第十章：引气入体

第十章：引气入体
　　初到杂役院的那几日，谢知还总觉得时间不够用。
　　卯时不到，他便要起床洗漱，赶去东麓药圃当值。那里足有数十亩药田，除了几位负责看管灵植的正式弟子，余下大大小小的活计，几乎全落在他们这些杂役身上。
　　好在经过前几日的摸索，他渐渐熟悉了药圃里的规矩。浇水、除草、疏通沟渠，虽说辛苦了些，倒也不算难事。何况他自幼锦衣玉食，如今亲手种田，反而觉得颇为新鲜。
　　唯一令他头疼的，是每日收工之后，实在累得厉害。
　　这日傍晚，谢知还拖着酸软的双腿回到住处，刚进门便往床上一倒，连鞋都懒得脱。
　　“哎哟……”
　　他呻吟一声，翻过身来，将两只手举到眼前。
　　原本白净的掌心已经磨出了几处水泡，有的破了皮，碰一下便隐隐作痛。指缝间还沾着些洗不干净的泥灰，哪里还有半点从前谢家小少爷的模样？
　　他看了半晌，忽然忍不住笑了。
　　若是爹爹瞧见自己这副德行，少不得要取笑几句。
　　从前在家时，他偶尔心血来潮，想帮着厨房劈柴、挑水，爹爹总说他是三分钟热度，干不了两日便要喊累。如今倒好，没人管着，反而日日起早贪黑，干得比谁都起劲。
　　谢知还想着想着，笑容渐渐淡了些。
　　他放下双手，在床上躺了一会儿，终于撑着身子坐起来。
　　今日还有正事没办。前些天，他特意跑了一趟外门传法处，凭着杂役弟子的身份木牌，领回一本《真气运行法》。据那位传法师兄所言，此乃宗门最基础的吐纳法门，虽谈不上高深，却胜在平和稳妥，最适合初入仙途的弟子修习。
　　谢知还如获至宝，当晚便迫不及待地研读起来。然而，等真正翻开书册，他才发现修仙似乎没有想象中那么容易。
　　“凝神静气，抱元守一。以心感天地，以气通玄关……”
　　谢知还坐在桌前，借着油灯逐字逐句地读了一遍，眉头渐渐皱了起来。
　　这些字他倒是都认得，可连在一起，怎么就有些看不明白了呢？
　　什么叫以心感天地？难不成闭上眼睛，心里想着天和地，便能感应到灵气？
　　谢知还沉吟片刻，索性照着书中的姿势端坐起来，双手虚握，放于膝上，缓缓闭上眼睛。
　　一炷香过去了。
　　两炷香过去了。
　　直到窗外月上中天，他除了觉得双腿酸麻、腰背僵硬，竟连半点灵气的影子都没摸着。
　　谢知还不信邪，又咬牙坚持了一会儿。
　　结果下一刻，左腿忽然传来一阵针扎般的酸麻，疼得他倒吸一口凉气，整个人险些从床上滚下去。
　　“嘶——”
　　他赶忙伸直双腿，龇牙咧嘴地揉搓起来，“这修仙之法，怎么如此折腾人？”
　　揉了半晌，谢知还忽然叹了口气。
　　“唉，若是宁公子在就好了……不对，如今该叫宁师兄才是。”
　　说起来，自从搬进杂役院，他已经有好些时日没见过宁长风了。
　　据最近去寒月峰帮工的杂役弟子说，晏霜华近来对首徒的修炼格外上心，日日考较功课，连出门的机会都少了许多。难道是因为自己托他转交的青鸟玉佩，惹得那个女人不高兴了？
　　谢知还每每想到此事，便忍不住暗自腹诽。那狠心的女人，对自己冷漠无情也就罢了，偏偏连宁师兄也管得这般严厉。
　　不过转念一想，他又觉得有些好笑。
　　自己不过刚刚入门，连灵气都没摸着，倒先替堂堂寒月峰首徒操起心来了。
　　何况宁师兄已经帮了自己许多，总不能连修炼这种事情，也要处处劳烦人家。
　　只是说来也怪，最近连晚棠姑娘都不见踪影了。也不知是不是宁师兄忙于修行，她这个侍女便也跟着不得清闲。
　　谢知还琢磨片刻，终究没想出个所以然，索性将这些念头抛到脑后，重新翻开《真气运行法》。毕竟自己好不容易才留在天玄宗，总不能连第一道门槛都跨不过去。
　　接连数日，谢知还都过着白日劳作、夜间吐纳的生活。
　　只可惜，无论他如何努力，丹田之中始终空空如也。
　　起初，他还以为是自己资质有问题。可转念一想，无论是宁长风还是楚昭昭，都说自己身负水木双上等灵根，放眼整个天玄宗都算得上难得。既然如此，总不至于连最基础的引气入体都做不到吧？
　　谢知还不甘心，索性趁午间歇息时，向同寝的许成请教起来。
　　“许师兄，你当初修炼时，花了多久才引气入体？”
　　许成正在树荫下啃着一块炊饼，闻言险些噎住。
　　“怎么突然问这个？”
　　“自然是想讨教些经验。”
　　“经验？”
　　许成挠了挠头，脸上竟露出几分尴尬。
　　“说出来不怕你笑话，我当初足足折腾了七个月，才勉强引来第一缕灵气。”
　　“七个月？”
　　谢知还吃了一惊。
　　许成见状，连忙解释：“我不过是下品土灵根，哪能跟你比？何况这引气入体，本就急不得。有的人一两日便成了，有的人半年一年也未必摸得着门道。”
　　谢知还听得若有所思，又追问几句，才知道所谓感应灵气，原来并非单单依靠口诀，还与个人心境、灵根属性及周围的天地环境有关。
　　只不过，许成自己也说不出多少道理。他当初修炼时，只觉得盘膝坐着浑身难受，后来有一回在田埂上休息，迷迷糊糊间，反倒突然感应到了灵气。
　　“所以说啊，这修炼有时候就是看缘分。”
　　许成最后总结道。
　　谢知还闻言，不由得啧舌。
　　“照师兄这么说，我往后岂不是该天天躺在田埂上睡觉？”
　　“你若不怕被管事发现，倒也可以试试。”
　　两人相视一眼，接着笑了起来。
　　不过玩笑归玩笑，谢知还心中倒是渐渐有了些眉目。
　　他原以为修炼便如读书，只要将法诀背熟，照着书中所述一一做来，便总能有所收获。如今看来，事情恐怕没这么简单。
　　尤其是《真气运行法》中那句“以心感天地”。
　　既然要感应天地灵气，自己为何总是关在屋里，盯着空荡荡的丹田较劲？
　　想到这里，他索性改变了修炼的地方。
　　往后每日收工，他不再急着回房打坐，而是挑些清静的地方，尤其是水草丰美之地，先试着感应周遭的灵气。
　　药圃旁有一片竹林，林间清风徐徐，十分幽静。他在那里坐过几个晚上，却只觉得蚊虫格外厉害，第二日起来，脖颈上便多了好几个红肿的大包。
　　后来，他又选中了山脚的一处平坦石台。
　　那里地势开阔，能够远眺群峰，景致倒是不错。可一连试了数日，除了夜风吹得他鼻尖发凉，依旧没有什么收获。
　　谢知还不免有些泄气，不过也并非全无进展。
　　随着这些日子反复尝试，他渐渐发现，当自己真正静下心来时，周围似乎会出现一些极其细微的变化。
　　有时是指尖忽然传来一丝凉意，有时又像有什么东西轻轻拂过面颊。可等他急忙凝神细察，那种感觉便立刻消失得无影无踪。
　　他几次以为自己终于摸着了门道，到头来却又空欢喜一场。
　　这天夜里，谢知还再次无功而返。
　　他坐在床边，将《真气运行法》翻来覆去看了几遍，最后索性拿起纸笔，将这些日子的尝试一一记了下来。
　　从前爹爹教他看账本时，总说做生意最忌讳稀里糊涂。哪一笔钱赚了，哪一笔钱亏了，都要记得明明白白，免得下回再犯同样的错。
　　谢知还觉得，修炼大约也是这个道理。
　　既然一时摸不着诀窍，那便先把做过的事情记下来，总好过天天凭着一股蛮劲瞎折腾。
　　他写得认真，直到整理完最后一页，才发现窗外不知何时下起了小雨。
　　雨点落在屋檐上，淅淅沥沥，听着倒颇为悦耳。
　　谢知还放下笔，起身推开窗户。一股湿润的凉意迎面扑来。
　　窗外的槐树在雨中轻轻摇晃，细密的水珠顺着枝叶滑落，在树根旁汇成一道浅浅的水流。
　　他趴在窗前看了一会儿，忽然想起自己这几日始终感应不到灵气的事情。
　　水木双灵根。按照书中所述，水行灵气清润而无形，木行灵气蕴含生发之机。二者相辅相成，最适合修习滋养、疗愈一类的法门。
　　可惜，说得再好听，自己如今也半点使不出来。
　　谢知还摇了摇头，正欲关窗，忽然又停住了。
　　细雨拂在脸上，凉丝丝的。槐叶随着夜风轻轻摆动，院中弥漫着湿润的泥土气息。不知为何，他忽然觉得这股气息与先前在竹林中感受到的那一丝凉意，似乎有些相像。
　　谢知还心中微动。他没有急着回床上打坐，而是就着窗前的椅子坐下，闭上双眼，慢慢放缓呼吸。
　　雨声细密，院中偶尔响起几声虫鸣。起初，他脑子里仍有些乱，想着今日尚未做完的活计，想着明日该去何处当值。过了一会儿，又忍不住想起自己这些日子白白耗费的工夫。可既然一时想不出办法，索性也不再强求。
　　渐渐地，那些杂乱的念头便淡了下来。也不知过了多久，谢知还忽然察觉到，一缕极其微弱的清凉气息，正随着他的呼吸缓缓靠近。
　　那感觉实在奇妙。
　　明明看不见、摸不着，他却偏偏能察觉到它的存在。谢知还心头一喜，连忙依照口诀，试着将其引入体内。谁知心念刚动，那缕清凉便骤然散去。
　　“哎！”
　　他懊恼地睁开眼睛。
　　明明就差一点！
　　谢知还不甘心，又试了几回，却始终没能找回方才的感觉。若是自己有师父就好了，光靠自己摸索实在是不得其要。
　　直到夜深，他才终于打着哈欠回到床上。不过这一回，他心中倒是踏实了许多。至少已经证明，自己确实能够感应到天地灵气。至于如何引气入体，无非是再多试几次罢了。
　　又过了数日。
　　谢知还对周遭灵气的感应渐渐清晰起来，只是每逢尝试引导，便总会在最后关头功亏一篑。
　　他倒也不着急了。白日里还有一堆活计要做，自己不去做工，连吃饭的贡献都没有，总不能为了修炼，让自己饿死。
　　这日傍晚，药圃的活计结束得早。
　　谢知还领了晚饭，坐在田埂旁慢慢吃着。远处夕阳渐沉，将连绵的山峦染成一片金红，几只白鹭掠过水面，很快便消失在暮色之中。
　　他吃完最后一口饭，收好碗筷，正准备回去，目光却忽然落在旁边的沟渠上。
　　这条水渠正是前些日子他与许成清理过的，如今水流畅通，两岸的草木也比从前茂盛了许多。
　　谢知还蹲下身子，看着清澈的溪水缓缓流过指尖。
　　这些日子，他一直试图将灵气引入体内，却总在感应到它之后，急着运转口诀，反而弄得灵气四散。
　　若是换个法子呢？
　　他望着水中摇曳的草叶，思索片刻，索性寻了块平整的青石坐下。
　　这一次，他没有急着运转《真气运行法》，只是像往常那样，慢慢调整呼吸。
　　山间晚风轻拂，带着几分凉意。
　　不多时，一丝熟悉的清凉气息便悄然浮现。
　　谢知还心中微喜，却没有急着牵引，而是耐着性子，任由那缕气息随着自己的吐纳缓缓游动。
　　渐渐地，清凉之中又多了一股温润之意，仿佛春日里刚刚萌发的嫩芽，柔和而生机盎然。
　　水木两种灵气彼此交融，竟顺着他的呼吸，一点点渗入经脉。
　　谢知还不敢分心，只依照书中口诀，小心引导。
　　那股气息起初细若游丝，稍有不慎便会散去。他几次险些失了控制，幸好及时稳住心神，才勉强令其继续流转。
　　不知过了多久，两缕灵气终于沿着经脉缓缓汇入丹田。
　　刹那间，一股难以言喻的舒畅感涌遍全身。谢知还浑身轻轻一颤，猛地睁开眼睛。
　　成了？他连忙重新闭目，试着感应丹田。
　　果然！那里正有一缕极其微弱的灵力缓缓流转，虽说细小得几乎难以察觉，却是真真切切属于他自己的东西。
　　谢知还怔了片刻，忽然咧嘴笑了起来。
　　“成了……”他低声喃喃。
　　随即，脸上的笑容越扯越大，到最后，他终于忍不住从青石上一跃而起。
　　“哈哈！我成了！”
　　少年兴奋得手舞足蹈，连溅了满身泥水都顾不上。
　　他在溪边来回蹦跶了几圈，甚至还试着按照书中所述，将丹田中的灵力调动起来。
　　可惜那点灵力实在微弱，任凭他如何折腾，也没能施展出什么了不得的本事。
　　不过谢知还倒也不在意。
　　万事开头难嘛！
　　如今既然已经引气入体，往后总能慢慢修炼。说不定再过些日子，自己也能像宁师兄那样，御剑飞天，来去自如。
　　想到这里，他愈发高兴，恨不得立刻找个人分享这个好消息。
　　许成自然是要告诉的。
　　宁师兄若是知道，想必也会替自己高兴。
　　还有爹爹……
　　至于娘亲......那个女人不提也罢。
　　谢知还下脚步，他下意识摸了摸衣袖，想起从前每逢遇上什么新鲜事，总要等父亲回家，好好说上一通。
　　若是爹爹知道自己竟然成了修仙之人，怕是连家里的账本都顾不上看，非得拉着他问东问西不可。
　　说不定还要摆上一桌酒席，邀来街坊邻里，逢人便说谢家出了个小仙人。
　　想到父亲那副得意洋洋的模样，谢知还忍不住捂着嘴笑了起来。
　　可笑着笑着，他便渐渐没了声音，指缝之间有呜咽声。
　　溪水仍在脚边潺潺流淌。少年小声哭了一会儿，终于蹲下身子，掬起一捧溪水，将脸上的泪痕洗净。
　　随后，他望向远处渐渐隐入暮色的群山。
　　黎城就在那片山峦之外。
　　他已经离开故乡快一个月了。
　　这些天来，忙着适应宗门的生活，忙着修炼，日子过得倒也充实。可一旦闲下来，他还是会想起父亲，想起谢家那座宽敞的院子，还有辞旧楼顶那场怎么也醒不过来的噩梦。娘亲曾是自己坚持下来唯一的执念，而现在，以后的路该怎么走，谢知还自己也不知道。
　　宁师兄曾经告诉过他，晏霜华已经将黎城的邪阵彻底荡平。
　　他自然知道，这意味着城中那些死去的人再也不可能活过来。
　　可是……
　　爹爹的尸骨呢？
　　他总不能就这么稀里糊涂地留在仙门，连父亲最后葬在何处都不知道。
　　谢知还坐在溪边想了很久，直到天色渐暗，才终于起身往杂役院走去。
　　——
　　两日后，寒月峰。
　　宁长风刚结束晨间修炼，便收到一张由外门传来的拜帖。最近晏霜华这臭女人不知道发的什么疯，以往对他都是放养状态，现在竟然开始盯上他了。还得他好长时日不能见到心心念念的谢知还。
　　刚拿起信封时，起初他还漫不经心，以为又是门内的一些琐事需要他处理，可待瞧见信封上那熟悉的字迹，眼睛顿时亮了起来，连忙拆开细看。
　　只见纸上字迹端端正正，写着：
　　外门杂役谢知还，谨拜宁大师兄。
　　承蒙师兄多日照拂，在下近日修行略有寸进，特来报喜。若师兄今日得闲，在下有一事相求，盼能拨冗相见。
　　落款之后，竟还煞有介事地盖了个手绘的小小印章。
　　宁长风反反复复读了两遍，嘴角越翘越高，最后忍不住轻笑出声。
　　“这小子，什么时候学会这般装模作样了？想我了就直说不就好了。”
　　他指尖轻轻抚过纸上的“宁大师兄”四字，眼底笑意更浓。
　　“师兄么……倒也不错。”
　　说罢，他将拜帖仔细折好，收入怀中，又从寝室的锦匣里取出一方素白云帕，这才匆匆出了门。
　　半个时辰后，谢知还便在外门山道上见到了那道熟悉的月白色身影。
　　“宁师兄！”
　　少年高兴地迎了上去，隔着老远便挥起了手。
　　宁长风快步迎上前，目光在他身上仔细打量了一遍，见少年气色尚好，心中顿时踏实了几分。
　　“怎么跑得这样急？我又不会走。”
　　他说着，见谢知还额前沁着细汗，便自然而然地取出云帕，替他轻轻拭去。
　　谢知还微微一怔，连忙笑道：“师兄，我自己来便是。”
　　“别动。”
　　宁长风轻轻按住他的肩膀，待擦净汗珠，才将云帕收回。
　　趁少年低头整理衣襟的工夫，宁长风悄悄将帕角凑近鼻尖，极轻地吸了一口。少年清新的汗味是那么令人陶醉，险些让他连幻象都差点不稳，他强行压下变回本体奖励自己的冲动，随后若无其事地将云帕收入怀中。
　　谢知还自然没有察觉。
　　他如今满心都是引气入体的喜悦，见宁长风望过来，便忍不住挺直腰背，故意卖起了关子。
　　“师兄，你猜我今日有什么好消息？”
　　宁长风笑着瞥了他一眼。
　　“引气入体了？”
　　谢知还顿时泄了气，闷闷道：“啊这，师兄怎么一猜便中！”
　　“你如今气息与从前不同，难道还瞒得过我？本公子可是筑基上修！”
　　宁长风笑意盈盈，又问了几句修炼上的事情。
　　谢知还自然知无不言，将自己这些日子的经历一五一十地说了出来。
　　说到最初如何被坐麻的双腿折腾得苦不堪言，又如何在竹林里被蚊虫咬得满身是包，连宁长风都忍不住笑出了声。谢知还也不觉得丢脸，反而说得愈发起劲。
　　两人沿着山道走了许久，直到来到一处清静的凉亭，谢知还才渐渐收起笑容。
　　“宁师兄。”
　　“嗯？”
　　“其实今日请您过来，除了报喜，还有一件事情想求您帮忙。”
　　宁长风见他神情认真，也收起了玩笑之意。
　　“什么事？”
　　谢知还沉默片刻，轻声道：
　　“我想向执事堂告几日假，回一趟黎城。”
　　宁长风脸上的笑意渐渐淡去。
　　“黎城？”
　　“嗯。”
　　谢知还点了点头。
　　“我知道那里如今已经毁了，也知道那些死去的人再也回不来了。”
　　他说着，抬头望向远处的山峦。
　　“只是……我还是想回去看看。”
　　宁长风没有立刻回答。
　　谢知还勉强笑了笑。
　　“说来惭愧，我在黎城住了十五年，从前总想着有朝一日能出去见见世面。如今真进了仙门，倒是连家在哪里都不知道了。”
　　他停顿片刻，又低声说道：
　　“何况我爹还在那里。”
　　山风轻轻吹过亭外，将少年的衣角拂得微微扬起。
　　谢知还垂下眼帘，望着自己掌心尚未褪尽的薄茧。
　　“宁师兄，我想去找找爹。快入冬了，我怕他冷......”
　　宁长风望着他，沉默了许久，才轻声问道：
　　“你想什么时候去？”
　　谢知还抬起头，不假思索道：“若是可以，自然越早越好。”
　　宁长风略作沉吟，终于点了点头。
　　“好。”
　　他伸手轻轻拍了拍少年的肩膀，语重心长道：“执事堂那边，我替你去说。不过黎城邪气尚未散尽，你才刚刚引气入体，独自前往太过危险。”
　　谢知还连忙问道：“师兄的意思是……”
　　宁长风爽朗一笑，“自然是本公子亲自陪你走一趟。”
　　谢知还闻言，脸上顿时露出了开心的笑容。
　　“多谢师兄！”
　　宁长风扶住正要行礼的少年，故作不满地瞪了他一眼。
　　“行了，今日若再听见一个‘谢’字，我便不带你去了。”
　　谢知还愣了一下，随即忍不住笑出了声。
　　“好好好，在下不说便是！”
　　两人又商议了一番行程，这才各自告别。
　　谢知还沿着山道慢慢往回走，心中终于踏实了许多。他知道，这一趟黎城之行，恐怕不会有什么好结果。可不论如何，总得亲眼回去看看。
　　至少，也该给爹爹上炷香。
　　想到这里，他下意识加快了脚步。
　　既然要出远门，便得提前把药圃里的活计安排妥当。还有香烛纸钱，也不知山下坊市里有没有卖的。
　　谢知还一边走，一边盘算着该准备些什么。直到暮色渐浓，他才想起自己似乎还有件事忘了问。
　　也不知晚棠姑娘最近过得怎么样了。
　　不过转念一想，等自己从黎城回来，再去知棠阁拜访便是。
　　殊不知，他心心念念的姑娘，正窝在闺房，大口大口贪婪地吸着云帕，柔弱无骨的小手更是急不可耐地向罗裙下面探去。
　　远处群山笼罩在淡淡的暮霭中，天边最后一抹晚霞也渐渐隐没。
　　而那座令他魂牵梦萦的故城，就在群山之外，静静等待着他的归来。