【小说】万媚仙途

26、你是我的福星！
　　翌日早晨。
　　夏至一睁眼，先去观察窗下两盆聚灵草。
　　被火燎过的那一株，腐黑已经停了。她拨开表土，只见根口钻出细细密密的白根，黑腐的外皮轻轻一碰便脱落，芯叶间甚至顶出一点嫩绿。
　　另一株没有淬火的，却又坏了一截。
　　夏至蹲下来，把此前几日的记录重新翻了一遍。她想了许久，决定照着当时的情形再试一次。先在二十九号发黑的断根处，涂上几滴稀释过的浴水。等了一阵，腐黑仍在往里蔓延。
　　“小呆，借个火。”夏至把小呆抱起来。
　　刚吃饱的小家伙还在低头找松子，被突然抱走，不解地歪着脑袋。
　　“对，就这个距离。”夏至比划了一下，“打个嗝。”
　　“嗝——”
　　一簇火苗猛地蹿出老远。
　　夏至眼疾手快，抱着它往后一撤。
　　“够了、够了！”
　　小呆立刻闭嘴，一双黑豆眼有些无辜。
　　夏至低头看了眼那片差点焦成炭的叶子。
　　“……下次再小一点。”
　　“啾！”它挺了挺胸脯，竟还颇为得意。
　　夏至没忍住，摸了摸它的呆毛，把时辰、浴水用量和火息距离一一记进册子。
　　午休时，她特地赶回了一趟杂役房。
　　二十九号黑得不像话的根须旁，竟也冒出了一线新白。
　　夏至蹲下来，盯着那点白看了许久。
　　一次还能说是巧合。可现在，两株都有了相似的变化。
　　……火息加上浴水，当真能让已经开始腐坏的灵苗重新生根？
　　两株还不够，她得再试。
　　丹霞峰每日都有登记淘汰的伤苗、病苗。有些并未死透，但是灵田和灵水有限，与其继续耗费资源，不如尽早拔掉。
　　夏至当即去找周管事。“这些登记判废以后，我能买吗？”
　　周管事颇为奇怪。“怎么，又要拿回去练手？”
　　夏至点头。
　　“本来也要拿去沤肥。”周管事摆摆手，“一筐三文，自己挑去。”
　　夏至挑了九十株。根芯尚白的、断口发灰的、芽眼还没彻底坏死的，不同情况都拿了一些。
　　……
　　搬苗回来时，小呆忽然从筐沿振翅而起，追着什么一路往西麓上方飞去。
　　“小呆，回来！”
　　眼看它就要越过界石，一缕灵力忽然卷来，轻轻托住它，又送了回来。
　　“再飞就进思过崖了。”
　　夏至循声望去。
　　月白青纹道袍，一双圆润的杏眼。
　　闻书月顺手接住小呆，摸了两把它额顶的红毛。“你倒是什么地方都敢去。里面可有戒兽。”
　　“啾~”
　　小呆难得没有喷火，反而拿脑袋往她掌心里拱。
　　闻书月被逗笑，从食盒里取出一颗灵果，掰了一小块给它。
　　夏至注意到食盒。“前辈不是去送东西的吗？”
　　“送什么呀。”闻书月一提便来气，“里面那块木头说不要。”
　　她索性取了块糕点递给夏至。“你也吃，省得我白跑一趟。”
　　夏至双手接过，问：“里面的人是……”
　　“我师弟，谭立。”
　　夏至不知道这个名字，却也有些好奇。“他怎么在思过崖？”
　　“犯了门规，林长老罚了三年。”闻书月语气里还带着气，显然不想替那块“木头”多解释。
　　夏至便识趣地没再问。
　　小呆刚吃完果子，又扑腾着想往上飞。
　　闻书月眼疾手快将它捞回来。“真不能去。那条旧渠和思过崖里是通的，戒兽平日就在那一带活动。”
　　夏至顺着她指的方向看去，一道石渠贴着山壁蜿蜒向上。正是通往前些日子，水里曾浮起两点暗金兽瞳的那一条水渠。
　　……原来通往思过崖。
　　闻书月这才注意到她身后的筐。“怎么弄了这么多废苗？”
　　“想试试还能不能救。”夏至答。
　　闻书月看了看筐里的灵苗，又看了眼她药田里那一排排木牌，杏眼微弯。
　　“照你这个认真劲儿，以后说不定真能做个很厉害的丹师。”
　　夏至怔住。
　　闻书月说得太自然，像那根本不是什么遥不可及的事。
　　“好好学。”她拍了拍夏至的肩。
　　夏至抱着怀里的糕点，胸口忽然有些发热。
　　这些日子听过的那些话——没有灵根，人力有尽，有些东西再努力也求不来……
　　忽然都没有先前那么沉了。
　　夏至轻吸了口气。“……嗯。”
　　第一次有人这样理所当然地同她说起“以后”。
　　......好像那个以后，当真在等着她。
　　* 夏至把九十株废苗搬回杂役房。
　　屋里没有那么多盆，她翻出破陶钵、旧木槽，剩下的便用湿泥裹住根系，沿墙一株株排开。
　　编号、伤情、处理方式……
　　她重新分组，分别记录修根、稀释浴水和火息后的变化。
　　小呆也被抱到固定的位置。
　　“就一点，别把苗都烧光了。”
　　“啾。”
　　这一次火候正好，小家伙立刻昂起脑袋等赏。
　　夏至摸摸它头上的呆毛，塞给它一小把松子。
　　接下来两日，她白天照料药田，回来便逐株检查。
　　九十株废苗，最后真正重新生根、冒出新芽的，只有二十三株。
　　夏至把记录从头核了一遍。
　　踩伤严重的、虫害侵透的、已经干枯死透的，几乎都没能救回来。
　　真正活下来的，大多原本只是因为灵液浇灌不当而黑根，或灵气不足逐渐衰败，根芯和芽眼却还没有彻底死去。
　　其中，修根后再配合稀释浴水和火息的几组，成活最多。
　　火息不能大、浴水也不能浓。至于其中究竟哪一步最重要，还得继续试。
　　夏至看着那二十三株新冒出来的嫩芽，目光忽然停住。
　　里面竟还有几株市价不低的灵草。
　　她心头微动。
　　……如果卖出去呢？
　　她特意打听了一番。
　　天枢后山有处中转驿场，附近田庄、药铺和商号常来送货、收药，宗门弟子偶尔也会在那里换些东西。
　　这些废苗已经从药田账册上划掉，又是她花钱买下来的，再卖出去并不违规。
　　只是......数量太多，难免惹眼。
　　夏至从里面挑出十株状态最好、价格也最高的，换了身不起眼的衣服，又用草汁把肤色压暗，束成少年模样，扣上一顶斗笠。
　　原本没打算带小呆。
　　奈何它扑腾着不肯，赶回去一次，没多久又追了上来。
　　夏至只得把它塞进衣襟。
　　“不许动，也不许叫。”
　　“啾。”
　　答应得很好。
　　结果谈价谈到一半，一颗红脑袋便从她领口冒了出来。
　　夏至眼疾手快，一把按回去。
　　收苗的人狐疑地看着她。“那是什么？”
　　“养的小雀。”
　　偏偏这时，几个身穿月白道袍的天枢弟子从旁经过。
　　怀里的小呆还不安分地扑腾。
　　夏至一只手按着它，低下头，后背都绷紧了。
　　“这个价最多。”收苗的人还在验苗，“毕竟是刚救回来的，种下去能不能活还不好说。要是这一批能活，下次再来，价还能高些。”
　　“行。”
　　夏至连原本准备好的价都没再磨，收下灵石便走。
　　直到回了杂役房，她才把小呆从衣襟里拎出来。
　　“说好的不许动。”
　　“啾……”
　　“你这样，下次不带你了。”
　　小呆圆着眼睛无辜地看她。
　　夏至还想再说两句，目光却已经落到放在桌上的灵石上。
　　几文钱买来的废苗，竟真的换回了三块灵石。
　　夏至顾不上训小呆，立刻取出纸笔。
　　屋里再挤一挤，最多能暂养一百五十株左右。
　　这一批九十株只活了二十三株。可下一批若能好好挑、修剪得当、火息、浴水控制好……
　　她低着头，一笔一笔往下算。
　　距离养元丹的价格仍旧很远。十五日那笔交易，她还是得暂借赤羽的钱。
　　可算到最后，夏至看着纸上那一行行数字，忽然觉得不一样了。
　　本来觉得那枚养元丹贵得像一个永远填不上的窟窿。现在，她至少知道什么时候可以还上。
　　小呆跳上桌沿，又低头来啄她的笔。
　　夏至伸手摸了摸它脑袋上的呆毛。
　　“我会把钱还你的。”
　　“啾？”
　　她忽然把小呆捧起来，在它脑门上重重亲了一口。
　　“小呆，你是我的福星！”
　　“啾！”
　　夏至又连着亲了几下。
　　小呆终于受不了了，扑腾着翅膀往外逃，连脑袋上那撮呆毛都炸了起来。
　　“呵呵呵……”
　　夏至趴在桌边笑起来。
　　笑着笑着，她自己却慢慢停住了。
　　娘还没有醒、养元丹的钱也远远没有凑齐、她马上要欠小呆一大笔钱……
　　明明一件事都还没有真正解决。
　　可夏至看着桌上的三块灵石，唇角又一点点弯起来。
　　好像自从娘病了以后，她就没有这样开心过了。
　　前面的路依旧难，可至少，不再是没有路了。

27、全是盼头
　　第二批废苗，夏至挑得比上一次仔细得多。
　　叶色、根芯、芽眼，连断口残留的生机都要一一看过。确定只是灵液浇灌失当造成的黑根，根芯尚未死透，她才肯搬回杂役房。
　　修根时下刀的位置、浴水稀释的分量、小呆火息的距离，也都一一照着前面的记录来。
　　依旧有苗没能撑过去，可第二批的成活率明显高了。
　　清晨，夏至蹲在一排破陶钵前，看着那些从黑根旁重新钻出来的嫩芽，心里也像跟着冒出了一点新绿。
　　“早，小家伙们。”她挨个摸过去。“努力活下来哦。”
　　“啾！”
　　小呆跟着叫了一声，像是替她鼓劲。
　　夏至揉了揉它的脑袋。
　　废苗换灵石渐渐有了眉目，药侍内考夏至也没耽搁。
　　白日照料药田，晚上处理伤苗。
　　只要有空隙，她便和余秋娘互相抽问。
　　“寒灵藤入药时，若病人是火灵根，经脉又已有灼伤，为何不能先配赤阳子？”
　　夏至卡住了。
　　余秋娘瞥了她一眼。“又不会？”
　　夏至老实点头。“是呀，还是余姐厉害。”
　　这些题很多书上都没有。夏至明白，多半是余秋娘从前吃过的亏，或者真正见过的考题。
　　余秋娘看着她带笑的眉眼，忍不住问：“你这几日到底碰上什么好事了？”
　　夏至忽然伸手抱住她。
　　余秋娘整个人都僵了。“……闻菱歌，你今天有病？”
　　“没有。”夏至把头埋在她肩窝。“就是忽然觉得，认识余姐姐真好。”
　　“少来。”余秋娘嘴上嫌弃，手却还是落到她背上。“墨长老的内考严得很。油嘴滑舌到他那里可没用。到时候答不出，看你还怎么笑。”
　　夏至笑道：“要是墨长老像余姐这样可爱就好了。”
　　“少贫嘴！”
　　两人笑闹几句后，夏至忽然想起一件事。
　　“对了，内考前一日，我得先下山一趟。”
　　“什么时候回来？”
　　“考试当天回来。直接赶去考场。”
　　余秋娘眉头皱起来。“那你可别耽搁。”
　　“我尽量早些。”
　　“尽量可不行。”余秋娘提醒。“第一钟点名，第三钟封门。门一关，迟一刻也是迟，今年就不用考了。”
　　“这么严？”
　　“墨长老像什么时候等过人？”
　　夏至想了想。“的确不像。”
　　余秋娘又想了一会儿。“这样。那日我在考场外等你。第一钟响之前，你再不来，我可先进去了。”
　　“好。”
　　“说定了。”
　　两人的手掌碰了一下。
　　夏至继续整理错题。
　　凡药、炮制、药理，都是她自幼学过的东西，很多甚至不必刻意去背。可一旦涉及修士经脉、灵气流转和灵药之间的相生相克，她便明显不如余秋娘。
　　答错一条，她就完整抄一遍。晚上回去继续背。
　　有时背着背着，人便趴在摊开的药书上睡着了。小呆会蹦过来啄她耳朵。
　　夏至迷迷糊糊抬起头。
　　“……又睡着了？”
　　她揉着眼睛爬到床上，连外衣都没脱，顺手把小呆也捞进怀里。
　　“小呆……睡吧。”
　　“啾……”
　　一人一鸟很快便没了动静。
　　又过两日，窗下的两株聚灵草彻底褪去先前病恹恹的模样。新根扎稳，嫩绿的叶片也重新舒展开来。
　　余秋娘帮她把两只花盆一起搬回药田，一路上还忍不住赞叹。
　　“还真让你给救活了？快说，怎么整的？”
　　夏至没有提那坛浴水。
　　“先把已经腐坏的根修掉，再控水。可能还有小呆火灵气息的影响……不过，现在还没完全弄明白。”
　　说到这里，她认真补了一句。“余姐，替我保密。”
　　“行。”余秋娘倒也干脆。“等你折腾明白了，也替姐姐救一下，我那里有一株看起来也不太行了。”
　　“好。”
　　周管事重新查了一遍药田。
　　走到夏至田前时，他脚步停了。
　　原本已经被他判定活不了的两株，此刻生机盎然。他蹲下来细瞧后，把两块代表成活的木牌插进土里。
　　三十株，全活。
　　夏至站在田埂旁，看着那一排木牌，唇角一点点弯起来。
　　当天，山下又捎来一次消息。
　　夏清婉的体温、脉象都稳定，撑到望月没有问题。
　　夜里，夏至把半截竹筹和药侍考牌并排放在桌上。
　　窗外是一轮即将满盈的月。
　　夏至忽然开始认真思考“以后”。
　　如果手里能多存下一点灵石呢？
　　若这些废苗还能继续卖，她便能提前攒下一枚药的钱。下一次供丹日，也许就不必再等到走投无路，才四处求人。
　　只要能提前一点，她就不会每一次都被逼到悬崖边上。
　　以后能做的事情，好像一下子多了。
　　山下那间屋子漏雨，可以修。
　　若钱再多一些，或许还能换个宽敞些的住处。乔婆婆便不用再和许萱姐弟挤在一间小屋里。
　　乔婆婆还可以天天吃肉。
　　想到这里，夏至忍不住笑了一下。
　　若以后再有急事下山，她还能拿灵石请会御剑的弟子送自己一程。那样，她便不必每一次都在山路上耗掉整整一日。
　　甚至……
　　想娘的时候，就能回去看看。
　　她的目光落到桌边趴着的小呆身上。
　　小肥鸟正把脑袋埋进翅膀里，睡得香甜。
　　夏至看了一会儿，心里忽然生出一点舍不得。
　　如果宸王回来以后，还愿意让小呆在她这里多住些时日就好了。
　　想着想着，思绪更远了。
　　墨衍一直在研究，如何让原本依赖更好灵地的灵植，也能在西麓活下来。
　　而她如今连别人已经丢掉的废苗，都能救回一部分。那么那些越来越难养、越来越少的灵药呢？
　　比如，月汐莲。
　　那一丝已经开始发黑的根，是不是也能救？
　　整个云宿大陆，一年也不过两颗的九转还生丹，第一次，她觉得似乎也不是那么遥不可及。
　　那一夜，夏至很晚才睡着。
　　从前睡不着，是恐惧和惶惶不安。
　　这一晚却不同。
　　心扑通扑通地跳。
　　忽然有了太多的以后，她连自己都觉得贪心，却还是舍不得停下来。
　　……全是盼头。
　　* 距离望月还有三日。
　　夏至把第二批废苗最好的一批挑出来，准备再去一趟驿场。
　　小呆一见她换衣服，立刻从桌上飞过来。
　　“这次不能带你。”
　　“啾？”
　　“上次差点让人认出来。”
　　小呆往她怀里钻，夏至毫不留情把它按回桌上。
　　“撒娇也没用。”
　　正巧有人来送赤羽的食盒，是一名天枢门负责这件事的外门弟子。
　　夏至看着他放下食盒，顺口问了一句：“宸王还在北岭？”
　　“嗯。”那弟子道：“那边的事还没办完，归期也没定。”
　　夏至点点头，从桌上抽出一张纸。
　　“这些是小呆这一段时日的情况。”
　　夏至把小呆每日吃了什么、精神如何、睡觉的情况，还有火息有没有变化也一并记下来。
　　“记得比人还细。”那人感慨。
　　“没办法。”
　　夏至看向已经一头扎进食盒里的小呆。它精神十足，正埋头扒拉松子，一身赤羽鲜亮招人。
　　那名弟子离开后，夏至摸摸小呆脑袋。
　　“乖一点，在家等我。如果卖得顺利，我给你带好吃的。”
　　小呆啄了啄她的指尖。
　　“啾。”
　　夏至这才关门离开。
　　第二次交易果然比第一次顺利。
　　这次价格比上回高了一些。夏至没有把所有苗都交给一处，而是分了几家出手。
　　等最后一笔灵石落进手中，她掂了掂钱袋。
　　沉甸甸。
　　回程经过卖零嘴的小摊时，她买了一包松子。
　　小呆平日的食盒里有，可每次都嫌不够。
　　一路上，她脚步轻快，袖里的松子随着步子细细作响。
　　回到住处，夏至推开房门。
　　“我回来了。”
　　屋里很安静，没有那声熟悉的“啾”。
　　“小呆？”
　　还是没有回应。
　　夏至脚步慢下来，唇边的笑意还没来得及收。
　　视线扫过，房间里的东西有些不对。
　　桌边落着一截被啄开的绳结，那只陶罐已经倒了。
　　她记得自己明明把盖子封好，藏在柜子底下，外面还压了东西。
　　现在，里面空空如也。
　　夏至脑中一片空白。
　　“小呆？”
　　她撞开椅子。
　　床上没有、窗前没有、桌子下没有……
　　最后，她在床脚最里面看见一小团赤红。
　　“小呆！”
　　夏至跪下去，伸手刚碰到它，便被骇人的温度烫得缩回。
　　她脸上的血色瞬间褪尽。
　　“小呆？”
　　赤羽蜷在那里，羽毛凌乱地贴着身体。听见她的声音，它勉强睁开眼。
　　那双平日总是亮晶晶的黑豆眼，有些涣散。
　　“……啾。”
　　声音近乎悲鸣。
　　夏至顾不得手上的灼痛，慌忙把它捧起来，放在床上。
　　慌乱中，袖中的纸包掉在地上。
　　松子散了一地。
　　“小呆，别吓我。”
　　小呆喙间吐出一口血，隐隐泛着暗金。
　　脑中掠过灵禽杂录里的一句话：高阶灵禽，本源受损，血见金痕。
　　夏至浑身的血都凉了。
　　“小呆！”

28、全是罪证
　　夏至擦掉小呆喙边的血，手却抖得不像话。
　　赤羽蜷在床角，湿乱的羽毛紧紧贴在身上，连眼睛都睁不开。
　　夏至心里只剩一个念头。
　　救它！
　　她胡乱扯下被褥裹起小呆，一手抓起那个陶罐便要往外冲。
　　门却在这时被敲响。
　　“巡律堂问事。”门外站着两名弟子，一人亮出令牌。“闻菱歌？有人报你近日私下打听养元丹一事——”
　　“先帮我叫医修。”夏至抢着打断他。“赤羽吐血了。”
　　两人面色顿时变了。“这是宸王的赤羽？”
　　不过片刻，杂役房内便多了数道身影。医修探过小呆的脉息，取出一只内铺火砂的玉匣，小心将它安置进去。
　　医修凑近罐子封口闻了闻。“里面是什么？”
　　“驱虫水，里面有苦蒿。”夏至犹豫一瞬，还是说了实话，“还有些东西……我自己也没弄明白。”
　　这一刻，她只想让小呆活下来。
　　陶罐和赤羽很快被带走。
　　夏至要跟过去，却被巡律堂的弟子挡住了门。
　　“我要跟去。”
　　“医修会救。”那弟子抬手拦她，“你现在不能离开这里。”
　　“为什么？”
　　对方没有回答，只说：“巡律堂办案，闻姑娘请配合。”
　　脚边滚着几粒方才洒落的松子。夏至弯腰去捡，手还没碰到地面，身后便传来一声厉喝。
　　“不要动。”
　　她的手僵在半空，停了片刻，才慢慢收回来。
　　* 当夜，夏至第一次走进巡律堂正殿。
　　殿内灯火通明，她站在正中，四周都是人，有她认识的，也有从未见过的。墨双白坐在上首，闻清晏位于他左侧，另有数十名修士分列两边。
　　右侧还坐着一名清瘦的中年男人，眉目锐利，正在听巡律堂弟子汇报。
　　夏至心里一沉。
　　执掌巡律堂的林长老。他不是去了归墟海寻找月汐莲吗？竟已经回来了。
　　“宸王可有回讯？”墨双白问。
　　“传了三道讯，皆无回音。”闻清晏道，“应当已经进入北岭秘境。”
　　“那便不等，先查。”
　　夏至后背无端起了一层凉意。
　　很快，更多东西被送进大殿。
　　药书、备考时做的笔记，厚厚摞了两迭；药侍内考的考牌，母亲的服药记录，半截竹筹，卖苗所得的灵石，乔装时穿的旧衣；一本又一本她亲手写下的册子，连同最近收回来的废苗，也被一并抬了进来。
　　她住的那间小屋，像是被人整个搬空了。
　　夏至望着那些熟悉的物件，忽然生出一种荒唐的感觉。
　　昨晚她还趴在桌边，觉得这些都是她一点点攒起来的盼头，今天却一样没少，全摆在这里，成了罪证。
　　人被一个接一个地带进来。
　　丹霞峰一名外门弟子，指认她曾私下问过养元丹的去处；周管事确认，她确实从药田买走过一批判废灵苗。
　　巡律堂弟子又带回山门外驿场核实的消息：她曾乔装分批出售灵苗。
　　夏至都认了。
　　数量、时间、去处，皆与她册子里的记录对得上。
　　唯独十五日那一场私下交易，她没有说。
　　那半截竹筹还在案上，她不能交出去。那是娘的养元丹，是她好不容易才等来的一线希望。
　　整个过程里，墨双白和闻清晏都没有说话。
　　林长老翻过一页供词。
　　“你急需灵石购入养元丹，所以动了赤羽芥子袋里的钱，后来为了遮掩，才害了它？”
　　“没有！”夏至说，“芥子袋里的灵石我一块都没有动过。账也在这里，每一笔都有来处和去处。”
　　那本写着《赤羽开支》的册子也被翻开。里面记得很细，每一笔钱都列得清清楚楚。
　　巡律堂弟子当场取来芥子袋清点，一块不少。
　　林长老翻到最后。“十五日。若仍不足，暂借赤羽。后补。”
　　“我有想过借。”夏至低声道，“但我也想好会还，所以记下来了。”
　　林长老的神色没有丝毫松动。
　　“灵石一块不少，只能证明你没有直接拿。”
　　林长老打开另一册记录。
　　册页摊开，正是她写下的废苗记录。修根、浸液、腐黑蔓延、火息距离、次日变化，密密麻麻。那些让她惊喜的发现，此刻指向了她自己。
　　“你急缺灵石，便逼迫赤羽用火息处理废苗，再拿出去换钱。”
　　“不是！火不是我逼它吐的。它每次都——”
　　“每次都什么？”
　　“它自己会吐。”
　　“一只灵禽自愿替你炼苗，于是你便带着这些苗去卖。闻菱歌，你觉得这话能说服谁？”
　　夏至张了张口。
　　她从来没想过，自己是在拿小呆赚钱。可她卖出去的每一株苗，确实都有它的火息。
　　“赤羽每次用多少火息，隔多远，册子里都有记录。每次它打嗝一次，就够了。”她说。
　　林长老道：“墨师弟，你来看。”
　　轮椅碾过石面的轻响，自侧边传来。
　　夏至这才发现，墨衍也来了。
　　他没有先翻看物证，先拿起最上面那册药侍内考笔记。
　　厚厚两摞。
　　凡药药性，灵植辨认，做错的题目，几处被改得乌黑的字。页角甚至留着她吃饭时不小心蹭上的一点油渍。
　　墨衍一页页翻过去。
　　夏至看着他的手，心跳莫名越来越快。
　　他看得仔细。
　　那些她熬过一个个夜晚、一笔一笔记下来的东西，笨拙又凌乱，全被摊在了他眼前。
　　他翻完笔记，又换下一本。
　　三十株聚灵草、几百株废苗。
　　密密麻麻的字迹，每一株都标了号，每一次失败都有缘由。她写不明白的，便在旁边写“疑”“未定”“待验”。有几页还不小心被水洇过。
　　墨衍腕间木环微动。
　　一缕碧色藤络游出，钻入被搬来的几盆灵苗中。藤丝细细缠过根系，又探入土中，停在那些新生的白根边。
　　夏至不自觉屏住呼吸。
　　良久，墨衍翻回记录中的一页，核对日期、苗号与处置方式。
　　“记录属实。”他说。
　　夏至心口一松，立刻道：“我没有编。哪一株死了，为什么死，我都写着。赤羽只是帮我喷一点火，我从来没有逼它——”
　　“记录属实，只能证明这些记录是真的。”林长老打断她，问墨衍：“这些能证明她没有借赤羽火息反复试苗吗？”
　　“不能。”墨衍回答。
　　夏至脸色一白。
　　墨衍却接着道：“同样，也不能证明她谋害赤羽。”
　　林长老面色有点过不去。他清了清嗓子，示意弟子呈上陶罐。
　　“那这个呢？”
　　夏至立即道：“苦蒿汁，加几滴低阶灵液，稀释以后用的。腐根附近容易生细虫，我只用在修过的腐苗上。不是毒。”
　　碧络探入罐中，从内壁卷出最后一滴残液。
　　“有苦蒿。”墨衍道，“另有别的东西。”
　　碧络停得更久。
　　“不是常见药液，性质不明。”
　　墨衍话音落下，殿内一下子安静，所有的目光都落在夏至身上。
　　“哪里来的？”林长老盯着她。
　　“我不知道。”夏至声音发紧，“里面原本只有苦蒿和灵液。陶罐以前装过别的药，水是山下住处井里打的……”
　　“你记了那么多东西，却不知道自己用的水里有什么？”
　　夏至背后全是冷汗。“我若知道，册子里不会一页页写着原因未明。”
　　“可你不知其物，仍拿它试苗。”林长老道，“而赤羽喝下了它。”
　　“我没有让它喝。”夏至声音急起来，“我出去时，罐子是封好的。”
　　林长老转向巡律堂的弟子。“初查是谁去的？”
　　两名年轻弟子出列。
　　“当时赤羽情况如何？”
　　“在床里侧睡着。”其中一人道，“未曾惊动。”
　　另一人迟疑片刻，低头道：“陶罐是弟子取的。因只闻到苦蒿味，且与养元丹无关，便未细查。”
　　“之后呢？”
　　“放回去了。”
　　“你没有放回原处。”夏至急道，“它以前就会啄那根绳结。若罐子被留在外面，它够得着。”
　　那弟子脸色微变。
　　林长老却只道：“初查是否有疏漏，自会另查。”
　　他的声音没有半分松动。
　　“可你急需灵石，反复借赤羽火息试苗；明知药液成分不明，仍一直拿它处理废苗。如今赤羽又误饮了此物。不论你是否故意谋害，这件事你都脱不了干系。”
　　夏至胸口像被什么堵住。“如果不是有人动了陶罐——”
　　“现在最重要的，不是谁碰过陶罐。”林长老再次打断她。“而是这坛水里，究竟是什么。”
　　“我不知道。”
　　“谁给你的？”
　　“没有人。”
　　“是不是有人让你接近宸王的灵禽？”
　　“是赤羽自己留下来的！最开始我连它是谁的鸟都不知道！”
　　她的声音在空荡的大殿里撞了一下，又落回来。
　　林长老最后一点耐心耗尽。
　　“看来，不让你吃些苦头，你是不肯说实话了。”
　　下一瞬，无形威压轰然压下。
　　夏至眼前一黑。
　　膝盖重重磕上石地。疼意还未来得及漫开，整个人已被压伏下去。有什么冰冷的东西压上来，像一根根细针往头里钻。
　　……好疼。
　　脑子像要被人从里面剖开。
　　“那坛水里，到底是什么？”
　　夏至手用力撑着地，却起不了身，喉间全是血腥味。
　　“……不、知道。”
　　威压又重了一层。
　　耳边嗡鸣不止，眼前只剩一片模糊。
　　她想起娘，想起那半截竹筹，想起昨晚还在一块一块数灵石……
　　她还以为一切都在变好。可一夜过去，那些盼头，全成了罪证。
　　她眼眶烫得厉害，偏偏一滴眼泪都不肯掉，只把牙咬得满嘴是血。
　　她只是想让娘活下去。
　　为什么……就这么难。

29、灵息已绝
　　殿内。
　　夏至撑着冰冷的石地，威压如山，疼痛已麻木。隔着耳中不绝的嗡鸣，林长老的声音仿佛从遥远的水底传来。
　　“那坛水，到底是谁给你的？”
　　她张了张嘴，喉间尽是腥甜。“没人……只是、井水。”
　　......不能晕过去。
　　一旦闭上眼，这满殿的人便会替她把罪状写好。她得醒着，得开口……至少，要让他们知道，她没有害小呆。
　　殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
　　有人快步入殿，衣袍掠起风声。
　　夏至心一跳，不由升起希冀。
　　是不是小呆醒了？
　　她下意识望向来人。
　　医修手上没有玉匣，她也没听到那声熟悉的“啾”。
　　她勉强抬眼，只见那医修在殿中行礼，嘴唇开合许久，她才从嗡鸣里辨出零碎的几句话。
　　“……本命火已经探不到了。”
　　“火灵石、续脉丹皆无效……经脉再无反应，灵息……已绝。”
　　夏至彻底呆住。
　　什么叫灵息已绝？
　　医修为什么过来？为什么不继续救？小呆不过是喝了不该喝的东西。它那么能吃，连灵果核都趁她不注意偷偷咽下去，怎么会……
　　火灵石不行，可以换别的。续脉丹没用，总该还有别的丹药。墨衍...不是会炼丹吗？
　　怎么会……就没办法了？
　　她脸上的血色褪尽，艰难挤出几个字。
　　“……什、么意思？”
　　医修没回答，满殿也无人出声。
　　夏至下意识偏了一下脸，肩头空空的。
　　视线越过肩头，证物案上，那包松子不知何时被碰翻了。几颗圆滚滚的松子滚到地上，沾了一层灰泥。
　　昨天回来时，她还想着，不能再由着小呆一大口一大口往嘴里塞。
　　要一颗一颗给。
　　以后……
　　没有以后了。
　　一滴温热的液体砸在她手背上。
　　夏至低头看了许久，仿佛一时认不出那是什么。再抬起脸时，牙关已经抖得几乎咬不住。
　　“……不、是我。”声音哽在喉间，轻得发颤，“我没害它。”
　　林长老的神色反而更冷。
　　“赤羽既死，此案便不能再以寻常误伤论处。”他缓缓道，“你先借故留下宸王灵禽，最后它却死在你住处。闻菱歌，是谁派你来的？”
　　夏至的手指抠出血迹。
　　……问题变了。
　　刚才还在问那坛水从何而来。现在已经在问，是谁派她来的。
　　“那水里究竟是什么？除你之外，还有谁碰过那坛水？”
　　“不知道。”
　　“还是不肯说？”
　　“我真的......不知道......”
　　林长老忽然抬手。
　　那股几乎要将她碾碎的力量，再一次压了下来。
　　“……不。”
　　夏至无处可躲。
　　一道灵力横截而入，压在她身上的力量停滞下来。
　　“够了。”闻清晏开口，“她只是凡人，经不起你这样审。”
　　“赤羽已经死了。”林长老道，“宸王的朱雀灵禽死在天枢，今日若查不清楚，宸王那里如何交代？”
　　“所以先把一个凡人逼死？”
　　“凡人一样能做细作。闻师弟，你替她破的例还少吗？如今闹到这一步，还要护她到什么时候？”
　　闻清晏没有再说话。
　　可殿中的气息变了。
　　两股灵力在她上方撞在一处，余势轰地荡开。
　　两侧弟子齐齐变色，近处几人甚至被余势逼退半步。
　　夏至却正在最中央。
　　胸口骤然一闷。那股余力尚未真正碾进脏腑，一线微凉忽然从侧旁掠来，无声托住了她。
　　大半冲击就这样卸了出去。
　　她身子一蜷，仍有一口鲜血呛出。
　　夏至伏在地上，眼前只剩模糊的光影。
　　“闻清晏。”林长老直呼其名。“你为了一个故人之后，在巡律堂上公然插手。你到底还记不记得自己是天枢掌门？”
　　闻清晏还没回答。
　　“当年如此，今日还是如此。”林长老又道，“你想护谁，是你的事。可付出代价的，从来不只你一个。”
　　夏至已经听不清完整的话，耳鸣里只剩几个零碎的词。
　　闻清晏周围的灵息一点点沉了下去。
　　“林镇岳。”
　　只有三个字。
　　林镇岳盯着他，唇角一扯。“怎么，我说不得？当年你为了——”
　　“够了。”
　　墨双白开口，殿中两股仍未平息的灵力同时被压了下去。
　　林镇岳剩下的话止在喉间。
　　墨双白看向闻清晏，面上没有多少情绪。
　　“闻师侄，此案牵涉宸王灵禽。你与她家中旧有渊源，又数次替闻菱歌作保，理当避嫌。”
　　清晏站在那里，许久没有动。
　　“赤羽一案未结之前，不得参与审讯，不得替闻菱歌说情、也不得私下接触。”墨双白道。
　　闻清晏站在那里。最后，他往后退了一步。
　　“……是。”
　　刚才还挡在她身前的人，退开了。
　　夏至心里忽然空了一块。
　　林镇岳向前一步。“既然她不肯说，那便搜魂。”
　　夏至整个人都定住了。
　　搜魂。
　　她拼命隐藏的一切，都会从她脑子里被翻出来。
　　闻菱歌是假，她从一开始就在骗他们。若再让人知道她真正的体质……到那时，她连“犯错的人”都算不上，只会变成一件可以拆开、榨干的东西，生生世世不得脱身。
　　听到搜魂，闻清晏按耐不住，才迈出半步，墨双白便抬手止住了他。
　　夏至本能往后缩……可手臂已经抖得撑不住身体。
　　“父亲。”墨衍在这时出了声。
　　他朝墨双白见礼，随即对林镇岳道：“她神识受压，又有灵力反震，此时搜魂，最先毁的是近日记忆。”
　　“那又如何？”林镇岳问。
　　“赤羽碰那只陶罐时，她并不在场。”墨衍道，“搜她的魂，也看不到最关键的那一段。”
　　“若此刻再毁掉她近日记忆，那坛水从何处得来、她接触过什么人、赤羽出事前后还有哪些异常，也会一并断掉。”
　　墨衍的话没有半句替她辩白。
　　他只是在说，怎样处置她，对这桩案子最有用。
　　殿内静了片刻。
　　墨双白终于道：“搜魂暂缓。”
　　夏至竟一时没反应过来。
　　不用搜了？
　　林镇岳面沉如水，到底没有再争。
　　“将闻菱歌押往思过崖。宸王回来之前，不得离开，不得传讯，也不得再提审。”
　　“赤羽暂由医阁封存，任何人不得擅动，待宸王归来亲自验看。”
　　夏至脑中忽然闪过那半截竹筹。
　　明日酉时，那个人只等她半个时辰。
　　思过崖一封，什么都赶不上。
　　药侍内考已经顾不得了。
　　可娘怎么办？
　　她想说自己必须下山。哪怕不放她走，哪怕随便派个人拿着竹筹去也好。
　　可她一张口，喉中只余下带血的气音。
　　“求……”
　　她视野模糊，只辨得出侧旁那一片白衣。刚才墨衍让搜魂停了，她便像溺水的人抓住一根浮木，只能朝他伸出手。
　　“求你……救我。”
　　求你救我家里的人，求你......救我娘。
　　最后的几个字终于出来时，轻得几乎听不见。
　　墨衍的目光落在她伸出的手上，片刻后，自袖中取出一瓶丹药。
　　“她的伤不能再拖。”他说，“若神魂受损，所知之事一样留不住。”
　　墨双白道：“给她服下。”
　　一名弟子接过玉瓶，上前扶住她，将丹药送入口中。
　　苦意顺着喉咙落下去，原本撕扯着她的疼痛终于缓了。
　　夏至却更急了。
　　……他没听见。
　　她想再说一遍，舌尖却越来越沉，眼前的人影也开始散开。
　　不远处有人重新提起那坛水。
　　“她方才说，是井水？”
　　怎么还在问井水。
　　那片白衣已经模糊得快看不清了。
　　她张了张嘴。
　　“救……”
　　这一次，连声音都没有了。
　　意识彻底沉下去以前，她脑子里只剩下一个念头。
　　明日酉时……娘的药。

30、谭立
　　“嗒——”
　　有什么东西滴在脸上，冰凉的水珠沿眉骨滑进鬓发。水声一下一下撞上岩壁，空洞的回响从远处荡来，又像贴着耳边。
　　夏至眼睫颤了颤，睁开眼。
　　头顶不是巡律堂高阔的殿顶，而是一片黑沉沉的岩石。几线天光从高处的裂隙漏下来，照见湿漉漉的石壁，也照见前方一大片幽暗的水面。
　　这里是……思过崖？
　　她撑着地面坐起来，胸口传来一阵闷痛。巡律堂中两股灵力相撞的余势，还滞留在经脉里。
　　夏至缓了缓，等那阵眩晕过去。
　　腰间有些紧。
　　她低下头，只见一根拇指粗的黑绳缠在腰上，另一端沿着石地向后延伸，没入岩壁。绳身不知由什么编成，隐约可见细密灵纹。
　　夏至试着拨动绳结。
　　指尖刚碰上去，灵纹隐隐亮起。针扎般的痛意顺着手指窜上来，腰间绳索也突然收紧。她立即松手。灵纹随之暗下，黑绳重新松弛，仿佛方才只是她的错觉。
　　绳上有禁制。
　　夏至没有再碰，先扶着岩壁站起来，慢慢看向四周。
　　她所在的是一块巨大的岩台，约有半间院落大小。里面略高，石壁向内凹进去一块。左侧石缝不断往下渗水，在低处积出一汪浅水；右侧生着大片菌子，红褐与乳白两色混杂，在昏暗中泛着微光。
　　再往前，石台陡然断开。下面是一片看不见底的黑水。水面无波，只有几道细小银影贴着浅处游动，偶尔在石隙间闪一下，很快又不见了。
　　夏至沿着石台往前。
　　黑绳随着她的脚步一点点放长，走了十五步，直到离水边尚有一丈，身后的绳索一下子绷紧。
　　她只得停下脚步。
　　这根绳像是特意替她划出一条界线，不许她靠近前方的水。
　　“有人吗？”她试着开口。
　　无人回答。
　　夏至等了片刻，又喊了一声。
　　水声撞着岩壁，一遍遍把她的声音送回来。她忽然意识到，这么大的地方，也许真的只有自己。等最后一点回音也散尽，周遭像一下空了。那念头一起，四周的黑便像又沉了几分。
　　她正要转身，左前方忽然传来一道低沉的声音。
　　“有。”
　　夏至立即循声望去。
　　隔着数十丈黑水，对面竟还有一块岩台。那里光线更暗，岩壁边坐着一道模糊人影。若非那人出声，她几乎要将他当成一块嵌在黑暗里的石头。
　　夏至不敢贸然朝那个方向靠近。
　　这里是什么地方，她尚且没有摸清。会出现在这里的人，总不会是来赏景的。隔着一片水，也不代表安全。
　　……先问不会触怒人的问题。
　　“这里是思过崖？”
　　“是。”
　　男子声音清冷，没多少起伏。
　　“送你进来的人让我转告你。石缝的水能喝。红褐菌可食，白色的不要碰。水里有戒兽，不要靠近。”
　　“多谢前辈。”
　　对岸没有应声。
　　夏至看不清他的样子，只觉得声音有些耳熟。
　　她想起小呆险些飞进思过崖那日，闻书月提过一个名字。
　　“前辈可是谭立？”
　　对岸静了一息。
　　“是。”
　　果然，是闻书月那个被罚在思过崖三年的师弟。
　　闻书月嘴上说着嫌弃，仍特地提着食盒来看他，至少说明此人并非全然不可接近。
　　戒心还在，却不再像面对一个完全未知的人。至于他为何被罚、性情如何，她都不知道。眼下最稳妥的，还是从无关紧要却对她重要的事问起。
　　“今日是哪一日？”
　　“十五。”
　　夏至一怔。
　　昨日在巡律堂时，明明才是十四。她竟昏睡了整整一日？
　　下意识摸向袖袋，里面空空荡荡。半截竹筹、灵石、药侍内考的木牌……全都被留在巡律堂的证物案上。
　　夏至抬头望向岩顶。
　　几线天光落在水面，却连方向都辨不出来。山腹里终年这样阴沉，恐怕待久了，连过了几日都会弄混。
　　谭立怎么知道日期？
　　她犹豫了一下，还是问：“现在是什么时辰？”
　　本没指望得到答案。
　　对岸却道：“酉时刚过。”
　　他说得和刚才的“十五”一样确定，可夏至已经无暇去想谭立究竟如何判断时辰了。
　　酉时。
　　过时不候——那个背重剑弟子说的话犹在耳边。
　　为了那一枚养元丹，她一处处求人，为了那六十枚灵石，买回一筐筐别人不要的废苗；一株一株试用量、火候和距离。
　　明明就差一点了……
　　可现在，酉时已经过去。
　　那人急需破境，不可能无缘无故留着一枚养元丹等她。
　　一个念头控制不住地冒出来。
　　早知道当初就该不管不顾，把芥子袋里的灵石先交给那人，让他今日直接把丹送下山。哪怕冒多一点风险，说不定也还有一线希望。
　　现在她再怎么后悔，也不能让时间倒回去。
　　眼下最重要的是出去。
　　或者，想办法把消息送出去。
　　“这里有人看守吗？”
　　“没。”
　　“不会有人送饭？”
　　“嗯。”
　　对岸又没了动静，她问一句，他便答一句，多一个字都没有。他似乎并没有与她交谈的兴趣。
　　夏至看向石缝里的水、岩壁上的菌子，还有那些重新从浅处钻出来的银虾。
　　……难怪。
　　这里有水，有可以果腹的菌子，只要不主动寻死，被关进来的人便不需要任何人照看。
　　整座山腹，本身就是一座牢笼。
　　夏至沿着岩台走了一圈。
　　身后没有出路，只有一整面潮湿岩壁。靠近以后，却能看见几道不明显的纹路，像被水冲淡了的墨痕。
　　她伸手碰了一下，指尖才贴上石壁，一股麻意便骤然窜上手臂，将她震得后退半步。
　　“这是阵法？”
　　“嗯。”
　　她仰头望向高处。岩顶虽高，却有几道裂隙透下天光。倘若修士可以御剑，未必不能从那里出去。
　　“上面……”
　　对岸的人像是知道她要问什么。
　　“越往上，压制越重。”谭立道。
　　这是一条已经被人试过，却走不通过的路。
　　夏至重新走向石台边缘，黑绳再次绷紧，她蹲下来，眯起眼观察水面。
　　飞不出去，可以渡水吗？
　　就在她这么想的时候，浅处游动的银影忽然散了个干净。细小水纹从远处荡来。一道庞大的暗影正从水下掠过。身体低伏而粗长，所过之处，几乎占满了两座岩台之间的水道。
　　两点暗金色光芒在水中幽幽亮着……真的是一双眼睛！
　　夏至屏住呼吸，本能往后退了两步。
　　暗影在水下转过一道弧，慢慢沉入更深处。
　　“戒兽？”
　　“是。”
　　夏至低头看向腰间的黑绳，终于明白押送她进来的人为何还要给她绑这个。是防她醒来后什么都不知道，直接走入水中。
　　夏至朝两侧望去。
　　石台之外，全是黑水。头顶有天光，却飞不上去。
　　夏至，视线忽然落在高处。岩壁间嵌着一块圆形石盘，边缘刻着阵纹。
　　“那是什么？”
　　“传物阵。”
　　夏至眼神微亮：“能送东西出去？”
　　“不能。”
　　最后一条路，也被堵死了。
　　夏至仍没有放弃。
　　阵法既然在运转，就必然能感知变化。若这里出现异常，外面总该有所察觉。
　　她重新看向水边。
　　靠近岩沿的位置，藏着几条几乎与石色融为一体的暗纹。其中一条延伸入水，一直没入看不见的深处。
　　“那是镇兽阵？”
　　“嗯。”
　　“若受到冲击，外面会知道吗？”
　　“会。”
　　夏至眼底重新有了光，俯身便要去碰那道阵纹。
　　“别试。”谭立道。
　　夏至动作一顿。“为什么？”
　　“外面什么时候来，不一定。”他道，“你先等到的，会是它。”
　　水底忽然传来一声低沉的鸣响。沉闷的震动沿着水面与岩石传到脚下。那道暗影不知何时又回来了，正停在岩台下面。
　　“真的没有别的路？”夏至慢慢收回手，却仍不死心。
　　“没。”
　　夏至再次望向对岸那道模糊的人影。
　　水能不能渡，他知道。上面能不能走，他也知道。连哪一道阵纹会惊动戒兽，他都清楚。
　　一个被关在这里那么久的修士，真的从没试过其他办法？
　　“如果你有急事，也只能等？”夏至问。
　　谭立没有回答。
　　那点原本已经快灭掉的念头，反而因为这阵沉默重新亮了起来。
　　不回答，有时比否认更接近答案。
　　“谭前辈。”她语气放得更缓，“如果我不求出去，只想递一句消息呢？也完全没有办法？”
　　很久，谭立都没回答。
　　只剩下水滴落进石洼的声音。
　　就在夏至以为他不会开口时，对岸终于传来声音。
　　“什么消息？”
　　夏至心口一跳。
　　她想了想，不敢和盘托出。
　　“我今日原本在晒药场有一桩很重要的交易。如今时辰已经错过了。”夏至斟酌着道，“我想请那个商贩，把药送到山下一个相识之人的长辈家中。灵石我以后一定补上。”
　　对岸安静下来。
　　夏至等了片刻，又问：“可以办到吗？”
　　这一次，沉默得更久。
　　久到她心里那点希冀一点一点凉下去。
　　谭立终于开口。
　　“你这几句话里，有三处是假的。”
　　夏至心口一紧。
　　“我没——”
　　“卖药的人，不是商贩。要的，也不是寻常药。至于那个病人——”
　　谭立顿了一下，“不是相识之人的长辈。”
　　夏至一下没了声音。
　　她没想到，自己几句话便被他一层层剥开。

31、没有回答
　　夏至没想到他竟然看穿，一时无言以对。
　　谭立没有追问她撒谎的缘由，只平静道：“你不想说，可以不说，但不要说假话。”
　　夏至咬住唇。
　　她确实什么重要的信息都不肯给，却想从他手里换来一个可能。
　　许久，她都没有出声。
　　谭立却难得主动开口：“从谁手里取，送给谁，是什么药，一概不知。你要我如何判断？”
　　他的语气没有责问，只是在陈述事实。
　　夏至原以为，谭立会问那个病人究竟是谁，会追问她为何被关进这里，甚至怀疑这桩交易与赤羽的案子有关。
　　可他都没有。
　　他只是在告诉她：若想让他判断是否值得冒险，她必须先给出足以供他判断的信息。
　　若是平时，她绝不会向一个初次见面的陌生男子透露更多。
　　可酉时已经过去了。
　　娘等不起。
　　“她对我很重要。”
　　夏至终于开口，声音很轻，却没有再迟疑。
　　“比我的命重要。”
　　谭立如他所说，没有追问“她是谁”。
　　过了一会儿，他只道：“还能撑多久？”
　　夏至怔了一下。
　　她没想到，他最先问的竟是这个。
　　“不知道。”她低下头，声音渐渐发涩，“所以我才不能等。”
　　对岸沉默片刻。
　　“嗯。”
　　依然只有一个字。
　　“卖药的人是谁？”他问。
　　夏至不敢再随意编造，却仍留了一层：“我不知道他的名字。年轻男子，高束马尾，背着重剑。”
　　“身份。”
　　“一名卖丹药的散修。”
　　“散修手里为何会有墨衍炼制的养元丹？”
　　夏至骤然哑住。
　　他怎么连这个也知道？
　　“交易又为何定在丹霞峰旧晒药场？”谭立接着问。
　　对岸的人坐在黑暗里，语气依然平静。
　　“再给我一条假消息，这件事到此为止。”
　　夏至唇角绷紧。
　　这句话不像威胁，更像是在陈述一个必然的后果。
　　她忽然想起墨衍手札上记录的那些字：“疑、未定。”
　　不知道并不可怕，错误的答案才可怕。一个条件错了，之后所有判断都有可能跟着偏离。它会让人沿着一条看似完整的路一直走下去，直到离真相越来越远。
　　“那人是天枢内门弟子。”
　　夏至终于改口。
　　这一次，她没有再试图把所有事情拼成一句真假难辨的话。
　　她仔细回想初次见到那名男子时的情形。
　　“他卡在炼气后期五年，参加过一次灵材护送。护送的应当是寒属性灵材。回来以后，右手受过伤。”
　　“应当？”
　　夏至停了一下，重新回想。
　　“他提起那趟差事时，用左手按过右腕。右手指节发僵，袖口内侧残留着一点白痕。那种白不像药粉，更像寒霜留下的痕迹。但我不知道具体护送的是什么。”
　　“继续。”
　　“养元丹是他的丹例。他自己用不上，想卖掉换取破境所需之物。具体要买什么，我不知道。”
　　“价钱？”
　　“六十下品灵石。”
　　“凭证？”
　　“半截竹筹。断口斜切，尾端刻着一道横纹。他说认筹不认人。”
　　“竹筹和灵石呢？”
　　“都在巡律堂。”
　　对岸安静了许久。
　　“可能是梁叙。”
　　夏至的声音不自觉高了些：“你认识他？”
　　“见过。”
　　那点已经熄灭的希望，猛地重新亮了起来。
　　“那能不能请你告诉他，我不是故意失约？灵石我会补。等赤羽的案子查清，我出去以后一定——”
　　“什么时候查清？”
　　夏至的话戛然而止。
　　“你什么时候能出去？”他问。
　　她仍旧回答不了。
　　“没有竹筹，没有灵石，也没有归期。”谭立道，“他为什么要等你？”
　　刚刚升起来的希望，又被这三句话一层层剥掉。
　　的确，梁叙也在等着破境。她失约在先，既拿不出信物，也付不了灵石，甚至不知道何时能够出去。凭什么让别人把一枚稀缺的养元丹留下来？
　　夏至靠在湿冷的石壁上。胸口的钝痛一阵阵漫上来，心底却比伤处更加沉重。
　　“所以，没有办法了？”她问。
　　“原来的交易已经作废。”
　　夏至敏锐地捕捉到了“原来的”三个字。
　　“原来的交易作废，是不是还可以有一笔新的？”
　　水声空荡荡地回响，对岸没有回答。
　　夏至等了片刻，眼里的光一点点黯下去。
　　也许只是她抓住了一个无关紧要的字，硬要从里面找出一点并不存在的希望。
　　她没再继续追问。
　　求人不是把自己的绝境摆出来，对方便必须相助。谭立甚至与她算不上认识。要他为了一个素不相识的人涉险，本就是强人所难。
　　可这条路断了，不代表她只能坐在这里等。
　　夏至扶着石壁站起来，再次走到黑绳能够抵达的最远处。
　　她需要制造一场足以让外面察觉、又不至于彻底激怒戒兽的异常。
　　只要阵法示警，外面或许就会来人。
　　她咬破手指，撕下一块衣角，蘸上鲜血，裹住一块薄石，朝镇兽线外用力掷去。
　　薄石落入浅水。
　　几乎就在入水的一瞬，游动的银虾齐齐钻入石缝。
　　下一刻，一股巨力自水底轰然掀起。
　　黑水炸开。
　　庞大的头颅破水而出，宽阔低伏，覆着深青黑色的细鳞。颈侧三对鳃裂随着呼吸张开，露出其下颜色稍浅的软膜。
　　两点暗金色兽瞳隔着水雾，直直望向岩台。
　　水浪扑上石岸。
　　夏至本能后退，腰间黑绳却在这时绊住脚，她脚下一滑，被拽得一个踉跄，后腰重重撞上石地。
　　戒兽已经攀住岩沿。
　　她终于看清了它的模样：似蛟非蛟，似鳄非鳄。宽大的头颅两侧，隐约鼓着两处尚未长成的角包。
　　一只生着蹼的前爪搭上石台，弯曲利爪深深嵌进岩石。
　　它离得越来越近。
　　夏至甚至能够闻见它身上的水腥气，看见水珠从尚未硬化的背棘上滚落，也看见它靠近水面的腹部，比寻常兽类隆起得更加明显。
　　“别动。”
　　谭立的声音从对岸传来。
　　夏至正要抓起碎石的手，硬生生停在了半空。
　　戒兽盯着她，暗金色瞳孔缓缓收窄。低沉鸣响从它喉间滚出，水面随之震开一层层波纹。那声音里似乎不只有凶意，还有一种被什么强行拉扯着的焦躁与痛楚。
　　岩沿上的暗红阵纹越来越亮。
　　戒兽颈侧的鳃裂猛然张开。
　　下一瞬，对岸传来三声轻响。
　　笃笃笃。
　　像有人用指骨叩击石壁。
　　戒兽动作一顿。它慢慢转过头，望向谭立所在的方向。
　　谭立又在石壁上敲了一次。这一次，是间隔稍长的两声。
　　微弱震动顺着山石传入水中。
　　戒兽喉间的低鸣变了。依旧沉闷，却不再像方才那样紧绷。它搭在岩沿上的利爪缓缓松开，刮落几块碎石。
　　暗金色兽瞳重新转向夏至，忽然又朝她探近了一些。
　　夏至浑身僵住。
　　那颗宽大的头颅停在数步之外。颈侧鳃裂轻轻开合，湿冷的腥风拂过她的衣角。
　　它像是在分辨她身上的气息。
　　紧接着，它隆起的腹部似乎有什么东西动了一下。
　　戒兽猛然一颤。
　　眼中刚刚褪去的凶意重新浮起，喉间爆出一声痛苦的低吼。
　　“退后。”
　　谭立的声音陡然沉了几分。
　　这一次，那两个字不再只是从对岸传来，而是随着阵纹与水波一并震开，瞬间传遍整座岩洞。
　　戒兽仍旧盯着夏至。
　　它的利爪重新扣紧岩石，像在抵抗什么。片刻后，却终究没有继续上岸。
　　前爪缓缓收回。
　　庞大的身躯重新沉入水中，宽扁的长尾最后拍过水面，掀起的水浪重重撞上岩壁。
　　直到水面重新平复，夏至才发现自己的掌心已被碎石割破。
　　冷汗早已浸透后背。
　　“多谢前辈……”
　　“别再试。”
　　“它能冲过镇兽线？”
　　“能。”谭立道，“但越过镇兽线，它便会受契纹反噬。不到被彻底激怒的时候，它不会上岸。”
　　夏至看向被利爪抓出的深痕。
　　方才若谭立没有阻止，那头戒兽或许真会忍着反噬扑上来。
　　外面的人能不能被惊动，她不知道。但她一定等不到他们。
　　夏至扶着石壁慢慢滑坐下去。
　　这一次，是真的无路可走了。
　　岩洞重新安静下来。
　　方才被惊走的银虾过了许久才从石缝里游出来。几道微弱银光贴着浅水移动，仿佛什么都没有发生过。
　　夏至抱膝坐在石壁边。
　　如果娘今日没有药……会怎么样？
　　她不敢往下想。
　　不知过了多久，对岸忽然传来谭立的声音。
　　“如果真能拿到药，送去哪里？”
　　夏至骤然抬头。
　　心脏一下下撞着胸口，快得令她几乎无法呼吸。
　　可她仍旧犹豫了。她已经将交易之事告诉了谭立。若再说出送药的地点，便等于把娘和许萱也一并交到他手里。
　　她不了解这个人。
　　不知道他为何被罚，更不知道他是否已经从她方才那些话里猜出了什么。可比起以后可能惹来的麻烦，她更怕娘熬不过今天。
　　夏至的手掐进掌心。
　　她只能赌一次，赌自己没有“看”错人。
　　“西南山脚有一处木槿巷。从巷口数第三座青瓦小院，门前有一棵木槿，东侧院墙缺了一块砖。”
　　“……药交给一个叫许萱的姑娘。她知道给谁，也知道怎么用。”
　　对岸没有回应。
　　夏至等了一会儿，又问：“你能把消息送到梁叙那里？”
　　仍旧只有水声。
　　“谭前辈？”
　　她心里忽然一动，扶着岩壁站起来，走到黑绳能够抵达的最远处。
　　借着岩缝落下来的微光，她终于看清，对岸岩壁旁空空荡荡。
　　那道原本坐在那里的人影，不知何时已经消失了。
　　夏至怔住。
　　“谭立？”
　　没有回答。
　　她往两侧望去。
　　对岸同样没有门，身后只有湿冷的岩壁。水面也不曾传来游动声，仿佛那里从一开始便没有坐过任何人。
　　他去了哪里？
　　是去找梁叙，还是去将她方才说出的一切禀告巡律堂？
　　理智告诉她，不要再替这场沉默添上希望。
　　可她还是站在原地，侧耳听了很久。
　　想从重复不断的水声中，辨出一点脚步声、衣料擦过岩石的轻响，或者那道冷淡的声音。
　　什么都没有。
　　夏至慢慢退回岩壁下。
　　她原以为自己会觉得冷。
　　可坐下不久，身体里却渐渐浮起一阵不正常的燥热。她走到石缝旁，捧起冷水喝了几口，胸口那团火却没有丝毫消退。
　　后来，每有一丝不同的动静，她都会立即抬头，看向那片空荡荡的岩台。
　　可谭立始终没有回来。
　　只有水底深处，偶尔传来一声低鸣。
　　像有什么庞大的生灵伏在黑暗之中，独自忍耐着无人知晓的疼痛。
　　而她等着的那个人，一直没有出现。

32、灯火
　　谭立还是没有回来。
　　夏至不知道等了多久，直到心里那点不敢细想的希望也彻底熄灭。
　　她渐渐觉得，渴得有些不对劲。
　　石缝里的水就在身侧。她扶着岩壁起来，蹲到水洼旁捧了一口，冰凉的水滑过喉咙，干涩稍稍缓解，可她还没来得及舒一口气，那股渴意又从更深处泛了上来，仿佛刚才喝下去的水根本不曾入腹。
　　……好热。
　　夏至解开衣襟时，手指已经有些不听使唤。
　　石缝里落下的水滴砸在颈侧，顺着锁骨滑进衣内，明明那么凉，却压不住身体深处的燥热。
　　她伏在浅水里，额头抵着湿冷的岩石，急促喘息。
　　刚才的水像是白喝了。喉咙依旧干得发疼，胸口那团火反而越烧越旺，沿着血脉钻入四肢，最后全聚在小腹深处。
　　谭立说，今日是十五。
　　原本一切都算得好好的。酉时前拿到养元丹，再备好一桶冷水。可现在，她被困在岩台上，腰间还拴着一根不许她靠近深水的绳。
　　水里还有戒兽。
　　不过片刻，额角已经沁出细汗。衣领贴在颈侧，每一次呼吸时轻轻摩擦皮肤，都让她难受得想伸手扯掉。
　　夏至咬住唇，扶着岩壁往里面走。脚下有些发软，她走得快，手掌下意识往石壁上一撑，却忽然按进一团柔软滑腻的东西里。
　　“噗”的一声轻响。
　　掌心像是碾碎了什么柔软的东西，一股微甜的气味散开，夏至正喘得急，猝不及防吸进去不少。
　　夏至凝目看去，手掌下是一小团碎烂的乳白，薄薄的菌盖已经被她捏得不成样子，乳白汁液沾满指缝，渗进手上尚未结痂的细小伤口。
　　白色的不要碰——谭立之前提醒过她。
　　夏至不知道这些汁液沾进伤口会怎么样。她屏住呼吸，将手伸进水洼里反复洗。
　　冷水贴上皮肤的一瞬，夏至几乎本能地想把整个人都浸进去。
　　积水却太浅。
　　她解开外袍，才褪到肩头，就无法继续。绳索缠过腰腹，除非把整件衣服撕开，否则根本脱不下来。
　　“真会挑地方锁。”她骂了一句，声音已经有些哑。
　　胸口发烫，腰腹也像烧着火，连贴在皮肤上的布料都变得格外碍事。她只能把上衣松开，扯开衣料，随后侧身伏进那一小汪冷水里，让肩颈和半边身体贴住冰凉的石面。
　　那一点凉意，很快就压不住体内的灼热。
　　……不够，远远不够。
　　好难受。
　　夏至闭上眼，只觉得这一回比上次还难熬，不知道自己能不能撑到月落。
　　渐渐，水声变远了。
　　她睁开眼，眼前的石壁也不像方才那么清楚，一切都像蒙了一层水汽，在她眼前轻轻摇晃。
　　岩洞里忽然有人叫她。
　　“之之。”
　　那声音太熟悉了，熟悉到不必分辨，心口便先一步疼起来。
　　“之之，怎么又弄得一身水？”
　　她慢慢抬起头。
　　眼前依旧是潮湿的石壁，几线微弱的月光落在黑水上。可远处那些交错的岩影，不知何时变成了药谷低矮的屋檐。
　　屋檐下亮着两盏灯。
　　灯光是暗金色的，暖融融地浮在黑夜里。
　　母亲站在灯下，长发挽起，脸色红润，眼里带着无奈又宠溺的笑。
　　夏至一时间竟不敢动，甚至不敢眨眼。
　　“娘？”
　　夏清婉朝她伸出手。
　　“还不回来？”
　　肩头忽然有动静，柔软的羽毛蹭过她的脸颊。
　　“啾。”
　　听到熟悉的叫声，夏至眼眶发热。转头，只看见一团明亮的赤色。小呆歪着脑袋站在她肩上，黑亮的眼睛依恋地看着她。
　　母亲没有生病，小呆也好好的。
　　巡律堂是假的，那句“灵息已绝”也是假的，她不用再撒谎，不用再求人，更不用每走一步，都害怕秘密被人发现。
　　……真好。
　　夏至眼里的泪落下来，唇角却一点点弯起。
　　只要走到那两盏灯下，一切就都结束了。
　　她扶着岩壁向前。
　　衣襟已经敞开，湿透的里衣贴着皮肤，每一次摩擦都带起一阵难耐的酥麻。她抬手想扯掉碍事的衣服。外袍才滑过肩头，便被黑绳压在腰间，再也褪不下去。
　　夏至顾不得扯衣服，跌跌撞撞往前。
　　黑绳随着她的脚步不断放长，直到离水边尚有一丈，猛地绷紧。
　　她被勒得向后仰去。
　　手指在石地上抓出几道浅浅血痕，仍旧够不到前方。
　　为什么不让她回家？
　　身体越来越热。
　　那团火在身体深处反复冲撞，烧得她意识涣散，也烧得每一处触碰都变得异常敏感。腰间绳索的摩擦、胸前滴落的冷水，甚至湿发扫过后背，都会带起一阵细细的麻意，顺着皮肤一路往下。
　　夏至下意识蜷起双腿。
　　可越是这样，那种说不清缺了什么的感觉反而越明显。
　　她只想有什么能替她压住身体里这场烧不尽的火。
　　“回来呀，之之。”母亲的声音忽然变得很沉。
　　像隔着深水，又像有什么庞大的东西伏在黑暗里喘息。
　　“娘。”她轻声唤。
　　那两盏暗金色的灯，像听见了，竟也一点点朝她靠近。
　　灯影越来越大。
　　水腥气也越来越重，湿热的气息一阵阵扑到她脸上。
　　她却一点也不害怕，只觉得娘终于来接她了。
　　夏至笑起来，伸出手。“我在这里。”
　　黑暗里有什么东西低低喘息。
　　湿热的腥风拂过她的脸，吹得发丝向后扬起。那两点暗金停在数步之外，灯火中间不知何时多了两道细长的黑线。
　　夏至的手碰到了一片湿冷。
　　细密，坚硬，覆着一层滑腻水膜。
　　好凉。
　　她像终于摸到能够缓解燥热的东西，掌心顺着那片冰冷慢慢贴紧，连脸也忍不住凑近。
　　肩上的小呆忽然不见了，母亲的声音也远了。
　　眼前的“灯火”一点点下沉。两片森白的东西从黑暗里缓缓显露，尖端交错，长得像一排竖起的骨刃。
　　……这是什么？
　　夏至眯起眼，还想再凑近些看清。
　　指尖又往前探了一寸。
　　那片森白并不像她以为的灯架，冰凉而坚硬，边缘锋利得刺痛了指腹。
　　下一瞬，掌下那片湿滑鳞甲骤然绷紧。
　　两点暗金猛地缩成了两道细线。
　　“吼！”
　　巨大的声浪迎面炸开。夏至被震得耳中嗡鸣，眼前的药谷跟着晃了一下。
　　她终于迟钝地看见—— 那两排白森森的东西，正在她面前缓缓张开。

33、你又来了啊
　　那两排白森森的东西，在夏至面前缓缓张开。腥气扑脸，她后知后觉地意识到，那不是灯。
　　是獠牙。
　　“退后！”一声厉喝。
　　夏至只觉得腰间一松，整个人被一股力量卷离地面。她撞进一个人的怀里。
　　两排利齿在原处咬合。
　　那人落地时明显晃了一下，箍在她腰后的手臂却没有松，反而在她险些撞向石壁时收得更紧。夏至鼻尖撞上他湿透的衣襟，先闻到浓重的血腥气，紧接着才发现，他的身体烫得惊人。
　　“你吃了幻菌？”
　　声音清冷，呼吸却压得很重，像是在极力忍耐什么。男人的胸膛随之震动，透过湿透的衣料，清晰传来。
　　夏至迟钝地仰头看去。
　　眼前的人影仍在晃动，一会儿是母亲，一会儿又变成一个浑身湿透的黑衣男人。他脸上覆着面罩，只露出一双沉暗的眼睛，水珠不断沿着眉骨和鬓角滚落，没入衣领。
　　某些被望月烧得模糊的记忆，忽然从身体深处翻了出来。
　　狭窄的兽穴，停在她喉间的剑，还有纠缠的唇舌……
　　原来是他？
　　她不由自主地贴向那具身体，掌心按上男人的胸膛，隔着湿冷的衣料，感受着紧绷的身体与凌乱的心跳。
　　好凉，好舒服。
　　手指不由自主地向上，沿着他的胸口摸进湿透的衣领里面，勾住了他的后颈。指腹果然摸到那道微微凸起的骨线。
　　“是你……”
　　夏至唇角弯起来。
　　上一次望月，她沉在浴桶里，最难熬的时候也曾想起过这个人。她记得他微凉柔软的唇，干净的气息，也曾幻想过那时候没能做完的一切，借此获得短暂的解脱。
　　现在，他果然又来了。
　　“你又来了啊……”
　　夏至的指尖在他颈后轻轻摩挲了一下。“这次也是来救我的吗？”
　　男人没有回答。
　　那双眼越来越暗，扣住她腰间的五指越收越紧，几乎陷进她的皮肉。他胸口起伏得越来越重，紧贴着她的身体也在轻轻发颤。
　　夏至并不觉得疼。
　　相反，被他掐住的地方一阵阵发麻。她想再近一点，想让他用力抱住她，不顾一切地吻她，甚至做完那晚没有做完的事。
　　念头刚刚生出，她已经将唇凑近他的面罩。
　　可就在她即将碰到时，男人忽然偏过脸。
　　夏至扑了个空。
　　她不甘心，伸手去扯那层碍事的面罩，手腕却被男人一把抓住。
　　掌心灼热，力道重得惊人。
　　夏至甚至能感觉到他手臂上的筋骨都绷了起来。他像是在制止她，又像是在用尽全力制止自己。
　　僵持片刻，他骤然别开脸，一手仍牢牢扣着她，另一只手翻转，一块八角阵盘落入掌中。
　　熟悉的灵光亮起，迅速贴着夏至的身体合拢。
　　夏至有些不高兴。
　　为什么这个男人在梦里也要隔绝她的气息？
　　水面忽然传来一声巨响。
　　夏至只看见那两盏暗金色的灯再次升高。男人抱着她向后疾退，身形掠起的瞬间，山腹间无数灵纹再次亮起。
　　他身体一僵，发出一声闷哼。
　　隔着紧贴的身体，夏至仿佛听见他骨头深处传来一声裂响。随后，他整个人被一股无形的力量撞得向后跌去，落地时一侧膝盖重重磕在石面上。
　　温热的液体溅到她手臂。夏至辨认了片刻，才意识到那是血。
　　“你流血了？”她伸手去摸，那人将她按回去。
　　巨大的阴影已经覆了下来。
　　男人侧身挡在她面前，长尾裹着水浪横扫而过，几乎擦着他的后背撞上岩壁。碎石大片崩落，砸在他的肩背，又滚落一地。
　　夏至被他护在胸前，身体却越来越热。周围的一切都在远去，耳边只剩他沉重的心跳，一下下撞进她心里。
　　那声音很好听。
　　像药谷落雨时，娘在隔壁捣药的声音；又像小呆站在窗棂上，低着脑袋，一下一下啄她的笔尖。
　　那些她已经失去的东西，仿佛都藏在这个怀抱里。
　　她还没想明白，手臂已经先一步抱住他，整个人更深地埋进他怀里。
　　男人身体一僵，抱着她的手臂失控地收紧一瞬，又用尽力气松开。
　　他将她放到身后，从齿间挤出三个字：“别过来。”
　　说完，他往前走了几步，俯身将手掌按在石面，轻重不一地敲了几下。震动顺着岩石传出去，很快没入水中。
　　夏至不知道发生了什么，只听见水中的庞然大物发出痛苦的嘶吼，暗红阵纹随之亮到刺目。
　　焦糊气味弥漫开来。
　　突然，男人的身体像是被什么无形之物贯穿，猛地一颤，脚下踉跄半步才重新站稳。
　　夏至心口一缩。
　　她想过去扶他，可双腿发软，才刚刚往前挪一点，他便像背后长了眼睛似的低声道：“别动。”
　　他的声音已经很虚弱。
　　夏至只得停下，看着他重新俯身，又在石面上敲了几下。
　　水面也响起低沉的鸣声。
　　一边是敲入岩石的震动，一边是她完全听不懂的低鸣，两种声音持续地来回。
　　过了很久，水中的黑影才慢慢远去，那两点暗金色的光终于消失在黑水深处。
　　夏至还在望着水面，身前的人影却忽然晃了一下。
　　他再也支撑不住，单膝跪在石地上，一手撑住岩石，肩背剧烈起伏，像是连维持这个姿势都已经耗尽力气。
　　夏至扶着岩壁走过去。
　　“你怎么了？”
　　手才伸出去，男人却微微偏开脸。
　　夏至顺着他的视线低头，才发现自己的衣襟不知何时已经散开，肩颈露了大半。她本该觉得尴尬，可此刻只觉得热，甚至生出了一点隐秘的期待。
　　可男人又一次让她失望了。
　　他握住她滑落的衣服，重新拢回她肩头。那只手明明抖得厉害，却始终没有碰到她的肌肤。
　　随后，他便收回手，撑着地面站起来，往水边走去。
　　他就这样转身走了？
　　夏至望着他的背影，心里忽然生出一点说不清的委屈。难道在自己的梦里，也要她开口求他，他才肯重新回来抱她？
　　浅水中银光掠过。
　　男人俯身将手探入水底，再抬起来时，指间已经多了几只不断弹动的银虾。
　　他走回来，在她身旁坐下，开始剥虾壳。
　　分明是再简单不过的动作，他却做得极为吃力。手指像是失去了力气，不断发抖，薄壳几次从染血的指间滑落，最后才剥出一小块近乎透明的虾肉。
　　他抬起手，送到夏至唇边。
　　“张嘴。”
　　夏至只觉得眼前那张覆着面罩的脸晃了晃，变成眉目温柔的母亲，一如从前每一次哄她喝药。
　　“之之，吃药了。”
　　夏至听话地张开嘴。
　　微凉的虾肉落在舌尖，鲜甜气息慢慢化开。那根手指擦过她的下唇，夏至身体深处像被轻轻勾了一下，本能地含住了他的指尖。
　　那只手忽然抽走。
　　她疑惑地看过去。
　　为什么又躲？
　　第三块虾肉咽下后，眼前的小院开始褪色。窗棂上的小呆叫了一声，声音却越来越远。
　　夏至终于察觉到不对，慌忙伸手去抓母亲，却只抓到湿冷的空气。
　　“娘？”
　　没有人回应。
　　眼前重新变成阴冷的岩洞，幻觉散了。
　　男人也终于支撑不住，身体向一侧倒去。
　　夏至下意识扑过去，双手抱住他的肩背，却没能承住他的重量，两个人一起跌向地面。最后关头，男人的手臂先一步垫在她脑后。
　　一声闷响过后，四周彻底安静下来。
　　夏至趴在他胸前，许久没有动。
　　幻菌带来的幻象已经消失，身体深处的热意却没有减轻分毫。
　　夏至慢慢撑起身体。
　　男人双目紧闭，面罩遮住大半张脸，胸口微弱地起伏着。
　　血仍从黑衣下渗出，沿着石地蜿蜒。
　　夏至用力揉了揉眼睛。
　　眼前的黑衣男人没有随着娘、小呆和药谷一起消失。刚才他救她、护她，又挡在她身前与戒兽僵持的一切，都不是梦。
　　夏至转头看向掉落在旁边的八角阵盘，犹豫片刻，伸手扯下了他的面罩。
　　昏暗的天光落在那张脸上。
　　眉骨锋利，鼻梁挺直，失血令薄唇褪尽颜色，也让那份拒人千里的冷意变得脆弱了几分。
　　真的是他。
　　兽穴里那个黑衣男人。
　　可是，他为什么会在思过崖？
　　那道清冷的声音、先前隔着黑水与她说话的人，忽然在脑中重迭。
　　一个她从未想过的答案浮上心头。
　　“谭立？”

34、槿花一日
　　“谭立？”
　　男人双目紧闭，没有回答。
　　夏至跪坐在他身边，伸手探向他的颈侧。
　　还有脉搏。只是很弱，隔上许久，才在她指下微弱地跳一下，像是随时会断。
　　地上的血越来越多，顺着谭立身下的石缝一点点往低处流，和岩洞里积着的水混在一起，颜色很快淡了，可新的血又不断漫出来。
　　她脸色变了，立即去解他的衣服。湿透的黑衣贴在身上，剥下来并不容易。
　　黑衣下的身体紧实，肩膀处锁链贯穿过的伤已经收口，从锁骨后斜斜没入肩背。可疤痕下方，琵琶骨处浮着一枚暗金色的纹印。
　　此刻那些纹路正一明一灭。每亮一次，谭立的肌肉像是抽痛般一缩，血线从纹路间渗出。
　　夏至按住出血最多的地方，血还是从她指缝间漫了出来；她换了一处，另一边又裂开；扯下衣摆压上去，布料很快便透了。
　　“怎么会这样……”
　　夏至低头看着那枚印，忽然想起。
　　……思过印？
　　她在藏书阁的刑律卷里见过，天枢用来约束重罚弟子的禁印。
　　受印之人若安分留在禁域内，印纹不会显现；可一旦越过禁制，或者强行动用被封住的灵力，禁力便会逆冲经脉，叫人痛得再也不敢碰第二次禁线。
　　单次反噬不伤性命，可书上还有一句。
　　短时屡犯，印力相迭，灵脉反复开裂，外药难止。
　　谭立身上的血已经止不住了。
　　夏至想起他先前从对岸消失，回来时一身湿透，衣襟下已经有血；又想起他刚才为了救她，动用了多次灵力 他到底闯了多少次禁制？夏至不敢去想。
　　她将外袍迭成几层，压在伤处，又解下腰带，绕过他的肩臂扎紧。思过印又亮了，血很快又透过布料流下来。
　　“谭立，醒醒。”
　　回应她的，只有岩洞里水滴落下的声音。
　　夏至咬了咬唇，去摸他的腰间。
　　没有储物袋，什么都没有。除了不远处那个摔在石地上的阵盘。大概被送进思过崖时，东西便已被收走了。
　　夏至不肯死心，沿着衣襟和袖袋一点点找。右侧内袋里，她忽然碰到一点柔软的东西。取出来才发现，那是一朵半干的花，边缘蜷曲，颜色染在她指腹上，是深紫色。
　　她凑近闻了闻。
　　……木槿？
　　木槿巷里到处都是木槿，白的，粉的，沿着巷子开了一路。只有她家院门前那一株，是深紫色。
　　木槿一日，朝开夕落。
　　夏至凝视掌心那片皱缩的花瓣。
　　思过崖里没有树。天枢山中，她也从未见过这样的深紫色。
　　先前隔着黑水时，谭立问得那么仔细。她当时以为，他只是在判断这件事还有没有补救的余地，或者想办法替她把话传出去。
　　莫非他亲自去了木槿巷？
　　他去找了梁叙？可竹筹已经被巡律堂收走，他又是怎么取到药的？娘有没有服药？
　　夏至恨不得立刻把他叫醒，问个明白。可是男人双目紧闭，鲜血已经浸湿身下的石地。
　　药有没有送到，她还不知道。这个可能替她送药的人，却要死了。
　　刚刚升起来的希望，被沉重的害怕压了下去。夏至顾不得再看那片花瓣，重新按住他的伤口。
　　……全是血，一个人怎么能流那么多血？
　　“不是很厉害吗？连时间都能停下来。刚才不是还救了我吗？”夏至声音发抖。“谭立，你别死。”
　　黑水已经恢复平静。戒兽沉在水底，没有再靠近，连先前惊散的银虾也慢慢游回石缝。
　　一切都像结束了。
　　只有谭立还躺在她面前。
　　夏至忽然想起娘。那一夜，娘将归藏珠交给她时，人也是这样一点点凉下去。她握着娘的手，叫她不要走，叫她再等等，可什么都没有用。
　　难道这一次也是这样吗？
　　谭立的手落在她腿边。她伸手过去，紧紧握住 那手骨节分明，却冷得没有一点温度。
　　刚才，就是这只手，用尽最后的力气，一只一只剥开银虾，送到她嘴边。
　　“你不是说欠我一次吗？”她声音已经哽咽。“你这样不算。”
　　谭立没有动，夏至却不肯松手。
　　“你得自己醒过来还。”
　　一滴眼泪落在谭立眉心，沿着他的鬓角慢慢滑下去。
　　夏至脑中忽然闪过兽穴里的情景。那时，两人的气息交融，他伤口里的黑气一点点退了回去。
　　眼下已经没有别的办法了。只要有一点可能，她都得试。
　　夏至俯下身，覆上他的唇。
　　她先试着将自己的呼吸渡进去，见他没有反应，便学着兽穴里谭立吻她的样子，含住他的唇。
　　……没有用。
　　又试了一次，仍旧没有反应。
　　夏至急得眼眶发酸，只能一遍又一遍重新吻住他。
　　她其实并不知道该怎样做，只能一次次尝试。舌尖撬开他的齿关，探进去反复纠缠，将自己的气息和津液一起渡给他。
　　为什么？为什么一点也没反应？
　　夏至按着他的胸口，眼泪忽然止不住地掉下来，落在两人的口中，涩得发苦。她摸向自己心口，那里滚烫得像藏了一团火。
　　“归藏珠……”她轻声求它，“不要让他死。”
　　就在她几乎绝望的时候，胸口忽然震了一下。一缕温热的力量从归藏珠中涌了出来，沿着心脉一路向上，随着她的气息进入谭立体内。
　　谭立的睫毛轻颤了一下。
　　夏至几乎不敢相信，嘴角不自觉弯起，眼泪却更多地滚落。她不敢停，连忙继续将那股气息送进去。
　　思过印周围向外爬开的血线，终于慢慢停住。
　　下一刻，一股冰冷的气息沿着来路回来，缓缓流进她被望月烧得发疼的身体。
　　像一股冰冷的水，慢慢淌过她灼热的经脉。喉间的干渴一点点退下去，连那种几乎逼得她失去神智的躁热，也终于有了片刻安静。
　　一冷一热，在两个人之间反复流转。
　　夏至原本只想救他。
　　那股冷意仍在安抚她体内的火。两人的呼吸还缠在一起，她甚至能感觉到谭立一点点回暖的体温。
　　可渐渐地，她开始感觉到异样，一股酥麻顺着筋脉向上爬，舒服得她想喟叹出声。
　　她知道自己该离开，可她忽然舍不得。
　　这念头才冒出来，夏至便有些慌。她告诉自己，只是再等一会儿，等他的伤彻底稳住，等他真的醒过来。
　　……就一会儿。
　　可她心里已经明白，她迟迟没有动，并不全是为了救人。
　　一只手忽然扣住她的腰。
　　夏至心跳漏了一拍，睁开眼。
　　谭立不知何时已经醒了，正看着她，目光深得看不见底，安静得让人心慌。

35、是我想要你
　　谭立的目光太深。
　　夏至这才后知后觉地意识到，自己还伏在他身上，一只手按着他赤裸的胸膛。
　　心跳快得不像话，她一时竟忘记先退开。
　　“刚才你流了很多血，怎么都止不住。”夏至说得有些急，“这里没有药，我只是想起兽穴里那一次……我的气息好像能压住你伤口里的东西，所以才试了试。”
　　谭立没有开口，只沉沉看着她。
　　夏至被他看得心虚，只得继续道：“一开始没有用，后来好不容易有了反应。我怕一停下来，你又要出血，只能多试一会儿。”
　　说到最后，她自己都不知道自己在说什么。
　　……简直越描越黑。
　　腰间的手一松。夏至以为他终于要放开她，那只手却缓缓上移，指腹擦过她的眼尾，抹去一点残留的湿意。
　　她这才发现自己眼角还挂着泪痕。
　　她忽然不敢想自己现在是什么模样。脸上还有两块红斑，头发湿得凌乱，两只手上全是他的血，脸大概也蹭到了。
　　一定又丑又狼狈 他到底在看什么？
　　夏至耳根一下热了起来。
　　可紧接着，她又想起了另一件事。
　　她解释了这么久，却忘了最要紧的一点：他要死了，她为什么那么害怕？还哭了。
　　目光搜寻那朵木槿花，一时没有找到，她索性直接问：“你去过木槿巷，是不是？”
　　“嗯。”
　　她的心一下提了起来：“那枚养元丹呢？”
　　“送到了。”
　　“我——”
　　“娘”字险些冲出口，又被她生生咽了回去。夏至避开他的目光：“那位卧床的白发长辈，吃药了吗？”
　　“服了。”谭立道，“我把用法留给许萱，在屋外看着她喂了药才离开。”
　　夏至心里那根绷了太久的弦终于松开，眼眶也跟着热了。她正要偏过脸，谭立的手再次覆上她的脸颊，拇指轻轻擦过眼尾，替她抹去那滴没能忍住的泪。
　　可他越擦，眼泪反而落得越多。
　　夏至莫名有些恼。
　　“所以，我救你也是应该的。”她强压下泪意，理直气壮道，“你替我送了药，我总不能眼睁睁看着你死。我哭，也只是怕欠你的还不清。至于……亲了那么久，是因为你的伤一直没好，不是我故意……”
　　她越说声音越低。“反正，就是这么回事。”
　　空气安静下来。
　　谭立的唇角轻轻动了一下。
　　若不是夏至一直看着，几乎发现不了。可那一点清浅的笑意落在他冷峻的眉眼间，竟让她一时移不开视线。
　　她的视线落在他的唇上，那里已经恢复了一些血色，还留着亲吻后的水光。
　　那种微凉柔软的触感，也跟着回到唇间。
　　……还想再碰一下。
　　这个念头刚冒出来，夏至口中便有些发干。先前被那股冷意压住的火，又从身体深处烧了起来。
　　不能再待下去了。
　　她撑着谭立的胸膛想起身，可他的手还扣在她腰间。
　　“你放开……”声音软得不像她。
　　谭立真的松开了手。
　　可她腿上使不出力，才撑起一点，又跌回他怀里。鼻尖擦过他的鼻梁，胸膛紧紧贴在一起，两颗心都跳得又快又重，分不清来自谁。
　　她望着他黑沉沉的眼睛，明明知道应该向后挪开一点，可她迟迟没有动。
　　“谢谢。”谭立忽然道。
　　随着这两个字落下，他眼底那一点笑意终于化开，坚冰之下的缝隙，悄无声息地开出了一朵花。
　　夏至的心口像被什么撞了一下。
　　她不知道他在谢什么。是谢她救了他，还是谢她为他哭得一塌糊涂？
　　等夏至反应过来，她已经低头吻住了他。
　　这一次，再也没有别的理由。她只是想亲他，还想让他抱住自己。
　　谭立没有立刻回应。
　　夏至等了片刻，心里莫名生出一点委屈，索性含住他的下唇，用力咬了一口。
　　下一瞬，后颈忽然被扣住。
　　谭立的吻一下子深了。
　　他的克制像是被她那一口彻底咬没了，舌尖强势地闯入，含住她反复吮吻。夏至被吻得几乎无法呼吸，身体酥麻得厉害。
　　她抱紧他，舌尖笨拙地迎上去。
　　谭立的吻与他这个人完全不同 重得发疼，也凶得让她心悸。
　　可夏至喜欢他这样。喜欢他失控的力道，更喜欢这个克制的男人为自己乱了呼吸。
　　两人本就凌乱的衣衫彻底滑落。
　　夏至跨坐在谭立身上，清楚感觉到他的渴望。那份坚硬的灼热抵着她，每一次摩擦，都会让一阵战栗沿着脊背窜上来。
　　她抚上他后颈那道骨线，轻轻摩挲。
　　一声隐忍的闷哼，从他紧贴的胸腔传来。
　　夏至小腹也随之收紧。她的手摸索着向下，终于触到了那里。
　　原来他也这样渴望她……
　　这个发现比望月更让人迷乱、难耐。
　　夏至挺起腰，难耐地贴着那片灼热缓缓磨动，谭立身体紧绷，剧烈喘息。
　　意乱情迷间，谭立却停住了。
　　夏至身体里骤然一空，本能地想追过去。谭立却用力扣着她的腰，将两人拉开些许。
　　他额角已经沁出薄汗，手臂上青筋凸起，声音却仍然清楚。“知道我是谁吗？”
　　“谭立。”夏至喘息着。
　　“我应该叫你什么？”他问。
　　夏至不想在这个时候说出别人的名字。她俯到他耳边，将那个只属于自己的名字交给他。
　　“叫我之之。”
　　“之之。”低沉的声音贴着耳廓落下来，夏至脊骨一酥，几乎又要贴回他怀里。
　　“之之。”谭立却仍旧扣着她，“不是为了救我，也不是为了那枚药。还要继续吗？”
　　夏至终于听懂了。那些她替自己找过的理由，他一个也不要。他只要她清清楚楚地告诉他，她自己想不想要他。
　　“以后无论发生什么，你都不能关住我，也不能逼我做不愿意的事。”
　　夏至要他保证。
　　“我不困你，也不逼你。”
　　“你发誓。”
　　“我发誓。”
　　他语气郑重。说完，谭立停在那里等她。
　　“是我想要你。”夏至回答，终于不再拿任何借口替自己遮掩。
　　真正进入她身体时，一阵陌生的疼痛尖锐传来。
　　夏至痛得整个人绷紧。
　　谭立停下。他抱着她，一只手慢慢抚过她的后背，低头吻她。唇落得很轻，也很耐心，直到夏至急促的呼吸渐渐平复。
　　那阵疼还在，可身体里的渴望也没有消失，反而因为他的停顿变得更加难耐。她抱紧他的肩颈，忍着那一点不适，自己缓缓坐了下去。
　　身体里长久空缺的地方终于被填满，她舒服得喟叹一声。
　　归藏珠随之震动。
　　谭立体内的冷意涌进她的经脉，夏至身上的热也毫无保留地流向他。两道气息一冷一热，在彼此身体里交错，最后又从两人相合之处重新汇聚。
　　最初，夏至还担心他的伤，不敢让他太用力。可没过多久，她便发现这份担心实在多余。
　　谭立扶住她的腰，动作越来越重。每一次，都像要撞进她身体最深的地方。夏至被他弄得几乎坐不稳，只能攀着他的肩，随着他的力道起伏。
　　她从来不知道，舒服到了极点，竟也会流泪。
　　交合处的水声混着喘息，在空荡荡的岩洞里反复回响。
　　夏至羞得耳热，身体却一次次收缩，根本不肯放开他。每当她以为自己已经到了极限，谭立又会将她拉回来，让更强烈的快感重新漫过全身。
　　后来，她连自己泄了几次都不记得了。
　　只记得谭立始终抱着她。她向后仰去时，他会托住她的腰；她颤抖着伏进他怀里时，他便低头吻她，直到那阵灭顶的欢愉慢慢平息。
　　不远处，那朵落进水里的木槿随着水波轻轻打转。原本皱缩的花瓣吸饱了水，竟一点点舒展开来。
　　黑水深处，也在这时亮起一点微光。
　　渐渐，越来越多的星芒穿过幽暗水域，无声汇向石台上的两个人。
　　潮湿的石壁、幽深的黑水、两人紧紧相连的身体，都被照得若隐若现。
　　仿佛他们不是被困在不见天日的崖底，而是落进了一片只属于彼此的星河。

36、这一次，我们一起
　　黑水深处，星光越来越盛，将石台上仍紧紧相拥的两人包裹。
　　夏至刚从一阵余韵中缓过来，一粒星光落在她手背上，微凉，像雪。她的指尖正要去碰，那点光却融进她的皮肤，消失不见。
　　“这是……幻觉吗？”夏至失神地问。
　　“不是。”
　　谭立的目光越过她，落向黑水深处。下一刻，他忽然收紧手臂。夏至被勒得很痛。
　　......明明两人纠缠得最深时，他也没有这样失控。
　　“怎么了？”她问。
　　谭立没有回答。
　　夏至有些疑惑地看他。谭立绷紧下颌，那些星芒落进他的眼睛里，明明很亮，却照不出一点暖意。
　　胸口的归藏珠忽然一震，四周的星光像是受到了牵引，纷纷朝她汇聚。
　　一粒又一粒星光融进她的身体。那种感觉很奇怪，明明没有重量，夏至却觉得身体越来越沉，像是有一根看不见的线，缠住了她。
　　“这些是什么？为什么都往我身上来？”
　　“……星辰之力。”谭立声音无比紧张，“有没有哪里不舒服？”
　　夏至还没来得及回答，水下忽然传来震动，石台也随之一震。
　　胸口一阵灼热，痛楚直压心脉。
　　“疼……”她疼得缩进谭立怀里。
　　“哪里疼？”
　　“这里。”
　　夏至按住心口，却感觉那股拉扯仍在加重，像是要把她拖进沉沉的黑水中。
　　谭立皱起眉，表情无比严峻。
　　“那光到底是什么？”夏至莫名觉得，他知道水下是什么。
　　“黑水下面，沉着一件东西。”谭立道，“你的身体能引万灵，它正在借你苏醒。”
　　“什么东西？”
　　谭立的唇动了动，像是有一个名字已经到了唇边，最终却没有说出口。他只是将她抱得更紧。
　　“它醒了以后，我会怎么样？”夏至问。
　　“……会死。”他的声音无比沉重。
　　夏至还没来得及害怕，心口的拉扯加重，连手脚都迅速冷了下去。她清楚地感觉到，自己的生机正在一点点被掏空空。
　　……原来真的会死。
　　谭立将她按进怀里。
　　“它带不走你。”他声音依旧平静，仿佛只是在说一件已经决定好的寻常事。他的怀抱那么紧，紧得像是真的能替她挡住一切。
　　可是下一瞬，那个怀抱却忽然松开。
　　“谭立？”
　　夏至心里一空，本能地伸手去抓他。
　　他已经将她从身上抱开。两人的身体分离，原本在彼此之间往复流转的气息也随之截断。
　　夏至还没反应过来，他的手已经按上她的心口。
　　一股冰冷的气息从他掌心涌进来，强行挤入她的经脉。原本缠住她心口的力量被剧烈拉扯着。那些融进身体的星光被一缕缕扯了出去。
　　剧痛从心脉炸开，夏至痛到连声音都发不出来。
　　谭立额上全是冷汗，却仍腾出一只手扶住她。
　　“……忍一下。”三个字断断续续，像是从他齿缝间挤出来的。
　　夏至疼得眼前发黑，只能抱紧他的肩。
　　那些星光离开她的身体，进入谭立掌心。胸口的拉扯随之一点点减轻，她的手脚也渐渐恢复了温度，谭立的身体却越来越冷。
　　一道又一道银光从他腕间亮起，沿着小臂没入肩头。他的肌肉绷紧，牙质都咬的咯吱作响。
　　那股力量留在她体内时，只是不断拉扯。进入谭立身体以后，却像是失去了归处，开始沿着他的经脉横冲直撞。
　　……谭立将那股力量全部引到了自己身上。
　　她想要阻止，却疼得开不了口。
　　最后一点星光离开她时，黑水骤然掀起巨浪。水珠如雨般落下，四周的星芒也在同一刻熄灭。
　　岩洞重新陷入昏暗。
　　夏至急促喘息，心口的抽痛终于停下。她还没来得及松一口气，抱着她的手臂便无力地垂落下来。
　　谭立整个人倒向她。
　　夏至慌忙接住他，却被他的重量压得向后跌去。她顾不得后背撞上石地的疼，只托住他的肩背，不让他伤处着地。
　　“你怎么了？”
　　“没、事……”
　　他说出每一个字，似乎都要用尽力气。
　　夏至感觉到他在发抖，连骨头都像在那具身体里抽搐。思过印重新亮了。刚刚止住血的伤口再次裂开。夏至才将手按上去，掌心便湿热一片。
　　每次都是这样，他什么都不说，什么都自己扛。等她安然无恙，所有代价早已落在了他身上。
　　夏至鼻尖一酸。
　　“你又骗我。怎么可能没事？”
　　谭立已经说不出话，只想将她推开，却根本使不上力。
　　夏至挣脱他的手，紧紧抱住了他。
　　两人胸膛相贴的瞬间，银光立即找到了出口，沿着相触之处涌入她的身体。
　　那股力量闯进经脉，像一把细而锋利的刀，沿着她的血肉寸寸割过。夏至疼得手臂一松，几乎就要被谭立推开，却在低头时看见，他肩头不断渗出的血慢慢止住了。
　　……原来她并不是什么都做不了。
　　夏至将他抱得更紧。
　　“放、开……”谭立咬牙。
　　她摇头。
　　“……你承受不住。”每个字，他都说得艰难。
　　他想用力推开她，却被她死死扣住。
　　“为什么每次都替我决定？”夏至用尽所有力气抱住他，不让他推开，眼泪却控制不住地掉下来。
　　娘也是，他也是。可是为什么没有人问过她，她愿不愿意让他们牺牲自己来救她？
　　如果她也会用灵力，是不是就不用这样了？
　　“我不知道该怎么救你。”夏至将脸埋进他颈侧，“可……我不能只在一旁看着。”
　　夏至用尽全部力气环住他的肩背。星辰之力仍在两人的身体里来回撕扯，每一下都疼得她眼前发黑，可她始终没有松手。
　　若是现在放开，她大概会像失去娘的那一夜一样，余生都记得他倒在自己怀里的样子。
　　……她不要再经历第二次。
　　谭立落在她腰间的手顿了一下，又开始推她，这一次力气更大。夏至将他抱得更紧，眼泪落进他的颈窝。
　　“我不知道能不能救你。”她哽咽道，“可这一次，我们一起。”

37、不留
　　“这一次，我们一起。”夏至将谭立抱得更紧，十指在他身后紧扣。
　　谭立终于不挣扎了。他低低叹了口气，俯身吻去她脸上的泪。
　　“听口诀，若受不住，一定要放开。”
　　“……嗯。”
　　谭立在她耳边念出口诀。口诀听上去与引气诀相似，行气的路径却玄奥得多。
　　夏至照着口诀，试着寻找体内那股乱窜的力量。可她没有修为，根本不知道该怎样抓住它。越是着急，那股力量撞得越厉害，她疼得蜷缩起来。
　　“够了。”谭立抓住她的手腕，“放手。”
　　“……我可以。”
　　夏至忍住疼，重新照着口诀去找那股力量。一次不成，便再试一次。喉间泛起血腥气，她却始终没有松手。
　　不知试了多少次，她终于从混乱中分辨出一缕冷意，小心将它引向心口。那缕冷意进入归藏珠，在其中绕过一圈，又沿着另一条经脉回到谭立体内。
　　……真的可以。
　　夏至不敢高兴得太早，小心维持着这道循环。随着灵息一圈圈流转，那股在两人体内横冲直撞的力量终于有了去处。疼痛仍在，却不再像刚才那样，仿佛要将经脉和血肉撕开。
　　渐渐地，她察觉到经脉深处生出了一点暖意。那不是归藏珠灼人的热，也不同于谭立的冷冽。它很微弱，却与她的呼吸、心跳连在一起，仿佛原本就属于她。
　　夏至感受着那点暖意在两人之间流转了一周，它非但没有消失，反而变得更清晰了。
　　“这是什么？”她不敢确定。
　　“是你自己的灵气。”谭立仍在替她稳住灵息。
　　“可是……我没有灵根。”
　　“你不是没有。”谭立道，“若我没有看错，你能引灵，也能调和，只是无法独自留住。方才你借我的道基，凝出了最初的根基。”
　　“那我以后……可以修炼了？”
　　“应当可以。”
　　夏至一时没有说话。
　　她想起自己一次次被判作“无灵根”，也想起那些弟子的讥笑——没有灵根，也妄想炼丹？
　　可从今以后，她或许真的能够生火、控火。或许有一天，她真的能亲手炼出九转还生丹，把娘救回来。
　　夏至心绪难平，眼眶越来越热。
　　“稳住心神。”谭立提醒。
　　她不敢再分神，小心引着那股力量继续向前。
　　那点暖意在体内一圈圈运转，夏至渐渐看见了自己的经脉，也看见灵息如何从她体内流入谭立，又重新回来。
　　“我能看见身体里面了。”
　　“是神识。”谭立道，“凝神时，可以感知肉眼看不见的东西。”
　　……原来这就是神识。
　　夏至忍不住循着灵息，一点点向前探去。忽然，一根银线出现在她的视野里，一端连着她的心口，另一端没入谭立体内。她心中疑惑，神识已经循着那根银线探了过去。
　　谭立脸色一变：“别过去——”
　　夏至还没听清，眼前便是一黑。
　　四周的声音与触感同时远去。
　　她下意识收紧手臂，却什么都没有碰到。
　　“谭立？”
　　无人回答。
　　四周没有岩洞，也没有黑水。她仿佛正从无边的云雾中坠落，感觉不到自己的身体，也抓不住任何东西。只有那根银线还缠在她腕间，另一端延伸进云雾深处，若隐若现。
　　下坠的感觉不知何时停了。夏至跟着银线，朝云雾深处走去。
　　远处，似乎有人在说话。
　　“从现在起，你就是谭立。”
　　“去云宿，找到星辰盏……带它回来……”
　　那几句话从云雾深处反复传来。
　　夏至想起书中曾提过神识交融。神识交融得太深，一人的意识，便可能误入另一人的识海。
　　难道这里是谭立的识海？
　　谭立以前是什么身份？云宿之外，难道还有别的世界？星辰盏又是什么？
　　她还想循声找过去，那几句话却从四面八方传来，根本辨不清方向。
　　就在这时，她手腕被扯动，银线的另一端收紧了。
　　……是谭立在找她吗？
　　她不再迟疑，循着银线向前。
　　云雾渐渐散开，前方露出一个白衣人的背影。那人背对着她，白衣垂落，身影在翻涌的云雾间纹丝不动。
　　夏至的目光刚落在他身上，四周的云海便仿佛有了重量。她双膝发软，几乎要朝那道背影跪下。她不知道那股畏惧从何而来，身体却已先一步生出了臣服之意。
　　夏至从未见过这个人，腕间的银线却与他相连。
　　“谭立？”她迟疑着唤了一声。
　　白衣男人转过身。
　　看清那张脸，夏至怔住了。
　　那是一张与谭立全然不同的脸，清隽出尘。他立在云海之上，无悲无喜，像一尊俯瞰众生的神像。
　　夏至竟一时不敢再开口。
　　白衣人抬起手，缠在夏至腕间的银线随之亮起。
　　无数画面忽然浮现在云雾之中。
　　思过印在谭立肩头亮起。黑水另一岸，夏至求他替她递消息。他强行冲破禁制，忍着反噬找到梁叙，用破境口诀换回那枚养元丹，又带着一身伤赶到木槿巷。
　　木槿树上不知被谁挂了一块白色丝绢，他取下丝绢，以木槿花汁为墨，在丝绢上写下用药之法，从窗缝送进屋内。直到看见许萱将药喂进娘口中，他才转身赶回思过崖。
　　可他赶回思过崖，看见的却是伏在水边、神志不清的她。他已是强弩之末，却仍再次闯过禁制，从戒兽口中夺回了她。
　　最后的画面里，她伏在他身上，一遍遍吻他，对他说：“是我想要你。”
　　随着那些画面而来的，还有谭立当时的所有感受。直到听见那句“是我想要你”，谭立从心底升起的欢喜，也原原本本落进夏至心里。
　　夏至的眼眶忽然酸胀得厉害。
　　白衣男人却只是平静地看着。谭立的痛苦与欢喜映在他眼中，却没有惊起半点波澜。
　　“关于他的一切，都不能留下。”他抬起两指，灵光没入她的眉心。
　　夏至想要躲开，身体却完全不听使唤。
　　与谭立有关的记忆——木槿巷、思过崖，还有他抱着她时低低唤出的那声“之之”，都开始褪色。
　　……不要。
　　她拼命想要开口，却发不出一点声音。
　　她才刚刚知道，他曾怎样忍着疼痛，一步一步走向她。原来这世间真的有一个人，不贪图她的体质，也不向她索取回报，值得她相信，也值得她将性命托付。
　　一滴眼泪从她眼角滑落。
　　那些记忆像映在黑水里的星光，被水波一点点揉碎。
　　散了。
　　不留。