第77章 惊闻死讯

第77章 惊闻死讯
　　刘俊却顾不得搭理父亲的教训，只喘着粗气蹦出一句：“爹……爷爷没了！”
　　刘天明先是一愣，手里攥着的账册差点脱手，随即眉头一拧：“放什么屁！你爷爷方才还好端端的，方才还传话让……你这混账东西，莫不是又在外头惹了祸，拿这些话来搪塞我？”
　　他劈头盖脸骂了一通，却发现儿子面上的惊惶之色不似作伪。刘俊平日里虽然顽劣，但在长辈生死这种大事上，总不至于随口胡说。
　　一股寒意顺着刘天明的尾椎骨爬了上来，他声音不自觉地发沉：“你爷爷怎么了？他在哪儿？是不是又犯了旧疾？”
　　“在书房……”刘俊咽了口唾沫，定了定神才道，“爹，这事说来话长，娘……娘让我赶紧来告诉您。”
　　“你娘？”刘天明心头一跳，一种说不清道不明的不安涌了上来，“你娘怎么会在书房？”
　　刘俊眼神微闪，像是脑子里先过了一遍话，这才张口道：“事情是这样的——方才爷爷让人去请娘到书房，说是要谈最近商号里的产业和账目。娘自然不敢耽搁，赶紧过去了。谁知道……谁知道爷爷说着说着就开始吃药，那药瓶儿本来放在书案上，像是他每日都要服的那种补药，结果这药刚一吃下去，不知怎的……”他顿了顿，压低声音道，“爷爷竟跟发了疯一样，口里胡言乱语，说些不三不四的话，就要对娘动手动脚。”
　　刘天明脸色猛地一沉，正想喝问，却听刘俊一口气继续道：“娘吓了一大跳，一面躲一面喊，好不容易才把爷爷推开。谁知爷爷被娘这一推，整个人竟向后一倒，直接摔在地上，抽搐了两下，人就没了气儿。娘当时吓得腿都软了，手足无措，正不知该怎么办，恰好儿子过去寻爷爷，撞见娘六神无主的样子，这才听娘说了经过。”
　　他偷偷瞥了父亲一眼，压低声音把最后一句话送上：“娘……娘怀疑，是有人往爷爷的药里掺了什么东西，不然爷爷好端端的，怎会突然发狂暴毙？”
　　这一句话说完，刘天明的脸色已是阴沉如水。
　　他站在那里，脑子里像被人泼了一盆冰水，一时间竟说不出半句话来。他爹刘正天排行虽是家主，但毕竟已经在病中熬了许久，家里上下都知道老爷子时日无多。可“知道时日无多”是一回事，冷不丁听到人当真没了，又是另一回事。更别提……还是以这样的方式没了。
　　“药里掺了东西？”他喃喃重复了一句，眼中的光芒闪烁不定。
　　按理说，父亲的死讯该让他生出哀恸之情，可此刻他脑中翻涌的，却是一桩接一桩的利弊权衡。老爷子死在自己书房的，房里又只有沈淑云一人，这事若传扬出去，外人还不知道要嚼什么舌根子。更何况……老父虽然老了，可他与儿媳沈淑云之间那点不可告人的勾当，刘天明并非全然不知。以前他选择睁一只眼闭一只眼，是因为老爷子答应会扶他坐稳家主的位子。可如今人死了，这烂摊子该怎么收拾？
　　一连串念头从脑中掠过后，刘天明咬了咬牙，沉声道：“事已至此……走，去你爷爷那里看看。”
　　他踏步往外走，走了两步又顿住，回头对着门外廊下站着的心腹刘升压低声音嘱咐道：“去请二爷过来，就说……老爷子出了事，让他赶紧到书房来一趟，我们兄弟一道处理。路上莫要大声张扬。”
　　心腹应了声，拔腿就往西院疾奔而去。
　　刘天明深吸一口气，大步流星地往书房赶。夜风吹在脸上，带着一阵凉意，但他脑子里却烧得厉害，脚步越来越快，几乎把小跑的儿子甩在身后。
　　同一时刻，书房内。
　　沈淑云已经整理过自己的衣衫，但无论如何遮掩，眼角泛红、鬓发微乱的模样仍旧出卖了她方才经历过什么。她坐在书桌旁那张圈椅上，两手交叠搁在膝头，目光落在书桌上一动不动趴着的老人身上，眼底闪烁着复杂的光。片刻后，她转向一旁正抖得如筛糠的老管家，声音带着恰到好处的颤抖：“王管家……你说，这药里，是不是有什么问题？”
　　老管家王福脸色惨白，一双老腿早就软了。他方才听见动静推门进来时，看到的已经是一地狼藉。老太爷一动不动地趴在书桌上，面如金纸、七窍带血，而大少奶奶坐在一旁，像是吓傻了似的。这满屋子诡异的景象，让他在门口站了好一阵，才大着胆子迈进来。
　　此刻听沈淑云问起药，王福吓得扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大少奶奶明鉴！老太爷平日的药，都是小的亲手分好、亲手奉上的，小人就是有天大的胆子，也不敢在药里动手脚啊！那药是不是被人换过，小的委实不知，求大少奶奶明鉴！”
　　沈淑云淡淡看了他一眼，没有立刻说话。
　　烛火在夜风中轻轻晃了晃，将老人的尸体照得忽明忽暗。他趴在桌面上，神色安详，仿佛只是睡着了一般——如果忽略他嘴角和鼻下残存的那抹暗色血迹的话。
　　书房里弥漫着一股中药与腥气混在一起的味道，压得人几乎喘不过气来。
　　王福的老额头在地板上磕出闷响，浑身抖得像秋风里的一片枯叶。沈淑云垂下眼帘，声音不大，却字字清晰：“我又没说是你下的毒……你急什么？老太爷今晚吃的药，是你亲手给他煎的？”
　　“是……是，那药丸是老太爷惯用的玉容养气丹，每日一粒，都是小的从药房取来，亲手送到老太爷手里的。”王福抬起头，脸色惨白如纸，“但今日那药丸，是老太爷自己让小的去内室柜子里取的，那匣子平日里只有老太爷一个人能打开……小的……小的真不知里头是不是被人动过手脚……”
　　沈淑云不再追问，只是慢慢站起身来，走到书桌前，低头看着仿佛沉睡的刘正天，嘴里喃喃道：“爹……你说你吃了半辈子的药，怎偏偏今日……就出了事？”
　　这话听起来像是在自言自语，可落在王福耳中，却似一根细针，扎得他浑身一颤。他听到外头传来急促的脚步声，正要开口，门已经被人一把推开了。
　　刘天明出现在门口，身后跟着气喘吁吁的刘俊。
　　他一眼看到趴在书桌上的父亲，胸中那最后一丝侥幸顿时碎了个干净。他在门口定了定神，迈步走进屋中，先看了一眼妻子，又转向跪在地上的管家，沉声道：“怎么回事？”
　　刘天明迈入书房的脚步声尚未落定，西院的院门外，另一个人也快步赶到了。
　　刘云涛被刘升半夜请来，心中本就憋着一团疑云——大哥的人在门外只说“老太爷出事了”，语气匆忙，却不肯明说何事。他这一路上越想越觉得不妙，几乎是一路小跑着穿过穿堂，到了书房门口，见里里外外站着几个脸色发白的丫鬟小厮，心便沉了下去。
　　“大哥！”刘云涛跨进门槛，话到一半便噎住了。
　　烛火辉映之下，他清清楚楚看到老父亲趴在书案上，整个人一动不动。那张熟悉的脸上已经没了血色，双目紧闭，嘴角的面皮泛着一层青紫。刘云涛只觉血往头顶涌了一下，脚步登时顿住。
　　他爹——那个一辈子瞧不起他、偏袒大哥、总把“老二不成器”挂在嘴边的刘正天，就这么死了？
　　刘云涛嘴唇动了动，半晌才硬邦邦挤出一句：“爹……爹这是怎么了？”
　　刘天明站在书案旁，沉声道：“云涛，你先别急。这事……说来话长。淑云方才被吓得不轻，让她先把事情经过说一说。”
　　他这话像是在情在理，可落在刘云涛耳中却透着一股微妙的怪异。父亲死了，大哥不先说要请大夫验尸、不先说报官追凶，倒先急着让他听大嫂的陈词。他目光在刘天明和沈淑云脸上转了一圈，终究没问出口，只默默走到书案前，低头看了老父一眼，然后退到一旁，拱手道：“大嫂受惊了，请说。”
　　沈淑云此时正坐在椅上，两个丫鬟搀扶着她，她整个人看起来像是从鬼门关走了一遭——眼圈通红，面色苍白，鬓边散落的发丝沾着冷汗，贴在颊边，说不出的狼狈可怜。刘云涛的媳妇姜玥如听到消息也匆匆赶了过来，此刻正站在丈夫身侧，看向这位素日高傲的大嫂，也不禁生出几分物伤其类的怜悯。
　　沈淑云以袖掩面，哽咽了半晌，才断断续续地开口：“云涛……弟妹……你们来了就好，来了就好……我方才真真是……吓破了胆……”
　　刘云涛沉声道：“大嫂莫怕，慢慢说。”
　　沈淑云深吸一口气，眼泪便顺着脸颊滚落下来：“晚间公公着人来我院中传话，说是要谈一谈近年来刘家各房产业和账目的分配事宜。我想着这是正事，便换了衣裳过来。到了书房，公公先是问了我大房北路的铺面收入、今年新收的两个庄子，又让我拿账目给他看……”
　　她说到这里顿了顿，像是回忆起什么让人难以启齿的事情，声音微微发抖：“公公说着说着，便从书案上的瓷瓶里倒出一丸药来吃，说是近日精神不济，大夫开了益气补元的药丸。我原也没在意——可那药吃下去没有半盏茶的工夫，公公的脸忽然就涨得通红，整个人像是变了个人似的，眼珠子都红了，嘴里呜呜地喊叫，忽然就朝我扑了过来！”
　　刘云涛眉头猛地一皱：“扑过来？”
　　沈淑云用手绢掩住脸，哭腔更重：“是……公公他……他像是失了神志一般，嘴里胡言乱语，动作异常狂躁，我吓坏了，一面喊着‘爹，您怎么了’，一面往后退。可公公根本不听，反倒追上来，一把就抓住了我的手腕……”她说着，露出袖口下淡淡的一圈青紫痕迹，声音颤抖得几乎说不出完整的句子，“我……我拼命挣开，将公公往后推了一把，公公便踉跄着退了几步，倒在地上，抽搐了几下……就、就再也没起来……”
　　她捂住脸，呜咽不止，肩头剧烈颤抖。姜玥如在一旁听得心惊肉跳，下意识上前握住她的手。沈淑云顺势一把攥住姜玥如的手，哭道：“弟妹……你说公公平日最重养生，怎么好端端吃一丸药，就……就变成了这副模样？我越想越觉得不对，莫不是那药……那药里头，让人掺了什么不干净的东西？”
　　这句话一出口，满室寂静。刘云涛的脸色变了变，刘天明的眉头也锁得更紧。
　　刘云涛毕竟不是傻子。他这些年虽然在刘家不掌实权，但经营自家营生也算历练出了眼力。父亲的身体众所周知已到油尽灯枯的地步，纵是突然去了，也不算什么稀奇事——可沈淑云话中描述的“面红目赤、状若疯癫、力大无穷”，怎么看都不像寻常寿终正寝的样子。若当真是吃了什么不该吃的东西才暴毙的，那这事的性质可就完全不同了。
　　他沉默片刻，转头看向刘天明：“大哥，那药瓶还在吗？”
　　刘天明伸手一指：“还在书案上，我没让人动过。”
　　刘云涛走上前，小心地拿起那只青瓷药瓶，拔开瓶塞凑到鼻下闻了闻。一股浓重的参味和蜜香扑鼻而来，是寻常补药的香气。他不懂歧黄之术，闻不出什么门道：“我看这药也没什么异样……要不让人去请个郎中来，验一验？”
　　沈淑云哭声一收，从手绢后抬起一双通红的美目，语气带着惊恐与迟疑：“云涛……嫂子有句话，不知当说不当说。”
　　“大嫂请讲。”
　　“前些日子，咱们刘家的铺面已经被人明里暗里找了几次麻烦，前日你侄子还在街上让人堵了路，若不是跑得快，怕是要吃大亏。我听着风声，像是有什么人在暗中盯着我们刘家。”她咬了咬唇，“公公的药，平日只放在书房，能碰到的人少之又少——若真是有人做手脚，那必定是府里或府外有心之人，早早谋划好的。若是惊动了郎中，传出去说刘家家主是让人毒死的，那些人还不定要怎么动手脚呢。到时候敌在暗我在明，咱们刘家上下才真正防不胜防。”
　　她这一番话说得在情在理，措辞又处处为刘家着想，哪怕刘云涛心中再有疑虑，此刻也不好反驳。他沉吟片刻，将那瓷瓶放回案上，退后半步，看向刘天明：“大哥觉得呢？”
　　刘天明没有马上回答，只是目光沉沉地在妻子脸上停了一瞬，又转向趴伏在案上再也不会开口的老父。半晌，他沉声道：“云涛，淑云方才那些话，虽说是一个妇道人家的猜测，却也不无道理。爹这一去，事情已经出了，眼下最要紧的不是追查死因，而是不能让人钻了空子。”
　　他说着，转向弟弟，语气放低了些：“你我都很清楚，爹是刘家的顶梁柱。他老人家走得突然，若是真正死因传出去，外头那些盯着刘家产业的眼睛，必定会像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来。更何况……”他顿了顿，声音压得更低，“爹在房里出了事，房里只有淑云一人伺候，若是传扬开来，不知要生出多少不堪的闲话。淑云的名节，你侄儿的前程，咱们刘家的脸面……全都搭在里面了。”
　　刘云涛静静地听着，没有接话。
　　刘天明看着他，又说了一句：“云涛，爹这些年对你……确实有亏待的地方，我这个当大哥的心里都清楚。可如今他人已经走了，生前那些恩恩怨怨，咱们做儿子的就不必再计较了。眼下我只想与你说一句——爹的身后事，咱们兄弟要齐心办得体体面面的，不能让人看了笑话。”
　　这句话恰好戳中了刘云涛心里最隐秘的那根刺。他确实怨恨父亲，可正如大哥所说，人都死了，恨也没有意义。他沉默片刻，终于点了点头，沉声道：“我听大哥的。”
　　刘天明松了口气，拍了拍弟弟的肩膀：“好兄弟。既然如此，那这事就这么办——爹是突发恶疾，不治身亡。明日一早便对外发丧。”
　　他转过头，将目光投向跪在角落里的王福：“王管家。”
　　王福身子一颤，连忙膝行两步：“大、大爷有何吩咐？”
　　“你去操办老太爷的后事，找最好的寿材、寿衣，请城里有名望的道士来做道场。该花的银子不必省，要让人看出我们刘家的体面。”刘天明顿了顿，声音陡然冷了几分，“此外，你连夜安排人手，把府上内外仔细查一遍——看看是否有宵小之徒混入府中，尤其是老太爷的饮食、水源、药物，统统要严查。最近风声不对，怕是有人在针对我们刘家。”
　　王福连声应着，正要退下，刘天明又补了一句：“让家丁和护卫都打起精神来。从明日起，府上所有人员重新登记造册，没有来历的人一律不准留。但凡发现可疑之人，不必等回话，直接拿下！”
　　“是！”
　　王管家领命快步出了书房。夜风从门缝灌进来，吹得烛火扑簌簌地晃了一阵，将众人脸上的神色都藏在明灭不定的光影中。刘天明站在老父的遗体旁，缓缓闭了闭眼，声音带着一丝疲惫，却透着不容置疑的果断：“好了，都散了吧。今夜的事……谁也不许对外吐露半个字。”