【小说】陀罗庄

第74章 药性凶猛
　　沈淑云在心里默念着这四个字，像是念一道护身的符咒。她的手指慢慢松开桌沿，指尖因为长时间用力而泛着青白，指甲缝里嵌着从桌面上抠下来的漆皮碎屑。
　　她准备转过身来，去拿搁在椅背上的帕子清理身上的狼藉。
　　然而就在这时，她身后传来了一个异样的声音。
　　那是一种极其低沉的闷哼，像是什么东西在体内炸开了一样。紧接着，是一阵急促到近乎痉挛的喘息。
　　沈淑云的动作僵住了。
　　她还没来得及转身，就感觉到身后有一股灼热的气息猛然逼近——那种热度不正常，像是一座移动的火炉，隔着一尺远都能感受到滚烫的温度。
　　刘正天站在她身后两步远的地方，整个人的状态发生了剧烈的变化。
　　那盏茶下肚不过短短片刻，他原本苍白枯槁的皮肤开始以肉眼可见的速度泛红。先是脖颈，然后是胸膛，接着是脸颊、额头、耳根，最后蔓延到整条手臂。
　　那种红不是正常的血色，而是一种近乎病态的赤红，像是把一块生铁扔进了炭火里烧透了一样，连皮肤表面的毛孔都张大了，往外冒着肉眼可见的热气。
　　他的眼睛也变了。
　　原本浑浊昏黄的老眼，此刻布满了密密麻麻的血丝，瞳孔周围的白色几乎被红色完全吞没，看上去就像是两颗浸在血水里的玻璃珠，透着一股说不出的骇人。
　　而最让人心惊的变化发生在他的下体。
　　那根刚刚射完精、已经彻底疲软下来的东西，竟然在短短十几个呼吸之间再次昂扬挺立。不仅如此，它比先前还要粗壮了一圈，表面的青筋暴突得更加狰狞，根根虬结如同老藤缠绕，顶端涨得紫红发亮，整根东西硬挺得像一截铁棍，微微上翘，随着他急促的心跳一跳一跳地颤动。
　　那盏茶里有东西。
　　他自己都没想到，这药的效果会来得这么快、这么猛。
　　此刻的刘正天觉得自己的血液都在沸腾，五脏六腑里像是塞满了烧红的炭块，浑身上下每一寸皮肤都在发烫。他的脑子里嗡嗡作响，一股难以遏制的原始冲动从小腹深处喷涌而出，冲得他头皮发麻、双眼发直。
　　他死死盯着沈淑云的背影。
　　那具白皙丰腴的躯体还弯在书桌前，腰窝处凹陷出两个浅浅的酒窝，汗珠从脊背正中的沟壑里滚落，沿着光滑的皮肤一路滑到腰际，消失在裙褶的阴影中。
　　刘正天的喉结猛地滚动了一下。
　　他迈开步子，朝沈淑云走了过去。
　　沈淑云正准备直起身来。她的右手刚刚够到椅背上的帕子，指尖碰到了柔软的丝绸布料，心里松了一口气——赶紧擦干净，整理好衣裳，离开这个让她作呕的地方。
　　然而下一秒，一个滚烫的身体猛地压了上来。
　　沈淑云的身体被重新按回了书桌上，双手不由自主地再次撑住桌面，刚够到的帕子从指间滑落，飘到了地上。
　　一双灼热得吓人的手掐住了她的腰。
　　那双手的温度高得不正常，像是刚从沸水里捞出来的一样，烫得沈淑云的腰侧皮肤立刻泛起了一片红印。
　　“爹？”
　　沈淑云的声音里带着明显的错愕和慌张。她下意识地想回头看，但后背被压得死死的，脖子只能勉强扭过一个角度。
　　不对劲。
　　这老东西刚刚才射完，按照以往的经验，他至少得歇上小半个时辰才能勉强再来一次。怎么这才一盏茶的工夫——
　　这次的药性这么猛？
　　念头刚闪过脑海，还没等她想出个所以然来，一根火热坚硬的东西已经毫无预兆地顶了进来。
　　沈淑云的瞳孔骤然收缩。
　　她清晰地感觉到，这一次进来的东西和刚才完全不一样。
　　粗。
　　硬。
　　烫。
　　那根东西比先前至少粗了一圈有余，撑得她内壁被迫向两侧扩张，紧绷的嫩肉被强行撑开，传来一阵胀痛。而它的硬度更是到了一种不正常的程度，不像是血肉之躯该有的硬度，倒像是一根烧红的铁杵，带着灼人的温度，一寸一寸地碾压着她柔软的内壁。
　　沈淑云倒吸了一口凉气，双手猛地抓紧桌沿。
　　她还没来得及适应这种被撑满的胀痛感，身后的刘正天已经开始了动作。
　　没有任何试探，没有任何停顿。
　　刘正天掐着她的腰，像是一头发了疯的老牛，开始疯狂地抽插起来。他的动作粗暴、急促、毫无章法，每一下都是整根退出再整根顶入，用尽了全身的力气。
　　啪。啪。啪。
　　肉体撞击的声音在密闭的书房里炸响，清脆而密集，像是有人在用力拍打一块湿透的皮革。每一声撞击都伴随着沈淑云身体的一次前耸和桌面的一次震颤，桌上残存的几本账册哗啦啦地滑落，砚台里的墨汁溅出来，在宣纸上洇开一片漆黑的污渍。
　　沈淑云一只手死死撑着桌面，另一只手猛地捂住了自己的嘴巴。
　　她不能叫出声来。
　　书房外面就是王福，再远一点就是来来往往的下人。这间书房的隔音并不好，要是被人听到了，她沈淑云这辈子的脸面就彻底完了。
　　但身后传来的冲击实在太过猛烈。
　　刘正天此刻完全不像是一个快八十岁的老人。他的动作之快、力道之大，简直像是回光返照一般，整个人像是被一股不可抗拒的力量驱使着，不知疲倦地往前顶，一下比一下深，一下比一下重。
　　那根被药力催发到极致的东西在她体内横冲直撞，碾过每一寸柔软的内壁，顶端不断撞击着最深处那个敏感的位置。每一次撞击都让沈淑云的小腹深处涌起一股酸麻的电流，从尾椎骨一路窜上脊柱，直冲头顶。
　　沈淑云咬紧了捂在嘴上的手指，牙齿陷入指节的皮肉里，留下深深的齿痕。
　　她的大脑在剧烈的冲撞中变得一片混沌，理智在快感的浪潮中摇摇欲坠。她的身体在违背意志地做出反应——内壁不受控制地收缩痉挛，大腿根部的肌肉绷得像两根拉满的弓弦，脚趾蜷缩在绣花鞋里，抠着鞋底。
　　啪啪啪啪啪——
　　撞击声越来越密集，越来越响亮，书桌被撞得不断往前移动，桌腿在青砖地面上刮出刺耳的声响。
　　就这样持续了将近五分钟。
　　刘正天的动作突然变得更加猛烈，他弓起身体，双手将沈淑云的腰掐得几乎要断裂，腰胯像是装了弹簧一样疯狂地前后摆动。
　　然后——
　　“嗯——！”
　　刘正天发出一声沉闷的闷哼，像是一头老牛在临死前的最后一声嘶鸣。他的身体猛地绷直，腰部死死地抵住沈淑云的臀部，一动不动。
　　与此同时，沈淑云发出了一声尖叫。
　　那声尖叫是从捂着嘴的指缝间泄出来的，尖锐而破碎，像是一根绷到极限的琴弦突然断裂。她的双腿剧烈地打起了颤，膝盖不停地磕碰着桌腿，大腿内侧的肌肉痉挛般地抽搐着，整个下半身都在不可控制地震颤。
　　她被顶到了。
　　那个她极力抗拒、极力压制、却在药力催发的猛烈冲撞下无法抵挡的临界点，在最后那几下疯狂的顶弄中被彻底击穿。快感如同决堤的洪水，从小腹深处轰然炸开，席卷了她全身每一根神经。
　　沈淑云的眼前一片空白，耳朵里嗡嗡作响，手指在桌面上无意识地抓挠着，指甲刮出一道道白痕。
　　刘正天弯下腰，整个上身伏在沈淑云的背上，大口大口地喘着粗气。他滚烫的胸膛紧贴着她汗湿的后背，灼热的呼吸喷在她的后颈上，像是一团团火焰在她的皮肤上舔舐。
　　他体内那根东西还深深地埋在沈淑云的身体里，刚刚射出的浊液灌满了她的甬道，却没有丝毫流出来——因为那根东西堵得严严实实。
　　沈淑云的呼吸渐渐平复下来，大脑也从那片空白中慢慢恢复了思维能力。
　　然后她感觉到了一件不对劲的事。
　　那根东西……还是硬的。
　　不，不仅仅是硬。
　　它在她体内微微跳动着，每跳一下都带着灼人的热度，撑得她已经敏感到极点的内壁一阵阵痉挛。它刚刚明明射过了，按理说应该多少软下来一些，但此刻它依然坚挺如铁，甚至似乎比射之前还要涨大了几分。
　　沈淑云的心猛地沉了下去。
　　这药……
　　还没等她把这个念头想完，伏在她背上的刘正天动了。
　　他的身体依旧赤红，从脖颈到手臂，每一寸皮肤都泛着不正常的潮红，像是被煮熟了一样。他缓缓直起腰，双手重新扶上了沈淑云的腰。
　　然后，他又开始动了。
　　沈淑云的瞳孔猛地一缩。
　　“爹——”
　　她终于忍不住回过头去看了一眼。
　　这一眼，让她的血液瞬间凝固了。
　　刘正天的整张脸赤红如血，每一条皱纹里都渗着汗珠，脖子上的青筋暴突得像是要从皮肤下面钻出来。但最可怕的是他的眼睛——那双浑浊的老眼此刻完全被血红色填满，瞳孔缩成了两个针尖大的黑点，眼白处布满了蛛网般的血丝，看上去根本不像是一个活人的眼睛。
　　他的嘴微微张着，呼吸粗重而急促，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是一只野兽在低吼。
　　他的神情是空洞的。
　　不，不是空洞——是被什么东西完全占据了。那双赤红的眼睛里没有任何理智的光芒，没有认知，没有思考，只有一种纯粹的、原始的、不可遏制的本能冲动。
　　沈淑云的头皮一阵发麻，后背窜起一股凉意。
　　“爹！你怎么了！”她的声音变了调，带着明显的惊恐，“你放开我！爹！”
　　她开始挣扎，试图从书桌前脱身。
　　但刘正天掐在她腰上的那双手，此刻像两道铁箍一样死死锁住了她。那双枯瘦的手指爆发出与其外表完全不相称的力量，十根手指深深陷入她腰侧的软肉里，指节发白，骨节咯咯作响。
　　沈淑云根本挣不开。
　　她又叫了两声，声音里的恐惧越来越浓。
　　但刘正天充耳不闻。
　　他一言不发，双手掐着沈淑云的腰，开始了新一轮的猛顶。

第75章 血溅书房
　　“咚、咚、咚——”
　　那根烧红的铁棍再次狠狠撞进沈淑云体内的时候，她已经彻底记不清今夜这是第几回了。
　　身后的老东西喘得像一只漏风的风箱，喉咙里挤出的粗重气音嘶哑浑浊，每一下蛮横的撞击都把她整个人往书案上顶，五脏六腑仿佛要被那根滚烫的物事捣碎。账册散落一地，几支狼毫笔滚到桌沿坠在地上，被那不断淌下的黏液染得狼藉不堪。
　　沈淑云双手死死扣住桌角，指节泛白，青筋暴凸，两条腿不停地发颤。她强撑着，把一声又一声呜咽和痛呼压在嗓子眼里，只偶尔泄出一丝极轻极细的闷哼。
　　忍过去……只要忍过去就好……
　　她在心底一遍一遍告诫自己——天明的脸面，小俊的前程，她在刘家深藏多年的所有图谋，全系在她此刻的隐忍上。等这个老东西舒服够了，力气散了，族长之位终究是她大房的，今天的羞辱你早晚都会十倍百倍地讨回来。
　　可今日的刘老爷子不对。
　　太不对了。
　　自打他服下那碗“补药”过后，整个人简直像被一团邪火烧透了一般。他全身皮肤泛着病态的赤红，额头、脖颈、手背上的青筋一根根暴突出来，那张枯瘦的老脸涨成紫红色，眼珠子浑浊却亮得瘆人。他腰腹的动作越来越急，越来越重，每一下都要整根捅进她最深处，像是要把那根硬得吓人的东西整个都塞到她的子宫里去。
　　那东西抽动时带着从所未有的滚烫脉动，像一头彻底失控的凶兽，胀得几乎要把她劈开。沈淑云紧紧抿住嘴唇，压在舌下的痛呼几次险些冲出来，又被她绝望地吞了回去。她鬓发散乱，冷汗沿着额角滑落，啪嗒一声滴在翻开的账册上，洇出一团深色。
　　身后那磨人的撞击又持续了大约一盏茶的功夫。
　　刘老爷子猛地一顿，腰身僵住，喉咙里滚出一连串低哑的嘶吼。沈淑云感觉到那根深深埋在她体内的东西猛烈地跳动，一下、两下，像是有什么东西正奋力从里头挤出来——
　　果然，一股黏腻温热的液体骤然喷涌而入，忽忽地冲在她最深处。
　　比方才任何一次射精都要热、都要烫，水流也更大，黏糊糊顺着她的内壁淌下去。
　　沈淑云本能地松了口气——终于完了。
　　可紧接着，一股奇怪的不安毫无来由地攫住她的心。她低头往下看了一眼，这一眼，差点让她的魂魄从躯壳中飞出。
　　一缕鲜红的血液正从那两人的结合处缓缓溢出来，裹着黏白的浊液，沿着她的腿根蜿蜒而下，啪嗒啪嗒滴在青砖地面上，绽开刺目的血花。
　　沈淑云猛地转头望向身后。
　　刘老爷子依旧是那副亢奋到扭曲的可怕姿态——全身赤红，血管在皮肤底下暴突虬结，像是下一秒就要炸开来一样。他睁着两只浑浊的血红眼睛，张着嘴，喉咙里呼哧呼哧地喷着粗气，整个人像一只濒死的老兽，疯狂而狰狞。
　　她张口，想要喊出来——
　　可那腰……竟然又动了。
　　这一次比方才任何一次都要猛烈，几乎像是拼上了一切的最后一轮疯狂冲撞，快得只剩残影。沈淑云的大脑在那一瞬间被恐惧完全攫住，所有的酸麻和快感统统褪尽，只剩一片刺骨的冰凉。她扭头想挣开，才刚撑起身子，就被铁钳般的枯瘦手掌死死按住脊背，整张脸几乎被摁在横七竖八的账册上。她拼命挣动，却根本脱不开身后那已经不像人的力道。
　　滚烫腥甜的鲜血随着抽送不断从两人交合处飞溅出来，将账册、地面、她的裙摆染成一片狼藉的暗红。刘老爷子像是完全失去了神智，只剩下一具被药力驱动、只知晓疯狂冲击的空壳。他越撞越快，越快越猛，那嘶哑的吼声越来越尖锐——
　　终于，一声裂帛似的嘶吼从他喉咙里猛地爆开——
　　一大股滚烫的、带着腥甜气息的精血如决堤的洪水，从他尿道口喷射而出，一股一股灌入沈淑云的子宫深处。滚烫的暗红色液体冲刷着她脆弱的宫壁，她浑身猛烈一痉挛，眼前白光炸开，两只眼睛止不住地上翻，双手无力地在桌面上划出几道凌乱的指痕。在那一瞬间，她失控了——一股淡黄色的热流不受控制地从腿间喷射而出，哗啦啦地浇在地上。
　　整个人像是被抽空了所有力气，双腿一软，再也撑不住，狼狈地顺着桌腿滑倒在地。胯间还在微微痉挛，裙摆湿透了，分不清是血、是汗、还是什么乱七八糟的液体。她大口大口地喘着气，头发凌乱地黏在惨白的脸上，胸口剧烈起伏，一时间只能瘫坐在一滩污秽中，脑中一片空白。
　　身后的动静彻底消失了。
　　过了不知多久，沈淑云才像是重新找回自己的呼吸，抖着手撑着地面，吃力地扭过头，朝那个方向看了一眼。
　　刘老爷子还站着。
　　以一种极其诡异的姿态站着，全身赤红，四肢僵硬，像是被什么无形的东西钉在原地。沈淑云的目光向上移——就看见那苍老的面孔上，两只眼睛、两个鼻孔、嘴角、双耳，七窍全都在往外溢着暗红色的血。
　　细细的血线顺着脸颊淌下来，滴在衣襟上，他瞪着两只浑浊的眼，嘴里咕哝着发出一声含混的气音，然后，整个身体像一根被砍倒的朽木，直挺挺地向后倒下去。
　　砰。
　　巨响撞在青砖地上，再没有一丝动静。
　　沈淑云呆住了。
　　脑子里像是有什么东西轰的一声炸开，又像是一盆极冰的水兜头浇下。她四肢冰凉，心跳如擂鼓。
　　死了……这老东西……死了……
　　这个可怕的念头瞬间把她从麻木中拽醒。她浑身筛糠般抖起来，不敢置信地瞪了那僵直的身体片刻，才拼尽全力撑着地板，拖着酸软到几乎脱力的双腿，踉踉跄跄站起来。她腿根还在淌着血水，整个人狼狈得像一只刚从屠宰场里爬出来的野狗。
　　她颤着手，抖着朝老人的鼻尖探去。
　　没有气息。一张紫红色的脸，死死瞪着的眼珠子，七窍还在往外渗着黏稠的血水。尸体表面滚烫，像一团刚熄了火的炭。
　　沈淑云猛地缩回手，差点跌坐在地。
　　怎么办……
　　现在可怎么办……
　　她站在那具尸体前，脑中疯狂地转着念头——如果让人发现她和刘老爷子这副丑态，不要说她和刘天明会被千夫所指，就连她辛辛苦苦维持的体面、小俊的前程、大房所有谋划，统统都会付之一炬。她和这个老东西暗中的事一旦被捅破，她会被刘家剥皮抽筋，连带着她娘家和小俊也别想过一天好日子。
　　她死死攥住衣领，嘴唇惨白，眼底的神色剧烈变幻着，阴晴不定。她低头看了看松垮的裙摆和满地的血迹，又看了看稳稳倒在地上、已经没有任何声息的老人的尸体。
　　不能让人知道。无论如何，都不能让人知道。
　　必须……处理干净……
　　她狠下心来，咬紧牙关，正要俯身去拖那具沉重的尸体，就在这时——
　　院门外突然传来一个清亮的少年嗓音，带着几分俏皮和亲昵朝正屋里喊道：
　　“爷爷——”
　　沈淑云浑身猛地一僵，像是被人朝后背心浇了一盆冰水，头皮瞬间炸开。她猛地抬头，不可置信地望向那扇虚掩的门扉——
　　那是小俊的声音。
　　是她儿子刘俊的声音。

第76章 血溅书房2
　　刘俊平日里游手好闲、最不耐烦来老爷子这儿请安，偏偏今日——他怎么来了？！他若是推门进来看到这一幕，满屋的腥膻气息、赤身瘫地的自己、七窍流血的老爷子……沈淑云脑子里的弦几乎要绷断。她想出声喝止让儿子别进来，可嗓子眼像被堵了一团棉花，怎么也发不出声音。她甚至来不及想该怎么应对，就听见木门被推开的‘吱呀’声——门，推开了。
　　刘俊本是一脸漫不经心的样子，手里还摇着那柄金丝绣折扇，另一只手端着个青瓷茶碗，像是在后院茶房顺了一碗刚泡的雨前龙井。他嘴里还念叨着：“爷爷，我娘说您今日又咳嗽了，让我给您送……”声音却戛然而止，他愣在了门口。
　　刺鼻的血腥气夹杂着一股难以言喻的腥膻淫糜味道，像一堵无形的墙那样扑面而来。刘俊下意识皱了皱鼻子，视线扫过书房内狼藉的地面——账册散落一地，宣纸被踩出一个个污渍脚印，而在地上，刘正天的老脸朝上，双目圆睁、七窍带血，衣衫下摆凌乱不堪，那根委顿的老物还露在外面，半硬不软地歪斜在腿间……
　　刘俊猛地瞪圆了眼，手里的茶碗“啪”一声掉在地上，温热的龙井泼了一地，茶水迅速洇入青砖。
　　而再抬眼，他看见了瘫坐在地上的沈淑云——他亲生母亲。她衣衫不整，褙子胡乱裹着，袍摆被扯破，露出白皙的肩头和半截胸脯，脸上潮红未褪，鬓发凌乱，额角沁出细密的汗珠，唇边甚至残留着一丝血丝——那是她自己咬破嘴唇留下的。她大腿内侧一片淋漓的湿痕，在昏黄的烛光下反射出淫靡的水光。一股浓烈的腥膻气味从她身上弥散开来，与空气中的怪味交织纠缠，几乎要将整个书房都腌入味。
　　刘俊怔怔地看着这一幕，足足愣了三息。
　　然后他猛地回过神，一个箭步蹿进屋内，“啪”地一声将门死死关上、闩上插销，转过身来，满脸惊骇地看着母亲：“娘……您、您这是……”他咽了口唾沫，声音发颤，“爷爷他怎么了？！”
　　沈淑云那颗悬到嗓子眼的心，在儿子关门的那一刻稍稍落定几分，但紧接着又被巨大的恐慌攫住。她死死盯着儿子，嘴唇翕动了几下，终于发出沙哑的声音：“小俊……你、你先别喊……”
　　刘俊却像是没听见她的话。他的视线从刘正天的尸体上缓缓移开，又落回母亲身上。沈淑云虽然年过四十，但保养得极好，那裸露的半截肩头白腻如脂，胸口的深邃沟壑在褙子的遮掩下若隐若现，一片春光乍泄。偏偏她此刻鬓发散乱、面泛潮红，透着一股从未见过的、极为诱人的慵懒媚态。他的目光顺着母亲的脸颊向下滑，掠过那片白花花的胸口，落在她狼狈不堪的下半身上——他不由自主地咽了口唾沫，喉结上下滚动。一股难以言说的燥热从丹田涌起。
　　沈淑云敏锐地捕捉到了儿子的眼神。那目光里带着一种异样的灼热，像他小时候——不，不对，他小时候不会这样看她。沈淑云心头猛地一紧，一种极不舒服的感觉如芒刺在背，但此刻她根本无暇顾及这些。她必须尽快给儿子一个解释，一个能够让刘俊接受、甚至能够为她们母子俩保住一切的谎言。
　　她略略整理了一下褙子，遮住胸口那片春光，尽量让声音平稳下来：“小俊，你听娘说……”
　　刘俊却突然开口，声音不自觉地带了一丝沙哑：“娘，爷爷他……他都这样了……这到底……”
　　沈淑云深吸一口气，目光变得沉冷：“是你爷爷强迫我来的。”
　　刘俊一愣：“什么？”
　　沈淑云垂下眼帘，声音压得极低，带着恰到好处的颤抖：“你也知道你爷爷是什么性子。这段时日他服了那补药，药性上头，心里就动了歪心思……他说，想让你爹稳稳当当地坐上族长的位子，就看我识不识相，知不晓得报答他老人家的栽培……”她握紧了手指，轻轻咬住下唇，“娘是为了让你爹坐稳族长之位，才委曲求全……答应了这畜生！”
　　最后一句话她咬得极重，带着怨毒与悲愤，七分真、三分假，连她自己都要信了。她确实是被胁迫的——被刘正天这个老畜生，被刘家的族长之位，被沈淑云二十年前就开始布的这盘大棋胁迫的。但此刻说出来，那些愤恨倒有一大半是发自真心，那股被当作泄欲容器的恶心与耻辱，在这一刻终于找到了出口。
　　刘俊怔怔地听着，目光落在母亲那因激动而微微起伏的胸口，又不由自主地滑向她露在褙子外的脖颈和锁骨。那片肌肤在烛光下泛着温润的光泽，仿佛上好的羊脂玉。他喉头又是一阵滚动，声音更加干涩：“娘……那、那爷爷现在……怎么死了？”
　　沈淑云嘴角勾起一抹凛冽的弧度：“他今天服了药，年纪那么老，身子骨哪里还撑得住？被那药力一冲，气血逆乱，就——暴毙了。”
　　“暴毙……”刘俊喃喃重复了一遍，目光终于从不该停留的地方挪开，落在地上那具面目狰狞的尸体上，不由自主地打了个寒噤，“娘，那、那咱们现在怎么办？爷爷的死……”他声音骤然压紧，“不能让别人知道！这、这要是让外人晓得他是死在——死在这种事上，那咱们全家都完了！”
　　沈淑云看着儿子那慌乱的神色，内心深处反而迅速稳定下来。她定了定神，片刻后沉声道：“这事根本瞒不住。这里是咱们刘府，你爷爷死在书房，管家仆役马上就会察觉。咱们越是藏掖，越是惹人怀疑。眼下只有一个办法……”
　　她目光直直地看着儿子：“去找你爹。你告诉他，就说——你爷爷服了那补阳的药，药性太猛，突然就暴毙了。让他来拿主意。”
　　刘俊点了点头：“我知道了，我这就去……”
　　他说完，却没立刻动身，而是又深深地看了母亲一眼。沈淑云此刻的模样虽然狼狈不堪，鬓发凌乱，衣不蔽体，透着一股残花败柳般的美感。刘俊的目光顺着她脸侧滑落到那道露出的肩窝里，又游移着掠过她曲线分明的腰臀，像被粘住了一样扯不开。他终于又咽了口口水，声音低哑：“娘……那你……你没事吧？”
　　沈淑云眉头几不可察地一蹙，压着心中的不适，摇了摇头：“娘没事。你……你快去找你爹，迟了怕要生变。”
　　刘俊这才恋恋不舍地将目光从母亲身上撕开，又低头看了看地上刘正天的尸体，一咬牙，拉开门闩，矮身钻了出去。门在他身后重新合拢，脚步声匆匆远去了。
　　屋里只剩下沈淑云一个人，还有地上那具死不瞑目的老人尸体。
　　沈淑云长长地吐出一口浊气，像是要把胸腔里的所有恶心与耻辱都一并吐干净。她没有立刻起身，而是双手撑地，在冰凉的地砖上跪坐了好一会儿，等待双腿恢复力气，方才扶着书案慢慢站起来。大腿内侧黏腻的液体又顺着腿根淌下一道，那股混合着药味和腥膻的气息几乎要让她当场呕出来。
　　她咬了咬牙，强忍着恶心，先飞快地脱下自己那身被撕破的裙衫和沾满污渍的亵裤，从书案下方的暗格里翻出一块干净的巾帕和一件旧长裙——那是她以前为了应付不时之需偷偷放在这里的，没想到今天真的用上了。她先胡乱擦净下身那片黏湿污浊的痕迹，擦到腿根处的紫红掐痕时，她指尖顿了一下，眼底闪过一丝冰冷的恨意，但随即又压了下去，将巾帕团成一团塞进袖袋里，迅速套上长裙。
　　穿好衣物后，她深吸一口气，走到刘正天的尸体边，蹲下身。那老东西的脸扭曲得厉害，一双浑浊的眼珠暴睁着，像要从眼眶里弹出来似的，七窍的血痕在烛火下泛着暗紫色的光。她胃里一阵翻涌，却强迫自己伸出手，替他从上到下抹闭了眼睑。老人眼窝凹陷，眼皮薄得几乎透明，指腹触到那冰凉粗糙的皮肤时，沈淑云浑身起了一阵细密的鸡皮疙瘩。
　　“老东西……”她咬着牙几乎无声地吐出三个字，又咽了回去。
　　她用力将刘正天的身体翻正，把他那件被撩到腰间的锦袍扯下来盖住那狼狈不堪的下身，又用巾帕仔细擦掉他嘴角、鼻下和耳道的血迹。做完这一切，她又蹲在尸体前打量了片刻，确认从外表上看不出多少异样的痕迹，方才吃力地扶着老人的腋下，将他拖起来，挪到书案后的太师椅上放好。老人枯瘦的身体几乎没什么重量，但那股死人的僵硬感让她浑身寒毛直竖。
　　她把老人的双手摆上太师椅扶手，又把脑袋扶正——老人下颚微垂，乍一看真像是闭目养神时睡了过去。她又退了两步，端详着太师椅上的老人，目光在自己收拾过后的书房扫视一圈。地面上的污渍已经被她用茶水胡乱泼洒掩盖了大半，账册凌乱地堆在桌角，而那股淫糜的气味——她快步走到窗边，推开半扇窗户，让夜间的凉风灌进来，卷走屋内残存的气息。
　　一番收拾下来，已经过去了小半盏茶的工夫。沈淑云拢了拢散乱的鬓发，整了整衣襟，看着太师椅上那具安静的老尸，缓缓勾起一个极淡也极冷的笑。
　　然后她垂下眼帘，恢复那副惊惶而无措的表情——像一个突然失去公公、六神无主的儿媳——侧耳听着院外由远及近、正急匆匆赶来的脚步声。
　　“老爷！老爷！”管家的声音带着几分急促，“二老爷派人传话来了——您快去前厅看看！”
　　沈淑云站在原地，深吸一口气，将最后一丝冷意压入眼底。她缓缓转过身，迎向即将被人推开的那扇门扉。身后的太师椅上，刘正天安静地蜷缩着，像一具被掏空了所有秘密的人偶，只留下满室隐隐的血腥味，悄无声息地消散在夜风里。
　　刘俊跑到前厅，正撞上他家老爹刘天明。刘天明正和账房先生核对账册，见儿子满头大汗、神色惊惶地闯进来，眉头一皱：“慌什么？！”
　　刘俊跑到他面前，一把拽住他的胳膊，压着嗓子开口：“爹、爹！爷爷他出事了！他服了那补药，药性太猛……突然就、就暴毙了！”

第77章 惊闻死讯
　　刘俊却顾不得搭理父亲的教训，只喘着粗气蹦出一句：“爹……爷爷没了！”
　　刘天明先是一愣，手里攥着的账册差点脱手，随即眉头一拧：“放什么屁！你爷爷方才还好端端的，方才还传话让……你这混账东西，莫不是又在外头惹了祸，拿这些话来搪塞我？”
　　他劈头盖脸骂了一通，却发现儿子面上的惊惶之色不似作伪。刘俊平日里虽然顽劣，但在长辈生死这种大事上，总不至于随口胡说。
　　一股寒意顺着刘天明的尾椎骨爬了上来，他声音不自觉地发沉：“你爷爷怎么了？他在哪儿？是不是又犯了旧疾？”
　　“在书房……”刘俊咽了口唾沫，定了定神才道，“爹，这事说来话长，娘……娘让我赶紧来告诉您。”
　　“你娘？”刘天明心头一跳，一种说不清道不明的不安涌了上来，“你娘怎么会在书房？”
　　刘俊眼神微闪，像是脑子里先过了一遍话，这才张口道：“事情是这样的——方才爷爷让人去请娘到书房，说是要谈最近商号里的产业和账目。娘自然不敢耽搁，赶紧过去了。谁知道……谁知道爷爷说着说着就开始吃药，那药瓶儿本来放在书案上，像是他每日都要服的那种补药，结果这药刚一吃下去，不知怎的……”他顿了顿，压低声音道，“爷爷竟跟发了疯一样，口里胡言乱语，说些不三不四的话，就要对娘动手动脚。”
　　刘天明脸色猛地一沉，正想喝问，却听刘俊一口气继续道：“娘吓了一大跳，一面躲一面喊，好不容易才把爷爷推开。谁知爷爷被娘这一推，整个人竟向后一倒，直接摔在地上，抽搐了两下，人就没了气儿。娘当时吓得腿都软了，手足无措，正不知该怎么办，恰好儿子过去寻爷爷，撞见娘六神无主的样子，这才听娘说了经过。”
　　他偷偷瞥了父亲一眼，压低声音把最后一句话送上：“娘……娘怀疑，是有人往爷爷的药里掺了什么东西，不然爷爷好端端的，怎会突然发狂暴毙？”
　　这一句话说完，刘天明的脸色已是阴沉如水。
　　他站在那里，脑子里像被人泼了一盆冰水，一时间竟说不出半句话来。他爹刘正天排行虽是家主，但毕竟已经在病中熬了许久，家里上下都知道老爷子时日无多。可“知道时日无多”是一回事，冷不丁听到人当真没了，又是另一回事。更别提……还是以这样的方式没了。
　　“药里掺了东西？”他喃喃重复了一句，眼中的光芒闪烁不定。
　　按理说，父亲的死讯该让他生出哀恸之情，可此刻他脑中翻涌的，却是一桩接一桩的利弊权衡。老爷子死在自己书房的，房里又只有沈淑云一人，这事若传扬出去，外人还不知道要嚼什么舌根子。更何况……老父虽然老了，可他与儿媳沈淑云之间那点不可告人的勾当，刘天明并非全然不知。以前他选择睁一只眼闭一只眼，是因为老爷子答应会扶他坐稳家主的位子。可如今人死了，这烂摊子该怎么收拾？
　　一连串念头从脑中掠过后，刘天明咬了咬牙，沉声道：“事已至此……走，去你爷爷那里看看。”
　　他踏步往外走，走了两步又顿住，回头对着门外廊下站着的心腹刘升压低声音嘱咐道：“去请二爷过来，就说……老爷子出了事，让他赶紧到书房来一趟，我们兄弟一道处理。路上莫要大声张扬。”
　　心腹应了声，拔腿就往西院疾奔而去。
　　刘天明深吸一口气，大步流星地往书房赶。夜风吹在脸上，带着一阵凉意，但他脑子里却烧得厉害，脚步越来越快，几乎把小跑的儿子甩在身后。
　　同一时刻，书房内。
　　沈淑云已经整理过自己的衣衫，但无论如何遮掩，眼角泛红、鬓发微乱的模样仍旧出卖了她方才经历过什么。她坐在书桌旁那张圈椅上，两手交叠搁在膝头，目光落在书桌上一动不动趴着的老人身上，眼底闪烁着复杂的光。片刻后，她转向一旁正抖得如筛糠的老管家，声音带着恰到好处的颤抖：“王管家……你说，这药里，是不是有什么问题？”
　　老管家王福脸色惨白，一双老腿早就软了。他方才听见动静推门进来时，看到的已经是一地狼藉。老太爷一动不动地趴在书桌上，面如金纸、七窍带血，而大少奶奶坐在一旁，像是吓傻了似的。这满屋子诡异的景象，让他在门口站了好一阵，才大着胆子迈进来。
　　此刻听沈淑云问起药，王福吓得扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大少奶奶明鉴！老太爷平日的药，都是小的亲手分好、亲手奉上的，小人就是有天大的胆子，也不敢在药里动手脚啊！那药是不是被人换过，小的委实不知，求大少奶奶明鉴！”
　　沈淑云淡淡看了他一眼，没有立刻说话。
　　烛火在夜风中轻轻晃了晃，将老人的尸体照得忽明忽暗。他趴在桌面上，神色安详，仿佛只是睡着了一般——如果忽略他嘴角和鼻下残存的那抹暗色血迹的话。
　　书房里弥漫着一股中药与腥气混在一起的味道，压得人几乎喘不过气来。
　　王福的老额头在地板上磕出闷响，浑身抖得像秋风里的一片枯叶。沈淑云垂下眼帘，声音不大，却字字清晰：“我又没说是你下的毒……你急什么？老太爷今晚吃的药，是你亲手给他煎的？”
　　“是……是，那药丸是老太爷惯用的玉容养气丹，每日一粒，都是小的从药房取来，亲手送到老太爷手里的。”王福抬起头，脸色惨白如纸，“但今日那药丸，是老太爷自己让小的去内室柜子里取的，那匣子平日里只有老太爷一个人能打开……小的……小的真不知里头是不是被人动过手脚……”
　　沈淑云不再追问，只是慢慢站起身来，走到书桌前，低头看着仿佛沉睡的刘正天，嘴里喃喃道：“爹……你说你吃了半辈子的药，怎偏偏今日……就出了事？”
　　这话听起来像是在自言自语，可落在王福耳中，却似一根细针，扎得他浑身一颤。他听到外头传来急促的脚步声，正要开口，门已经被人一把推开了。
　　刘天明出现在门口，身后跟着气喘吁吁的刘俊。
　　他一眼看到趴在书桌上的父亲，胸中那最后一丝侥幸顿时碎了个干净。他在门口定了定神，迈步走进屋中，先看了一眼妻子，又转向跪在地上的管家，沉声道：“怎么回事？”
　　刘天明迈入书房的脚步声尚未落定，西院的院门外，另一个人也快步赶到了。
　　刘云涛被刘升半夜请来，心中本就憋着一团疑云——大哥的人在门外只说“老太爷出事了”，语气匆忙，却不肯明说何事。他这一路上越想越觉得不妙，几乎是一路小跑着穿过穿堂，到了书房门口，见里里外外站着几个脸色发白的丫鬟小厮，心便沉了下去。
　　“大哥！”刘云涛跨进门槛，话到一半便噎住了。
　　烛火辉映之下，他清清楚楚看到老父亲趴在书案上，整个人一动不动。那张熟悉的脸上已经没了血色，双目紧闭，嘴角的面皮泛着一层青紫。刘云涛只觉血往头顶涌了一下，脚步登时顿住。
　　他爹——那个一辈子瞧不起他、偏袒大哥、总把“老二不成器”挂在嘴边的刘正天，就这么死了？
　　刘云涛嘴唇动了动，半晌才硬邦邦挤出一句：“爹……爹这是怎么了？”
　　刘天明站在书案旁，沉声道：“云涛，你先别急。这事……说来话长。淑云方才被吓得不轻，让她先把事情经过说一说。”
　　他这话像是在情在理，可落在刘云涛耳中却透着一股微妙的怪异。父亲死了，大哥不先说要请大夫验尸、不先说报官追凶，倒先急着让他听大嫂的陈词。他目光在刘天明和沈淑云脸上转了一圈，终究没问出口，只默默走到书案前，低头看了老父一眼，然后退到一旁，拱手道：“大嫂受惊了，请说。”
　　沈淑云此时正坐在椅上，两个丫鬟搀扶着她，她整个人看起来像是从鬼门关走了一遭——眼圈通红，面色苍白，鬓边散落的发丝沾着冷汗，贴在颊边，说不出的狼狈可怜。刘云涛的媳妇姜玥如听到消息也匆匆赶了过来，此刻正站在丈夫身侧，看向这位素日高傲的大嫂，也不禁生出几分物伤其类的怜悯。
　　沈淑云以袖掩面，哽咽了半晌，才断断续续地开口：“云涛……弟妹……你们来了就好，来了就好……我方才真真是……吓破了胆……”
　　刘云涛沉声道：“大嫂莫怕，慢慢说。”
　　沈淑云深吸一口气，眼泪便顺着脸颊滚落下来：“晚间公公着人来我院中传话，说是要谈一谈近年来刘家各房产业和账目的分配事宜。我想着这是正事，便换了衣裳过来。到了书房，公公先是问了我大房北路的铺面收入、今年新收的两个庄子，又让我拿账目给他看……”
　　她说到这里顿了顿，像是回忆起什么让人难以启齿的事情，声音微微发抖：“公公说着说着，便从书案上的瓷瓶里倒出一丸药来吃，说是近日精神不济，大夫开了益气补元的药丸。我原也没在意——可那药吃下去没有半盏茶的工夫，公公的脸忽然就涨得通红，整个人像是变了个人似的，眼珠子都红了，嘴里呜呜地喊叫，忽然就朝我扑了过来！”
　　刘云涛眉头猛地一皱：“扑过来？”
　　沈淑云用手绢掩住脸，哭腔更重：“是……公公他……他像是失了神志一般，嘴里胡言乱语，动作异常狂躁，我吓坏了，一面喊着‘爹，您怎么了’，一面往后退。可公公根本不听，反倒追上来，一把就抓住了我的手腕……”她说着，露出袖口下淡淡的一圈青紫痕迹，声音颤抖得几乎说不出完整的句子，“我……我拼命挣开，将公公往后推了一把，公公便踉跄着退了几步，倒在地上，抽搐了几下……就、就再也没起来……”
　　她捂住脸，呜咽不止，肩头剧烈颤抖。姜玥如在一旁听得心惊肉跳，下意识上前握住她的手。沈淑云顺势一把攥住姜玥如的手，哭道：“弟妹……你说公公平日最重养生，怎么好端端吃一丸药，就……就变成了这副模样？我越想越觉得不对，莫不是那药……那药里头，让人掺了什么不干净的东西？”
　　这句话一出口，满室寂静。刘云涛的脸色变了变，刘天明的眉头也锁得更紧。
　　刘云涛毕竟不是傻子。他这些年虽然在刘家不掌实权，但经营自家营生也算历练出了眼力。父亲的身体众所周知已到油尽灯枯的地步，纵是突然去了，也不算什么稀奇事——可沈淑云话中描述的“面红目赤、状若疯癫、力大无穷”，怎么看都不像寻常寿终正寝的样子。若当真是吃了什么不该吃的东西才暴毙的，那这事的性质可就完全不同了。
　　他沉默片刻，转头看向刘天明：“大哥，那药瓶还在吗？”
　　刘天明伸手一指：“还在书案上，我没让人动过。”
　　刘云涛走上前，小心地拿起那只青瓷药瓶，拔开瓶塞凑到鼻下闻了闻。一股浓重的参味和蜜香扑鼻而来，是寻常补药的香气。他不懂歧黄之术，闻不出什么门道：“我看这药也没什么异样……要不让人去请个郎中来，验一验？”
　　沈淑云哭声一收，从手绢后抬起一双通红的美目，语气带着惊恐与迟疑：“云涛……嫂子有句话，不知当说不当说。”
　　“大嫂请讲。”
　　“前些日子，咱们刘家的铺面已经被人明里暗里找了几次麻烦，前日你侄子还在街上让人堵了路，若不是跑得快，怕是要吃大亏。我听着风声，像是有什么人在暗中盯着我们刘家。”她咬了咬唇，“公公的药，平日只放在书房，能碰到的人少之又少——若真是有人做手脚，那必定是府里或府外有心之人，早早谋划好的。若是惊动了郎中，传出去说刘家家主是让人毒死的，那些人还不定要怎么动手脚呢。到时候敌在暗我在明，咱们刘家上下才真正防不胜防。”
　　她这一番话说得在情在理，措辞又处处为刘家着想，哪怕刘云涛心中再有疑虑，此刻也不好反驳。他沉吟片刻，将那瓷瓶放回案上，退后半步，看向刘天明：“大哥觉得呢？”
　　刘天明没有马上回答，只是目光沉沉地在妻子脸上停了一瞬，又转向趴伏在案上再也不会开口的老父。半晌，他沉声道：“云涛，淑云方才那些话，虽说是一个妇道人家的猜测，却也不无道理。爹这一去，事情已经出了，眼下最要紧的不是追查死因，而是不能让人钻了空子。”
　　他说着，转向弟弟，语气放低了些：“你我都很清楚，爹是刘家的顶梁柱。他老人家走得突然，若是真正死因传出去，外头那些盯着刘家产业的眼睛，必定会像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来。更何况……”他顿了顿，声音压得更低，“爹在房里出了事，房里只有淑云一人伺候，若是传扬开来，不知要生出多少不堪的闲话。淑云的名节，你侄儿的前程，咱们刘家的脸面……全都搭在里面了。”
　　刘云涛静静地听着，没有接话。
　　刘天明看着他，又说了一句：“云涛，爹这些年对你……确实有亏待的地方，我这个当大哥的心里都清楚。可如今他人已经走了，生前那些恩恩怨怨，咱们做儿子的就不必再计较了。眼下我只想与你说一句——爹的身后事，咱们兄弟要齐心办得体体面面的，不能让人看了笑话。”
　　这句话恰好戳中了刘云涛心里最隐秘的那根刺。他确实怨恨父亲，可正如大哥所说，人都死了，恨也没有意义。他沉默片刻，终于点了点头，沉声道：“我听大哥的。”
　　刘天明松了口气，拍了拍弟弟的肩膀：“好兄弟。既然如此，那这事就这么办——爹是突发恶疾，不治身亡。明日一早便对外发丧。”
　　他转过头，将目光投向跪在角落里的王福：“王管家。”
　　王福身子一颤，连忙膝行两步：“大、大爷有何吩咐？”
　　“你去操办老太爷的后事，找最好的寿材、寿衣，请城里有名望的道士来做道场。该花的银子不必省，要让人看出我们刘家的体面。”刘天明顿了顿，声音陡然冷了几分，“此外，你连夜安排人手，把府上内外仔细查一遍——看看是否有宵小之徒混入府中，尤其是老太爷的饮食、水源、药物，统统要严查。最近风声不对，怕是有人在针对我们刘家。”
　　王福连声应着，正要退下，刘天明又补了一句：“让家丁和护卫都打起精神来。从明日起，府上所有人员重新登记造册，没有来历的人一律不准留。但凡发现可疑之人，不必等回话，直接拿下！”
　　“是！”
　　王管家领命快步出了书房。夜风从门缝灌进来，吹得烛火扑簌簌地晃了一阵，将众人脸上的神色都藏在明灭不定的光影中。刘天明站在老父的遗体旁，缓缓闭了闭眼，声音带着一丝疲惫，却透着不容置疑的果断：“好了，都散了吧。今夜的事……谁也不许对外吐露半个字。”

第78章 满城丧声
　　白纸灯笼挂在刘府大门外的第三天，满城的人都知道了——刘老太爷驾鹤西去了。
　　消息传得不快不慢。清早出门的菜贩子、往码头送货的伙计，在街心茶摊上压着嗓子议论：“刘家老爷子没了？”“可不是嘛，七十九的人了，这些年一直拿药吊着命，能熬到今儿已经是老天开眼。”“前些日子不是还说要张罗八十大寿？”另一个摇头叹了口气：“病来如山倒，寿衣一换，棺材一合，啥寿不寿的，都是给活人看的。”
　　刘府的人不多说，只回一句“老太爷突发恶疾，走得急”，问急了便红着眼圈摆摆手：“请节哀。”
　　到底是不是突发恶疾，没人深究。一个病入膏肓的老头子，死在自己的宅子里，再寻常不过。出殡前一日来吊唁的宾客仍旧络绎不绝，上了香磕了头，安慰几句，出了门便把这事丢在了脑后。刘家绸缎庄的老主顾、隔壁卖文房四宝的掌柜、常来府上走动的大夫，没有一个人生出疑心。
　　人死灯灭。这一点，连刘家自己人也不得不承认。
　　夜，内院书房。
　　铜烛台上的蜡油烧得噼啪作响，满屋弥漫着一股焦苦的气味。
　　刘天明靠坐在太师椅上，目光落在对面女人脸上，半晌没有开口。
　　沈淑云刚刚应付完最后一拨吊唁的亲戚回到内院，身上还穿着素白孝服，乌发高高挽起，只簪了一根银簪。明明是在丧期，可她腰背挺得笔直，眉眼之间没有半分颓丧，倒比平日多了几分说不清的冷厉。
　　沉默了很久，刘天明才压着嗓子开了口：“你跟我说句实话，爹……到底是怎么死的？”
　　沈淑云端茶的手微微一顿，随即将茶盏放下，抬眼看他：“你叫我来，是审我？”
　　“你是我媳妇，不是犯人。”刘天明揉了揉眉心，声音有些，“可刘俊那小子话说得颠三倒四，我总得知道个准信。明日族里的长辈还要来，万一有人问起爹死时的情形——”
　　“你爹是吃补药吃出岔子，一头栽下去，没的。”沈淑云打断他，语气平静得听不出起伏，“外面该说的，我已经说了，你还要我说第二遍？”
　　“我要听的是实话！”
　　这一声，刘天明几乎是咬着牙吼出来的。他站起来，走到她面前，盯着她的眼睛：“外面的人好糊弄，你我之间不好糊弄。爹吃了多少年药，你我都清楚。他身子骨再差，断不至于一个补药就吃死人！”
　　书房里静了片刻。
　　沈淑云没躲，甚至没眨眼，与丈夫对视了一会儿，忽然轻轻笑了一声——那笑意带着凉意，像冬月水面下的冰纹。
　　“天明，你摸着良心说，你爹对我……是头一回吗？”
　　刘天明嘴唇动了动，没有接话。
　　沈淑云慢慢站起来，声音不高，却每一个字都砸在他心上：“你爹那些年对我动手动脚，我哪一回跟你提过？你只当不知道，我也只当没发生过。你以为我沈淑云是那种能由着男人轻贱的人？若不是为了你，为了小俊，为了你将来能安安稳稳坐上刘家掌舵的位子，我又何必去忍那个——”
　　她说到这里，声音陡然拔高，又硬生生压下去。
　　烛火跳了一下。
　　刘天明喉结动了动，半晌才挤出一句话：“你知道……我有些事看在眼里，不好发作……”
　　“你不好发作，我就好受了？”沈淑云嗤笑一声，眼圈却渐渐红了，说不清是悲是愤，倒像是受尽了无数委屈的人终于等到了出口，“那一日晚饭后，爹叫我去书房说话，说是要分拨玉器行那边的人手，我原以为是正事。谁知他忽然翻出柜里的补药吃下去，药劲上来，人就……就变了副模样。”
　　她的语速慢下来，眼神有些散，像是不愿去回忆那样的场景。
　　“他嘴里不干不净的，冲着我就扑了过来。我拼力推他，谁知道那药把他浑身的血都烧起来了，他力气大得吓人，我推不开——天明，你叫我一个做儿媳的去跟你爹扭打不成？若叫人听见，你是要我死，还是要他死？”
　　最后一句话戳中了刘天明心口。
　　他的脸色变了又变，胸中翻涌着说不清的情绪，憋着一口气想发，却不晓得朝谁去发。父亲已经躺进了棺材，他是孝子，得跪在灵前迎接来客，连一句重话都不能说。
　　许久，他长叹一声，像被抽干了力气。
　　“委屈你了。”
　　他伸手揽过沈淑云的肩，声音低下去，“如今老东西死了，刘家是我说了算。你那些年受的委屈，从今往后算是到头了。”
　　沈淑云靠进他怀里，脸贴着他温热的胸膛，鼻间是孝衣上沾着的纸灰气味。
　　她嘴角微微翘了一下，又迅速压平。
　　——糊弄过去了。
　　她不动声色地想。
　　这些年，她与那老东西之间的事，何止是“毛手毛脚”四个字能说清？刘天明若是知道那些个日日夜夜她是如何在那老夫人的眼皮子底下曲意逢迎、暗自周旋，恐怕不止是勃然大怒这么简单，一刀杀了她的心都有。
　　还好。老东西死了，死无对证。
　　她柔声开口道：“老爷，如今不是难过的时候。你爹走了，族里那些人还盯着你呢。二房那边今日过来吊唁，嘴上没说，心里不定怎么盘算，你这族长之位还悬着半截，得先把能抓实的东西抓牢。”
　　刘天明点点头：“云涛翻不起什么浪。他手上那点产业，有一半还是我替他撑起来的。”
　　沈淑云没接话，只垂着眼睛，藏住眼底一闪而过的精光。
　　刘云涛翻不翻得起浪她不在意，她只知道，挡在她们一家人面前的东西，她已经搬开了一块。
　　至于还有没有第二块、第三块，那是往后的事。
　　--------
　　同一轮月亮，悬在刘府西跨院的墙头上，孤零零的，像谁用指甲在夜空里刮出的一道白痕。
　　刘云涛一个人坐在偏院书房里，茶壶里的水早就凉透了。外头灵堂的鼓乐声隐隐约约飘进来，夹着和尚念经的木鱼声响，吵得人心烦。
　　他没有点太多灯，铜灯盏里只留了一簇豆大的火苗，映得账本上的字影影绰绰。
　　父亲咽气那天算起，短短三天，他已经在心里把刘家上下的局势翻了不下十遍。越是翻，越觉得浑身发凉。
　　父亲死得突然，死得蹊跷——沈淑云对外说他吃了补药冲撞了气血，可刘云涛一个字都不信。老头子平日里吃的那几味药，是他亲自请江南李太医开的方子，补气养元，温和得跟喝水一般，怎么可能忽然间就“药性太猛”？
　　可不信归不信，他这番话没有机会说出口。
　　出殡前族里议事的会上，大房的人已经把话铺满了——老爷子临终前曾当着总管的面对刘天明赞不绝口，说“天明堪当大任”，甚至提过要将刘家绸布、钱庄、船行的总账钥匙交到刘天明手里。
　　刘云涛提出想看看老爷子的遗笔，账房老先生便端出一个樟木匣子，里面果然放着一封亲笔信。他认得父亲的字，那字迹虽略显抖颤，却确实出自老爷子之手。信上写明，刘家祖产与商铺大半归长房刘天明经营，二房刘云涛分得后街的三间布庄与一处田庄，另拨银五万两，算是“安身立命之本”。
　　那封信用词笃定、安排分明，任谁看了都说不出半个不字。
　　可刘云涛只觉一股寒气从脚底直顶到天灵盖。
　　三间布庄，一处田庄，五万两银子。他刘云涛在刘家忙活了十几年，铺线路、走码头、办钱庄分号、跟江南布商打通了上下游，到头来就值这点“安身立命之本”？
　　他用力握紧茶盏，指节发白。
　　多年前他无意间撞见过一件事。那天他午后去正院给父亲请安，还没走到门口，便看见沈淑云从父亲书房里出来。那时他年轻，没多想，只觉大嫂许是去替大哥传话。可如今回忆起来，沈淑云当时满面的潮红、被匆忙拢起的发鬓、微微有些凌乱的衣领，一帧一帧地在他脑子里放大，清晰得像刻上去的。
　　他从前也听府里老人含含糊糊提过，说老爷子老当益壮，对大儿媳格外看重。
　　那时候他不屑：“爹平日最正经不过，莫要胡说。”
　　如今想来，他才知道自己蠢成了什么样子。
　　一个被他深深按在心底的猜想渐渐浮出水面——父亲的死，可能根本没有沈淑云说得那样轻巧。若那老东西和沈淑云之间藏着见不得人的勾当，那天夜里究竟发生了什么？是药性太猛冲撞而死，还是被人有意送上了黄泉路？
　　刘云涛没有证据。可有些事，不需要证据，只看谁能拿到最大的好处便够了。
　　他站起身，走到窗边，看着灵堂那边通明的灯火。
　　刘天明此刻一定跪在灵前，装腔作势地守夜。刘俊那小子大概缩在偏厅里躲清净。至于沈淑云……那个女人现在恐怕正待在内院，一笔一笔地盘算着往后刘家每一两银子的去向。
　　大哥那人，刘云涛自问还看得透。刘天明性子刚愎，有些手段，却偏于粗疏，做事往往留三分莽气；真论起阴狠算度，他根本不是沈淑云的对手。那个女人面上端庄，话里带笑，可一双眼珠子转一转，就能把人算计到骨头缝里去。这些年他二房吃的亏，十桩里有七桩是她的手笔，只是大哥未必知道，又或者知道也装作不知，乐得让媳妇去当那个恶人。
　　至于刘俊——“畜生”两个字实在算不上冤枉他。
　　刘云涛曾亲眼见过那小子在府门外对丫鬟动手动脚，也听说过他在外头赌钱闹事、仗势欺人的传闻。如今刘老头子一死，大房得了整个刘家，刘俊那小子只会更嚣张。若真有朝一日大房彻底掌了权，他刘云涛一家连骨头渣都剩不下。
　　他缓缓呼出一口浊气，从书架上取出一封信，抖开，又看了一遍。
　　那是前几日有人暗中塞进门缝的帖子，落款是欧阳庄的印记——邀他去城南“赏月”。欧阳庄与刘家沾着亲，只是这些年走得并不近。刘云涛几次想通过欧阳家做中间人搭上陀罗庄司马先生的门路，都没有成功。如今这封帖子的来意，他看不透。但他知道，眼下这个局，靠他一个人破不了。
　　大房的势力本就比他强，如今老爷子一死，原本老宅中那些握着实权的管事、掌柜，一夜之间全站到了大哥那边。他手中只剩这间偏院、三间布庄，连心腹都被人挖走了两个。
　　姜玥如端着一碗热汤轻轻推门进来，看到丈夫站在窗边的背影，眼眶不由得酸了：“夜深了，你还在看账？”
　　刘云涛回头，将信收进袖中，接过汤碗喝了一口：“这几日府里人多眼杂，你在内院当心些，别跟大嫂那边硬顶。”
　　“我知道。”姜玥如犹豫片刻，低声道，“我听说……大房连夜派人去南市那几间铺子查账了，连于掌柜都给叫了过去。”
　　刘云涛手一顿，碗沿贴住嘴唇，半天没动。
　　他放下碗，冷笑了一声：“她还真是急不可耐。”
　　“云涛，咱们该怎么办？”姜玥如眼巴巴盯着他，眼底笼罩着一层黯淡的担忧，“老太爷才刚走，那边就动了手，等出完殡，只怕……”
　　“等出完殡，就什么都晚了。”
　　刘云涛沉默片刻，从书案上取过那封欧阳庄的帖子，指尖在纸面上轻轻叩了两下。
　　他这人最大的长处，就是从不忘着算人，也不忘着被人算。
　　大哥睚眦必报，大嫂蛇蝎心肠，刘俊不是省油的灯。这一家三口是什么底细，他比谁都清楚。
　　可他也清楚，若只躲在偏院里发愁，等着从父亲手里接过这个烂摊子的是大哥，那他连怀里的三间布庄都保不住。
　　刘云涛将那份帖子重新收好，吹熄了灯。黑暗中，他低声对姜玥如说了一句：“明天我去应约。有些账，也该找人理一理了。”

第79章 母子密谋，觊觎婶婶
　　自从那天在爷爷的书房推开门，那一幕幕画面就像烙铁一样印在了刘俊脑子里。他娘沈淑云那副狼狈又带着艳色的模样，雪白的肩颈露在破碎的衣襟外，还有爷爷倒在地上的死相……这些画面交替着在他眼前翻涌，搅得他好几晚都没睡踏实。
　　不，更准确地说，是搅得他下半夜总会硬邦邦地醒来。
　　刘俊今年十八，正是火气最旺的年纪，偏偏脑子里装的都是他娘那些不该看的画面。他爹刘天明忙着料理老太爷的丧事、接管整个刘家的产业，根本没心思管儿子。沈淑云倒是察觉到了，自家儿子这两天看她的眼神，黏糊糊的，带着钩子，一道一道往她身上剐。
　　这混账东西，她心里骂一声，却也没太当回事。毕竟是从自己肠子里爬出来的，什么德行她还能不知道？
　　这日近午，日头正好，院里的海棠开得浓艳欲滴。沈淑云命人备了一桌精致的菜肴，遣丫鬟去将少爷请来用膳。
　　刘俊进来时，他娘正靠在花梨木圈椅上，指尖捏着一块桂花糕往嘴里送。她今日穿了一件水红色的窄袖褙子，领口微微敞开，露出一截白腻腻的颈子，因为刚用过午饭，唇上还泛着一点油润的光泽。她抬眼看了儿子一眼，那眼神似笑非笑的，眼波流转间带着一股熟透了的风情。
　　“来了？坐吧，娘特意叫厨房做了你爱吃的糖醋鲤鱼。”沈淑云说着，又给自己斟了盏茶。
　　刘俊应了一声，在旁边坐下，目光却不自觉地往他娘身上瞟。他娘今年四十，可许是保养得宜，又许是那日受了滋润，竟比往日更加水灵。那水红的衣料裹着腰身，玲珑有致，坐着时臀儿压在椅子上，圆滚滚的一道弧线。他喉结动了动，只觉得一股热意从小腹直窜上来，连拿筷子的手都有些抖。
　　沈淑云自然是察觉到了那道目光——赤条条的，像要将她的衣裳一层层刮下来似的。自打老头子死后，这兔崽子看她的眼神就变了味儿，有时借着夹菜的功夫故意碰她的手背，有一次还装作脚下不稳，整个人撞到她怀里，手不偏不倚地按在她腰上，那力道哪里是摔跤，分明是借着劲儿揉了一把。
　　她心里冷笑一声，把桂花糕咽下去，慢悠悠地喝了口茶。
　　刘俊又夹了一筷子鱼肉，却吃得心不在焉。他脑子里翻来覆去都是那日在爷爷书房看到的画面——他娘被人狠狠疼爱过的模样，发丝凌乱贴在颊边，颈子上还有几道暧昧的红痕，身上散发着一股说不清的……甜腻味道。他那时吓得魂飞魄散，可事后回想起来，那股子味道却像长了脚，爬得他满脑子都是。他甚至不由自主地想着，那日若是换成自己，代替那老不死的压在娘身上——
　　“啪！”
　　一双筷子拍在桌上，把刘俊惊得一个哆嗦。
　　沈淑云斜睨着他，那目光像是能看穿他心肝脾肺肾：“你小子，现在是越来越胆子大了。”
　　刘俊脸上的血色腾地涌上来，连忙低头，筷子一夹，菜汁滴在桌上：“娘，您说啥呢……”
　　“还跟娘装傻？”沈淑云哼笑一声，那笑意却凉凉的，“你方才那眼睛往哪儿瞟呢？你当娘是死人？你这小兔崽子，打从你爷爷……走了之后，你看娘那眼神正经过没有？还敢时不时往娘身上蹭，你当娘不知道你那些花花肠子？”
　　刘俊涨红了脸，喉头滚了滚，半晌才憋出个娘，我……”
　　他想辩解，可他确实没法辩解。他娘的腿就在衣裳底下，修长笔直；他娘的腰肢就在那水红褙子里，不盈一握。他吞了口唾沫，到底是个没成亲的少年郎，心里那点子龌龊念头被戳破，又是羞又是臊，偏偏下腹那处还不知死活地硬着，顶在裤裆里，叫他连站起来都不敢。
　　他只能嘿嘿地傻笑两声，挠了挠后脑勺：“娘，您就别编排我了，我就是……就是觉得娘今日好看，多看两眼嘛。”
　　“哟，还会说甜话了？”沈淑云嗤了一声，倒是没有真的动怒，只慢悠悠地又拈起一块糕点，咬了一口，目光却落在刘俊脸上，若有所思地停了一会儿。
　　儿子是什么德行，她一清二楚。这混账色胆包天，连自家娘的主意都敢打，迟早要闹出丑事。她沈淑云虽不是什么正经好人，可到底还没下贱到要与亲生儿子滚到一张床上。她可以跟公公苟且，可以跟别的男人虚与委蛇，可怀胎十月生下来的孽种……那是底线。这念头想想都叫她觉得荒唐恶心。
　　只是，若放着不管，这小子早晚要吃窝边草，到时候若是被人拿住把柄，反而不美。倒不如……
　　沈淑云眼中精光一闪，唇角慢慢浮起一丝若有若无的笑意。
　　她放下茶盏，像是随口拉家常一般，语气轻飘飘地：“小俊啊，你婶婶，你觉得怎么样？”
　　刘俊正低头喝茶压惊，乍一听这话，整个人愣了一下，抬起头来，眼里还几分茫然：“婶……婶婶？”
　　“嗯，你二叔屋里的那位。”
　　刘俊脸上那人畜无害的傻笑一点点凝住了，取而代之的是一抹不自觉地浮上来的痴迷神色。他下意识地咽了口唾沫，眼神都发直了，好半天才回过神来：“娘，婶婶她……那可是个大美人啊！”
　　说这话时，他喉咙发干，声音都哑了几分。
　　姜玥如，他二叔刘云涛的媳妇，年过三十却保养得跟二十出头似的。他见过她几次，每次见她，她都穿着素色衣裙，安安静静地坐在那儿，眉目温婉，说话细声细气，未语先带三分笑。那种端庄里透出来的柔美，让他娘这个类型的人完全没法比。
　　他娘是火辣，是机智，是那种能笑着把人算计死的蛇蝎美人。可婶婶姜玥如，那是温柔，是端庄，是真正的大家闺秀做派。她笑起来时眼中带着水光，声音软软糯糯，让人听了就像泡在温水里，浑身的骨头都酥了半边。有一回他借着酒醉，故意在她身边走得近了些，闻到她身上那股子淡淡的皂角香混合着奶香的气息，登时下面的物件就成了铁棍。他当时就想，若是能把这女人压在身下揉碎了，听她发出细细的呜咽声……
　　“娘……你，——你是说？”
　　刘俊忽然回过神来，整个人一个激灵，连声音都颤抖了。他瞪大了眼睛，难以置信地看着他娘，嘴巴张了又合，合了又张，半天才挤出一句：“娘，你莫不是要……要把婶婶弄给我？”
　　沈淑云见他这副欢喜得快要升天的蠢样，忍不住在心里嫌弃了一声。可面上却只是不紧不慢地抿了口茶，翘起嘴角，眼波一转，那笑容里带着几分说不清的得意与玩味：“怎么？不想要？”
　　“想！娘，我想得很！”刘俊几乎是脱口而出，急得差点从椅子上弹起来。他满脸猪哥相，口水都快从嘴角流下来了，眼睛亮得像夜里的野狼，“娘，您真是我亲娘！您要是能让儿子尝尝婶婶的滋味，儿子这辈子给您当牛做马！”
　　沈淑云被他这副猴急样子逗得嗤笑一声，放下茶盏，慢条斯理地理了理袖口。她那保养得当的手指在瓷白的茶杯边缘滑过，声音压得低低的，带着几分夜话般的暧昧：“行了行了，别在这儿跟娘发癫。你婶婶是个有主的，二房那边正撑着腰呢，你想吃，也不是张口就能吃着的——这事，得讲究个法子。”
　　“娘！您主意最多了！您说怎么办，我全听您的！”刘俊说着话，整个人几乎要凑到她跟前，那股子热烘烘的气息喷在沈淑云面上，叫她眉心微不可察地跳了一下。
　　她垂着眼，将那点心碟子往一边推了推，才抬起头来，唇角含着一缕冷冽的笑：“行了，这事娘自有安排。你先回去，把你那股子骚劲儿收一收，别在外头露了形迹。等娘这边备好了，找个由头把你婶婶叫过来……”她顿了顿，眼尾微微一挑，声音更低了，“到时候，娘自然帮你一把，让你好好享受享受。”
　　刘俊听得心痒难耐，只觉得一股子邪火从尾椎骨直蹿到天灵盖，连手指尖都麻了。他又咽了一口唾沫，嘿嘿笑着朝沈淑云拱手：“谢谢娘！谢谢娘！娘您放心，这事儿子绝不给您丢脸！”
　　他说罢，又看了他娘一眼，那眼神里带着满满的欲念，像是已经看到姜玥如那纤细柔软的身段被他压在身下的模样。他舔了舔嘴唇，转身往外走时，脚下都有些发飘。
　　走到门口，他又回头望了一眼他娘。沈淑云正端着茶盏，侧着身子靠在椅背上，那水红色的衣裳衬得她肌肤如雪，低眉垂眼之间，慵懒又精明，活像一只收起了爪子的母豹。她似乎察觉到儿子的目光，抬了抬眼皮，没什么表情地扫了他一眼。
　　刘俊心头一紧，不敢再看，缩着脖子溜出了院子。
　　身后，沈淑云端茶送至唇边，嗤了一声，低低骂了一句：“小畜生，倒是会挑。也罢……姜玥如那贱人，端的一副贞洁烈妇的模样，我倒要看看，她被她那好侄子扒光了的时候，还能不能再摆出那副圣洁嘴脸来。”她眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷厉的笑意，那笑容里藏着淬了毒的算计，一字一字地压在舌尖上：“二房……我就先拔了你这个最软的钉子。”

第80章 灵堂惊鸿
　　刘府的白幡整整挂了三天，风一吹，纸钱像断了翅膀的白蝶，打着旋落在门前石阶上。老太爷一夜暴毙，对外只含糊说了一句“突发恶疾”，可到底是这一带有头有脸的丝绸大户，前来吊唁的车马还是挤了半条街。府里府外缟素一片，仆役们脚底都压着声，连喘气都不敢放开了。
　　沈淑云一身粗麻重孝，发髻上簪着一朵白花，眼睑微红，恰到好处地挂着一层泪痕。她站在灵堂前廊迎客，接来送往，处处妥帖得挑不出半分错处。任谁也想不到，几日之前，这刘府真正的擎天柱老太爷，是死在她身上的。
　　她心里正盘算着等下还要去后院安抚二房那边几拨不安分的人，门口仆役的声音忽然拔高了些：“福源镖局——慕容总镖头、慕容夫人，前来吊唁——”
　　沈淑云精神微振，忙收敛心神，堆出满脸哀戚，迎上前去。
　　慕容啸一身玄色长袍，腰挎长刀，身形高大，步履沉稳地跨进门槛，一看便是刀口上滚了大半辈子的人。而他身侧的女子一进来，几乎将满院白幡都衬得亮了几分——陆清衣穿一件素白绫罗裳，外罩麻衣，浑身上下只簪一支银钗，鬓边添了一朵小白花。可越是素净，越衬得她眉如远山含黛，眼若寒潭映月，肌肤白得像上好的羊脂玉，偏生一双眼尾微微挑起，带着英气，也带着三分凛然不可犯的锋芒。
　　有人悄悄吸了口气。
　　刘俊原本跪在灵堂角落，金疮药气往鼻子里钻，熏得他昏昏欲睡。忽然听见“慕容夫人”四个字，本能地抬眼一瞧，这一瞧，视线便再挪不开了。
　　他见过的女子不算少，从前醉仙阁喝酒，花魁头牌也算见过些成色。可那些莺莺燕燕，一股子脂俗气。眼前这一位，大约三十七八岁的年纪，正是女人风韵最盛的时候——周身没有半点轻浮，可偏偏那腰是腰、腿是腿，素衣底下每一道弧线都恰到好处，裹着一层成熟妇人独有的丰满柔软。她迈步时裙角微微漾开，腰肢被暗纹腰带束得极为纤净，动作利落又从容，通身带着一股话本里才有的侠气。
　　刘俊喉结不自觉地滚了滚。他也说不清是从什么时候开始的，大约是一年前，爹纳那房小妾进门时，他装作不在意地瞥了一眼，却发现自己对嫩得能掐出水的年轻姑娘没多大兴致，反倒是那些上了年纪、懂得眉眼高低的女人，更叫他心里发痒。他娘沈淑云是这样，婶婶姜玥如是，如今面前这个素衣白花的女人，更是勾得他骨头缝里都透出一股痒来。　　第三回。他暗暗掰着指头数了数，喉咙越发干得厉害，一双眼珠子就像被一根无形的线牵住似地，牢牢钉在陆清衣身上，从她清冷的眉目看到白皙的脖颈，又从脖颈滑到那片素衣掩盖下丰隆的胸前弧线，再往下，便恨不得眼光能拐弯。
　　陆清衣正递上三炷线香，在灵前拜了三拜，起身时，便觉得侧后方有一道目光刺在身上，又黏又烫，像一条湿热的蛇信子爬上后背。她跟着慕容啸走南闯北，什么暗器冷箭没经历过，什么人没见识过？只往那个方向扫了一眼，便看见一个十八九岁的青年，穿着并不齐整的孝服，面色白净却浮着一层虚气，双眼发直地望着她，嘴角甚至还挂着一丝没来得及擦掉的坏笑。他倒还知道低头，只是垂下去的目光又偷偷往上抬，在她腰臀附近打转。
　　陆清衣眉头微蹙，却没有声张。到底是在人家丧礼上，闹开了反而叫死人看笑话。她收回目光，神情如常地同沈淑云寒暄两句。
　　慕容啸也察觉到了那束目光的方向，面上不动声色，只朝那青年淡淡一瞥，随即低声对妻子道：“走吧。”
　　沈淑云将二人送出门外，又客套了一句“百忙之中来送家翁一程，妾身感念不尽”，眼见两人的身影转过影壁，这才回身，一眼便看见自己儿子还伸长了脖子朝门口方向望，那副魂不守舍的模样，连裤裆都起了个尴尬的弧度。
　　她登时气不打一处来，几步走过去，抬手便是一个爆栗，结结实实敲在刘俊额头：“看什么呢！丧仪还没完，你这副德性做给谁看！”
　　刘俊被敲得一个趔趄，额头“嘶”了一声：“娘！你做什么，儿子都多大年纪了——”
　　“多大年纪？”沈淑云压低声音，冷笑连连，“方才那位是谁你可知道？那是福源镖局总镖头慕容啸的正室夫人，陆清衣！”
　　刘俊咽了口唾沫，犹自嘴硬：“儿子就是看看……慕容夫人长得体面，多看两眼怎么了——”
　　沈淑云恨铁不成钢地剜了他一眼，声音压得更低：“我告诉你，别动不该动的念头！慕容家同司马家早就联了姻，陆清衣的儿子慕容天，定的是陀罗庄司马问天的女儿！陀罗庄是什么人家？黑白两道通吃，司马庄主跺跺脚，半个江湖都要晃三晃。福源镖局自从攀上家这门亲，镖旗所到之处，连绿林响马都不敢正眼瞧一下，走镖走遍大江南北，谁不给他们三分薄面！”
　　刘俊听到“司马家”三个字，那点烧起来的邪火登时被浇熄了泰半。他虽然好色，却到底不傻，再借他几个胆子，也不敢去招惹陀罗庄那头吃人的猛虎。他不自在地摸了摸鼻子，含糊道：“晓得了晓得了……儿子又没说要做什么，就是随便看看，你怎么就念叨个没完……”说着，又忍不住朝门外瞟了一眼，那抹素白身影早已不见。
　　沈淑云冷哼一声，没有再骂。她目光微微闪烁，从儿子面上扫过，心底打定主意——这小子色胆包天也不是一天两天了，与其让他去招惹那些惹不起的人物，不如早些把那桩事情安排妥帖。正好，他先前惦记的那个目标，倒是比什么慕容夫人要好下手得多。
　　灵堂那头又传来哭丧声，她收起心思，重新挂上一副哀容迎客去了。
　　刘府门外，纸钱灰被风卷着打了几个旋，又扑簌簌落在石阶上。
　　慕容啸和陆清衣走出刘府，正要往停在巷口马车边去，慕容啸的脚步忽然一顿。他毕竟是习武之人，全身的警觉在那一瞬间绷了起来。顺着他的目光望去，巷口斜倚着一个布衣女子，青帕裹头，打扮得像寻常人家的媳妇，可她微微抬脸的那一刻，底下那双桃花眼又媚又冷，像三九寒天里开出一枝艳红的陀罗。
　　是苏婉音。
　　慕容啸周身的气息骤然沉了下去。他几乎下意识地探手摸向腰间刀柄，手背青筋隐隐暴起。他怎么也忘不了这个女人，在黑风山密林中设伏暗算他，将他生擒至崖洞折辱、采补、逼他做鼎炉的那段日子。她怎么从那铁锁缠身的地牢里出来了？出现在这刘府门口，是巧合还是另有企图？
　　陆清衣也认出了这个妖女，眉头微不可察地一敛，脚步却没有后退。她心里几转，反倒比丈夫冷静些，苏婉音既然能站在这里招摇过市，又那般从容，想必事情并不简单。
　　苏婉音见二人这副如临大敌的模样，竟轻轻一笑，像没事人一般抬手拂了拂鬓边散落的发丝：“慕容总镖头，可别这般火气大。我一个弱质女流，又不会吃人。”
　　慕容啸冷冷盯着她，嗓音压抑如沉雷：“你从陀罗庄地牢里出来的？司马问天没杀你？”
　　苏婉音收了那副轻佻的笑意，正色道：“劳总镖头惦记。我如今是陀罗庄的人，司马庄主放我出来，自然是有事情吩咐我去办。要不然，我一个戴罪之身，哪敢这样大摇大摆地走到你们二位面前来？”
　　这话说得轻巧，却像一块石子投入湖心。陆清衣心里不由得转了几道弯，她被司马问天关进地牢好一段时日，如今竟能好端端站在此处，还自称“陀罗庄的人”——只能说明一件事：司马问天彻底收服了她，把她变成了一枚任他驱使的棋子。堂堂江湖上令人闻风丧胆的“笑面夜叉”，竟肯低头认主，甘愿供人驱使，这份手段，不得不让人对那位庄主越发深忌。
　　她正思量间，苏婉音已敛去嬉笑，朝慕容啸正色道：“慕容总镖头，可否借一步说话？”
　　慕容啸没有答话，一双虎目死死锁在她脸上，像是要看出她底下的心思。陆清衣却没有迟疑，微侧身，做了个“请”的手势，落落大方道：“请。”

第81章 酒楼密议
　　刘府的白幡还挂在心头，一晃眼，三人已经进了城东醉仙楼二楼雅座。雅间内悬着半卷竹帘，楼下大堂里人声鼎沸，却隔不住窗外几缕斜阳桌面上，映出一片暖澄澄的光。小二手脚麻利地布上四碟冷盘又端来一壶温好的老酒，堆着笑退了出去。
　　门一合上，屋里的气氛就像绷紧的弓弦。慕容啸坐得笔直，右手搭在膝盖上，指节微微泛白，从踏入这间酒楼起，他全身上下每一块肌肉都没有松开过。面前这位穿火红裙衫、笑吟吟替自己斟酒的女人，正是黑风山上那个让他做了数月噩梦的仇敌——笑面夜叉，苏婉音。
　　她今日没有用那副平平无奇的妇人脸皮，倒恢复了本来容貌。肤白如雪，眼波流转，举手投足间带着说不出的懒散媚态，仿佛这不是一场暗藏锋刃的密谈，不过是老友叙旧。
　　苏婉音夹起一块酱鸭，细细嚼了咽下，眯眼道：“醉仙楼的酱鸭还是老味道，肥而不腻，入味七分。陆姐姐，你尝尝。”
　　陆清衣坐在慕容啸身侧，倒比她丈夫从容得多。素衣白裳尚未换下，鬓边一朵小白花衬得脸色越发清冷，却无损她眉眼间的英气。她提筷夹了片鸭肉入口，点了点头：“是入味。”
　　苏婉音又斟了杯酒，举杯朝慕容啸晃了晃：“慕容大镖头怎么不喝？怕我在酒里下毒？”
　　慕容啸冷哼一声，终于端起面前的酒杯一饮而尽，搁杯的力道稍重，发出“嘭”的一声闷响。他压低声音：“有什么话，直说。”
　　苏婉音也不恼，放下筷子，慢条斯理地理了理袖口，笑意不减，眼神却沉了几分。
　　“好，既然慕容大镖头是个爽快人，我也不绕弯子了。”她抬起那双桃花眼，在慕容啸和陆清衣脸上一扫，“想必二位心里早就好奇——司马问天叫我出来，究竟做什么。”
　　雅间里静了片刻。慕容啸没有说话，陆清衣也没有接话。两人只是静静地看着苏婉音，等她下文。
　　苏婉音端起酒杯在指间转了转，笑意幽幽：“其实我这段日子，一直潜伏在刘府。刘家那个老爷子——刘正天——真正的死因，二位想知道么？”
　　慕容啸眉头微皱。陆清衣缓缓放下筷子，问：“不是说突发恶疾么？”
　　“突发恶疾？”苏婉音轻声一笑，“那话骗骗外面人也就算了。刘正天那老头，死在自家书房里，死的时候……”她故意一顿，扫了眼慕容啸铁青的脸色，才慢悠悠接道，“死在女人身上。”
　　陆清衣眼皮微微一跳。慕容啸的拳头在膝上收紧了一瞬。
　　苏婉音不紧不慢地夹了口菜，才继续说道：“刘家那个大儿媳沈淑云，跟她公爹不清不楚有好几年了。那老头年纪一大把，偏偏不甘心，吃了虎狼之药要在儿媳身上逞威风——活活把自己补死了。”
　　她说得云淡风轻，仿佛在讲一件稀松平常的趣事。慕容啸喉头动了动，没接话。
　　“原本这事也轮不着我操心，”苏婉音放下筷子，指尖在桌面轻轻叩了一下，眼中笑意多出几分凉意，“不过，我悄悄给刘老头的茶水里，又加了一点料——让他死得更踏实些，也让那家子人心更乱些。陆姐姐，慕容大镖头，你们说，这叫不叫成人之美？”
　　她这话说得俏皮，听在慕容啸耳中却如一股寒气顺着脊梁爬上来。他望着面前这张娇媚动人的脸，心底阵阵发冷——这个妖女，下手果然歹毒。刘老爷子好歹也是江湖上排得上名号的绸商，她混进府中，悄无声息就取了一条人命，还把刘家搅得满城白幡。
　　只是……那刘老爷子也的确不是什么好东西。慕容啸想起坊间风闻，说那老东西年过七旬还不安分，竟对自己的儿媳妇动了手脚。这份龌龊心思，落得个精血暴毙的下场，倒也算是自食恶果。
　　陆清衣一直不动声色地听着，面上没有露出半分多余的情绪。她只淡声问：“那妹妹这一趟来，是想让我们做什么？”
　　苏婉音倒也没急着开口，又给自己斟了杯酒，慢悠悠饮了一口，才正色道：“我奉的令是拿下刘家。我在那边暗地里瞧了好几日，大房刘天明一家，没一个好东西。那刘天明说好听点叫守成之主，说难听些，不过是个被沈淑云牵着走的傀儡。他那儿子刘俊更是个色中饿鬼，整日里花街柳巷胡混。至于沈淑云——”她嘴角噙着笑，眼里却没有半分暖意，“那女人城府深得很，心也狠得很。刘家若是落到大房手里，只怕用不了三年五载，满府的根子都烂透了。”
　　她顿了顿，话锋一转：“倒是刘老头的次子，刘云涛。我暗中瞧了他不少时日，这个人还算正派，没那么多花花肠子。论赚钱的手段，论治下的本事，都比他那个大哥强出不止一截。唯一吃亏的，就是不得刘老头欢心——刘老头偏袒大房，八九不离十是被沈淑云那个婆娘迷了心窍。”
　　慕容啸沉声道：“所以你想扶刘云涛上台？”
　　苏婉音满意地冲他一笑：“慕容大镖头果然是爽利人。刘家这个族长的位子，与其让大房那窝蛇鼠坐上去蛀空家业，倒不如让刘云涛来接。我打算帮他一把——约二位来，就是想请你们在暗处也出点力。只要你们点头，私底下稍稍表示一下对刘云涛的看顾，他就有了底气和他大哥对抗。”
　　慕容啸眉头紧锁，没有答话。余光中，陆清衣垂着眼，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，看不出喜怒。
　　苏婉音将两人的神色尽收眼底，又微微一笑，轻描淡写地补了一句：“至于刘天明一家嘛——”她仰头饮尽杯中酒，唇角的弧度像一把弯刀，“二位不必操心，我会好好‘照顾’他们的。”
　　这句话里的寒意味道，不用细品也能听出来。
　　陆清衣终于抬起眼，目光平静地落在苏婉音脸上：“司马庄主让你来，就是办这件事的？”
　　苏婉音摇头，难得露出几分认真之色：“具体是什么差事，我确实不知。司马问天只吩咐我查刘家，控制刘家，旁的半个字也没多说。我能告诉二位的，也只有这么多了。”
　　陆清衣垂眸不语。心底却翻涌着一股说不清道不明的寒意，她太了解司马问天那个老狐狸了。老奸巨猾，无利不起早。这样的人，忽然盯上刘家一门的家业，绝不会只是看哪个房中饱私囊、哪个房品行端正这么简单。他想要刘家，必然有更深的目的，要么是刘家的商路，要么是刘家手里攥着的什么东西，只是眼下棋子还未落到那一步，所以连苏婉音也不知道全貌。
　　慕容啸一语不发，面上的神色沉得能挤出水来。苏婉音也不催，兀自夹了两口菜，倒像是在等着他们慢慢想通。
　　片刻后，陆清衣抬起手，替苏婉音添了杯酒，声音四平八稳：“既然你是替司马庄主办事的，我家又与陀罗庄结了亲家，于情于理，此事我们不会袖手旁观。该配合的地方，自然配合。”
　　她说完，侧过头看了慕容啸一眼。
　　慕容啸对上了她的目光，沉默良久，终于无声地略一点头。
　　苏婉音等的就是这句话。她脸上漾开一抹明艳的笑意，端起酒杯起身：“那就多谢二位了。”她将杯中酒一饮而尽，亮出杯底，“慕容大镖头，陆姐姐，后会有期。”
　　慕容啸夫妇也各自举杯饮了一口，算是把这事应下了。
　　苏婉音没有再多留，笑着朝两人一拱手，推门便走。那抹火红的身影消失在楼道拐角时，雅间里仿佛连空气都松了几分。慕容啸脊背上绷了整整半个时辰的肌肉终于泄了力，将杯中残酒重重灌下肚。
　　两人回福源镖局时，日头已经偏西。后院无人，暮色四合，影影绰绰中只有几只雀鸟在墙头跳来跳去。陆清衣正解下腰间索带，身后忽传来慕容啸沉沉的一声——
　　“娘子。”
　　陆清衣动作顿住，回身看他。暮光里，慕容啸站在院门前，一张饱经风霜的脸上满是压不住的纠结。他盯着她的眼睛，半晌才从喉间挤出一句：
　　“我们为什么……要答应苏婉音那个妖女？”

第82章 一根绳上的蚂蚱
　　福源镖局后院，厢房门窗紧闭。
　　慕容啸一进门就把长刀拍在桌上，刀鞘砸得茶壶盖狠狠一跳，壶嘴冒出一缕热气。他像没看见似的，回身压着嗓子，声音哑得像含了砂：“你究竟是怎么想的？那妖女——”
　　陆清衣不慌不忙伸出手，把茶壶盖扶正，又给他斟了碗茶。
　　“我知道你想说什么。”她的声音比他的稳得多，“但你想过没有，她背后站的是谁？”
　　“老子管她背后站着谁！”慕容啸胸膛剧烈起伏，眼睛赤红，“她苏婉音是什么人？黑风山那笔账，我这辈子都忘不了！她把我扒光了吊在房里，拿老子当——”
　　他喉头一哽，没能说完。
　　陆清衣见他这副模样，眼里闪过一丝不忍，把声音放软了些：“你坐下，听我掰开揉碎讲完。”
　　慕容啸胸膛起伏了好几下，终于重重跌进椅子里。他坐下时身形依旧挺直，像一头困在笼中的猛兽，即便认了输，脊背也不肯弯上半分。
　　陆清衣也坐到他旁边，却没有碰那碗茶，只是盯着桌上那一点跳动的烛火出神。
　　“你说——咱们方才在酒楼帮的是苏婉音？”她轻轻开口。
　　“难道不是吗？”
　　“错了。”陆清衣摇头，“苏婉音算什么？她再厉害，也不过是人家养在笼子里的一只鹰。放出来咬谁，咬到几分，什么时候收绳，全由司马问天说了算。方才咱们若是不答应，走的不是苏婉音，是司马问天的那张脸。”
　　慕容啸冷笑：“那他还能吃了咱们不成？”
　　“他吃人，用得着动嘴吗？”陆清衣看着他，“你跟司马问天打了这么多年交道，你见过他跟谁红过脸？他永远是笑着的，客客气气的，滴水不漏。可你也见过那些得罪过他的人——不是生意一夜之间被人截了道，就是走镖时莫名其妙多出几个山头来找麻烦，没有一件能查到他头上。他是那种往饭里掺沙子的人，你吃出了硌牙，还不知道这沙子什么时候进去的。”
　　慕容啸沉默了一张脸。
　　陆清衣见他听进去了，语气又沉了几分：“再说——你要翻脸，小天呢？满城都知道慕容家和司马家结了亲，那孩子的心性你又不是不知道，他这辈子头一回这么喜欢一个姑娘。”
　　提到儿子，慕容啸脸上那层硬壳终于松动了一瞬。
　　她的声音也低了下去：“你我都清楚，咱们和司马家，已经是一根绳上的蚂蚱。”
　　这话砸在屋里，仿佛连烛火都晃了晃。
　　“这根绳子不是咱们系的，是命给的。”陆清衣说，“你中了毒，解药在人家手里攥着；小天定了亲，媳妇是人家闺女；镖局的匾额上，如今也沾了司马家的光。这几桩事堆在一起，绳子只会越收越紧。你说你想解，解得开吗？”
　　慕容啸不说话了。他慢慢低下头，目光落在自己手背上那道几乎看不见的毒纹上。
　　沉默像潮水一样漫过整间屋子。
　　过了许久，陆清衣才又开口，声音平静了许多，像是已经把所有不甘和屈辱都咽进了肚子里：“可话说回来，咱们也得讲句公道话。”
　　慕容啸抬起头。
　　“司马问天这个人，确实算不上什么好人。”陆清衣一字一字说得极慢，“可他对自家人，至少还有几分照拂的心。你想想，这些年咱们福源镖局是什么光景？”
　　她抬眼扫了一圈这间屋子，语气带着几分感慨：“从前你走西路镖，过黑风崖，哪一次不是提着脑袋？打点山头、孝敬路霸、加倍添镖师，一趟下来，利润生生被啃去三成。如今呢？只要镖车上插着慕容和司马两家的旗号，那些山寨水匪哪个不掂量掂量自己的分量？他们怕的不是福源镖局，是是我们福源镖局背后的司马问天的陀罗庄。”
　　慕容啸握着茶碗的手指微微泛白，却没有打断她。
　　“这份太平，不是司马问天给的，是谁给的？”陆清衣问，“他司马家越强，咱们就越安全。他司马家和欧阳家又是通家之好，欧阳刚的耳目遍布天下，哪一处不买陀罗庄三分薄面？如今咱们跟司马家结了亲，那些原本够不着的盟友，也都成了咱们的人脉。咱们头顶上的树越粗越高，底下乘凉的人就越安稳。”
　　她顿了一下，声音放轻了些，却更重了几分：“你不得不承认，这些都是司马问天的功劳。”
　　慕容啸喉结动了动，似是想说什么，张了张嘴，最终却只吐出一口浊气。
　　没有司马问天的扶持，就没有慕容府和福源镖局的今天。
　　这句话在他心里反复滚了几遍，他找不到第二句话来驳它。
　　他沉默良久，终于哑声开口：“那苏婉音……她要扶二房刘云涛上位，难道咱们就真跟着掺和刘家那堆烂泥？”
　　陆清衣摇了摇头，目光沉静：“不是跟着她，是跟着司马问天。苏婉音走到哪儿，都是在替司马问天看场子。刘家那摊子事——老太爷死得不明不白，大房二房争家产争得跟红了眼的斗鸡似的，这些跟咱们都没干系。”她端起茶碗啜了一口，淡淡道，“只要司马问天要用的地方，咱们推一把，走一步，便算是尽了亲家的本分。”
　　慕容啸皱眉：“那他图刘家什么？”
　　“他图什么，不是咱们该猜的。”陆清衣放下茶碗，“司马问天的棋，从来是走一步看三步的人。真到了收网的时候，他自然会告诉咱们该做什么。不该咱们知道的，知道了就是祸。”
　　她望向窗外，夜色渐浓。
　　“咱们要做的，就是把该做的事做好。慕容家这一大家子人，镖局里那百十号兄弟，再加上开春小天的婚事——哪一样不等着咱们去顶？咱们如今帮的不是他司马问天，是咱们自己这条命。”
　　屋里又静了一瞬。
　　慕容啸握紧的拳头一寸一寸松开，那碗凉透的茶被他端起来一口饮尽。
　　他放下碗，站起身，走到门口，顿住脚步，沉声道：“娘子说的是。”
　　陆清衣望着他的背影，没有接话。她只是轻轻舒了一口气，把桌上那盏快要燃尽的烛芯剪了剪，火光又重新亮了起来。
　　而与此同时，刘府侧门外，一道换了新面容的身影正无声无息地闪了进去。
　　苏婉音这一次易容得极为老练。面皮蜡黄，颧骨高突，发髻灰白，佝偻着背，活脱脱一个粗使的仆妇。她袖中递出一块不知从哪弄来的腰牌，管事正被丧事忙得焦头烂额，胡乱挥了挥手便放她进了门。
　　前院白幡招展，纸钱烧成的灰烬被夜风卷着打了几个旋。
　　苏婉音低着头，沿着回廊快步绕开人声鼎沸的地方，径直朝西边二房的院子走去。
　　司马问天给她的差事，可不只盯着大房。刘家这盘棋上头，二房夫人姜玥如，也是一枚正等着被推上棋盘的关键棋子。
　　二房的院门虚掩着，里面没有设灵，比前院安静了许多。廊檐下挂着一盏将暗未暗的旧灯笼，昏黄的光洒下来，落在阶前一丛开得正盛的月季上。
　　一个穿着素色家常衣裙的妇人，正背对着院门，提着一把铜壶，不紧不慢地给花浇水。
　　她大约浇了很久——身旁的水桶已经见了底，她自己却没留心。水珠从壶嘴落到花瓣上，又缓缓滚进泥土里，无声无息。她肩背微微绷着，腰肢纤瘦，侧脸的轮廓柔美，眉宇间却藏着几分掩不住的疲惫。
　　姜玥如。
　　苏婉音在月洞门边停了步，悄无声息地打量着她。那妇人弯腰又浇了一瓢水，水已经溢出了花盆，她却浑然未觉，像是心思早已不知飘到了哪里去。
　　院中那丛月季正开到最好，水珠在花瓣上滚了几滚，倏地落进泥里，光影碾碎成一点微凉。
　　苏婉音便静静看着，蜡黄的脸上什么表情也没有，只有眼底深处藏着一点极淡的光，像是一头已经看中猎物的野猫。

第83章 月下惊心
　　院里的风，带着初秋的凉意，轻轻卷过阶前月季丛。
　　姜玥如提着铜壶站在那里，水已经浇溢了花盆却浑然不觉。她这些天几乎没有睡过一个整觉——老太爷暴毙，大房连夜翻账，丈夫独自坐在书房里一根接一根地抽旱烟，眉头锁得能夹死苍蝇。二房的日子本来就难过，如今更是像被人掐住了喉咙，越收越紧，喘不过气来。
　　她正出神，忽然听见身后传来一声轻咳。
　　姜玥如猛地回头，只见月洞门前不知何时多了一个人。
　　那是一个老妇人——佝偻着背，蜡黄的脸面，灰白的发髻，一身灰扑扑的粗布衣裳，像府里头那些做粗活的仆妇。只是那双眼睛，在那张干瘪的脸上格外奇怪，像一汪深不见底的潭水，黑沉沉的，看不出半分老态。
　　“你是——”姜玥如下意识退了一步。她自认府里上下每一张面孔都认得八九分，偏偏这个老妇人面生得紧。
　　老妇人没有急着答话，只慢吞吞地朝前迈了两步，步子里透着一股子与苍老面容极不相称的稳当。她弯了弯腰，低声道：“夫人莫惊，老身有一桩要紧事，想说与夫人听。”
　　姜玥如将铜壶搁在花架上，打量着眼前之人，语气带着戒备：“你是哪房的婆子？我怎么没见过你？”
　　老妇人抬起那双黑沉沉的眼睛，直直望向姜玥如，声音压得更低了几分：“老身要说的事，和夫人有关。”
　　夜色像一张铺开的网，将院中一切声响都吞了进去。只剩那只铜壶里残余的水滴答落在地上，一声，又一声。
　　姜玥如心头莫名一紧。她仔细打量着老妇人，见她衣角沾着尘土，像是走了很远的路。这样一个粗布老妇，深夜摸到二房的院子来，要和自己说什么“有关的事”？
　　“你说吧。”她捏了捏帕子，强压住心里那团不安，“什么事？”
　　老妇人又往前凑了半步，声音沙哑却清晰：“夫人可认识大房的沈淑云？”
　　姜玥如眉心狠狠一跳。这个名字从老妇人嘴里吐出来的时候，带着一种说不清道不明的寒气。沈淑云她怎么会不认识——大房那个面慈心毒的嫂嫂，这些年对二房明里暗里使了多少绊子，夺铺面、诬告偷税、截断货源，逼得丈夫刘云涛喘不过气。
　　“她——我当然认识。”姜玥如嗓音微紧，“你提她做什么？”
　　老妇人干裂的嘴皮微微牵动了一下，像是笑，又像只是扯了扯嘴角：“据老身所知，沈淑云要对夫人不利。”
　　姜玥如的心“咯噔”一下沉了下去。要说沈淑云要对她不利，这件事倒算不上什么惊天秘闻。大房二房斗了这么多年，早就成了你死我活的局面。老太爷一死，大房更是连表面那层遮羞布都不要了，明摆着二房踩进泥里。
　　她压下心头翻涌的苦涩，清了清嗓子：“这不稀奇。你大老远跑来，就为了说这个？”
　　老妇人却摇了摇头。
　　她的声音忽然变得极轻、极缓，像一条冰冷的蛇，悄无声息地游进姜玥如的耳朵里：“沈淑云想给夫人下药——然后，让她的儿子刘俊，来好好伺候伺候他这位婶婶。”
　　仿佛有一盆冰水，从姜玥如的天灵盖直浇到脚跟。
　　她整个人僵在原地，脸色“唰”地白了。下药……刘俊……那个十八岁的纨绔侄子，眼珠子总是黏在她身上打转。上一次，那畜生借着酒劲儿，竟敢趁她一个人在后院时动手动脚。她怕给丈夫惹麻烦，咬着牙忍了。那时候她只当是年轻人喝了酒一时糊涂。
　　她怎么也没想到，沈淑云竟然要——
　　“你！”姜玥如的声音陡然提高了几分，又赶紧压低，浑身止不住地发抖，“你从哪里听来的消息？！”
　　她死死盯着老妇人那张蜡黄的脸，指节攥得发白。她想从那双眼睛里看出些什么——看出她在撒谎、在挑拨离间。可那双眼睛沉得像一潭死水，看不出丝毫波动。
　　“老身亲眼所见，亲耳所听。
　　姜玥如只觉后背一阵阵发凉，冷汗顺着脊骨往下淌。沈淑云的手段她再清楚不过了。如果真让她得逞——自己中了药，神志不清，被那个色胆包天的侄子……被刘俊玷污了身子——那她这辈子就彻底毁了。大房可以拿捏着这个把柄，逼她不敢声张，逼她在中抬不起头，让丈夫刘云涛从此连争的资格都没有。
　　姜玥如用力吸了一口气，想让自己镇定下来，声音却还是打着颤：“她……她图什么？我跟她有什么深仇大恨，她要这样害我？”
　　老妇人垂着眼皮，像是不急不缓地丢出第二颗石子：“她的目的，说简单也简单。拿下夫人，然后拿捏住夫人——让夫人不敢向任何人声张。”
　　顿了一下老妇人接着说：“到时候，沈淑云就拿着夫人的清白做把柄，逼夫人劝说夫君退出族长之争。夫人若敢不依，她便将此事捅出去。一个失了贞节的妇人，在族里还怎么抬得起头？”
　　姜玥如只觉得自己的胸口像被人塞了一块冰，五脏六腑都冻得生疼。
　　“到那时候，不止是族长之位。你夫君的名声、二房的脸面、你一双儿女的前程——”老妇人的声音慢悠悠的，“全都攥在她沈淑云手里。”
　　姜玥如的腿忍不住发软，几乎站不稳。她死死扶住花架，指尖掐进粗粝的木皮里也没觉得疼。
　　她不怕自己受委屈。这些年大房的欺压她受了多少？咬牙忍着也就过去了。可要是沈淑云这一计成了，连累的不止她自己，还有云涛和两个孩子。刘飞，刘涛，一个十八，一个十六，眼瞅着都到了说亲的年纪。若是母亲被人糟蹋、还传出了这样的丑事，两个孩子这辈子就别想抬起头做人了。
　　云涛辛苦了半辈子，好不容易站稳脚跟，想着要争一争家主之位……若是因为自己让人拿了短处，逼得他不得不退……
　　一股寒意从脚底板直冲云霄。
　　姜玥如打了个寒战，声音干涩得几乎听不清：“她……沈淑云她怎么这么狠毒？”
　　老妇人没有答她。
　　姜玥如深深吸了几口气，从惊惧中挣扎着找回一丝理智。她抬起头，重新审视眼前这个陌生的老妇人，目光里带上了警惕和探究：“你——你为什么要告诉我这些？”
　　她顿了顿，声音绷得像一根拉满的弓弦：“你又是谁？”
　　老妇人沉默了片刻。夜风从屋檐下穿过来，吹动她鬓边那几缕灰白的发丝，露出耳后一小片异常光洁的皮肤。
　　“夫人不必知道老身是谁。”她缓缓说道，声音里听不出半分多余的情绪，“夫人只需要知道——老身今日来此，是来帮夫人的。”
　　“帮我？”姜玥如一怔。
　　“老身听说，福源镖局的慕容总镖头，与夫人府上二爷有过几分交情。听说二爷手里，还有一张欧阳庄的邀帖。”
　　老妇人没有接姜玥如的话，只继续说自己的：“大房的沈淑云背后，靠的是她丈夫刘天明。可刘天明撑死了，也就是个守着家业过日子的庸才。夫人府上二爷，论本事、论心性，哪一样不比大房的强？差就差在没人扶持。”
　　她那双眼睛终于抬起，直直地看进姜玥如眼底，像一柄没有温度的刀：“老身是来帮夫人的。”

第84章 茶局藏锋
　　夜风穿过二房院墙，吹动墙角那丛月季，叶片沙沙作响。
　　姜玥如站在花架前，手心里的冷汗已经被风吹干了一层，又渗出一层。她盯着眼前这个老妇人，心头的惊惧和警惕交织在一起，反倒比方才冷静了几分。
　　“帮我？”她慢慢重复着这两个字，目光在昏暗的夜色里细细打量着对方，“这位妈妈，您方才说我那嫂嫂要害我，又说要帮我——可这天底下，哪有白拿的好处？”
　　老妇人佝偻着背，灰白的发丝被风吹得微微拂动。她干瘪的嘴皮扯了一下，像是在笑，又像是在打量一件颇有兴致的物件。
　　“夫人果然聪慧。”她的声音带着一种苍老却不浑浊的沙哑，“老身也就直说了——老身的主子，能让福源镖局在暗中全力支持二爷刘云涛。”
　　姜玥如心头猛然一跳。福源镖局？她自然知道这四个字的分量。那可不是寻常的镖局——总镖头慕容啸在江湖上声名赫赫，手里攥着的人脉、路子，是他们这种商户人家想攀都攀不上的。这几个月，慕容家和陀罗庄司马家结亲的消息传得沸沸扬扬，谁不知道慕容啸背后还站着一位医术通神、手段通天的司马庄主？
　　如果福源镖局真能在暗中助力，那云涛争族长之位……那绝不是添了几分胜算那么简单，而是从泥潭里被人拉起来，一脚踩上了青云梯。
　　她压下心头的翻滚，却没有急着接话。姜玥如在刘家当了这么多年儿媳妇，深知道一个规矩——越是诱人的馅饼，越可能藏着钩子。
　　“那……您的条件呢？”
　　老妇人微微抬了抬眼皮，那双黑沉沉的眸子在月光下显得格外幽深：“我主子说了，条件还没想好。但夫人尽可放心——将来那条件是你们刘家完全担得起的。”
　　没想好？
　　姜玥如心里“咯噔”一下。她做了这么多年当家主母，最怕的就是这种不知底细的价钱。对方张嘴就送这么大一份礼，却又说条件“还没想好”——不是真没想好，而是觉得她压根没有讨价还价的资格，现在说了也是白说，还不如留到日后拿捏。
　　她垂下眼帘，声音放得又轻又稳：“这事关系到我夫君的前程，也关系到我们二房一门的生死。我一个妇道人家，总得先和我夫君商量商量，才好给妈妈一个准话吧？”
　　老妇人却缓缓摇了摇头。
　　“夫人，老身劝您一句——现在别急着去找二爷。”
　　姜玥如一怔：“为何？”
　　老妇人的目光在夜色里闪了闪，像一颗被月光照着的黑石：“因为后头还有一场好戏，等着夫人亲眼去看。”
　　“好戏？”姜玥如眉心越皱越紧，“什么好戏？”
　　老妇人却没有接她的话，反而话锋一转，那沙哑的声音里渐渐透出一股从骨头里渗出来的冷意：“夫人，老身再说句实在的。你们二房如今，其实没有挑拣的余地。”
　　姜玥如的唇瓣微微抿紧。
　　“老身若不来，不去扶二爷这一把——夫人觉得，凭二爷自己的本事，能有几成把握坐上刘家家主的位置？”
　　这话像一根钝针，直直戳进姜玥如的心窝里。她张了张嘴，却一个字也答不上来。云涛有本事不假，可比他大哥刘天明差在根基。大房有老太爷留下的产业，有掌柜们的拥戴，还有沈淑云那个心机深沉的女人在背后操盘，十几年下来，早就把二房压得死死的。云涛这些年拼了命地扑腾，也不过是勉强没被吞掉而已。
　　如今老太爷一死，大房连最后一点遮羞布都扯下来了——
　　“再说……”老妇人顿了一下，声音压得更低，“夫人的那位好嫂嫂，已经准备对夫人动手了。夫人觉得，您还有多少时间去跟二爷从长计议？”
　　姜玥如的指甲掐进了掌心里。她当然知道沈淑云要动手了。老妇人方才说的那些话——下药、刘迅、那个色胆包天的混账侄子——每一个字都像一把刀，扎得她浑身发寒。沈淑云的手段她见识得太多，那个女人从来不打没有把握的仗。一旦她真布好了局，自己还在这里犹豫踌躇，到时候恐怕连骨头渣子都不会剩。
　　她不是为自己怕。
　　她是怕云涛、怕刘飞、怕小丫头刘涛——怕他们被自己牵连，怕他们因为自己的犹豫而万劫不复。
　　院子里的风忽然大了些，吹得那丛月季“沙沙”作响。姜玥如站在莽莽夜色里，像一棵被风压弯了腰、却还没有折断的韧草。
　　许久，她咬了咬牙，终于开口——
　　“好，我答应你。”
　　这三个字说出口的时候，她觉得自己像是踩空了一级台阶，整个人都在往下坠。可她没有别的退路可走。沈淑云的刀已经架到脖子根了，她没有资格去赌那万分之一的侥幸。
　　老妇人的脸上终于露出了一丝满意的神色。她本就干瘪的嘴扯开，露出一口齐整得不合常理的牙齿，看得姜玥如心里莫名发毛。
　　“夫人果然明事理。”
　　她点了点头，又朝前凑了半步：“那老身，再告诉夫人一个消息。”
　　姜玥如的心提了起来。
　　“明日中午，大房的沈淑云会差人来请您，说是得上好新茶，邀您过去品茶。”
　　姜玥如的眉头微微一动——品茶？沈淑云那个人，眼界高、心气傲，平日里看她们二房的人从来都是用鼻孔出气，什么时候主动邀过她去品茶？
　　“到时候夫人不必慌张。”老妇人那双黑沉沉的眼睛里，掠过一丝捉摸不透的光，“老身自有安排，夫人只需见机行事便是。”
　　姜玥如怔了怔，还想追问，却见老妇人已经退后两步，佝偻的背影融进了花架旁的阴影里。
　　“记住老身的话。明日品茶，别露了神色。”
　　声音落下，那人已经隐入黑暗之中，像一阵来无影去无踪的夜风。
　　花架下只剩下姜玥如一个人，握着冰冷的铜壶把手，站在满地月光里，像做了一场说不清道不明的梦。
　　第二天，日头升到正中，姜玥如正在屋里替刘涛缝一件秋衫。
　　针尖穿过布料，她缝得心不在焉，脑子里反复转着昨夜那个老妇人的话。品茶。沈淑云要请她去品茶。她实在想不透那女人葫芦里卖的是什么药。
　　“娘！”刘涛坐在窗前绣帕子，抬起头脆生生地喊了一声，“您扎着手了！”
　　姜玥如低头一看，果然指尖被针尖扎出一个血珠，连忙把手指含进嘴里。
　　就在这时候，院门外传来一个脚步声，一个穿着青布衣裳的大房丫鬟笑吟吟地走了进来，在廊下福了一福：“二夫人，我们夫人说了，今儿刚到了一批上好的庐山云雾，是从江南那边专程送来的稀罕货。夫人请您过去一同品鉴品鉴，这会儿茶正好，二夫人若是得空，可千万别推辞。”
　　姜玥如攥着那枚针的手指微微收紧。
　　她说不上来那一刻是什么感受——像是有人兜头倒了一盆凉水，激得她浑身一个战栗。昨夜的预感，竟真的成了真。
　　庐山云雾。江南专程送来。一同品鉴。
　　每一个字都和那老妇人说得分毫不差。
　　她缓缓放下手里的针线，面上却是一丝不动声色：“嫂嫂有心了。我去换件衣裳，劳你稍等。”
　　转身走进里间，姜玥如站在镜子前，才发现自己的脸色白得像一张纸。她深吸了一口气，端起桌上的温茶灌了两口，心头那阵狂跳才稍稍压了下去。那个老妇人的话连时辰都算准了。她背后那位主子，连沈淑云的一举一动都能探得这般清清楚楚——
　　那她说的那番话，恐怕是真的了。福源镖局暗中助力，帮她夫君刘云涛坐上族长之位——这偌大的刘家，或许真的有救……
　　姜玥如咬了咬唇，利落地换了一件干净的家常衣裳，对着镜子拢了拢鬓发，确认自己没有半分异样，才重新走出房门。
　　她笑着对那丫鬟点了点头：“走吧，别让嫂嫂久等了。”
　　从二房院子到大房的路上，姜玥如的脚步走得又稳又轻，脸上始终挂着一丝恰到好处的笑意。可她的心口，却像揣了一只兔子似的，跳得一刻不停。穿过月洞门，便是大房的正厅。厅里窗户大敞，日光从半卷的竹帘间筛落下来，照得满室明亮。
　　沈淑云坐在花梨木桌旁，正端着茶盖，轻轻拨弄着茶汤。她今天穿了一身素净的鸦青色褙子，头上只簪了一支银钗，倒比往日那副高高在上的雍容样子温和了几分。看见姜玥如进来，她放下茶盏，勾唇露出一个热络的笑：“弟妹来了？快坐。”
　　“嫂嫂好雅兴。”姜玥如笑着落座，目光不动声色地扫过桌上那套青花瓷茶具，“这庐山云雾可是稀罕物，还是嫂嫂面子大，能弄到这般好茶。”
　　沈淑云笑了笑，伸手提起桌上的紫砂壶，亲自替姜玥如斟了一杯：“弟妹说笑了。咱们都是一家人，有好东西自然要一起品。来，你尝尝——这可是今年新采的头春芽尖，从庐山那边一路快马送来的，路上还捂着冰呢。”
　　茶汤从壶嘴里倾泻出来，碧绿清澈，在杯中打着细碎的漩涡，泛起一阵清幽的香气。
　　姜玥如的目光在那杯茶上停了一瞬。
　　她忽然想起昨夜老妇人说的那句话：“别慌，我自有手段，见机行事。”
　　她的心又怦怦跳了两下，却知此刻绝不能露怯。她抬手端起茶盏，学着沈淑云的样子先嗅了嗅香气，又低头轻轻吹了吹，然后将杯沿送到唇边。
　　入口，一股清雅的豆花香和甘甜沿着舌根缓缓化开，柔滑绵长，确实是难得一见的好茶。
　　姜玥如放下茶盏，露出一个真心实意的笑容：“果真好茶。”
　　沈淑云看着她喝下那口茶，眼底深处似乎有什么东西一闪而过，却也跟着掩唇笑了：“弟妹喜欢就好。难得你过来坐坐，咱们好好说说话。”
　　姜玥如笑着应了一声，低头的瞬间，余光掠过窗外那片被风吹动的竹影，心里却像压了一团铅似的，沉甸甸地往下坠。
　　茶是好茶，可这满屋子的香气里，却藏着什么看不见摸不着的东西。

第85章 自食恶果
　　庐山云雾的香气在花厅里袅袅散开。沈淑云端起茶盏，笑吟吟地抿了一口，又放下，拿绣帕拭了拭唇角，姿态说不出的端庄得体。
　　“弟妹，你尝尝这茶，是江南刚到的头一茬春芽，老爷生前都舍不得喝。”
　　姜玥如捧着茶盏，指尖微微泛凉。这几日她亲眼见识过沈淑云的手段，面上再客气，也不敢把对方递来的东西当真。可昨夜那神秘老妇的话还在耳边回响——“明日正午，她必定邀你品茶。你只管去，茶照喝，她翻不出天。”
　　照喝？她心里打鼓，可眼下的处境已不容她挑拣。二房被大房压得抬不起头，丈夫刘云涛愁得夜夜睡不着，若是这一步走错，一家老小都没有活路。她盯着碧绿的茶汤，深吸一口气，像赌命一样喝了下去。
　　沈淑云的眼睛亮了亮，又很快敛去，只笑道：“弟妹脸色怎么不太好？是不是最近操劳了？”
　　“家里事多，难免的。”姜玥如强撑着回话，舌根却开始发木。
　　她暗暗掐住掌心，逼迫自己保持清醒。老妇说会有人救她，可万一没人来呢？她心里一阵阵发慌。茶水的药力来势凶猛，没等她再多想，只觉得脑袋里像被人塞了一团棉花，眼前的沈淑云越来越模糊，连说话的声音都变得飘忽起来。
　　“……弟妹？弟妹？”
　　姜玥如想应一声，喉咙却像被什么堵住了。她听到自己含糊地哼了一声，接着便撑不住，整个人往石桌上一伏，额头抵住冰凉的桌面，再也没了动静。
　　沈淑云连叫了两声，又伸手推了推她的肩膀。姜玥如身体软绵绵的，毫无反应。
　　沈淑云慢慢直起身，嘴角不可抑制地往上扬。她低头看着伏在桌上的弟妹，这些年被那张端庄面孔压过的闷气，这一刻总算舒了出来。她拍了拍姜玥如的肩，声音柔柔的，却带着一丝藏不住的得意：“弟妹，对不住了。要怪就怪你们二房非要和我们大房争——云涛若是当了家主，还有我们娘俩的活路吗？”
　　她抬手理了理鬓角，朝门外的丫鬟使了个眼色：“去，把少爷叫来，就说娘找他。”
　　丫鬟不疑有他，福了福身便快步离去。
　　沈淑云站在廊下，看着庭院里那丛开得正艳的月季，轻轻哼了一声。她转过身，对着仍不省人事的姜玥如自言自语：“你长得再干净、装得再正经，过了今日，也不过是个被侄儿弄脏的货。到时候这柄把柄攥在我手里，云涛还拿什么跟我争？”
　　她越说越觉得畅快，仿佛已经看到姜玥如醒后含泪不敢声张的模样。
　　就在这时，颈侧忽地一凉。
　　沈淑云只觉一丝细微的刺痛从脖颈传来，像是被蚊子叮了一口。她下意识想抬手去摸，手臂却像被抽走了骨头一般抬不起来。她张嘴想要呼救，喉咙里却只发出“嗬”的一声，整个人软软地倒了下去。眼前最后的画面，是一道佝偻的身影正从假山后面不紧不慢地走出来，灰布衣裳、粗粝面容，正是她从未正眼看过的那个怪老太婆。
　　苏婉音低头扫了一眼瘫在地上的沈淑云，唇边掠过一丝极淡的笑。她弯下腰，在姜玥如后背上不轻不重地拍了几下。
　　姜玥如猛地吸了一口气，像溺水的人被人从水里捞出来一样，睁开眼时一额头的冷汗。她先看到的是灰衣老妇的脸，又低头看见昏迷在地的沈淑云，顿时惊得差点叫出声，却被苏婉音一把捂住嘴。
　　“别喊。”苏婉音压低声音，“时间不多了，你听我说。”
　　姜玥如用力点头，心跳得像擂鼓。
　　苏婉音快速道：“沈淑云派了丫鬟去叫刘俊那畜生来。等他一进门，看见房里躺着个穿你衣裳的女人，就会以为你已经被他娘药晕了——到时候，他自己干出什么腌臜事，都跟咱们没关系。”
　　姜玥如听得又惊又惧，声音发颤：“你是要让她……”
　　“她既然想用这法子毁你，就该尝尝这法子的滋味。”苏婉音语气平淡，动作却利落，“来，把她衣裳脱下来，换上你的。再把你的衣裳给她穿上。”
　　姜玥如手脚发抖，但一想到方才沈淑云若无其事给自己下药的样子，心里的那点软弱就被恨意压了下去。她咬着牙配合苏婉音，三两下将沈淑云的外衫剥下，又把自己身上那件素色家常衣裙脱下来，与沈淑云互换。苏婉音的手极快，像变戏法一样把沈淑云塞进姜玥如的衣裙里，随后两人合力将昏迷的人抬进屋，放到那张雕花木床上，又用一方丝巾将她的脸遮得严严实实，只露出颈下一截细白肤色，乍一看，确实难辨真伪。
　　姜玥如看着床上的人，心里一阵说不出的滋味。
　　“走吧。”苏婉音拉了拉她的袖子。
　　姜玥如深吸一口气，跟上老妇的脚步，往后门方向快步走去。
　　与此同时，刘俊正兴冲冲地穿过回廊。
　　方才丫鬟来传话，说娘亲让他去庭院花厅。他心领神会，步子都快了几分。前几日娘亲说要帮他弄到婶婶姜玥如，他夜里翻来覆去地想，连梦里那张端庄秀丽的脸——婶婶虽然已经年过三十，可腰细腿长，皮肤白净，整日素衣素裙，反倒比那些打扮得花枝招展的女人更勾人。
　　他想着想着，下腹便腾起一股燥热，脚下的路也越走越快。
　　到了花厅，庭院里静悄悄的，一个人影也没有。刘俊愣了一下，唤了两声“娘”，没人应。他心里越发痒起来——人都支走了，这不明摆着是给他腾地方吗？
　　他大步绕过花厅，走进那扇房门虚掩的内室。屋里光线昏昏沉沉，一股淡淡的脂粉香味飘在空气中，像是婶婶身上常有的那种。刘俊的心跳猛地加快，他绕过屏风，果然看见床上背对着他躺着一个女人，身量纤细，肩背起伏。
　　她身上的衣裳，他一搭眼就认了出来，是婶婶姜玥如素日最爱穿的那件藕荷色衫裙。
　　刘俊口干舌燥，他清了清嗓子，试探着喊了一声：“婶婶？”
　　床上的人纹丝不动。
　　他又喊了一声，声音大了一些：“婶婶？”
　　还是没反应。刘俊走近两步，伸手推了推女人的肩膀，入手一片温热柔软，人却睡得死沉沉的，一点动静都没有。
　　他心中的顾虑彻底放了下来，看来娘亲已经把婶婶收拾得妥妥帖帖，只等着他来享用。他定睛一看，见女人脸上覆着一层黑色丝巾，遮住了大半张脸。他嘿嘿一笑，心想：娘可真是贴心，怕婶婶万一中途醒了看见是我尴尬，连脸都给挡上了。
　　他胆子彻底大了，一只手便不老实起来，沿着那截纤细的腰身慢慢往下摸。触手之处，那身段竟比他想象的还要丰腴几分。刘俊心头火起，手指隔着一层薄薄的衣料，在女人臀腿之间流连揉捏，只觉得掌心下的每一寸肌肤都带着热腾腾的肉感，让他浑身的血都往一处涌。
　　他嘴里含含糊糊地笑道：“婶婶，你可别怪我。要怪就怪你嫁错了人……”
　　他没有褪去她的衣裳，只将裙摆一点一点往上撩。他觉得这样反而更有滋味.
　　裙摆越撩越高，露出一截线条柔腻的大腿根。刘俊喉头滚动，喉结上下窜动，像一头闻到了腥味的饿狼，眼睛几乎喷出火来。
　　他俯下身去。