第23话
睁开眼睛的瞬间，映入眼帘的是陌生的风景。房间被无机质的物品包围，似乎只放了最低限度的必需品。
不知为何有种莫名的悲伤。这个房间的主人对「生活」不抱任何希望，我有这种感觉。
「……这里是……哪里……」
我努力运转还有些朦胧的脑袋，试图唤起记忆。为什么我会在这种地方？我记得是从医院回来的路上
『晚安，要。』
「唔！朔夜呢……！？」
我急忙环顾房间，但没有看到人影。无机质的房间角落有一扇门，看来出口只有那里。
我从躺着的床上下来，确认自己的状态。还以为手脚被绑住，遭到监禁……结果完全没有受到拘束。
说不定只是还没绑起来。如果是这样……
「……只能趁现在逃走了。」
我缓缓深呼吸，靠近门。虽然不抱期待
「……奇、奇怪？」
出乎意料，门把轻易转动了。我直接推开门，炫目的阳光照了进来。
「什么……这里是……」
放眼望去，周围是一片绿色，恐怕是森林里吧。我回头一看，自己刚才所在的灰色建筑物在大自然中显得格外突出。
「总之先到有人的地方去吧。」
从气温与太阳的位置来推测，现在应该是早上。说不定朔夜正在准备早餐。
总之要逃走的话，现在是大好机会。我背对无机质的建筑物跑了起来。
「呼、呼……」
我擦掉流到脸颊的汗水，继续走着。已经在森林里走了两小时，却一直走不出去。
反而陷入在相同地方打转的感觉。太阳已经升起，阳光从树木的缝隙间洒落。
如果不是这种状况，这里或许是个美丽的地方。
「呼、呼……嗯？」
隐约听见流水声。我靠着自己的耳朵前进，来到一个开阔的地方。然后发现发出声音的源头，是一条流动的河川。
「稍微……休息一下吧。」
漫无目的地一直走，也只是消耗体力。河水非常冰凉，正好用来让头脑冷静。我洗了把脸，让心情平静下来。
「能找到河川真是幸运。」
与其盲目地前进，沿着这条河走应该比较好。顺利的话，说不定能走出这座森林。
「但是就算走出森林，我有地方可去吗？说起来我可是孤身一人哦？」
「唔…………」
我勉强压抑住想大叫的冲动。没想到会被追上，果然迷路迷得太严重了。
我缓缓回头，发现朔夜正带着笑容站在那里。
「早安，要。」
「……朔夜。」
朔夜微笑着凝视我。我还以为她会生气地揪住我。不，我希望她这么做。她这样静静站着反而更让人毛骨悚然。
「你可以逃走哦。」
「……你是认真的吗？」
「因为我没有监禁你的意思。证据就是你成功逃走了。」
的确，如果手脚被绑住监禁起来，我绝对逃不掉。而且就算门上了锁，肯定也逃不掉。
「那你为什么要把我带来这种地方？」
「那是因为……」
「咦……」
当我回过神来，朔夜已经在我眼前。难道她一瞬间就拉近了与我的距离吗？
「因为这里是你的『生存场所』。」
「生存……场所？」
「你光是存在就会伤害到别人吧？就像刺猬一样。」
「才没有……！」
「有吧？」
朔夜探头看着我的脸。才没有那种事……虽然我想这么认为，但我现在确实伤害了要组的大家。
如果没有我，优、遥和润就不会受伤了吧？不仅如此，我还害抚子和英受伤了。
「我……该怎么办才好？」
「很简单啊……你消失就好了。」
「……消失……就好了？」
「我也想消失，所以才决定住在这里……我不想再被当成怪物了。」
朔夜有些落寞地笑了。这样啊，她也和我一样，所以才把我带来这里吧？
「…………我知道了，我也住在这里。抱歉，我逃走了……原谅我。」
「呵呵，没什么好原谅的，我完全没生气。你要住在这里的话，就住吧。」
「这样啊……」
「那我们走吧。」
朔夜说完，开始往原路走回去，我则跟在她身后。不可思议的是，刚才想逃走的心情已经消失无踪。
没错，就像朔夜说的，我是不能和大家在一起的存在。我或许只剩下和朔夜一起生活这条路可走了。
「……呵呵。」
「朔夜？」
「没事，没什么。」
朔夜抓着我的手，又开始往前走。
打从出生以来，我就一直背负着社长千金这个头衔。
我很尊敬父亲，小时候也觉得回应父母和周遭的期待是一件开心的事。周遭的人和我自己都希望我能够成功。
但大概是在升上初中时，我察觉到了。周遭的人不是在看我，而是在看社长千金，也就是美空开发的下任社长。
我出生后和周遭建立起来的关系几乎都不是纯粹的，大多数都是为了利益而想讨好我的人。
恐怕就是从那个时候开始，我开始觉得自己很“孤独”。从那之后，我就一直过着痛苦的生活。连父母都无法信任。
我变得无法依赖任何人。所以我想要坚强地活下去。用厚厚的墙壁包住自己的心，让自己不需要依赖任何人。
「会长……听起来好像很了不起。」
「……你说什么？」
「喂、喂，你！？你怎么敢对会长说这种话！！」
高中二年级的五月，在新生学生会的第一次会议上发生了这件事。当然，新学生会长是我。因为是校长亲自推荐，所以我接受了。
这也是因为我身为“社长千金”吗？还是说我的实力得到了认可？虽然对当时的我来说，这已经无所谓了。
总之，在第一次会议上，有个一年级生突然向我发难。那就是
「白川……同学。你对我哪里不满意？」
「就是你的语气。你是不是误以为自己是女王陛下还是什么的？」
「你、你！快住口！！会长可是那个美空开发的千金啊！？」
我静静地瞪着旁边极力劝说的男生……果然如此。在这个学生会里，我肯定也会被当成“社长千金”对待。
我感觉到周围坐着的人表情变得僵硬……真遗憾，那个一年级生似乎还能让我再享受一下
「那又怎样？伟大的不是会长，而是她的父母吧！这应该和会长没有关系！」
我不由得把喝到一半的咖啡洒在地上。周围的人似乎以为我生气了，纷纷指责那个勇敢的新生，试图压制他。
「……没有……关系。」
这是第一次。那个新生第一次对我说出这句话。我因为受到冲击，不小心把咖啡杯摔到地上。
这就是我，美空优和把我当成普通人对待的白川要的相遇。
从那以后，我和要每次在每周五举行的学生会会议上都会火花四溅。
「我都说了多少遍了，我们不能给广播社那么多预算！」
「广播社现在正是机会！听了他们的提案，会长应该也会同意的！」
「但是——」
「那是——」
现在回想起来，也许从那时起，我就开始对白川要这个人产生了兴趣。周围的人虽然责备要，但也觉得这是常有的事，半放弃了。
「会长和白川又在吵了……」
「白川真是个笨蛋。」
「暑假结束后，他可能就不在学校了。」
我并不在意周围人的对话。我已经很久没有对别人产生兴趣了。
然后在一年结束的时候，我和要已经完全成了好朋友。我不记得我们和解的契机是什么。
与其说是和解，不如说是在争论的过程中自然地认可了对方。然后从那时起，要向我提出了一个建议。
「又是这件事吗？要组……是吗？先不说内容，居然在小组里加上自己的名字。」
「别管我！会长你不是也说可以吗！」
我们两人走在已经变暗的回家路上。今天也因为学生会的工作，一直忙到快放学的时间，但和要在一起，不可思议地并不觉得辛苦。
「不过你要找谁？我想要一个能安心的地方。我可不想和那些害怕我或者偏袒我的家伙在一起。」
「交给我吧。新一年级学生马上就要来了，我已经决定好两个人了。」
要自信满满地说。不知为何，我听了之后就放心了。如果是要的话，一定没问题的，我自然而然地这么想。
「是吗？既然你这么说，那就交给你了。」
「谢谢会长！」
「会长……吗？」
「会长」。
这个词似乎表现出了要和我现在的关系。我想更了解要，但如果要拒绝的话……我没有自信能放下现在的安宁生活。
看着要，我注意到了一件事。他很温柔。虽然我直接听他说过，那份温柔的背后有着不想被任何人讨厌的恐惧。
尽管如此，还是有不少人被他的温柔所吸引。如果，万一要和谁交往的话
「……」
「所以地点……会长？你没事吧？」
「啊，啊啊……没问题。有点冷。」
这种疼痛是什么？突然开始心烦意乱，想要抱住要。这到底是……
「那我往这边走，明天见！」
「啊，好……」
这时的我，还完全不知道那是什么。
「哎呀，没想到能在学生会办公室喝到咖啡！而且还是学校第一美女的美空学姐为我们冲泡的！」
「好了好了，亮介你先冷静一下。」
新年刚过的1月，放学后的学生会办公室里，「要组」第一次聚会开始了。
「这种咖啡要我冲多少都没问题，尽管说吧。」
「会长，你不用那么费心啦。」
要带来的两个男生，分别叫藤川英和如月亮介。知道他们是男生的瞬间，我松了一口气。
……虽然不知道自己为什么松了一口气。
「我是自愿的，不用在意。比起这个，要。」
「是。今天请大家过来，是因为——」
要开始说明召集大家的理由和「要组」的活动内容。藤川英认真地听着要说话，我跟他有点面识。
他的父亲经营的藤川企业，和美空开发从以前就有合作关系。
一旁的如月亮介则抱着头，努力理解要所说的话。他父亲是如月龙一郎，是野党派最大派阀的国会议员，但很少人知道这件事。
「真是后生可畏……」
我看着要。她恐怕不太明白这些事有多重大，说不定连藤川企业或如月龙一郎都不知道。
要果然有某种吸引人的特质，所以我才会感到不安。
总有一天，会不会有人向要告白？到时候，我有办法接受吗？
「这种心情是怎么回事……」
心中产生无法理解的心情。既不是尊敬也不是憧憬，至今从未感受过的感情支配着我。
讽刺的是，当我发现这份感情时，要已经
「……抱歉，各位。我决定今天退出要组。」
这是三年级放暑假前最后一次到校日发生的事。从四月开始，要的妹妹白川润和她的朋友——我们从霸凌中拯救出来的春日井遥也加入，变成六个人一起行动。
老实说，我非常开心，也得到了疗愈。大家都有不能告诉别人的烦恼，就算只是互相舔舐伤口，这个空间还是很舒适。
「……久违的聚会，你怎么突然说这种话，要？」
「就跟我刚才说的一样……我不会再参加这个聚会了。」
「喂、喂！」
「哥哥！？」
要直接离开学生会室。英、亮介和润追了上去。遥在房间角落愣住。
至于我
「……怎、怎么回事……眼泪？」
我哭了。自从知道自己孤独的那一天起，我决定不再哭泣。
「……这样啊。」
这时我终于发现，自己已经被白川要这个人吸引，没有他我活不下去。
以及这一个半以来，我有多么依赖他。
「要！」
我连眼泪都没擦就离开学生会室，穿过走廊寻找要的身影。擦身而过的学生不知道发生什么事，纷纷让路。这种时候自己的头衔居然派上用场，真是讽刺。
所有人都察觉到我的异状，不想扯上关系，回到教室。没错，我本来就是这么孤独。正因如此，正因如此我才
「你要去哪里！！」
需要他。
结果我直到放学后都找不到要。连他会不会在学生会室的微小期待也落空，我失落地准备离开学校。
「……有邮件？」
这时手机收到一封邮件。我心想反正一定是家人或佣人，一看寄件人，上面写着「白川要」。
「！！」
我顿时喘不过气。虽然想立刻打开邮件，但还是先调整呼吸。如果这封邮件里写着更残酷的内容……
我慢慢打开邮件，上面只有一句话：『我在3年1班等你。』
「3年1班……吗？」
不需要犹豫。尽管如此，我的身体却非常沉重。为什么呢？我只有不好的预感。
虽然不想去，但要在那里等我。我好不容易来到3年1班的教室前。门关着，我伸手开门。
「…………」
3年1班。这半年来，我几乎每天都在这间教室度过。今天早上也来过。然而现在却这么不想进去……
「……走吧。」
我下定决心打开门。夕阳染红的教室里除了一个人，没有其他人。我走向那个人，白川要。
「……要。」
「抱歉突然叫你出来，会长。」
要转过头来，左脸颊红肿。
「要，你的脸颊……」
「和英打了一架……那家伙意外热血。」
要用有点开玩笑的语气说道。我只能默默听着。
「……我想先告诉会长。」
要慢慢走近我。我紧张得身体动弹不得。回过神来，要已经来到我身边。
「……我有喜欢的人了。」
「……啊。」
听到这句话的瞬间，我心中传来某种东西裂开的声音。一直压抑着的某种东西即将决堤。
「我是真心喜欢那个人。最近没来参加『要组』的活动，也是因为去见那个人。」
「…………」
「我大概现在和以后都只会想着那个人。所以决定放弃一切。虽然很自私……但我已经决定了。」
「…………」
「最后想先告诉会长。一直以来真的很感谢你。如果没有会长，我——」
「……不要。」
「……会长，你在哭吗？」
听要这么说，我才发现自己在哭。眼泪止不住地流，某种感情也跟着满溢而出。
已经无法阻止了，我拼命压抑至今的这份感情。我很害怕，害怕被拒绝。我不想破坏「要组」这个心灵寄托。
「我……喜欢要。」
「会长……」
「不是要……我就不行……我第一次……有这种心情……」
「……」
要难受地别过脸。没错，我喜欢要。这是「爱情」，也是「好感」。我第一次对他人产生这种感情。
但发现得太晚了。不，我明明发现了，却压抑着这份感情，希望这段关系能永远持续下去。
「我……我就不行吗，要……」
「……对不起。」
要看起来很难受，但明确地拒绝了我。没错，要选择了我以外的其他人。我……我就不行吗？
「……也就是说，我配不上你吗？」
「不是的。不是配不配得上的问题。」
「那是什么问题！？」
我瞪着要。我明明这么喜欢你，为什么你就是不明白呢？
「那……那你为什么要说这种话！？」
眼泪又止不住了。好不甘心。不甘心要被抢走，不甘心自己胆小到无法传达这份感情。
「……对不起。」
「你不是说过吗！？说会接受我！说只有你会站在我这边！明明只有你要理解我！」
去年秋天，我和要互相认同对方的那一天，我们向彼此坦白了自卑感。
当时要对我说：『就算会长说你很孤独，我也会陪在你身边。只有我会站在你这边。』对他来说，那或许只是无心的一句话。
但对我来说，那句话是救赎。
「哈哈……有点害羞呢。」
「不要敷衍我！你明明知道！」
我忍不住抱住要。好温暖。这份温暖是我的。不是别人，是我的……
「真的……很抱歉。」
要温柔地，但和刚才一样明确地拒绝了我。
「不、不要……不要抛弃我……我什么都……我、我什么都愿意做！我、我不会再顶嘴了！会、会乖乖听话！所以……所以不要抛弃我！」
连我自己都觉得这样很丑陋。就算这么做，要也不会停止，也不会抱住我。
但我想不到其他方法。要的意志就是如此坚定。
「…………」
「要……要！」
「…………」
要默默低着头，不和我对上视线。没错，我完全被要拒绝了。领悟到这点的瞬间，我心中的某样东西坏掉了。
「……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「会、会长！？」
我不知道自己为何大叫。回过神来，我已经叫完倒在地上，意识逐渐远去。
「……要……」
「会长！？振作点，会长！！」
最后我看到的是要认真看着我的焦急表情。
「……啊哈哈。」
他看着我。他终于看着我了。这么一想，我不可思议地笑了。
下次醒来时，我已经在家里了。专属女仆樱花说，她因为太晚还没回来，所以过来看看，结果就遇到背着我的要。
差点就要迎击了——樱花边说边告诉我。之后的事我不太记得了。
隔天，父亲突然说要和他一起去国外。我没有特别抵抗。
我已经不再被要需要了。什么时候死都无所谓。我是真心这么想的。所以就算伙伴联络我，我也完全没看。
这种半死不活的国外生活持续了将近一个月的某天，我碰巧打开很久没看的邮件。
我不知道自己为何打开。或许是怀念起伙伴，也或许是心血来潮。
总之，润的那封邮件让我的人生再次复活，也就是逆转了。
内容是“行踪不明的要失忆回来了”。我甚至不知道他行踪不明，但那不是什么大问题。
“失忆”……也就是说要被重置了。
「……能重来吗……？」
没错。我这将近一个月一直在想的事，就是“想再重来一次”。
如果能回到和要相遇的那天，这次我一定会对自己诚实。不会再隐藏自己的心意。
无论使用什么手段，都要让要只属于我。这个机会来了。
「……啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
我无法抑制涌上心头的笑意。神没有抛弃我。这次我一定要抓住机会。再也不会把要交给任何人。我对自己发誓。
「……明明发过誓了」
纯白的空间。我在这里漂浮着回忆过去。就算想站起来也完全使不上力。
我不知道这里是现实还是梦境。唯一清楚的是，我又被要拒绝了。
『我……我无法喜欢……现在的优……对不起』
我们一起向父亲大人打了招呼。父亲大人和母亲大人也都很喜欢要。他们不是叫他会长，而是叫他“要”。
我鼓起勇气在全校学生面前发表了交往宣言。即使如此，即使做到这个地步
「……还是不行」
我从一开始就不行吗？如果是这样的话，那就太残酷了。让我尝到甜头之后又吊我胃口……我受不了。
「那你要放弃吗？」
头顶上传来声音。是熟悉的声音。抬头一看，那里站着我。燃烧般的红发和清澈的碧眼。毫无疑问，那是我，美空优。
「……我？」
「喂，你要放弃吗？」
另一个我面无表情地问我。不知为何，我接受了这个异常的状况。
「……什么放弃不放弃的，我已经失败了。没有机会了。你看，我连站都站不起来了。」
「为什么只是被拒绝一次就放弃？你对要的感情就只有这样？」
另一个我用责备的语气问我。面对这样的她，我的语气也变得强硬起来。
「不是的！不是的……但是我不行」
「为什么马上就放弃了？不行的话，成为更好的女人不就好了？你还有时间吧？」
「你给我闭嘴——」
「你看，你不是站起来了嘛。明明没有努力，就不要说些丧气话。」
正如她所说，不知何时我已经能站起来了。明明刚才连力气都使不上。
「这是……」
「你喜欢要吧？」
「啊，嗯……」
「那为什么要放弃？你不想被别人抢走吧？孤独……很痛苦吧」
另一个我悲伤地笑了。
「……嗯，很痛苦。但我……没有勇气。如果又被要拒绝……」
「即使如此，也要站起来。不能对自己的感情说谎。你不是发过誓了吗？」
另一个我轻轻握住我的手。不可思议地，我感觉勇气涌了上来。
是的，害怕受伤就无法前进。恋爱不也是一样吗？
「……我喜欢要。我想再见到……要」
「……做得好」
另一个我微笑的瞬间，眼前一片空白。然后
「……这里是…」
眼前是纯白的天花板。从窗帘缝隙间射入的阳光温柔地唤醒了我。
「优、优小姐……」
我回头一看，发现樱花正睁大了眼睛。她似乎相当惊讶，手上的抹布都掉到地上了，却还是凝视着我。
「……樱花。」
「您……醒过来了吗？」
「……嗯。」
「……我必须向小姐道歉——」
「已经够了，樱花。你没有必要道歉。只是——」
我一边吸着早晨的新鲜空气，一边向樱花宣告。
「要是我的。我喜欢要。」
听到这句话，樱花一瞬间露出呆滞的表情，然后噗哧一笑。
「呵呵，没想到您一醒来就向我告白呢。」
「我需要要。不管谁说什么，我都不打算放弃。」
「我也喜欢要。就算是优大人，我也不会让步。」
我下床走向樱花。我已经不再迷惘。一次不行就两次，如果还是不行，那就一直尝试下去。我大概会一辈子喜欢要吧。
「随你高兴吧。好了，准备出门。」
「……是！」
樱花开心地回答。
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