第二章 将有五危
　　未过多时，四肢百骸疲累尽去，元炁仍在聚集，总量却不再增长——这便是我所陷之瓶颈——再行采练也是做无用功。采练已至极限，丹田却尚未弥满，有种怅然若缺的虚感，好在只有凝神静气才能察知，倒无碍于平日里肢体动作等，亦不会影响元炁功法与躯体间的圆融无缺。
　　“读经论道。”
　　当我收功吐浊之后，一道清冷的仙音适时飘入耳中。
　　“是。”
　　我乖乖地应声。
　　娘亲的功体已臻至大成之境，方圆三四十丈之内无人可逃过她的感应，更别说我与她相去不足二十步，一举一动、气机涨落对她而言都是洞若观火。
　　娘亲明令禁止，十余年里，我不曾踏出山谷半步。
　　纵然我心生叛逆、欲越雷池，灵觉超凡的娘亲勿需出门半步，便能对我行动了如指掌，因此那些举止不过无稽之谈。
　　推开门便是方才的小厅堂，娘亲正盘坐蒲团上，半隐于屋内阴影，距门口数步，而走廊上则摆放了矮几及书卷。
　　趁着心神还宁静，我悄悄瞥了一眼娘亲的背影，束住纤腰的丝带下，饱满翘臀的轮廓在宽松袍服中若隐若现。
　　虽无任何亵玩的邪念，但那诱人风情却是万般美景都不可媲美的，光是一瞥已教我叹为观止。
　　但我不敢多看，快步越过娘亲，到了走廊，于案几前老老实实盘坐，翻开靛蓝色的线装书籍，就着淡淡墨香开始研读。
　　门廊外，明媚的阳光自潇潇竹林间照射至屋前的坪地，斑驳的光点在游走，翠绿的竹叶切开了微风，而我渐渐沉浸在字字珠玑的兵法篇章中。
　　启蒙、识字、句读、授业、经义、讲道等，均是由娘亲一手操刀，而非后来所学到的老师、师傅或先生。
　　此后便有读经的日课，只是由娘亲先行诵读讲解，我再誊抄背诵。
　　自十岁开始，我已能识文断字，便由我先行研读、娘亲再行考校。
　　今日仍是兵家的经典《孙子兵法》。
　　此书撰成日期相当久远，乃是距今约千年前白虎王朝的兵圣孙武所做。
　　彼时，青龙王朝王室式微，对各地诸侯难加约束，因此互相攻伐、各自称王，诸侯割据的局面持续了近两百年。
　　当是时，孙武横空出世，用兵出神入化，攻城略地、战无不胜，短短三十年之内，扫清六合、席卷八荒，武功之盛隆，当属空前绝后。
　　他襄助太武灵王开创了白虎王朝，但所造杀孽也是罄竹难书，危墟之战、黄泉川之战、烈焚谷之战等十数场名垂青史的战役，无一不是尸横遍野、流血漂橹——也正因如此，太武灵王统一九州后采用了主杀伐、兆凶煞的四象之一——白虎作为国号。
　　相传，此书初成时并非称《孙子兵法》，而是《孙武兵书》。
　　白虎王朝肇建之后，归降臣服的诸侯余裔为泄胸中怨气，联名上疏，迫使太武灵王赐封孙武恶号绝命侯，也不得在朝堂之上对其委以重任，孙武几乎处于半退半隐的状态，他于此时整理心得、编纂成书，自名《孙武兵书》。
　　以杀伐闻名的孙武之书，虽然流传甚广，但并未如当今一样享有盛誉——直到白虎王朝与朱雀王朝更迭之际，研读此书的大儒贺怀阳持之辅弼朱雀王朝太祖，再现了兵圣之威，在朱雀太祖称帝后征战四方、一统天下，四十年间不断为《孙武兵书》正名。
　　贺怀阳于太祖年间多方考据、重修编纂了此书，并改名为《孙子兵法》，才有了延续至今的无上盛名。
　　可使死守祖训、固执不化的儒家称自家以外的先贤为“子”，可使崇尚忠恕、批驳杀伐的儒生尊之为“法”，由此观之，兵圣于战争一道领悟至深。
　　时至今日，《孙子兵法》已成儒生必读之书目，说是将其中名篇佳句奉为金科玉律也不为过。
　　当然，以上这些都是娘亲为我讲述的。
　　据传，贺怀阳在重修此书时，并未做字词语句的改动，只添了注释，后来也有不少名家做过注，但都不如贺怀阳这部经典，毕竟校注之人堪称兵圣再世。
　　我研读的正是贺注版《孙子兵法》的第八篇：
　　《九变》
　　【怀阳曰：变其正，得其所用九也】
　　孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众。圮地无舍【怀阳曰：无所依也。水毁曰圮。】，衢地交合，【怀阳曰：结诸侯也。】绝地无留，【怀阳曰：无久止也。】围地则谋，【怀阳曰：发奇谋也。】死地则战，【怀阳曰：殊死战也。】途有所不由，【怀阳曰：隘难之地，所不当从；不得已从之，故为变。】军有所不击，【怀阳曰：军虽可击，以地险难久，留之失前利，若得之则利薄，困穷之兵，必死战也。】城有所不攻，【怀阳曰：城小而固，粮饶，不可攻也。】地有所不争，【怀阳曰：小利之地，方争得而失之，则不争也。】君命有所不受。【怀阳曰：苟便于事，不拘于君命也。】
　　……
　　故将有五危：必死，可杀也；【怀阳曰：勇而无虑，必欲死斗，不可曲挠，可以奇伏中之。】必生，可虏也；【怀阳曰：见利畏怯不进也。】忿速，可侮也；【怀阳曰：疾急之人，可忿怒侮而致之也。】廉洁，可辱也；【怀阳曰：廉洁之人，可污辱致之也。】爱民，可烦也。【怀阳曰：出其所必趋，爱民者，则必倍道兼行以救之；救之则烦劳也。】凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也
　　此篇不过二百余字，语言简练，却囊括万千，读后令我细细深思、回味无穷，竟觉战争应变之法俱在其中。“娘亲，孩儿读完了。”
　　我合上书卷，静待娘亲考校。
　　娘亲似胸中早有策问，清冷吐辞，仙音如沐：“《孙子兵法》曰：‘将有五危’，其中‘爱民可烦’，霄儿如何解之？”
　　霄儿是娘亲对我常用的称呼，因父母为我取名柳穹，字子霄。
　　我沉吟一会儿，将心中所思一一道来：
　　“‘爱民可烦’，说的是敌军将领倘若有爱护子民之心，可借此来烦扰他，使他判断失误、首尾难顾，以此觅得胜机。
　　“孙子曰：‘兵者诡道也’。由此来看，若是有利于战争，那么将领不应当放弃这种手段，其一可牵制兵力，其二可遏制后勤辎重的输送，其三可打击士气，或可致胜……”
　　此时，一个朴实的妇人出现在竹屋前坪，勤劳碌碌，开始在一方小桌上摆放碗筷饭菜。
　　她突然闯入我的话题中，脑海中浮现了她在战争中的可怜画面，或遍体鳞伤，或四肢不全，或满身血污……
　　我无法忍受 “她”被金戈铁马践踏蹂躏，晃去脑中惨状，转而道：“但依孩儿之见，战争是为了解决争端、保护黎民百姓——无论是敌是己——他们大多数人在战争中是弱小的、毫无反抗能力的。
　　“战争不是为了屠戮百姓、枉造杀孽，而是以暴力武力终结乱世、奠基太平，如若杀戮过盛，民怨难平，安定难成，因此不可轻犯。
　　“况且杀生过多有违天和，若非迫不得已，至少孩儿……不会选择将屠刀挥向黎民百姓。”
　　事实上，兵圣孙武的杀伐果断历来深受诟病，他兵锋所指，无不是生灵涂炭：
　　水淹大梁城、倒灌血河……
　　坚壁清野、以战养战……
　　孙武在九州纵横驰骋三十年，亿万生灵十不存一，连他自己账下的军师武将都对此颇有微词，这恐怕也是孙武身为开国功臣却难得美名的原因。
　　娘亲沉吟了一会儿，清幽的声线才自身后传来，似是赞赏道：“不错。”
　　这算是夸奖……吗？
　　一时间我有些受宠若惊、难以置信，只因此前娘亲对于我的观点见解要么是沉默以对，要么是随意敷衍，从不多加点评。难道那寒于霜雪的面容也会因我而冰河解冻？
　　若非摄于娘亲的威严，我早已回身确认。
　　正在此时，那朴实的农妇向我们招手，喊出一口地道的乡音：“谢姑娘、子霄，晚食做好了，过来吃吧。”
　　注：网上找的曹操注的《孙子兵法》。
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第三章 心生绮念
　　我放眼望去，不远处的小方桌上满是肉食，不由得食指大动、口水直咽。
　　推石犁地榨干了我的体力与元炁，虽经凝神采练有所恢复，但仍需肉食以作补益。
　　只是娘亲还在身后端坐，未得许可，我不敢轻举妄动。
　　“去吧。”
　　短短二字令我如闻仙谕，赶紧起身，跳下走廊，向着满桌的肉食疾步而去。
　　此时已是未申之交，酷日稍敛灼灼之威，小屋地处山谷，又兼有竹林环绕，是以不受阳炎炙烤之扰，甚觉阴凉。
　　“牛婶，做了这么多啊？”
　　我笑着向妇人招手。
　　牛婶熟络而宠溺地回应：“你每天不就吃这么多吗？”
　　牛婶是附近柏子村的农户人家，每日来谷中做一顿晚食，娘亲则按月支付一定的银两。
　　不过常年累月的相处之下，在我心中牛婶已是半个家人，虽然她对娘亲的称呼比较生分，但据说是多年前初见时所用的，已然改不掉了——当然，以娘亲的大成功体，驻颜有术，仅以容貌观之，不过二三十岁的年纪，如此称呼也并无不妥。
　　牛婶四十多岁，木钗挽髻，饱经风霜的褐黄面孔盘踞着几道深刻的皱纹，穿着深蓝色的粗布衣裳，补巴错落，看来已有些年头。
　　养育了两双儿女的牛婶，相貌平平，已是残花败柳，尚有少许成熟风韵，虽然比起娘亲来微不足道，但也正是二者相较，我才知晓娘亲的风情是多么惊人。
　　待我落座之后，娘亲施施然走来，犹如一朵风中摇曳的白莲花。
　　娘亲翩然坐于我对侧，螓首微抬道：“牛姐，你怎么不坐？”
　　牛婶在布裳衣角上搓着粗糙的双手，似是不好意思：“谢姑娘，刚才大牛来跟我说，小梅不舒服，我得回去看看。”
　　“事不宜迟，牛姐速速回去吧。” 娘亲不假思索地点头，从怀里掏出一些碎银，起身递去，“这些你拿着，带小梅去医师问诊。”
　　“谢姑娘，使不得啊！”
　　牛婶连连摆手，后退几步。
　　“我也算小梅半个姨娘，有何不可？”
　　娘亲理所当然道，跟了上去，掰开牛婶的手，将银子硬塞给她。
　　“这……唉，那我就替小梅说声谢谢了。”牛婶嗫嚅了一会儿，总算没有拒绝，将碎银揣进怀里，“那我先回去了，大牛还在等着我哩。”
　　娘亲也不矫情，颔首嘱咐道：“嗯，好好照看小梅，如若不见好转，便带她来我这儿。”
　　“好。”
　　与牛婶道过别，我目送她离开，向着穿入竹林的路口而去，那里正站立着一个粗壮黝黑的汉子，布衣草鞋，焦急地目光望来，似是在催促牛婶，又似在注视其他。
　　我顺着他的目光回往望，发现视线指向了娘亲——此时娘亲已回原位，端坐长椅，双臂置于桌面，胸前隐约的饱满轮廓傲立半空，任谁看了都要口干舌燥、欲火横生。
　　此时此刻，我却并无邪念，反而被这无礼视线勾起了不满和怒火，塞于胸间，兀自难熄。
　　大牛与我也算点头之交，又是牛婶的大儿子，且已成婚数年，却竟敢觊觎我的娘亲！
　　虽然以他的目力未必能见我之所见，但仅仅是他视线的去向就让我心生愤怒，就好似我所钟爱尊敬的宝物被人肆意玷污，哪怕只是一次无心的扫视，也是罪不可恕的亵渎！
　　顾忌娘亲在旁，我只能目含怒意，紧紧盯着大牛，直至牛婶走到他近前，二人齐齐转身沿着小路出谷去了，才算松了口气。
　　“不要瞎看，用食。”
　　娘亲淡淡的指责让我有些心虚，赶紧回身，埋头对付起肉食来。
　　晚餐以烹煮的猪肉为主，骨汤、肉汤，没什么香料调佐，但以小火慢熬出来的汤汁甘甜鲜美，让我忙不迭地狼吞虎咽。
　　“慢点。”
　　端着莲子羹小口用食的娘亲再次出言，似是在关切儿子，但语气却强硬得像在发号施令。
　　“哦。”
　　我略带委屈地应了一声，擦了擦嘴角的汤汁，抓起肉骨头，慢条斯理地吃起来。
　　一旁的娘亲动作优雅而自然，清润的莲子羹自樱桃小口缓缓滑入，恰如餐风饮露的仙子。
　　娘亲的心法功体已臻至化境，不需如我这般每日肉食血荤地进补，平素吃的也是清斋淡饭。
　　没过一会儿，娘亲放下了瓷碗，冷淡道：“娘吃完了，你待会把餐具清理了。”
　　“啊？别……”
　　虽然对此早有预料，但依旧忍不住想抱怨两句，可娘亲已经起身回转，青丝白袍飘然而动，进了雅致竹屋，唯余仙影淡泊。“唉……”
　　娘亲的意志总是这么不容拒绝，我也只能听从号令、按部就班。
　　好在我并非十指不沾阳春水，以往牛婶也有因故提前离去的情况，都是我包揽了善后的工作，也算是驾轻就熟了。
　　娘亲不在席间，压抑的气氛霎时无影无踪，我总算可以放开手脚胡吃海塞。
　　就着白米饭，解决完一盘骨头、两大海碗肉汤之后，满足地拍了拍鼓鼓的肚皮，一时间不想动弹。
　　略微休息了一会儿，我将桌上的碗筷勺盘收拾整齐，来到竹林旁的活水槽，将餐具一一洗净。
　　好在烹饪用的锅镬等，牛婶已经洗过，勿需我多费心神。
　　我将洗净的餐具放在灶房的木柜里，算是完成了收尾工作。
　　“嗯——”
　　我走出灶屋，伸了个懒腰，已是落日时分，环顾竹林，淡黄余晖泼在了翠绿竹林里。
　　这片数丈之高的潇潇竹林，占地有方圆一里，说是竹海也不为过了。
　　而娘亲与我所居住的空地，据说还是父母开辟出来的。
　　坐忘峰下潇潇竹海，葳蕤谷中隐隐仙居。
　　可惜仙子膝下多了我这大个煞风景的儿子，不然天下人定会趋之若鹜吧？
　　我摇摇头不再瞎想，自竹屋正厅中取了一盏油灯，进了西厢居室，也就是静室——娘亲则是住在东厢。
　　坐于案前，挑挑灯芯，我继续读起《孙子兵法》来。
　　虽说是每日读经论道，娘亲却并不介意我提前观看，但一日只考校一篇。
　　《孙子兵法》玄妙深奥、微言大义，思之长短每有所得。
　　不多时南面小窗已不再吐出余晖，抬头一望，已是残月东升，漫天星斗。
　　“呼……”
　　我舒了一口气，合上书卷，感觉到肉食已经消化，此际体内气血旺盛，正是采练元炁的大好时机。
　　我盘腿而坐，凝神静气，开始凝练内息，只余半分心神游离在外。
　　忽而，一阵哗啦啦的水声隐约传入耳中。
　　这声音我自是熟悉，谷中舍我之外只有娘亲，此时应是她正在洗浴。
　　竹屋后方二十步便是一汪寒潭，乃是我们母子洗浴之所——当然，二人沐浴都是先后错开——只是潭中寒气逼人，若非炎炎夏日，我全身而入亦不能久，而练就至阴功法的娘亲则可以无视凌冽寒气。
　　虽说娘亲的“太阴遗世篇”可以自洁躯体，但她仍然保持着频繁的洗浴，天气稍有炎热，那更是每日都少不得，哪怕晚春初秋也是隔不了三五日便要沐浴一番。
　　娘亲的胴体自然是我不可直视的禁忌，虽然心中偶有遐想，但也不至于听了洗浴的水声便会邪念丛生。
　　何况连日来炎气陡增，娘亲的沐浴愈加频繁，这些许水声，我已是见怪不怪了。
　　反正也无缘得见。
　　思虑至此，脑海中突兀地浮起了一道怒意，白日里大牛那道越过牛婶、投向娘亲的目光却洞穿了我宁静的心神。
　　将污秽的目光投向我仙子般的娘亲，你怎么敢？！
　　她是我的娘亲！
　　似是为了证明我对于娘亲的亲密关系，心中的遐想亵念再也抑制不住：
　　娘亲通体雪肤，想必胸前饱满的双乳也是白皙的，而我曾经亲口吃过、咬过，更曾将那对乳房中的甘甜乳汁尽数吞入腹中！娘亲的玉臂我定然也是枕过的……
　　不、不好……
　　仅剩的理智拉住即将滑入深渊的心神，我稍稍明了此时状况。
　　并非走火入魔，但心中杂念丛生，已然相去不远。
　　好在我仍能勉力维持功法采练，只要及时将紊乱的气机凝练为元炁，便不虞被娘亲通神的感应发觉，否则今日恐怕还要受罚。
　　想入非非的邪念、仅存少许的理智以及采练气机的本能，三者仿佛五马分尸般将我的心神东拉西扯，只得尽力抱元守一。
　　当我竭力维持清醒、三方拉锯终于达到平衡极限之际，心神忽然遁入了一个奇妙的所在，气机纷至沓来，而那苍白想象带来的杂念再也无法影响我，意识复归平静。
　　这是……
　　我敏锐地感知到了情况，心神应当是收束在丹田某处，体内的气机也被悉数牵引至此“方向”，不再朝外界发散、泄露。换言之，此时此刻无人可以感知我的存在。
　　甚至娘亲也……
　　“霄儿！”
　　正当我思虑至此，忽然传来一声急切的仙音，西厢居室的后门被轰开，堪堪挂在竹壁，皎洁月光下一抹雪白仙影迅如疾风，飞入室内。
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第四章 沧海一粟
　　皎洁的月光斜斜洒入室内，我睁开眼睛，看见了刚刚止住身形的娘亲。
　　娘亲一手握住交叠的衣领，一袭白衣堪堪裹住玲珑浮凸的身姿，恰如雪莲出水，风情外露而又神圣高洁。
　　湿漉长发披散于肩颈胸背，锁骨下一条分明的倒人字形鸿沟，雪腻鼓胀的乳脯溢领而出，晶莹剔透的玉足踩着霜辉，零星水珠散落周围，宛若众星拱月。
　　娘亲冰雪不化的面容挂上了罕见的关切焦急，见我依旧活生生之后，她轻舒一口气，恢复了不可侵犯的神情。
　　看着娘亲俏脸上消失的急切，我却回想起方才的亵渎，嘴角扯出一个僵硬的微笑：“娘亲……”
　　娘亲妙目瞥了我一眼，似是无奈似是庆幸，身形一闪，已然不见。
　　惊鸿一现的娘亲，月下出浴的仙姿恍若黄粱一梦，但更让我心弦动摇的，还是她焦急关切、甚至有些惊慌失措的表情。
　　“原来……娘亲也会为我漏出担忧的表情啊。”
　　此时此刻，我心中暖意盎然，对母子关系再无丝毫疑问。
　　自记事起，除了我身体有恙的时候，娘亲便不曾对我展露过温柔。
　　年岁稍长之后，更是以严格的礼防、母亲的威严将我拒之于千里之外，久而久之，我都快忘了美若天仙的娘亲还有挂念凡尘之心。
　　娘亲定会去而复返，我倒是不急着继续采练，回味着方才的情景，荡漾的母子之情使我心中十分安宁，衣衫不整的月下仙姿也无法激起丝毫绮念。
　　“不过确实很白……”
　　回味着方才惊鸿一瞥的雪腻乳缘，恍若月牙高挂于星空，教我不由得轻轻嘀咕。
　　“什么很白？”
　　娘亲悠然地自破门而入，穿戴整齐，白袍胜雪，青丝飘飘，春光再无泄露，又复谪仙般飘逸姿态。
　　我心中一惊，娘亲已在面前盘坐，双手抚膝，犹如白莲初绽，双眸清冷，继续追问：“嗯？”
　　“啊，这个……孩儿是说，月光很白……”
　　我慌慌张张、左顾右盼，心虚地望向娘亲，等待她的责罚。
　　出乎意料的是，娘亲居然美目稍抬，微微白了我一眼——这已经是她今天第二次露出冷淡之外的神情了。
　　这一刹那，如静水投珠波澜骤起，如银瓶乍破水浆肆迸，风情拂面、娇态顿生，但却令我惶惶不安。
　　娘亲似乎也意识到了有失常态，闭上美目，一轮呼吸吐纳之后，睁开桃花眼，射出清冷的眸光：“方才的胡言乱语，娘不再追究；你且说说，方才是何状况？”
　　“什么状况？”
　　我摸着头反问，一时间没反应过来。
　　“为何方才娘感应不到你的气机。”
　　娘亲语气清冷，重申疑问。
　　“哦，这个啊……”我这才明了，隐去缘由，半真半假地说道，却未隐瞒方才的奇异状态，“刚才孩儿正在凝神练气，一时过于投入，仿佛心神都沉入丹田了，气机似乎都被牵引至此，无有外泄，因此……”
　　娘亲的美目冷冷地盯着我，上下打量，似乎在思考这番话的真实性。
　　明明是一双美妙绝伦的桃花眼，我却被盯得头皮发麻，差点伏地认罪，只是依旧硬撑着——娘亲不再追究我隐瞒的亵渎绮念，已是逃过一劫，万万不可不打自招，否则后果难料。
　　不过那奇妙的状态却是不必隐瞒，因为我也不甚了了，心中好奇心旺盛。
　　盯了我一会儿，娘亲收回了眸光，转而低眉思量。
　　等了一会儿娘亲也未开口，我不由得轻声问道：“娘亲，这是怎么回事？”
　　“这应当是你的功法所致，无有弊端。”娘亲语带迟疑，无法说个究竟，“避敌潜息，当世数一数二，连娘的感应也能瞒过。”
　　“那就好。”
　　我松了一口气，娘亲忽然右手食指点在我额头，只觉温凉怡人、珠圆玉润，一抹清爽的感觉融入体内。
　　“娘在你体内种入了冰雪元炁，无碍于你这敛息屏气之术的神效，仅能使娘不失感应，不过无法长久，七日之后便需重植。”
　　我未及仔细感受，娘亲袍袖已然一卷，笼住玉手，淡然解释，“今日之事到此为止，早些休息。”
　　话音刚落，娘亲便欲起身离去。
　　“娘亲，这门……”
　　我赶忙出言挽留，指向了被娘亲以内力轰开、藕断丝连的壁与门。
　　“习武之人，还怕受寒不成？”
　　丢下这句冷冷的话，娘亲便飘然而去，只留下一抹仙影和一缕淡淡的清香。
　　诚然，我虽非娘亲那般神功盖世，但也算小有成就，早已风寒不侵，但我想要的不是点拨提醒，而是一句关切叮嘱。
　　娘亲对我少言少语，如无必要不开尊口。
　　牛婶曾说自己总是对儿女们唠叨叮嘱个不停，怕是早就嫌她烦了。
　　但她却不知，如若娘亲愿意对我说教唠叨，即便听上三天三夜，我也甘之如饴
　　此前娘亲的急切担忧，我看得一清二楚，自不可能是幻觉，但前后差别太大，让我一时难以适应。
　　我摸摸眉心，娘亲染指之处——这是母子之间近十年来唯一的亲密接触——曾经盘绕着温凉清爽之意，此刻似在燃烧灼烫，教我回想起那一闪而逝的忧容。
　　“呼……”
　　我长出一口气，安定心神，不再纠结前后差别，将思绪放到误打误撞习得的敛息之法。
　　无论练武、采气或者修习其他技艺，最重要的其实是初窥门径，武者对自身的感觉极为敏感，只需得其门而入，便可依样画葫芦、多加练习，以致于登峰造极。
　　我回忆着方才的感觉，轻易地洞悉诀窍，已然不需要绮念、心神以及采练的三方拉锯，便沉入了奇妙的状态。
　　这法门之所以能够瞒过娘亲的灵觉，恐怕正是因为气机被牵引至丹田“方向”——练武之人也好普通百姓也罢，凡属血肉生灵，体内无不气机自生，向外界发散，差别只是前者的气机更为强盛。
　　元炁便是采集这种气机凝练而来，然而无论专心致志到何等地步，皆无法将体内所有气机尽数纳入丹田——只因经脉五脏、血骨四肢无时无刻不在生成气机，纷繁微渺而又浩如烟海，以致于无有功法能做到鲸吞海吸、毫无疏漏。
　　我所修习的无名功法自也没有海纳百川之能，但却可将气机牵引至丹田“方向”而不外泄，是以他人无法借用气机牵引来感应我的存在。
　　唯有娘亲遗留在体内的冰雪元炁，可以被她感应，是以不会失去我的踪迹。
　　其他的敛息之术，大抵是将体内的气机压制到普通人或者微弱生灵的水准，无法完全瞒过娘亲这等高手的感应，需以藏叶于林之法避过敌人追索。
　　说到气机，血肉生灵无不自生，而与之相对的，没有气机则代表他的身体已然停止了机能——也就是死亡。
　　若是如此，娘亲方才的急切担忧就不言而喻了。
　　我的生死存亡可以搅动娘亲的一池冰心，这倒是毫不意外，毕竟可怜天下父母心。
　　“呵呵，原来娘亲方才是以为我……”
　　我又是好笑又是了然，心中微暖。
　　摇摇头，不再想这死生之事，我决定要给这门敛息之术取个名字。
　　“嗯，运起之后犹如死物，置身于浩瀚世界之中……有了，就叫‘沧海一粟’吧。”
　　一粟藏于沧海，难以观之，莫可察之。
　　得了名字，我也不再多想，吹灭油灯，借着月光上了青竹席床，背对屋外侧卧，凝神静气，缓缓进入睡眠。
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第五章云间来书
　　一夜无梦，我缓缓醒来，茫然四顾了一会儿，才下床洗漱，伸展躯体。
　　晨光已经布满山谷，从娘亲破开的门望去，不远处竹林朝露莹莹，寒潭波光粼粼。
　　娘亲的元炁精纯，力道控制更是出神入化，昨夜虽是焦急慌乱之下悍然出手，也仅将门与壁打得藕断丝连，而无损于其他物件。
　　我不禁感叹自己何时才能有这种微入纤毫的力量掌控。
　　来到正厅，发现娘亲正站在走廊，望着晨间白云，衣袂飘飘。
　　我不敢久看娘亲那掩映隐约的背臀曲线，乖乖坐到桌前，摸了摸盛着莲子羹的瓷碗。
　　“哇，好冰。”
　　莲子羹是牛婶昨日做好的，夜间置于寒潭冰镇，自是冰凉爽口，但我故意微作埋怨：“娘亲，又是莲子羹啊？”
　　“不愿吃就直接练功。”
　　娘亲侧脸瞥了一眼，淡淡地说道。
　　“吃吃吃，孩儿这就吃。”
　　空腹练功可是大忌，无论多少、荤素，晨练之前都必须进食，否则容易破坏身体生成气机的能力。
　　我拿起勺子，一口口地吃起莲子羹来。
　　无可否认，在略带炎气的晨间吃几口冰爽的羹饭，实在是一大美事。
　　于是母子二人晨间相处的场景便陷入了沉默，但娘亲丝毫不感到尴尬，远望着竹林白云，微风吹动几缕青丝，一派出尘飘逸之姿。
　　忽然间，一声鹰唳自云间传来，由远及近，一个小黑点俯冲下来，如白纸洇墨般渐渐扩展，赫然是一只金尾羽鹰，利爪上似乎还绑着什么东西。
　　很快，那鹰飞至屋前盘旋，娘亲伸出左手，它仿佛认识主人一般架停在了娘亲的玉臂上。
　　娘亲解开一只鹰爪上缠绕的细线及物件，那只金尾羽鹰嗥叫一声又飞入云间，在蓝天白云间隐去了身形。
　　我好奇地站起身来，望向娘亲纤纤玉手间小巧的油纸卷筒。
　　“娘亲，这是何物？”
　　“信。”
　　娘亲言简意赅，自其中抽出一小段泛黄致密的纸卷来，双手展开后，只见长三宽一，四方裱绘着红色云纹，正中以朱砂写就四个劲字：
　　青州魔教。
　　“娘亲，魔教是什么？”
　　青州我自然知道，娘亲讲授地理图志时说过，正是我们所处的地界，而魔教则是闻所未闻。
　　娘亲望着信纸，似乎陷入回忆与深思，我再次发问后，她才将黄纸收起，开口道：“信上所指魔教，当是名为天水教的……组织，德化七年间意图武力颠覆玄武王朝，但为‘擒风卫’探知了行动，分化追索，最终未能成功。”
　　本朝国号玄武，太祖太宁氏肇建至今二百三十余年，已历九任皇帝，当今的天子年号德化，御极已有二十五年。
　　德化七年，那就是距今约十八年前了，不过“擒风卫”又是何物呢？
　　我不由向娘亲询问。
　　“‘擒风卫’是朝廷的机构，专司情报刺探，监察朝堂民间的不轨动向，俗称谍子。”
　　娘亲答道，没有不耐，却也古井无波。
　　“哦。”我有所明悟地点头，谍子在《孙子兵法》中有所提及，是以并非一无所知，“那这封信是他们寄给娘亲的吗？”
　　“嗯，正是如此，金尾羽鹰乃擒风卫训练，除此外不作第二人想。”
　　娘亲淡淡点头。
　　我心中的几点疑问均得到解答，不过他们将“青州魔教”的消息传递给娘亲意欲何为呢？娘亲和他们又有何关联呢？
　　我正打算询问，娘亲却先开口道：“霄儿，去收拾细软，我们今日便出谷去。”
　　“啊，真的吗？！”
　　听到这句话，我简直怀疑自己身在梦中。
　　虽然谷中有仙子般的娘亲陪伴，但外面的世界仍旧令我向往。
　　只因在娘亲的明令禁止下，过去十年间，我连牛婶所在的柏子村都未踏足过，而不少书物典籍却绘声绘色地将九州描述得美轮美奂。
　　“千真万确，去吧。”
　　娘亲对我的激动毫不意外，淡淡颔首。
　　我兴高采烈地回屋收拾细软，手忙脚乱地将两套衣物以及《孙子兵法》装入包袱，便着急地来到门廊等待。
　　此时娘亲未在正厅或门廊，料想也是收拾细软去了。
　　果然，过不多时，娘亲自东厢提着包袱出来，扔给了我，朝竹林走去，淡然招呼一句“走吧”。
　　未待我回应，身着白袍的娘亲已然飘然入林，身姿灵动，消失于蜿蜒掩映的林间小路。
　　看起来娘亲似乎更着急出谷，但我心中清楚，她只是雷厉风行罢了。
　　于是我也将元炁运于双腿，奔入竹林，大步跑动起来。
　　要论身姿优美，我自是不如娘亲，毕竟我未曾学习过轻功身法，只能粗浅地运使元炁加快脚程。
　　高耸翠竹飞快从我眼前掠过，不多时便到了小路尽头，见娘亲正于阴凉处驻足静立，我止住步伐。
　　“娘亲？”
　　我站在娘亲身后，尽量不看及腰长发下起伏的背臀。
　　“等等牛婶，还未与她道别。”
　　我虽未曾直言，娘亲却已然心领神会，直截了当地回答。
　　我一想也是，兴高采烈之下竟忘了此事，心中稍稍冷静，便背靠着一株粗竹坐下，和娘亲一起等待。
　　谷外是青葱山脉的根脚，竹林外是旺盛的草植，绵延数里，更远处是林立的树木，一条小路在山坳间生就，剪开半人高的杂草丛。
　　我望着那条不过可行一二人的小路，心知牛婶每日必是从此而来，因此已被踩得土黄夯实。
　　凝神静气等了一段时候，日近中天，距离牛婶每日来此的时辰已然相差无几——熬羹、炖汤颇费时候，故此她一般午时前就会到此。
　　不过昨日她说孙女身体有恙，今日未必会来，因牛婶乃至柏子村内诸人皆不识字的缘故，我们也不能留书。
　　倘若牛婶在家照看孙女，我们恐怕要跑一趟柏子村了。
　　不过多时，从山坳走来一个身影，以我目力所见，正是牛婶，她似乎也看到了我们，快步走来，笑脸相迎道：“谢姑娘、子霄，你们怎么在这儿？”
　　娘亲点头寒暄道：“牛姐，小梅身体如何了？”
　　“劳烦谢姑娘挂记，昨儿让大牛叫来了赤脚大夫，已经好很多了。”
　　“那就好。”娘亲螓首轻点，犹豫了一瞬道，“牛婶，我和霄儿有事要出谷去了，特意在此等你，向你道别。”
　　“啊，是吗？这么着急？”
　　牛婶一怔，有些措手不及，流露出难以相信的神情。
　　“嗯，谷中那间小屋，还望牛姐代为照看，我们日后还会回来。”娘亲握着牛婶的手，语气诚恳道，“东厢居室的木柜里有一些银钱，牛姐自可取用，不必客气，以报答你多年来的辛劳；不过，财不外露，当谨慎用之，以免引起歹人觊觎。”
　　牛婶眼里噙着泪花：“谢姑娘，我晓得……只是我这心里不好受……”
　　娘亲抹去牛婶脸上的泪水，安慰道：“今日一别确实突兀了一些，不过日后还有相会之期，也不必太过伤心。”
　　牛婶的泪花让我也于心不忍，甚至有些不想去外面了，轻轻走到二人跟前，唤了声“牛婶”。
　　牛婶拉起我的手，满目难舍地打量道：“子霄，都长这么高啦……是该出去见见世面了……”
　　干惯了农活的大手，长满了粗糙的茧子，布满了深刻的皲裂，却让我感受到了真切的亲近与无言挽留，我心下也有些凄然，任由她握着我的手腕，眼中朦胧，不忍对视。
　　但没过一会儿，牛婶便放开了手，拭去泪水，忙不迭地说道：“谢姑娘，子霄，既然你们要走，我就不耽误了，早去早回啊……”
　　“牛姐，我们会尽快回来的。”
　　娘亲郑重地道别。
　　“牛婶，再见。”
　　我也不知该如何是好，读过的书籍、学过的礼仪，此刻全若不存，仅仅泪眼朦胧地道别一句，便回过头去，不忍多看。
　　“牛姐，我们走了。”
　　“嗯……”
　　娘亲最后道别一声，便越过我向前而去。
　　听到背后隐约轻微的啜泣，我不敢停留，吸了吸鼻子，急忙亦步亦趋地跟上。
　　我和娘亲都没有使用身法或者元炁，沿着小路慢慢离去，沉默无言。
　　当快到山坳转角处时，我忍不住回头一看，却发现牛婶仍站在竹海入口，似乎在目送我们。
　　如此距离，已有数百步，以牛婶的目力当然无法看清我们，却留在原地，那份离别的凄然不言而喻。
　　我狠下心来，疾行两步，直教山林遮住了二人远行的背影。
　　【未完待续】

第六章小驿大宴
　　久居山谷十数年的我终于有机会得见外界，可尚未领略九州风情，却先体会到了离别的伤感。
　　一边是书中提过的名胜古迹、高山大川，一边却只是竹谷小屋、残阳炊烟，竟让人如此纠结。
　　也许如娘亲所说，终有一日我们还会重回故地，但此前长久不能得见，思之令人怅惘。
　　过了山坳，娘亲带上了面纱，不快不慢地施展轻功，衣袂飘飘，于山间小路上行进，我则跟在身后，沉默无言。
　　随着高矮各异的青翠树木从身旁掠过，山林间的路越来越宽敞，约摸过了一刻钟，忽然目光所及之处，已有一条平整的大道横亘山间平地，约有十步之宽。
　　距离大道不过百步，娘亲不再施展轻功，朝着大道走去，莲足稳健，身姿逸然。
　　大道与小路衔接之处，停着我未曾见过的器物，木制的大盒子架在圆形木轮上，前头还有一匹高大棕黄的" 异兽" ，膘肥体壮，大眼长鬃，四蹄摆尾。
　　这些从未见过的奇物，教我心中哀伤淡去，紧跟在娘亲身后，有些好奇，又有些踌躇。
　　旁边倚着一位老者，年约半百，眉目沧桑，面有老态，身穿玄色袍服，正闭目养神，似是察觉了我们的动静，直至道旁鞠躬相迎。
　　" 谢仙子，柳公子？" 老者抱拳询问，中气倒是不缺，腰间挂着金属器物，长而略弯。
　　" 嗯。" 娘亲走上近前几步站定，淡淡点头，" 阁下是……" 老者摇头自嘲：
　　" 呵呵，一个行将就木的老朽罢了，只能跑跑腿喽。" 娘亲微微侧目，缓缓点头：
　　" 哦，如何称呼？" " 叫我老杨便是。" 老者在异兽身上动作，似在它粗长嘴喙上套揽绳子，到另一侧掀开木盒的布帘子，" 事不宜迟，二位请上车吧。" " 嗯，启程吧。" 娘亲颔首无议，纵身轻跃，白袍莲绽，站在了木盒前板，俯躯屈膝，钻了进去。
　　我无暇欣赏那白袍里一闪而逝的蜜桃轮廓，反而有些不知所措，面对这从未见过的奇物，有些进退两难。
　　那老者饶有兴致地旁观，并未发言，让我有些局促不安。
　　但这么僵持无济于事，我一咬牙，学着娘亲的动作，也钻进了那" 大木盒"中。
　　进去一看，左右各有一小窗，里头还有固定长凳似的摆设，娘亲正坐在其中一头。
　　" 随意坐。" 见我有些不知所措，娘亲玉手轻拍身下的木板。
　　" 哦。" 我连忙坐下，与娘亲只隔五六寸，将两个包袱抱在胸前，清香入鼻，却又让我心虚不已，向远侧挪去少许。
　　随着布帘垂下，狭小空间内为之晦暗。
　　"驾~"
　　"啪——"
　　随着外面老杨奇怪的喝声以及" 异兽" 被抽打的声音，我忽然感觉到一阵摇晃，似乎整个木盒在前行。
　　" 唔……娘亲，这是什么？" 猝不及防之下，教我有些坐立不稳，但好在身负武艺，我迅速稳住身形，未至失态，心中涌起抑制不住的好奇与畏惧。
　　" 马车。" 娘亲端坐安然，言简意赅。
　　" 马车？外面那头异兽就是马？" 我记忆中确有此物，只是未曾见过，所学的典籍上也无图案，此际二者重合起来，倒是让我宽心不少。
　　" 嗯。" " 那他腰里别着的是什么？" " 刀。" " 哦，原来如此。" 其实我对此也不陌生，但只知其本形，而未见实物。
　　记得娘亲曾经说过，刀乃武器之一，御敌善守，不与人交锋便藏于刀鞘。
　　看来方才那金属器物便是刀鞘了。
　　" 娘亲，我们这是去哪儿啊？" 奇物异兽与记忆相合，不再让我新奇与生畏，不由关心起去向问题。
　　" 不知，他们自有安排。" 娘亲玉手一扬，挂起了小窗的帘子，注视着外头飞逝的景色。
　　如此作态，我知是娘亲不欲多言，于是闭口不言，也从那一角处关注着变换的疾景。
　　以脚程来看，马车行进不疾不徐，但胜在能耐久途，其中有佼佼者可日行千里。
　　习武之人，短程奔袭自然较马匹快上许多，但若要日行千里，无异于痴人说梦。
　　以娘亲的轻功身法及大成功体，一日或可疾行数百里，只是那样的话我就无法跟上娘亲的脚程了，更何况我还不识路途、不知距离。
　　忽然，马车似乎碾过了坑洼之处，整体颠簸了一下，娘亲饱满的胸脯在衣襟内抖动弹跳，宛若不安分的肥兔，霎时间抓住了我的视线，气机为之一乱。
　　我赶紧收回了目光，装作相安无事。
　　未曾想娘亲已然察觉，侧过清冷的视线，淡淡说道：" 若是兴奋难抑，就采练元炁。" " 是。" 娘亲似乎将我方才霎时间的气机紊乱当成了初见外界的兴奋难耐，我自然不会自投罗网，乖乖点头称是，闭目凝神，采练元炁。
　　除了睡眠入梦，武者随时随地、任何姿势皆可进行采练，区别只是盘腿打坐时，气机随周天而动，更易采练罢了。
　　因此大凡武者都形成了打坐凝炁的习惯，但其他姿势只是稍有不适，当随意修炼或者生死关头时也不会拘泥。
　　我们出发时已是晌午，可供行程的时间所剩不多，随着日色渐渐晦暗，老擒风卫御马停驱，平稳驻留。
　　" 谢仙子，夜色将近，今晚便在白正驿歇息吧。" 自称老杨的擒风卫声音平缓，掀开了帘子，侍立在外。
　　娘亲不置可否，先下了车，我紧随其后。
　　我们还在山野之中，大道不远，马车停在了木制建筑前，几座连成一片的旧木屋围成一圈，围栏中的大门上挂着匾额，上书" 白正驿" 三字。
　　那老擒风卫的身后跟了一个着绿袍、戴简冠的人，年约四十，相貌平平，神态恭敬，袍上绣着鸟纹，满面笑容地站在一旁。
　　老杨未作引见，恭敬道：" 仙子，给您和公子安排了两间上好的屋子……"" 霄儿与我同住便是，不必多此一举。" 娘亲语气清冷，打断了他的话。
　　" 呃……就照仙子的意思办，那便由驿丞带二位前去吧。" 老杨同意了娘亲的要求，又对身后人吩咐，" 张驿丞，二位就麻烦你了，有什么好吃好喝地都备上——对了，待会让人给马儿喂喂粮草。" 张驿丞笑容盛开：" 不妨事不妨事——要不要我们给您换成站里上好的宝马……" " 用你多事？照做就是了！" 老杨威严地瞪了一眼，口气不善。
　　" 大人说得是，小人多嘴了。" 张驿丞面上笑容丝毫没有减损，又转身恭敬地为我们开道，" 两位贵人，往此处来，小人在前头带路。" 院里此时正有几个年轻人扫洒，玄衣黑帽，张驿丞领着娘亲和我穿过院子，来到一间古旧的屋子前，打开两扇大门让在一旁。
　　" 两位贵人，今夜就在此间小住，晚宴马上就到。" 张驿丞带笑鞠躬，" 小人先告退了，去招呼杨大人了。" 娘亲淡然点头，不置可否，径直迈过门槛，入了屋里。
　　见状，我也不再拘束，紧随其后。
　　进了房间，我却有些不知所措。
　　外面的门窗板壁古旧到有些年久失修，但里头却是华贵奢丽。
　　不过比谷中竹屋稍大的空间里，青砖铺地，雕梁画栋，锦被罗床，檀香纹炉，圆桌方椅，文房四宝，书台高架，除了燃起袅袅青烟的香料，还弥漫着一股令人舒适的氤氲木香。
　　住惯了简雅竹屋，此时我竟有些坐立难安，手足无措。
　　娘亲却是古井无波，自顾自地坐在了方椅上，那惊鸿一现的蜜桃轮廓霎时稍显压扁溢胀，犹如面团摔在了砧板上。
　　" 为何不坐？" 娘亲素手挽袖，倒了杯茶，掀起面纱，淡然自饮。
　　" 娘亲，我……这包袱放在哪里？" 我心中尚有一丝迟疑，最终却是问了个不相干的问题。
　　" 暂且放在床榻上吧。" 娘亲放下瓷杯，白皙玉指犹如雪满霜枝，一指床榻。
　　" 是。" 诚然，十六年的岁月，我都是在坐忘峰下葳蕤谷中度过，竹屋家具也是差强人意，谈不上做工精细或者用料高贵。
　　但我并非对这铺面而来的奢侈气息毫无所知，娘亲所教我研读的前朝史料中，浓墨重彩地描写了王朝末年时帝王家如何花天酒地、纸醉金迷——虽然此间驿站远不及末帝戾王的穷奢极欲，但看似年久失修的屋子里却有如此华丽的内饰，着实让我心生不安，却不知从何而起。
　　还没等我多想，已有两个自称是驿员的小伙，征得了娘亲同意之后，躬身在桌上摆了氤氲香炉，恭敬地将屋内二十四支鎏金红烛点燃，又陆陆续续地端上用奇怪型制的餐具所盛的、我未曾听闻过的食物。
　　色香味俱全的满桌宴席，哪怕我再怎么久居乡野，也知其无一不是佳品——我终于明白方才驿丞所说的" 晚宴" 是何意思。
　　" 小哥等等。" 在他们将桌子最后的空处摆上了菜肴之后——山珍海味足足有数十份之多——我忍不住叫住了准备退出的驿员。
　　" 这位贵人，何事唤我？" 他相貌年轻，却没什么朝气，转身僵笑，保持着微躬，没有抬头看我或娘亲。
　　我有些迟疑，却还是问道：" 这……满桌都是什么菜肴？" " 哦，容小的为贵人介绍。" 驿员恭敬更加，一手挽袖，一手引向各个菜式，" 此乃东海鱼翅羹，自千里外的官家海港冰镇运输至此；此乃幼鹿嫩舌，全身上下只取此处入菜，来自云蜃山脉；此乃赤翎血凤，乃官家豢养……" 琳琅满目的菜肴果然来头不小，几乎都是我未曾听过的奇珍异兽，仅论稀罕程度不啻于龙肝凤胆。
　　这不禁让我瞠目结舌：" 这些……是我可以享用的吗？" " 贵人说笑了，进了' 慰劳居' ，这便是标准待遇。" 言下之意，但凡能够进这间富丽堂皇的屋室，便可以奇珍异兽大饱口福。
　　我虽不事农桑，但亦从牛婶处得知，举凡村里农户，一日三餐都是粗茶淡饭，每月能吃上些猪肉都算日子过得有滋有味了。
　　当然，我每日进补的肉食，都是娘亲耗费银钱，托牛婶购来的。
　　虽然奇怪为何足不出户的娘亲哪来巨资，但我却不敢多问，也有些是对娘亲无所不能习以为常。
　　相较之下，这顿晚宴的花销更加难以想象，我不敢置信道：" 这……都吃得如此奢……" " 霄儿。" 娘亲清冷开口，打断了我，对那驿员道，" 你自去吧，劳烦你了。" " 贵人言重了，分内之事，敬请享用。" 他似乎有些摸不着头脑，但还是恭敬退下。
　　"娘亲——"
　　我有些埋怨，为何不让我一吐为快。
　　" 飞禽走兽，为我所用；烹之食之，尽是五味。" 娘亲淡淡说道，已然摘去面纱，用玉箸夹起桌上佳肴，似乎自顾自地品尝起来。
　　" 娘亲，你知孩儿并非为此纠结。" 见娘亲并未心领神会，我不禁有些气恼。
　　" 霄儿，你厌恶此间奢侈宴席，娘自然知道；但事已至此，多发谴言也无济于事，当思其根、断其源。" 娘亲又尝了几样菜肴之后，将玉箸置于精美瓷碗上，" 满桌菜肴，娘已尝过，皆无异常，吃吧。" " 这……唉，娘亲所言极是。" 诚如娘亲所言，再多谴责也无济于事，况且娘亲已为我尝试，一片好心不能浪费。
　　我暂且放下郁闷纠结，坐在娘亲对面，先行用食。
　　满桌的菜肴果然是人间美味，或入口即化，或肥而不腻，或肉质鲜美，或清香可口。
　　我虽然风卷残云、不遗余力地大饱口福，但这些极品的享受与口感却让我有些闷闷不乐，只觉得无福消受、心有不安。
　　待他们撤下残羹剩饭之后，已是夜深人静，该当歇息了。
　　我不禁想起一个尴尬的问题：今晚该怎么歇息？
　　屋内空间虽然宽敞，但罗床却仅有一张，难道娘亲要和我同塌而睡吗？
　　我立马否定了这荒唐的念头，以娘亲对礼防的看重，必不会放下身段与我同塌，哪怕情非得已。
　　" 娘亲，屋里只有一张床榻，今晚该怎么歇息？" " 出门在外，当居安思危。
　　" 娘亲淡淡瞟了我一眼，" 娘的功法已登峰造极，便由娘打坐守夜；你尚不能及此境界，便去塌上睡觉吧。" " 是。" 我讪讪应声，脸上火辣辣的。
　　这居安思危之语，娘亲在谷中也对我提过数次，但猝然来到花花世界，已被我尽数抛诸脑后。
　　娘亲功法大成，心神、元炁与躯体已至" 三花聚顶" 之境，打坐练炁与睡眠休息无异。
　　但我武学境界远逊于娘亲，一夜无眠势必对躯体有所影响，此际我仍处于锤炼机体之阶段，倒是不好行此寅食卯粮之事。
　　" 娘亲，那……辛苦了。" 本想对娘亲道谢，但却无论如何难以出口，只得说了句不伦不类的客气话。
　　" 嗯。" 娘亲倒是颇为意外地侧目，冰山一般的面容泛起一丝欣慰，但很快又隐于雪颜。
　　躺在罗床上，我有点浑身不自在，强忍着辗转反侧的冲动，难以入眠。
　　娘亲在牙床上打坐，回首拂袖，便将鎏金红烛一一熄灭。
　　月光自窗纸透入，照见了流光掠影下丰腴仙姿，才令我稍稍安心，渐渐在凝神状态中睡去。？

第七章山野荒村
　　晨光透过泛黄的窗纸，撬开了我的眼睑。
　　" 嗯？" 身上一床锦被轻轻覆压，我立刻明白过来，应是娘亲入夜后怕我感染风寒，为我盖上的被子。
　　其实娘亲自己也说过，习武之人不易受寒，此番作为，想必是关心则乱。
　　虽有些多此一举，但却让我心中无比温暖，更真切地感受到了娘亲久违的爱护关切。
　　" 醒了？" 灵觉过人的娘亲已然睁开清冷的眸子，先行开口相问。
　　" 嗯。" " 待会儿用过早食，我们继续赶路。" 娘亲继续盘坐，闭目养神，衣袍被坐在身下，纤腰蜜臀的轮廓犹如轮转月相。
　　" 是，娘亲。" 我不敢多看，乖乖将床榻整理、包袱收拾，静坐桌前，目不斜视，以待启程。
　　不多时，驿员送来早食，竟然是娘亲平素常用的莲子羹。
　　娘亲看出了我的疑惑，自牙床而下，一边盛羹一边解释道：" 知你不喜奢食，娘特意吩咐的——给。" 一早便感受到两次娘亲无微不至的关爱，我心中满是暖意，乖乖地喝完了娘亲为我盛好的莲子羹，似乎有别样的味道。
　　用过早食，出了驿站，老杨已在马车旁等候，娘亲与他微微见礼，我们便上了马车。
　　忽听张驿丞急忙奔出，脚步紊乱，稳住气息问道：" 大人，昨夜招待可还满意？" " 尚可。放心吧，有可进言之处，老夫必会提携你。" " 小人在此谢过杨大人，祝大人一路顺风。" " 嗯。" 二人简短的对话结束，老杨驾驭马车，继续在官道上奔驰。
　　娘亲卷起窗帘，美目注视着车外，鬓边青丝随风微动。
　　我则闭目靠着木壁，偶尔采练元炁，毕竟有老杨的" 隔墙有耳" ，不宜与娘亲多加交谈，况且我已习惯了母子二人安静相处的场景。
　　马车不疾不徐地行进着，日过中天之后，也不知到了何处地界。
　　娘亲忽然出声道：" 停车。"
　　"吁~"
　　老杨勒住缰绳，止住了马车。
　　我跟着娘亲下了马车，老杨戴着斗笠，伫立一旁询问道：" 仙子，可是有事？
　　" 娘亲极目群山深处，淡然答道：" 此方毗邻一处故地，我去看看，你且在这儿等候。" " 也好，我便在此等候，顺便给马儿喂些料水。" 老杨虽有差务在身，但似乎并不急切，对娘亲的举动毫无异议。
　　" 娘亲！" 我见娘亲欲独自前去，急忙唤住——我并不想与外人久待在一起，只未直说。
　　" 嗯……" 娘亲身形顿止，微一沉吟便道，" 霄儿你也跟来吧。" 说罢，优美身姿便朝群山中灵动飘去，白袍猎猎，我赶紧大步追赶。
　　娘亲前往的方向是青翠群山，蜿蜒起伏，树高草深，似无人踪。
　　娘亲武艺高强、轻功绝顶，借着树枝落点纵跃，青丝白袍，如瑞鹤纷飞，而我则在林间披荆斩棘，追随空中仙影。
　　渐渐的，前方树林已至尽头，不远处俨然是杂草丛生的荒田，隐隐能看到破败的山村。
　　娘亲脚步慢下来，沿着棋盘似的田埂走向那山村，左右杂草青青，抚托着白袍下摆。
　　不多时，我和娘亲已经走到近前，村子与荒田的接壤处，一块歪斜的石碑约有半人高，攀爬着稀疏的青苔，朱红的" 白英" 两字若隐若现。
　　娘亲漫步来到荒废的村落前，不少土屋已经倾颓，曾经用作屋顶的茅草遍地纷飞，干枯难辨，房屋空有横梁，前后胡乱摆放着破烂的水缸、瓦罐以及朽烂木头。
　　青色杂草长满了曾经宽敞的道路，叶片细长，长出稻穗一般的结构。
　　旁边几株大树枝繁叶茂，挂满了藤蔓，树冠低垂，在烈日下遮出一片阴影。
　　再往里瞧，村子靠近山体的那一侧已被泥土掩埋，应是山体滑坡所致。
　　看起来，这座小山村是遭了天灾，许是连绵暴雨导致村后的土山泥泞不堪，土质愈发疏松，滑落掩埋了小半个村子，村民不得不逃离了此处，以致田荒草长，道生杂莠。
　　娘亲说此处是她的故地，看来娘亲并非一直隐居于葳蕤谷。
　　不过想来也是，娘亲对擒风卫有所知晓，以此来看，至少二者是有过交集的。
　　只是不知娘亲是因何事隐居葳蕤谷，为了养育我成人？
　　还是……为了与父亲双宿双飞？
　　想到此处，我竟然对素未谋面的父亲有了一丝嫉妒，随即又暗中自嘲道："想什么呢？那可是你的父亲啊……" 我摇了摇头，放下这莫名其妙的念头，走向了正仰望着青葱树冠的娘亲，白袍垂地，窈窕身姿隐约可见。
　　" 娘亲，这里是？" " 白英村。" 娘亲顿了顿，又补充道，" 娘与你父亲初见的地方。" 小村的名字倒是毫不意外——刚才道旁的石碑已经教我猜到，但这里竟是父母初见之地，却是非我所能预料。
　　不过紧接着我又疑窦丛生，父母在这个小山村相遇，难道父亲只是个普通的田舍郎？以如此平平的出身和的见地，如何能够与仙子谪凡般的娘亲喜结良缘？
　　不对啊，娘亲曾说过父亲是天下第一的大英雄，应该不会是普通人家。
　　是了，娘亲只说是二人初见，并未明言父亲乃是土生土长的农户。
　　或许是两人机缘巧合之下云游至此一见倾心，又或许父亲是才高八斗隐居于此，与娘亲相遇后出山成就了一番大事业……
　　此中隐情，不知者甚多，我还是不要胡乱猜测为妙。
　　说起来，这还是娘亲第一次主动提起父亲，看来此地确实让娘亲睹物思人、触景伤情，娘亲眉宇间弥漫着淡淡的哀思。
　　" 物换星移几度秋，竹环隐谷避世愁。残躯再入人间地，已报故园变废楼。
　　" 娘亲随口所吟的诗饱含着物是人非的厌世之感，听来过于哀凄，我不由得开口道：" 娘亲，你这么美，怎么能是残躯呢？得改成仙躯。" 娘亲的桃花眸中泛过一丝笑意与欣慰，语气却仍旧古井无波：" 莫哄娘开心。" 我只得吐吐舌头，小声嘀咕道：" 孩儿又没说假话……" 语未毕，娘亲已自顾自从树下离去，在颓圮的土屋间游弋，走走停停，似乎在回忆旧事。
　　我对这白英村的荒址殊无兴趣，便站在原地，看着娘亲一袭白衣在黄土破屋间穿梭，为肆意生长的杂草芜从带来了诗情画意。
　　娘亲并未久留此地，转了一圈之后，恢复了古井无波，带我原路返回了。
　　老杨见了我们也没多问，迎上马车之后照旧赶路。
　　此后的路途，娘亲却再也没看过窗外了，看来荒村之行已了却娘亲的一桩心事。
　　随着暮色微微，窗帘外的光亮渐渐减弱，正在赶车的老杨开口道：" 仙子，百岁城到了。" ？

第八章百岁拂香
　　我掀开就近的窗帘，探头向前方望去。
　　晚风迎面而来，马车正在官道上驰骋，碎石黄泥交织，却并不颠簸。
　　前方数十丈处是一座高大的县城，城墙以黄土夯筑，几条官道汇聚于一体，直通城门，还有不少车马行人陆续进出。
　　" 百岁城？难道这城建了百年吗？" 城池的图貌，与我在书卷上所见倒是相差不大，但这名字属实有些古怪。
　　" 柳公子有所不知，这百岁城原本名为白水城，后经先帝赐名为' 百岁' ，才改做如今的名号。" 老杨倒是耳朵灵敏，径直接口，为我解惑，" 光纯十二年，白水知县上祥瑞疏言道，县内有一叶姓长寿者，神武元年出生，历神武、泽天、昭元、光纯四朝，寿数已达一百零八，正合天罡地煞之数，乃上天嘉奖我朝治世有方，是以赐民长寿。
　　" 先帝深以为然，特下诏书，改了' 白水城' 为' 百岁城' ，又给那叶姓老人赐名' 百龄' ，字' 长命' ，已成了民间一段佳话。" " 哦，原来如此，多谢老先生解惑。" 听完杨姓擒风卫的一番话，我道谢一句，回到车内，才将眉头皱起。
　　祥瑞之事，自古以来屡见不鲜，不同的是在上古年间的神话传说中，此乃圣人降世伴生的异象；而王朝史书上记载的祥瑞则是臣子进献，不少都是光怪陆离且牵强附会，如麟凤五灵、白狼赤兔、苍鸟青雉等等。
　　倘若将罕见的飞禽走兽类称为祥瑞，也算确有其事，但麟凤五灵却是毋庸置疑的弄虚作假，这不言自明。
　　凡属明理之人，俱知不过是臣子借稀罕之物、假祥瑞之名，以娱圣心罢了——尤其王朝末年，诸地进献的祥瑞如过江之鲫，君臣之属自欺欺人，细思之下，祥瑞反倒成了亡国之兆。
　　其实，玄武王朝太祖深明其害，禁绝文武百官进献祥瑞，敢冒此大不韪者褫夺职禄，后世子孙永不录用。
　　也不知是哪位皇帝，又开了朝贡祥瑞之先例，真可谓是悖叛祖训、忤逆先帝。
　　当然，这番话不足为外人道——尤其是在这杨姓擒风卫面前，他身为朝廷谍报机构的一员，必然不会视而不见、放纵轻忽。
　　老杨继续赶车，娘亲与我一样，将小窗帘子挂起，静静观察着外头。
　　城门高大宽敞，可供三五辆车马同进同出，却仅有几个身披甲胄的小兵，心不在焉地戍卫着，进出车马行人皆不检查。
　　过了城门区域，街道陡然变窄，行人稀疏，仅能容一车半马通行，两侧房屋密集紧挨，或掩或开，有些似是商户的店家也随着日渐西沉而打烊了。
　　沿着街巷缓缓前进，一路上掠过了似是菜市、灯市、城隍庙以及客栈等地方，来到了一条护城河边，此河约数十步宽，水流平缓沉静，两岸护栏阶壁，树柳娇然。
　　马车自河上的拱桥而过，来到" 城中城" 的大门前。
　　与方才所见黄土夯筑的城墙不同，眼前的城墙外侧是以青石砖垒砌的，比黄土城墙高上数丈，上方的瞭望台不乏巡逻列兵，高大的城门前摆放着拒马，两侧齐齐排列着军容整肃的官兵。
　　" 停车，出示通行关牒。" 为首的官兵走上前来，伸手示意。
　　" 给。" 老杨停住车驾，跃到地下，在怀里摸索了一会儿，将带有花纹的方形厚实纸折递了过去。
　　这便是" 关牒" 了。
　　我自窗口观察到此情此景，心下了然。
　　" 原来是京城来此公干的大人，请！" 官兵仔细察看后恍然大悟，恭敬地将关牒退还，又对后边的人大喊，" 放行！" 靠近拒马的几人将拦路木刺拉开，老杨便驾着马车从让开的道路顺利通行。
　　此时，我恍然大悟，这便是书中所说的" 内城外郭" 了：护城河外的称为外城或城郭，河内的便称为内城——因内城中多是朝廷办公的机构与衙门，有时又称为官城。
　　进了内城，格局又与外城大不相同了，街道宽敞而少有密集街巷，干道上来往的要么是马车要么是官轿，无论是客栈、衙门还是私府都是气派十足，规制分明，几乎是一府一苑，没有外城那样招展的布旗、酒号等，而是朱门亮匾、石狮镇客，府前门外，扫洒干净，要么紧闭大门要么家丁矗卫；。
　　若将内城比作干净的客房，那外城就像凌乱的柴房，差距之大有若云泥。
　　其中原因，不用深思也能明白——外城居住的多是平头百姓、市井小民，而内城则是达官贵人、高门雅士，所以内外二城恍如隔世。
　　我看了一眼戴着面纱的娘亲，她似乎习以为常，对此内外甚殊的境遇并无所感。
　　老杨赶着马车悠闲地在几近无人的宽敞道路上缓行，在夕阳将落未落之时，停在了一座小苑前。
　　娘亲先行下了马车，我拿着包袱紧随其后。
　　我轻轻念出苑门牌匾上的雕字：" 拂香苑？" " 谢仙子，柳公子，我把二位送到这里便是完成任务了；余下的事情，相信仙子心中有数，我就不多嘴了。"老杨又坐回车架上，俯身低头，抱拳告别，" 若是魔教之事查有所得，请仙子让苑里下人在院前挂四盏大红灯笼——那么就此别过，静候佳音。" " 就此别过。
　　" 娘亲淡淡道别。
　　老杨手挽缰绳，扬鞭策马，转身离去。
　　大门之后，便是影壁，后头则是高屋大院，红漆白墙，格调不低。
　　娘亲摘了面纱，进了大门，影壁后的前庭里，四个身穿绿色襦裙、高髻光额的女子正在等候，见了我们之后，齐齐矮身做了个万福：" 见过谢仙子，柳公子。
　　" " 尔等如何称呼？" 娘亲走下台阶，四个女子年龄不过二十，身姿娇小，面目不俗，从右至左依次道：" 奴婢媛媛。" " 奴婢翠屏。" " 奴婢玉珠。" " 奴婢喜鹊。" 娘亲走上前去，托起了媛媛的手，礼貌而淡然地说道：" 媛媛等几位姑娘，这几日请多关照了。" 四人齐齐低头：" 奴婢不敢。" " 好啦，不用拘束，天色不早了，去正房用食吧。" 玉珠年级稍长，似是领头，恭敬地开道：" 是，仙子，公子，这边请。" " 公子，包袱让奴婢拿着吧。" 翠屏可怜兮兮地望着我，小手抓着包袱不停摇动，我一时不好回绝，只得松手。
　　虽然正厅就在眼前，但她们四人还是做足了礼数，前头带路，过垂花门、穿庭院，进了正房。
　　正房也叫北房，虽有格调，但好在陈设简单，装饰朴实，颇有些雅致。
　　晚膳已经在侧厅备好，红木圆桌上肉食和斋饭皆不缺少，看着素淡许多的饭菜，我竟然松了一口气。
　　在娘亲再三邀请下，四位姑娘也战战兢兢坐下一起用食，但还是肉眼可见地拘谨，低眉顺耳，谨言慎行。？

第九章蚊蚋蝇虫
　　较驿站的晚食而言，今日算是吃得清淡，但这两天并未进行耗费体力的修行，也不需要许多肉食进补，否则有进无出反而不美。
　　趁着四人收拾残局，娘亲似乎对此地并不陌生，竟直接带我来到了隔壁的书房，二话不说，翩然坐于书桌，熟稔地用起了文房四宝，笔走龙蛇。
　　娘亲坐在桌前研墨写字，挺胸直背，饱满的双乳傲立袍中，下缘几乎快接触到桌面。
　　这般平常的举止也让我腹下一热，不敢再看，赶紧走到一旁的的书架上下打量，只见上头许多书籍摆放得整齐，多以佛经为主，《金刚经》、《法华经》、《楞伽经》诸如此类，只有极少数的儒家典籍。
　　我随意翻看了两本，心神却根本无法集中，便转身看向娘亲认真的背影，一边走到桌侧，一边问道：" 娘亲，你在写什么啊？" " 拜帖。" 娘亲一手挽袖，一手持笔，皓腕下流出清秀婉约的字迹。
　　" 拜帖？" " 嗯，明日娘要去拜会一位故友，需要先写个帖子送到他府上。
　　" 我重点却并非放在拜帖上了，假装漫不经心地问道：" 哦，娘亲要独自一人去吗？" " 自然会带上霄儿。" 娘亲微微一怔，似是有些好笑。
　　" 哦。" 我顿时有些不好意思，感觉自己似乎表现得太过黏人了。
　　正准备说些什么，媛媛敲门进来了。
　　" 仙子，公子。" 她微微见礼，立侍在旁。
　　" 媛媛是吗？来得正好，待会儿我将拜帖写好之后，劳烦你明天送到沈晚才府上。" 媛媛微微一福道：" 分内之事，劳烦不敢当。" 沈晚才？
　　看来就是娘亲方才所说的故人了。
　　" 东西二厢可以沐浴吗？" " 可以的，水已经叫火房烧好了。" " 媛媛姑娘，待会儿你带霄儿去西厢；东厢我认得路，就不劳烦你们了。" " 是。" 听了这话，我心中莫名有些不满，不由开口道：" 娘亲，你不是说出门在外要居安思危吗？
　　" 话一出口，我才惊觉有些冒犯——虽然我说得冠冕堂皇，但眼下之意却是欲与娘亲共处一室！
　　正在撰写拜帖的娘亲停下了笔锋，抬起螓首打量着我，嘴角微翘，桃花眼里更有一丝笑意：" 娘是说过，难为霄儿记得；不过这内城之中，治安甚严，勿需担忧。" " 哦。" 见娘亲似乎并不打算其中不妥，我赶紧借坡下驴，假装泄气地低头，算是同意了娘亲的安排。
　　娘亲妙目流转，似乎还想说什么，但最终没有开口，低头俯首，继续写帖。
　　我心中犯虚，便让媛媛带我来到了西厢房，陈设简单、灯火通明的房中摆好了木制大浴盆，水气氤氲，毛巾也备好搭在一旁的架子上。
　　正当我打算更衣沐浴时，却发现媛媛涨红了小圆脸站在一旁，我赶忙客气道：
　　" 媛媛姐姐，我要沐浴了，劳烦你避让一下。" 只见她深吸了一口气，又羞又脆地低头道：" 奴婢、奴婢……服侍公子沐浴。" " 啊，这怎么行？" 经过娘亲的不辍教导，男女授受不亲的观念已经根深蒂固，我不由大惊失色，连忙摆手。
　　" 此乃……奴婢……分内之事。" 话虽这么说，但她的头更低了。
　　" 还是不用了，我不习惯……" 没经历过这种场面的我颇有些为难，虽说娘亲定然为幼时的我洗过澡，但十余年来却没再体验过，早已忘得一干二净。
　　" 可是……" " 没有可是……就这么说定了！" 我怕媛媛还要坚持，便将她轻轻推出门外，背靠紧闭的房门，心扑通扑通地跳个不停。
　　我听见门外的媛媛松了一口气，于是赶紧插上门栓，脱衣沐浴。
　　娘亲教导我" 男女授受不亲" ，自不会让我轻易接触男女之事，但媛媛话中自荐枕席之意已经昭然若揭，我还不至于傻到毫无察觉。
　　虽然这一番对话勾起了些许香艳而朦胧的遐想，让我不禁心跳加速，但还是坚决推辞，再加上她方才的表现，更说明她并非心甘情愿，我又岂能趁人之危？
　　我褪去衣物，躺在浴盆中，身体无比放松，窗外却忽然传来媛媛娇俏的声音：
　　" 公子，媛媛就睡在隔壁厢房，如有需要，尽管唤我便是。" " 好……好的。"我被吓了一跳，身子缩入水中，结巴回应。
　　沐浴完毕，擦干身子和头发，穿上宽松舒适的衣服，躺在床上有些百无聊赖，我便将包袱中的《孙子兵法》拿出来翻看。
　　挑灯夜读，夜色渐深，却忽然从我耳边传来" 嗡嗡" 的声音，数只微小的有生之物飞来飞去，有的还在叮咬我的手臂。
　　" 啪！" 我眼疾手快，拍了上去，抬起手来，细细观察掌心，却只见一小团血污，依稀可见极小的翅膀和极细的腿脚。
　　" 这是何物？" 我不由得好奇心大盛，却百思不得其解，转念一想媛媛姑娘在此常驻，她肯定知晓。
　　" 媛媛姐姐，你睡了吗？" 我试探性地呼唤道。
　　" 回公子，媛媛还未入睡。" 媛媛的声音很快在隔壁响起，" 公子需要媛媛侍寝吗？奴婢这就过来……" 随即传来窸窸窣窣的声音，似是在穿衣服。
　　" 不用不用，" 我赶忙出声制止了她，" 我见了一样不明生物，想问问媛媛姐姐。" 我将所见的生物仔细描述一遍，她沉默了好一会儿，才道：" 公子，那是蚊蝇，每到夏日夜晚便会出来叮咬吸血。" " 这就是蚊蝇？" 此物在我所读经史子集中也是提过的，乃是一篇记载谗臣，形容他对昏君不断媚上言语" 嘈杂如蚊蝇" ，但并未亲眼见过。
　　仔细想来也有些奇怪，在葳蕤谷中十余年，竟没有见过一只蚊蝇，是谷中气候特殊以致它们无法生存吗？
　　不光如此，我也从未在谷中见过毒蛇害虫。
　　可为何昨夜在驿站歇息时也没有此物呢？
　　等等，昨夜在驿站里歇息，我是和娘亲同住一屋的。
　　这下真相大白了，以娘亲" 太阴遗世" 的冰雪元炁，想必蚊蝇是无法靠近的。
　　原来十余年里，娘亲来一直以神功默默为我驱赶蚊虫啊……
　　今日东西二厢相距过远，娘亲的冰雪元炁覆盖不到，才教我窥见了十余年里默默流淌的温情。
　　我心中暖洋洋的。
　　隔壁传来媛媛的声音：" 公子，这几日刚刚入夏，还未采购驱除蚊虫的熏香，今夜先将就吧，明日便差人去买。" " 嗯。" 我含糊应声，心想正好和媛媛搭上话了，不妨从她口中了解一下这拂香苑的相关事宜。
　　" 媛媛姐姐，这屋子里好整洁啊，是日日都有打扫吗？" " 是啊，每日除了做饭就是打扫，自然整洁了。" " 媛媛姐姐，今天带我们来的人你认识吗？" "带你们来的人？谁？" 我将老杨的身形外貌描述了一遍，媛媛却说不知。
　　也许拂香苑和擒风卫或者说朝廷没有关联，至少媛媛是不知道的。
　　我心中略有所思，又继续问道：" 那苑里谁管事呢？" " 是老嬷嬷管事，不过她整日在小院子里念经礼佛，除了每月派发银钱，几乎见不到她。" 书房中众多的佛经一下子闯入我的脑海，看来此苑和佛门脱不了干系。
　　" 媛媛姐姐，夜深了，早点睡吧。" " 是，公子好梦。" " 媛媛姐姐你也好梦。" 月色越来越浓，已经交流得够多了，我对拂香苑也有所了解，趁机结束了对话。
　　蚊虫又嗡嗡叫起来了，好在不过三四只，被我悉数拍死后就再无出头鸟了。
　　眼见总算安生下来，我也合上书卷，灭了屋内灯烛，渐渐睡去了。

第十章 拜访沈府
　　次日，媛媛端来水盆布巾便告退，为娘亲送拜帖去了。
　　洗漱过后，我来到了侧厅用早食，见到了未穿常服的娘亲。
　　娘亲少有地以朱钗挽髻，绝美清冷的面容绽放着光芒，身穿白色齐腰襦裙，上襦衣边缀云纹，腰间系宫绦、缀白玉，裙下一双白色高跟弓鞋，纹绣精致。
　　如此装束不便行动，是以娘亲很少穿戴，但我也是见过数次的。
　　无损于娘亲不食人间烟火的气质，与身着常服不同的是，谪凡仙子身上更多了典雅高贵的气息。
　　襦裙与常服相比更加合身，娘亲成熟丰腴的身姿不似宽松道袍里那般若隐若现，内里的诃子虽然将饱满挺拔的胸脯遮掩得严严实实，但衣襟还是被撑得胀鼓鼓的，宫绦围束着柳腰，半个蜜桃似的翘臀在裙内并不安分，仅是轮廓就十分诱人。
　　这装束在外界似乎较为常见，昨日进城也见过不少如此穿着的妇人，但没人有娘亲这般玲珑浮凸、风韵淳情的曲线。
　　娘亲的仙姿固然倾城，但我却有一丝吃味，待会儿娘亲要穿成这样去拜见故人吗？
　　那岂非要将这无双的姿容示于外人，要知道即便我与娘亲在谷中生活了十余年，娘亲如此的妆容装束，见过的次数也是屈指可数。
　　我莫名有些别扭，却无法直言心中所感，只得旁敲侧击道：" 娘亲，这身衣物你很少穿啊。" " 午后要去沈府拜访，须得正式着装。" 娘亲似乎没听出我话中意味，淡淡解释，" 霄儿，待会你也去换身装束，不可太随意。" " 哦。" 娘亲是为了礼数周到，我自然无话可说，但心中还是有点闷闷不乐，只得落座吃起莲子羹来。
　　" 用完早食，回西厢换身衣服，待午时便随娘亲拜访沈府。" " 哦。" 吃过早食后，我便回西厢，自包袱里拿出一套灰白袍服换上，打坐修炼，静待午时。
　　凝神练气令人安静沉浸，午时如期而至。
　　门外传来媛媛的声音：" 公子，马车已经备好了。" " 哦，好的。" 我收摄心神，起身出门，穿庭过院，直至苑外。
　　娘亲已经在等待了，见我出来并未多言，便自行上了马车。
　　马车亦是一个老者所驾御，但并非那杨姓擒风卫，马匹也没那么健壮。
　　我也进了马车，坐在娘亲身旁，一缕香风袭来。
　　" 两位客人坐好了。" 老者招呼一声，便驱赶着马车出发。
　　平日里娘亲只着简素白袍，都会让我偶尔不能自持，何况是如此身姿尽显的襦裙？
　　我自然不敢多看，挂起小窗帘，观察着外头。
　　内城宽敞的街道也忙碌起来，不似昨日黄昏那般几近无人，车马、轿子通行无阻，车轮滚滚与马走蹄踏交相呼应，还有不少以小车推着货物的人来往，行色匆匆。
　　马车行进了约一刻钟便停下了，老者低声道：" 客人，沈府到了。" 娘亲和我下了车，正停在沈府台阶前的石狮处，门前一个人影立刻迎了上来。
　　" 谢仙子，一别二十年，仙姿不减当年哪！" 来人中气十足地走到近前，年约四十，身量甚高，体形精壮，面容坚毅，身着武袍，持剑抱拳，眼光湛湛，满是故人重逢的欣喜。
　　看来他比我和娘亲都要高，娘亲在寻常女子中也算高的了，但比我矮小半个头。
　　" 沈少侠，不，现在是沈大侠，你也豪气过人啊。" 娘亲也抱拳见礼，淡然一笑。
　　" 哈哈，哪里哪里。" 沈姓男子大笑几声，又把目光转向了我，" 这位是……" " 这是犬子柳穹，字子霄。" 娘亲让开半个身位。
　　" 原来是贤侄啊。" 沈姓男子一手抚颔，微微点头，似在打量我。
　　" 霄儿，这位是赤锋门门主沈晚才，见过沈师叔。" 娘亲则为我介绍了面前的男子，让我见礼。
　　" 是，娘亲。" 我学着二人抱拳躬身，" 见过沈师叔。" " 贤侄不必多礼。
　　" 沈晚才豪放爽朗地一笑，粗糙大手托起我的臂肘。
　　他又退开半步，招呼道：" 仙子，贤侄，外头炎热，我们且进去说话吧。"" 好。" 娘亲自无不允，淡然颔首。
　　" 请。" 沈晚才作势相请，娘亲也回礼，二人并行，我则跟在娘亲身后，进了红漆大门。
　　初见之下，这位被我唤为师叔的沈晚才，目不斜视，举止合利，教我对他生出不少好感来，算是个正人君子——不像街角驻足的数人，对娘亲绝美的容貌一无所知，但依然对绝代芳华的身影露出了痴迷的目光。
　　这些人个个色授魂予的模样，让我恶心得直欲呕吐。
　　哼，你们一辈子也别想看到娘亲的容貌！
　　我心中又是气愤又是骄傲地自鸣得意，脚下却并未稍停，紧跟二人。
　　进了大门便是前庭，正有数十个穿着马甲、光着双臂的汉子或者年轻人，正在扎马步、平持水桶等，似是在练习武艺。
　　一个年轻人穿梭其中，因人头攒动，看不清模样，似乎正在提点其余人的姿势。
　　这是……赤锋门的弟子正在操练？
　　但沈晚才并未停留，娘亲也熟视无睹，二人口中寒暄，径直从旁而过，我更不好出言相问，只是心中警醒，观察着他们的神色。
　　这些人忙于训练，大汗淋漓，几乎没有余力观察旁人，所以没几个对娘亲施以殊目，倒让我心头好受了些许，继续跟进。
　　跟着二人进了垂花门，过了庭院，来到了正堂，内侧正中香案上摆着" 天地君亲师" 的牌位，两排精致桌椅并行整齐。
　　娘亲和沈晚才分坐堂前左右两侧，我则坐在娘亲下首，不一会儿，便有人来倒上茶水。
　　" 二十年间，仙踪全无，沦为武林中的一桩悬案，却不知仙子隐居何处？"沈晚才卸剑于桌，抿了一口茶，率先开口。
　　" 不过在乡野山谷中空度年华罢了，谈何隐居。" 娘亲淡淡道，" 倒是沈大侠如今家大业大，也算光兴门派了。" " 仙子取笑了，不过寄人篱下、苟图衣食罢了。有时我倒真想效仿仙子，隐居山林、逍遥人间，可惜诸多俗事难以放下啊。
　　" 沈晚才苦笑不已，倒不似作伪。
　　二人没聊几句，厅堂的门口忽然探出人影，偷偷张望。
　　娘亲和沈晚才都是武道高手，齐齐看向了门口。
　　" 这小妮子，" 沈晚才看清来人后哭笑不得，招呼一声，" 进来吧。" " 哦。
　　" 一声娇俏应答之后，那人影自门外而入，却是妙龄少女，一袭绿裙，脸蛋白皙，模样可爱，迈着小碎步，来到了沈晚才旁边，低头叫了一声，" 爹。" "女儿，这位是当年武林第一美女' 倾城月姬' 谢冰魄谢仙子，来，见过谢仙子。
　　" " 见过谢仙子。" 沈家姑娘乖乖见礼。
　　" 虚名而已。" 娘亲微微点头。
　　" 谢仙子，这是小女沈婉君，礼数不周，还望见谅。" " 哪里，婉君姑娘乖巧可爱，怎会见怪？" 娘亲似在颔首又似在打量。美眸中露出浅浅笑意。
　　" 女儿，这位公子是谢仙子的亲子，你且带他在院里转转。" " 是，爹。"沈婉君点头称是，却没看我，径直走了出去，直到过了门槛才回头跺脚，娇嗔道，" 快跟上来呀！" " 娘亲？" 我拿不定主意，望向上首。
　　" 去吧。" 娘亲微微颔首，笑意若有若无。
　　" 这妮子……管教无方、管教无方啊。" 对面的沈晚才一副无可奈何的表情，以手抚额。
　　得了娘亲的首肯，我才起身，抱拳告退，跟上了沈婉君。
　　沈婉君一路在前头走着，并不出声，我也只能跟着，这娇小的背影倒是和她父亲的五大三粗相差甚远，额前刘海盈盈，背后秀发飘飘，头上梳着两个角包，一左一右，煞是可爱。
　　娇小少女带我一路穿过庭院，来到垂花门边，她左右看了看，小屁股一沉，坐在了门槛上面。
　　虽然见面便知她古灵精怪，但这般随意还是出乎我的意料，一时间我坐也不是站也不是。
　　正左右为难，沈婉君以小手拍拍旁边的门槛，奇怪地看着我道：" 坐呀。"" 这……" 我微一迟疑，只得顺她心意，坐在门槛上，离得稍远。
　　沈婉君双手撑着略显肥嫩的双颊，望了一会儿前庭里那些练着硬功的数十人，忽然道：" 你叫什么名字？" ？
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第十一章 婉君心秋
　　" 我姓柳，名穹，字子霄。" 好不容易有了脱离尴尬氛围的话头，我赶紧答复。
　　" 姓柳？我还以为你姓谢呢。" 沈婉君略带诧异地侧目。
　　" 柳是我父亲的姓。" 大概吧……
　　我心里也不确定，因为娘亲几乎没有提过任何关于父亲的事情，我只是按照常理来猜测。
　　" 你还有' 字' 呢？" 沈婉君侧目，小嘴微张，略带诧异。
　　" 是啊，很稀罕吗？" 我略感奇怪，从所涉猎的书籍来看，许多文人雅士、圣贤名儒都是取了字的，应当不算奇闻异事。
　　" 你要是那些贵胄子弟，自然毫不奇怪；而你却是身在武林，这可稀奇得紧。
　　" " 此话怎讲？" 我皱眉疑问，不禁被勾起了好奇心。
　　" 因为那些读书人哪，最看不起舞刀弄枪的武林中人了，他们管这叫' 匹夫之勇' ，又怎会给' 匹夫' 取字呢？" 沈婉君小脸蛋上泛起一丝不屑，话中的讽意若有若无。
　　我更有些摸不着头脑：" 读书人跟取字有什么关系？我的字是娘亲取的啊。
　　" 沈婉君眯着眼睛打量了我一会儿，仿佛确定了什么，才道：" 看来你是真不知道了。" 我心中疑惑更浓：" 知道什么？" " 文坛儒林自光纯皇帝以来，结党营私的习气越来越重，渐渐变成只有身负功名的士子才能为人取字，现如今如果没有大官或者大儒引荐，就是有钱也不给你取；我爹曾经想让一个新科秀才给我取字，结果碰了一鼻子灰。这帮势利眼，连说话都阴阳怪气的，呸！" 沈婉君娓娓道来，说到最后恨恨地啐了一口。
　　史书中，儒者大多是挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的光明伟岸形象，与沈家姑娘所说截然相反，教我不禁讶然：" 有这种事？" " 嗯，不聊这些马屁精了。
　　对了，你多大了？" " 我今年十六了。" " 我才十五，马上十六了，不过我是不会叫你哥哥的！" 沈婉君转头露出奶凶奶凶地笑脸，两颗虎牙亮晶晶的。
　　" 没事，随便。" 对此我倒是无所谓。
　　" 那我就叫你柳子霄了。" " 可以可以。" 正在我们交谈间，一人缓步走到阶前，赫然正是方才提点各人姿势的青年。
　　他身着蓝袍，脚蹬劲靴，健壮俊朗，持剑挽穗，眉目间与沈晚才有些相似，训斥道：" 妹妹，你怎么又坐在这儿？" 沈婉君无动于衷把头撇开。
　　他似是无可奈何地摇头，又向我抱拳行礼，" 这位兄台是……" 我赶忙起身回礼，正想开口，沈婉君却先道：" 哥，他是谢仙子的儿子，柳子霄。" " 哦，原来是家父提过的客人……" 他话还没说完，就被少女扯着衣角弯下身子。
　　" 哥，蹲下，你挡住我了！" 沈婉君丝毫不给兄长面子，又对我说，" 你也是，坐下，站着不累么？" " 舍妹让柳兄弟见笑了。" 青年尴尬蹲下，讪笑不已，" 在下是婉君的兄长，姓沈，名心秋。" 见状，我只能客随主便，又一屁股坐在门槛上。
　　" 原来是沈兄。" 三人要么坐在门槛上，要么蹲在台阶前，实在奇怪，但我还是硬着头皮抱拳行礼。
　　" 方才，我因要指导他们练武，未能出门相迎，还望见谅。" " 岂敢岂敢，是我们叨扰了。" 我也客气地回应，指着前庭里的数十人问道，" 他们都是赤锋门的弟子么？" " 不是。" 沈心秋摇头。
　　" 不是？那沈兄怎么在教他们习武？" 这就让我心生疑惑了，按说武林门派不论大小，都把自己的三招两式看得很重要，怎么会教给外人呢？
　　" 呃……" 沈心秋不愿开口，似乎有难言之隐。
　　但沈婉君却口无遮拦，脆生生地道：" 他们不过是别人养的武奴罢了。" "武奴？" 这词我还是第一次听说。
　　" 唉，事已至此，我也不瞒柳兄弟了。" 沈心秋似乎干脆破罐子破摔了，"他们并非我赤锋门弟子，而是大户人家的奴仆，主人出了银钱，让我们教些微末武学、粗浅功夫，借此看家护院、保护嫡脉诸子罢了，是以叫做武奴。" " 哦，原来如此。" 一眼望去，以正经的武学眼光来看，这些人架势摆的一塌糊涂、东倒西歪，全不似习武练功的料子，所练的也只是粗浅的基本功夫罢了。
　　如果是武奴倒是说得通了，否则正宗门派的真传弟子，怎会如此良莠不齐。
　　" 不过，为何要替他们训练奴仆呢？" " 还能为啥？自然是为了钱咯。" 又是心直口快的沈婉君说出真相，百无聊赖地盯着前庭众人，似是毫不在意。
　　" 为了钱？" 沈心秋一脸无奈，接口道：" 柳兄弟身为谢仙子亲子，想必对武学有所了解吧？" " 呃……是的。" 什么叫有所了解？
　　这话问的有些奇怪，但不好打断他，我只能暂且点头。
　　" 柳兄弟应该知道练武之人，大抵可以分为内功、外功两个阶段。" 沈心秋干脆也坐在台阶上了，手扶剑柄，一一道来，" 内功暂且不说，外功又叫硬功，乃是锤炼肉体，耗费体力极多，因此荤食进补每日不可或缺。
　　" 以猪肉来说，如今每斤就要近百文钱，练硬功的人少说一天也得吃一斤，那么一年就得六十两银子，已能让不常吃肉的三口之家采购数年的口粮了。
　　" 如果是到了内功阶段，那就更是花费天价了——为了能让武者找寻到气感，必须辅以奇珍异宝，比如天山雪莲、百年人参、云蜃血鹿等等，这些哪样不是成百上千两银子的价格？而且不少奇物还是贡品，若无朝廷批准，简直是有价无市。
　　" 况且，硬功也好内功也罢，皆非一朝一夕能够练成的：外功若要将身体锤炼、开发到极致，少则三五年，多则十年；而内功，资质不够的，可能吃个成千上万两银子也不得其门而入。
　　" 因此，培养一个真传弟子，花费不可谓不巨，如今武林式微，朝廷苛捐杂税日益繁多，我等只能出此下策，否则武学传承恐将断绝。
　　" 饶是如此，武林各门各派倾尽全力，一代也只能培养三两个真传弟子，再多也负担不起了，甚至已有不少门派断绝传承了；我就是天资不太够，多吃了几样天材地宝，把门派吃穷了，是以本代只有我一个真传弟子。" 沈心秋语气充满了无奈，我却是为这些闻所未闻的内容所震惊了，没想到各门各派培养一个弟子如此不易。
　　想起谷中每日必不可少的肉食，我不由得感叹道：" 也不知我这些年练武，吃了娘亲多少银子。" 沈心秋一脸意外：" 啊？柳兄弟你也是练武之人？" " 柳子霄，你不会是在骗人吧？" 沈婉君一双水灵灵的眼睛在我身上乱转，满脸怀疑。
　　" 怎么，我不像习武之人么？" 看着兄妹俩都是不相信，我则更加奇怪。
　　沈心秋实诚地摇了摇头，指着前庭中的人道：" 柳兄弟，你仔细看看，他们和你有何区别。" " 区别？" 我打量了一番，摇头道，" 看不出来。" " 他们虽然资质不一，但都有一个特点，那就是身体强壮，但柳兄弟你嘛——看起来文文弱弱的，不似练武之人。" 经他这么一说，我才恍然大悟，沈晚才的健壮魁梧和武奴们的五大三粗自不必说，连眼前的沈心秋也是胳膊粗壮、身体硬朗。
　　而我虽然体格匀称，算不得瘦弱，但肯定比不上他们虎背熊腰、一身横肉的。
　　我双手一摊，语气无奈：" 但我确实练武，而且已经可以采练元炁了。" 见兄妹俩仍是将信将疑，我只得捡起地上的一片绿叶，元炁凝于双指，弹指将叶子" 嗖" 地射向不远处的矮树，只听" 哗啦啦" 一阵抖动，十几片整齐的残叶扑簌簌落在地上。
　　两兄妹一脸不可置信，目光几经变换，但总算接受了这个事实。
　　沈心秋目光奇怪地盯着我，率先发问：" 柳兄弟，你修炼的不会是道家功法吧？" " 道家功法？是何分类？和平常的武学有什么不同吗？" 此节倒真算我孤陋寡闻了——娘亲固然武道造诣高深莫测，但我摄于威严，不敢主动发问、节外生枝，基本上是冰雪仙子的一言堂。
　　沈心秋点头答道：" 有，道家功法是异类中的异类，它并不像普通武学一样，由外及内，而是由内及外——不需要奇珍异宝，不需要肉食进补，全看天资悟性、才情禀赋，能够练成道家功法的人，无一不是怪胎中的怪胎。" " 道家功法这么神奇？可我每天分明需要肉食进补啊？而且我的气感好像自然而然就有了，没吃过什么特别的天材地宝。" 虽然道家功法能够解释我为何不似寻常武者那般虎背熊腰，但却无法解释我的修炼方法：修炼外功的方法偏向普通的武学，修炼内功的方法偏向道家，就好似虎头蛇尾，煞是奇怪。
　　" 子霄哥哥，能把你练的功法教给我吗？" 突然，沈婉君一改方才的，眨着水灵灵的大眼睛，语气既娇憨又地恳求，旁边的沈心秋见状脸都青了。
　　" 这……不是我不想教你，但我自己也是知其然不知其所以然……" 眼见沈婉君泫然欲泣，我颇感棘手，只能托辞于娘亲了，" 要不我回去问问娘亲，等我弄清楚了，一定教你！" " 嗯嗯！" 沈婉君乖乖地点头，迅速地变回了无辜的表情。
　　沈心秋脸颊抽动，僵硬地开口：" 柳兄弟，我妹妹的胡言乱语不要放在心上，她就是想学武功又怕变得虎背熊腰——痴心妄想罢了。" " 我痴心妄想？要是变得和你们一样五大三粗，跟个大老爷们似的，我怎么嫁得出去嘛？" 沈婉君奶凶奶凶地顶撞，毫不留情。
　　" 你才十五岁就想着要嫁人了，成何体统？" 沈家兄长刷地起身，气得跳脚。
　　" 十五岁怎么了？难不成要像你一样，快二十了还没有娶妻，爹都快急死了你知不知道？" 沈家小妹也不甘示弱，噌地起身，叉腰跺脚，柳眉倒竖。
　　" 我……我这是缘分未到！" " 呸！上个月爹带你去近郊出游，那王家姑娘多漂亮啊！人家问你喜欢什么，你倒好，说喜欢这把破剑，恨不得睡觉都抱着！
　　我的好哥哥啊，不是缘分未到，是你自己把缘分踹开了啊！" 沈婉君恨铁不成钢地狠戳哥哥的心。
　　沈心秋又心虚又嘴硬：" 我是使剑的，这是为了做到' 剑心通明' ……" "那你到底是去练剑的还是去相亲的啊？" 二人看似吵得火光四射，但话里话外都透着一股割不断的浓浓兄妹情。
　　身为独子，娘亲又拒人于千里之外，我从未有过这般家长里短、嬉笑怒骂的体验，虽不甚羡慕，但到底也是十分有趣的。
　　我不由得笑起来，见两人齐齐聚焦自己，才缓缓道：" 你们兄妹感情可真好啊。" " 呸，谁和他感情好了？" 沈婉君啐了一口，气呼呼地坐下，撇过头去。
　　" 哼，大人的事你不懂，懒得和你说，我训练那帮子人去了。" 沈心秋嘴硬一句，抱拳道别，" 柳兄弟，失陪。" 我起身回礼，而后又坐下。
　　" 婉君妹妹……" " 谁准你叫妹妹的？" 沈婉君似乎余怒未消，气呼呼地打断了我，" 凶恶" 地露出两颗虎牙。
　　"那功法——"
　　我故意拖长了尾音，好整以暇地看着她。
　　" 子霄哥哥，有什么事你说，婉君妹妹听着呢。" 这小妮子可怜兮兮地抓着我的衣角，一双水汪汪的大眼睛眨巴眨巴的，语气极尽乖巧。
　　虽见" 威胁" 得逞，我也没有得寸进尺，而是正经问道：" 婉君妹妹，沈家只有你们兄妹二人么？" " 是吖，他是我大哥。不过你叫我婉君妹妹，那你就是我二哥，所以你一定不能忘了我的功法。" 沈婉君语气娇俏，看似乖巧可人，但三句话不离" 功法" ，这不由让我头大如斗，暗中犯难。
　　无论娘亲还是自己，都对我身负的功法知之甚少，短时间内不可能将之复现。
　　我也无法自创一门功法，既可使人拥有武者的威能，又不必练得满身横肉，无异于痴人说梦——我若真是此等武学天才，早就将功法弄得一清二楚了。
　　但事已至此，我只能硬着头皮答应她，到时候再说娘亲也束手无策，至少尽力而为了，不算违约。？
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第十二章 赠剑含章
　　沈家小妹鬼灵精怪、语出惊人，可惜答应她的功法成了我的心病，不敢多说，有一搭没一搭地聊了几句，便沉默下来，望着热火朝天的前庭无话可说。
　　" 咳咳！" 好在过不多时，身后传来男人故意的粗犷咳嗽。
　　我和沈婉君齐齐回首，站立起身，只见沈晚才和娘亲并行而来。
　　" 好你个小丫，叫你带柳公子到处转转，你就带人家坐门槛上是吧？就知道躲懒！" 沈晚才豹眼圆睁，扬起右手作势要打。
　　" 啊~"沈婉君惊呼一声，提起绿裙往前庭蹿去，" 哥，爹要打你妹妹~"眨眼之间就躲到了沈心秋的背后，扯着他的衣服指指点点，似乎在告状，而沈家大哥一脸无奈地扒拉着她的小手。
　　" 贤侄，这丫头不懂礼数，实在对不住。" 沈晚才也是无奈地摇头。
　　我挠挠头道：" 不妨事的沈师叔，我不太爱走动，陪婉君妹妹坐坐也挺好的。
　　" 娘亲听了此语，飘来一个莫名的眼神，却一语未发。
　　" 那就好，那就好。" 沈晚才又转身抱拳道，" 仙子尚有要事在身，今日便不留你们用晚宴了，请恕在下礼数不周。" " 无妨，" 娘亲美眸略弯，玉手抱拳，" 事逢不巧，沈大侠也有官差在身，改日我们再叨扰，届时还望不要嫌弃。" "岂敢岂敢，无任欢迎！" 沈晚才豪爽大笑，又中气十足地向前庭喊道：" 心秋，将' 含章' 取来！" 沈心秋闻言摆脱了纠缠的小妹，走到摆满了各式各样武器的架子，从最上首取了一件裹在鞘内的金属器物。
　　" 谢仙子，爹。" 他走到垂花门前，与娘亲点头见礼，而后将手中之物递给了沈晚才。
　　沈晚才接过器物，神色郑重地看着我道：" 贤侄，今日仓促见面，师叔没什么准备，唯有这把' 含章剑' 拿得出手，还望贤侄不要嫌弃。" 说着，他右手平举，作势要将" 含章剑" 赠送与我。
　　" 师叔，这……太贵重了，侄儿受之有愧。" 三尺剑器我自然不会嫌弃，仗剑天涯也是曾经甚至如今的梦想——当年我受侠义传奇所影响，曾请求娘亲教我剑法，但一来谷中难得宝剑，二来娘亲对剑道涉猎不多，只能作罢——然而观剑鞘上的精美纹路，鞘口、挂环、剑镖一应俱全，便知其并非凡物，又岂能轻受。
　　" 贤侄，今日一见，便知你年轻才俊，将来必有作为，正所谓' 宝剑配英雄' ，贤侄莫要再推却了。" " 这……娘亲……" 此物实在贵重，我拿不定主意，只得向娘亲求援。
　　娘亲自沈晚才赠剑便站在一旁静静观察，此时美目一动，淡然道：" 既是师叔的一片好意，霄儿就收下吧。" 得了娘亲的首肯，我立刻躬身弯腰，双手平举，恭敬道：" 那侄儿就却之不恭了。" " 好！" 沈晚才豪爽道，单手将含章剑平放于我双掌之中。
　　我深吸一口气，站直身体，一手平举含章，仔细观察感受。
　　此剑入手分量十足而不显沉重，剑鞘打磨光滑而不溜手，龙纹剑首挂着红色流苏。
　　我不禁想瞧瞧剑刃是何等锋锐，便将另一只手握住了剑柄。
　　正当我打算拔剑观摩时，沈晚才一把压住了我的手，正色道：" 贤侄，大丈夫藏器于身，宝剑锋芒岂可轻易示人？" 他说得云里雾里的，似乎话中有话，不过我隐约领会到是让我不要拔剑。
　　我不好拂逆赠剑之人，又省起当面拆封礼物也于理不合，于是我持剑抱拳道：
　　" 是，侄儿明白了。" " 嗯。" 闻言，他满意地点头，我才压抑着欣喜，将含章剑垂握在侧。
　　" 仙子，我送你们。" 沈晚才又招呼道，" 心秋，随为父送客。" 父子二人将我们母子送出府外，互相别过之后，我和娘亲便上了马车，正缓缓离去，忽然听见一阵零碎的步伐声，伴随着娇声呼唤：" 二哥，别忘了答应我的事~"正是沈婉君。
　　霎时间，沈府门前一片鸡飞狗跳。
　　" 沈婉君！你什么时候认了他做二哥？" 这是气急败坏的沈心秋。
　　沈晚才的语气却是有点怕了女儿：" 小丫，子霄答应了你什么？你不会又使坏了吧？" 我坐在马车里，脸颊眼角不停抽动，感受到娘亲射来清冷的目光，僵硬地转头，哭丧着脸道：" 娘亲……"
　　"霄儿长大了啊~"
　　娘亲的眸光意味深长，面纱下的嘴角似乎微微扬起。
　　" 不是，孩儿没有……娘亲，你要相信我……" 娘亲不置可否，我一时间有理说不清，欲哭无泪。
　　好在娘亲不喜多言，等马车到了拂香苑，我已冷静下来，仔细思考了如何来向娘亲解释。
　　娘亲莲步款款，进了庭院，和前来相迎的媛媛等点头示意，我则稍落半个身位并行。
　　" 娘亲，孩儿与那沈家姑娘清清白白。" " 沈家姑娘唤你二哥，这不假吧？
　　" 娘亲淡淡问道，莲步款款，纤腰蜜臀隐约可见，风情无限。
　　" 是不假，但那是因为她想要学我的武功，故意捉弄孩儿的。" 我连忙把沈婉君的梦想复述了一遍。
　　待我说完，我们母子二人已经到正厅堂上了，娘亲手抚后裙落座，诱人的蜜桃惊鸿一现。
　　我无心于此，坐在了娘亲下首，继续解释。
　　" 这沈家姑娘倒是古灵精怪。" 娘亲听了我的复述，螓首轻颔，揭下面纱，绝美容颜再次重见天日，微微一笑。
　　" 就是嘛，我现在还为她要的功法发愁呢！" 此时我懊恼不已，明知她不过故作泣容，怎么就无力抵抗她的眼泪攻势呢？
　　" 霄儿，你对她真没有其他心思？" 娘亲柳眉微促，似在惋惜，又似不死心。
　　" 孩儿能有什么心思？" 我心中反倒奇怪，娘亲这是什么意思。
　　" 那你为何还惦记着功法一事？" 我一脸无辜道：" 不是娘亲教导我要' 言而有信' 吗？孩儿总不能做个反复无常的小人吧？" " 呼~"娘亲长出了一口气，倒不似心中石头落地，反倒像在惋惜，" 也罢，有缘再看吧。" 娘亲说完就陷入了沉思。　　见娘亲不再追问，我知道这一节应该是过去了，便摸到了腰间的含章剑，我不由得拿起来观赏。
　　想起沈师叔方才的一番劝阻，我向娘亲讨教：" 娘亲，沈师叔是什么意思啊？
　　难道这剑不能拔出来吗？" " 非也，他的意思是，让霄儿磨练品格、心藏大志，但不要轻易彰显。" 娘亲螓首轻摇，敦敦教诲道，" 《周易》坤卦曰：' 六三，含章可贞，或从王事，无成有终' ；《象》曰：'"含章可贞" ，以时发也' ，意思是：' 胸怀才华而不显露' ，要把握时机才发挥。
　　" 此剑名为' 含章' ，自然是告诫持剑之人，' 君子藏器于身，待时而动' ，而非要你封剑不用、明珠暗藏。" " 哦，孩儿明白了。" 我挠挠头，心中嘀咕道，就不能好好说话么，搞那么多弯弯绕绕。
　　虽然我读的经典也不少，但许多篇章拗口晦涩，是以一知半解，难以像娘亲和沈晚才这般随意地借典喻理，也很难快速领会。
　　倒非我愚笨，只是识文断字不似练武采炁这般有迹可循，况且娘亲于经典释义并不苛求，我只需记个大概即可。
　　" 那孩儿现在可以将剑拔出来吗？" " 嗯。" 得了应允，我左手持鞘，右手握住剑首，缓缓用力，将藏于剑室的锋刃拔了出来。
　　剑身甫一出鞘，便有一道寒光闪过，能看见剑格附近的剑身上刻印着古篆'含章'.待长约三尺的剑身完全出鞘时，只见宝剑通体闪耀着光泽，犹如一柄霜刃，剑锋锐不可当，剑锷已经开封，当有削铁如泥的威能。
　　" 好剑！" 我情不自禁赞扬道，如此寒光闪闪，就算不如史书上所载的名剑，想必也相去不远。
　　没想到初次见面，沈师叔就赠送如此宝剑，真可谓是出手大方。
　　" 此剑精铁锻铸，吹毛断发、削铁如泥，以他赤锋门下的匠人之能，恐怕也需近十年才能铸造一柄。" 娘亲眼力非凡，也不由得感叹，" 便是用作传位之证、镇派之宝也绰绰有余，沈晚才有心了。" " 啊？这么贵重，要不孩儿还是还回去吧？" 十年磨一剑，耗费的人力物力不可想象，我不由得打退堂鼓。
　　" 倒也不必，既已受礼，若再退回，无异于断绝交情。" 娘亲沉吟了一会儿，" 沈家姑娘不是想学武功么？娘也回赠一份大礼便是。" 娘亲向来不说无把握的话，我不由喜道：" 娘亲，你已洞悉了我身上的功法？" " 未曾。" 娘亲螓首微摇，淡淡解释道，" 不过在葳蕤谷中十余年，娘有所感悟，另创了一篇功法，当可符合沈家姑娘的心意。" " 哦，如此也好。" 我略有些失望，随即又想到，虽然未能揭开我体内功法的奥秘，但能满足沈婉君的要求，也算解决了我一桩心事。
　　不像虚无缥缈的修仙道派流传的那样，修士若有未完的誓言，将在求道途中化为心魔，将来在渡劫成仙时入侵道心，会使飞升大业功亏一篑。
　　武者没有这方面的担忧，但大部分还是信守承诺的，毕竟是将威力不凡的武学托付于人，如果不察品性、所托非人，恐怕贻害无穷——我自然也不例外，更何况娘亲还是品性高洁的仙子，自然近朱者赤，能够信守承诺我也没必要食言而肥。？
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第十三章 节盈冲虚
　　我收剑回鞘，将含章平放在双腿上，缓缓摩挲，颇有些爱不释手。
　　葳蕤谷中，娘亲教导武学自然不可能涵盖十八般武器，我虽然对剑器心仪无比，但由于诸般原因，终究不过纸上谈兵，是以我于剑道可说两眼一抹黑。
　　不过好在我已能采练元炁，剑法不足之处可由内功补强，若非与剑道高手对敌，想必也绰绰有余了，只需抽出几日练出剑势便可。
　　" 娘亲，今日可有从沈师叔处了解到魔教之事？" 思虑及此，我又转头问道，二人后来交谈时，我正坐在垂花门处，相隔约百步，哪怕身负内力可以聪耳明目，也不可能听清，自然一无所知。
　　" 是水天教。" 娘亲纠正道，" 倒是有所收获，沈晚才虽无官职，但因武林中的人与事，与官府有些交集，偶尔还会办些官差。
　　" 今日他言道，开春以来曾数次去往青州首府，据那里的武林同道说，苍榆郡属地边缘的楚阳、池桓、流樱等县，皆有村落被屠灭之事，死伤人命已逾千数，当地县衙发出告示，言称水天教的踪迹再现，怀疑是他们要卷土重来。" " 这么残忍吗？" 我不忍细想，扼腕叹息。
　　娘亲黛眉微蹙道：" 是很残忍，但有些蹊跷。" 我随即问道：" 娘亲，何出此言？" " 霄儿，可还记得娘与你说过，上次水天教出现在世人眼前，他们目的是什么？" " 孩儿记得，是颠覆朝廷。" 我回忆自起，忽然灵光一闪，" 对啊，如果目的是造反，应当不会屠村，反而要暗中策反、多多吸纳有生力量，以壮自身才有成功的机会。" " 嗯，霄儿还算灵光。" 娘亲淡然颔首，面带一丝欣慰。
　　得了夸奖，我隐隐有些 "得寸进尺" ，说出了自己的猜测：" 娘亲，那这么说来，是有人冒充水天教行此伤天害理的事情？" " 呵呵，这倒也未必。" 娘亲行事谨慎，没有盖棺定论，" 娘对水天教的了解，仅限于二十年前，如今水天教的宗旨教义是否发生了变化，娘也不得而知；又听闻苍榆郡边缘地带匪患不断，或许是山贼盗匪所为，而县府疲于剿匪才推托到水天教身上。总而言之，事实真相尚待探查。" " 娘亲说的是，屠杀百姓无论是何人所为，一定不能轻易放过！
　　" 此话引得娘亲微微侧目，我还以为会受到肯定，没成想她檀口微启道："出谷以来，你已有两日不曾练功了，武学一途不进则退，不可荒废，现在便去庭院里操练，直至用晚食。" 我的脸一下垮了：" 娘亲，这里又没有石头，怎么练啊？
　　" 娘亲早有对词，淡然一瞥我腰间宝剑道：" 你今日得了含章，就练练基础的劈、刺、撩、扫吧。" " 是，娘亲。" 虽然练功是个苦差事，但是为了耍剑时的风度翩翩，再累也值得！
　　相传儒家圣人诲人不倦，身负六艺，周游列国，一手掬捧圣言卷册，一手握持三尺青锋，诸侯王公莫不虚位以待，皆因这位圣贤以忠恕之理服人——若你深以为然、奉为上宾，那就事君以忠；若你嗤之以鼻、斥为异端，那就恕我不恭了——法家常常斥责" 儒以文乱法，侠以武犯禁" ，而儒圣两端皆占，一时风头无两。
　　我自是未到" 以理服人" 的境界，但也畅想过行侠仗义的风流帅气，一把锋快的剑器则是不二之选，锄强扶弱、劫富济贫，我甚为属意。
　　提剑来到庭院中，立身于一株矮松旁，我右手按住剑柄，摩挲着剑缰，感受着含章剑恰到好处的分量。
　　" 剑心通明……" 我想起了今日沈家兄妹互相嬉骂时提到的剑道境界，那该是如何的体验呢？
　　缓缓抽出三尺青锋，高举含章剑，寒霜闪烁，平稳呼吸，在肌肉与利剑达成平衡时，用力竖劈！
　　" 哎呀，劈歪了。" 我轻轻挠了挠头，有些不好意思，幸好左近无人。
　　平心而论，我并非稀世难寻的剑道天才，也不似沈心秋那般自幼习技以养剑心，自然不可能初次接触便无师自通，也不可能灵光一闪使出惊天剑艺、气卷风云——这是传奇小说中才有的桥段。
　　习武之人，讲究的是循序渐进，即使天资卓绝、禀赋过人的绝才、怪胎，或许入门、感气较常人稍有优势，也需要有日积月累、寒来暑往之功才可登峰造极，从无武学荒废、久疏拳脚之人能够凭空练成绝学。
　　哪怕心中有再多武学招式，身体不听使唤，俱成镜花水月、梦幻空花。
　　拳不离手，曲不离口，古训传今，并非虚言。
　　我此际要做的，并非奢望以数日时间追平他人数十年的童子功——那可是握剑至满手老茧才练出来的——而是通过练习基础的剑术动作，让手中含章能够听话一些，做到指东不打西，旁人看起来似模似样，有那范儿就心满意足了。
　　俗话说，" 内行看门道，外行看热闹" ，就是这么回事了。
　　心无旁骛练剑，不仅调动全身机体，而且耗费心神，因此很快就到了晚食时间，六人用完了晚餐，娘亲又去书房，我则有些疲累，自回西厢去了。
　　在沐浴之后，我本打算采练元炁，不过似乎因为练剑之法不得精髓要旨，身体比我想象得还要累，很快就沉沉睡去了，好在媛媛早早点上驱蚊香，睡得还算安心。
　　一夜无梦，不过睡得有些稍沉，次日还是媛媛叫醒我的，说是娘亲已在等候，有事要交代。
　　我匆匆洗漱后，赶到侧厅，娘亲果然在等候，不过是在餐桌前，已然换回了常穿的白袍，" 娘亲。" 我招呼一声，乖乖立住。
　　娘亲淡然颔首，随手一挥道：" 坐吧，用早食先。" " 嗯。" 我在摆好莲子羹的桌前坐下，吃起早食来。
　　" 霄儿，你一边吃一边听：娘昨晚已将功法默出，今日便由你去沈府，将之回赠给沈家姑娘；娘则在拂香苑里整理线索，顺便等你的消息。" 我坐下时便看见旁边摆的一份折子了，封面上书" 节盈冲虚篇" ，字迹清秀婉约，确是娘亲的风格。
　　我放下勺子，抬头问道：" 娘亲，你不一道去吗？" " 不去，此事全权交给你，静候佳音。" " 啊，我？能行吗？" 十六年来，几乎没有什么事情是我自己独自完成的，莫不是在娘亲的指导下按部就班，此时不禁翻了难。
　　" 霄儿不可妄自菲薄，娘相信你。" 虽然听得出来这是鼓励，但娘亲语气却淡然若水，教我有些不太确定。
　　" ……好吧，那孩儿就……尽力而为。" 娘亲主意已定，摆明了是要观察或者考验我，我是无论如何都难以撼动的——这十余年来不移其志的娘亲，我不知体验过多少回。
　　吃过早食，我就对着这份折子苦思冥想，到底该怎么做呢？
　　此时尚在辰时，登门拜访显然有些太早，选择午时应当是更好。
　　但是否要下拜帖呢？
　　嗯，昨日娘亲虽是先下了拜帖再驱车至沈府，但那是因为他们二人平辈相交；
　　我与沈家兄妹虽然也是同代人，可彼此皆不是主事之人，此节礼数当可免去。
　　思来想去，拿定主意，我将想法告知娘亲，想听听她的意见，但我尽力察言观色之下，也未见娘亲的仙容有何波动，她只将功法简要阐述，让我自己决定，她不做干涉。
　　虽然早有预料，但心下不免失望，最终还是只能自己拿主意，脑海中细细厘清此中枢节，应当没有不妥，便照章办事，硬着头皮也得上。
　　【未完待续】