第194章 中局
　　屋内一片寂静。
　　魏鸿章的脸色铁青，
　　被这番话噎得半晌无言。
　　苏怀谨向前一步，拱手为礼，目光平淡如水：
　　“魏家主放心，在下绝不逃避官律，只是……明日若有公文传回，恐怕魏府，还得再劳烦确认一下身份。”
　　说罢，他转身欲走。
　　魏鸿章忽然沙哑出声，声音里带着妥协：“法子……”
　　果然，贪利之人。
　　苏怀谨目光微顿，低头望向地上那一动不动的身影，眼底闪过复杂之色。
　　不论她是死是活，往日恩怨，自此两清。
　　他沉默片刻，淡淡开口：“纸墨。”
　　门外丫鬟匆匆奉上纸墨。
　　烛影摇曳，屋内气氛压抑，唯有落笔之声。
　　苏怀谨坐在伏案前，提笔蘸墨，一行行细字落下。
　　魏鸿章站在一旁，眼中闪烁着厉芒。
　　少顷，苏怀谨放下笔，甩干笔尖的墨迹，将那张纸摊开吹了吹，方才起身，拈起法子，奉上。
　　“魏家主，这便是您想要的。
　　魏鸿章目光灼灼，伸手接过，手掌微微颤抖。
　　苏怀谨看了他一眼，目光淡淡，拱手道：
　　“事已至此，恩怨两清，告辞。”
　　他转身，衣袍一拂，正要离去时。
　　“慢着！”
　　一声低喝骤然响起。
　　苏怀谨停步，转头，目光里带着几分不解。
　　魏鸿章正低头盯着那张方子，眸光阴鸷，语气冷冷道：
　　“这法子……还未验证。”
　　苏怀谨闻言，神情一滞，随即轻轻一笑：
　　“魏家主若不信，何妨当场试上一试？”
　　魏鸿章冷哼一声，袖子一拂，沉声喝道：“来人，备锅、备料！”
　　不多时，二人一同去了荣园的厨下。
　　夜色已深，灶火通红，屋内热浪翻涌。
　　几个魏鸿章的心腹在他目光示意下忙作一团，按着法子照做。
　　魏鸿章负手而立，紧盯那锅中情势，目中光芒愈盛。
　　片刻后，小厮捧着一盘晶莹颗粒上前。
　　魏鸿章俯身细看，伸指拈起一粒放入口中，甘甜即化，口感与前些日子所得无异。
　　他神色一变，继而仰头大笑。
　　“好！果然是此物！”
　　苏怀谨立在一旁，静静看着那一幕，神色平淡如水，眼底却闪过一抹极淡的讥讽，而后拱手道：“既已验明无误，魏家主所求已得，在下告辞。”
　　话音落下，他转身又欲走。
　　“站住！”
　　一声冷喝骤然响起。
　　苏怀谨脚步微顿，缓缓回头。
　　魏鸿章仍立在原处，脸上笑意全无，烛火在他脸上投下阴影，目光森冷：
　　“怎的？”
　　“先生害了老夫爱女，就这般，想一走了之？”
　　苏怀谨微微眯眼，侧头一瞥，门外正好奇地探头张望的小柔，心底稍稍一松，随即转回目光，淡淡一笑，道：
　　“魏家主此言，莫非，您这是要违抗朝廷律法？”
　　魏鸿章冷哼一声，脸色铁青，眼底寒光闪烁。
　　“朝廷律法，老夫自然不敢违。”
　　紧接着话锋一转：“不过老夫女儿香消玉殒，怎能就这般算了！”
　　话落，他抬手轻轻一拍。
　　“啪……”
　　清脆的掌声在屋内回荡。
　　“小柔……”
　　苏怀谨神色一变，低喝出声。
　　门外的小柔身形一动，轻盈落到他身旁，挡在他半侧。
　　然而出乎他意料的是，一阵脚步声从外头传来。
　　烛影摇曳间，一个身穿衙役制服、头戴官帽、腰间佩刀的中年男子踏入门内，神情肃冷。
　　其后，一名留着八字胡、手中提着木箱的男子缓步跟上。
　　魏鸿章负手而立，冷冷一笑。
　　“既说守律，那便请官人来断个是非。”
　　说罢，他转眸看向那名衙役：“
　　“赵铺头，深夜叨扰，实非所愿，只是这恶贼行迹丧心病狂，不但辱我魏家，还害我爱女性命，今日若不处置，实在是丢为魏家脸面，老夫也难以服心！”
　　赵铺头闻言，忙上前拱手，语气恭敬道：”
　　“魏老爷言重了，我等身为官差，此乃职责所在，既涉人命，理当明查，不知魏府大小姐尸身，如今安置何处？”
　　“还在小女闺房。”
　　赵铺头点头，转身一指身后的八字胡仵作，朗声道：
　　“那便移步一观，此乃我县衙仵作，先验尸，再论是非！”
　　“合该如此。”魏鸿章应声而笑，转眸看向苏怀谨冷声道：
　　“先生，请……吧。”
　　苏怀谨静静看着他们二人，目光在二人之间缓缓流转。
　　荣园大小姐闺房。
　　屋内烛火摇曳，空气里弥漫着淡淡的檀香味。
　　仵作正弯腰检视。
　　一袭白裙的魏清妍静坐床沿，神色清冷，眉目如雪中寒梅，不染尘气。
　　只是那双清亮的眸子，在望向床上之人时，终究掠过一丝隐隐的担忧。
　　床上静卧的身影被锦被裹住，只露出半张面容，几缕青丝散落在枕畔，肤色苍白如蜡，唇角微抿，仿若睡梦未醒。
　　片刻后，仵作收起铜镜与银针，神色肃然，拱手来到堂中。
　　“回禀赵铺头，死者咽喉无伤，四肢无创，气脉皆绝，应是受惊郁气攻心，气绝而亡。”
　　他顿了顿，又补上一句：
　　“死前情绪激烈，脉息曾乱，此等情状，多为惊惧、羞辱所致。”
　　厅中一片静默。
　　赵铺头眉头微蹙，转首看向魏鸿章，后者面色铁青，青筋暴起，双拳紧攥。
　　“竟是如此……”
　　他低声喃喃，随即抬头望向苏怀谨，眼中怒火几乎要喷出。
　　“你到底对我小女做了什么？竟让她受辱至死，气绝而亡！”
　　真死了？
　　苏怀谨心中不信，紧皱眉头，望向那床榻上的白影，又迅速落在仵作身上。
　　“你可验清楚了？！”
　　仵作手一顿，抬眼冷冷瞥了他一眼，神情漠然，未作回答，只轻轻拱手退到一侧。
　　屋内的气息在那一瞬间凝成冰。
　　魏鸿章转首，沉声喝道：
　　“赵铺头，此恶贼行迹凶残，辱女致死，理当就地缉拿！”
　　“此恶贼理应如此！”
　　赵铺头点头，而后淡淡道：“拿下！”
　　门外两名衙役立刻上前。
　　目光扫视这众人，苏怀谨哪里还不知道怎回事，眼神骤冷，抬手从怀中掏出一纸契书，冷笑道：：“此物，恐怕也是废纸一张吧！”
　　魏鸿章冷冷一笑，道：“我魏家嫡女，怎会落得这等身份？”
　　苏怀谨轻轻拍了拍那契书，眸光一点点沉下去，声音阴冷道：
　　“好算计，魏家主……真是好算计！”
　　他抬眸直视魏鸿章，眼底寒意森然。
　　“先立假奴契，再设假死，邀官入局，这一局，果然高明。”
　　魏鸿章眉头一挑，神色未动，只淡淡道：“巧言令色，狡辩无用，来人，锁上！”
　　两名衙役上前，锁链叮当作响，寒光闪动。
　　“怎么办？”
　　一旁小柔小声说道。
　　她是答应小姐要护他周全的，可眼下动手的却是官差，若真阻拦，便是对抗朝廷，薛家也承受不住这般罪名。
　　苏怀谨缓缓闭上眼。
　　他知道，自己输了。
　　输得彻彻底底，输得一塌糊涂。
　　终究……还是太自负了。
　　他小瞧了这玄暄朝的人。
　　也小瞧了魏明鸢的心狠，竟以身作局，以死设陷。
　　他以为，凭着那点从异世带来的见识，
　　便能在这深府高墙之间翻云覆雨，掌控局势。
　　可如今看来，不过是自作聪明罢了。
　　他轻轻吐出一口气，眼底的光渐渐暗了下去。
　　他知道，自己完了。
　　别说科举之路，
　　恐怕连性命，也难保全。
　　脑海中，忽地浮起那一日的花海。
　　风拂过，花浪起伏，
　　晴蔻坐在他怀里，笑意如花。
　　她抬眼看他，明眸含水，唇角带笑：
　　“若你中得状元，可要娶我为妻？”
　　他当时只觉胸中热血翻涌，毫不犹豫地应了：
　　“自然，要让你披红挂花，风光十里。”
　　可如今
　　功名未成，身陷囹圄，
　　那句承诺，终成笑谈。
　　他喉咙一紧，唇角微抖，心底轻声道：
　　“晴儿……对不起了。”
　　片刻，他转眸看向一旁的小柔，声音平静：
　　“你……可护我出去？”
　　小柔怔在原地，胸前起伏，却终究未能开口。
　　苏怀谨苦涩一笑，眉眼间尽是疲惫与释然。
　　他轻轻摇头，道：“罢了。”
　　说罢，缓缓伸出双手。
　　冰冷的铁链扣上手腕时发出的声音，在寂静中分外刺耳。
　　魏鸿章负手而立，嘴角的笑意一寸寸扬起，眼底尽是淋漓的畅快。
　　魏清妍转眸，淡淡看了他一眼，那双清亮的眸子里，闪过一抹不忍，却很快被她生生压下。
　　她移开视线，望向床上的姐姐，眼底深处尽是担忧。
　　屋中火光跳动，照得众人面色忽明忽暗。
　　“魏家主，在下告辞了！”
　　赵铺头转身，冲魏鸿章拱了拱手。
　　“多谢赵铺头为小女平冤！”
　　魏鸿章拱手回礼，微微一点头。
　　赵铺头心领神会，抬手一挥，道：
　　“带走！”
　　两名衙役应声而动。
　　恰在此时，一阵凌乱的脚步声自外头疾踏而来。

第195章 转机
　　房中人皆转头看去，只见一名家丁面色发白，慌慌张张自门外奔入，气喘如牛，声音发颤道：
　　“老爷……张师爷带着衙门的人来了，说是要见您！”
　　话音落地，屋内气氛登时凝滞。
　　魏鸿章脸上笑意尚未散尽，眉头却骤然拧紧。
　　张师爷乃是清河县令的心腹，他怎会深夜登门？
　　一股不祥的预感涌入心头。
　　他脸色瞬间变了三分，呼吸一滞。
　　莫非，那里正，开口了？
　　赵铺头也面色一僵，眼中闪过一丝惶恐，转头看向魏鸿章。
　　张师爷？是那位？
　　苏怀谨脑海中浮现出那日在城门口，那位自称师爷的中年人！
　　魏鸿章深吸一口气，声音低沉道：“把人请进大厅。”
　　“无须了。”
　　他的话刚落，一道冷硬的声音从门外传来，随即一名身着青袍的中年男子迈步而入，身后数名衙役而随。
　　“某深夜前来惊扰魏家主清梦，实在是抱歉。”
　　来人抱拳微笑，正是苏怀谨那日见过的张师爷。
　　他的目光在屋内一扫，忽而落在赵铺头身上，笑意微顿：
　　“咦？赵铺头，你怎么也在这里？”
　　赵铺头神色微僵，连忙拱手道：“见过师爷……魏家今夜出了命案，我奉命带人前来查验。”
　　“哦？命案？”
　　张师爷眉头微扬，嘴角似笑非笑，“不知，是何人不幸？”
　　“乃……乃是小女，魏明鸢。”
　　“魏明鸢？”
　　张师爷口中轻声重复，目光扫向屋内几人，落在了那被铁链锁住的男子身上：
　　“这位是……？”
　　“此贼便是凶手！”
　　赵铺头急忙开口。
　　张师爷深深看了苏怀谨一眼，正要转过头去，耳中忽闻：“张师爷！”
　　张师爷停下动作，回首看去，回首望去，神色略带疑惑。
　　说话的，正是那被铁链锁着的男子，苏怀谨。
　　苏怀谨知道，此刻，是自己最后的机会。
　　从先前种种迹象看，魏明鸢绝非真死，而是对自己设局，为的不过是独吞那制糖之法。
　　赵铺头与那仵作，应当是魏鸿章的人。
　　如今，能破局的，唯有眼前这张师爷。
　　他是最后一根救命稻草。
　　至于这稻草能否救命，连他自己也无从知晓
　　但此刻，他已别无选择，只能赌这一回。
　　他深吸一口气正要开口：
　　“张师爷！”
　　一声急喝，生生打断了他的话。
　　魏鸿章快步上前，神情激动，满脸悲怆，声若含泣：
　　“此贼心思歹毒！先辱我小女，又逼得她气绝身亡！如今竟还想在此巧舌抵罪？！”
　　他话到一半，情绪陡然爆发，猛然抬手，手指直指苏怀谨，脸色铁青，声若寒铁：
　　“师爷明察，此獠狼心狗肺，罪无可赦！若再容他开口，便是让亡灵受辱！”
　　说完，他深吸一口气，强行压下怒意，拱手道：
　　“师爷见谅，是老夫一时情急。”
　　张师爷并未立刻作声，只负手而立，目光在二人之间缓缓游走。
　　片刻，他轻轻一笑，语气淡淡：
　　“魏家主情急，我能理解，自家骨肉横死，哪有不恨的道理。”
　　他微微顿了顿，方才继续道：”
　　“只是，县尊素来再三嘱咐：遇人命之案，须慎之又慎，既然此人尚有话要说，自当让他说个明白，真有罪，便算他再会巧舌如簧，也终逃不脱朝廷律法；可若有冤情，不让他诉，咱等这些当差的，又该如何对得起这身官服，如何向圣上交代！”
　　说到末了，张师爷声音已不自觉拔高，语气由缓转厉，震得烛火闪动，在场众人皆是一惊。
　　魏鸿章面色微变，眼底闪过一抹阴色，旋即又敛去，只能勉强挤出一抹苦笑，拱手作揖道：
　　“师爷言之极是，是老夫一时失态……但求师爷为我魏家做主，还小女一个公道。”
　　张师爷微微颔首，淡笑道：“魏家主放心，我自会秉公而断。”
　　他说罢，目光一转，落在苏怀谨身上。
　　厅中气氛陡然一紧，所有人的视线，皆随之汇聚到那被枷锁束缚的男子身上。
　　苏怀谨神色平静，朝张师爷拱了拱手，道：
　　“多谢师爷。”
　　说罢，他缓缓俯身，弯腰拾起了那张方才落在地上的契约。
　　魏鸿章先是一愣，随即脸色骤变，急声开口：
　　“张师爷……”
　　话未说完，便被张师爷抬手打断。
　　“魏家主，莫急。”
　　声音带着几丝不悦。
　　魏鸿章只得强行咽下后半句话，面色涨红，整个人僵立当场。
　　苏怀谨上前一步，将那张契约递出，拱手道：
　　“敢问张师爷，此契约上的官印，可是出自清河县衙？”
　　张师爷眉头一挑，虽有疑惑，却仍伸手接过，低头细看。
　　烛光摇曳，那枚鲜红官印清晰可见。
　　他沉吟片刻，缓缓点头道：
　　“此印确是清河县衙无误。”
　　话音一落，屋内气息陡紧。
　　张师爷低头又看，目光在纸上来回扫动，忽而一顿，眼底闪过一丝讶色。
　　他抬眼望向魏鸿章道：
　　“魏家主你魏家嫡女怎的成了奴籍？”
　　“这，这……”
　　魏鸿章心头一紧，脸色一白，硬撑着镇定，急急道：
　　“此乃他伪造！我堂堂魏家嫡女，岂会入奴籍！”
　　“哦？伪造？”
　　张师爷唇角微勾，语气似笑非笑，话里有话道：
　　“魏家主，可知伪造官印是何罪？那可是灭族。”
　　此话一出，魏鸿章心口猛地一跳，血色尽褪，额角渗出冷汗，刚要开口，然张师爷抬眸，声音转厉：
　　“此案不但涉命，还牵伪印，此獠罪大恶极！来人，将他带回衙门，面请县尊亲审！”
　　“是！”
　　两名衙役立刻上前。
　　原本扣着苏怀谨的那两名衙役微微一愣，下意识看向赵铺头。
　　赵铺头脸色发白，喉结滚动，艰难挤出一句：“遵、遵命……”
　　苏怀谨胸口一松，任由衙役押着离去。
　　一旁的小柔也连忙跟了出去。
　　待他们一行人出了门内，张师爷才缓缓转头，看向魏鸿章，淡淡一笑：
　　“魏家主，还请您也移步县衙一趟。”
　　魏鸿章强作镇定，拱手赔笑：“这是自然，理当配合。”
　　“对了……”
　　张师爷似忽然想起什么，又补了一句：
　　“魏家主的爱女，也一并去吧。”
　　魏鸿章一怔，脸色微变，急声道：“张师爷，小女……已是身亡之人，若再动，她地下亡灵定会不安，再则，若传出去，我魏家颜面何在？再说仵作早已验过，确是受辱气绝而亡，此事……还劳烦何查？”
　　“魏家主。”
　　张师爷的笑容一点点收敛，语气冷了下去，
　　“魏明鸢既为命案之主角，尸首自然要押入衙门，再者……”他顿了顿，目光一转，冷冷望向魏鸿章，“县尊还有另一案，要一并问个明白。”
　　果然是！
　　魏鸿章眼底精光一闪，暗暗咬牙，挤出笑容拱手道：
　　“既然如此……那便依师爷之命。”
　　张师爷微微一笑，拱了拱手：
　　“多谢魏家主体谅。”
　　魏鸿章面色牵强，干笑一声，道：
　　“师爷言重。”
　　张师爷转身吩咐道：
　　“来人，备车，护送魏家主与亡者，一同回衙。”
　　“是！”
　　临了，张师爷似想起什么，忽又转过身来，笑意温温道：“对了，魏家主，不知你那姑爷苏怀谨，可在府中？另一案，还需他一并问明。”
　　魏鸿章笑容一僵，却强作镇定道：
　　“张师爷，小女昨日已与那苏怀谨和离，他早就不在府中了。”
　　“哦？和离？”
　　张师爷眉梢一挑，眸光微闪，似笑非笑地盯着他，语气意味不明：
　　“看来这其中曲折不小……魏家主……”
　　看的魏鸿章头皮发麻。
　　张师爷轻哼一声，转头淡淡地扫了一眼一旁的赵铺头，声音更是冷了数分：
　　“赵铺头，你也一同面见县尊。”
　　“是！”
　　赵铺头只得点头应声，额上冷汗涔涔，眼神惊惶不定。

第196章 问答
　　夜色如墨，清河县县衙后堂却灯火通明。
　　两列衙役手执杀威棒，肃立两侧。
　　上首之位，梅县令正襟端坐。
　　他神色略显疲惫，然那双眼却依旧炯炯有神，盯着堂下跪着的犯人，嘴角隐约勾起，似有一丝抑不住的喜色。
　　“曹开……”
　　“既已认罪，那便签字画押吧。”
　　一旁文隶立刻上前，将口供摊放在那跪着的男子面前。
　　曹开身形佝偻，面色惨白如纸，满背血痕纵横，双手早被刑具磨得皮开肉绽。
　　他颤抖着手，在口供上按下手印。
　　见状，梅县令这才长吐一口气，整个人微微后仰，眉头舒展了几分。
　　整整审了好几日，起初他还想着能以好言相劝，可到最后，终究还是耐不住性子，上刑，方才把这口供敲了出来。
　　他轻轻抬头，望向门外黑暗，口中低声呢喃着：“也不知，张师爷那边，办得如何？”
　　正思忖间，内堂的门被推开，一人疾步而入。
　　梅县令抬眼望去，来人正是张师爷。
　　“如何？”梅县令立刻问道，语气急切。
　　张师爷拱手道：“回禀大人，魏家相关人等已悉数带回，只是……”
　　话到此处张师爷顿了顿说道：“只是出了一些差错！”
　　“嗯？”
　　梅县令眉头一拧，神情疑惑，目光直锁张师爷。
　　“请大人看此物。”
　　张师爷从怀中取出那张契约，双手奉上。
　　梅县令伸手接过，摊开细看。
　　烛火跳动，他的神色由疑转惊，眉头越皱越深。
　　看完，他抬头，失声道：
　　“这……这魏明鸢怎会入了奴籍？她可是魏家嫡女！魏鸿章怎会做出此等荒唐之事？此契，从何而来？”
　　张师爷神情凝重，拱手道：
　　“大人，属下前往魏府带人问话，谁知赶到时，却见魏府之中……”
　　张师爷将自己在魏府的事情说了一遍。
　　梅县令神色微动，皱眉道：
　　“你是说，那魏明鸢已死？而这契约，是那凶手所呈？”
　　“正是。”
　　“可这契约上的官印……”
　　梅县令将纸页摊平，仔细观看，片刻后呢喃道：“这印的确是我衙所用……”
　　话到此处他猛地抬头，看向张师爷，眼中闪过骇色：“按例，凡属官印文契，皆有副本留衙备案，而此件……
　　“此件衙中并无留档？！”
　　张师爷沉声道：“正是，属下回衙特意翻阅公文簿册，却未找到此契的底稿。”
　　“怎会如此？！”
　　梅县令倏地起身，衣袖一拂，烛焰微晃。
　　“衙中印玺，皆由吏房掌印官守护……怎会有真印流出！”
　　他声音一顿，眸光一冷，厉声喝道：
　　“莫非，有人私盖？！”
　　“应当是。”
　　张师爷面色沉肃，重重点头。
　　“好！好得很！”
　　梅县令怒极反笑，拍案而起，声音冷若寒铁：
　　“本官堂下，竟有人胆敢私用官印，坏我朝纲！好一个清河县衙，真是好大的狗胆！”
　　怒声震堂，烛火一颤。
　　堂下众人俱是一惊，纷纷低头，不敢直视。
　　良久，梅县令才缓缓坐回案后，压下胸中怒气，声音依旧寒意：：
　　“凶犯，可曾带到？”
　　“带来了。”
　　张师爷抱拳应道，随即又摇头，语气凝重：“不过，大人，此事颇为蹊跷。”
　　“哦？”
　　梅县令眉头一拧，目光锐利地望着他：“你细说。”
　　“回禀大人，”
　　张师爷上前一步，沉声道，“据属下所知，昨日在城中一家杂货铺，有男子被魏家家丁围住，后被魏明鸢请入府中，那男子衣着容貌，与被押来的凶手极为相似，属下已命人将那杂货铺老板张有德带回衙门，以证此事真假。”
　　梅县令沉吟片刻，语气一沉：“你的意思是……”
　　“属下不敢妄言，”
　　张师爷抱拳道，语气低沉，“可属下在魏府，还见到了一个人，却让属下生疑了”
　　“谁？”
　　“赵铺头。”
　　“此凶案，正是赵铺头亲自带人前去『验尸』的。”
　　梅县令闻言，眉头微蹙。
　　起初他并未在意，县中出了命案，赵铺头前去查验，本也合情合理。
　　可转念一想，眉头愈皱愈深。
　　按照衙门规制，凡有命案，须先上禀县尊，再由吏房立案，方可查验。
　　这赵铺头怎敢越过他，自行入魏府？
　　梅县令瞳孔一缩，片刻，眸中已满是厉色。
　　他一字一顿：“好啊……好得很，好一个魏家，好一个魏鸿章！连本官左右，竟都是他人手笔！”
　　他顿了顿，冷笑一声，道：
　　“那上次泄密之事，恐亦与他有关。”
　　“怕是如此！”
　　张师爷面色阴沉附和，而后，又道：“还有一事，大人，那苏怀谨，已与魏明鸢和离。”
　　“什么？！”
　　梅县令一震，眉头拧得更紧。
　　和离？他魏鸿章当初苦逼赘婿，如今却反倒放人？此中何意？
　　转而想起刚才之事，问道：“可曾查过？”
　　“属下已查过。”
　　张师爷点头，“衙门有留底，确凿无误。”
　　“荒唐！”
　　梅县令冷哼，眉宇间满是疑色。
　　私盖官印，又和离弃婿，这一连串事，叫他满头雾水。
　　张师爷上前一步拱手道：“大人，可要开堂审讯？”
　　梅县令挥手，道：
　　“且先将一干人等一并押入牢中，待问清张有德，再行审断。”
　　“是！”
　　张师爷抱拳应声，退身而去。
　　清河县县衙牢房中。
　　夜色沉沉，墙角油灯昏黄。
　　一间囚室里，魏鸿章负手而坐，脸色阴沉滴水。
　　想他堂堂魏家家主，自幼锦衣玉食，何曾受过这等屈辱？被押进这暗无天日的县衙大牢。
　　他目光阴鸷，望着石壁上一点点跳动的火光，心中翻涌着恨意与不甘。
　　明明一切本该稳妥。
　　女儿的那一计，原本能解此前危机，还能趁势让魏家更上一层。

第197章 往日之事
　　牢中昏灯摇曳，光影在墙上忽明忽暗，映出魏鸿章那张铁青的面孔。
　　他一动不动地坐着，目光盯着那团摇晃的火光，火光晃动间，他的思绪却早已回到了那一日的荣园内堂
　　那人摆出那两个条件后堂内气氛压抑，地上散着碎裂的茶盏。
　　魏鸿章双拳紧握，目光盯着门帘，咬牙切齿，一字一顿道：“欺……人……太……甚！”
　　那人先提的条件，他能忍。
　　为了那门制糖法，他认了。
　　只要能让魏家翻身，他魏鸿章不怕低头，不怕屈辱。
　　他早想好了，法子到手，就将此人除掉。
　　到那时魏家富贵可期，唯一受点委屈的，不过是女儿，可于家族兴衰相比，算得了什么？
　　只要事不外传，谁知道？
　　到那时候，魏家不但能稳坐清河首富，还能凭着这门制糖之法，再度登上往日巅峰。
　　而他魏鸿章，便是让魏家起死回生的功臣，是世人赞颂，子孙传名的家主。
　　然而，那人竟要将这事摊到明面上！
　　要他女儿和离，还要她入奴籍！
　　这就天差地别。
　　若入奴籍，天下人皆知此丑闻。
　　他魏家魏鸿章，竟为了区区利益，罔顾父女之情，甘让嫡女沦为他人奴仆！
　　如此一来，魏家岂止颜面扫地？
　　整个玄暄朝，都要以魏家为笑柄！并以魏家为耻！
　　他魏鸿章死后，又有何颜面去见列祖列宗？
　　没能让魏家重振也罢，竟反添一笔奇耻大辱！
　　魏鸿章紧闭双眼，深吸一口气，胸膛起伏良久，才道：
　　“去，把李征叫来。”
　　李征，正是那日在湖边客栈藏在阴影中人。
　　魏明鸢一怔，心下立时明白父亲的意图，却抬眸开口道：“父亲，此事……或许还有转机。”
　　“嗯？”
　　魏鸿章目光冷厉地扫来。
　　魏明鸢迎上父亲的视线，语声平稳：“那人不过是个有些奇技的客商，在清河县并无根基……我魏家则不同！”
　　魏鸿章目光一闪，沉吟片刻：“你是想动用衙门的人？”
　　随即摇头，眉心紧锁：“自那梅县令上任以来，我魏家在县衙之势早已不如往日，可用之人不多，轻举妄动，反惹祸端。”
　　“可这白糖的法子足以动天下之利。”
　　魏明鸢唇角微扬，眼底闪过冷光：“正如那人所言，若旁家有而我魏家无，那我魏家别说重回往日荣光，怕是连如今的根基都难保！父亲……”
　　魏鸿章神色微震，沉默半晌，才道：“可此招太凶险，一着不慎，便是灭族之祸！”
　　魏明鸢冷色道：“虽是凶险了些，可值当。”
　　话到此，她抬眸，神色坚定道：“更何况，这荣园，可还是我魏家的府邸。”
　　闻言，魏鸿章沉默，眉头紧锁，手指轻轻敲着案几，似在权衡，良久，他方缓缓点头：“……那便依你所言。”
　　“谢父亲。”
　　魏明鸢盈盈起身，轻拢衣袖一拜。
　　魏鸿章看着女儿，眉宇间闪过一丝复杂，叹声低沉：“只是，委屈了你。”
　　“身为魏家女，为家族，区区委屈，又算得了什么。”
　　魏明鸢淡淡说道。
　　闻言，魏鸿章眼中闪过满意之色，道：“我这便传讯过去，让他准备两份文书。”
　　“父亲。”
　　魏明鸢摇了摇头，淡淡道，“只要一份便可。”
　　魏鸿章怔了怔，抬眼望她：“你真要与那苏怀谨和离？”
　　语气里既有震惊愤怒，也有一丝不甘。
　　“他若出了魏府，我们此前所为岂不皆成流水？”
　　闻言，魏明鸢唇瓣轻抿，眼底闪过一抹复杂，脑海中闪过那日画面，纤指在衣袖中微微一攥。
　　她深吸一口气，强行压下那抹波动，语声平静道：“父亲，此事早晚都会到这一步，与其被逼，不如先行一步。”
　　听见这话，魏鸿章的脸色陡然阴沉下来，胸口的郁气一阵阵翻腾，怒意直冲头顶。
　　一个赘婿，竟逼得他堂堂魏家家主走到不得不低头这一步。
　　他猛地一拍案几
　　“去，”
　　“把那贱婿唤来！”
　　小厮一愣，结结巴巴道：“……姑爷还在闭关……”
　　“我说，唤来！”
　　“是，是老爷！”
　　小厮匆匆退下，堂内重新陷入死寂。
　　魏鸿章缓缓回到座位，脸色阴沉；魏明鸢低垂着眼帘，静立不语。
　　忽然，门外传来急促的脚步声。
　　“老爷！”
　　听见声音，魏鸿章脸色仍冷，声音带着怒气：“何事？”
　　“启禀老爷，小人有要事禀告！”
　　魏鸿章眉头一拧，冷声道：“进来。”
　　伴着应声，一名中年男子快步入内，正是新任管事张桓。
　　张桓一见地上碎盏，脸色微变，急忙俯身行礼。
　　“说！”
　　魏鸿章抬眼，语气冷沉。
　　“老爷……”
　　张桓吞咽口水，硬着头皮道：，“小人方才在门前，偶然听见家丁们议论，说……说刚随大小姐进府的两位，很可能是薛家的人。”
　　“什么？”
　　魏鸿章猛地变色，声音拔高。
　　魏鸿章霍然变色，魏明鸢也怔住，两人几乎同时望向张桓。
　　张桓连忙跪下：“此话并非小人妄言，是回府时听守门几个家丁说起的，前些日子，有两位女子拜府，其中一位是薛家大小姐，另一位，便是今日随大小姐进府的那位！”
　　“薛家的人？”
　　魏鸿章眉头紧拧，语气森冷。
　　“她们怎会到我魏府来？！”
　　他猛地一拍案几，声若震累。
　　张桓被吓得一抖，额角冒出冷汗，连忙低头道：“小人不知，只是听那家丁言，进府后似是见了夫人，而后便出了府。”
　　“见夫人？”
　　魏鸿章面色彻底阴沉下去。
　　薛家的人来府，他这个家主却不知，好一个李韵娘……
　　魏明鸢见状，急忙起身上前两步，道：“父亲，此事恐怕内有隐情，请容女儿去问清原委，再来回禀。”
　　魏鸿章凝视了她片刻，方缓缓点头：“此事，你去，务必问个明白。”

第198章 那薛家小姐与苏怀谨有情
　　荣园正房内，檀香袅袅。
　　大夫人李韵娘一身贴体的浅金薄绫，衣纹细致，衬得身段婀娜丰腴。
　　她端坐于内堂，手执书卷，纤指轻翻书页，偶尔取一块糕点细嚼，再轻抿一口茶，神态怡然。
　　“夫人，小姐来了。”
　　帘外传来丫鬟的声音。李韵娘手指微顿，抬眸道：“请进。”
　　“是。”
　　不多时，魏明鸢款步而入，衣袂轻拂，朝母亲盈盈一礼。
　　李韵娘目光一柔，笑意含在眉梢，示意她落座，道：“明鸢，今日不去商铺，怎的有闲情来娘这里？”
　　魏明鸢神色肃然，未有笑意，抿唇道：“母亲，女儿此来，并非闲话，而是有一事想请母亲明示。”
　　李韵娘微怔，见女儿神情郑重，脸上笑意渐敛：“何事？”
　　“女儿想问，前些日子……薛家的人，是否来过府上？”
　　魏明鸢问道。
　　李韵娘一愣，见女儿神情严肃，还以为她听闻那薛家小姐来寻女婿之事，计较此事，一时间百般滋味翻涌胸间，是又喜又慌，喜的是，女儿总算对那女婿有了情意；忧的却是自己与女婿的荒唐事，那日居然还当着女儿的面与女婿那般乱来。
　　她暗暗压下情绪，语气放缓，道：“明鸢，你莫要多想，那薛家小姐来府，只是仰慕怀谨的诗文，特意登门拜访，并无他意。”
　　“什么？”
　　魏明鸢怔在当场，脑中一片空白。
　　她万万没想到，那薛家小姐竟是为苏怀谨而来。
　　李韵娘见状，连忙补道：“女儿，你真切莫要多心，那日那薛家小姐对怀谨言语颇冲，多有讥讽，说他不配称读书人，竟肯为人做……上门女婿！”
　　提及此事，李韵娘语气中带出几分恼意。
　　魏明鸢却并未在意，只是盯着她，语气平静却带着几分逼问：“母亲，那日薛家小姐与苏怀谨，可是初次相识？”
　　李韵娘闻言，心头不由浮起那日情景。那薛家小姐虽言语中多有讥讽，可言语交谈并不像是初次相见。
　　顿时她心头一紧，抬眸望向女儿，正好对上女儿双眸。
　　不行，此事若让她察觉，怕又要生出事端。
　　李韵娘强自按下心慌，勉强抿出一丝笑意，柔声道：“自然是初次相见，若早有往来，她又怎会那般讥讽怀谨呢？”
　　魏明鸢沉默片刻，目光微敛，小脸上浮起一抹淡笑，起身行礼，道：“多谢母亲告知，女儿还有些事务要理，就先告退了。”
　　李韵娘见她语气平静，心中却愈发不安，却不得不强作镇定，勉强笑道：“去吧，族中之事繁杂，却也要顾着身子，莫太劳累。”
　　魏明鸢微微颔首，神情恭谨，道：“女儿记下了。”
　　语毕，正欲转身离去，余光却瞥见案几旁一册书卷，封面上写着几个烫金大字：《鸳盟记》。
　　那是清河县闺阁女子间流传的情爱话本，写的是一深宅女子与书生私奔的故事。
　　魏明鸢脚步微顿，目光在那书卷上停了片刻，转眸看向母亲，淡淡一笑，道：“这等书，母亲也有兴致？”
　　李韵娘身子一僵，几乎是下意识地伸手，将书轻轻挡在掌下，强笑道：“不过是闲来无事，随意翻看几页罢了。”
　　魏明鸢只是“嗯”了一声，未再多言，轻轻一揖，转身离去。
　　李韵娘望着女儿离去的背影，良久不语，又低头望向那本书，神情一时间有些恍惚。
　　魏明鸢出了厢房，抬眼望向天色，檐外竹影婆娑，阳光透过枝叶洒在青石台阶上，碎碎斑斓。
　　她立在门前片刻，衣袖微动，小脸在光影交错间显得愈发清冷。
　　那一瞬，连风也似停了半分。
　　她缓缓吐出一口气，神情复杂。
　　没想到……母亲竟会生出这般心思。
　　她垂眸轻叹，神色渐冷，心中暗道：既如此，便不能再拖。
　　转头吩咐身侧的小环：“去姑爷房中看一眼。”
　　小环一怔，领命而行。
　　魏明鸢目送她离去，纤指微微收紧，眸色更沉，而后抬步而行，脑海中不觉掠过十几年前的那桩旧事。
　　然而，魏明鸢离开母亲的院子后，并未前往荣园内堂。
　　她一路穿过曲廊，来到荣园偏东的一处小房。
　　那处房舍静僻，门上覆着薄薄尘土，与这奢华的荣园格外不相称。
　　魏明鸢取出钥匙，开锁，推门而入，屋内顿时传来几声细微的扑扇声。
　　少顷，她便重新出了房门，锁上门锁，往内堂而去。
　　……
　　内堂之中，魏鸿章依旧面色阴沉。
　　见女儿入内，他抬眸，目中寒光一闪，沉声道：“如何？”
　　魏明鸢神情肃然，语气带着几分凝重：“前几日薛家小姐的确来过府中，而且……”
　　她略顿片刻，抬眸直视父亲，缓缓道：“前来，乃是为苏怀谨而来。”
　　“什么？！”
　　魏鸿章猛地一震，满脸震惊，眉心紧拧，怒气从眼底迸出。
　　“找那个贱婿？她来找他作甚！”
　　“母亲所言，乃是仰慕他的诗文，特意前来拜访。”魏明鸢抿唇答道。
　　“仰慕诗文？会不远千里来此？”魏鸿章冷笑，眉宇间尽是讥意。
　　魏明鸢神色未动，道：“女儿也是这般觉得，女儿问母亲，那薛家小姐是否与其初识，母亲说是，且那薛家小姐对苏怀谨言语多有讥讽。”
　　“这贱人定然没有说实话！”魏鸿章脱口而出，话落才觉失态，抬眸看向女儿，见她神色平静，方才压下心头的烦躁。
　　“女儿也是这般觉得。”
　　魏明鸢语气平淡，随即，她又轻启朱唇，冷冷吐出一句：
　　“女儿甚至怀疑，那薛家小姐……与苏怀谨，有情。”
　　“什么！”
　　魏鸿章猛然起身，双目圆睁，震怒之色一闪而过，
　　片刻后，他深吸一口气，缓缓坐下，唇角勾起一抹冷笑。
　　“呵……不奇怪，不奇怪。”
　　他语气中透着几分讥讽：
　　“这世上的大家闺秀，最爱那些满口诗书，摆出清雅模样的酸儒，见了文采风流，便觉心慌意乱；若那书生模样再好些，三言两语便能叫她们心乱，那薛家小姐怕也是这等性子，哼……那贱婿更是不知廉耻，我魏家养他三年，他不思感恩报德，竟在外头勾三搭四！”

第199章 魏明鸢的谋划
　　魏明鸢静静地听着，并未说一句话。
　　那赘婿的确不知廉耻，只是……不在此。
　　“老爷，姑爷到了！”
　　门外传来家丁的通传声。
　　魏鸿章眉头一拧，冷哼一声，语气带着怒意：“让他进来。”
　　片刻后，门帘微动，一青衫书生缓步而入。
　　眉目清朗，举止端方，气度翩然，衣袂随步轻晃，书卷气十足。
　　进屋后，他作揖拱手，声音温润如玉：“见过老爷，见过娘子。”
　　“苏怀谨，你等下就去收拾行李，与明鸢一道去衙门……”
　　……
　　魏明鸢静静坐在侧旁静听，目光落在两人身上，未曾插言，脑海深处，湖畔暖风又起。
　　那是一处小栈。
　　她立在客房门前，正欲抬手敲门，忽而耳畔传来一阵低低的，若有若无的声响，却一下子让她浑身一僵。
　　方才之声犹在脑中回荡，她心头发颤，犹豫片刻，终是颤抖着纤指，抠破窗纸。
　　细小的洞口中，阳光透过窗棂斜斜洒入，一名身材丰腴的女子正高高撅着雪白的臀部；她身后，一男子与她下身紧密相连。
　　女子神情愉悦，素手掩唇，娇躯颤动，步摇叮咚作响。
　　而那二人，赫然是她的赘婿：苏怀谨，与她的生母，李韵娘。
　　一时间她神色崩塌，良久后终是敲门，声音清冷道：“苏怀谨，在屋内否！”
　　……
　　“娘子，这话……也是你的意思？”
　　低沉的嗓音将她从回忆中拉回。魏明鸢抬眸，静静望向苏怀谨，朱唇轻启，声音清冷：“是。”
　　“为什么？”
　　魏明鸢神色如冰，缓声道：
　　“我乃魏家嫡女，出身高门，你不过是个乡野寒士。”
　　“魏家养你三年，已是恩至义尽，你该明白，你与我，原就不该是一个世界的人。”
　　……
　　“魏明鸢，既然你这般绝情，那便，和离吧。”
　　话音落地，苏怀谨转身离去。
　　魏明鸢静静地望着那背影，眸底暗色波澜。
　　“哼，真是便宜他了！”
　　魏鸿章冷哼一声，目光阴沉地望向女儿。
　　“女儿，如今还要放他离去？”
　　魏明鸢收敛情绪，缓缓抬眸，面上已恢复往日的清冷。
　　“父亲，既已留不住，又何必再留？况且那人真开口，我们也不会这般被动！”
　　魏鸿章闻言，神色稍缓，却仍眉头紧拧，沉声问道：
　　“那白糖之事，该如何处置？那女子既是薛家之人，那些客商……怕是有诈！！”
　　魏明鸢神色凝重，道：
　　“父亲说得对，这白糖一事定有诈，只是……不知，是薛家要对我魏家下手，还是那薛家小姐，为了苏怀谨而暗中报复。”
　　“嗯？”
　　魏鸿章神色愈发凝重。
　　薛家，那可是苏宁四大家族之一，在苏宁府下权势，岂是清河县一富家能轻易抗衡的？
　　堂中气氛顷刻沉入低谷。
　　魏鸿章沉默半晌，道：“看来，此事须得从长计议。”
　　魏明鸢抬眸，神色平静却目光锋锐：“父亲，恐怕已由不得我们从长计议了，若真是薛家要动我们，那必是筹谋已久，此事我们侥幸防住，那下一次呢？若再来，只怕连喘息之机都没有。”
　　此话入耳，魏鸿章脸色彻底阴沉，指节在案几上轻敲，声音饱含怒色：“哼……他们若真敢如此，也休怪我魏家拼个鱼死网破。”
　　话虽硬，心却虚。
　　魏明鸢缓缓道：“父亲，倒也不必太过忧心，女儿倒更倾向于第二种可能。”
　　魏鸿章侧目望她，沉声问：“你是说，那薛家小姐？”
　　魏明鸢轻抿红唇，冷静道：“正是，那制糖之法的珍贵，我魏家知，那薛家又岂会不知？若真要设局，以薛家手段，岂需如此大费周章，以此物来引我魏家上钩？不是女儿看轻自家，而是我们魏家……不配让薛家如此！”
　　“这其中女儿以为，此事恐怕是那薛家小姐，为了苏怀谨……特意借此机会报复我。”
　　魏鸿章听罢，面上阴晴不定，此话虽不中听，却的确如此。
　　“那你的意思是？”
　　魏明鸢眸光微敛，淡淡道：“此『白糖』之物，此前从未听闻，想必是那薛家小姐近日方得，尚未呈报家中，才敢擅自以此为饵设局。”
　　魏鸿章闻言，缓缓颔首。
　　若真是薛家所得，薛家家主岂容她这般胡为？
　　他唇角微翘，冷笑一声：“苏宁府中传言，那薛家小姐聪慧非常，不输男儿，哼，如今看来，也不过如此，情字误人哪，明鸢，他日若要掌魏家大权，务必要以此为戒。”
　　魏明鸢盈盈起身，敛袖一揖：“女儿谨记。”
　　“嗯。”
　　魏鸿章满意地点了点头，眉间的阴色稍缓，抬手示意她继续。
　　魏明鸢垂眸一笑，目光清冷：“父亲，既然并非薛家明面出手，而是那薛家小姐暗中设局，那便说明……此事她不欲家中知晓，如此一来……这『制糖之法』，便可取了。”
　　魏鸿章点了点头。
　　“父亲，依旧按原计划行事，先答应那客商的条件。”魏明鸢平静说道。
　　魏鸿章眉头一皱：“这是为何？既然那白糖之法是薛家小姐之物，那早晚会被薛家知晓，那便不再是独门买卖，而那客商先前所言便全是虚张声势，我们也没了顾忌，直接动刑逼问就是！”
　　魏明鸢轻摇螓首，声音淡淡：“父亲，此法不可，其一，若那人受不了刑讯，说出真实身份我等该如何？人多口杂，薛家小姐若知亲自来要人又该如何？，其二，在女儿看来，那薛家小姐根本无意将法子交予我魏家，那客商也根本不知其法。”
　　魏鸿章闻言，眉心微动，暗暗点头。确如女儿所言，那薛家小姐再不济，也不至愚到将白糖之法轻易外泄。
　　魏明鸢目光微敛，唇角缓缓勾起一丝冷笑：“所以……接下来的章程得改一改，让她不得不将法子交出来。”
　　魏鸿章凝声问道：“如何改？”
　　魏明鸢眸光一沉，轻启朱唇，吐出两个字
　　“诈死。”

第200章 魏清妍深夜前来
　　“如此，便能将薛家小姐拿捏住，让她不得不将制糖之法交给我魏家。”
　　言毕，魏明鸢方抬眸望向父亲，神色清正。
　　魏鸿章听罢，眉头越锁越紧，半晌未语，而后道：“纵然此计可成，亦不能以你为代价，若那薛家小姐将此事传出，我魏家非但会名誉受损，你恐怕要受人非议。”
　　魏明鸢垂目，长睫掩下眸光，片刻后平声道：“父亲，此策唯女儿能行，薛家小姐布此局，本为替苏怀谨泄愤，若所谋无果，她心中之恨必难平；届时一时冲动，若将此事告于薛家，只会引火烧身，唯有使她误以为手下办事不慎，失手伤人，方能迫她噤声，她为息事宁人，必会将制糖之法奉上，以平祸端。””
　　话至此处，她语声微顿，继而缓缓道：
　　“毕竟此事若泄，薛家名誉更损，若族中知她为私情失守泄密，薛家上下必然震怒，届时，那继任之位，怕也保不住。”
　　魏鸿章听完，沉思良久，终有精光自目底一闪，缓缓点头：“罢了，依你所言。”
　　魏明鸢俯身一揖，道“多谢父亲信任，然此事，尚需一人协助。”
　　“哦？何人？”魏鸿章抬眼。
　　“衙门中人。”魏明鸢淡声答。
　　魏鸿章神情一变：“为何非要公门之人？”
　　魏明鸢轻抬眼，眸光清冷如霜：“因他身在官署，有他在场，便等同立了凭证，薛家小姐纵心存疑窦，也不得不信，因若此事真闹至公堂，她便再无回旋之地。”
　　魏鸿章沉吟良久，方点头道：“也罢，我稍后便传信过去，只是……”
　　他抬眸凝视着女儿，道：“若此事并非如你所料，你岂不是白白受了委屈？”
　　魏明鸢神色不改，唇角仅掠过一丝淡笑，语气平静如常：“若真如此，便是女儿命该有此一劫，也算长个记性。”
　　魏鸿章目光微敛，未再言语。
　　片刻后，他缓缓点头，眼底似有一瞬的波动，却转瞬隐去。
　　与父拜别，魏明鸢离开内堂后，行至回廊，小环已在廊下等候，见她出来，忙上前行礼，低声禀道：“小姐，方才奴婢在姑爷房中，见一人自窗而出。”
　　她语气犹豫，神情带着几分困惑。
　　魏明鸢眉目一抬，淡问道：“何人？”
　　小环抿唇答道：“是小夫人的贴身婢女，翠翘。”
　　魏明鸢闻言，眼底闪过一丝精光，片刻沉默后，她缓缓抬头，只见廊外一池澄波，日光透过竹影洒在水面，光影粼粼，微风拂过，倒影轻晃，她的神色渐冷，唇角却漾起一抹弧度：“好大的胆子……怪不得，敢设下此局。”
　　小环听闻这一声呢喃，心头微颤，忙垂下眼帘。
　　魏明鸢收回视线，淡淡吩咐道：“你去将姑爷的行礼收拾妥当，待会儿，去县衙找我。”
　　“是，小姐！”
　　——
　　清河县衙仵作房中。
　　房内寂静，唯有风自窗棂潜入，添了几分冷意。
　　案台之上，一女子静坐。
　　她身着一袭紫色长裙，裙角垂落案沿，微微铺散，宛若一朵盛放于暗夜的幽花。
　　月光从窗外倾泻而下，淡淡银辉笼罩其身，映得她那张绝美的容颜冷若寒霜。
　　“终是功败垂成……”
　　魏明鸢自回忆中缓缓回神，轻声喃喃，语气里透着一丝疲惫。
　　按她原本的计策，不但能顺势取到那制糖之法，还可令母亲看清苏怀谨的真面目，从此斩断牵系，可她无论如何也未料到，梅县令竟如此看重于他，竟于夜遣人入府，一举破局，使她满盘皆输。
　　念及此，她心头又是一颤，脑海中浮现今夜房中之事，本以为是偿命的代价，如今看来，却是自陷罗网，愚不可及。
　　更讽刺的是，母亲与他已有牵连，而她，却亲手将自己送进他口中。
　　脑海中掠过他与母亲下体相连的画面，又闪过他下体深埋自己檀口的屈辱一刻。
　　荒唐！
　　可笑至极。
　　魏明鸢自嘲一笑，抬眸望向窗外的月光，眸色一点点暗下去，轻声喃喃：
　　“终究是……自作孽。”
　　嘎吱……
　　一声轻响，打破了静寂。
　　魏明鸢转首，只见一人踏月而入。
　　魏明鸢转首，便见一人踏月而入。
　　白衣微曳，身形修长，月光自她身后泻下，轮廓清冷，分明如刻。
　　是其妹，魏清妍。
　　魏清妍轻轻掩上门，回身时月色映在她鬓间，映出几分清冷之意，见姐姐已醒，她眉心微松，语声柔淡：“姐姐，醒了？身子可还安？”
　　魏明鸢抬眼看她，目光微动，神色稍缓，却仍带冷意：“你怎来了？那封奴籍已落衙门，魏家恐怕……难以全身而退。”
　　魏清妍垂眸，温声：“方才喂你服药，见你未醒，心中不安，便过来看看。”
　　魏明鸢闻言一滞，忆起方才她入门便喂解药的一幕，神色微动，唇角浮出一丝浅笑，语气也柔了几分：“我无碍，你还是早些回师门，以师门之力，足可护你周全，我……已护不得你了，再护，也只是拖你下水。””
　　魏清妍微怔，轻声道：“姐姐，不若你同我一并回去？”
　　“我与师门素无往来，他们不会护我。”
　　魏明鸢缓缓摇头。
　　魏清妍静默片刻，终还是开口：“姐姐，妹妹有一事想问。”
　　她抬眸带着一丝不安道：“你这计策，不只是为了取那制糖之法罢？你……仍是放不下父亲那一事，对吗？”
　　魏明鸢闻言一怔，随即轻叹：“以你的心性，能看破也不奇怪，杀母之仇，害祖之仇，此生怎能忘？”
　　魏清妍神色暗淡，低声道：“其实……此事也怨我的母亲，若不是她……”
　　魏明鸢抬手止住她，语气冰冷：“此事因她而起不假，但下手的，是他！况且，他所做之事远不止如此！”
　　魏清妍唇瓣颤了颤，终无言以对。
　　半晌，她轻声问：“嫡母……她，可曾记起当年的事？”
　　魏明鸢脑海中闪过那日小栈之景，神色复杂。
　　良久，方缓缓摇头：“不知。”
　　月色清寒，风声轻叹。
　　两人影子在地上相对而立，一长一短，随风微晃。
　　明鸢垂眸，不再言语。
　　月光冷白，落在她肩上，仿若冰霜。

第201章 薛家小姐到来
　　清河县县衙大牢。
　　苏怀谨抬眸，凝视着小窗外的明月，怔怔出神。
　　他脑海里一遍遍推演，想弄清魏明鸢为何要用“诈死”这一招。
　　按理，他早已警告过魏家：若他有个三长两短，制糖之法必定传遍天下，魏家既然明白其中利害，怎会放弃独占之机，反倒选了这条不确定的路？
　　纵然魏家对他恨之入骨，按常理，他们应当在得到制糖法后，先与他相处一段时间，摸清楚他的后手，再确保一举斩草除根。
　　然而，今晚他自己狠狠羞辱了魏明鸢，报复她的假意圆房，明天，他将卸下伪装，让整个魏家的人都知道，羞辱魏明鸢的人是他，那个魏家看不起的赘婿，居然做出了他们梦寐以求的制糖之法。
　　想到此，他低低叹息，苦笑摇头。
　　前世看过无数“爽文”，一个被轻视的赘婿，，凭借一己之力，做出了所有人都梦寐以求的东西，而自己，居然将这一切搞砸了，陷入了如今的局面。
　　一旁的小柔抱膝坐着，皱着眉看他。
　　她不明白他到底干了什么，只觉得这个酸腐书生实在不太聪明，算来算去，竟把自己算进了牢里。小姐就从来不会这样。
　　她嘟着嘴，小声嘀咕：“真不知道你怎么想的，害得我也跟着进了这破地方。”
　　正欲再说，牢外忽然传来一阵脚步声。
　　小柔眼前一亮，几乎惊喜得要跳起来，喊道：“小姐！”
　　苏怀谨一怔，被那声唤拉回神来，缓缓抬头。
　　昏黄的灯光下，牢门前抹高挑的身影静静立着，黑色斗篷裹着她修长的身姿，腰线柔韧婀娜，双峰在薄布下微微起伏，曲线紧致，光影勾出诱人的弧度。
　　苏怀谨怔怔地望着她，那张冷艳如雪的面庞逐渐清晰。
　　薛昭凝。
　　薛家小姐。
　　她怎么会出现在这里？
　　薛昭凝缓缓揭下斗篷，乌发散落，露出一截雪白的脖颈，她微微侧眸，目光扫过阴暗的牢房，最后落在苏怀谨身上，唇角轻轻一挑，带着点嘲讽的笑意：“这地方，倒是与你挺配。”
　　苏怀谨苦笑一声，略一拱手，道：“见过小姐，小姐深夜来此，总不该只是为了笑话小可吧？”
　　“当然是！”
　　薛昭凝轻笑一声，眉梢微挑，语气里透着三分玩味：“本小姐闲来无事，倒想看看你这位想要逆天改命的赘婿，费尽心机，甚至不远去苏宁找我借人，究竟能玩出什么花样，可惜啊……”
　　她微微一顿，红唇轻轻一勾，笑里透出一丝讥意，“着实让我大失所望。”
　　苏怀谨被她这话噎得说不出声，脸色一阵青一阵红，半晌才闷声道：“小姐若是来看笑话，如今也看够了，笑过便请回吧。”
　　“还挺有傲气。”
　　薛昭凝嗤笑出声，白嫩的指尖随意地捻着一缕青丝，语气淡淡的道：“说说吧，你是怎么想的？”
　　苏怀谨一愣，目光直直望着她，却依旧没出声。
　　她挑眉，似笑非笑地补了一句：“你方才杵在那儿，想了半天，不就是在琢磨哪一步走错了吗？与本小姐说说，今个儿看了你这出闹剧，心情不错，或许还能指点你一二。”
　　“就是！小姐，这书生太笨了，”
　　小柔在旁插嘴，嘟着唇道，“在魏府耀武扬威了一番，最后反倒被关进牢里来，还拖着我一起受罪！”
　　苏怀谨闻言，神色微僵，碍于那点自尊，话到了嘴边几次又咽回去。
　　他犹豫再三，终究还是轻叹一声，脸上挂着一丝尴尬的笑意，把先前的筹谋细细道来，只是隐去了那些不堪启齿的细节。
　　譬如羞辱魏明鸢，第二日卸去伪装，装一波逼，这些实在是太羞耻了。
　　只是，他这些心思，哪能瞒得过薛昭凝。
　　她听完，似笑非笑地看着他：“就这些？”
　　“咳、咳……”
　　苏怀谨被她看得一阵发窘，不由轻咳两声。
　　一旁的小柔却早已憋不住，眨着眼插嘴道：“小姐，他还没说完呢！那仵作都说了，魏家大小姐受辱至死！”
　　话一出口，苏怀谨脸色一变，羞恼涌上心头，猛地瞪了小柔一眼。
　　小柔却丝毫不惧，仰起小脸瞪了回去，眼珠子亮晶晶的，仿佛在说：“我又没错。”
　　“啧～”
　　薛昭凝暗自摇头，对于苏怀谨那种小人得志般的筹谋，她不好多说什么，她并非不明白，一个被憋屈了三年的赘婿，忽然反掌为上，做出些失控的事，也属人之常情，可理解归理解，心头先前那点的情绪，也就渐渐散了。
　　她淡淡扫了眼仍在对峙的两人，缓缓开口：“此计，看似天衣无缝，实则漏洞百出，第一便在那掌柜身上，若是我得知此物，必然会当机立断，将那掌柜的拿下，一家老小‘请’进府中，那掌柜若是个明白人，为了家人、为了性命，自会把一切都交代得干干净净。”
　　她语调微顿，唇角轻轻一抿，道：“等你再露面时，见到的可就不只是他了，那时，你别说什么后手谋算了，身份当时就被揭穿，哼，这也就是小地方，做事畏首畏尾，顾忌连连。”
　　苏怀谨听罢，额头已浸出冷汗。
　　自己想得太简单，同时也惊讶于薛家这位小姐的狠辣。
　　“第二处……”她继续点出，又一条又一条，语气不紧不慢，却字字如刀般插入苏怀谨心窝。
　　“第四处，是你太过嚣张，若有人逼本小姐为奴，本小姐当场便叫人将你拿下，求生不得求死不能，若刑法无效，外若真有制糖之法，本小姐自有手段：或买，或暗算，若仍不成，便乘羽翼未丰之际逐家逐族吞并，到那时，制糖之法，自会落入我手里，也就是魏家太贪心，被你所蒙，须知这天底下的买卖，何曾有一家能做尽？”
　　“第五处……”
　　她还未说完，苏怀谨已然面如纸色，冷汗涔涔，“不，不必再言……”
　　薛昭凝淡笑一声，红唇微勾：“那我便再说一处：你可记得我和小柔曾到过魏家？”
　　苏怀谨闻言愕然，目光下意识落向小柔，随后整个人彻底瘫坐在地。

第202章 说明真实身份
　　小柔撇着嘴，指着那边木然发呆的苏怀谨，忍不住道：
　　“大小姐，这酸书生不会被傻了吧？”
　　薛昭凝闻言，只是淡淡侧眸，目光落在月色映出的那道沉默身影上。
　　若连这点挫折都承受不住，也配与她薛家合作？
　　牢房静寂，只有火光忽明忽暗。
　　足足过了半晌，一声低沉的叹息才幽幽响起。
　　“原来……是我自视甚高了。”
　　苏怀谨缓缓抬头，从失败的阴影中一点点走出，望着明艳如霜雪的薛家小姐，拱手深深一揖：
　　“多谢小姐点醒，小可受教了。”
　　还不错！
　　薛昭凝轻抿红唇，语气平静，道：“现在你当如何？”
　　苏怀谨不答，只静静看着她。
　　他知晓薛家小姐不会无故从苏宁府赶来为的只是见他一面，看他笑话，点拨他两句。
　　果然，薛昭凝垂眸理了理袖口，语气淡薄道：“你如今身陷牢狱，奴籍一事虽有破绽，却不足以让你翻身，本小姐现在给你唯一条路。”
　　“制糖之法归我薛家，我薛家救你出来！”
　　闻言，苏怀谨平静的凝视着她，片刻后，笑道：“看来，小可还有救！”
　　薛昭凝轻轻一声嗤笑，心中却也明白他已看破自己趁势而取的伎俩，心中也不在意，转身之际甩下一句话：
　　“你遇到了个好县令。”
　　苏怀谨平静的凝视着她消失在灯火尽头的身影，嘴角微微一翘。
　　看来自己运气不错，梅县令应当已察觉其中蹊跷，只是不知魏家的人是否将尾巴处理干净，想来已然处理干净了，可总不能叫魏明鸢假死变成真死吧？
　　清河县衙后堂几盏灯笼照得灯火通明。
　　梅县令端坐上首，他的心腹张师爷立于一旁。
　　“如何？人可带到了？”
　　梅县令目光落在堂中的一名衙役开口询问道。
　　“禀告大人，张有德已经押到。”
　　“只是……李掌印并不在家，属下前去寻访，发现他一家人已经人去楼空了！”
　　衙役心惊肉跳地禀报。
　　可梅县令面色却无甚意外。
　　毕竟能做这般大逆不道之事，还会留下等人抓？
　　“去，将张有德带上来。”
　　“另外，把那凶手也一并带上。”
　　“是！”
　　衙役退下不久，便把两人押了进来。
　　苏怀谨看着那杂货铺老板，眸中闪过一道讶色，随即便明白他在杂货铺贩糖被魏家带走一事，显然已经传到县令耳中，并与此事关联上，看来自己真实身份是瞒不住了，不过事已至此，身份已算不了什么。
　　走进堂中，苏怀谨行礼道：“见过县尊。”
　　“……小人……见过县令大老爷！”
　　张有德脸色微微发白，哆嗦的下跪行礼。
　　梅县令抬眼扫了苏怀谨一眼，神色微讶，此人言行举倒与他相貌不相称，　这念头在心底一闪，他便收回视线，转向堂下瑟缩着的张有德，道：
　　“张有德，此人你可认得？”
　　张有德身形一抖，迟疑片刻，这才抬头扫了苏怀谨一眼，忙又垂下头去，道：
　　“回……回大老爷，小人……认得，他……便是在小人铺子卖糖的那人！”
　　果然如此
　　梅县令与张师爷互相对视一眼，梅县令又道：“那昨日下午之事，你从头说一遍。”
　　“是、是！”
　　张有德急忙将那日情形原原本本说了一遍。
　　话落，后堂更静了。
　　梅县令眉头微拧。
　　从张有德的描述来看，此凶手分明是首次与魏家接触，怎会提前备好一份盖着魏家真印的奴籍？
　　而若真有这般本事，又怎会屈身去一个小小杂货铺贩卖白糖？
　　难不成……是清河县其余三族给魏家下的饵？
　　内心疑窦愈生，梅县令转头望向苏怀谨沉声道：
　　“你是何人？来自何地？”
　　“那份留有真印的奴籍从何而来？”
　　“又为何要杀魏明鸢？”
　　连番喝问，震得堂中烛火都颤了几分。
　　苏怀谨深吸了口气，抬起头，开口道：
　　“县尊，小可……乃梅花里人氏，名苏怀谨。”
　　话音落下，堂上瞬间死寂。
　　“什，什么？你，你是苏怀谨？”
　　梅县令倏地直起身子，脸色骤变。
　　张有德听得此言，更是瞪大眼睛盯着苏怀谨，整张脸写满了震惊与不解。
　　苏怀谨不是魏家大小姐那位赘婿吗？他怎会是他，他又为何放着清河首富，转而来找他？还进了衙门？
　　张师爷瞪圆了眼，叱喝道：“大胆，休要在此装神弄鬼，苏怀谨我见过，怎回是你这般模样？”
　　听得此言，苏怀谨淡淡一笑，从怀里取出一小瓶药水，倒在手心，往脸上一抹，下一秒，眉眼重新显出原本的清秀俊朗模样。
　　他朝张师爷拱手道：“张师爷，别来无恙！”
　　张师爷怔了半晌声音才有些干哑道：“苏公子，没想到真是你！”
　　此人真是苏怀谨……
　　梅县令看得眼皮一跳，心里的诸多疑点也随之散开了几分，挥手叫人将张有德带下去后，梅县令说道：“苏公子，请坐，此事……你从头说来。”
　　苏怀谨拱手坐下，把这此事的经过娓娓道来。
　　待苏怀谨说完，堂中安静了数息。
　　梅县令缓缓吐出一口气，低声道：
　　“原来如此。”
　　他抬眸看向苏怀谨，与薛家小姐所不同的是，他看到的，是一个小人物与命运费尽心思所抗争，虽然手段激烈些，却也不过是为令己心平静罢了。
　　终归是他这个县尊做的不够好，才让这样的良才被逼到这步田地。
　　只是此事难办，那掌印失踪，而这奴籍，却又是苏怀谨拿出来的，纵然是证明那魏家小姐假死，此罪责依旧难逃。
　　梅县令幽幽一叹，道：“终是本县治下无方，才会令你深陷泥泽！”
　　苏怀谨怔了怔，似未料到他会这般言语。
　　“去吧，”梅县令轻轻挥手，“本县自会为你讨一个公道。”
　　“多谢县令，小可告辞。”
　　苏怀谨拱手一礼，随即被衙役带下去。
　　梅县令怔怔的看着他离去的背影，脑海中不断闪烁着此子种种作为，那两道良策，那诗词才华，如今更添一桩制糖之法，此法前所未闻，若传于世，利可及民，惠可富国。
　　他微微仰首，长叹一声：“此子，真有济世之能啊……”
　　“县尊，此案该如何处置？”张师爷拱手上前问道。
　　“命人重验尸身，再派捕快缉拿李志！”
　　梅县令沉声说道。
　　“遵命！”
　　张师爷领命而去。
　　PS：再说一遍，书真的没有太监，这段时间确实有些心累，也想过干脆不写了，毕竟每天挣个二三十块，还要被人指着鼻子骂，图什么？
　　可转念一想，那些挑刺的人一块两块都没花过，凭什么印象我写书的心情（嗯，也有订阅过的，不能一概而论，对于订阅过得，真心说声抱歉）
　　算了，不理他们。
　　愿意写，是因为还有读者在看，这就够了，后续的剧情都是围绕着主角崛起的步伐走的，不会憋屈了。

第203章 李掌印寻回
　　清河县官道上，一辆溅满泥点的马车碾过泥泞，车轮压得水花乱溅，两侧雨棚上，细雨淅淅沥沥地往下滴。
　　“老爷，前头就是清河县了！”
　　前头车夫扬声回禀。
　　车厢中，一名身着锦衣华服、留着长须的中年男子斜倚软垫，旁边一只柔荑递来一颗剥好的葡萄，他随手接过，入口咽下，淡淡道：“去魏府。”
　　“是！”
　　车夫应声，扬鞭抽在马背上，马儿一声长嘶，拉着马车在细雨中一路疾驰，朝城中而去。
　　清河县县衙大堂。
　　大堂之上，梅县令身着玄色朝服，正襟危坐，脸色沉峻。
　　张师爷坐在一旁，手执毛笔，时而蘸墨记录。
　　堂下两侧，衙役分列而立，手中杀威棒横陈。
　　案下跪着两人，一名是清河县首富魏鸿章，一名则是梅花里里正曹开。
　　“大人，事情便是这般。”
　　曹开面色发白，将昨夜供词又细细述了一遍。
　　“嗯。”
　　梅县令听完，目中寒光一闪，猛地一拍惊堂木，冷声喝道：
　　“魏鸿章，此里正所言，你可还有何话说！你与人合谋，以伪造古籍，虚抬书价之法，诱那苏怀谨借高利之债购书，再以债逼婚，强迫良家子入赘你魏府，可有此事！”
　　魏鸿章一见堂下还有曹开，便知逼亲之事已然瞒不住，心念飞转，连忙叩首道：
　　“禀大老爷，此事……小人早已查明，确有不妥，但并非小人本意，皆是管家董明瞒着小人所为！小人之前全然不知，得知后亦大为震怒，小人虽是经商之辈，却也不屑做这等逼人为婿之事，故已重责董明一番，又令小女魏明鸢与那苏怀谨和离，放他回乡去了。”
　　梅县令听罢，并不意外。
　　昨晚苏怀谨表明身份之时，便隐约猜到魏鸿章为何一边做假奴籍，一边又急着弄一纸真和离书，摆明是想推一个人出来顶罪。
　　他冷哼一声，再拍惊堂木，厉声道：
　　“魏鸿章，你还敢狡辩！董明不过是你家一名管家，这等大事，若无你授意，岂敢擅自伪造古籍、勾结里正，坏了朝廷律法！”
　　魏鸿章连连叩首，道：
　　“大人明鉴！小人真不曾使他如此行事，若真是小人指使，又何必费这番周折，让那苏怀谨入赘之后再与小女和离？此事小人也悔不当初，若大人不信，大可把董明唤来，当面对质！”
　　你不过是提前得了风声，知道事情瞒不住，只好先把人推出来挡灾罢了！
　　梅县令心中暗冷一声，却不能明说。
　　毕竟身为一县父母官，若在堂上自认衙门与富商里正里外勾结，那是明摆着往自己脸上抹黑，也叫清河县百姓如何信他？
　　他面色铁青，压下怒气，沉声道：
　　“来人，传董明上堂！”
　　“是！”
　　衙役领命而去，不多时，便押着一名脸色惨白的中年男子上堂，正是魏府管家董明。
　　董明一看见满堂威势，双腿一软，扑通跪倒，嘴唇发抖：“见、见过大老爷……”
　　梅县令冷冷盯着他，猛地一拍惊堂木，厉声道：
　　“董明，你家老爷说，逼苏怀谨入赘一事，尽是你瞒着他所为，此话是真是假，你须如实招来！若有一字欺瞒，依律即是欺君罔上，足可判你死罪！”
　　董明浑身一抖，额头冒汗，余光偷偷瞥了魏鸿章一眼，只见后者满脸阴沉，眼中闪着厉色，忙连连叩首道：
　　“大人恕罪！此事……确是小人所为，小人见大小姐对那苏怀谨颇有好感，便想着讨好老爷与大小姐，遂与梅花里里正合谋，假称淘得一部古籍，故意抬高价银，引那书生上钩，那苏怀谨钱财不足，里正便出面借钱与他，高利在后，事成之后，里正依约催债，逼得他无力偿还，小人再出主意，让他上门入赘魏家，由魏家替他还清欠银……这一切，皆是小人主意，未曾禀报老爷。”
　　“曹开，此人所言，可是实情？”
　　梅县令偏头看向曹开。
　　曹开连忙叩首，道：
　　“回禀大人，的确是董管家先来找小人合谋，事后他也给了小人一大笔银子……至于他是否受了谁的指使，小人不知！”
　　听到这话，魏鸿章心里这才松了一口气，眼底不由掠过一丝得意。
　　梅县令看在眼里，心头只觉更堵，他纵然不信，却也一时无可奈何。
　　明眼人都看得出，董明不过是替魏家顶罪，可偏偏没有一条能证明是魏鸿章所谓，再说，人苏怀谨已经被和离，放回乡里，更是佐证了魏鸿章所言。
　　他深吸一口气压下心头怒火，又是一拍惊堂木：
　　“宣判……”
　　“董明，身为大户管家，不安本分，伙同里正，以伪造古籍、虚抬书价之法，诱骗良家子举债购书，又以债逼婚，强迫良家子入赘，此举乃是『设诈取财、强逼婚姻』，情节恶劣，依朝廷律：诈取财物数额巨大者，杖责四十，流放三千里；又犯强逼婚姻之条，加重其罪，杖八十，枷号示众一月，发往边军充役！”
　　“里正曹开，身为一里之正，本当为民作主，却徇私枉法，借职权逼迫良民，合谋诈财逼婚，有违乡约，依律：罢黜里正之职，永不叙用，杖责三十，发配苦役一年，以儆效尤！”
　　说到这里，他目光一转，又落在魏鸿章身上，声音更加冰冷：
　　“魏鸿章，你身为清河县大户，家中奴仆敢如此横行，便是管教不严，如今判你：补足苏怀谨所有损失，另罚银一千两充入县库，以示惩戒，此事着录入案簿，若日后再有类似行径，必按主谋重究，不得宽贷！”
　　堂上一片寂静。
　　“来人，”
　　梅县令抬手一指董明与曹开，喝道：
　　“押下去，签字画押，收监候发！”
　　“是！”
　　衙役高声应下，上前扭住两人手臂，将他们拖了下去。
　　“多谢大人英明！”
　　魏鸿章连忙叩首，高声称颂。
　　梅县令胸口郁闷难消，甩袖起身，正欲训斥几句，却忽听堂外传来急促脚步声：
　　“大人，大人！李掌印找到了！”
　　喊声一落，大堂内众人尽皆一震。
　　“什么！”
　　梅县令猛地转头，神色陡变，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　他昨夜派了三队衙役分头去寻，那奴籍上所印下的印章定是李开所私盖，只要抓回此人，那案绝无再翻可能，却不成想此时竟真的寻到了？
　　魏鸿章听得此声，原本的脸色的得色瞬间僵在脸上，缓缓化为惨白。
　　完了。
　　若李开供认，那逼良为婿算什么？
　　那不过是劣迹。
　　罚银、丢脸、最多入狱。
　　可，私盖官印？
　　那可是诛灭整族的大罪！
　　魏鸿章只觉眼前一黑，整个人失魂落魄般瘫坐在青砖地上。
　　梅县令强忍心中惊喜，喝道：“李开人呢？！”
　　“大人，已押至堂外！”
　　“押上堂来！”
　　“是！”
　　命令落下，梅县令这才转头，目光落在瘫在地上的魏鸿章身上，嘴角轻轻扬起一抹意味深长的冷笑：
　　“魏家主，你……恐怕还要在大堂，再等上一会儿。”
　　“毕竟……这案子，可不似方才那桩小案。”
　　魏鸿章脸色灰败得像死人，嘴唇抖动，却一句话也说不出来。
　　他的心已沉到了谷底。

第204章 魏家风雨起
　　细雨终歇。
　　天穹之上，层层乌云渐散，像是终于舍得放开掌中的至宝，一轮赤红残阳重新露出真容，漫天霞光倾泻而下，将雨后的潮意一点点驱散。
　　清河县再次恢复了往日的热闹。
　　瑞祥坊，荣园。
　　院中几株梧桐沐过甘霖，枝叶愈发苍翠，一颗颗晶莹雨珠悬在叶尖，随着微风轻轻摇曳，又接连滴落，在青石地面漾开圈圈细纹。
　　忽然。
　　“出大事了……”
　　一道焦急的呼喊骤然打破庭院的宁静，惊得满树梧桐簌簌摇曳，枝头悬挂的雨珠接连滚落，噼啪洒满青石。
　　急促的脚步声由远及近，踩着尚未干透的积水穿过庭院，直奔正房而去。
　　正房内。
　　荣园大夫人尚未起身。
　　自卸下管事之权后，她每日深居简出，日子倒也清闲自在，可心里却时常思念闭关中的情郎，身子也因连日不曾承欢，欲火难消。
　　此刻，她正躺在床榻之上，一袭薄锦覆身勾勒出丰乳肥臀的熟美风情。
　　乌黑青丝枕于脑后，瓷白细腻的脸颊染着淡淡红晕，宛若胭脂轻晕，娇艳欲滴的红唇微微启合，不时逸出几声含糊的梦呓，细细听去，那一声声低不可闻的梦呓，唤着的，尽是“怀谨”二字。
　　咚咚～
　　门扉被轻轻叩响，紧接着，门外传来贴身侍婢轻唤：“夫人！”
　　李韵娘长长的眼睫轻颤，待门外再次传来动静，凤眸才缓缓睁开，眼眸依旧缱绻迷离，转瞬又掠过一丝被人惊扰后的不悦。
　　思起梦中被爱郎压于身下，肉穴被撑的充实滋味，李韵娘不由轻轻叹息一声，缓了缓心绪，这才懒懒撑起身子，乌黑青丝如绸缎般倾泻于脑后，胸前薄锦随之滑落，露出一对饱满丰腴的胸部，大半抹雪白乳肉在晨光下泛起莹润的光泽。
　　她抬手拢了拢胸前薄锦，这才慵懒开口：
　　“进。”
　　“是，夫人。”
　　房门推开，一名年长侍婢步入房中，朝李韵娘行了一礼，低头禀报道：“夫人，门前家丁说是有要事禀告夫人！”
　　“见我？”
　　李韵娘长长的眼睫垂落，在润白的脸颊上落下一片浅浅的困惑。
　　“张管事呢？”
　　“回夫人，未曾寻到张管事。”
　　“老爷呢？”
　　“老爷……也不在府中。”
　　接连两个回答，都是否定，李韵娘心中的疑惑不由更浓了几分，她沉吟片刻，知道继续追问也问不出什么，只是轻轻摆了摆手。
　　“让他候着，我随后便到。”
　　“是，夫人。”
　　侍女应了一声，行礼退下。
　　李韵娘慵懒起身，寝衣被晨光映得半透，丰熟婀娜的身姿隐约可见，连腿间那一抹朦胧暗影，也在光影交错间隐约浮现。
　　许是魏鸿章的薄恩，也许是心里惦念着闭关中的苏怀谨。
　　如今的李韵娘，倒没了往日魏家大夫人的讲究。
　　她只是去了更衣处，随手挑了一件衣裙穿上，青丝未绾，脂粉未施，便披散着一头乌黑长发走出了内室，少了珠钗步摇，没了层层锦绣，穿着那身素净衣裙，倒让这个熟透了的女人，多了几分别样的女人味。
　　李韵娘来到明间，家丁早已候在那里。
　　李韵娘落座，接过婢女奉上的热茶，浅抿一口，抬眸道：
　　“何事？”
　　家丁脸色煞白，声音颤抖道：“夫……夫人，府门外来了许多衙门差官，说……说要见夫人。”
　　魏家虽是商贾之家，可这些年来与县衙往来从未断过，若只是寻常商事，自有管事掌柜出面，断不会惊动如此多的官差，更不该直接寻到荣园。
　　李韵娘手中动作一顿，一丝不安悄然爬上心头，她却没有立刻询问缘由，放下茶盏，道：“老爷呢？”
　　家丁嘴唇翕动，不敢作声。
　　“说。”
　　李韵娘眼中一冷，家丁扑通一声跪倒在地，颤声道：“昨……昨夜官府师爷亲自带着官差进府，把……把老爷带走了。”
　　李韵娘眸光骤然一凝，霍然起身：“衙门为何要拿人？”
　　“小的不知。”家丁连连摇头，“小的守门时只瞧见师爷带人进府，没过多久，便押着老爷离开了。”
　　李韵娘看着他，脸色不停变化。
　　老爷被官府带走，张恒至今不见踪影，如今看来，多半也落入了官府手中，这其中必有蹊跷。
　　她看了一眼跪在地上的家丁，淡淡道：
　　“起来吧，去告诉门外官差，就说本夫人随后便到。”
　　家丁如蒙大赦，连忙行礼退下。
　　李韵娘吩咐丫鬟一声，便去了更衣房，不消片刻，方才那个披发素面的美妇人已然不见，取而代之的又是那个衣冠整齐，端庄雍容的魏家大夫人。
　　走出正房，李韵娘抬眸望了一眼天色。
　　一场细雨，仿佛将整片天空都洗得澄澈起来，天边几缕流霞静静铺开。
　　可落在李韵娘眼里，那几缕流霞，却染上了几分山雨欲来的气息。
　　她收回目光，侧首吩咐身旁的贴身侍婢。
　　“去知会姑爷一声。”
　　“是。”
　　侍婢行礼退下，快步朝后院而去。
　　“但愿只是虚惊一场。”
　　李韵娘在心中轻轻一叹，带着两名丫鬟径直朝府门走去。
　　尚未靠近，便瞧见府门大开，一众腰佩官刀的衙门官差守在门外，府门内，却站满了面色惶然的家丁丫鬟。
　　显然，衙门官差登门的消息已经传遍了府中，令府中下人乱了方寸。
　　李韵娘脸色不变，淡淡道：“都聚在这里做什么？还有没有规矩了？各自回去做事。”
　　话音落下，原本低头不语的家丁丫鬟纷纷抬头，看见神色平静的大夫人，心中慌乱渐消，行礼道：“是，夫人！”
　　待众人退去后，李韵娘这才走到府门前，朝为首的清河县副捕头赵雄微微欠身一礼：“妾身李韵娘，见过赵捕头，不知赵捕头今日率众登门，所为何事？”
　　赵雄抱拳还了一礼，神色不卑不亢：“夫人客气了，某今日奉县尊大人之命前来办案，还请夫人见谅。”
　　“办案？”
　　李韵娘看了一眼门外那些腰佩官刀的差役，随后又看向赵雄。
　　“不知赵捕头所说，究竟是何案子？竟让衙门如此大动干戈。”
　　赵雄看着面前神色平静的李韵娘，心中暗自点头。
　　魏家能在清河县立足多年，倒也不是没有缘由。
　　他抱拳回道：“夫人，此乃县尊大人亲自吩咐，某等只是奉命行事……还请夫人见谅！”
　　见赵雄将县令搬了出来，李韵娘便知再问也是无用，当即换了个问法。
　　“那敢问赵捕头，妾身该如何配合？”
　　赵雄拱了拱手，语气依旧客气。
　　“敢问夫人，魏府上下家眷，可都在府中？”
　　听见这话，李韵娘下意识皱了皱眉。
　　看来此次官府所查之事甚大，已经牵涉到了魏家上下，过她脸上并未露出异色，只平静道：“都在。”
　　“那便好。”
　　赵雄点了点头，沉声道：“县尊大人有令，自今日起，魏府暂由官府看守，未经县衙许可，任何人不得擅自出府。”
　　此话一出，门后的几名家丁丫鬟脸色顿时一白。
　　赵雄却没有停顿，继续说道：“另外，还请魏府几位夫人、小姐，随某前往县衙一趟。”
　　李韵娘当即点头吩咐道：“来人，去请各房夫人与几位小姐。”
　　“是。”
　　丫鬟匆匆离去。
　　府门前重新安静下来。
　　赵雄与一众官差守在门前，静候不语。
　　李韵娘脸色依旧平静。
　　片刻后。
　　三夫人，三小姐魏婉莹等人相继来到府门前。
　　李韵娘目光一扫，却迟迟没有看见二夫人柳如真、二小姐魏清研，以及自己的女儿魏明鸢。
　　就在这时，那名丫鬟一路小跑回来，凑到她耳边，小声回禀：“夫人，侍候二夫人的丫鬟说……昨夜二夫人与二小姐，已经离府了。”
　　李韵娘脸上没有露出异色，只淡淡点了点头。
　　赵雄目光扫过众人，沉声开口：“大夫人，某奉县尊之命前来带人，魏府共有三位夫人，三位小姐，如今，只到了这些人？”
　　李韵娘淡淡道：“赵捕头，妾身也是刚刚知晓，二夫人与二小姐昨夜便已离府。至于小女，今日一早去了铺中，还未归来。”
　　听见这话赵捕头深深看了李韵娘一眼，没有再问，而是道：“来人，将魏府几位夫人，小姐带回县衙！”
　　“是！”
　　一众官差齐声应命，当即拔出腰刀迈步上前，将众人围在中间。
　　见到刀兵，李韵娘脸上的血色，仿佛被人轻轻拭去，只余一片苍白。
　　“夫人，请吧！”
　　赵雄抬手虚引，面色平静道。
　　李韵娘很快压下心中的慌乱，重新欠身道：“赵捕头，妾身知晓县衙办案，自有规矩，只是荣园上下皆是女眷，还望赵捕头约束手下，不要惊扰府中。”
　　“这是自然！”
　　赵雄点头应下，随即朝身后一挥手：“带走！”
　　“是！”
　　官差应声正要带人离开时，就听见一阵急促的马蹄声忽然由远及近。
　　“吁……”
　　一辆满是泥点的马车停在魏府门前。
　　赵雄眉头一皱，按住腰间佩刀，沉声喝道：“什么人？”
　　车夫恍若未闻，他跳下马车，将马扎摆好，这才掀起车帘。
　　一名身着华服，留着长须的中年男子走下马车。
　　门前众人瞧见来人，皆面露惊疑，人群中的魏婉莹本就被今日的变故吓得脸色苍白，此刻看清来人的面容，更是如遭雷击般僵在原地。
　　PS：全部看完了

第205章 鸢奴，拜见主人
　　赵雄方才还因车夫的无视而面露怒色，可那中年男子一下马车，脸上的怒意便悄然敛去。
　　他在衙门多年，见惯了三教九流，自知眼前之人衣着华贵，举止倨傲，面对一众官差仍视若无物，绝非寻常人物。
　　赵雄按着佩刀的手不动声色松开，抱拳上前，语气也比方才还客气几分道：“在下是清河县副捕头赵雄，敢问阁下是？”
　　中年男子恍若未闻，眼皮都未抬一下，目光越过赵雄，在门前众人身上一一扫过。
　　忽然，他目光一顿，眼底喜色乍现。
　　赵雄见他依旧不曾答话，眼中怒意一闪，再次沉声问道：“阁下究竟是何人？”
　　中年男子仍未理会，只定定望着那道身影，口中喃喃道：“像……真是太像了……”
　　他的目光太过直白，门前众人察觉后纷纷循着望去。
　　待看清他注视之人，荣园众人脸上皆露出诧异之色。
　　李韵娘更是惊讶万分。
　　不知眼前这个来历不凡的中年男子，怎会与向来不受府中待见的三小姐魏婉莹相识？
　　而身为众人目光焦点的魏婉莹，此刻，纤薄的身子如风中细柳般摇曳不定，清秀白嫩的小脸像是冬日初雪覆盖的湖面，寒白一片，一双水润的杏眸里堆满惶恐的柳絮。
　　她不知道云安县上香那日，在街上调戏自己的男人为何会知道她的身份，更不知道他为何会一路追到这里。
　　魏婉莹不自觉缩了缩身子，杏眸慌乱四顾，却乍然发觉，满眼熟人，皆如陌路，而她唯一的依靠，却早已远去。
　　李韵娘看着魏婉莹那副惶惶无依的模样，心头一软，正要上前，一旁的官差察觉到她的动作，当即横了横手中腰刀。
　　李韵娘凤眸瞧了一眼横在身前的刀鞘，莹白素手在刀鞘轻扣两下。
　　那名官差手上力道不由一松，竟下意识让开了道路。
　　李韵娘这才越过众人，款款来到赵雄身旁，朝那中年男子微微欠身，玉唇微开道：“这位尊驾，妾身乃魏家主母李韵娘，敢问尊驾如何称呼，可与我家三丫头相识？”
　　赵雄看了李韵娘一眼，眉头轻皱，却没有出声阻拦。
　　“魏家主母……李韵娘？”
　　中年男子将这个名字念了一遍，略作沉吟，朝车夫抬了抬手。
　　“是！”
　　车夫恭敬行了一礼，从怀中取出一张身份文书，径直来到赵雄面前，双手展开。
　　赵雄虽是粗人，却也识得几个字，尤其是名帖上的官职与名讳，他脸上的血色顷刻褪得一干二净，扑通一声跪倒在地。
　　“清河县副捕头赵雄，拜见同知大人！”
　　同知！
　　这两个字一出，在场众人脸色皆是一白，紧接着便跪倒一片：“拜见同知大人！”
　　场中唯有魏婉莹无措地立在原地，斜阳越过高门，在湿润青石路上映出一道摇摇欲碎的孤影，微风拂过，吹乱她鬓边几缕青丝，那张尚带惶色的小脸映着余晖，清秀而脆弱。
　　——
　　清河县衙后院的厢房中。
　　梅县令正在门前负手踱步，目光不时望向那扇紧闭的房门，神色凝重。
　　张师爷立在一旁，捋着颌下长须，同样面色凝重。
　　“这魏鸿章果然心狠手辣，行事此歹毒，半点后患都不肯留。”
　　梅县令脸色阴沉，声音中尽是怒意。
　　“大人所言不差，若没有这份狠辣，魏家当年又岂能从破落之中爬起来，攒下今日这般家业。”
　　张师爷轻叹一声，随即又道：“好在老天不绝此案，让那被抛入粪坑灭口的李开侥幸留下一命，也给了大人查清这桩案子的机会。”
　　梅县令听罢，神色稍缓。
　　两人又等了片刻，紧闭的房门终于被推开，一股浓重的药味裹着尚未散尽的污臭，从房中涌了出来，令两人不自觉皱眉。
　　一名郎中打扮的中年男子从里面走了出来，正要朝两人行礼，却被心急的梅县令直接打断。
　　“江大夫，李开如何？可救得回来？”
　　江大夫摇了摇头，脸上露出几分无奈：”县尊，情况不妙，此人污物灌入口鼻，邪毒早已侵入肺腑，老夫虽尽力施救，恐怕……无力回天。”
　　梅县令刚刚舒展几分的眉头重新皱起。
　　张师爷脸色骤变，急忙问道：“他如今神志可还清醒？”
　　“尚且清醒。”
　　江大夫迟疑一下，又道：“若留在房中静养，兴许还能撑上一两日，可若耗神劳力，只怕……。”
　　后面的话，他没有再说下去。
　　梅县令自然明白其中意思，听完，转身推门而入，张师爷见状，也连忙跟了进去，只留下满脸愕然的江大夫。
　　不到一炷香，房门再次打开。
　　梅县令从房中走出，方才脸上阴沉已经散去大半。
　　“张师爷，传令下去，升堂审案！”
　　“是！”
　　张师爷连忙应声，快步离去。
　　没过多久，清河县衙堂鼓骤然响彻整个清河县。
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　　清河县衙大堂，再次升堂，随着梅县令一声令下，这桩“假奴籍”案也迎来了第一次正式审理。
　　此刻的苏怀瑾并未恢复本来面目，依旧顶着满脸络腮胡，作那副商贾打扮。
　　这是梅县令特意安排的。
　　毕竟，以制糖之方压良为贱，乃是不争的事实，梅县令虽知其中隐秘，外人却未必知晓，他们只会看见一个男人仗着手中奇方，将魏家嫡女贬作奴婢。
　　天下从来不缺庸人，听风便是雨，旁人骂上一句，自己便跟着骂上一句，哪里会管其中还有什么前因后果。
　　再者，一旦苏怀瑾的身份泄露，此事传入日后主考官耳中，让人对他的品行生出恶感，仕途难免横生波折。
　　梅县令惜才，自然不愿让他因为这桩旧事坏了前程。
　　魏鸿章此刻便跪在堂下右侧。
　　不过短短数个时辰，他脸上的精气神便散了大半，苍老了不少，可那双布满血丝的眼睛仍旧死死盯着立于右侧的苏怀瑾，恨不得寝其皮，食其肉，嚼其骨。
　　苏怀瑾对这道怨毒的目光视若无睹，抱拳将事情来龙去脉一一道来。
　　梅县令听罢，命人将那张假奴籍送到苏怀瑾面前，待他辨认无误，梅县令抓起惊堂木，重重拍下，不带一丝颜色看向魏鸿章，冷声喝道：
　　“魏鸿章，他所言可是实情？”
　　”绝无此事！“
　　纵然是到了如此地步，可面对着灭族，魏鸿章却依旧不认，声音宛如地狱恶鬼发出的嘶吼：”分明是……“
　　他刚要继续，一名衙役快步奔入大堂，抱拳禀报道：“大人，魏家嫡女魏明鸢求见！”
　　魏明鸢？
　　这个名字一出，除了知情人皆面露惊疑，就连梅县令眼中也闪过一丝诧异。
　　她不是已经死了吗？
　　梅县令很快回过神来，抬手拍下惊堂木。
　　“带她上堂！”
　　“是！”
　　衙役快步退下。
　　不消片刻，一道紫色身影踏着满地斜阳，出现在县衙大堂外。
　　刹那间，偌大的公堂倏然安静，众人的目光尽数落在来人身上。
　　来人正是魏明鸢。
　　她一袭紫色长裙，身姿高挑曼妙，肩颈秀直，纤腰束于裙间，秋水为肌，玉骨天成，肤若凝脂，清艳如画。
　　那张脸清绝无双，却没有半分媚态，反而透着一种远离尘世的清冷，恍若月宫嫦娥误落人间。
　　青黑秀丽的长发犹如三千弱水淌至腰间，在炽热的阳光下泛着光泽，神情淡泊，一双漆黑清澈的眸子宁静如湖，一阵风拂过，魏明鸢驻足轻拢被风吹乱的鬓发，一缕清冽的幽兰香也随风飘入堂内，不浓不淡，闻来却带着丝丝凉意，正如她身上那份拒人千里的气息。
　　两侧衙役不敢直视，纷纷垂下眼帘。
　　魏明鸢来到堂前，屈膝跪下，朝上首的梅县令行礼道：“民女魏明鸢，拜见县尊。”
　　声音清冷悦耳，如玉石相击。
　　梅县令看得稍愣。
　　他还是第一次见到苏怀瑾的娘子，却不曾想，这位魏家嫡女竟生得如此绝色。
　　很快他回过神来，抬手拍下惊堂木：“魏明鸢，本官听闻你昨夜已然身亡，如今为何又出现在堂上？”
　　“回禀大人，昨夜民女只是怒气攻心，气血逆乱，一时闭气，呈假死之状，并非当真身亡。”
　　魏明鸢神色未变，声音依旧清淡。
　　梅县令听罢，眉头拧得更深，不动声色地朝苏怀瑾看了一眼。
　　恰在此时，魏明鸢也抬眸望向苏怀瑾，那双始终宁静如湖的眸子微亮，犹如星河落地，满目生辉。
　　苏怀瑾看着她，心中莫名生出几分异样。
　　眼前的魏明鸢，竟让他感到陌生。
　　他记忆中的魏明鸢，虽性情清冷，却终究还是那个高高在上的魏家嫡女，可如今站在他面前的女子，竟多了一股近乎孤绝的气息。
　　这股气竟隐隐与二小姐魏清研有几分相似。
　　只是还未等他想明白其中缘由，魏明鸢忽然朝着他重重叩首。
　　“鸢奴，拜见主人！”
　　声音落下。
　　县衙大堂内，针落可闻。
　　除少数人外皆瞪大双眼，难以置信地望向苏怀瑾。
　　谁也没有想到，眼前这位清绝出尘，恍若谪仙般的女子，竟会是这个络腮胡商人的奴婢。