50.劝说　　　　
　　刘教习点点头，知道少女年龄合适，当即在心中把陆贞柔划入备选。
　　既然有了备选，这刘教习自然也不着急带走刘家的三丫头，更没必须继续为难回春堂众人，因而笑着说道：“此番多有打扰，还望宁掌柜不计前嫌，改日我定然携礼登门拜访。”
　　他这一笑，脂粉气又浓了许多，秀气的脸显得森森的，十分瘆人。
　　陆贞柔不动声色向后退开几步，一闪身躲进宁回的怀里。
　　听闻刘教习这话，宁掌柜先是瞧了瞧陆贞柔，见她乖巧偎在孙儿身前，不由得大大放心。
　　再看向刘教习二人时，年老成精的宁掌柜自然知道这等宦官性子有多凶恶，回春堂家大业大，不好与其撕破脸面，宁掌柜只得捋着须回道：“大人职责所在，草民岂敢？”
　　大雪不知何时停了，太阳一出来，外头便如人间仙境，刘教习欣然告辞离去。
　　凭借着原有的【天赋：耳聪目明】，在并入到【天赋：眼疾手快（紫）】后，陆贞柔五感愈发敏锐。
　　她依在宁回的怀中，静静注视着刘教习与刘父渐行渐远的背影，耳畔传来刘教习二人谈话声——
　　“这契书上只说是卖一个孩子，又没说卖的是哪个，你不是还有一个儿子吗？等三月的春雪一化，正好带他进宫伺候圣人，这不是你刘家期盼已久的天大福分吗？”
　　“教习！耀祖这可是我刘家独生子！”
　　“好了刘大，”刘教习声音尖细，语气柔和到令人浑身发冷，“这契书你自己签的，又没写是哪个孩子的名字，哪成想你的女儿还在李府——大不了让你家的再生一个便是了。”
　　刘父急道：“那丫头骗人啊，招娣根本没在李府！大人请高抬贵手，我一定将招娣交给您！”
　　……
　　陆贞柔心知刘教习并非善类，不知道他打的什么主意，非要人家的孩子。
　　刘家引狼入室，算是自食恶果。
　　但眼下最重要的还是荧光，陆贞柔只得把旁余的琐事放上一放，先寻荧光谈一谈才最要紧。
　　趁着太阳放晴，后院的伙计们忙着摆弄一排竹匾，翻晒着甘草、当归等药材。
　　略过忙活的伙计们，陆贞柔悄声来到竹楼药间，见伙计们没注意这边，适才轻轻敲了几下。
　　门“吱呀”一声，先出来的是周生，见来人是陆贞柔，他便松了一口气似的，转头让荧光也跟出来。
　　荧光像是受了惊吓的刺猬，半短的头发炸起，她先是看向周生，又望向陆贞柔，见眼前的两个人都比她镇定，荧光眼睛一红，语气哽咽道：“我……”
　　事已至此，陆贞柔也没有别的法子了，只能拉着荧光的手，道：“我们进去说。”
　　俩人留了周生在楼下看着旁人，自个儿进了房间。
　　陆贞柔挽着荧光的手坐下，敛容低语道：“眼下有几个法子，一是你回李府去，等躲过眼前这一难，今后再徐徐图之，以做打算。”
　　荧光低头垂泪，默然不语。
　　陆贞柔见她兴致缺缺，又说道：“第二个法子，你走。”
　　“走？我能去哪儿，如今幽州城俨然是一座孤城，大雪封城的，外头进不来，里面又出不去……”荧光凄凉回道。
　　陆贞柔相信人定胜天，因此并没有被荧光的情绪影响，转而为她细细分析道：“刘教习三月才能离开这儿。但幽州城的商队二月便会出发，到时候你先一步跟着周师兄走，我们有法子为你们寻一支去往并州商队。”
　　荧光从未出过远门，一听这话，惴惴不安地问道：“并州？”
　　“对，并州此前同样饱受战乱，十分容易落户。”陆贞柔冷静地说道，“你们不用等雪化开，就二月早春的时候，让商队稍上你俩，至于去往并州的路引……香雨如今是府衙师爷的夫人，我会想办法去见她一面，求她看在往日的情面上多给我们一张路引又如何？”
　　“等到了并州，有周生带来宁掌柜的手信，便能让他的女儿帮你再落一个户籍，从此改名换姓，至于李府那边的卖身契书——让青虹跟回春堂的伙计串口供，就说你病死在外头了，以后你只需躲着李府的人走。”
　　听闻这话，荧光收起了低落的情绪，面露犹疑之色，道：“这样会不会牵扯的人太多了，万一以后翻供，岂不是大家都要被我连累……”
　　陆贞柔叹了口气，道：“第三，你自己走，我给你寻一张去往江南的路引，从此以后凡是自己担着，但……”
　　但荧光还没十四岁，按照现代的观念来看，她甚至不具备可以自主行事的能力与认知。
　　就算不考虑现代观念，在古代，一个女孩子独自上路，被人贩子拐走卖掉的可能性极高。
　　陆贞柔并不愿意让荧光自己走，她更希望荧光能趁乱去并州，远离刘家与李府，就算荧光不想在并州落户，也可以先拿到户籍再说。
　　这半年以来，她不再当着所谓的副小姐，而是跟着宁掌柜看五湖四海的人来求医问药，反而知晓这时候的治安有多乱、世道有多混乱。
　　连她呆在回春堂里，都会有不知底细的人来询问，更何况荧光？！
　　什么路不拾遗、夜不闭户，别消说乡下人家，只说这幽州城里，但凡住得偏远些的村庄，家家必定养狗，以防外人谋财害命。
　　听闻这话，荧光一怔，表情显然有些不愿意，勉强笑道：“我舍不得大家，周师兄他……”
　　“你不用说周师兄有多好，你就说说你自己，”陆贞柔握着她的手，语气诚恳，“若是我俩易地而处。我绝不会因为你们救了我，便跟宁回在一起——纵使他喜欢我，你明白吗？”
　　荧光不太明白地看向陆贞柔，她读的书不多，平日里也就跟着薛夫人，看几处戏班子唱得词，知道怎么念就是了。
　　对于这地方的女人来说，她被男人救了，那就是莫大的恩情，自然是要当牛做马，以身相许的，可陆贞柔却告诉她，不用。
　　陆贞柔接着道：“任何人、任何恩情都不值得你赔上自己，万事万物，最珍贵的莫过于自己，莫过于‘我愿意’三个字，就算情非得已、事到如今，不得不委身，但你只把他当一个跳板又如何？如果你害怕，我可以一齐护送你去并州。”
　　若不是李府环境复杂，加之“人为刀俎，我为鱼肉”，陆贞柔自问绝不会委身给李旌之，可事情既然到了这一步，委便委了，又不是不可弃。
　　但荧光的情况又不同，她并不具备陆贞柔的阅历，也因为匮乏封闭的环境显得有些短见。
　　这不是她的错，但眼下的阻碍却来自于此。
　　陆贞柔努力地说服她，道：“报答恩情的方法多的是，你又不是没付诊金，何必勉强自己？若是你真要跟周师兄在一起，第一等要考虑的大事不是他喜欢不喜欢你，不是为了报答恩情，而是你——你要想想他该怎么做，才是对你最有利的。”　　

51.回去　　　　
　　过年的热闹还没散去，正月里头的病人们相互道贺着新年。
　　回春堂的骡马拉着两辆车，小腿处包裹着棉布的蹄子轻轻刨地，响鼻冒出呼呼的热气。
　　听说近期风寒的人太多，回春堂的少东家心善，主动带上了一些常见的药材，避免下人们再多跑一趟。
　　“……我要与周师兄同去李府看诊了。”
　　“嗯。”陆贞柔看起来兴致不高，她站在回春堂门口，一截小指悄悄勾着宁回的衣袖。
　　雪地中的少女肌肤白得像是雪一样，又因为微红的双眼、透着粉的血气，显得比雪艳上万分。
　　“还有，刘教习近期时常与你攀谈，怕是不怀好意，你多加小心，万一他今日又来，你等我回来，或是跟在祖父身边。”宁回向来恬静的神色隐含几分担忧。
　　“刘教习”这号人物来得殷勤，不消他人提醒，回春堂上下皆知这位教习是司马昭之心。
　　——定是见陆姑娘生得极好，想送去教坊间卖好上官罢。
　　“我晓得了。”说完这话，陆贞柔飞快地瞥了一眼车辆，语气酸涩又不敢让人察觉，只得强撑起精神，对宁回勉强笑道，“早去早回。”
　　俩人在回春堂匾额下依依不舍的样子腻歪极了，偏偏伙计还不敢打扰。
　　宁回刚替陆贞柔挽起鬓边的一缕发，似乎想要说些什么安慰她，还是周生催促着“时辰不早”，这才一步三回头地上了车。
　　周生驾驭其中一辆蓝篷底的车，一梢鞭子，骡马撒开欢似的走得又快又稳。
　　有好事的病人见陆贞柔还在站门口往那两辆出诊的马车，当即笑道：“小俩口真是儿女情长，小宁大夫不过才出去三五步，陆姑娘怎得就做起望夫石了？”
　　要是在往常，陆贞柔必然恼羞成怒，去找那病人斗上一斗才肯罢休。
　　只是眼下心事沉重，她实在是没什么力气去跟嘴欠的病人对持。
　　她恨恨地瞧了一眼那多嘴的病人，摔起帘子往内堂走去，边走边说：“你的精神这么好，想必可以用黄柏送服入药了！”
　　“呀，陆姑娘害羞了——”
　　坐在蓝篷子里的荧光摸了摸耳垂，那儿处挂着一对赤金相思子的坠子，是她昨晚向陆贞柔要来的——
　　只因刘教习来的愈发勤快，荧光只得缩在竹楼，不敢越雷池一步。
　　对方处处逼迫，反到促使荧光下定决心。
　　昨日，荧光偷偷拉着陆贞柔说话。
　　“璧月，你比我还小，却已经自己拿主意了，这次便让我想罢。”荧光笑得有些勉强，她见陆贞柔眉宇间的担忧，知道是因为刘教习的缘故，忽地说道，“璧月，你送我件想念罢，这样我去哪儿都能记着你的好。”
　　这话一说出口，荧光反而觉得松快许多。
　　陆贞柔并不勉强，想着时间还有很多，便从宁回房里拿来自己的匣子，在荧光面前一一展开：“你喜欢什么，想拿多少，便拿罢。”
　　荧光看了眼满满当当的首饰，刚想要揶揄陆贞柔几句，但见陆贞柔兴致不高的样子只得作罢。
　　在满满一堆首饰里，荧光一眼便瞧见了那副相思子耳坠，说：“就这个了。”  她又见那支蜻蜓梢头的簪子，说道：“这个也给我罢。”
　　陆贞柔点点头：“好，我为你戴上。”
　　荧光的头发还未长回来，陆贞柔只得将那根簪子插在荧光的小啾啾上。
　　好在荧光不以为意，反倒摇头晃脑，喜滋滋地说道：“明天我跟茶安她们炫耀去。”
　　话一说出口，气氛陡然沉默下来，荧光惴惴不安地看着陆贞柔，见陆贞柔没再劝什么，反而松了一口气。
　　荧光不聪明、没见识、嘴巴比脑子快，凡是都爱冒尖。
　　但有一点，荧光并不愿意连累旁人。
　　陆贞柔知道她已经拿定主意，只得向为红玉践行一般，干巴巴地说出一句：“你要好好的，凡是保重自己。”
　　“这个自然！”荧光故作轻松道，“等后年我赎身了，到时候便死乞白赖留在这，痛痛快快地学宁掌柜的看家本事，让那小老儿知道什么是‘教会徒弟，饿死师傅’。”
　　……
　　回到内堂的陆贞柔并未多做停留，反而独自往竹楼上去。
　　她进了荧光住的屋子，总觉得莫名的有些冷意，也没有半分的人气。
　　陆贞柔又细细检查了一遍，见荧光心细，连被褥都没留下，终于忍不住伏在榻上哭了一场。
　　似乎是哭得有些狠了，陆贞柔边抽噎着，边翻找些什么，过了一会儿，终于放下心来：“荧光虽然冒失，但绝不肯拖累回春堂，想来她的匣子是带走了。”
　　她哪知道就在今儿个早上，荧光私下偷偷将匣子给了周生。
　　“我要回李府去。周生，我不是很聪明，现在也想不明白，但璧月跟我说，时间多的是。我想着，这匣子你收着，等我攒够银子赎身出府，到时候我不用受制于人，也可能会比现在聪明一些，你要是愿意等着……”
　　“好，”周生手捧着匣子，“我愿意。”
　　荧光破涕而笑：“我还没说完呢，你要是不愿意，就拿着这些首饰去换几个银钱使！就当姑娘付你诊金了。”
　　……
　　回春堂的马车停留在李府门前，门子早就远远见了，心知小宁大夫每个月都会来坐诊，一来二去也熟了些，早早便打开侧门，放那两辆车进去了。
　　宁回一进李府一道门里，下人们便开始排起长队，趁着下人不注意，荧光偷偷从一辆车上溜下来，自个儿悄悄进了二道门。
　　今天轮到茶安上值，她实在无聊，只能在廊下逗着鸟雀儿，面上不见有多开心，只是暗暗地想道：“畜生到底不如人有趣，当初姐妹们聚在一起顽得多有味儿。”
　　想起昔日，茶安又开始叹气，复而自言自语道：“也不知道璧月荧光那几个过得如何了。”
　　“好着呢！”
　　茶安被唬了一跳，原来是荧光不知道从哪冒出来——她比原先清瘦了些，头发也短了许多，因而头上那根蜻蜓簪子愈发显眼。
　　二人闹出的动静不小，几个丫鬟一出门便看见茶安与荧光相互打骂。
　　茶安见着荧光便如冤家路窄一样，叫骂了几句，又抱着她哭了起来。
　　等到收拾干净心情，茶安抹着泪问道：“璧月呢？”
　　荧光略一迟疑：“她……”
　　陆贞柔现在不太好。
　　她刚从竹楼下来，便在院里瞧见一个人——满身的脂粉气，语气柔和声音尖细，可不是那个刘教习么！
　　“哟，是谁惹璧月姑娘哭了，真真是我见犹怜。”　　

52.打算　　　　
　　【你从刘家抢下荧光性命，并安然护送其回至李府，在回春堂与李府的知名度上升，获得抽卡次数：1】
　　【当前免费抽卡次数：9】
　　心知荧光不在回春堂，已经安然回到李府，陆贞柔自然没有虚与委蛇的心思。
　　她没生好气地看了一眼刘教习，提着裙子小心翼翼绕过了院中的人。
　　若是放往常，刘教习只需见陆贞柔展颜一笑，这事便也过去了，可今时不同往日，经历教坊的人多番走访打听，总算是有了些眉目。
　　雪落在屋檐上，又静悄悄地化成水，水珠顺着鸱吻淌下来，落在泥地里平白无故地添了几分寒意。
　　雪化开的时候，春天还没到，这时候的天总比寒冬腊月更冷些，人们却穿得愈发轻薄起来。
　　摘下毡帽的刘教习心思一转，伸手拦住来人去路。
　　陆贞柔登时后退几步，歪着脑袋觑着一双眼，眼圈、鼻尖还带着些哭过的红，似乎是在不解地望着他，又好像是他欺负了她似的。
　　原想不轻不重讥讽一句“璧月姑娘真是好气性”的话，现对着这样的颜色却觉得话有些重了。
　　刘教习目光微动，说：“璧月姑娘怎么哭成这样了，是谁欺负了你？”
　　陆贞柔并不理睬他，只是一昧地绕开：“你快让些，外面还有病人等着称药。”
　　外头的桃符“辞旧迎新”，远处的爆竹炸了又响，正月里恰是走亲戚的时间，不少伙计回家去过节过年，回春堂人手不足，凡事总有些捉襟见肘、力有未逮。
　　不然也不会随便把刘教习放院子里进来。
　　刘教习收了手，慢悠悠地跟着陆贞柔身后，像只老猫似的悠闲，他见陆贞柔跑来跑去的身影，意味不明地笑了下：“璧月姑娘身体康健得很。”
　　陆贞柔总觉得他话里有话，带着一种莫名的冒犯与深意，但又怕旁人说自己瞎想，加之自己手头上并无什么证据，因此愈发不爱搭理刘教习。
　　等到外头的骡马响声嘹亮，刘教习才起身告辞，陆贞柔巴不得把这尊大神送走，然而临走前，他忽地转身说道：“璧月姑娘不回家过节吗？”
　　见他要走，陆贞柔心里松快许多，因而随意说道：“刘教习怕是忘了？我的双亲皆不在人世了。”
　　其实两辈子加起来，她压根就没见过自己爹妈。
　　过去她还会稍微纠结一下为何人人都有父母，就光她没有。
　　但过了许多年，陆贞柔见了许多不干人事的父母，逐渐看开了、放下了这件事，想来没有双亲总比摊上烂货要强得多，毕竟读书还要考试，当官还要考校，当父母可不需要什么门槛。
　　听闻这话，刘教习又回头笑了一下，他的身上总是带着几分脂粉气，笑起来的时候却有些阴森森的，然而此刻的笑容里竟罕见地透着些同情：“是，我也回不去家里了。”
　　这时，外向的马车停了，宁回抖落着一身寒气跨进门槛，与刘教习擦肩而过时，朝着刘教习微微点头致意。
　　在一只脚跨过门槛时，刘教习再三回了头，倒不是回礼，而是他听见、看见陆贞柔笑着迈步迎向这位回春堂的少东家。
　　脚步轻盈，笑声清脆如檐下的风铃，展颜一笑时竟是连雪也化开了，连伤心也忘了。
　　这位少东家微微退开一步，说是怕自己过了寒气给……“贞柔”？
　　听到这个名儿，刘教习脚步一顿，不动声色地打量起这位少东家：还未行冠礼，因而有些强捺的稚气，明明眼睛如桃花烂漫，却眉目清隽，磊落临风，与璧月姑娘十分相配，端得是天造地设的一对。
　　他摇着头微微一哂，离开了回春堂。
　　今日回春堂关门得早，伙计们早早回去歇息。
　　眼见四下无人，陆贞柔干脆窝在宁回的怀里，俩人悄悄地咬着耳朵。
　　宁回见她眼圈微红，想着陆贞柔在他离开后必定大哭过一场，因而难得主动地谈到李府，只希望她听到故人的消息能够开心一点。
　　只是陆贞柔听了，又是另一番感触，难免又抽抽噎噎地落下泪来：她到这儿的前六年，除了李旌之，成日里只同李府的丫鬟们一起玩耍。
　　就算彼此观念不通，也算是半个同事、半个玩伴、半个朋友、半个闺蜜的关系。
　　不知道是否因近日天气阴沉，也许是因为大丫鬟们离了府、嫁了人的缘故，赎身的欢喜劲早早过去，加之又亲眼见了荧光在府外的日子，陆贞柔心里总有些说不出的伤感。
　　宁回打小就不太会安慰人，但他见不得陆贞柔哭泣，便轻柔帮她拭去眼泪，温声说道：“躲在李府只是权宜之计。祖父说，等荧光赎身，便收她做学徒，让周师兄带着她给人相病，天地君亲师，认了个老师傅，谅她父母也不好多说什么。”
　　听到宁回的话，陆贞柔心里稍稍宽慰了些。
　　“只是眼下，我还有一件事不太放心。”
　　“什么？”陆贞柔心道怪哉，这世间还有宁回不放心的事？
　　只是她见宁回静静注视着自己，不由得脸一红，神态美丽，胜过世间一切秾浓的颜色，肌肤晶莹透粉，比雪还艳上三分的少女迟疑地反问道：“你是说……我？”
　　宁回重新将少女揽入怀中，语气含着不易察觉的紧绷与担忧，道：“刘教习为人狡诈，不去追究荧光的去处，想来除了心知肚明荧光仍是李府中人以外，怕是……早早盯上了你。”
　　“我想着，等立春一过，我们便回并州好不好？这事……是出于我的私心，一是带你见见我娘，她前几年便回了祖宅那儿，虽然这几年书信不断，想来还没见过你，二是躲一躲风头，不怕一万，就怕万一，一想到你可能会被带走，我总是心惊肉跳的。”
　　窝在宁回怀中的陆贞柔垂下眼，该说不说，其实她早已有离开幽州城的打算，不消说五月后李府的几位主子会不会来这儿，路妈妈到时候必定会探查她的去处。
　　若是被路妈妈逮住了……
　　陆贞柔心中发冷：除非再把刀架人脖子上，否则真真是插翅难逃。
　　“好，我同你一齐去并州探望伯母。”少女柔声道。　　

53.父女　　　　
　　陆贞柔是良籍，又是自由之身，再加上回春堂素日的名声不错，因而府衙的路引很快便派了下来。
　　宁掌柜私下托了一家交情好的商队领头，让他们去往并州卖货之时，捎带上陆贞柔、宁回二人。
　　此番行事极其隐秘，知情者不过领头在内的四人而已，连素日亲近之人都不得知其中的章程。
　　陆贞柔算着离开的日子，想起宁掌柜、回春堂一干伙计等平时对自己多有照顾，想着临走前为他们做点什么。
　　“我身上还有些银钱，花个四、五两，加上宁回平日里给的，为他们买身新衣也算是我的心意。”
　　“回春堂如今也多了些女学徒，女子在这世间不易，我更该一视同仁，为她们也置办一身行头才是。”
　　趁着刘教习还没过来骚扰她，陆贞柔决心去里坊那边取些银子，再瞧一瞧成衣铺子。
　　……
　　要说里坊的成衣铺子谁做得最好，谁用料最扎实，必然是里坊瓦子街口的那家。
　　只因那家铺子用料扎实，交货又快又准，连衣服都美观大方，十分的耐穿。
　　这日，陆贞柔刚嘱咐完伙计，让其做好衣服后尽数送到回春堂去。
　　只是这前脚一出铺子，后脚便撞见笑眯眯的刘教习，显然是等候多时。
　　一见这等人物，陆贞柔的好心情瞬间被破坏了干净，连嘴角边的笑意都浅了许多：“刘教习好。”
　　刘教习当作是没看见她的冷意一样，反而如同熟人一般聊了起来：“璧月姑娘，许久未见了，听说刘家的三丫头不知怎得回到了李府？”
　　“刘教习这是什么话？荧光本就是李府的人呀！”陆贞柔佯装讶异地反问，她不欲与这人做多纠缠，说道，“时候不早了，我得回去了——”
　　话还未说完，这刘教习的身后，不知何时站了一个人。
　　那人长得有些凶恶，眉宇间甚是熟悉。
　　陆贞柔一见那汉子，【天赋：过目不忘】便悄无声息的发动，她立刻知晓那是七年前把自己卖给李府的农户，也正是提出要把自己烹了的那人。
　　见刘教习追查到这儿，她心道不好。
　　眼见围观的路人越来越多，甚至交头接耳起来。
　　刘教习倒是无比松快地笑了笑：“想必你们父女有许多话要说，我便不打扰了。”
　　不知是不是春天要到了，如今刘教习满身的脂粉气掩盖不住臭味。
　　陆贞柔听见“父女”两字，不知怎得，竟想起刘父与荧光之间的官司来。
　　有前车之鉴在这儿，她自然认定不能让刘教习占了便宜去，转而懵懂未解地问道：“你说我是他女儿？有何凭证？有何信物？”
　　又理直气壮地问那汉子：“你可知我今年几岁，姓甚名谁，何年何日何地生的？”
　　见那汉子支支吾吾，周遭的人便笑了起来：“是张家那泼皮啊，你几时有了女儿？”
　　“是啊，你婆娘不是七年前跑了么？”
　　“想必是见这位姑娘生得漂亮，想拐去卖了罢。”
　　教坊阴私手段十分缺德且常见，无非让人说女孩是自家的女儿、童养媳、媳妇、侄女等等，若是对方认了，那自然可以直接拿人入教坊里头去，不必府衙过问。
　　——毕竟有卖身的契书在此，男人们得了银钱，更不会去推翻这个道理。
　　然而眼下的情形却不同，陆贞柔死活不肯认爹。
　　刘教习只得后退一步，为那汉子让开一条路，说道：“这……你们父女间的事，我说不清楚。”
　　那汉子见众人指指点点，唯唯诺诺惯了的他不敢对众人辱骂出声，只觉得自己被一小丫头片子落了面子，顿时心生恼怒，便朝陆贞柔抓去：“问那么多干什么，跟老子去滴血认亲不就行了？”
　　陆贞柔见对方要拿强，当即提起裙子便跑，边跑边喊道：“有哪位好人去回春堂帮我捎个口信儿？说一个姓陆的姑娘遇见一个姓张的拐子了！”
　　她特意强调“姓陆”“姓张”，既是父女，怎能不同姓？
　　若说这张姓的泼皮是入赘的，因而不同姓，那按照大夏律例，能卖她的便只有她娘了。
　　在乱糟糟的哄闹中，汉子心里惦记着契书上写明的银钱，难得生出勇气，拔腿似的追了上去。
　　陆贞柔平时鲜少出门，对里坊不甚熟悉，慌不择路之下闯进了一条小巷。
　　那汉子追得紧，俩人一前一后扎进了同一条小巷之中。
　　眼见前头无路，陆贞柔刚一回头，却见那汉子步步紧逼了过来。
　　“教坊的执事大人说，若是他当初碰见了你，必然会花二百两银子买下你。”那汉子目露贪婪之色，“早知道当初就该把你卖到教坊去，偏偏那个婆娘不识货，竟把你卖去李府了。”
　　陆贞柔心知他已然认出了自己，见四下无人，当即啐道：“二百两？就算你真能拿到，你觉得你会有命花？”
　　听她这么一说，那汉子笑了起来，粗糙的脸上带着穷途末路的凶恶：“我当然是有命花的，得亏那贼婆娘为了五两跟我闹翻，白白枉了一……不过现在也不晚，执事大人愿意花一百两买下你，好女儿，快跟我去滴血验亲，那契书我已经签了，只要带你去了执事大人那儿，穿金带银，荣华富贵——”
　　“真的么？好呀。”陆贞柔忽地轻笑一声。
　　她长得极好，不然刘教习也不会盯上这等“奇货”。
　　那汉子以为她心动，便急切地上前几步，陆贞柔趁人不备，果断拔出金簪当即向男人眼睛刺去。
　　在【天赋：眼疾手快（紫色）】【天赋：身强体壮（紫色）】【天赋：身轻如燕（紫色）】多重加持之下——
　　陆贞柔的力道又快又狠又准，那汉子在猝不及防之下，挨了一招狠的，瞬间惨叫一声，往后栽倒而去。
　　沉重的躯体落地发出“砰”地一声，那汉子磕破的脑门处冒出一大股血花，也不哼哼。
　　眼下，那汉子怕是进气多、出气少了。
　　陆贞柔心知此事无法善了，便下了十成十的狠手。
　　如果不能及时解决他，反而任由其拉拉扯扯，咬定自己是他的女儿，不用说古代滴血验亲有多不靠谱，只怕刘教习手中那卖身的契书会当场生效，拿了自己入教坊。
　　然而杀了他，按照大夏“杀人者偿命”的律例，就算她只是稍有嫌疑，也会被打入奴籍，送去边线充军，沦为披甲人奴。
　　真是左右为难的局面——显然刘教习也没料到陆贞柔竟敢痛下杀手。
　　陆贞柔心知一旦缠上官司，只怕是遂了那刘教习的心意，任由糊涂官判葫芦案，胡乱将自己打入教坊。
　　但两害取其轻，自然是杀了那汉子一劳永逸才行。
　　眼下还得想个法子摆脱嫌疑才是。
　　此条小巷出口是一条人来人往的大道，尽头是一条死路。
　　这时，陆贞柔微微侧耳，捕捉到一阵凌乱的脚步声，由远及近，想必是对方追来了。
　　可眼前汉子的尸体正死不瞑目地看着她。
　　陆贞柔手握的金簪还沾着血迹，人证物证尸体俱在。
　　——这可如何是好？

54.洗脱　　　　
　　幽州城近日发生了一桩奇案，只因一泼皮在众目睽睽之下死掉了，凶器便是女子佩戴的金簪。
　　经过仵作验尸，那簪子是被人脱手掷出，力道穿过那泼皮的眼睛，一击毙命。
　　——听说当时还有位姑娘家在场。
　　——唉哟，真是可怜呐。
　　陆贞柔在府衙呆了三天，因为香雨与宁掌柜的缘故，府衙的人上下皆对她多有照料。
　　今日，县官大人便要行听堂问审之责，好好查一查这个案子。
　　幽州城的府衙县官姓周，原是位举人老爷，前几年来到这幽州城，当起了糊涂官。
　　只因幽州城权贵与别处不同，手上多有些调兵遣将的能力，这县官就算是天上的文曲星转世，到了这幽州城也得当起糊涂老爷。
　　糊涂老爷办案只凭六个字“民不举，官不究”。
　　任凭谁家老婆跑了、孩子拐了，或是老人摔了，只要那户的人家不报官，不做什么增添大家麻烦的事，彼此和乐融融不好么？
　　只是眼下发生了一件可恼的事。
　　那教坊的阉宦竟鼓动着泼皮耗子往大街上跑，偏偏还死在了人家巷子里，尸体正发着臭呢！
　　这下想闭上眼都不成了。
　　周老爷心中恼怒不已：你想买人家姑娘就多花几个钱嘛，怎么还到大街上去抢呢？
　　一想到那姑娘的来处，周老爷又犯了难——只因刘公公敢去抢李府的人，但这位青天大老爷可不敢。
　　谁知道那姑娘是不是跟师爷娶的新妇一样，跟李府有一段香火情？
　　听师爷的太太说道，那丫头在李府时便十分受宠，得了薛夫人的青眼，不然也不会年纪轻轻的就放出来。
　　周老爷见过一次陆贞柔，一瞧那张脸、那身段，便清楚师爷太太所言不虚，更是对那些权贵的弯弯绕绕门儿清：这李家估计是要学着前朝的圣人一般，看上谁了，先送到外头名声好的人家里养几年，再正正经经地抬回来，管她是什么出身，那都是好人家的女儿，是权贵们心尖尖上的人儿。
　　这几百年来，娶寡嫂、占弟媳、迎小娘的皇帝还少了？
　　就算人家丈夫活得好好的，皇帝死活要娶进宫的事也不少呀！
　　周老爷饱读史书，知晓不少权贵家的腌臜事，自然也是这么认为的：想来这丫头迟早是要当抬进去当姨娘。
　　这么想着的青天大老爷自然不会刑讯逼供，反而一拍惊堂木，开堂审问——
　　前因已由瓦子街口的街坊们说清楚，是那张姓的泼皮硬嚷着这位陆姑娘是自己的女儿，那么眼下只剩个后果。
　　“是你杀了他么？”
　　这话问出来，周老爷自己都忍不住暗笑：眼前的小丫头才多大岁数，怎么能伤得了一个正值盛年的男人。
　　陆贞柔泫然欲泣道：“不、不是我。”
　　“我不认识这人，只知道街坊们唤他‘张泼皮’，这人原想拐着我卖掉，我不从，便跑了。”
　　周老爷瞧向一旁的师爷，只见师爷点点头，这事符合瓦子街口的邻居们的陈述。
　　她没撒谎。
　　陆贞柔继续道：“我跑进巷子里，见着了一个人，他问了几句，哪成想着这张泼皮便骂人家多管闲事——”
　　旁听的百姓们也跟着点头：是，张泼皮平日里便是这么个无理取闹的人。
　　“那人说自己手上无甚兵刃，便问我能不能借簪子一使，我便拆下来给了他，见他就这么随手一甩，张泼皮便倒下了，后来也不知道他怎得就走了，跟燕儿一样轻盈。”
　　周老爷看向仵作。
　　仵作是一位老道的内家，因而十分自信回道：“大人，那张泼皮是因金簪贯穿而死，从眼中插入脑后，致使张泼皮当场横死。可以断定，出招的人力道极大，不似是寻常妇人的力道。”
　　周老爷又望向堂下身形纤弱的陆贞柔，暗忖：“此时竟然与江湖中人有关，那便不好结案了。”
　　复而问向陆贞柔：“你可是那汉子长什么模样？身形几何？”
　　陆贞柔擦了擦眼泪：“我并不知晓那好汉的名字，也不能说出他长什么模样，人家是为救我，我怎能忘恩负义呢？”
　　见陆贞柔竟在此事上闭口不言，堂外的百姓们暗自点头。
　　在民间朴素的善恶观里，张泼皮成日吃酒赌钱、欠债不还，是可恨的恶人；这陆姑娘长得标致，出门也是为了给伙计订新衣，自然是无辜可怜之人；而那位壮士当然是急公好义、路见不平拔刀相助的好人。
　　瓦子街口的百姓们平日就爱看些才子佳人的戏本子，如今张泼皮一案一出，当即有不少秀才涌出侠义江湖的灵感。
　　话说回那日，陆贞柔刺死张泼皮后，心知自己走不了，干脆废了十二万分的力气将金簪钉入张泼皮的眼睛，让伤口贯穿脑后。
　　随即后退至巷子口角落里，做蜷缩低泣之状。
　　等众人赶到，陆贞柔自然是指着尸体，让他们先去查探尸体，破坏第一现场的脚印。
　　等一部分百姓去喊来官差时，又是哭哭啼啼地说不出话，只是一昧的哽咽，官差只得搬动尸体，并带着陆贞柔离开，抬起时尸体落下的血迹横流继续破坏现场。
　　只要第一现场被破坏，接下来的事情，便任由陆贞柔推到那位不知名的“好汉”身上去。
　　反正这年头没记录仪、没摄像头，谁知道她遇见了什么。
　　府衙要是有本事就去查！
　　洗清自己的嫌疑，重点不是证明自己没杀人，而是要提出谁杀了人。
　　当然，她陆贞柔既然是好人，那自然也得偏袒那位“好汉”。
　　怎能让英雄心寒？怎能让世道暗沉呢？
　　见她如此这般，府衙的人更是不愿意动刑：这世间哪有为死了一个坑蒙拐骗偷的祸害，就让受害者上大刑的理儿？
　　幽州本就多慷慨义士，民风彪悍。
　　周大老爷还指望自己的脑袋稳当呢！
　　更别提府衙中人也有不少受回春堂救济的，谁能保证自己及家人以后没个病呀痛的？
　　陆贞柔见众人都被忽悠进“好汉姓甚名谁”的圈套里，心知自己回去只是时间问题。
　　只是人算不如天算，竟途生事变，前去张泼皮家探查的官差来报：“小的在那张泼皮家搜出了一张契书，又挖出了一具陈年的女尸。”
　　众人哗然，不仅周老爷扶额头疼，连陆贞柔也吃了一惊。
　　这下，竟然成了案中案。　　

55.离开　　　　
　　所幸周大老爷只是平日糊涂，办案时竟是灵光一闪，从仵作的判断中得出：是那张泼皮失手砸死了婆娘，又对外宣称婆娘跟野汉子跑去乡下。
　　而张泼皮又是因强拐妇女，被仁人义士当街击杀掉。
　　此案了结是在大半月之后，立春悄然来临，张泼皮案一时间沦为街头巷尾的奇谈，
　　陆贞柔被宁回接来家时，正赶上瓦子街口成衣铺子的伙计送货。
　　这半个月以来，宁回明显憔悴了不少，下巴冒出青茬，形如桃花的眼睛像是失了雨水一样黯淡死寂，反观陆贞柔虽然遭受些许的牢狱之灾，却神采奕奕，此身容光风采愈发摄人心魄。
　　只因她现在已经全无把柄，刘教习再也奈何不了她。
　　宁回一见陆贞柔，好似干枯的井口初逢春水一般，两人相拥而泣。
　　宁掌柜见此也不由得老泪纵横：“回来就好，回来就好。”
　　回春堂耗费了大半身价打点上下，李府的几位丫鬟也托了身在府衙的香雨帮忙，不然光凭素日的恩情还真不够陆贞柔好端端地站在这儿。
　　陆贞柔从宁回怀中探出头出来，颇为不好意思地从房间里抱出一个匣子：里头放得尽是李旌之买给她的首饰，就算送去当铺，也值百八十两的银钱。
　　“周师兄，你明天去一趟里坊，把这些东西都当掉，换些银子，给大家补一补，留三分给我，让宁回帮我把余下的送去李府，这些时日辛苦大家了。”
　　周生正欲伸手去接，却见宁掌柜摇头拒绝道：“你一个女孩，孤苦伶仃到我家来已是十分的不易了。难为你有心为我们订做了新衣，不曾想因此事被黑心的泼皮盯上遭了灾殃。再说了，这回春堂里大半的爷们，怎能使着妇人的家私，你留着自己戴罢。”
　　宁回轻轻握了握陆贞柔的手，示意她留下。
　　陆贞柔转而估摸起自个儿身上的私房钱：原先有二十两银票，因订做一批新衣花了五两，加上宁回素日给的、宁掌柜的红包，还有从荧光那边敲来的压岁钱，总计还剩下十六七两的样子。
　　掂了掂银子，她又想了想，心道：除了二两不到的碎银傍身以备不时之需外，剩下的钱留着也没用，不如花了出去。
　　当即不做推辞，转而说道：“这样吧，我身上还有些银钱，虽然不多，但也可以换些米粮棉布，给大家做双新鞋、新被褥，当作是我的谢意。”
　　宁回见她态度坚决，也不再劝阻，而是捏了捏她的脸。
　　陆贞柔觑了他一眼，原是想讥一讥宁回温吞的性子，可见宁回面容疲惫，加之满身落拓，又有些不忍地推了推他，轻轻说道：“也有你的。”
　　……
　　又过了半月，回春堂的人新添了鞋子、衣裳与被褥，自然是上下欢喜。
　　陆贞柔用剩下的银钱打了些首饰，托宁回、周生送去李府，自个儿亲自登门拜访香雨，给师爷一家道谢。
　　连府衙的人都得了几尺细棉布。
　　陆贞柔没忘记给幽州城的青天大老爷送了一份养生的茶叶过去。
　　打点妥帖之后，陆贞柔收拾完细软，打算明儿就走，谁想一位不速之客又登门拜访。
　　正在账台写字的陆贞柔一见来人便心生不快之意：“刘教习？还有什么指教吗？”
　　刘教习依旧是那副温温柔柔的语调、浑身皆是香喷喷的脂粉气：“指教不敢当，只是我有些疑惑。”
　　“我并非什么教书夫子，恐怕不能解开刘教习的疑惑了。”
　　刘教习像是没察觉陆贞柔的抵触似的，反而主动上前一步凑了过来，自顾自说道：“璧月姑娘身体康健，我曾见过你照看病人，单手将其按捺不得，想来击倒一个壮汉也不成问题。”
　　“那张泼皮最是欺软怕硬，若是温温柔柔的姑娘家骂他，他定会回嘴，可若是真有壮汉，以他唯唯诺诺、形容猥琐的性子，怕不是一声都不敢吭罢？”
　　陆贞柔瞳孔一缩，不自觉握紧了笔，复而又松开，不悦地说道：“刘教习是想说什么？若是我哪里得罪了刘教习，大可去府衙差人拿我，何必做如此说法。”
　　刘教习像是没瞧见她的紧张一样，反而不以为意地笑笑：“下个月我便要赴京，若是有缘，自会有我与璧月姑娘再相见的日子。”
　　他压低声音说道：“这天下的花鸟使多达数十位，均是帝京那位秉笔太监的干儿子，璧月姑娘可要藏好了，别像之前一样偷偷露出狐狸尾巴来。”
　　陆贞柔奇道：“你不拿我了吗？”
　　刘教习俏皮地卖个了好，他本是男子，却极力模仿出女儿家的情态来：“既是要把你送到贵人身边，必然是图一场黄粱富贵。可姑娘如此聪慧，又极其的狠心，若是让你不情不愿的，来日你只消吹吹枕头风，我的性命不就被吹散了么？”
　　陆贞柔的确有这个打算，若是她真入了教坊，必然会想尽一切办法赴京找李旌之，到时候再以李家为跳板，找个王孙贵胄，徐徐图之，迟早找这太监算账。
　　但眼下的情况不适合闹大，但也不能让这太监有恃无恐。
　　想到此处，她心念一动，转而提笔写下一行小字：“我见刘教习时常用着香粉，必然是身子不太舒适，不如用此方细细调养……”
　　说道后面几个字，陆贞柔展颜一笑，满室生香。
　　……
　　让伙计把刘教习送走后，陆贞柔悠然地打着算盘。
　　方子没有任何问题，刘教习用也可以，不用也可以，只是用了以后……怕不是用不得脂——
　　不，怕不是用不得掺了药的脂粉了。
　　二月立春，山外的雪化了成了溪涧。
　　这日，回春堂早早开了门，幽州城关处，一支商队摇着铃铛等待着扬威旗下府兵检验。
　　“可以了，过去。”
　　毂轮从官道上碾过，陆贞柔闭眼窝在宁回怀中休憩。
　　这几年大夏训兵有素，官道安定，来往的商旅也多了，每座城池都带着几分欣欣向荣的繁盛气概。
　　半个月后，于并州治所晋阳东城的隆德坊——
　　风尘仆仆的宁回拉着神采奕奕的陆贞柔敲响了一户殷实人家的大门。　　

56.晋阳　　　　
　　【在被强拿教坊的过程中，你当机立断杀死张泼皮，并在第一时间诱导官差破坏犯罪现场。在审问时，你巧舌如簧，引官差往虚构角色探查，牵扯出张泼皮杀妻一案，为张泼皮妻子沉冤得雪，为自己洗清嫌疑，获得了极大的声望。】
　　【在回去后，你令前来试探的秉笔太监继子、花鸟使刘公公知难而退，并向你示好。在种种经历中，你临危不乱、表现出色，知名度（幽州城、回春堂、教坊、帝京）提升，获得抽卡次数：3】
　　【注：你的回春堂知名度已登顶，无法再获取奖励次数。】
　　【当前抽卡次数：12】
　　听到抽卡系统的播报，陆贞柔不由得怔然，伸筷子的动作随之一顿。
　　宁回第一时间注意到她的表情，他一边为她拣着素日爱吃的菜式遮掩，一边悄声问道：“怎么了？是菜式不合口味吗？”
　　言语中不自觉地透露出些许紧张。
　　陆贞柔回过神来，先是朝宁回一笑，又瞧了瞧对面坐着的俩人——分别是宁回的亲娘，回春堂的宁大小姐、晋阳教坊的宁大家，以及宁回的亲爹，晋阳城的杨指挥使。
　　少女轻轻说道：“不是啊，我感觉大家都好严肃。”
　　杨指挥使与宁娘子齐齐一僵。
　　晋阳城原是旧朝都城，土地平坦肥沃，百姓安居乐业，自然比别处更富裕些。
　　虽然在七年前被北羌人攻破，但大夏气数未尽，晋阳城的百姓家家皆缓了过来。
　　宁回的祖父便是在那时带着女儿、孙儿逃到幽州。
　　只有宁回的亲爹被宁掌柜无情地撇在并州。
　　所幸宁回亲爹见妻儿都已随岳父离开，毫无后顾之忧地投入到与北羌人的作战中，因其作战英勇，擢升为副指挥使。
　　几年前指挥使被调走，宁回的亲爹便补了晋阳城指挥使这一空缺。
　　宁回的亲爹姓杨，是没落的名门之后，到父母那一代已经务农，偏偏双亲死得早，只剩下几个兄弟姐妹相依为命。
　　所幸人长得极为俊秀，因而被宁掌柜相中，招了他做倒插门的女婿。
　　晋阳城无人敢小瞧这位赘婿，反而顾念着他的军功与威信，上下都得客客气气地称呼一声“杨指挥使”。
　　与李世子这等含着金钥匙从出生的人不同，杨指挥使是靠自己一刀一枪拼杀出来的，又经过基层历练，因此身上总带着些肃杀之意。
　　这是陆贞柔头一次见宁回的古代家长。
　　不苟言笑的杨指挥使与生性急躁的宁娘子，竟然生出了宁回这么个斯文脾气。
　　像是强酸强碱中和成柔和的泡沫一样奇妙。
　　陆贞柔打住不合时宜的比喻，捧着一碗菰米饭，又往宁回身边靠了靠，悄悄指了指小炉挂着的肉，说：“我要吃那个——”
　　一席肴馔的居中处，挂着最为显眼的鹿肉与烹羊肉。
　　这羊肉是陆贞柔刚进门时，宁娘子同婆子一齐捆住宰杀的，鹿肉是杨指挥使带着几个内侄出城，今儿上午才猎来的，现下最嫩的一块肉正在炉上滋滋烤着。
　　宁回知道陆贞柔嘴馋得很，且素来喜爱吃肉食，便将肥美的羊羹托到陆贞柔的面前，又将烤好的鹿肉切开放在碟里，以方便食用。
　　晋阳菜式与北羌人饮食相仿，只不过更加精细，二者在地域上亦是比邻而居，饮食少盐而多用豉、酱、醋、花椒、胡椒等香料。
　　眼下，各式的调料与主菜都整整齐齐的摆在陆贞柔的面前。
　　陆贞柔嘴巴刁馋，却不如何挑食，她试着捡了块鹿肉，一口咬下去唇齿生津，瞬间眼睛一亮，不消片刻把碟里的肉吃了个干净。
　　她正长着身体，对肉食十分渴望，犹嫌不够饱腹，便伸手想再割一块鹿肉，见宁娘子与杨指挥使盯着自己，又不好意思地放下小刀，含羞地笑了笑。
　　宁娘子见状，让杨指挥使帮陆贞柔切了一块鹿肉下来，劝道：“你既喜欢，那便多吃些。”又盛了一碗软烂的羊羹替给坐在一旁的婆子。
　　宁回接过那块鹿肉，细心地分成小块，放进陆贞柔面前的碟里。
　　陆贞柔觉得也是，复而又拾起箸美滋滋地大快朵颐起来。
　　宁娘子与杨指挥使过得十分融洽平淡，俩人住在德隆坊的一处四合院子里，平时只有一个守门的瘸腿老头与婆子住在这儿一起吃喝，他们是殉了的战友的爹娘。
　　那人与杨指挥使情同手足，又是家中独子，虽然有婚配却未曾生育，杨指挥使便在城中寻觅了一家积德富户，安排遗孀改嫁良人，又同宁娘子商量后，将人家父母接过来一起住。
　　宁家的杂事，皆是杨指挥使掏银子请素日战友的父母、姐妹、兄弟上门偶尔帮忙，只做雇佣关系，银钱却给的足。
　　四人对陆贞柔印象良好，十分融洽地接纳了她。
　　如今算作是一家六口人。
　　两位老人不好说什么意见，他们住进来时，宁回早已跟着祖父离开了并州，因此并不熟络。
　　杨指挥使只觉得儿子喜欢便好，宁娘子是教坊的大家，对于漂亮的女孩总是多些偏爱。
　　——并州的教坊与别处有些不同。
　　概因并州是先帝最宠爱的幼子——宸王之属地。
　　眼下宸王远在帝京，还未就藩，本人也不近女色，因而并州的花鸟使差事十分清闲。
　　加之这位孙公公在北羌人打进来的时候，被监军抛弃，终日惶惶躲在教坊里，受着教坊女儿的恩惠。
　　等大夏军队赶走北羌人后，他便主动与教坊女子义结金兰，以姐妹兄弟相称，还聘请一些会技艺的女子作为大家教习。
　　宁娘子因宁掌柜偏见没有行医，反而十分擅长乐艺，加之心里同情这些教坊女子的遭遇，便做了教坊的教习。
　　有一位孙公公镇着，又有了一位急公好义的宁娘子在此，她的夫君还是晋阳城的指挥使，众人便不敢在教坊中放肆。
　　一群人硬生生把腌臜妓院改成了清流之所。
　　对于一些被罪臣牵连的女眷来说，打入教坊发配并州是相对不错的去处。
　　陆贞柔在晋阳城一住就是两年，晋阳百姓淳朴，治安严谨，宁娘子闲来无事也会教她歌舞，带她去教坊里找姐妹们一起玩。
　　她会些皮毛医术，正好为女眷切脉，又有“安经息痛丸”这一昧好药开道，自然是在教坊中受人喜爱，在晋阳城女眷中颇有名声。
　　除了每半个月写封信去往幽州城，读着李府丫鬟各自赎身离开，仿佛面临大学毕业，舍友同学各奔东西一样怅然外，陆贞柔的日子过得有滋有味。
　　悠哉游哉的日子过了几年，直到夏日蝉鸣燥热之时，一箱箱的礼物摆满了宁家的院子。
　　回到家中的陆贞柔好奇地摸了摸。
　　一旁的宁娘子便冲她笑道：“礼物准备得仓促，但都是你素日喜爱的，明晚便是你的及笄，我舍了脸面托孙哥哥，让他请来郡守夫人为你主持及笄礼，认你为义女，如何？”