（72）

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　　凉水泼醒之后，宋嗣良那俊俏的脸还因为余痛扭曲变形，对李晋霄破口大骂：「姓李的，我变成恶鬼也不放你！」
　　又道：「我若是出来，必让陈家死绝户，鸡犬不留！」
　　没料到凝彤出手如此之重，初次见面，这个「见面礼」差不多够意思了，四人打算先回去歇息，明日正式开始，李晋霄刚出牢门，脚步却猛地一顿--一个险些被忽略的细节刺入脑海。
　　他让郑瑜轩和夏管事先在地牢外稍等片刻，带着凝彤折返回来，单刀直入地问道：「你和我提过，你和薇儿销魂欢好之时，身上盖着一条月华锦衾--那物件从何而来？」
　　宴请之时，他在「想象」的画面中，看见薇儿与宋嗣良裸着身子在月华锦衾激情爱抚，窈窕鲜嫩的胴体纤毫毕现，一头青丝散发着流光的锦衾上，……那种香艳和虐心带来的不甘与扭曲的亢奋，潮水般淹没理智，竟然忽略了这个异常之处。
　　他因看了左大侠送给念蕾的一小瓶月华之丝，又在自家库房中看到几条月华锦衾，问了钱大监才知道：南越有一巨型天坑，落入其中的月华之丝能完整地悬浮于空中，南越人采集之后，却不知如何将其纤细之丝编织成用物，而新宋少数匠人却掌握这种秘法，从南越收购此物之后，编织成品并获利巨丰。三百七十年前南越专门为此发动一场侵略，掠走了一些匠户，将月华之丝的编织之法搞到手，此后严格限制此物向新宋的出口。
　　闽西一地主乡绅，何以能获得此物？
　　「是……我爹爹新纳的十四娘，是永昌黄氏之女，我从她那里……抢夺而得……」
　　李晋霄眉头一蹙，未再说什么。
　　边上的凝彤却兴奋起来：「他已经占了薇儿的身子了？！」睁大了眼睛，一脸地八卦，看李晋霄脸色铁青，吐了吐香舌，一步上前，猛地扯下宋嗣良的残破亵裤，手中短刀寒光一闪，虚抵其下体。
　　「改口礼还未办，你当正夫是空气吗？闽西陈家可是最尊礼的规矩人家，竟让你坏了门风！我今日便阉了你！」
　　她的刀尖有意地划破宋嗣良的大腿，鲜血当即流了出来，宋嗣良吓得放声惨叫。
　　「你这屌儿倒是长得怪俊的，嗯，要是你将来当了薇儿的蓝颜，说不得还会有通房之好……」
　　李晋霄尴尬地咳嗽一声，凝彤朝他做了个鬼脸，再度并指拂过宋嗣良胸前要穴。
　　宋嗣良大叫一声，眼珠都要瞪出来了，面部扭曲到变形，这次生生让他受了一柱香的罪，最终宋嗣良痛苦得晕厥过去。
　　凝彤解开穴位，再用凉水泼醒，此时他已气若游丝，神智近乎完全崩溃。
　　夏管事去寻庄丁看守，远远地便听见地牢传来的凄厉惨叫，急忙下来查看，只见宋嗣良奄奄一息地瘫在地上，大吃一惊：「怎么会这样？」
　　宋嗣良瘫在地上，像一摊被人抽去了骨头的烂泥。头发披散下来，黏着汗和血，糊在脸上，遮住了大半张面孔，只露出半只眼睛--那眼睛半睁半闭，眼珠往上翻着，露出一片骇人的眼白，瞳仁不知缩到哪里去了。
　　「周副尉忘了给他嘴里塞布条，差点把舌头伤了！」李晋霄摇摇头。
　　凝彤回了一句：「还没有办大喜礼，这淫魔便占了薇儿的身子，不给陈府留点脸面，难道不该给他点教训吗？」
　　「再有四天便是婚礼，这如何是好！薇儿的元红早晚是他的，就当提前办除秽节不就完了吗？唉！」
　　事已至此，夏管事也没办法了，察看了一下伤势，发现那里只是皮外伤，松了一口气，给他上了药，又添了床棉铺盖，弄上两个火炉子，一是驱寒，二是充作刑具。
　　郑瑜轩还弄了点水给他擦了一下身子，怕他发烧，又给他煮了点姜茶。
　　当夜的香刑只能推延了，宋嗣良凄厉的惨叫声传遍整个陈府，连大娘都惊动了，将他们三人叫了过去，问了几句之后，也只说活该报应，又告诉他，老爷带了很多东西去岳青，假装人手不够，把宋嗣良带过来的随从都叫上了。
　　早上天刚蒙蒙亮，李晋霄一觉醒来，看见怀中的晚雪睁着眼睛，若有所思。
　　「想什么事呢？」
　　「还不是我哥和我嫂子！你是读书人，给我找个有意思的故事，能让他接受当下。他每日清晨一见我嫂子肤色润泽、眉眼舒展，便偷着摸地流眼泪。」
　　李晋霄苦笑一声，想了一下，便和她说了明泰大帝之典故。
　　新宋七神皇之一的明泰大帝，因母后早逝，失去了皇太子之位，四皇子则因为母亲以贵妃而统率后宫，又有母舅支持，生了夺嫡之心，兄弟二人为了争夺大宝，明争暗斗，无所不用其极。
　　那年上巳，曲江池畔，谢氏随父亲游春，身后跟着一群丫鬟婆子，叽叽喳喳地指看两岸桃花。
　　兄弟二人同时撞见了她。
　　四皇叔素来洒脱，当即打马过桥，溅起水花湿了谢氏的裙角。他翻身下马，解下自己的外袍披在她肩上，笑嘻嘻道：「弄湿了姑娘的衣裳，我赔你一件。」
　　谢氏抬头，见那少年眉目英朗，笑容坦荡，一颗心便跳得慌。此后四皇叔隔三差五送东西来--异域香料、奇巧瓜果、南边来的绸缎，样样都送到她心坎上。见了面也不拘礼，说话又甜又直，逗得她笑个不停。谢氏渐渐觉得，这个人是真心喜欢自己，喜欢得坦坦荡荡，藏不住，也不想藏。
　　明泰却不这样。
　　他也在曲江池畔看见了谢氏。回去之后，他什么也没说，什么也没送。只是在谢氏族长突然被卷入一桩贪墨案、满朝文武都不敢沾边的时候，他一个人跑到御书房跪了整整一个时辰，替谢家说话。那案子牵连甚广，连当时的皇帝都震怒，明泰这一跪，连最后几个肯替他说话的老臣也凉了心。
　　后来案子了结，谢氏族长保住了性命，谢氏找明泰道谢。明泰只是淡淡地点点头，说「令尊之事已了，不必挂怀」，便低头继续写大字。
　　谢氏站在门口，看着他那张面无表情的脸，心里忽然有些不是滋味。她张了张嘴，想说什么，最终只说了句「多谢殿下」，便退了出来。
　　回去的路上，丫鬟小声说：「大殿下这回可是豁出去了，听说连皇上都骂他，不知江山美人孰轻孰重。」谢氏没吭声。夜里她躺在床上，翻来覆去地想着明泰那双眼睛--那眼神淡淡的，像什么都没发生过，可越是如此，她越是放不下。
　　四皇叔还在送东西，还在逗她笑。她笑，也笑，可笑着笑着，忽然就会想起明泰那张没有表情的脸。
　　之后的琰玊之夜，谢氏又同时接到两位皇子的邀请，地点都在通江西岸的御香里水座花坊，两个花坊相隔不过三十步。谢氏天性率真，便将请帖互换，回寄二人。四皇子当即派人传话：「先见我！」明泰那边毫无动静，谢氏便先去了四皇子的花坊。
　　月华之丝从天上飘落，细细密密，落在谢氏发间、肩头，四皇子拉她坐下，一边与她激吻，一边狎玩着谢氏全身，将其揉搓得浑身发抖，几乎泄了身子。
　　隔壁花坊里，明泰一人枯坐，面前的茶凉了，他也没喝。他没有往那边看一眼，只是听着--那边窸窸窣窣的动静，婉转娇吟的颤音，他听得一清二楚。
　　红月与绿月渐渐分离，所有赏月之人都散了，谢氏从四皇子的花坊出来，明泰的花坊时才发现他还在那里等她，明泰大帝解下自己的披风，披在她肩上，轻声说道：「信我，我才是伴你到最后之人。」
　　后来明泰大帝继位，登基当夜便将四皇叔势力一网打尽。再后来，明泰大帝迎娶谢贵妃。他为贵妃定下的平夫，正是尚在死牢中的四皇叔。
　　为了二人的平婚燕尔，明泰大帝还命人将死狱改造成温馨喜庆的洞房。
　　半年后，四皇叔明正典刑的前夜，死牢之中红烛高烧，锦褥铺地。谢贵妃被药力催得春情勃发，与四皇叔抵死缠绵，香汗透锦衾，娇吟荡铁壁，一次次攀上极乐之巅，爽得昏死过去，又被四皇叔吻醒，复又承欢，如是者数回。
　　明泰大帝独坐牢门之外，听着里头时高时低的浪语喘息，将手探入衣下，亦自渎了数回，方才罢休。
　　天色将明，谢贵妃从枕下抽出匕首，横于喉间，厉声要挟：「若不赦他，妾身便血溅洞房！」明泰大帝推门而入，望着她决绝之态，沉默良久，终是点了头。
　　之后，四皇叔成了明泰大帝的得力帮手，征讨南越国，成了新宋开国以来第一次杀绝南越皇族的功臣。得胜回朝，面圣之后，转身便进了后宫，迎接他的是大腹便便的谢贵妃。
　　后世检点明泰大帝起居注，方知此中关节--死狱成婚、助孕催情、贵妃要挟、四皇叔得赦--桩桩件件，皆出帝意。
　　晚雪听着听着身子便软了，非要对一些香艳细节刨根问底，还要李晋霄在自己身上演习一遍，最后折腾了半个时辰，才尽了兴，抖着身子交了货。
　　早膳之前陈汉庭又找到李晋霄，告诉妹夫一个不太好的消息：有人托话来问，若是岳青、盱海两县的「盐农杆子帮」起事，兄弟盟能不能呼应一下？
　　对方可赠金送银--送给他本人！
　　「什么『盐农杆子帮』？」
　　「岳青盱海一带穷苦盐农佃户组成的一个帮会，既种田又晒盐，近十万人之众，我们西水也有不少会众，龙田大师这一年又吸纳了不少能打的，也混进一些二流子，成色很杂，」他摇摇头，「薇儿便是盐农杆子帮的五当家……」
　　李晋霄一听毛都炸了：「知道捎话之人的来历吗？」
　　「完全不认识，有一幅山羊胡子，右腿有点一瘸一拐，说话也不是本地口音，所以才觉得有鬼。」
　　李晋霄脸色一寒，「稳住这个人！」
　　「可万一……」见陈汉庭还在犹豫，李晋霄一把握着他的胳膊, 厉声说道：「没有什么万一，这般行事绝对是居心险恶！」
　　早膳时，李晋霄便觉出不对。陈府上下人人肃穆，连廊下洒扫的仆役都敛声屏气，像是头顶压着一层看不见的乌云。
　　陈管事匆匆跑来寻他，跑得上气不接下气，神色极不寻常，告诉李晋霄一事：昨日来石桥村的那三个官府中人，一夜之间消失不见！
　　「不辞而别？」
　　陈管事脸上有无法形容的惊恐之状，声音微颤：「房中多了一个无底深洞，……」
　　据陈管事讲述：房中地上的那个大洞直径约有丈二，边缘无比齐整，黑黢黢的，怕是有几百里深，洞的那一头虽然只有拳头大小，可一眼就辨别出来，竟是蓝天白云。像是有人从地底捅穿了天。还从洞里传来一阵低沉的吟啸声，如龙吟，如雷鸣，震得人骨头发麻。
　　「……龙啸？！」李晋霄一把揪住他的衣襟，一阵不知因何而起的焦躁，让他吼了起来，「放屁！你认得什么是龙啸？」
　　「小人亲眼所见！在深洞的那一头，有两头巨龙在云端出没！」陈管事眨巴着眼，急得连声赌咒，「若有半句虚言，叫天打雷劈！」
　　「带我去看！」李晋霄压低声音喝道。
　　出现一个地洞就够离奇的了，怎么可能还会有龙！？
　　陈管事拼命摇头，凑近他耳边：「小人先禀了大娘。大娘一早便去看了，独自在那屋里待了半晌，出来之后，只吩咐三件事：一，所有知情之人，噤口！谁提就打死他全家。二，庄子里从来没有什么官差来过。本来此事就只有我和宋教头知道，这一点绝不会走漏风声！三，大娘已经出钱买下了那间屋子，还差人采买石料，打算要把那一处地洞用假山封个严实。」
　　李晋霄怔在那里，脑子里一片混沌。
　　大娘为何这般行事？
　　涉及官差性命，又是这般匪夷所思，只要亲赴现场，就能知道真伪，这个姓陈的肯定不是乱说的了。李晋霄沉默半晌，方问了一句：「你……你还发现什么不同寻常之处？」
　　陈管事抹了抹额上的汗，怯怯地看了他一眼，声气更弱：「……一团紫气……」
　　李晋霄嘴角牵出一丝苦笑：「大娘呢，她对我有什么嘱托？」
　　「大娘让小人转告您，永远不要再想此事，心里头也只当它没有发生过。」
　　大娘定是联想到自己的皇子身份，这所谓的「祥瑞」出现得太早了，搁谁都害怕传出去。
　　这时，大娘的丫鬟找了过来：薇儿回来了，正在大娘屋里，想见他一面。
　　他回到丫鬟跟前时，突然胆气一弱，匆匆抛下一句：手头尚有急事，便径直去了地牢。今日发生之怪事引发了他某种说不清道不明的逃避心理。
　　一路上他都在琢磨一事：没了皇城司的察子，这绿意溯忆玊怎么闭合时空圈，他和凝彤如何回去。
　　地牢中点上火炉，不再那么寒气沁骨了，宋嗣良的烧已经退了，脸色却灰败得像蒙了一层尘，脚步虚浮，眼皮半阖着，整个人仿佛一截被抽空了魂魄的木头。
　　李晋霄和郑瑜轩与宋嗣良隔着一条长条桌与他相对而坐，除了他送过来的瓜瓞垫，又加了一些刑具，火炉上有两根火钳子已经烤得通红。
　　凝彤来的时候随着带着编织锦囊，两根长长的竹针露出在外面，还有几团子闽纨熟丝和樱草线。这是宋嗣良劳作改造要用到的。
　　她用唇语无声地向李晋霄说了句「随我来」，和他一起出了地牢。
　　「去见薇儿吧，她还在大娘那儿等着你呢。我可是审了八个月的犯人，对手全都是狡诈难缠的南越、辽国老谍，对付宋嗣良小菜一碟，你就不用这里呆着了。」
　　因着方才与夏管事所谈之事，他忍不住悄悄打量凝彤几眼。
　　她今日梳着整齐的垂云髻，只簪一支素银扁方，别无他饰。上身一件月白暗纹细布窄裉袄，袖口紧束，抬手间利落无碍；下头系着条秋香色棉绸马面裙，裙门平整，两侧无繁复襕纹，行走时只微微漾开几道浅褶。腰间束一指宽的靛蓝布腰带，挂一枚素面银扣的小囊，大约是装针具或解药的。通身没有半分缨络珠翠的累赘，却偏偏因那布料柔顺地贴着腰肢，愈发显出窈窕匀停的身段来。
　　眼前的凝彤，早已不是青云门里那个清冽如泉的少女。少妇的风情浸润在她每一寸肌骨之中。今日她梳着整齐的垂云髻，一张明艳无俦的俏脸灼若芙蕖，五官精致得宛若玉琢，眉眼含情，流转间竟让李晋霄心口微微一颤--不知昨夜她夫君又曾几度将她送上云巅……
　　凝彤似有所觉，眼波在他脸上悠悠转了两转，忽以纤指掩口，香肩轻颤着笑了起来：「非礼勿视呀。这般瞧着人，倒叫妾身……心慌意乱了呢。」
　　两人自幼一同长大，凝彤自然晓得李晋霄最受不住她这般撒娇模样。说话时又用上鼻音，撩拨得他心痒难耐。
　　「十二娘，您身上这香味真好闻！」他一时心血来潮，恬着脸，竟佯作无赖模样，凑近挑逗她。
　　一股酸楚灼热的妒意裹着扭曲的快感自心底窜起--这是他的妻，他青梅竹马刻在心头的人，如今连亲近也不得不找个由头。
　　凝彤今日心情无限好：她夫君离开之前终于主动提出，要将那副嵌着「海墟龙睛」的头面送于她，这次嫁人可算是大赚一把了，经过宋嗣良身边时，还笑着拍拍他的肩膀：「昨夜初次见面，还不晓得你的底限，今日可以给你加加码了，别害怕。」
　　宋嗣良面色惨白如纸，如见鬼魅，昨夜之所经历，是他此生最不堪的痛楚。
　　「我长得不好看吗？将来通房之好我还未必看得上你呢！先替你松松筋骨！」凝彤柳眉一竖，抬手便要动作。
　　郑瑜轩忙劝道：「周大人，他还没进食呢！」将馒头咸菜递给宋嗣良后，回头与李晋霄交换一下眼色，又笑眯眯地安抚了他几句：「咱们李大人最好绿意风流，宋嗣良，昨夜宴请时你说起如何怜爱大人的娇妻，他听得极是兴奋，尤其是你和他娇妻商议如何羞辱于他的那些手段--尤其是那琼汁刺身，他必细细品尝你赏赐的精华。」
　　郑瑜轩又给他递了一碗凉水，神情愈加和蔼，「你只要不成心隐瞒，竹筒倒豆子都倒出来！」
　　宋嗣良怕极了凝彤，耸动着肩膀，抽噎着点头，又怯怯望向李晋霄：「……若是大人崇尚绿意，喜爱悖反之恋，小人有很多手段，定能让您爱妻欲仙欲死，虐得大人……」
　　李晋霄哭笑不得，语气一沉，随口支应道：「行，只要你供出一条关于宋明非包庇家人的有用信息，连我和薇儿的新婚嘉禧洞房之夜，都让你先过一水！」
　　「大人，大人，您爱妻薇儿眼光甚高，换其他平夫都不如小人--小人有各种香艳虐心手段：到时小人先行房，大人和爱妻喝用小人浓精特制的『残芳酒』。」
　　自林文贞公创出此礼后，每逢纳妃，清化大帝再纳妃，总会在洞房红烛高燃的当夜，令新妃先与旧日平夫于偏殿重温鸳梦。殿门虚掩，烛影摇红，帐内云雨之声隐约可闻，而帝王则独坐外间，每次皆听得口干舌燥，兴味盎然。待与妃子共用交杯酒之时，必取撷取旧人元精入杯，是谓「残芳酒」。
　　「还有，我让你驾车，我和薇儿坐在马车中，让她下身不着片缕，与她随时交合，您每行到颠簸之处，我必会就势戳中她的妙处……」他越说越亢奋，身子开始颤抖，脸上没有一丝血色，「还有，我还有个小发明，用云珀胶包裹着灌满内力的玊石--小人武功虽废，就那一点点内力，就能用意念驱动，塞到薇儿下体，然后带着她到闹市……让她当众失禁！」
　　李晋霄没想到这个家伙跟自己竟有同样的想法，刚想赞扬他一句，他突然声嘶力竭地大喊一声：「大人！」
　　这一声杀猪般的惨叫把他们三人都吓了一跳。
　　「你这厮想作死吗？」凝彤怒气冲冲地走到他跟前就要施刑。
　　宋嗣良突然失控，状若疯癫，眼球都凸起得吓人：「你弄死我吧，要不就给我弄点『断忧散』，没有它，我熬不过今天……」
　　这厮还真是五毒俱全啊！
　　凝彤不得已，回到房中取了一颗她夫君的药，给他续了一日的命。
　　「宋嗣良，你想想我昨夜劝你的话--为人总需存几分善念。若不是你平日跋扈妄为，何至于牵连你父亲宋大人到如此地步？他半生清誉、大好前程，眼看就要毁于一旦，追根溯源，尽是你的过错！」
　　「小人自知作恶深重，原不想多解释的，小人天生品行恶劣，小人爹爹也一味纵容--小人猜出他的用意之后，才成心当众恶心他。」
　　李晋霄想起他用过的那些下作手段，不由莞尔，假装好奇：「天下竟有怂恿儿子作恶的？你爹爹宋书园是什么用意，说说看。」
　　宋嗣良的解释和李晋霄猜想的竟是一丝不差，他越是作恶多端、声名狼藉，信者愈多，很多宋明非的门生逢年过节都不忘向宋家表表心意，加上大太太是云滇省名宦之后，这两年，网络竟是越织越密，外人难窥内里，皆以为是宋侍郎照拂之故。
　　李晋霄听完扫了一眼边上的郑瑜轩：「这宋嗣良也曾自幼被人厌弃欺负，一朝咸鱼翻身，没了敬畏之心，就开始混来了。人啊，时时刻刻都要提醒自己一句话：若是忘了本，还能不能再回到从前。」
　　郑瑜轩觉得他意有所指，心念一动，没敢说话。
　　「几位大人其实一直是在骗小人的，是不是……」
　　宋嗣良却从这话联想到自身命运，脸色一灰，呆呆地看着李晋霄，突然声嘶力竭地大叫起来，「我怕是不能活着出来是吗？！」
　　「你才比我大两岁半，就染上这等恶习，活着出来，就得能享天年吗？」
　　李晋霄突然有些可怜他，为了安定他的情绪，与他聊了一下婚期，他又问，若是退了这门亲事，能否放他一命。
　　凝彤头也不抬地织着巾子，发出一声嗤笑：「花了我等这般力气诱你入局，做你娘的春秋大梦吧！老实交待，我最后或能给你一个痛快！」
　　宋嗣良浑身一颤，整个人像是被抽了筋骨般软在凳上，肩膀无声耸动起来。牢里只听得见他压抑的、断断续续的抽气声，良久，他才勉强抬起袖子，胡乱抹了把脸，带着未散的哭腔开始捞救命稻草：「宋侍郎为我的事确实跟人打过招呼，小人昨夜都想起来了，岳青张县丞，闽滇总督邓黄大人，闽南王都军，闽南谢巡抚，闽西汀州的汤梓房镇抚使，……」
　　郑瑜轩被他给气乐了：「你便是想乱胡攀咬，也好歹有个谱，闽滇总督是一品大员，你生父方才是三品。」
　　凝彤移动宋嗣良的身边：「当我们是白痴吗！」一巴掌打飞他面前吃了一半的馒头，轻轻一指点中他的某处穴道，宋嗣良顿时发出一连串歇斯底里的惨叫。
　　宋嗣良身子在极度痛楚中扭成奇怪形状。
　　过了一会儿，李晋霄示意凝彤解开他的穴道，看着在绝望中嚎啕大哭的宋嗣良陷入沉思：昨日傍晚老地主咨询于他，说宋家欲向陈家筹借五千金铢，意图与永昌黄氏联手收购云滇特产「血蕈」。若是没有极深厚的上层路子，宋家根本不能涉足其间，如此巨款，几乎可以购得南疆峒族全年所出之两成。
　　血蕈又名「金疮蕈」，是止血生肌、疗治外伤的军中要药，边境管制极严，当是囤积居奇。
　　「周副尉，宋嗣良的爹爹可是闽滇总督的座上客，你今天还能下得了重手吗？」李晋霄含笑问凝彤。闽滇总督邓黄原是皇太伯提拔重用的，却在庚丑之变之后第一时间投向隆德皇帝，身份非同寻常。
　　「我正想练练自己胆量。」
　　凝彤走到火炉边，拿起烧红的铁筷子，狞笑着走了过来，一把扯开他的上衣，眼见着那根炽热通红的铁筷子就要往他胸膛上烙。
　　宋嗣良吓得大叫起来：「闽滇总督十二娘与我爹爹新纳的十四娘是永昌黄氏亲姐妹，只有这一层关系！」
　　昨夜没注意，此时凝彤才看见，在宋嗣良颈上悬着一根彩络，络子下坠着一对「衔机双珩」的吊坠，正搭在他的胸膛上。那玉一看便是极品羊脂白玉所琢，温润如凝脂，莹莹然泛着月华般的柔光。
　　凝彤一把扯了下来：「防着你自杀！」
　　李晋霄劈手从凝彤手中夺过那吊坠，翻检了一下，重新挂回宋嗣良的脖子上，又狠狠瞪了她一眼。
　　「那你还从她那里索要月华锦衾？你和她有染？她叫什么名字？」
　　岳父要和宋家做血蕈生意，听起来这十四娘可能是宋家与闽滇总督之间的关键人物，李晋霄便顺口追问了一句。
　　「叫黄芮……」
　　李晋霄刚才看到吊坠背后有一个「芮」字，猜测这可能也是十四娘之物，笑道：「你是吃定她了？她人长得很美吗？」
　　「她入门半月后，小人做了些伤害她的事情，她恨死小人了。」
　　李晋霄只当是一般的奸污玩弄，也没再多问，凝彤觉得他在这里瞎耽误功夫，便推着李晋霄出了牢房：「你现在必须去见薇儿，方才过来时我瞧见的，大娘神色不太好看。薇儿是老爷心尖上的，才刚被那恶霸占了身子，这时候最需你体贴宽慰！」
　　「周凝彤，你方才提什么通房之好！」
　　李晋霄粗着嗓子压低声音吼了她一句，扭头便大步流星前往大娘住处。
　　「我哪里提这个！」凝彤片刻之后才回想起来，在他身后跺着脚地嚷了一句，「我就说了那么一嘴，李不妒你凶什么呀！别忘了一百金铢那个赌！」
　　李晋霄还没进屋子，便听到薇儿带着重重的鼻音哀求着：「我就是和他解释一下，我并没有失了身子--不行我和他当面对质，统共两句话的事，你非要拦着我作甚？！」
　　「我的小祖宗，你就不能等他半刻钟？他大约此时正在教宋家子一点做人规矩，你现在去了算怎么回事，帮他还是帮你相公？我在边上看着你俩，我心里方踏实！」
　　又听到晚雪的声音：「他昨夜回来也没有真的动怒，宋三郎说的那些话，他并没有放在心上。」
　　「薇儿！」
　　李晋霄一掀门帘进了屋子，此时突然安静下来。
　　薇儿正梨花带雨地站在屋子中央，闻声蓦然抬头，痴痴地望向他。
　　她上身一袭正红色织金缠枝莲纹妆花缎的广袖长衫，衣料厚重垂顺，以赤金线满绣连绵不断的缠枝莲纹，行动间金纹流转，熠熠生辉。
　　下边搭着一条烟霞紫的留仙裙，长裙曳地，裙裾处层层叠叠的细褶，随着她细微的动作如流水般漾开，明明包裹得严实，却比直接裸露更引人遐思那长裙之下笔直而优美的腿线。裙腰高束，愈显得身段修长，每一下移步，都似在无声地丈量着何为婀娜。
　　脚上一双红色月牙跟皮鞋，小巧精致，偶尔从裙摆下探出一点尖儿，恰似点睛之笔，让她整个姿态在柔媚中凭空生出一段伶俐的韵味。
　　李晋霄望着她，一时心中无比复杂：这一身极致的红与金显然是为即将到来的婚事预备的喜庆衣裳。
　　此刻，她云鬓微乱，几缕青丝被泪水黏在颊边；那双「会说话的」眼睛蓄满摇摇欲坠的泪，长睫湿成一簇一簇，像被雨水打湿的蝶翼。鼻尖微红，嘴唇微微颤抖着，似有千言万语哽在喉头。
　　她就这样望着他，目光依旧如影随形、专注得令人心颤，可那里面再不是昨日毫无遮掩的倾慕，而是掺杂了委屈、惶急、以及一丝近乎绝望的恳求--仿佛他是她溺水中唯一能抓住的浮木。
　　「宋嗣良那混账东西，竟胡诌已与薇儿有了夫妻之实！薇儿昨日深夜回来，我一早便问她，她说绝无此事！」
　　李晋霄沉吟片刻，方理清这中间的曲折：「此话并非出自薇儿相公之口，是十二娘误会了。」
　　薇儿嘴唇嗫嚅了几下，委屈的泪水终于决堤。
　　大娘自榻上缓缓起身，面向薇儿正色道：「你爹这次去岳青，也会有意多待几天--到你和晋霄新婚嘉禧之时再回来。你俩的新婚嘉禧，必是极喜庆热闹的--我们陈家只认晋霄这个女婿！纳那个狗东西为平夫，是不得已委屈你了。」
　　老太太又嘀咕了一句：「什么心力不心力、规矩体统，都是说给外人听的。你俩怎样自在便怎样来，往后的事情谁也说不准。若是晋霄你觉得没有大碍，平婚燕尔便定在四日之后！这孽障在我们陈家住一天，我们都捏着一把汗！」
　　大娘看薇儿一直不敢面对晋霄，香肩微颤，一时又心疼起来，握着她的双手：「薇儿，你也不用自责，他家的订亲我们允了，你相公也同意了你俩的婚事。先前便于你说过：你不同于你几个姐姐，将来你女婿要立身朝堂，不纳平夫，是坏了规矩，也不得圣心。」
　　之后大娘用眼神示意，让李晋霄随她走到门外，娘儿俩对视一眼，一时皆陷入沉默。
　　「阿娘，」李晋霄刚启齿要说什么，老太太打断了他的话，看左右无人，压低声音说道：所有知情者不过四人，今日夏管事和宋教头便可了断，那边的妇人和家里的老人，也会在今夜料理掉。
　　李晋霄吓了一跳：「何至于此！」
　　大娘冷笑一声：「他们必能往生极乐，只会谢我成全了这番大功德！」说罢眼神锥子一样钉着李晋霄：「你心里头再也不许想这事。有朝一日--再说。」
　　李晋霄仰脸看向头上苍天，摇摇头，长叹一声，再没说什么。
　　「阿娘只给你一个建议，在此置下家业，请一座祖宗牌位过来。不必刻全名，只刻『李氏先灵之位』，旁的都不写，放在你家祠龛里，也不设香案，只供一盏素油灯，夜夜亮着。这些都是有讲头的，你只管老老实实按我说的做。」
　　李晋霄鼻尖一酸，连忙垂手，恭恭敬敬地应了一声：「是。」
　　「薇儿用了一种祝由术，这些日子会对宋嗣良生些虚妄好感，不过是为了度过那平婚佳期。这情分是咒力催生的，长不了，你多担待些。那宋家子，皮相是不差，内里却烂透了--他昨夜，跟你放了什么狠话了？」
　　李晋霄欲言又止。
　　「说！」
　　「……说若是哪里不能让他满意，便会咬烂薇儿的下体。阿娘，我会保护好薇儿的！」
　　「这个畜生！」
　　大娘眼神骤然冷了下来，像结了层霜。
　　「若是你发现他根本无可救药，必要用上各种手段，你教训他，是替天行道。若能矫过来，算他造化；若矫正不过来……便当是为乡里除害。」
　　李晋霄连忙向大娘保证会有效果--此事若再生反复，怕陈宋两家关系将彻底破裂，弄死宋嗣良更是不堪设想。
　　大娘听了很是满意，微微颔首，又长叹一声：「薇儿的平婚燕尔，要你多费心周全了！陈家和宋家是闽西两大户，为能和谐共处，老爷费了多少心思，一直忍气吞声，这次他和宋家也不会介绍你更多，反正你这大诗人的名头已经够响亮了，倒是不会再让人想到其他方面。」
　　说到这里大娘笑了起来，不无得意地看了看李晋霄：「招你这个女婿，我们陈府是高攀了！」
　　李晋霄慌忙一激灵，慌忙深深一揖：「阿娘此言真正折煞晋霄了。薇儿的周全，陈府的安宁，便是晋霄的性命。」
　　大娘满意地点点头，又意味深长地低声说了一句：「聪明之人难免失于跳脱，涉事不深易致反复不定，男欢女爱更易让人走火入魔，薇儿还年幼，与她相公有了肌肤之亲--可人终究要回到本来的样子，相吸相斥有时就是一夜之间的事。小小人儿，最像她爹，骨子里有离经叛道的一面，又要面子，你多让着她一点。」
　　大娘还说了薇儿八岁时的一桩趣事：以为生平第一件很珍贵的首饰被人偷了，疑神疑鬼地折腾所有人半个多月，后来她自己找到了，却碍于脸面不肯明说，反而偷偷把首饰藏了起来。结果被二娘撞见，狠狠毒打了一顿，逼得她哭哭啼啼地挨个向大家认错。
　　李晋霄便追问是什么首饰，大娘笑道：「是一件羊脂玉雕的兰花小簪，簪头嵌着米粒大的一颗红宝石，是她爹爹从海外带回来给她的。那丫头宝贝得紧，平日舍不得戴，只在逢年过节才拿出来显摆显摆。」
　　李晋霄呆了一呆，心里又暗自算了一下年头，低声道：「我十岁那年，屋里头也凭空多出这么一件女孩子的首饰，和您说的一模一样，背面有一个极小的『茵』字。还有一封无名短笺，上写『暂寄君处，勿失勿忘』。我问遍身边人，谁也不认得。谁知半个月后再想找出来细看，那簪子连同短笺都不翼而飞了。」
　　「上面当真是有这个字呀！」大娘听得惊奇，连连拍手，笑得眉眼弯弯：「薇儿的名字是九岁改过来的，她原来就叫陈茵，一则是她小时订的娃娃亲没成，要换一个没有谐音负累的，二则，茵是阶下草，薇是向阳花。看来，你俩真是月老牵了线的，好，好，这可不是古记了，是真真的奇事！」
　　她又压低声音叮嘱，「兰花小簪之事可千万别跟薇儿提起，这孩子极要脸面，年纪又轻，有时心思很重的。」
　　李晋霄随口问了一句：「为何没成？」
　　「那后生的爹，跟着林破山那个反贼去了南洋，他早晚也要随他爹的路。」
　　李晋霄默默感慨了片刻，再抬起头时，眼底已是沉静而灼热的一片赤诚，语气郑重如起誓：「阿娘放宽心。我一定爱她一生。」
　　大娘又和他聊了聊陈家与宋家合作的血蕈生意，说二分八的月息还是很不错的。
　　李晋霄也说了自己的看法：「听宋嗣良之言，宋家确实有闽滇总督那边的曲折关系，但金疮蕈是军国之物，须谨慎再谨慎。」
　　他折返回来后，在房门口稍立片刻，正默想着如何面对薇儿，却听见里屋飘来晚雪的絮叨声：「你和嗣良的婚事定下来之后，你才去见的他！让自己相公疼爱一番，这点子小事算什么，……晋霄昨日还想『廊桥香刑』呢，若不是因为处置你相公的事，昨夜我便送了他一顶绿帽子！」
　　李晋霄老脸一红，便不想此时进去，又听见晚雪说：「莫说你没失身子，便是失了又如何？你看梅清秋，孙福宝的平夫名份还未定呢，她便私自把第一次给了他，我哥还不得生受着？一大早还给了清秋一匣子『纯阳虎鞭丸』孝敬孙福宝，……」
　　「清秋姐真有勇气……」
　　晚雪又道：「晋霄手段厉害，必能让宋家子痛改前非，若是他以后不再胡来，倒是一段好姻缘，你又有武功在身，也不怕他动蛮力，以后便将他纳到房里，天天快活身子，就是五日平婚有些短，不行便晚两日和晋霄成婚--」
　　十娘不知何时出现在他身后，见他幅情形，伸手便弹了他的耳朵一下：「听壁角！」
　　「喜芽！」李晋霄忙示意她不要声张，李晋霄忙示意她不要声张，顺势握住她的手。
　　触手处温软细腻，像握住一截温热的羊脂玉。他这才留心打量起她来--今日喜芽打扮得与往日不同，梳的不是妇人常见的发髻，而是将一头青丝松松绾了个慵妆髻，鬓边簪着一小朵新摘的茉莉。那发丝显然刚洗过，还带着微微的湿意，有几缕不听话地垂在耳畔，衬得那张俏脸愈发生动鲜活。
　　她今年十九岁，正是女子最好的年华。瓜子脸，眉眼生得极灵动，尤其是那双眼睛，黑漆漆的瞳仁里像盛着两汪清泉，笑起来时弯成两道月牙，让人忍不住想多看几眼。她穿着件月白色的薄罗衫子，料子极软，松松地笼在身上，随着呼吸微微起伏。下身系着一条藕荷色的百褶裙，裙摆处绣着几枝疏朗的兰草。整个人像是刚从画里走出来的，带着一股子水灵灵的鲜活气儿。
　　「老爷说自己还有两年天命，问我愿不愿意像晚雪那般，私嫁给你。你要我吗？」喜芽踮足凑近他耳畔，呵气如兰。
　　一缕混合着体香与花息的暖风拂过耳际，李晋霄只觉心神一荡，目光不由得灼灼落向她丰挺高耸的酥胸，再次色迷心窍：「你可不许再骗我！那你随夫--老夏呢？」
　　喜芽被他看得颊生红晕，却不躲，只嗔了他一眼：「前儿个你把喜芽都那样了……人家回去发现，里面都让你捣湿了！」
　　说着伸手掐了他一把，「和老夏不过是露水夫妻，你妻室多，不知何时才能睡我一次，以后我再换一个房里人--我受够了老东西了，你给我选一个俊俏小子便是！」