第二章

第二章
　　一入狴犴几重深，从来不见有人还再说桂英被抬入城中，紧跟着众番兵将伊放下，桂英强自挣扎了两下，被几个大汉抱住四肢，一人从后面一手揪住云髻，一手托住下颚，牢牢拿住了头，如此这般按在地上，不得稍动。
　　众番兵将桂英剥去盔甲，只剩下一身襦裙，袒露酥肩，半遮玉乳，推推搡搡，直奔死囚牢而去。
　　当今虽已是宋朝，夏州大狱却还是唐人所遗，狱门上雕一虎头状兽头，口衔铁环，唤作狴犴，古书上说此兽形似虎，有怪力，又好讼，故而刑狱之中多刻此物以为镇压，无论多凶顽的人，到了这里便没了气力，故有唐一代，刑狱又有狴犴之别称。
　　桂英被架到女死牢前，一番兵便到牢门口叫道：「禁婆！来人了！」
　　牢门开处，出来一个禁婆，身着胡袄胡裙，面目慈祥，五旬年纪，看相貌却是汉人无疑，只听伊笑问道：「这厮喊个甚？老身正刚睡着，不该你的阎王债！
　　须要看看是啥地方！」
　　那番兵喝道：「你说啥来？休要在这里占着，国师吩咐发下死犯一名，快快押了，如不快些，大爷不与你干休！好个不晓事！」
　　那禁婆吃了一骂，再看时，方见后面还架着个女犯，一肚子的窝心火无有发处，怪叫道：「揪进来，老身如何倒霉，撞见个杀胚！是个啥来路？」
　　这番兵道：「这小娘唤作穆桂英，阵上方才擒得，武艺超群，杀伤我国十六员大将，宋国的元帅是也！伊会妖术，莫动头上符纸，仔细莫走脱了，不然你吃罪不起！」
　　那禁婆阴笑道：「啊哟！晓得，晓得，这大元帅还是个小美人啊，老身就受些累伏侍你吧。」
　　当下交接已定，兵丁自回，禁婆叫过八名女牢子，道：「这死囚看好了，即刻便与我来拾缀起来！」
　　八人应了，将桂英拖入刑房，不由分说，剥去伊襦裙，撕成白条条一个。
　　桂英连连挣扎道：「你们要做甚来？」
　　早被禁婆拿过一身罪衣道：「小娘子，此处的规矩由得你？莫再闹了，换了衣服等我拾缀你来！」
　　桂英便不再言，禁婆替伊换了死囚衣，却有番兵来叫，便对众人道：「好生伺候着，我去去就来。」
　　说罢自出牢门去了。
　　八个女牢子早把女犯按翻在地，桂英头被拿住，动弹不得，眼见有人搬来一面大枷，大如桌面，打开就往脖子上卡，伊挣扎片刻，没了气力，眼睁睁地看着两半木枷卡上头颈，沉重难当。
　　一名女牢子用力拖出了一副大镣，铁条拇指粗细，环环相扣，约三尺长，两头各挂两个半月形铁环，若是铁环相合扣在死囚脚踝上，对准铆孔砸上死铆，任是金刚也难开脱。
　　那女牢子蹲下身去，把桂英一双玉足平摆一处，拉过重镣来，将一头铁圈打开，去扣伊的左脚。
　　桂英只觉左脚一凉，那两只半圆铁圈已然合到一处，匝住伊的脚脖。伊想晃动一下，却是如生根一般，难动分毫。
　　另有人取了铆钉，穿过伊脚镣镣扣，串得紧了，搬过一块大砧子来，放到了桂英脚镣下面，举起了铁锤，看了看伊道：「小娘子闭上眼睛莫动，小心砸了你的脚。」
　　桂英冷哼一声，目不转睛望着一双玉足。
　　那人犹豫一下，猛然举起大锤，光的一声闷响，重重落在铆钉上。
　　桂英虽有准备，这时还是猛的一惊，打了个冷颤。
　　这牢子也是个行家，力道准头恰到好处，不移时，铆钉全然陷入进去，与脚镣镣扣浑然一体。
　　只听得一阵惊天动地声响，桂英被震得浑身发麻，呆呆望着伊的右脚也被如法炮制。
　　然后众人将女犯掖起身来，按跪在砧子旁，两名女牢子用力压伊后背，使伊翘臀高耸，两只玉腕并排摆在铁砧子上。
　　女牢子将一指粗细的钢圈套在纤纤一双玉腕上，把两个铁圈间的铆口重合一处，放入一根钢楔。
　　这时桂英背后的牢子突然抓住女犯的发髻向后一拉，铁锤擦着伊的额头落下，尖锐的锤响之后，女犯低下头时已是大汗淋漓，斜斜地跪软在铁砧子旁。
　　此时的桂英已是插翅难逃，眼睁睁看着女牢子取来长钉钉死枷面，写就封条封了。
　　稍倾，禁婆自牢外进来，手中捧着一沓符纸，对桂英道：「小娘子，大喜啦！
　　方才国师老爷吩咐我们这里早做准备，委屈小娘子一下，晚上去那匣子上睡罢，左右也就这几日的事儿了。」
　　桂英冷哼一声道：「某生是大宋人，死是大宋鬼，便是即刻典刑，又有何惧哉！」
　　婆子道：「老身知你是英雄豪杰，也不想亏待小娘子，且将就过这几日，让老身交割了差事则个，还请小娘子莫要为难老身这班下人哉。」
　　桂英道：「罢了，便依妈妈吧。」
　　禁婆舒了口气，对桂英道：「小娘子委屈一下，要上匣床了。」
　　话音刚落，众人一拥而上，连枷锁一起抬起桂英出了牢门，左转右转，进了一间大牢。
　　只见牢房中摆了两排十余个长方形木匣，约有一丈长，二尺多宽，颇似木匣形状。
　　每只木匣一端立有一根木桩，桩顶上雕狴犴兽头，口衔铁环，名唤揪头环。
　　众牢子将桂英放在匣床上躺好，将大枷从颈部的缝隙插入安放停当，用铁链在前胸、腰间、腿部缠了三道，将女犯固定在床上。
　　禁婆取来木梳、温热羊油，道：「老身受些累，与你打扮打扮，休要动了，动时自寻苦处。」
　　桂英如何能动，只得仰着头由人摆弄。
　　那禁婆将桂英云髻打散了，拿木梳死命往上梳，将一头青丝尽数向头顶梳拢，束成一束，全部揪在顶门星上，再用羊油刷了头发，将长发穿过狴犴兽口中的铁环拉紧，而后在环上绾了个结，取黄符纸就羊油按在长发上。
　　此是牢中定法，会法术的待斩女犯均要如此打扮，唤作封发，镇住死犯魂魄，使伊行不得法术，更防止怨气冲出七窍。
　　中原以清漆刷发，本是剐犯所用，西域凋敝，清漆需从中原贩入，物价腾贵，故而多以羊油代替，今日却落在桂英头上。
　　这羊油本是温热，刷过之后少顷便干透，硬如纸帛，却又晶晶发亮，使得女犯一头秀发更是光可鉴人。
　　此时西夏尚未立国称制，所谓西夏、夏主都不过是边民自称，不曾昭告天地，也无六省丞相，州郡官制法度皆沿自唐朝。
　　夏州乃大唐故土，虽割据百年，许多古法尚留存至今，自党项人兴起，又杂以众多番人习俗，狱中之法到颇有些不伦不类。
　　只听那禁婆道：「按例待决的囚犯处斩前几日晚间须上匣床，这是国家王法，小娘子莫怪，待天明自然会放你下来。你马上是上路的人了，休叫老身听你叫唤，省得耳根子不清静。」
　　见桂英默然不语，于是吩咐将匣床上了号天板，留下两人值夜，其余退出。
　　桂英躺在匣床上，起初还不怎么，但身上缠着铁链，上面封着钉板，躺得久了，却是连稍稍转动一下都不可得，浑身吃着劲不得放松，没多久已是都是汗水。
　　伊想起杨府上下，不日便是永诀，不由得粉面带泪。
　　欲知桂英还要受几班摆布，且看下回。