第94章 家书万里

第94章 家书万里
　　司马明月坐在万花谷正堂的花梨木桌前，手边摊着一封写了一半的书信。
　　毛笔蘸饱了墨，她却迟迟没有落下去，而是偏头看了看窗外院子里的桂花树。深秋的风把几片黄叶卷进了门槛，她这才回过神来，提笔继续写。
　　“兄长亲启——”
　　“近日万花谷一切安好，空儿跟着他爹学认药材，进步颇大，已能分辨三十余种常见药草的年份与产地。上回兄长寄来的那本《百草辨真录》，空儿爱不释手，日日翻看，说要把里头的药材全认齐了，再去陀罗庄向舅舅讨教。”
　　她写到这里，嘴角不自觉地弯了弯，又蘸了蘸墨，接着往下写。
　　“另有一事请教兄长——前些日子有药商送来一批川贝母，色泽倒是正，可掰开后芯子发黄，我疑心是陈货翻新，但又拿不准。兄长见多识广，若得空烦请指点一二。”
　　写完这几行，她又想了想，添了句：“母亲身体可好？妹妹甚是挂念。兄长若得闲，带母亲来万花谷住些日子，此处秋景正好。”
　　落款、封好信封，她唤来一个伶俐的小厮，吩咐道：“送到陀罗庄去，亲手交给庄主。”
　　小厮接了信，一溜烟跑了出去。
　　司马明月靠在椅背上，长长吐了口气。自从上次离开陀罗庄，她隔三差五便写封信回去，有时候报个平安，有时候聊聊万花谷的琐事，偶尔也请教些药材上的学问。她心里清楚，这些信与其说是请教，不如说是给自己找个由头，跟远在陀罗庄的那个人保持联系。
　　至于那个人是哥哥，还是别的什么，她不愿意深想。
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　　半个月后，陀罗庄。
　　司马问天坐在书房里拆开妹妹的信，一目十行看完，嘴角微微一挑。
　　川贝母芯子发黄？这丫头连这种小事都要写信来问，分明就是没话找话。
　　他提笔回了信，三言两语把川贝母的辨别法子写清楚，又在末尾添了句“一切安好，勿念”，便搁下了笔。
　　封好信后，他没有急着让人送走，而是靠在椅背上，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
　　过了好一会儿，他站起身，推门出去，穿过回廊，径直往后院走。
　　秦伊人正坐在后院的石亭里吃斋饭。一碟素炒山药，一碟清炒豆苗，一碗白米饭，吃得清清淡淡。她虽已五十六岁，但面容保养得极好，眉眼间依稀可见年轻时“秦医仙”的风采，只是鬓角多了几缕银丝。
　　“娘。”司马问天走到亭中，在她对面坐下。
　　秦伊人抬头看了他一眼，放下筷子：“怎么了？”
　　“小妹来信了。”司马问天把信递过去。
　　秦伊人接过来细细看了一遍，脸上露出笑意：“这丫头，还是老样子，信里头一半是正事，一半是撒娇。川贝母的事儿她自己不会看？非得写信来问你。”
　　司马问天笑了笑，没接话。
　　秦伊人把信折好，放在桌上，低头又夹了一筷子豆苗，忽然叹了口气：“也不知道她在万花谷过得好不好，司徒南那个人……”
　　“娘，”司马问天打断她，语气随意，“我们很久没去看小妹了。”
　　秦伊人筷子一顿，抬眼看他。
　　司马问天接着说道：“要不咱们一起去万花谷走一趟，看看小妹，顺便到处逛逛。您整天闷在庄里吃斋念佛，也该出去散散心了。”
　　秦伊人想了想，慢慢点了点头：“好啊，正好也出去走走。”
　　她说完，又迟疑了一下，放下筷子道：“就是不知道怜心去不去。那丫头最近……”
　　司马问天端起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，笑道：“娘，您还不了解她？那丫头跟慕容家那小子热络得很，成天往镖局跑，哪里肯陪我们两个老的出门。”
　　秦伊人闻言也想了想，苦笑着摇了摇头：“随她吧。年轻人有年轻人的事，咱们管不了那么多。”
　　司马问天喝了口茶，没再多说。
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　　到了晚上，怜心从外头回来了。
　　她穿着一身鹅黄色的衣裙，头上簪着一朵绒花，脸蛋红扑扑的，一进门就蹦蹦跳跳地往自己院子里跑。
　　司马问天在廊下截住她：“怜心。”
　　“爹！”司马怜心停下脚步，笑嘻嘻地转过身来，“您找我？”
　　“我和你奶奶打算去万花谷看你姑姑，住上几天，你去不去？”
　　司马怜心歪着头想了想，随即摇了摇头：“不想去，之前去过了。姑姑那边我都熟了，没什么好玩的。”
　　她说这话的时候，眼珠子骨碌碌地转，明显心思不在这儿。
　　司马问天看了她一眼，也没有强求，摆摆手道：“行，不去就不去。回去早点歇着。”
　　“好嘞！爹您也早些休息！”司马怜心冲他甜甜一笑，转身跑了。
　　司马问天望着她的背影消失在月洞门后，收回目光，转身去了前厅。
　　管家赵忠正在前厅候着。他是跟了司马问天二十多年的心腹，四十出头的年纪，身形精干，做事利落。听见脚步声，立刻迎上来拱手道：“庄主。”
　　司马问天在太师椅上坐下，开门见山道：“我明日带老夫人去万花谷，小姐不去。你留下看着小姐，庄里的事务也一并交给你打理。”
　　赵忠点了点头，神色沉稳：“庄主放心，您安心陪老夫人去。庄里有我盯着，出不了岔子。”
　　“小姐那边多留几个丫鬟婆子，别让她跑太远。”司马问天又叮嘱了一句。
　　“明白。”
　　“还有，”司马问天顿了顿，“若有要紧的事，及时飞鸽传书联系我。”
　　赵忠拱手应道：“是，庄主放心。”
　　司马问天点了点头，起身回了内院。
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　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，陀罗庄门前就热闹起来了。
　　两辆宽敞的马车停在门口，车厢里铺着厚厚的软垫和锦被，是给秦伊人准备的。后头还跟着十来个精悍的护庄好手，个个腰佩刀剑，精神抖擞。
　　秦伊人穿了一身藏青色的素面长衫，头发挽得整整齐齐，看上去精神不错。丫鬟扶着她上了马车，她掀开车帘往外看了一眼，对骑马等在旁边的司马问天说道：“出发吧。”
　　司马问天一夹马腹，率先出了庄门。
　　车队缓缓启动，沿着山路往万花谷方向行去。
　　司马问天骑在马上，回头看了一眼渐渐远去的陀罗庄大门，又转头望向前方蜿蜒的官道，心情倒是难得的轻松。他提起缰绳让马凑近车窗，对里头的秦伊人说道：“娘，路上大概要走两天，您累了就在车里歇着。”
　　秦伊人靠在软垫上，闭着眼睛应了一声：“知道了，不用你操心。”
　　车队出了陀罗庄地界后，司马问天叫来一个手下，从怀里掏出一封信递过去：“飞鸽传书，送到万花谷。告诉小妹，我和母亲已经出发了，让她提前准备准备。”
　　那人接了信，取出竹筒绑在信鸽腿上，往天上一抛，灰色的鸽子扑棱棱飞上天空，转眼就消失在云层里。
　　一路上秋色正浓，官道两旁的枫树红得像烧起来一样，远处的山峦层层叠叠，青黛色的山脊被薄雾笼罩着，倒是一幅极好的画。
　　秦伊人掀开车帘看了一阵风景，忍不住感叹道：“多少年没出来走走了，这景色还是一样的好看。”
　　司马问天在马上笑道：“以后有空就多出来转转，整天闷在庄里，人都要闷出毛病来。”
　　秦伊人瞥了他一眼：“你倒说得轻巧，庄里那一摊子事，哪天让我省心过？”
　　正说着话，前方官道上忽然传来一阵喧哗。
　　几个护庄好手立刻警觉起来，手按刀柄策马上前查探。
　　司马问天眯起眼睛往前看去，只见官道拐角处稀稀拉拉冲出来二三十号人，个个衣衫褴褛，手里拿着些生锈的刀枪棍棒，有的连鞋都没穿，活脱脱一群饿急了眼的山贼土匪。
　　为首一个黑脸大汉扯着嗓子喊道：“此路是我开，此树——”
　　话还没喊完，他就看见了车队前头迎风招展的旗帜。
　　深紫色的底子，金线绣着一个斗大的“陀”字，旗帜下方还缀着一排铜铃，风一吹叮叮当当地响。
　　这面旗帜在江湖上意味着什么，但凡在道上混过的人都清楚。
　　黑脸大汉的嗓门像被人掐住了似的，后半截话硬生生卡在喉咙里。他瞪大眼睛盯着那面旗帜看了好几息，脸色从黑变白，又从白变青，转头朝身后的喽啰们低声吼了一句什么。
　　那群人像被踩了尾巴的野猫一样，连滚带爬地往路边的灌木丛里钻，不到几息工夫就跑得干干净净，连地上掉的一把缺了口的砍刀都没来得及捡。
　　几个护庄好手对视一眼，忍不住笑了出来。
　　司马问天连马都没停，神色淡然地从那群土匪消失的地方经过，仿佛什么事都没发生。
　　马车里的秦伊人掀开帘子问了一句：“外头怎么了？”
　　“没事，几只野猫。”司马问天答道。
　　秦伊人哼了一声，放下帘子继续歇着。
　　这只是路上一个不值一提的小插曲。
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　　两日后，万花谷已经遥遥在望了。
　　远远地就能看见谷口那片连绵的花田，虽说已是深秋，但万花谷地处山谷，气候温润，谷口两侧的菊花开得正盛，金黄色的一大片，铺满了整个山坡。
　　车队还没到谷口，就看见前方已经站了一群人。
　　打头的是一个穿着月白色衣裙的女子，身量高挑，眉眼明艳，虽已三十八岁，但保养得极好，远远看去不过三十出头的模样。她身旁站着一个十五六岁的少年，穿着青竹色短衫，相貌清秀，眉眼间与那女子有七八分相似。
　　正是司马明月和她的长子司徒空。
　　他们身后还站着几个人——万花谷谷主司徒南穿了一身靛青色的长袍，面容端正，神色恭敬地站在妻子身后半步的位置。他旁边是一个五十来岁的中年男子，身形魁梧，穿着一件灰色锦袍，面容与司徒南有几分相似，正是司徒南的父亲司徒雄。司徒雄身旁则站着一个面容和善的妇人，穿着暗紫色的褙子，头上戴着一支翡翠簪子，是司徒南的母亲林夕云。
　　司马问天亲自来访，这阵仗不可谓不大。万花谷上下自然不敢怠慢，能到场的全都到了。
　　司马明月远远看见那面深紫色的旗帜，脸上就绽开了笑容。她提起裙摆快步迎上去，一直走到车队跟前才停下来。
　　马车缓缓停稳，丫鬟打开车门，放下脚凳。
　　秦伊人扶着丫鬟的手慢慢走下马车，脚刚踏上地面，就被一双手紧紧握住了。
　　“娘！”司马明月的声音带着一丝颤抖，眼眶微微泛红，上上下下打量着秦伊人，“您瘦了，是不是又没好好吃饭？”
　　秦伊人被女儿拉着手，笑得眼角的细纹都舒展开了：“没瘦，你看看，比上回还胖了些。倒是你，脸色怎么有些发白？是不是操心太多了？”
　　“没有没有，我好着呢。”司马明月挽住母亲的胳膊，又伸手摸了摸她的手背，“手怎么凉的？路上冷不冷？车里有没有放暖炉？”
　　“放了放了，你哥哥安排得周全，你就别操心了。”
　　司马明月一边说着一边往母亲身边凑，嘘寒问暖个没完，好像有说不完的话。
　　司徒空站在旁边，看见外婆下了马车，立刻跑上前来，规规矩矩地行了个礼：“外婆好！”
　　秦伊人一看见外孙，笑得合不拢嘴，伸手摸了摸他的头：“小空又长高了！上回见你还到我肩膀，现在都快赶上你舅舅了。”
　　司徒空腼腆地笑了笑：“外婆，我最近在学认药材，舅舅寄来的那本《百草辨真录》我都快翻烂了。”
　　“好好好，有出息。”秦伊人拍了拍外孙的肩膀，满眼都是欢喜。
　　司马问天翻身下马，将缰绳扔给随从。
　　司徒南立刻迎上前来，拱手行礼，姿态恭谨：“大哥，一路辛苦了。”
　　司马问天拍了拍他的肩膀，笑道：“自家人，客气什么。”
　　司徒雄和林夕云也上前见礼。司徒雄虽然辈分上是司马问天的长辈，但陀罗庄的名头摆在那里，加上司马问天本人武功医术皆冠绝江湖，他丝毫不敢托大，抱拳道：“问天贤侄远道而来，老夫未能远迎，失礼失礼。”
　　林夕云也在一旁笑着说道：“亲家母来了，快请进去歇歇脚，茶水点心都备好了。”
　　司马问天微微颔首，客气了两句。
　　一行人簇拥着秦伊人和司马问天，浩浩荡荡地往万花谷里走去。
　　司马明月始终挽着母亲的胳膊，一路上问这问那，从路上吃了什么、睡得好不好，到庄里最近有没有新进什么好药材，事无巨细，恨不得把几个月没见面的话全补回来。
　　秦伊人被女儿问得又好笑又心疼，拍了拍她的手背：“行了行了，回去慢慢说，又不急在这一时半会儿。”
　　司马明月这才收住话头，但手依然紧紧挽着母亲，半步都不肯离开。
　　司徒空走在外婆另一边，时不时插一两句嘴，说自己最近学了什么、认了哪些药材，逗得秦伊人直夸他聪明。
　　司徒南落后半步，与司马问天并肩而行。他侧头看了看前方母子三人其乐融融的画面，又看了看身旁这位大舅哥，心里暗暗松了口气——司马问天脸上带着笑，看起来心情不错，这趟来应该没什么棘手的事。
　　司徒雄和林夕云跟在最后面，两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——司马问天亲自带着老夫人来，这面子给得足，万花谷上下务必招待周全，万万不能出半点差错。
　　一行人穿过谷口的菊花田，沿着青石铺就的小径往里走。两旁的药圃里种满了各色药草，秋风一过，空气中弥漫着淡淡的草药清香。
　　司马问天深吸了一口气，环顾四周，点了点头：“万花谷打理得不错，比上回来的时候又齐整了不少。”
　　司徒南连忙谦虚道：“都是明月操持的，我不过跑跑腿、见见客。”
　　司马问天看了妹妹一眼，司马明月正低头跟母亲说悄悄话，浑然没注意到这边的对话。
　　他收回目光，嘴角微微一扬，什么都没说。