头了。那昙无谶大和尚一进门就笑容可掬地对令晖道：“昨日鄙寺弟子真长冲撞女施主之事，实在令老衲羞愧不已，故此今日登门拜访，望乞施主见谅。”说罢便双手合什，宣了一句佛号。
令晖在席中回道：“区区小事，怎劳大和尚屈尊亲临寒舍，小女愧不敢当。”
昙无谶随即又道：“那惹事的真长，老衲已按门规将其罚去面壁一月，女施主可以放心了。”
令晖闻言，愣了一下，没想到会处罚如此之严，也不知该如何回答，回头看了一眼檀羽。檀羽在她耳边道：“安然受之就是，以不变应万变。”令晖点点头，以微笑作答。
昙无谶又道：“老衲此番来，除了赔罪，还想邀请女施主在方便时上我们紫柏山一游。听说施主爱好诗文，相信紫柏山的风景也能带给施主无限的诗兴。”
令晖道：“承蒙大和尚相邀。只是小女腿上有疾，难以远行，所以……”
昙无谶道：“施主有所不知，紫柏山的山道历年皆有修缮，十分平整，施主乘滑竿上下，非常便捷。”
令晖犹豫了一下，方道：“那好吧，容小女好好准备一下，届时再来山中叨扰。”
昙无谶又合什道：“善哉，那就恭候施主了。老衲这就告辞。”说罢便领众僧离去。
诸人这才松了口气。林儿道：“还以为是来挑战的呢，没想到老和尚这么和蔼，比昨天那个让人生气的小厮好多了。”
陶贞宝道：“就是啊，紫柏山的方丈，想来也是远近闻名的宗师大德，却屈尊前来邀请女公子，真是了不起啊。”
林儿道：“会不会是因为他觉得紫柏山与圣水院不好直接冲突，所以才亲自前来。阿兄，你怎么想？阿兄，你怎么了？”原来此时檀羽脸上并无笑容，而是陷入了沉思。
听林儿相问，檀羽道：“昙无谶方丈这样和蔼，那为何他手下的弟子却要去冲撞诗会？如果此事只是那真长个人的行为，昙无谶方丈也不至于亲自来道歉。所以，这起冲突背后，恐怕还有更多的故事。”
林儿一听，便抱怨道：“哎呀，本来以为很简单的事，被阿兄一说，又变得好复杂。为什么事情总是这样，真是烦人。”
檀羽无奈地摇摇头，“是啊，每个人都为了个人之利在行动，我们从旁人的眼光去看，自然就觉得复杂无比。算了，不去想了，既然紫柏山不是来闹事的，我的使命也算完成了。你们先聊吧，我想去河滩上坐坐。”说罢他便沿地道径直往河滩去了。
檀羽坐到河滩上，看着嘉陵江上过往的船只，心中许多感慨便涌了上来。
正此时，陶贞宝悄悄走过来坐到檀羽身边，轻声问道：“想什么呢？”
檀羽道：“此次从赵郡出发，一路过来，儒道佛三家都见齐了，你方唱罢我登场，真是好生热闹。可你看这大千世界，究竟哪一家能主宰它呢？”
“自古以来，百家争鸣，谁也主宰不了这个天下，不管哪家得胜，天地都如常地运行。”
“不错。依我看，如今的世道与孟荀之世何其相似。儒道佛三家的学问都可说是天地的一部分，不管哪一家都割舍不掉。我虽然已经读了一些书，可于这天下的见识，仍然浅薄得很。要想完成治愈崩坏人心的任务，自问并没有绝对的信心。即便是襄助苻县令镇守一方，我也不敢说有把握。所以为学之人，就必须在融通诸法之后，再慢慢去实践这些思想。而我，就要做这样一个践行者！”
陶贞宝揖道：“自魏晋以来，清谈盛行，如王夷甫之流能说会道之人甚众。可是，又有几人能做到学以致用？檀兄愿意做这样一个人，实在令小弟佩服之至。”
檀羽也是一笑，轻轻地点点头。
陶贞宝却又犹豫起来：“我听师姊说，虽然鲍女公子请了陈公子帮我们寻找两个僧人，可我们还是要自己去太白山调查，所以小弟有一事想求檀兄。”
檀羽笑道：“想让我帮你劝劝女公子，让她与我们一道去太白山？”
陶贞宝闻言，脸“刷”地红了：“什么都瞒不过你。”
檀羽道：“你对女公子的情意大家都看出来了。她虽身有残疾，但意志弥坚，加上那灿烂的微笑，天下最美的女子，莫过于此了。”
他沉吟片刻，又道：“要请动女公子，我倒帮不上什么忙，你应该去求你师姊。”说着在陶贞宝耳边低语几句。陶贞宝听后大喜，一溜烟跑了回去。
过了一阵，兰英又来到河滩上。檀羽见她来，便问：“她们都准备好了？”兰英笑道：“我就知道又是羽弟你安排的。”檀羽也是一笑：“走吧。”
两人回至正堂，便见堂上已备好香案、刀头等物，林儿与令晖一站一坐在那香案之前。
见檀羽到了，陶贞宝在旁说道：“开始吧？”林儿便依言跪了下去，令晖不能跪，躬身为拜。
林儿口中念道：“皇天在上，后土为凭。我檀林今日与鲍令晖桃园结义，从今后就是好姊妹了，以后无论走到哪里，都要同生死、共患难，一生不离不弃。”
令晖听她这祝词，犹豫了一下，但还是照着念了。于是两人恭恭敬敬拜了八拜。
林儿兴奋地起身拉住令晖的手，叫了声：“阿姊。”
令晖微微一笑，也回了句：“小妹。”
林儿调皮地道：“阿姊，以后我们就要一起走南闯北同游天下了哦。”
令晖笑道：“我知道，小妹是想让我与你们一道去太白山。我答应你，随你们去。”
林儿道：“哎呀，阿姊跟我阿兄一样可怕，什么事都瞒不过你们。师弟，你这点小聪明还是不行的。”
陶贞宝道：“我这智谋哪有那能耐，这计策也是檀兄替我想的。”
众人都向檀羽看去。檀羽笑对令晖道：“此计虽不光明正大，但用心是坦诚的。鲍小姑，欢迎住进行屋，和我们一起未来的旅程。”
令晖道：“小女只愿不给你们拖后腿就好了。”
林儿道：“阿姊这样的才女，有你在，我们以后只会更有趣呢。阿姊此行，婢子仆人都不用带，我和阿嫂就可以照顾阿姊的行止了。”
令晖笑着点了点头，又道：“其实，之所以答应你们，也是因为这几天我本来就想去太白山的。天火仪式下个月就要举行，正好过去观礼。”林儿道：“天火仪式？就是昨天陈公子说的那个？”令晖道：“是的。不过具体日子还得看天火之神在哪一天降临。”林儿奇道：“天火之神，那是什么神啊？”令晖道：“其实不是神啦，而是看哪一天的天候适合采集天火。具体怎么采集，现在还是保密的呢，只有到时候去看了才知道。”
林儿“哦”了一声，双手抱拳，一副充满期待的样子。
这时陶贞宝更关心行屋的座位问题，便对綦毋道：“看来你得把行屋改一下了，要多坐一个人。”
綦毋道：“那简单，给我两天时间就够了。不过要做行椅就比较麻烦。我想给鲍小姑做一个可以收起来放到马车上的行椅，一副极方便的拐杖。”
对綦毋在木工方面的天赋，众人是从不怀疑的。过了几日，新的行屋、行椅、拐杖都完成了。几天内，檀羽则抓紧机会和鲍照好好交流了一下。也因此，鲍照倒放心地将小妹交给了这样一群人，还顺带送了檀羽不少路费盘缠。诸事完毕，令晖便与众人一起，踏上了新的旅程。
第五回总坛
一辆行屋，便往太白山而来。
太白者，取太白金星之意也。相传太乙真人曾在此山中修行，故又名太乙山。此山乃是秦岭山脉第一高峰，山势险峻、气宇岿然。千百年来，这山中不知走过了多少仙家丹士，而如今，这里已成了工匠们为那个叫郑修的修士践行其造物理想的所在。
一路翻越秦岭各道险峰，终于来到太白山脚下。令晖道：“咱们直接去后山的药王坛吧？前山就不上去了。”陶贞宝便掉转马头，往后山去。不多时，行屋已来到药王坛正门。
檀羽跳下行屋，仔细观察这药王坛。它是建在一处山谷之中，周围树木丛生，鸟语花香，果真是个幽静之所。那大门设在了两山之间，路旁是一个标志一样的石碑，上面是石刻的三个大字“药王坛”。再往上看，在其顶部还有一个正六边形套一个圈的图案。
檀羽皱眉道：“这是什么符纹？江湖上似乎没有使用这种符纹的门派？”
林儿小声道：“我好像在师父丢掉的纸上见过他画的这个图案，可师父也没说什么意思。”
檀羽点点头，看来这个郑修是穿越者的身份，应该是可以确认的了。
那药王坛看门的门子认得令晖，跑过来见礼道：“鲍女公子，来找郭七兄？”令晖便在车上回道：“带几个好友过来看看。”就让陶贞宝驾了行屋，进得药王坛。
进了大门，才知里面别有洞天。偌大的一个山谷中，屋舍林立，整齐而森严，像一个大的村落。行屋顺着一条青石铺就的山路往下，便进入村中。令晖指挥着陶贞宝将行屋在镇中宽敞的道路上行驶，不多时，即来到一处大院之前。
院中有人听到了马车的声音，出来见是令晖，忙向院中呼喊：“七郎，鲍女公子来了。”
不多时，便有一人走出来。令晖就在车上喊一声“七兄”，然后给林儿介绍道：“小妹，这是郭七郎，江陵来的，与我阿兄是同乡。他现在已经是这里的堂主了吧？”
郭七郎道：“哪有，还只是副堂主而已。大家别站在外面了，进来坐吧。”
綦毋跳下车，将行椅取出来给令晖坐了，陶贞宝则停好行屋，便与众人走进院中的客厅。郭七郎命人取了茶来与众人吃，一面说道：“你们这次来可要多住些时候，过了七夕会再走？”令晖道：“不知道天火仪式准备得怎样了？”郭七郎道：“不瞒你说，我也不晓得。这事情现在是坛中的最高机密，连几个分坛主都不知道。我前两天还向电磁堂的堂主打听，这竖子神秘得很，不肯说。”令晖道：“真让人期待啊。”
林儿问道：“你们刚才说的什么分坛，什么电磁堂是怎么回事？”
郭七郎道：“我们药王坛的构架是这样的。总坛共分六个分坛，分别叫做数学、物理、化学、天文、地理、生物。我们力学堂是属于物理分坛，分坛里还有电磁堂、光学堂、热学堂和原子堂。”
令晖补充道：“据说其它四个堂加起来还没有七郎这个堂的一半大吧？”
郭七郎不无得意地道：“嘿嘿，我们堂出的成果最多、赚的钱资也最多，当然是要比别的堂大。”
檀羽见这郭七郎一副市侩模样，心想其大概是受鲍照这个贾人的影响，并非正经做事的。他本来还想把香皂的事直接去询问这郭七郎，如此一想，还是去找坛中别的人吧。
这时，林儿也道：“我们可以随意在这总坛中走动吗？”郭七郎道：“当然可以，只要没有贴‘闲人莫进’字样的地方，你们都可以随意观看的。”林儿过去拉了檀羽：“我们出去转转吧？”檀羽道声“好啊”，又转头问其他人如何安排，兰英说想休息一会，綦毋则对刚才门口的一个木制展品发生了兴趣，想让郭七郎给介绍一下。于是众人便各自行动。
出了力学堂，林儿趁四周无人，这才对檀羽道：“这些什么物理、化学，我听师父大概提起过，是未来一千多年后从比西域还要更西边的国度传来中原的。就像现在的佛法传到中土一样，那时候的西学也对中原学问产生了很大影响。然而，具体这些学问讲的是什么内容，师父却不肯教我。”
檀羽皱眉道：“那个郑修从千年后穿越而来，又在这样一个偏僻山谷建立如此奇怪的药王坛，我却怎么也想不明白他究竟想做什么。”
林儿道：“会不会是因为那些想要出人头地、大杀四方的穿越者，都战败身亡了，就像当年北海帮那些人？而剩下的穿越者，只能隐匿在偏远之地，才能自保安全？”
“的确极有可能。如若真是如此，这倒是一件麻烦事呢。这郑修尚且展现出了超越时代的认知，我们易于分辨其穿越的身份。然而其他若不展现这种认知的，我们又如何分辨？就像许穆之、郝惔之二人，他们是穿越者吗？如若无法确知对方身份，我们‘匡正乱局’的任务又将如何继续呀？”
“阿兄别想那么远，走一步看一步吧。”
两人出了门，走不多时就见到了一个挂着“有机堂”字样的牌子，字的旁边还有一个和正门处一样的六边形符纹标记。两人一番好奇，便信步走了进去。这院子很小，相比力学堂的层层院落，这里不过前后两间屋子。
有人见羽、林二人进来，便过来询问两人贵干。檀羽道：“请问这里为何如此安静，人也不多？”那人回道：“我们堂人本就少，堂主又带着师兄弟出去寻找炼丹用的丹药了，自然比较安静。”林儿道：“能给我们讲讲你们堂的成果吗？”那人沮丧地道：“别提了，我们堂什么都没做出来，相较无机堂，咱们是没法比啊。前几天堂主还被分坛主骂了一顿，咱们堂这个月的月钱也被扣了一半。”
这时檀羽从怀中取出永宁寺买的香皂递给那人，问道：“请问你见过这东西吗？”
那人接过来看了看，皱眉道：“无机堂有一个人是我同乡，很久以前他给我说过，他们那边有两个人做了一个这样的东西出来，他们称之为香皂。他们把这东西在人身上试了一下，结果没过多久就得了癣疾。于是分坛主下令将这东西封存起来不再考虑，你们是如何得到这东西的？”
檀羽道：“我们也是偶然得到。你知道这两人的名讳吗？”那人想了想道：“那两个人是两兄弟，兄长叫郦范，小弟叫郦夔。”檀羽道声“多谢”，便与林儿离开有机堂。
檀羽道：“咱们总算找到这香皂的源头了。”林儿道：“你说这两兄弟明知这香皂有害，为什么还要给别人去害人呢？”檀羽道：“我也不知道，恐怕另有隐情吧。咱们现在就去无机堂调查一番不就清楚了。”
两人问明道路，来到无机堂的院落。这院落位于坛中的中心位置，是整个坛中最大的，可见其在药王坛的地位非凡。
见到看门人，檀羽上前道：“我们想找一下郦范、郦夔兄弟。”门子回道：“他们去和洛阳来的几个客商谈事情了，你们有急事的话，就去会客堂找他们吧。”随后又将会客堂的方位告知檀羽。
檀羽谢了一声，又与林儿转往会客堂去。那地方离无机堂不远，其实就是一间较大的客堂。羽、林二人走进去，只见里面整齐地呈放着十几张长条桌，桌子东西两侧坐人，很像儒道对坐舌战的场景。
檀羽拉住一人打听郦家两兄弟是谁，那人指了指客堂中央的一张桌子，果见有两人在东面，与几个商贾模样的人相对而坐。檀羽又问：“我们可以过去听他们讲什么吗？”那人回道：“当然可以，在这会客堂内，所有谈话都是公开的。”
檀羽心道：“这里到处都很开放，开放是自信的体现，没想到这药王坛倒是这般自信。”他一面想着，一面便与林儿过去细听那边的谈话。
第六回失窃
只听年长一些的郦范对那几个客商说道：“我想再提醒几位两点。第一，控制矿藏是非常重要的，因此建议你们优先选择合适的产地；第二，要严防技艺的外泄，这个事情我们都吃过亏，你的技艺只有你掌握，那你才可以漫天要价，相反，就需要看别人的脸色行事了。”
那几个客商纷纷点头，表示一定注意。郦范站起身来，说道：“按药王坛的规矩，我们行一下握手礼吧。”说罢，便与众商一一握手，双方又交换了手中的一沓纸，估计是契约之类的东西。众商拿着契约，离开了会客堂。
檀羽赶紧示意林儿跟上众商，自己则过去询问郦氏兄弟。
那郦范见檀羽走过来，忙用笑脸相迎。檀羽道：“你们刚才是在谈什么技艺的事情吧？在下对这也有兴趣。”郦范道：“很抱歉，因为和道仙法师他们签的契约是独占的，所以不能再交给你了，不过你可以再看看，我们这里还有许多有用的东西。”
檀羽也不绕弯子，直接问道：“不知你们这里是否有一种叫‘香皂’的东西？”
郦范闻言，一阵好奇：“香皂？阁下怎知道这东西？不错，普通人洗沐通常是用皂角、草木灰或猪胰。而据郑师说，我们可以用食盐和石炭来炼制。可惜的是，我们这里的石炭品相太差，技艺难以完善，所以不能拿来出售。”
檀羽“噢”了一声，便从怀中掏出香皂递给郦范。
郦范一看，大惊失色，问道：“这是哪里弄来的？”
檀羽反问道：“阁下不知道？”
郦范摇摇头，又将香皂交给身边的小弟郦夔。
郦夔仔细看了看那香皂，又闻了闻，最后还用舌头舔了一下，这才皱眉道：“不可能啊。这里面有种丹药是用来调制颜色的，是我自己的独门秘方，这香皂分明就是我当年炼制出来的那种，可是……”他一边说，一边疑惑地转头看他兄长。
郦范眼中显出惊异的神色，说道：“难道密丹房出了问题？”檀羽忙问：“密丹房是什么？”郦范道：“密丹房就是坛里存放一些失败的技艺书的地方。这香皂的炼制技艺，因为技艺不成熟，所以当年由分坛主亲手封存在密丹房，已经很久没人提起。怎么公子却有一个按这种工艺制作的香皂，这着实有些奇怪，不如我们先去密丹房看看。”
檀羽心中一阵好奇。看这郦氏兄弟的表情，的确不像是装出来的。更重要的是，他们超越时代的认知，显然是来自那个叫郑修的穿越者，他们本人很可能只是这个时代的普通工匠。难道，他们真的不知情？
一边想着，檀羽便随那兄弟二人快步来到一座阁楼面前。看门的人见是郦范，忙过来行礼。郦范道：“我要查一下关于香皂的技艺书。这东西恐怕有些年头了。”那人依言领了三人走进那阁楼。
一进门便是一间很大的屋子，四周都是布满抽屉的柜子，很有些像药店装药的那种。每个抽屉上标注着不同的类别、时间和人名。那人按着分坛主的名字寻找，不多时便从一个抽屉中翻出了关于香皂的竹片。那人看了一眼竹片，说道：“在三楼第二行第六个。”
郦范点点头，转身对檀羽道：“进去之后不得东张西望，否则就只好请你待在这儿了。”檀羽道：“一切听候安排。”便随了郦氏兄弟沿一条狭窄的木梯上到了阁楼的第三层。
这里面整齐地放着许多个白瓷罐。郦范按看门人给的号数找到了装香皂技艺书的罐子，打开来往里一看，这一惊可不小，那里面竟空无一物。
郦范惊道：“技艺书真不见了，定是给人偷了去。”郦夔讶然道：“谁会偷这种东西？这东西用多了会死人的！”郦范皱眉道：“现在还不好说，咱们还是先把这事禀报分坛主要紧。”
这时一直在旁的檀羽发话了：“我想问的是，这么重要的东西放在这里，你们平时都没人管吗？而且谁都可以进来翻看？”
郦范道：“这里存放的都是一些没用的或者不成功的技艺书。按道理说，偷去了也是废物，所以管得就不是很严。一般来说，坛外的人进来，有坛内的人跟着就行。但是有的人不负责，可能一转眼的工夫，就被别有用心的人偷了去。大概香皂这技艺书就是这样失窃的。”
檀羽想想也是，如果真如他们所言，这里都是无用之物，的确不需要太多人手去管，除了别有用心之人，谁会来打这里的主意。于是他又道：“那么谁进来过这里应该都有记载吧？”郦范道：“有是有，可都过去这么多年了，要查起来恐怕也是大海捞针啊。”
两人一边说，一边回到楼下。郦范将技艺书被盗之事告诉了看门人，让他再查查别的技艺书是否还有被盗情况，然后转头对檀羽道：“阁下请随我们去见分坛主吧？把你怎么得到这香皂的事情给我们讲一下，或许会有所帮助。”檀羽道：“我来此正是想知道事情真相，待会一定知无不言。”便又随郦氏兄弟来到化学分坛的坛口。
这化学分坛的分坛主是一个书生打扮的中年人，见三人来，笑盈盈地道：“郦兄，听说你又做成一桩买卖？不错哦。”
郦范却表情严肃，说道：“分坛主，我想有个更重要的事需要告诉你，不知道你是否还记得前几年阿夔炼成的一个香皂的事？”分坛主道：“记得啊，阿夔不是说有毒吗？”郦范道：“是的，当时正是你将这工艺封入密丹房的。可是刚刚我和阿夔去检查过了，瓷罐里的技艺书已经不翼而飞。”分坛主讶道：“被盗了？”郦范道：“我想是的。不仅如此，有人还拿了这东西真的去贩售。这位公子手中就有一块这样的香皂。”说着，他将檀羽引见给分坛主。
檀羽把手中的香皂递过去，然后叙道：“鄙姓檀，月前我和几个朋友路过河东的太原郡，发现那里正在发生一场瘟疫，很多人都患上了严重的癣疾。经过调查，我们发现病源正是他们都使用了一种香皂，也就是我手上这块。”
分坛主道：“这个他们是从哪里弄来的呢？”
檀羽道：“是从他们邻近的定襄县中一个叫永宁寺的寺庙购得。那永宁寺利用一些骗术在当地吸引了相当多的信众。”
“哦？什么样的骗术呢？”
“他说他们是光明和尚郑修的弟子，郑师特别强调意念之重要，它有驱动物之力量。他们曾用‘意念’将一根铁棒变弯，但实际上，他们是悄悄在这铁棒上抹了一种叫矾精的药水。”
分坛主忽道：“等一下，你说他们是郑师的弟子？郑师强调意念？”
檀羽道：“是的，他们就是利用这个在当地作祟。我曾与他们的一个头目攀谈过，那人亲口说，他们曾在阿育王寺修学。”
分坛主与郦氏兄弟一听，都乐了。郦范道：“你一定是搞错了。世人谁不知道，郑师之学最忌人的意念影响实物。他最常教训我们的，便是‘实事求是’四个字，他非常反对我们将自己的意念带入到炼丹过程中，他怎么可能强调意念之重要呢？”
檀羽抿抿嘴，他似乎明白过来：是啊，强调意念的人，怎会躲在这山中去鼓捣这些仙丹实物？
第七回灌钢
想通了这一点，檀羽终于了然。
原来，这太白山的药王坛，根本只是那个叫郑修的穿越者将一千多年后的工匠技艺带到了现在，再在此时此地召来了这么多手艺精湛的工匠。他们有着较为严格的律法，凡不足以实用的技艺，都将被封存。如果真是如此，那许穆之跟郝惔之其实是一群打着药王坛名义在外面坑蒙拐骗的歹人，而自己也被他们骗了。
于是他道：“这样的话，我想我是明白整个事情的大致过程了。永宁寺的僧人可能当初在这药王坛待过一段时间，学了些皮毛，然后再利用某个坛内的关系盗走了香皂的技艺书。为防止被发现，他跑到了千里之外的定襄，利用在这里学到的一些皮毛，在当地做起了坑蒙拐骗的营生。恰巧的是，当地有一种神奇的井水，可以消除香皂的危害，于是这僧人在当地的势力就越来越大，最终酿成了惨祸。”
分坛主道：“这么说，这些歹人曾在坛中待过？不知这永宁寺僧人的名字是什么？”檀羽道：“有一个叫许穆之，还有一个叫郝惔之。”分坛主摇摇头道：“没听过，也许是改过名了。他们的相貌如何？”檀羽道：“不如这样，待我回去试着画出这两人的相貌，再交与诸位，以便调查。”分坛主道：“那就多谢公子了。郦兄，我们再去密丹房看看。”
于是檀羽便告辞离开，刚走到会客堂，便见林儿正在堂外焦急地踱步。见檀羽过来，林儿忙上前问道：“阿兄你去哪儿了？让我好找。”“怎么了？”“你不是让我去和那几个客商打照面嘛。我已经打听清楚了，他们向药王坛购买的是灌钢法的技艺。”
“灌钢法？”。
“先汉以来，时人炼铁不是百炼法、便是炒钢法，工艺费时，钢的品质亦不高。无机堂将炼钢技艺极大改进，炼出了一种叫‘宿铁刀’的武器，刀刃极锋，据称能斩甲三十扎。西域来的胡商看准了这个技艺，所以出重金来购买。我现在让师弟把那几个客商留在了供坛中人用餐的食舍里，我们这就过去吧。”说罢两人急往食舍而来。
那食舍很大，不过此时不在饭点上，里面并没什么人，只有陶贞宝正陪着几个客商喝酒。
见羽、林二人进来，陶贞宝忙起身让座，介绍道：“檀兄，这位是西域来的僧商释道仙法师，这位是洛阳客商刘宝，后面几位是他们的学徒。”说着他又把檀羽介绍给众商，众人寒暄了一番，方才落座。
陶贞宝道：“二位掌柜正打算回去，你们就来了。”檀羽道：“两位怎的这么着急走？”一脸胡人串脸胡须的道仙道：“我们要到附近再做几桩买卖，而后还要赶去长安，事情很多，所以才这般着急。”
檀羽心道：“听说西域有一支粟特人，经商是他们的男人自小便有的天赋，这个道仙看样子应该就有粟特人的血统，经商才会如此拼命。”口中道：“听说两位在这里买到的是一种叫‘灌钢’的炼钢技艺？”
道仙道：“是啊，那位郦匠师给我看了他们炼的宿铁刀，真是不可思议，这种钢比我在西域见过的最好的铁还要硬。”
另一位商人刘宝道：“不过檀公子说得不对，我们并没有买到这种技艺，只是替他们打造和贩卖而已，赚到的利润要分给药王坛。”他说着，脸上露出不悦的表情，显然这次的谈判他是失败的。
这时檀羽脑中忽然萌发了一个主意，便说道：“不知两位准备在何处建立作坊呢？”
刘宝道：“自然是去洛阳。”
檀羽道：“洛阳离此地要走大半个月，如若工艺上出了什么问题，不知你们准备如何应付呢？”
刘宝似乎看出了檀羽的想法，问道：“阁下有什么好的建议，请不吝赐教。”
檀羽道：“赐教不敢，不过此处往西数十里，有个上邽县。县内刚换了县令，大有励精图治的意思。两位不妨考虑在那里建立作坊，一来当地工钱也少，二来靠近长安、汉中这些富庶之地，三来又离药王坛很近，方便交流。不知两位意下如何？”刘宝笑道：“阁下说上邽县这么多好话，想来和这位新任县令有什么瓜葛吧？”檀羽也笑道：“真人面前不说假话。实不相瞒，在下是这位新任县令的幕宾。”
刘宝拱手道声“失敬失敬”，突然话锋一转，说道：“话虽如此。不过据我所知，这上邽县时常有匪盗出没，如何能在那里做买卖呢？”
檀羽心道：“此人果然是常年在外跑的行商，对各地情况都有所了解。看样子不是个善与的主。”口道：“按足下的意思，如果此地没有盗寇，就能在这做买卖了？”
刘宝道：“若没有盗寇，那自然是再好也没有了。可是征伐之事，又岂是一两天就能完成的。”
檀羽道：“足下放心，有你这句话，我这就修书给苻县令，让他立刻召集乡勇，征讨吐谷浑，肃清匪患。”
刘宝道：“爽快！既然如此，那我们就把话说开了吧。在上邽建作坊并无不可，然而盗寇猖獗，只恐难有安宁。既然阁下这么有信心，那我们就约定一个期限，期限之内若能肃清匪患，我们就来上邽县做买卖，如若期限一过，那就只得另行选址了。”
檀羽欣然道：“如此甚好！就请足下定期限吧。”
刘宝想了想，道：“长安之事一完，我们就可回洛阳。既如此，不如我们就以冬至为限吧，离现在尚有半年左右，我想时间是相当充裕的。”檀羽道：“够了够了，半年之内，定能让上邽县恢复呈平。”刘宝便站起身来，说道：“那咱们就约定，冬至以前，请阁下派人到洛阳中兴巷盛汇钱庄，某在那专候。”檀羽也起身，笑道：“放心，我相信我们定能有缘共事的。按药王坛的规矩，咱们也来个握手礼吧？”众人一笑，檀羽便与两位商人握手道别。
这边檀羽领了林儿、陶贞宝回到力学堂的住地。兰英和令晖正在屋内闲聊，林儿一进门，便兴奋地道：“阿嫂、阿姊，适才阿兄做成了一桩大买卖。”兰英忙问：“什么大买卖？”檀羽道：“别听林儿瞎说。”林儿道：“至少是有希望的嘛。”便把刚才的事说了一遍。
令晖笑道：“檀公子本就是善辩之士，做起买卖来想必也很在行。”檀羽道：“这还得多亏前段时间在令兄那学的一些行商的经验呢。先别说这个了，我得赶紧给主公写封信，让他立刻组织兵丁、筹措粮草、侦清盗寇情况，以便伺机行动。陶贤弟替我送过去吧？”陶贞宝道：“放心，我一定快去快回。”
檀羽又将香皂的情况和众人说了，然后道：“我们得把许穆之跟郝惔之的相貌画下来交给郦氏兄弟。”林儿道：“让阿姊来画吧？阿姊对绘画很有心得的呢。只可惜她没见过这两个人。”檀羽奇道：“和鲍小姑在一起这么久，我却不知她还善此道。”林儿道：“阿兄心里只有国事，哪关心我们女儿家的事啊。”引得檀羽瞟了她一眼。
兰英道：“这样吧，我们把那二人的相貌给鲍小姑描述一下，小姑先画个大概，哪里不对再改就是了。”檀羽道：“这样最好，那就辛苦鲍小姑了。”
第八回画像
于是兰英把许穆之与郝惔之的模样大致给令晖描述了一下，令晖按着描述，画出一个草图来。另三人看着草图，再与记忆中的样子一对比，便你一言，我一语，哪里胖了，哪里瘦了，全都标示出来，就这样一遍一遍地改，一遍一遍地画。
正画得热火朝天时，綦毋突然跑了进来，满脸兴奋地道：“告诉你们一个好消息，我已经正式加入药王坛了。”众人闻言，忙停了手上的话，都来询问究竟。
綦毋道：“阿羽还记得吗？我以前和你说，我们木匠行当中最了不起的就是鲁班，传说中他能削一只木鸟在空中连飞三天三夜。没想到，这里也有人想做这件事呢，而且他们还要造能把人装进去的木鸢。我听了他们的想法也想参与，就求郭副堂主给我安排个职事来做，现在我已经是力学堂木鸢组的成员了。”
他一边说，一边神情得意地把胸前一枚徽章亮给檀羽看，又道：“这就是药王坛的徽章哦。”檀羽定睛一看，那徽章上正是大门石碑上刻的符纹。
兰英问道：“阿文你成了药王坛的人，那以后就不能和我们一起走了？”綦毋道：“副堂主说，总坛的进出是很自由的，没事的时候我也可以到上邽来看你们啊，反正离得也不远。”
檀羽道：“阿文打小就在木工活上有天赋，在这里的确能发挥你的长处。不如带我去看看你们组吧？林儿也随我们去吗？”他满以为林儿免不了要去凑热闹，谁知这小妮子却道：“不去。我要跟阿姊学画画。”檀羽完全猜不透她的心思，无奈地摇摇头，便与綦毋出去了。
出了客房往力学堂深处走，有一个很大的院落，就是木鸢组所在的地方。綦毋领着檀羽走进前厅，当先便是一张极大的方桌横在厅的正中央。有几个人正在桌边拿着一堆纸，激烈地讨论。在他们旁边的地上，摆放着大大小小的许多木鸢，有木制的，也有铁制的，这大概就是吸引綦毋留下来的原因吧。
檀羽蹲下来检视了几只木鸢，发现他们的两翼被制成了不同的形状、大小和角度，想必木鸢组的成员已经按他们自己的计算，试过了各种可能的组合。当然，这些组合都是失败的。
檀羽看见场中有个人正在地上摆弄着一只木鸢，便走过去弯腰和他们搭话：“请问，鸟儿飞上天都需要扑打翅膀。不知这里的木鸢靠什么力量让自己飞上天呢？”
那人继续着手上的活，答道：“把它从高山上放下来，或者趁着大风天气像放纸鸢一样放到天上去。”
檀羽点点头，心道：“如果这木鸢真能做成，倒是一个上佳的攻城武器呢。”
当然他并未言破，只是在旁边小心看了一会。他没有綦毋的匠人精神，于这些物事不甚了然，也看不出什么趣味。不多时，便告辞回去。
离开这一会工夫，令晖又已画出了几张草图，样貌也越来越像。
林儿拿着草图欣赏了一阵，满意地道：“阿姊真厉害，已经像得差不多啦。”檀羽也过去仔细观摩，果真已有几分神似，赞叹道：“虽说是大家一起努力，但鲍小姑要把一个从未见过的人描绘得如此相近，这技艺之高超也是世所罕有啊。我们有这样一位大才女做伙伴，当真说得上三生有幸呢。”
令晖道：“檀公子别再夸我了，既然你们都说像，那我就按这个样子着色了。”檀羽道：“辛苦了，一会儿我就给郦氏兄弟送过去。”
待令晖把完整的肖像图画完，檀羽便拿着去找郦氏兄弟和分坛主。分坛主拿起画像仔细看了半天，又交给郦范，两人看来看去，始终认不出来。
分坛主沉吟道：“我从创坛至今就一直在这儿，在坛中待过一段时间的人都认识，但却从未见过这二人。”
檀羽仍不死心：“会不会是他们在坛内活动时用了易容术一类的，所以你们才认不出形貌来？要不你再想想，在那里待过的人中，有没有比较可疑的？”
分坛主想了半天，方道：“可疑？来我们坛中客居的，大多是各地匠人或客商，汉人轻视工商，这些人多是贱籍，也无甚可疑之处。要说唯一的例外，是一个叫萧思话的人，他是南朝的贵族，却时常随他师父来坛中盘桓。”
“萧思话？是什么人？”
“他是南天师道掌教王玄谟的大弟子。王掌教和我们郑师是多年的好友，经常来坛中论道，这个萧思话则总是跟在他身边。大约是修道日久的缘故，其人举止甚是乖张，故而算的是来坛中最怪的人了。”
檀羽恍然大悟，原来王玄谟和郑修还有这样一层关系。不过想想也是，既然都排在七大族宗之列，即使道法各有不同，但私交应该不错。反倒是他们的追随者，许穆之与那陆修静，却在太原争得不可开交。
于是他道：“王掌教想来也是不世出的高人，他的大弟子应当不会去偷这技艺书吧？”分坛主摇摇头，表示不知。檀羽失望地道：“看来，要想查清这件事，还得再费些周折了。不过，贵坛的执事可要再留意一些，别又被别有用心之人钻了空子。”
分坛主叹口气，说道：“承蒙阁下提醒。刚才我和郦范又去密丹房仔细检查了一遍，原来不光香皂，还有许多技艺书都被盗了。我又去找其他几位分坛主，到自己坛里一检查，才发现失窃的问题极其严重。看来，坛里在执事上的疏漏确实太大了。我们正准备向掌门上报此事。”
檀羽也叹了口气，还不知道这样的失窃，会造成怎样严重的影响。他辛辛苦苦来药王坛，本是要寻找香皂的奥秘，可查到最后，才发现这仅是一起失窃案，这实在有些讽刺。他不禁一阵无奈，难道这许穆之、郝惔之真的只是两个别有用心的歹人？又或者他们抱着更大的目标，要通过这些超越时代的技艺书，影响甚至改变历史轨迹？他还是不死心，可又无可奈何，查到这里，整个线索也就断了，不知该如何再继续下去。
檀羽垂头丧气回到住所时，却见林儿正兴奋地和兰英、令晖说着什么。见檀羽搭着头回来，林儿忙问：“阿兄，怎么了？”檀羽道：“鲍小姑，真是过意不去，让你白忙了，郦氏兄弟说完全不认识这两人。”
林儿却笑道：“阿兄，今天我们很有收获呢。刚才我们在商量，咱们要好好考虑考虑，怎样能更准确更快速地把一个人的相貌画下来，这可是很有用的呢。”
檀羽一听，一扫失望的情绪，说道：“失之东隅，收之桑榆，这个主意好。就像令使捕盗，如果能直接根据人证的描述画出准确的相貌，那的确是对抓捕很有帮助的。”林儿道：“以后阿姊就收一群小画工当徒弟，把这个方法传遍整个天下。”令晖微笑道：“林儿真是心急。这事情还要和檀公子好好斟酌斟酌。能不能真的画好，我还没有十足的把握。”檀羽道：“没关系，反正最近都会待在这里，咱们就好好来探究一下这件事情吧。”
于是，众人便在药王坛住下，綦毋也到木鸢组正式开工。檀羽则与三姝在一起研究画像的问题。大家不断地想出自己认识的人让令晖画，几个人下来，令晖在这方面已经相当纯熟了。
过了几天，陶贞宝也回来了，带回了苻达的消息。原来苻达刚一到任，国中的檄文就下来了，要求征伐盗寇，国主会派精兵强将负责。县衙一面招募乡勇，一面准备粮草，直待一切就绪，便请檀军师回去。
诸事完毕，众人只待七夕会开始。趁着这个空，檀羽在太白山周遭游览了一圈，也去前山参拜过，只是没能见到郑修。毕竟这样的名人，并非他这个小子可以轻易见的。不过，不管怎样，他对药王坛和阿育王寺的认识，和来之前已经完全不同了。
第九回七月
临近七夕，药王坛内进来观礼的人越来越多，也逐渐地热闹起来。坛内没地方住，许多人索性就借宿在周边农户家中。
坛中各个堂则十分应景地将自己的各种成就展示出来，就连原子堂都贴出了几张大布，上面写满了各种奇怪的符号，只是没有人懂，那里真正是门可罗雀。
鲍照也带着家眷来了，一见到小妹，就是一番嘘寒问暖。令晖道：“阿兄，有檀公子他们的照料，我过得很好呢。”鲍照闻言悄悄在她耳边问道：“你是不是看上那位公子了？”令晖脸刷地红了：“哪有啊，阿兄别瞎猜。”
鲍照只道小妹口是心非，当真找了檀羽谈这事：“檀公子，老夫有句话憋在心里有些日子了。我幼妹令晖，身体虽有残疾，但公子知道，她心地善良，而且十分聪颖，老夫作为长兄，一直如女儿一般疼爱她，从没让她吃过半分苦。而今，小晖也到了待嫁之年，我想着，门当户对的人家恐怕都不乐意，但嫁给一般草莽，我又怕她受人欺负。我知道公子高雅之士，又是有婚约之人，然而大丈夫在世，三妻四妾也是平常……”
檀羽听明白了他的意思，可心中却有些疑惑。他的小妹即便有残疾，那也是聪慧美丽，怎么他倒好像小妹嫁不出去一般着急？
于是没等他说完，檀羽便抢道：“你这可真是乱点鸳鸯啊。”鲍照大惑不解道：“这是什么意思？”檀羽道：“提起这事，我也正想问问，不知你觉得我那位陶贤弟如何？”鲍照想了想，说道：“相貌堂堂，而且性格稳重，是个不错的人。难道公子的意思是？”檀羽道：“不错，陶贞宝对鲍小姑一见钟情。他乃医侠陶隆之子，也非无名之辈。你如果信得过我，不如就让鲍小姑跟着我去上邽县。我保证，定能撮合他们这段美满姻缘。”
鲍照闻得此言，竟是想也不想，便即说道：“原来是这样。那好，老夫就把小妹交给公子。不求夫婿是什么豪门贵胄，只要他能一心一意对小妹好就行。”
檀羽也是一个雷厉风行之人，当下便找了林儿和陶贞宝来，问道：“陶贤弟，你对鲍小姑到底是怎么回事？”陶贞宝愕然道：“檀兄怎么突然问这个？”檀羽道：“既然对她一见钟情，你为什么到现在还忸忸怩怩不愿开口？”林儿也道：“就是。阿姊又漂亮又能干，难道还配不上你吗？”陶贞宝忙道：“不是的。”林儿急道：“那你在想什么？”陶贞宝顿了顿，小声说道：“鲍小姑家中殷实，人又漂亮，像个天仙一样，我这一方游侠，哪里配得上她啊……”
“啪！”他刚说完，林儿竟一个耳光打在他脸上。
陶贞宝忙捂着脸：“师姊，你干吗打我？”林儿怒道：“我替阿姊打醒你！真没想到你脑中竟有这么多势利污浊的想法。我看你还是早点歇了你的念头，别亵渎了阿姊。”
陶贞宝被她一说，低头道：“师姊，我错了，你原谅我吧。”谁知林儿仍是气愤难平，转过头去并不理他。
陶贞宝只得向檀羽求救，檀羽也没料到林儿这么厉害，劝道：“贤弟，你要记住今天这一掌。鲍小姑腿有残疾，比常人需要更多的关怀与呵护，日后不管你是富贵贫穷，都要记得今天对鲍小姑的感情才是啊。”
陶贞宝坚定地道：“兄放心，小弟日后若做了伤害鲍小姑的事，叫五雷轰顶。”
檀羽点点头，又对林儿道：“林儿别生气啦。陶贤弟脸皮薄，说不来情话，这媒还得你来做。我看七夕节马上就要到了，正好为他们提供机会。”
林儿瞟了陶贞宝一眼，道：“还是得靠你师姊我。”陶贞宝顽皮一笑道：“嘿嘿，谁叫师姊从小就对我好呢。”檀羽啧啧道：“真没看出来，林儿还有认真的这一面。我可真要重新调整对林儿的认知了。”
林儿回到住处，趁夜半安静，便和令晖聊起了私房话。林儿问道：“阿姊，你有没有心仪的郎君啊？”令晖笑道：“怎么小妹你也问这个问题啊？是不是我阿兄和你说了什么？”“没有啊，我这样问还不是为了我那个不争气的师弟。”“陶公子，他怎么了？”“阿姊，你这么聪明，我想你能看出他的心思吧？”
令晖自然是明白她的意思，可还是害羞地问：“小妹，什么意思啊？”林儿道：“阿姊，师弟他嘴巴笨，不像我阿兄那样口若悬河。可是他这人真的很好。”令晖小声道：“嘴巴笨又不是坏事，我也觉得他人很好的。”林儿道：“那阿姊的意思怎么样呢？”令晖笑道：“我知道陶公子待我好。陶公子性格简单纯朴，我很欢喜他，可我想再多了解他一些。小妹，给我点时间，为我保密好吗？”林儿拍手道：“好啊好啊，只要阿姊心中觉得他好，那他就有希望。我答应你，不告诉师弟。”
那边陶贞宝早已等得焦急难安，见林儿出来，赶紧上来询问。林儿却故作神秘地道：“阿姊让我保密，不告诉你她的想法。你呀，就好好表现吧。”一句话弄得陶贞宝摸不着头脑。林儿“扑哧”一笑，哼着小曲跑开了。
自此，陶贞宝对令晖又多了一分殷勤，而令晖也因此机缘成就日后林儿身边最重要的谋士。此事先按下不表。
又过了两日，令晖又迎来一位访客，正是那天诗会见过的侯家堡公子陈庆之。陈庆之和令晖是诗友，他也来药王坛观礼，听说令晖在，自然要来见礼。
陈庆之道：“女公子好啊，那天诗会你提前离开，是因为那个真长法师的事闹得不开心吧，那天真是过意不去。”令晖连忙答道：“陈公子别客气，我没有放在心上。说起来，上次我写信请陈公子代为寻找的两个人，不知可有消息了吗？”
陈庆之点头道：“这两个人名声可不小，我的手下很早就向我报告了他们的行踪。不过，本来几天前我就想给你回信，可又不知该怎么说。实际上，他们并不在太白山，而是在紫柏山。”
令晖讶道：“紫柏山？他们怎么会去了那里？”
陈庆之却摇摇头：“这个……有许多话呢我实在不方便多说，还请见谅。女公子要是有意愿，不如自己去寻访吧。”
令晖明白，他们这些道上的人，总有各种各样见不得人的秘密，包括她的长兄鲍照也时常在自己面前欲言又止。所以陈庆之既然这么说，她也就不再多问。
陈庆之走后，令晖便将他的话转告给了檀羽和林儿。
檀羽立时便重燃起信心。只听他道：“我们自赵郡出发，已行遍了小半个中原，于各地风土人物都有了或多或少的了解。这几天我又反复把这些历程思来想去，只这许、郝二人最是离奇，他们绝不只是普通的窃贼。他们嚣张跋扈、扰乱中原，能够在河东之地掀起那样的风浪、最后还需要朝廷派战将来解决，这说明，他们分明是两个居心叵测的歹人、其背后却非同寻常。现在本已经断了的线索，终于又有了一丝曙光。既然如此，离开太白山后，我们立即前往紫柏山！”
林儿在旁忙点头道：“阿兄说得对。我们为了这两个人，从太原到定襄、从汉中到太白，走了这么多地方，绝不是因为他们仅仅是两个贼人那么简单。我都有预感，他们两个人就是匡正历史正道的关键人物。”
第十回流火
七夕节一天一天迫近，众人都在期待，不知要到何时开始。迎接天火的地点设在另一座山谷中，早已有人在那严密把守，外人全然不知里面的状况。七夕节那天，众人索性拿了蒲席，就在坛西侧一处大场里坐了，一面闲聊，看牛郎织女见面，一面等着天火的消息。谁知似乎天公不作美，并不打算将天火降落人间。
又过了两日，依然没有动静，有耐不住性子的看客就有了打道回府的想法。这日，天空忽现乌云，到下午时已是一片阴霾，眼看着大雨就下来了。众人心想今天肯定又要落空了，索性躲回了房。谁知到傍晚时，外面忽有人敲锣打鼓地喊：“郑师请诸位前往观摩天火下降了！”这边林儿抱怨道：“这外面风雨交加的，观什么礼啊，郑师真是奇怪。”檀羽道：“别说了，赶紧拿上伞走吧。”
几个人刚出门，就见熙熙攘攘的人群齐往迎接天火的山谷赶，也顾不上大雨淋湿了衣裤。檀羽等人也就随了人流往那山谷中去。进到谷中，才发现里面别有洞天。这里有两处山壁，夹着一条山道，形成一个一线天结构。一边山壁之前有一个小土堆，上面用柴草搭了一个巨大的高台，想必一会儿天火就会将这个高台点燃。顺着高台往下看，有一条引火的线延伸出去，上面铺了木屑之类的东西。一路看过去，终点是一个大的水车模样的物事，却不知是做什么用。山壁对面则是一个很大的观礼台，客人都被请到了这上面。由于山壁的阻隔，这里反而一点雨也淋不到，看来总坛的人想得果然周到。
待观礼台上诸人都找好位置站定，台下一个司仪便朗声说道：“请各位少安毋躁，天火即将降临我们药王坛。请无机堂的匠师们打开天师炉，请出天剑！”
他话音刚落，下面便有人齐声吆喝：“开炉！”
众人齐向对面山壁观看，黑暗中这才发现那边有一个用土石方高高垒起的炼铁房。这时随着吆喝声起，炼铁房的门被缓缓打开，但见那里热火朝天，数十名铁匠正在里面忙着对刚出炉的一柄铁剑作最后的修饰。
不多时，打造完毕。司仪又朗声道：“请郑师接过天剑，呈送天台！”
便有一个中年修士走到炼铁房门前。只见他身着白色净袍，在黑暗中显得更加潇洒飘逸，英伟的身量，健硕的步伐，难怪这么多人对他崇拜有加，他就是位列七大族宗之一的光明和尚、荥阳郑修。
郑修从匠人手中接过天剑，凌空向上一举，引得众人鼓掌欢呼。随后，郑修双手平持天剑，走到了两山壁之间的峰顶之上。
司仪又道：“天剑归位，迎接天火！”
但见那峰顶上，早已有人安放好了一个巨大的金属圆台，郑修便将天剑剑尖指天，剑柄则插在了圆台上的一个小孔中。
这时，司仪开始用吟唱的语调念道：
皇皇天帝，浩浩上苍，育我黎庶，德兴四方。
民实无知，帝惩其狂，山河变色，千里受殃。
生灵乍醒，互助自强，人间有义，大爱无疆。
愿以圣火，护佑炎黄，从此中国，永世安康。
他最后两句诵完，观礼台上许多人受其感染，也纷纷诵道：“从此中国，永世安康。”
正念着，只听天空中一声霹雳，众人忙抬头观看，见一道闪电从天而降，正打在峰顶的天剑之上。天剑登时一颤，同时爆出许多火花。不多时，又有一道闪电袭来，那火花就顺着下面圆台连着的一根铁链越传越远。铁链的另一端，是一个刀形的金属片，横在一个小的山坳之间。几道闪电下来，都顺着铁链传到了这刀片之上，刀片受火花的冲击，竟慢慢地熔化开来。
只待刀片逐渐化开，就如开启了一个机关一般，连在它下面的一道石闸被缓缓地开启。原来，那石闸后竟关着一塘雨水。石闸一开，雨水瞬间冲了出来，顺着山壁一泻如注。山壁上登时形成了一条瀑布，十分壮观。观礼台上众人都忍不住一片欢呼。
这时，顺着飞流而下的瀑布看去，下面正是适才所见的一个木制水车。瀑布借着奔涌之势打在水车之上，便引得水车飞快地转动起来。那水车的轴还与另一个小转轮连在一起，大水车的转动也带动了小转轮更快地旋转。那小转轮上镶着许多木刺，旁边则放着一根巨大的辕木。
辕木上想来是涂了特殊的疏水性材料，瀑布的水打在上面，竟直接滑落及地，丝毫不会沾湿辕木。同时，这材料还是易燃物，小转轮的转动与辕木飞快地摩擦了一阵，不多时，辕木便着火燃了起来！那火势就攀着辕木一路往前，顺着早已铺就的木屑引线，烧至最终的高台。那高台上的柴草被火一点，“扑”的一声便燃了起来。人群中立时有人欢呼“天火点燃了”，引得在场的人，全都忍不住高呼起来。
檀羽见到这一盛景，也禁不住心中的澎湃。这天火仪式设计之巧，真可称得上独具匠心。全程采用的是五行相生的原理：从土炉中炼出的铁剑应了土生金，金制刀片的熔化形成瀑布应了金生水，瀑布击打木制水车应了水生木，木转轮摩擦生热应了木生火。环环相扣，严丝合缝，当真是无懈可击。
当此时，司仪就着众人的兴奋之情，说道：“天剑已成功迎接天火。哪位勇士若能取下天剑，天剑便是他的了！”
众人闻言，纷纷向峰顶望去，一道道闪电仍不时地打在天剑之上，众人观之，不由一阵胆寒，哪还有人敢去冒这个险。
谁知人群中有一人大声说道：“我来！”众人忙回头去看，那人正是陈庆之。
陈庆之今天也是一身白色衣衫，比那天拜将台所见更多了几分飘逸。
司仪显然也识得他，于是说道：“那就请陈公子上山取剑。”陈庆之拱手一礼，快步往那峰顶而去。
上得峰顶，只见他跪了下去，向天剑恭恭敬敬拜了三拜。然后站起身，从怀中取出一些麻绳一类的东西，紧紧地缠在了手上，只伸手一拔，便将天剑擎在了手中，而后又高高地举起指向空中。众人见状，又是一阵欢呼。
司仪在下面喊道：“陈公子擅长剑舞，何不为众人舞上一段，以助雅兴。”
陈庆之在那峰顶上答一声好，就在雨中舞了起来。但见剑尖挑着雨花，长袍伴着电光，好一个潇洒的美少年！
陈庆之舞了一阵，似又萌发了胸中的诗兴，竟一边舞着，一边吟诵起来：
观天火之降临兮，仗天剑之威武。
斯盛况其空前兮，遂纵身而起舞。
冰风割于皮肉兮，热血燥于心腹。
意随兴其神游兮，目怆然而四顾。
惟九州之不宁兮，令枭贼之并出。
外有强敌扰边兮，内有流寇犯主。
悲吾国之分崩兮，怜吾民之寡助。
借我雄兵百万兮，成我勇气无数。
驰入京以勤王兮，解倒悬之疾苦。
携美人以还乡兮，受封荫之荣禄。
享温柔于泛舟兮，得逍遥于江湖。
观礼台上不乏妙龄少女，见到这样一位智勇双全、才貌无匹的少年，早已芳心暗许。林儿此时更是恨自己画工不济，无法记录下这最美的时刻。
又舞了一段，陈庆之方才走下山来，早有下人引了他去另一处换去湿透的衣服。
这边司仪道：“下面请郑师教训吧。”
此时郑修已手持拂尘站在当地，于是单手合什，向着观礼台说道：“善哉！感谢诸位乡亲今天来到这里。相信看了陈公子的剑舞，大家都不高兴听我这个老汉说话了，那我就长话短说吧。此次药王坛举行这样一个七夕会，固然是靠着我们这些能工巧匠的支持，但更要感谢的，则是我仇池国乡中父老，对于巫医百工之流，不存世俗的歧见。山人曾在大魏和大宋多地推建药王坛，俱都无功而返，由是可知行事之艰难。然而山人一向以为，要让天下百姓生活富足，工匠们的努力是必不可少的。每个人都要吃饭穿衣，不论儒释道哪一家，都应把这个作为最高的教旨，只要能让天下百姓丰衣足食，它自然能为人接受。”
台上众人闻言，又是一番鼓掌喝彩。
司仪待众人情绪平复，方才宣布：“迎接天火仪式到此结束，各位请回吧。”
众人听得此言，仍有些依依不舍、不愿离去。直待郑修率着众匠离开，人群才渐渐散去。然而今夜的盛况，却将长久地留在这些人心中。
次日一早，众人便要准备启程前往紫柏山。可林儿的兴奋之情自昨夜至今一直未曾平静，只听她不住地道：“真是不想走啊，昨夜的场面太震撼了。”
令晖笑道：“小妹，天下可没有不散的宴席呢。”林儿道：“席可以散，但人不能散。阿姊你要跟着我们哦。”檀羽也道：“是啊鲍小姑，前些日子我已和乃兄说过，他已经放心地把鲍小姑交给我们了。”令晖道：“可我会给大家添好多麻烦。”林儿道：“哪有的事。真要有麻烦，那也交给我师弟就是了。”陶贞宝在后面干脆地答道：“没问题！”众人齐声一笑。
兰英忽道：“只有阿文没办法和我们一起走了？”檀羽道：“是啊。我们去看看他吧，他今天还在参加木工的比试呢。”于是檀羽携了兰英来到綦毋较量的所在，其他三人则在房中收拾行头，准备出发。
綦毋见羽、英二人来，忙走上来拉住檀羽道：“阿羽，你们要走了吗？”
檀羽见他脸上流露出不舍的表情，心中的酸楚也登时涌了上来，只得强作笑颜道：“怎么没上场？”
綦毋也是勉强一笑：“刚刚过了第一轮，在等着其他人的较量结束。”
檀羽点点头，心中哽咽了一下，方才说道：“那我们就走了。”
綦毋紧紧握住他的手道：“要保重啊。”
檀羽道：“你也是。”说罢赶紧撒开綦毋的手，转身离去，深怕眼泪就这样掉了下来。
綦毋又转头对兰英道：“英姊，照顾好阿羽。”
兰英女儿家哪里顶得住这离别之情，早已泪流满面，深深地点了点头道：“平时得了空就到上邽来吧？”说罢也转身去追檀羽。
两人回到房中，林儿见二人脸上都有泪痕，笑道：“你们咋了？阿文输了比试？”
檀羽没理她，自顾自地去收拾行装。
兰英道：“阿文和我们从小一块长大，多年来日日在一起，感情比亲兄弟还要好。没想到今天却在这里和他作别，所以才会这样伤感。”
林儿啧啧称叹，又转头看了看陶贞宝，言道：“不知道哪天如果和师弟作别，我会不会哭。”
五人收拾完毕，便坐上行屋，往紫柏山而去。羽、英二人又是一番感慨，从赵郡出发时，是郑羲要求走陆路，才让綦毋做了行屋，如今这两人相继离队，车上却换了另外三人。人世间的分分合合，真是让人唏嘘。
（注：“七月流火”出自《诗经·国风·豳风》。本回司仪之诵词乃为汶川地震灾区所作。多难兴邦，真心希望“从此中国，永世安康”。）
