第71章 账本与棋局

第71章 账本与棋局
　　刘府书房内，檀香袅袅。
　　刘正天半靠在紫檀太师椅上，枯瘦的手指捏着账本边角，一页一页翻得极慢。每翻一页，那双浑浊的老眼便眯缝起来，像是在辨认蝇头小楷，又像是在咀嚼什么旁人看不透的东西。
　　管家刘福躬身立在书案侧面，双手交叠在小腹前，低声禀报着。
　　“老太爷，大少爷这个月在苏杭两地新开了三间绸缎庄，月入流水较上季多了两成。城西那间老铺子翻新之后，生意也回来了不少。”
　　刘正天没抬头，翻过一页账本，浑浊的眼珠在密密麻麻的数字上缓缓移动。
　　刘福顿了顿，又道：“二少爷那边……上月在江北盘下了一间染坊，虽说规模不大，但出的货色极好，已经有三家布庄主动上门要签长约了。另外，二少爷还搭上了清河郡张家的门路，正在谈一批生丝的买卖。”
　　刘正天的手指停在账本上，指尖在某一行数字上轻轻敲了两下。
　　“嗯。”他发出一个含混的鼻音。
　　刘福察言观色，又补了一句：“二少爷那边的账目，小的也让人抄了一份，夹在后面了。”
　　刘正天慢慢翻到最后几页，目光在两份账目之间来回比对。书房里安静得只剩下纸页翻动的细微声响，还有老人偶尔发出的一两声沉闷咳嗽。
　　良久，他合上账本，干枯的手掌按在封面上，长长地叹了一口气。
　　“老大有我撑着，银子、人脉、铺面，哪一样不是我给他铺好了路？做出这样的成绩，不算稀奇。”
　　刘正天说到这里，浑浊的眼睛微微眯起，语气里带着一种说不清道不明的复杂意味。
　　“倒是老二……没有我的扶持，手里的本钱不到老大的三成，愣是能做到这个地步。”
　　他用指节叩了叩账本，发出沉闷的“笃笃”声。
　　“单论做生意的本事，老二确实比老大强上一截。”
　　刘福低着头不敢接话，这种涉及两房争斗的事情，他一个做下人的，多说一个字都可能惹来杀身之祸。
　　刘正天靠回椅背，闭上眼睛，胸口微微起伏。沉默了好一阵子，他才重新睁开眼，声音沙哑地吩咐道：“去，把淑云叫来。”
　　刘福应了一声，躬身退出书房，脚步又快又轻，像一只老猫。
　　书房里重新安静下来。
　　刘正天独自坐在太师椅上，干枯的手指无意识地摩挲着扶手上雕刻的云纹。窗外透进来的光线照在他脸上，把每一道皱纹都照得分明，像是干裂的河床。
　　他今年七十九了，身子骨一天不如一天。这副皮囊还能撑多久，他自己心里清楚得很。
　　刘家的基业，总要交到一个人手里。
　　他闭上眼，脑海里浮现出两个儿子的面孔。老大忠厚有余，魄力不足，好在根基深厚，又有自己这些年的扶持，坐稳家主的位子问题不大。老二精明能干，野心勃勃，但性子太急，手段太糙，成不了大器。
　　可话又说回来，老大能有今天，有多少是他自己的本事，又有多少是靠着那个女人？
　　想到这里，刘正天的嘴角微微牵动了一下，说不清是嘲讽还是别的什么。
　　没过多久，书房外传来细碎的脚步声。
　　门被轻轻推开，沈淑云走了进来。
　　她今日穿了一身藕荷色的锦缎褙子，外罩一件浅金色的绣花披帛，发髻高挽，插着一支翡翠凤钗，耳垂上坠着一对水滴形的珍珠坠子。四十岁的年纪，保养得极为得宜，面容白净姣好，眉宇间惯有的高傲与凌厉此刻被刻意收敛了几分，换上了一副恭顺温婉的模样。
　　她迈过门槛时，目光飞快地扫了一眼书房内的陈设，确认只有刘正天一人后，心里微微一紧，脚步不自觉地放慢了半拍。
　　“爹，您找我。”沈淑云走到书案前，微微屈膝行了个礼，声音柔和而恭敬。
　　刘正天抬起头，浑浊的眼睛在她身上停留了片刻，从她的脸慢慢移到她的脖颈，再到被褙子勾勒出的丰盈轮廓。
　　“找你来，自然是有事。”
　　刘正天的声音沙哑低沉，像是砂纸在粗糙的木面上慢慢磨过。他伸手拍了拍桌上的账本，“天明的生意，这几个月做得还行。不过我心里清楚，那几间铺子的账目，有一多半是你在打理。”
　　沈淑云垂下眼帘，“爹过奖了，都是夫君在操持，儿媳不过是帮着看看账罢了。”
　　“你不用跟我打马虎眼。”刘正天摆了摆手，语气平淡却不容辩驳，“天明什么脑子，我这个当爹的还不清楚？他要是有你一半的精明，我也不至于操这么多心。”
　　沈淑云没有接话，只是微微低下头，做出一副惶恐的姿态。
　　刘正天盯着她看了一会儿，继续说道：“不过话说回来，老二那边没有我的支持，手里头就那么点本钱，愣是折腾出了这样的局面。你也看到了账本，他在江北盘下的那间染坊，出的货色连苏杭的老师傅都挑不出毛病。还有清河郡张家那条线，天明经营了三年都没搭上，他不到两个月就谈下来了。”
　　他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
　　“单论本事，老二确实比老大强。”
　　沈淑云的心猛地揪紧了。
　　她太了解这个老东西说话的方式了。他从来不会无缘无故地夸老二，更不会当着她的面说这种话。每一句看似随意的评价，背后都藏着算计。
　　“爹，夫君这些年一直在努力……”沈淑云斟酌着措辞，声音里带着恰到好处的委屈。
　　“不是他努力。”刘正天打断她，浑浊的眼睛直直地盯着沈淑云，“是你努力。”
　　这句话像一把钝刀，不疾不徐地割在沈淑云的心口上。
　　她抬起头，对上刘正天那双看似浑浊实则洞悉一切的老眼，脊背不由自主地绷紧了。
　　刘正天缓缓开口，声音压得很低，像是只说给她一个人听：“要不是看在你我的关系上，天明是不可能得到我的支持的。这一点，你心里比谁都清楚。”
　　沈淑云的脸“腾”地红了。
　　那层红不是害羞，而是一种被戳破了最隐秘之事后的羞恼与屈辱。她垂下头，死死地盯着自己脚尖前方的青砖地面，指甲掐进掌心里，掐得生疼。
　　老不死的东西。
　　沈淑云在心里狠狠地骂了一句。
　　如果不是为了让刘天明坐稳大房的位子，如果不是为了自己和刘俊的将来，她怎么可能委曲求全地去伺候这个一只脚已经踩进棺材里的老东西？每次被那双干枯得像鸡爪子一样的手摸来摸去，她都恶心得想吐。
　　但她脸上的表情依然恭顺，甚至还挤出了一丝柔顺的笑意。
　　“爹说的是，儿媳都记在心里。”
　　刘正天盯着她看了几息，忽然从太师椅上站起身来。他的动作很慢，骨节发出细微的咔咔声响，像是一架锈蚀的老机器在艰难地运转。
　　他走到书房门口，伸手将门闩落下，“咔嗒”一声，铜锁扣进了门框的卡槽里。
　　沈淑云听到落锁声，身体僵了一瞬。
　　刘正天转过身，面朝着她，浑浊的老眼里浮起一层混沌的光。
　　“爹叫你来，是有正事要办的。”
　　他说着，干枯的手指伸向自己的腰带，慢慢地解开了扣子。
　　裤腰松开，褶皱的布料顺着枯瘦的胯骨滑落了几寸。
　　沈淑云的目光不由自主地落在那里，胃里翻涌起一阵强烈的恶心。那东西从松垮的裤裆里露了出来——干瘪、皱缩、颜色灰暗，像是一截被风干了太久的老树皮，上面布满了褐色的老年斑，稀疏的灰白毛发杂乱地贴在两侧。
　　一股腥臊的气味随着裤腰的松开弥漫开来，混合着老人身上那种特有的、沉闷的腐朽味道，在密闭的书房里无处可逃。
　　沈淑云的喉头猛地上下滚动了一下，她几乎是本能地想要后退，但双脚像是被钉在了地上。
　　羞耻。恶心。还有一种深入骨髓的屈辱。
　　可她不敢违抗。
　　她太清楚这个老东西手里握着什么了。刘家的产业、人脉、银子，全都捏在他手心里。他一句话就能让刘天明从大房嫡长子变成一无所有的丧家犬。而她沈淑云这些年苦心经营的一切——在刘家的地位、儿子刘俊的前程、她暗中布下的那盘大棋——全都会化为乌有。
　　为了以后。
　　为了刘家。
　　为了自己。
　　沈淑云深深地吸了一口气，把那股翻涌的恶心硬生生压了回去。她抬起脚，一步一步走上前去，每一步都像是踩在刀尖上。走到刘正天面前，她缓缓蹲下身子，锦缎褙子的下摆在青砖地面上铺开，像一朵委顿的花。
　　她伸出保养得白嫩细腻的手，握住了那根散发着腥臊气息的东西。
　　触感干燥、粗糙，像是握住了一截脱了水的老藕，皮肤松弛得几乎能在指间滑动。她的指尖感受到了上面细密的褶皱和凸起的斑点，胃里又是一阵翻搅。
　　沈淑云闭了闭眼，张开嘴，把那东西含了进去。
　　一股浓烈的腥臊味瞬间充满了整个口腔，咸涩、发苦，混合着汗渍和尿骚味，像是含了一块泡在卤水里腌了半辈子的老咸肉。她的舌面被那层粗糙干瘪的皮肤刮过，每一道褶皱都在味蕾上留下令人作呕的触感。
　　刘正天发出一声混浊的叹息，浑浊的老眼半阖着，枯瘦的身体微微颤抖了一下。
　　“嗯……口活还是那样老练。”
　　他伸出干枯的手，摸了摸沈淑云的头顶，指尖在她精心梳理的发髻上缓缓摩挲，像是在抚摸一只听话的猫。
　　“慢点，不急。”
　　沈淑云的眼角泛起一层湿意，不知是生理性的反应还是别的什么。她压下喉头的干呕感，放慢了吞吐的速度，舌尖违心地在那干瘪的柱身上打着转，嘴唇包裹着前端，有节奏地吸吮着。
　　那东西在她嘴里慢慢地有了些许反应，从完全的瘫软变得微微硬挺了一些，但依然是半软不硬的状态，像一根被泡发了一半的干面条。她能感觉到上面稀疏的血管在缓慢地跳动，那种微弱的、迟缓的脉搏，像是一盏快要燃尽的油灯在做最后的挣扎。
　　刘正天靠在太师椅的扶手上，枯瘦的手指插进沈淑云的发间，翡翠凤钗被他无意间碰歪了，一缕乌发散落下来，垂在她白皙的脸颊旁边。
　　他低头看着蹲在自己胯下的女人，浑浊的眼睛里浮着一层混沌的满足。
　　这个女人是他大儿媳，年纪比他小了将近四十岁，保养得宜的脸庞白净姣好，身段丰腴有致。每次看着她跪在自己面前，用那张平日里高傲凌厉的嘴做这种事情，他都会生出一种难以言喻的快意。
　　可惜，他年纪太大了。
　　如果再年轻二十年——不，哪怕十年——他一定不会只是让她用嘴。那副身段，那双长腿，那对被锦缎褙子勾勒出丰满弧度的胸脯……他一定要压在身下，狠狠地干上一次。
　　可惜，心有余而力不足。
　　能让她用嘴伺候着，已经是他这把老骨头能享受到的极限了。
　　刘正天长长地呼出一口气，按住沈淑云的后脑勺，示意她再深一些。
　　沈淑云感觉到那只干枯的手在后脑施加的力量，被迫将那腥臊的东西吞得更深了一些。干瘪的前端抵上了她的上颚，粗糙的表皮刮过敏感的软腭，她的喉头剧烈地收缩了一下，差点干呕出来。
　　她拼命忍住了。
　　十几年了。
　　从第一次被这个老东西叫到书房里，到现在，已经十几年了。她早就学会了怎么忍住恶心，怎么让自己的脸上不露出任何破绽。
　　沈淑云加快了吸吮的速度，舌面裹紧了那根半硬的东西，嘴唇收拢，用力地吞吐着。她的腮帮子随着动作一鼓一凹，发出细微的水渍声。
　　刘正天的呼吸急促起来，枯瘦的胸膛剧烈起伏，干枯的手指在她发间攥紧又松开，指节发出咔咔的响声。
　　他的身体开始颤抖，那种颤抖不是快感带来的，而是衰老的躯体在承受刺激时的本能反应。他的膝盖发软，差点站不稳，不得不一手撑住太师椅的扶手。
　　“嗯……”
　　一声浑浊的、含混的闷哼从刘正天的喉咙里挤出来。
　　他射了。
　　沈淑云感觉到口腔里涌入了一小股温热的液体——量很少，稀薄得像水一样，但那股腥膻的味道却浓烈得令人窒息。那液体带着一种说不出的苦涩和腐朽气息，像是从一具行将就木的躯体里挤出的最后一点残余。
　　她没有吞下去。
　　沈淑云不动声色地从袖中抽出一方素白的手帕，侧过头，将口中的东西全部吐在了帕子上。
　　然后，她用手帕仔细地擦拭了刘正天的下体，动作轻柔而熟练，像是做过无数次一样。擦拭干净后，她帮他把裤子提了上去，系好腰带，整理平整。
　　自始至终，她的脸上都保持着恭顺的神情，没有露出一丝一毫的厌恶。
　　刘正天靠回太师椅上，闭着眼，胸口剧烈地起伏着。他的脸色灰白，额头上渗出一层细密的汗珠，整个人像是被抽干了最后一丝力气。
　　沈淑云缓缓站起身来，膝盖因为蹲了太久而有些发麻，她不着痕迹地活动了一下脚踝。
　　刘正天摆了摆手，连眼睛都没睁开。
　　“行了，你走吧。”
　　沈淑云屈膝行了个礼，“儿媳告退。”
　　她转身走向门口，拉开门闩，推门而出。
　　书房的门在身后合上的那一刻，沈淑云脸上的恭顺瞬间消失得干干净净。
　　取而代之的，是一种深入骨髓的厌恶和恨意。
　　她快步穿过回廊，绣花鞋踩在青石板上发出急促的声响。初秋的风从廊外吹进来，带着桂花的甜香，她深深地吸了一口，试图用这清新的气息冲刷掉口腔里残留的那股腥膻味道。
　　但那味道像是渗进了牙缝和舌根里，怎么都散不掉。
　　沈淑云走到回廊尽头一处僻静的角落，确认四下无人后，猛地弯下腰，干呕了两声。
　　她撑着墙壁，指甲在粗糙的砖面上刮出细微的白痕，胸口剧烈起伏着。
　　“老不死的东西……”她咬着牙，从齿缝里挤出几个字，声音低得几乎只有自己能听见，“怎么还不死……”
　　她直起身，从袖中取出另一方干净的手帕，擦了擦嘴角，又整理了一下被碰歪的凤钗和散落的发丝，深吸一口气，重新换上了那副端庄雍容的表情。
　　远处传来丫鬟的脚步声。
　　“大少奶奶，厨房问您晚膳的菜式……”
　　“照昨日的来就行。”沈淑云的声音恢复了惯常的平稳与凌厉，“把我那碗银耳羹温着，一会儿我回房再用。”
　　“是。”
　　丫鬟小跑着去了。
　　沈淑云站在回廊里，看着院中那棵老槐树在风中沙沙作响，脸上的表情平静如水，只有攥在袖中的那只手，指节依然泛着白。