第十四章：晨光微暖，四人相戏
　　雨后初晴，庭院里青草的味道夹杂着泥土的清新，空气湿润，带着令人怀念的暖意。
　　陆青提着酒壶，懒洋洋地迈步走进院落。他回家了。
　　久违的陆家府邸仍旧熟悉，朱漆大门微微开着，门前的石狮子被小孩子们当成了玩乐的据点，几个孩童正趴在上头嬉闹，奶声奶气地比划着武功。
　　“大哥回来了！”
　　一个稚嫩的声音骤然响起，一个小小的身影从庭院里跑出，直扑向陆青，扑进他怀里。
　　“阿青！”
　　是他的小妹陆霜，年仅八岁，扎着两个歪歪扭扭的发髻，双眸清亮，仰头看着他，眼中满是惊喜。
　　陆青笑了，揉了揉她的小脑袋：“才几个月不见，怎么长这么高了？”
　　“因为哥哥不在，我每天都练功，师父说我要变强，才能保护娘亲！”陆霜脆生生地说道，小小的脸上满是认真。
　　院内，母亲闻声而出，她仍是一袭素衣，面容温婉，微笑着看着他，眼中透着放心。
　　“阿青，回来了？”
　　陆青点点头，笑道：“娘，我回来了。”
　　家族里的人陆续出现，父亲在屋前负手而立，脸上仍是严厉的神色，但眉眼间已藏不住对儿子的骄傲。
　　兄长陆玄哈哈大笑，走上前来，给了他一拳：“臭小子，还知道回来？这回不会又是两三年不见影了吧？”
　　陆青笑着闪开，挑眉道：“大哥，别说两三年，以后我天天陪你喝酒，如何？”
　　陆玄佯装沉思了一会儿，眯眼笑道：“这话听着倒还顺耳。”
　　远处的长廊上，家族的长辈们也在看着他，管家、护院、族人们都在忙碌着，但每个人的脸上都带着轻松与温暖。
　　一切安宁，繁华依旧。
　　陆青端着酒壶，环视四周，心中浮起一种久违的满足感。
　　他走到庭院中央，一屁股坐在石阶上，举起酒壶，对着月色畅饮。
　　“这才是家啊……”
　　他在心里轻叹了一声。
　　一阵冷风从院外吹来，卷起地上的枯叶，似乎将空气中温暖的气息抽离。
　　陆青眉头微皱，抬起头。
　　小妹陆霜仍然依偎在他怀里，可她的笑容……不知何时凝固了。
　　她仍旧仰望着他，乌黑的眼眸里满是天真的光泽，然而嘴角却微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
　　“哥……”
　　她轻轻喊了一声，嘴唇微微张开。
　　“小心……”
　　陆青的心骤然一紧。
　　下一瞬——　　“噗——！”
　　温热的鲜血，溅在了他的脸上。
　　陆霜的身体剧烈地一颤，瞳孔微缩，一柄漆黑的剑刃从她的胸口缓缓透出，带着森然的寒意。
　　陆青的瞳孔猛地收缩，血液瞬间凝固！
　　“霜儿——！”
　　他大吼着，双手抱住小妹的身体，可她的身子却软软地倒下，像是散落的纸片，带着未尽的呼吸，倒在他的怀里。
　　四周的光亮在这一刻骤然暗淡，时间仿佛被一只无形的手撕裂。
　　“呃啊——！”
　　庭院里传来撕心裂肺的惨叫，陆青猛然回头，看到自己的族人们一个个倒下，剑刃刺穿喉咙，刀锋划破皮肉，血溅满地。
　　长廊上的长辈们，脸上的笑容仍未褪去，便被黑衣人从背后斩断喉管，连惊叫都来不及发出。
　　护院们抽刀迎敌，但黑影如同幽灵一般，转瞬之间便洞穿了他们的胸膛，倒下的身体砸碎了庭院里的灯笼，烛火四溅，将满地血色映照得更加诡异。
　　陆青的母亲跌跌撞撞地跑向他，惊恐地喊着他的名字。
　　“阿青——！”
　　然而，她才刚踏出一步，一抹寒光闪过，她的身体僵在原地。
　　鲜血，从她的脖颈缓缓流下。
　　她的眼神里，仍旧带着对陆青的担忧。
　　“……娘。”
　　陆青的声音，微弱得连自己都几乎听不见。
　　他想冲过去，想拔剑，想拦住这一切，可是——　　他动不了！
　　杀戮还在继续，黑衣人如同幽冥中的恶鬼，一步步踏入陆家，脚下的血迹汇成小溪，流向庭院中央。
　　陆青站在其中，手中握着染血的小妹，眼睁睁地看着一切崩塌。
　　父亲的尸体倒在台阶上，兄长的剑折断在庭院中央，族人们的血流进池塘，染红了水面上的莲花。
　　而陆家府邸本该坚固的围墙，此刻却在缓缓地崩裂，裂缝如同毒蛇一般蔓延，瓦片一块块坠落，天空开始塌陷。
　　天地在倾覆，一道黑洞出现在院落中央，漩涡般吞噬着一切，将尸体、房屋、鲜血尽数吞没。
　　陆青的身子猛然被吸引，脚下的地面在塌陷，他拼命挣扎，可双脚已经离地，被那黑暗的漩涡拉扯着，向深渊坠去！
　　“啊——！”
　　他猛然睁开双眼，浑身冷汗透湿，双手死死地攥住床单，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从死亡的边缘挣脱出来。
　　窗外，月色清冷，东都的夜晚仍旧灯火不灭，遥远的秦淮河上，依旧是丝竹声声。
　　可陆青的房间里，只有他剧烈的喘息声。
　　他坐在床上，额头的冷汗顺着鬓角滑落，心跳急促得仿佛刚刚经历了一场真实的屠杀。
　　他缓缓低下头，手掌仍在微微颤抖。
　　那个梦境……不是梦。
　　陆青闭上眼，指尖缓缓收紧，最终握成拳，骨节泛白。
　　寒渊，终有一天，我会让你们付出代价。
　　他抬起头，看向窗外。
　　东都的夜色依旧繁华，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
　　东都的万家灯火尚未熄尽，偶有低语笑谈随夜风飘散，融入静谧的街巷之中，若隐若现，似梦非梦。
　　然而，这一方小小的房间，却与世间喧嚣隔绝，只余灯影摇曳，映照着寂静无声的夜色。
　　猛然间，我睁开双目，呼吸急促，掌心沁出一层薄汗，仿佛刚从无尽黑暗中挣脱而出。
　　耳畔的厮杀声尚未完全散去，梦境的余温仍在脑海翻腾。
　　冥夜的剑光、寒渊的杀局、密函的阴影交错纵横，犹如挥之不去的魔障，在眼前一一闪现。可当我回过神来，第一眼看到的，却并非刀光剑影，而是她——　　婉儿。
　　她静静地坐在床沿，手中握着一方微湿的帕子，显然是方才替我拭去额间冷汗。烛火映照下，她的眉眼透着几分温婉的疲惫，显然已守了我许久。
　　她察觉到我的异动，手微微一顿，随即轻轻放下帕子，嗓音低柔，似夜风拂过湖面，带着浅浅的涟漪。
　　“君郎，你又梦到了什么？”
　　她语气平稳，不似询问，反倒像是一声心疼的轻叹。
　　她的手缓缓抚上我的额角，指尖微凉，却透着极轻的安抚。那一瞬，我怔怔地望着她，原本翻涌的梦魇，竟在这抹温暖之下，渐渐归于平静。
　　而在她身旁，小枝早已累得趴在桌沿沉沉睡去。
　　她双手环抱着自己的小包袱，脸颊枕在手臂上，嘴唇微微撅起，似乎在梦中嘟囔些什么，神色间仍带着一丝不满，宛若梦境与现实仍存有一丝不甘。
　　这一幕，让我的心微微一震。
　　——似曾相识。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　彼时，我亦在东都的一间客栈之中，身负重伤，数度游离生死之间，每每勉强睁眼，便能瞧见两道身影。
　　柳夭夭倚靠门边，手中握着匕首，眼神凌厉，如蓄势待发的猎豹，警惕着房外的风吹草动。
　　而小枝则趴在床沿，一手仍攥着半块桂花糕，似是想等我醒来后递给我，却终究撑不住困意，自己先睡去了。
　　当时，我昏昏沉沉地看着她们，心中五味杂陈。
　　我不习惯被人照顾。
　　习惯了独行江湖，习惯了在刀光剑影间求生，习惯了将所有痛苦深埋心底，不让任何人窥见。
　　可那一夜，我终于明白，无论江湖如何风雨，我终究不是一个人。
　　而今，命运的轮回再次浮现。
　　在东都守在我身旁的是柳夭夭和小枝；而今夜，守着我的，却是婉儿与小枝。
　　即便东都风云再起，即便寒渊仍在暗处窥伺，即便密函的阴影未曾散去……
　　可此刻，她们仍在这里。
　　这，已足够。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　“君郎。”
　　林婉轻轻握住我的手，眼底映着烛火微光，声音温柔，恰似一缕细细的丝线，缠绕在我那些支离破碎的梦境之中。
　　“无论你梦到了什么，我都在。”
　　她的手掌微凉，语气却比世间任何温暖之物都令人安定。她从未逼问，也从未强求，只是安静地守着，等待着。
　　她明白，有些事，不是问了便能得到答案，而是要等我自己愿意开口。
　　我缓缓吐出一口气，声音低沉：“只是旧事。”
　　她微微点头，没有再多问，只是轻轻为我掖了掖被角，轻声道：“天还没亮，君郎再歇一会儿吧。”
　　我看了她一眼，又看向小枝那熟睡的模样，心中浮起一丝柔软，伸手轻轻握住了婉儿的手。
　　她微微一怔，却未抽回，只是静静地让我的掌心包裹住她的指尖。
　　这一刻，房中烛火微暖，夜色静谧，似是连这片天地，都沉浸在这抹短暂的安稳之中。
　　哪怕东都的风暴正在酝酿，哪怕我们仍在未知的路途上挣扎……
　　可此刻，她们仍在，我仍能感受到这份温度。
　　梦境，或许仍会来袭。
　　但这一次，它不会再将我吞噬。
　　我尚未完全从梦境的余韵中抽离，窗棂微敞，夜风带着一丝微凉吹入，烛光微微摇曳，在婉儿的眉眼间映出几分流转的光影。
　　然而，这份静谧并未持续太久——　　“哟，景公子。”
　　一道熟悉的娇俏嗓音响起，门帘被随意掀开，柳夭夭款款而入，腰间依旧系着流苏玉佩，手执折扇，风姿闲雅，却带着掩不住的狡黠。
　　她倚在门框上，嘴角噙笑，眼神里满是揶揄：“这才刚入东都，就被美人温柔相伴，连个喘息的时间都不给旁人，未免太不厚道了吧？”
　　她步履轻盈地走到桌前，看了眼趴在桌上熟睡的小枝，忍不住啧啧两声，摇头道：“这丫头，还是一副没长大的模样。”
　　旋即，她目光转向我，眉梢微挑，笑意加深：“景公子啊景公子，当年你那孤傲如雪的模样，如今看看，竟也被红颜知己们围得水泄不通，真是世事无常。”
　　我失笑，淡淡道：“你再不收收这张嘴，迟早要被人堵上。”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑得狡黠：“哦？那倒要看看，景公子有没有这个本事。”
　　她目光灵动，似笑非笑，眼底却透着一丝意味深长的光芒。
　　我看着她，微微一叹——　　林婉在一旁看着，唇角微微弯起，轻轻地笑了笑：“夭夭姑娘说得不错，君郎如今可比当年多了几分烟火气。”
　　她的声音温柔，却带着一种不易察觉的促狭意味。
　　柳夭夭闻言，顿时瞪大了眼睛，故作惊讶地道：“呦，连婉儿也站我这边了？”
　　林婉轻轻一笑，端庄地坐直身体，语气仍是温婉娴静：“事实如此。”
　　柳夭夭顿时“哈哈”一笑，一甩骨扇，昂首道：“那看来，景公子今后怕是要被咱们这群红颜知己拿捏得死死的了。”
　　我看着这两个女人一个柔和静雅，一个狡黠灵动，不禁揉了揉眉心，叹了口气：“你们啊，非要联手起来欺负我？”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑道：“没办法，谁让你这一路行来，总是惹麻烦，我们不合力欺负你，还能怎么办？”
　　她说完，终于收起了几分玩笑之意，随意地拉了张椅子坐下，敛去调侃之色，轻轻地敲了敲桌面，开口道：“好了，不逗你了，我这次来是正事。”
　　她的神色微微一变，虽然依旧带着几分轻松的姿态，但目光却已不再漫不经心。
　　“这几天，我在东都也没闲着。”柳夭夭抬眸看着我，语气多了几分认真，“我用在归雁镇积累的财富，在东都准备开一间浮影斋，算是站稳了脚跟。”
　　我微微一愣：“浮影斋？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眼中闪过一抹得意：“不错，名字还是用的老字号，归雁镇的兄弟们也都搬了过来。”
　　我心头微微一震，目光中不禁带上几分感慨。
　　浮影斋。
　　这个名字，由柳夭夭一手经营，她从不插手江湖纷争，却能将消息卖给最高价的买家，明面是小小饭庄，实则是情报中心。
　　而如今，她竟然将这间浮影斋带到了东都——　　她的野心，已不再是归雁镇那么小的地方，而是整个东都！
　　柳夭夭看着我的神色，嘴角微微一扬，继续道：“这次，你们的车队进东都时，我的人已经盯上了，才知道是你们被寒渊一路追杀，我便提前安排了人手接应，这才让你们能安稳入城。”
　　我微微眯起眼睛，低声道：“所以说……要不是你，我们可能进不了东都？”
　　柳夭夭笑意不减，轻轻摇着扇子，语气带着一丝戏谑：“不敢不敢，景公子英明神武，怎么会连进东都都要靠我呢？”
　　我深深地看着她，语气复杂：“柳夭夭，有时候我真怀疑，没有你，我到底能不能活到今天。”
　　柳夭夭顿时笑得花枝乱颤，斜睨着我，戏谑地道：“这话听着怎么这么耳熟？难不成你这是要当众向我表白？”
　　林婉在一旁微微掩唇轻笑，温婉地补了一句：“君郎若是没有夭夭姑娘，确实会少许多帮衬。”
　　柳夭夭挑眉，转头看着林婉，打趣道：“婉儿，你不会是故意在帮我压制他吧？”
　　林婉笑而不语，只是端坐着，一派从容优雅。
　　我无奈地叹了口气，摇头道：“行了，别再拿我取笑了。”
　　柳夭夭终于忍住了笑意，目光一转，认真地道：“总之，你们既然到了东都，就不用再担心藏身的地方，我已经在浮影斋附近安排了最稳妥的住所，不会被寒渊的人盯上。”
　　我微微点头，心中不禁生出几分感激。
　　这一次，我们能安然无恙地进东都，确实少不了柳夭夭的安排。
　　她虽言语玩笑不断，但在真正需要她的时候，她从未让我失望过。
　　我看着她，眼神郑重，缓缓道：“柳夭夭……谢谢你。”
　　柳夭夭一怔，旋即轻轻嗤笑了一声，摇了摇头：“你突然这么正经，我还有点不习惯。”
　　她轻轻甩了甩骨扇，站起身来，笑道：“好了，时间不早了，你们也好好休息吧，明天还有不少事要处理呢。”
　　说完，她转身便要离开，却在跨出门槛时停顿了一下，微微侧头，语气随意地道——　　“景公子，这次你欠我一个大人情，记得好好还。”
　　她没有等我回答，身影已然消失在门外的夜色之中。
　　我看着她的背影，轻轻地笑了笑。
　　——这个人情，我又怎么可能还得清呢？
　　屋内的烛光微弱，映出木窗上一抹幽长的影子，夜风透过微微敞开的窗棂，带来一丝淡淡的夜凉。
　　我刚送走柳夭夭，正想着如何整理思绪，林婉却轻轻开口，语气温柔：“君郎，你要不要去看看沈姑娘？”
　　我微微一怔，侧眸看向她。
　　她坐在桌边，手中正缓缓折好一方手帕，眉眼仍是温婉如水，可言语中却带着一丝淡淡的担忧：“她这一路经历了许多事，方才我去给她送了些汤水，她心神不定，像是受了不小的打击。”
　　我沉默片刻，脑海中浮现出沈云霁沉静冷淡的模样。
　　自离开归雁镇以来，寒渊的杀局步步紧逼，瑶香阁被袭，沈云霁身份暴露，被迫跟随我们远走东都——她的世界，从此彻底改变了。
　　她虽一向清冷自持，可此刻的她，终究只是个被家族风暴裹挟着走的人。
　　我低声道：“她……应该不愿别人看到她的脆弱。”
　　林婉微微一笑，眼底藏着一丝促狭：“所以，这种时候，你更该去看看她。”
　　我无奈地看着她，微微挑眉：“婉儿，你就不吃醋？”
　　林婉轻轻一笑，温和地站起身，走到我面前，轻轻地伸手抚平我衣襟上的褶皱，语气温婉却带着一丝狡黠：“君郎，你若真的在意，就不会问出这句话。”
　　她抬眸看着我，眼中透着淡淡的笑意，下一瞬，她毫不犹豫地伸手，将我——轻轻推了出去。
　　“快去吧。”她柔声道。
　　我无奈失笑，摇了摇头，最终还是转身离去。
　　夜风轻轻拂过东都，带着秦淮河畔隐约的丝竹声，透过半开的窗棂，吹动烛火，投下忽明忽暗的光影。
　　沈云霁仍旧斜倚在床榻之上，手指缓缓拨弄着袖上的流苏，眼眸微敛，仿佛在沉思，又仿佛什么都没有想。
　　她没有问我为何而来，也没有多余的表情，仿佛早已习惯了独自承受一切。
　　可我知道，她并非真的不在意。
　　这一路，她背井离乡，家族的命运被推上风口浪尖，之后的种种磨难……她比谁都清楚，自己如今只是时代洪流中的一枚棋子，而不是执棋之人。
　　“你可以不用这么说。”我缓缓道，“你本不该习惯这些。”
　　沈云霁的睫毛微微颤了一下。
　　她抬起眼，望向我，目光中带着一丝淡淡的情绪。
　　“你还是和以前一样。”她轻声说道。
　　“什么？”
　　她微微别开视线，嘴角浮起一抹极淡的笑意，似有若无：“总是莫名地想管别人的闲事。”
　　我无奈地失笑：“你若真的觉得是闲事，就不会理会。”
　　她没有反驳，只是静静地看着摇曳的烛火，沉默不语。
　　她的手指轻轻摩挲着流苏，动作极慢，仿佛这世间的一切，都已经与她无关。
　　我知道，她终究还是沈云霁。
　　即便内心千般波澜，表面依旧平静无波，不愿在任何人面前露出脆弱。
　　但今晚，她真的没事吗？
　　我缓缓站起身，走向门口，推开门，夜风迎面而来，带着丝丝夜凉——　　“景曜。”
　　一道轻柔的声音，突兀地响起。
　　我脚步微顿。
　　她终于开口，终于……叫住了我。
　　我回头，看着她。
　　沈云霁仍旧靠在枕上，可眼中那一贯的冷静已然不再，取而代之的是一抹极轻的疲惫，还有些许……连她自己都未察觉到的，隐隐的不安。
　　她低着头，像是在权衡着什么，片刻后，声音低沉下来，带着一丝近乎自嘲的意味：“……我是不是很可笑？”
　　我怔住，皱眉看着她：“为什么这么说？”
　　她抬起眼，眼神沉沉，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，仿佛带着些许讽刺：“我曾以为，我能掌控一切，可现在才发现，自己不过是随波逐流的棋子。”
　　“沈家，让我守住密函。”
　　“寒渊，要我付出代价。”
　　“而我自己……好像已经没有任何可以选择的路了。”
　　她的声音极低，像是夜风吹拂过湖面，涟漪微微荡漾，却终究没有激起太多波澜。
　　可我却听出了她声音里的疲惫。
　　她从未向任何人倾诉过自己的迷茫与痛苦。
　　哪怕被寒渊追杀，她仍旧挺直脊背，毫无怨言。
　　哪怕失去了一切，她仍旧冷静自持，不曾在人前露出哪怕一丝不堪。
　　可今晚，她却终于卸下了一角防备，露出了她最脆弱的一面。
　　这不是她真正需要回答的问题。
　　她只是……需要安慰。
　　她的世界正在崩塌，而她在这个夜晚，只是想要有人告诉她，她并不孤单。
　　我走回到床边，在她对面坐下，沉默了片刻，缓缓道：“云霁。”
　　她微微抬眸，看着我。
　　“你仍然可以选择。”我轻声道。
　　她微微皱眉，似乎不解。
　　我看着她，眼神坚定：“你并非棋子。你是沈云霁。”
　　“无论是密函，还是寒渊，亦或是沈家，你都有自己的路可以走。”
　　“这条路……你不用一个人走。”
　　她睁大眼睛，静静地看着我，眼神中闪过一丝细微的波动。
　　我继续道：“你一直在守护着沈家的秘密，可有谁真正守护过你？”
　　她的手微微收紧，指尖轻轻摩挲着衣袖，未发一言。
　　我目光沉静，声音低柔却坚定：“你并不需要一个人承受这一切。”
　　沈云霁的目光轻轻地晃动了一下。
　　她的喉咙微微颤动了一下，似是有什么话想要说，但最终，还是轻轻地垂下了眼帘，睫毛微微颤抖。
　　这一刻，我终于看见了她的疲惫，也看见了她的迷茫。
　　夜风轻拂，烛火摇曳，沈云霁的房间内静谧得只余下两人微乱的呼吸声。她低垂着眼帘，睫毛轻颤，似在掩藏那份疲惫与迷茫。
　　我坐在她身旁，目光柔和地凝视她，心中涌起一股难以言喻的怜惜。她是沈云霁，那个清冷坚韧的女子，可今夜，她终于卸下伪装，露出一丝脆弱。
　　她抬眸，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有挣扎，又似动容，低声道：“景曜，我……”话未说完，我俯身靠近，轻轻吻上她的唇，打断她未尽的言语。
　　她的唇柔软而微凉，带着一丝清香，初时僵硬，显然未料到我的举动，身体微微一震，似要退却。我未急于深入，只是轻柔地摩挲她的唇瓣，舌尖试探着触碰，温柔地安抚她。她低哼一声，双手无措地按在我胸膛，似欲推拒却未用力，指尖微微颤抖，透着欲拒还迎的矛盾，双眸微睁，水光潋滟，带着初次的不安与羞涩。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她耳垂轻舔。她娇躯一颤，气息微乱，双手不自觉攥紧我衣襟，指尖微凉，低声道：“我未有……”声音细若蚊鸣，透着一抹羞怯，脸颊泛起浅浅红晕，似在抗拒这突如其来的亲密。
　　我低声道：“我知道，我会慢慢来。”她眼眸低垂，睫毛轻颤，似在努力平复内心的波澜，却未真正推开我。
　　我手滑至她腰间，轻轻解开她外衫，露出她纤细的身形，肌肤白皙如雪，胸前微微隆起，腰肢纤柔，双腿修长而紧实，散发着清冷的美感。我低头吻上她锁骨，舌尖在她肌肤上划过，留下湿热痕迹，她低吟一声，身子微微后仰，似想躲避，双腿不自觉夹紧，似在适应这陌生的感觉，眼中闪过一丝慌乱。
　　我轻轻拉回她，低声道：“别躲，我在。”她的呼吸渐乱，胸膛起伏加快，低声道：“景曜，这……”声音中带着羞涩与犹豫，却被我吻住耳垂打断。
　　我手覆上她胸前，隔着薄薄的亵衣揉捏那柔软，指尖轻触乳尖，她猛地弓起身，低吟渐急，身子软软倚在我怀中，双颊红晕更深，眼中水雾弥漫，似在挣扎是否接受这亲昵。我低声道：“云霁，放松些。”
　　俯身含住她耳垂，舌尖轻绕，她的身子微微一颤，低哼声从喉间溢出，带着初次情动的羞怯。另一手缓缓探入她亵衣，触及那温软，她的气息更加急促，双臂不自觉环上我肩，似在寻找依靠，指甲轻划过我后颈，透着一丝无措。
　　我褪去她亵衣，将她平放在榻上，她羞涩地半遮胸口，眼中既有不安又有隐秘的期待，双腿微微并拢，似在掩饰那份羞怯，脸颊红得似要滴血。我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，她的身子轻轻一缩，低声道：“景曜……”声音微颤，带着一丝羞涩的愉悦，似在试探这未知的亲密。
　　我低声道：“云霁，让我好好疼你。”我的吻继续向下，唇瓣落在她大腿内侧，舌尖轻舔那柔嫩肌肤，她猛地一颤，低吟声连绵，双眸半闭，低声道：“景曜……”她的声音透着羞涩与惊讶，双腿不自觉夹紧，却被我轻柔分开。
　　我低头吻上她隐秘的花瓣，鼻尖轻蹭，嗅到一股淡淡清香，舌尖试探着舔弄那柔软处。她猛地弓起身，低呼声从喉间溢出，身子剧烈颤抖，双腿夹住我头，低声道：“景曜，太……”她的声音破碎，似在抗拒这强烈的快感，双手抓紧被褥，指节泛白，眼中水雾更浓。
　　我低声道：“别怕，放松。”舌尖探入那湿润花径，上下滑动，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她低吟渐高，双腿不自觉张开，似在迎合这温柔的爱抚，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的羞涩。
　　我加深动作，舌尖找到那敏感小核，轻柔绕弄，偶尔吮吸，她的身子猛颤，低呼声连绵不断，双眸紧闭，脸颊潮红，低声道：“景曜，我受不了……”她的腰肢不自觉上抬，似在渴求更多，蜜液渐丰，湿热黏腻淌下，沾湿我的唇角。我低声道：“云霁，放开自己。”
　　舌尖加快节奏，她猛地绷紧身子，低吟转为尖叫，花径剧烈痉挛，一股温热蜜液喷涌而出，她高潮来袭，身子痉挛，双腿夹紧我头，眼中泪光闪烁，低声道：“景曜……”声音沙哑，带着羞涩与满足。
　　她瘫软在榻上，气息急促，双腿仍微微颤抖，似沉浸在初次高潮的余韵中。我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“云霁，我会轻些。”试探进入，顶端挤入她紧窄花径，她皱眉低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，指甲嵌入，透着初次的不适，身体微微僵硬，低声道：“景曜，这里……”她的声音颤抖，似在犹豫。
　　我停下吻她额头，低声道：“别怕，慢慢来。”她咬唇点头，眼中羞涩与信任交织，气息急促，似在努力适应这陌生的侵入。
　　我开始律动，初时极缓，每一下都轻柔深入，感受她体内柔软的包裹。她低吟细碎，声音如水般轻柔，双眸紧闭，眉头微皱，似在承受这初次的深情，胸膛起伏加快，双腿微微颤抖，低声道：“慢……”她的声音带着羞怯，身子柔软贴我，似在试探这陌生欢愉。
　　我低声道：“你……很好。”俯身吻她唇，舌尖与她缠绕，腰身轻动，撞击间带出微弱水声，她的呼吸愈发急促，双臂环我颈，指甲轻划我后背，似在寻找依靠。
　　节奏渐快，她低吟渐高，眼中羞涩稍退，似渐入佳境，双腿缠我腰的力道加深，低声道：“不……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的愉悦，身子不再僵硬，开始微微迎合，腰肢轻扭，花径紧缩，湿热黏腻包裹我顶端，引得我低哼连连。
　　她双颊潮红，眼中水雾更浓，似沉醉于这温柔的节奏，低吟声连绵不断，带着一丝欢快，双眸半睁，望向我时透着羞涩的依恋，双腿主动夹紧，似在享受这渐入佳境的快感。我手扣她腰，力道稍增，每一下顶至深处，她的身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“好，好深……”她的声音渐高，双臂环我更紧，似在贪恋这亲密的交融。
　　她低声道：“我要，要……”声音颤抖，身子猛地绷紧，花径剧烈收缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，似在感受这初次的极乐。我低声道：“别怕，释放吧。”
　　加快节奏，她低呼声连绵，身子猛颤，花径痉挛，湿液涌出，温热黏腻浇在我顶端，双臂死死抱我，泪水滑落，带着初次高潮的羞涩与满足，低声道：“景曜……”声音沙哑，透着欢愉后的释然。我受此刺激，低吼一声，猛地一沉，热流喷射而出灌满她体内，两人同时攀上顶峰。
　　她瘫软在榻上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，双腿仍微微颤抖，似沉浸在余韵中。我未急于起身，俯身轻吻她额头，鼻尖，唇角，将她拥入怀中，指尖轻抚她汗湿的发丝，低声道：“云霁，感觉如何？”
　　她低垂眼帘，脸颊红晕未褪，低声道：“有些羞，可……很安心。”她的声音细柔，带着一丝羞涩的满足，双臂轻环我腰，似不愿放开。
　　她靠在我胸前，气息渐渐平复，眼中泪光更浓，似喜极而泣，低声道：“景曜，我以为……我再也找不到依靠。”泪水顺着眼角滑落，她的身子微微颤抖，似在宣泄这些日子压抑的情绪，声音哽咽：“我一直一个人，如今……”我心头一紧，轻抚她背，低声道：“别哭，云霁，你从未孤单。从今往后，我都在你身边。”她抬眸看我，泪眼朦胧，嘴角却绽出一抹浅笑，低声道：“真的？”声音中透着希冀。
　　我郑重点头，低声道：“真的。不管江湖如何风云变幻，不管寒渊如何步步紧逼，我都会守着你。你不再是棋子，你是沈云霁，是我景曜要护的人。”
　　她听罢，泪水更甚，却带着释然的喜悦，低声道：“景曜，谢谢你……”她缩进我怀中，双手环我更紧，似终于找到归宿，泪痕未干的脸上泛起安心的笑意。
　　我轻吻她额头，低声道：“睡吧，云霁，今夜有我在。”她轻嗯一声，闭上眼，泪水渐止，嘴角挂着安心的笑意，气息平稳地靠在我怀中。
　　夜色深浓，烛火摇曳，我拥着她，感受她逐渐安稳的呼吸，两人气息交融，似一场温柔的救赎与承诺。窗外东都灯火依旧，可这屋内，已是温暖如春。
　　晨雾尚未散尽，东都的天色透着微微的青白，院中青石板被夜露浸润，泛着一层淡淡的湿光，远处街巷偶有贩夫挑担走过，叫卖声隐隐约约，恍若梦境初醒。
　　我推门而出，恰见陆青立于庭院中舒展筋骨。
　　他一身劲装，衣袖半卷，露出精瘦结实的臂膀，随意地活动肩膀，动作闲散，目光却隐隐透出一丝锋芒。他的长刀斜倚在石桌之上，刀柄缠着黑色丝布，未出鞘，已自生寒意，如潜伏的毒蛇，随时择人而噬。
　　他觉察到我的目光，缓缓转身，眼神掠过我衣襟微微凌乱的边角，唇角顿时勾起一抹玩味的笑意。
　　“景公子。”
　　他漫不经心地开口，语调拖长，透着十足的戏谑，“怎么，这一夜过得不错？”
　　我淡淡一笑，心知他这话绝非无的放矢，索性懒得辩解，只是语气从容：“尚可。”
　　陆青挑了挑眉，绕着我走了一圈，目光意味深长地扫视着我的衣角，似乎要从中看出几分风月痕迹。
　　“啧啧。”他伸手摸了摸下巴，一副若有所思的模样，语调悠长，“天一亮便从沈小姐房中出来，衣角犹乱……景公子，你可真是……”
　　我懒洋洋地伸了个懒腰，随意地道：“若是你昨夜愿意坐在她床边，倒是可以替我进去。”
　　陆青微微一怔，旋即轻咳一声，摸了摸鼻梁，语气不无感慨：“算了，我怕她的剑直接架在我喉咙上。”
　　我微微一笑，未再与他多言，目光转向他那柄倚在石桌上的长刀，心中忽然一动，随口道：“你在舒展筋骨？”
　　陆青眉梢微扬，语气闲散：“是啊，顺便等某个景公子从红颜知己的房里出来，看看他是否还记得自己是个练武之人。”
　　他故意在“红颜知己”四字上加重了语气，显然不愿放过任何一个调侃我的机会。
　　我哂然一笑，手掌轻轻按在七情剑的剑柄上，语气平静如水：“既然如此，不如切磋两下？”
　　陆青的眼中闪过一抹战意，眉梢微微上挑，嘴角浮现一丝笑意。
　　“好啊。”
　　他的手缓缓抬起，握住刀柄，拇指轻轻一弹，刀锋破鞘半寸，寒光幽幽，如夜色下翻腾的暗流，带着一股令人窒息的危险气息。
　　他舔了舔嘴角，目光幽深，低笑道：“正好，看看你昨夜有没有消耗太多力气。”
　　我哂然失笑，不再与他多作口舌之争，长剑轻鸣而出，剑气微微荡开，拂过庭院中尚未散去的晨雾，仿佛连天地都随之微微震颤。
　　陆青握紧长刀，脚下重心微沉，眼底的散漫尽数褪去，取而代之的，是锐利无匹的锋芒。
　　“来吧。”
　　晨光之下，刀剑交锋，一触即发！
　　“铛——！”
　　金铁交鸣，清越悠远，刀剑相触之处，气流激荡，掀起微薄晨雾。
　　我身形飘忽，剑光如水波流转，七情剑法无迹可寻，每一剑皆虚实莫测，时而疾如雷霆，时而缥缈无形，恰似情绪瞬息万变，令人生不出捉摸的余地。
　　陆青却稳如泰山，长刀挥斩之间，刀势浑然天成，无半分多余动作，每一击皆落在剑势的破绽处，逼得我不得不连连变招。
　　他的刀快，而我的剑飘。
　　若论刀剑之道，陆青无疑远胜于我，若正面交锋，我恐怕撑不过十招，然而七情身法弥补了我的短板，使我能在他的刀锋之下游走，伺机而动。
　　然而，仅仅数十招之后，我便察觉到了异样。
　　——陆青，明显在放水。
　　他出刀虽快，却总留有余地，让我有足够的时间闪避，甚至在最关键的瞬间，收敛了那股凌厉无匹的杀意。
　　他，分明可以更快，更狠，却刻意压制着自己的实力。
　　他是在试探，甚至可以说，在引导我进入某种新的战斗模式！
　　我皱了皱眉，低声道：“你放水？”
　　陆青嘴角微扬，笑意淡淡：“你觉得呢？”
　　我冷哼一声，剑势骤变，七情剑法在瞬间由疾攻转为防守，化作影影绰绰的残影，试图在他的刀势之下寻找破绽。
　　陆青眼中闪过一丝赞许，长刀轻震，斜斩而下，刀风激荡，凌厉的劲气将我的剑势尽数化去，我们在晨光之下缠斗不休，刀光剑影交错纵横，身法快若鬼魅，剑气飘忽如幻。
　　直到数十招后，我终究感到内息微微紊乱，呼吸也略显急促，剑势微缓。
　　陆青却依旧游刃有余。
　　他显然察觉到了这一点，刀势一收，微微后撤，长刀划过一道弧光，猛然一震，将我逼退数步，而他自己也立定不动，目光平静地望着我。
　　“罢了吧。”
　　我缓缓收剑入鞘，微微喘息，额间渗出一丝薄汗，心中却不得不承认——以剑法而论，我仍逊他一筹。
　　陆青轻轻抚着刀柄，目光深邃，似乎在沉思着什么。
　　片刻后，他看向我，淡淡道：“你的剑法，确实进步不少。”
　　我挑眉：“但还不够？”
　　他轻笑一声，语气淡然：“远远不够。”
　　我沉默，知他所言非虚。
　　陆青缓缓将长刀归鞘，目光透着一丝锋锐，却隐隐带着某种深意：“你缺的，并非剑术上的技巧，而是经验。”
　　“你的剑，有一种聪明人的急躁。”他淡淡道，“你出剑太快，求胜心切，常常急着让剑找到破绽，而不是耐心地让破绽自己出现。”
　　我微微皱眉，若有所思。
　　陆青瞥了我一眼，忽然笑道：“况且，景公子，你本来就不是个纯粹的剑客。”
　　我眉头微蹙，望向他：“什么意思？”
　　他抬手指向我的手腕，缓缓道：“你曾是大夫，为何不从医入武？”
　　我心头微震，目光骤然一凝。
　　陆青笑得意味深长，低声道：“你的‘七情剑法’，为何不入‘人心’？”
　　仿佛一道雷霆划破迷雾，我的剑道，似乎终于窥见了一丝真正的光亮。
　　清晨的微风拂过庭院，带着露水未干的微凉，青石板在晨光下泛着淡淡的光泽，空气中浮动着竹叶的清香。我端坐于庭院之中，剑未归鞘，指腹缓缓摩挲着剑柄，脑海中仍在回味方才与陆青的交手。
　　七情入武，以情御剑，搅动敌人心绪，使其不战自乱，未曾交锋，先夺三分胜机。
　　此道一旦彻悟，便是前所未有的剑道，远胜单纯的剑术争锋。思索之间，耳畔忽然传来一道温柔轻软的声音，如清泉般轻轻流淌而至。
　　“君郎，吃饭了。”
　　我抬头，望见林婉端着食盒缓步走出，素色长裙随风微微拂动，步履轻盈，发丝松挽，举止之间自有一股温婉娴静。她将餐具一一摆好，神色平和，仿佛眼前的一切再寻常不过。
　　她没有问我昨夜如何，也未曾露出半分异样。依旧是那个晨光下温和从容的林婉，仿佛昨夜的事从未发生。
　　然而，她是真的不在意，还是在意，却不言语？
　　我心头微微一震，轻咳一声，试探地问：“昨晚……休息得好吗？”
　　林婉的手轻轻一顿，随即微微侧首，瞥了我一眼，眉目间漾起浅淡的笑意，语调柔和：“挺好的。”
　　她顿了顿，嘴角微微上扬，似笑非笑地轻声补了一句：“倒是君郎，一夜未归，才该问问自己休息得如何吧？”
　　她的声音依旧平和，语气淡然，却宛如细针轻轻一挑，偏偏刺得我一时语塞。
　　我一噎，耳根竟隐隐发烫，竟是不知如何接话。她明明没有问什么，甚至不曾露出丝毫不悦，然而那双眸子中流转的淡淡笑意，却让人琢磨不透，甚至隐隐带着几分促狭。
　　“哟，景公子！”
　　一道轻佻娇俏的嗓音响起，柳夭夭迈步而入，今日一袭月白长裙，腰间挂着一串流苏玉佩，手中折扇轻摇，眉梢微挑，满脸戏谑，显然已捕捉到了极佳的调侃时机。
　　她悠然走近，扇柄轻敲掌心，笑意盈盈：“天一亮就听说景公子昨夜在沈姑娘房里‘秉烛夜谈’，结果这一谈，竟是从夜半谈到天明？”
　　她眸光流转，眼中满是促狭之色：“公子果然怜香惜玉，风流至极。”
　　“怜香惜玉”四字被她刻意拖长了尾音，语调之中隐隐透着几分戏谑，甚至带着几分幸灾乐祸。
　　话音未落，另一道轻快的嗓音随之响起——　　“公子……你昨天和小姐，到底怎么了？”
　　小枝也跟着凑了过来，双手环抱胸前，一脸狡黠地盯着我，眼中满是八卦之火，声音压得极低，仿佛生怕惊动了旁人，却又恰到好处地吊足了所有人的胃口。
　　柳夭夭轻叹一声，故作沉思状：“若真是什么都没有，那为何一夜未归？难道……沈姑娘有什么不能说的秘密？”
　　“……”
　　小枝睁大双眼，眼中透着惊奇，像是发现了什么惊天秘闻，立刻追问：“小姐有没有哭？”
　　柳夭夭托腮，缓缓点头：“嗯，有理！她有没有伤心落泪？”
　　小枝跟着点头：“是不是很动情？”
　　柳夭夭继续补充：“是不是心意已决？”
　　“是不是……想对公子以身相许？”
　　二人一唱一和，如珠玉滚落，配合得天衣无缝，活像一场精心策划的戏码，竟在这大清早就把八卦之火烧到了极致。
　　我深吸一口气，忍住额角的微微抽搐，正欲开口解释，忽然，一道轻笑从旁响起，如春水微漾。
　　“好了好了，别欺负君郎了。”
　　林婉走至我身旁，声音轻柔，带着几分无奈的温和。她端起汤勺，缓缓搅动着碗中的粥，语调平静：“沈姑娘昨夜确有心事，君郎不过是陪她聊聊而已，你们就别胡乱猜测了。”
　　她的语气从容不迫，不疾不徐，既未刻意袒护，也未故意解释，偏偏一字一句，皆让这场喧闹瞬间平息了几分。
　　小枝撅着嘴，一脸不满：“可公子为何被问一句就结巴？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眸光流转，语气慵懒而玩味：“是啊，我记得景公子向来冷静自持，什么时候会因为这种事不好意思了？”
　　我干咳一声，伸手扶额，语气无奈：“你们两个……够了。”
　　柳夭夭睨了我一眼，微微一笑：“行吧，今日姑且放过你。”她折扇轻敲掌心，狡黠一笑：“不过再晚出来一会儿，东都的流言怕是要满天飞了。”
　　我简直拿她们没办法，索性长叹一口气，随手拉开椅子坐下：“不管了，吃饭。”
　　林婉温柔一笑，替我盛了一碗热粥，轻声道：“吃吧，凉了就不好了。”
　　小枝和柳夭夭对视一眼，彼此交换着意味深长的目光，旋即也笑着落座。
　　晨光之下，四人围桌而坐，桌上热气腾腾，粥香袅袅，然那一抹未散的揶揄，却仍旧隐隐萦绕在空气之中。
　　而林婉的那抹笑意，亦是比任何人都意味深长。
　　但我总觉得，林婉的那抹笑意，分明比任何人都意味深长。
　　正思索间，耳边传来衣袂轻响。
　　抬眼望去，只见沈云霁缓步踏出，仍是一袭素色长裙，未施粉黛，眉目间的冷然自持未曾因昨夜之事有丝毫动摇。她步履稳健，气韵自生，仿佛昨夜那一丝短暂的脆弱，已被她藏于心底最深处，不露分毫。
　　小枝迎上前，亲昵地挽住她的手臂，语气透着几分撒娇：“小姐，昨夜休息得可好？”
　　沈云霁微微一顿，目光落在她身上，语调淡然如水：“无碍。”
　　小枝却不肯轻易罢休，眨着一双灵动的眸子，眼珠一转，忽而偏头望向我，语带促狭：“那公子昨夜，可有尽到陪伴之责？”
　　她话音轻柔，带着一丝天然的亲昵，并无丝毫柳夭夭那般调侃之意，反倒更像是心思单纯的关切。
　　我一时语塞，正思索着如何作答，柳夭夭已是折扇轻敲掌心，似笑非笑地道：“小枝姑娘这话有趣极了。景公子昨夜‘独守闺房’，一夜未归，难不成真是被沈姑娘拿下了？”
　　她的目光透着狡黠之意，戏谑中带着几分玩味，仿佛专门等着我露出破绽，好让她好生取笑一番。
　　沈云霁神色未变，缓缓抬眸，目光轻轻扫过柳夭夭，未曾言语，只是淡然地端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，随即放下，淡淡道：
　　“柳姑娘想太多了。”
　　她语气平稳，波澜不惊，却自有一股淡淡的威严，让柳夭夭的笑意一滞。后者轻咳一声，折扇轻摇，掩饰着方才那一丝短暂的失措。
　　小枝倒是未曾罢休，笑眯眯地望着我，柔声道：“公子既然心安理得，何以脸色微红？”
　　我眉头一跳，正要开口，忽然——　　“景公子！”
　　院门外，一道急促的脚步声由远及近，一名浮影斋的探子快步踏入，单膝跪地，语速飞快：“秦淮求见！”
　　空气瞬间凝滞，院中众人神色微变。
　　秦淮！
　　东都听潮轩之主，江湖最灵通的情报商人。
　　他主动登门……绝非闲事！
　　我心念电转，沉声道：“他在哪？”
　　探子拱手道：“就在外厅，带着两名随从，等着公子相见。”
　　我微微眯眼，心头生出一丝戒备，旋即站起身，语气沉稳：“走。”
　　“且慢。”
　　沈云霁忽然开口。
　　她抬眼望向我，目光如水，清冷中透着一丝锋芒，语气淡然：“秦淮此刻登门，恐怕并非冲着你，而是冲着我来的。”
　　我目光微凝，与她对视片刻。
　　她的推测不无道理。
　　密函之事已然浮出水面，寒渊步步紧逼，而沈云霁的身份，也早已成为江湖中各方势力关注的焦点。秦淮此人，向来精于情报之道，他若登门，必有其意。
　　究竟是示好，抑或是试探？
　　我看着沈云霁，她神色如常，眼底却隐隐透着一抹冷意，显然已做好了正面迎战的准备。
　　她不会退缩。
　　我心中微微叹息，终究没有多言，只是沉声道：“走吧。”
　　沈云霁微微颔首，与我并肩而行，朝外厅缓步走去。
　　身后，林婉静静地站在屋前，望着我的背影，目光温柔，却藏着一丝难以言喻的担忧。
　　小枝轻轻攥住沈云霁的衣袖，低声道：“小姐……小心。”
　　沈云霁停下脚步，微微回首，目光轻柔，语声淡然：“无妨。”
　　柳夭夭则折扇轻轻一敲掌心，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“秦淮……东都真正的枭雄，景公子，这次，可别输了气势。”
　　我没有回头，步履稳健，目光深沉。
　　——东都的风暴，终于要来了。
　　【待续】

第十五章：晨光微暖，四人相戏
　　雨后初晴，庭院里青草的味道夹杂着泥土的清新，空气湿润，带着令人怀念的暖意。
　　陆青提着酒壶，懒洋洋地迈步走进院落。他回家了。
　　久违的陆家府邸仍旧熟悉，朱漆大门微微开着，门前的石狮子被小孩子们当成了玩乐的据点，几个孩童正趴在上头嬉闹，奶声奶气地比划着武功。
　　“大哥回来了！”
　　一个稚嫩的声音骤然响起，一个小小的身影从庭院里跑出，直扑向陆青，扑进他怀里。
　　“阿青！”
　　是他的小妹陆霜，年仅八岁，扎着两个歪歪扭扭的发髻，双眸清亮，仰头看着他，眼中满是惊喜。
　　陆青笑了，揉了揉她的小脑袋：“才几个月不见，怎么长这么高了？”
　　“因为哥哥不在，我每天都练功，师父说我要变强，才能保护娘亲！”陆霜脆生生地说道，小小的脸上满是认真。
　　院内，母亲闻声而出，她仍是一袭素衣，面容温婉，微笑着看着他，眼中透着放心。
　　“阿青，回来了？”
　　陆青点点头，笑道：“娘，我回来了。”
　　家族里的人陆续出现，父亲在屋前负手而立，脸上仍是严厉的神色，但眉眼间已藏不住对儿子的骄傲。
　　兄长陆玄哈哈大笑，走上前来，给了他一拳：“臭小子，还知道回来？这回不会又是两三年不见影了吧？”
　　陆青笑着闪开，挑眉道：“大哥，别说两三年，以后我天天陪你喝酒，如何？”
　　陆玄佯装沉思了一会儿，眯眼笑道：“这话听着倒还顺耳。”
　　远处的长廊上，家族的长辈们也在看着他，管家、护院、族人们都在忙碌着，但每个人的脸上都带着轻松与温暖。
　　一切安宁，繁华依旧。
　　陆青端着酒壶，环视四周，心中浮起一种久违的满足感。
　　他走到庭院中央，一屁股坐在石阶上，举起酒壶，对着月色畅饮。
　　“这才是家啊……”
　　他在心里轻叹了一声。
　　一阵冷风从院外吹来，卷起地上的枯叶，似乎将空气中温暖的气息抽离。
　　陆青眉头微皱，抬起头。
　　小妹陆霜仍然依偎在他怀里，可她的笑容……不知何时凝固了。
　　她仍旧仰望着他，乌黑的眼眸里满是天真的光泽，然而嘴角却微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
　　“哥……”
　　她轻轻喊了一声，嘴唇微微张开。
　　“小心……”
　　陆青的心骤然一紧。
　　下一瞬——　　“噗——！”
　　温热的鲜血，溅在了他的脸上。
　　陆霜的身体剧烈地一颤，瞳孔微缩，一柄漆黑的剑刃从她的胸口缓缓透出，带着森然的寒意。
　　陆青的瞳孔猛地收缩，血液瞬间凝固！
　　“霜儿——！”
　　他大吼着，双手抱住小妹的身体，可她的身子却软软地倒下，像是散落的纸片，带着未尽的呼吸，倒在他的怀里。
　　四周的光亮在这一刻骤然暗淡，时间仿佛被一只无形的手撕裂。
　　“呃啊——！”
　　庭院里传来撕心裂肺的惨叫，陆青猛然回头，看到自己的族人们一个个倒下，剑刃刺穿喉咙，刀锋划破皮肉，血溅满地。
　　长廊上的长辈们，脸上的笑容仍未褪去，便被黑衣人从背后斩断喉管，连惊叫都来不及发出。
　　护院们抽刀迎敌，但黑影如同幽灵一般，转瞬之间便洞穿了他们的胸膛，倒下的身体砸碎了庭院里的灯笼，烛火四溅，将满地血色映照得更加诡异。
　　陆青的母亲跌跌撞撞地跑向他，惊恐地喊着他的名字。
　　“阿青——！”
　　然而，她才刚踏出一步，一抹寒光闪过，她的身体僵在原地。
　　鲜血，从她的脖颈缓缓流下。
　　她的眼神里，仍旧带着对陆青的担忧。
　　“……娘。”
　　陆青的声音，微弱得连自己都几乎听不见。
　　他想冲过去，想拔剑，想拦住这一切，可是——　　他动不了！
　　杀戮还在继续，黑衣人如同幽冥中的恶鬼，一步步踏入陆家，脚下的血迹汇成小溪，流向庭院中央。
　　陆青站在其中，手中握着染血的小妹，眼睁睁地看着一切崩塌。
　　父亲的尸体倒在台阶上，兄长的剑折断在庭院中央，族人们的血流进池塘，染红了水面上的莲花。
　　而陆家府邸本该坚固的围墙，此刻却在缓缓地崩裂，裂缝如同毒蛇一般蔓延，瓦片一块块坠落，天空开始塌陷。
　　天地在倾覆，一道黑洞出现在院落中央，漩涡般吞噬着一切，将尸体、房屋、鲜血尽数吞没。
　　陆青的身子猛然被吸引，脚下的地面在塌陷，他拼命挣扎，可双脚已经离地，被那黑暗的漩涡拉扯着，向深渊坠去！
　　“啊——！”
　　他猛然睁开双眼，浑身冷汗透湿，双手死死地攥住床单，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从死亡的边缘挣脱出来。
　　窗外，月色清冷，东都的夜晚仍旧灯火不灭，遥远的秦淮河上，依旧是丝竹声声。
　　可陆青的房间里，只有他剧烈的喘息声。
　　他坐在床上，额头的冷汗顺着鬓角滑落，心跳急促得仿佛刚刚经历了一场真实的屠杀。
　　他缓缓低下头，手掌仍在微微颤抖。
　　那个梦境……不是梦。
　　陆青闭上眼，指尖缓缓收紧，最终握成拳，骨节泛白。
　　寒渊，终有一天，我会让你们付出代价。
　　他抬起头，看向窗外。
　　东都的夜色依旧繁华，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
　　东都的万家灯火尚未熄尽，偶有低语笑谈随夜风飘散，融入静谧的街巷之中，若隐若现，似梦非梦。
　　然而，这一方小小的房间，却与世间喧嚣隔绝，只余灯影摇曳，映照着寂静无声的夜色。
　　猛然间，我睁开双目，呼吸急促，掌心沁出一层薄汗，仿佛刚从无尽黑暗中挣脱而出。
　　耳畔的厮杀声尚未完全散去，梦境的余温仍在脑海翻腾。
　　冥夜的剑光、寒渊的杀局、密函的阴影交错纵横，犹如挥之不去的魔障，在眼前一一闪现。可当我回过神来，第一眼看到的，却并非刀光剑影，而是她——　　婉儿。
　　她静静地坐在床沿，手中握着一方微湿的帕子，显然是方才替我拭去额间冷汗。烛火映照下，她的眉眼透着几分温婉的疲惫，显然已守了我许久。
　　她察觉到我的异动，手微微一顿，随即轻轻放下帕子，嗓音低柔，似夜风拂过湖面，带着浅浅的涟漪。
　　“君郎，你又梦到了什么？”
　　她语气平稳，不似询问，反倒像是一声心疼的轻叹。
　　她的手缓缓抚上我的额角，指尖微凉，却透着极轻的安抚。那一瞬，我怔怔地望着她，原本翻涌的梦魇，竟在这抹温暖之下，渐渐归于平静。
　　而在她身旁，小枝早已累得趴在桌沿沉沉睡去。
　　她双手环抱着自己的小包袱，脸颊枕在手臂上，嘴唇微微撅起，似乎在梦中嘟囔些什么，神色间仍带着一丝不满，宛若梦境与现实仍存有一丝不甘。
　　这一幕，让我的心微微一震。
　　——似曾相识。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　彼时，我亦在东都的一间客栈之中，身负重伤，数度游离生死之间，每每勉强睁眼，便能瞧见两道身影。
　　柳夭夭倚靠门边，手中握着匕首，眼神凌厉，如蓄势待发的猎豹，警惕着房外的风吹草动。
　　而小枝则趴在床沿，一手仍攥着半块桂花糕，似是想等我醒来后递给我，却终究撑不住困意，自己先睡去了。
　　当时，我昏昏沉沉地看着她们，心中五味杂陈。
　　我不习惯被人照顾。
　　习惯了独行江湖，习惯了在刀光剑影间求生，习惯了将所有痛苦深埋心底，不让任何人窥见。
　　可那一夜，我终于明白，无论江湖如何风雨，我终究不是一个人。
　　而今，命运的轮回再次浮现。
　　在东都守在我身旁的是柳夭夭和小枝；而今夜，守着我的，却是婉儿与小枝。
　　即便东都风云再起，即便寒渊仍在暗处窥伺，即便密函的阴影未曾散去……
　　可此刻，她们仍在这里。
　　这，已足够。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　“君郎。”
　　林婉轻轻握住我的手，眼底映着烛火微光，声音温柔，恰似一缕细细的丝线，缠绕在我那些支离破碎的梦境之中。
　　“无论你梦到了什么，我都在。”
　　她的手掌微凉，语气却比世间任何温暖之物都令人安定。她从未逼问，也从未强求，只是安静地守着，等待着。
　　她明白，有些事，不是问了便能得到答案，而是要等我自己愿意开口。
　　我缓缓吐出一口气，声音低沉：“只是旧事。”
　　她微微点头，没有再多问，只是轻轻为我掖了掖被角，轻声道：“天还没亮，君郎再歇一会儿吧。”
　　我看了她一眼，又看向小枝那熟睡的模样，心中浮起一丝柔软，伸手轻轻握住了婉儿的手。
　　她微微一怔，却未抽回，只是静静地让我的掌心包裹住她的指尖。
　　这一刻，房中烛火微暖，夜色静谧，似是连这片天地，都沉浸在这抹短暂的安稳之中。
　　哪怕东都的风暴正在酝酿，哪怕我们仍在未知的路途上挣扎……
　　可此刻，她们仍在，我仍能感受到这份温度。
　　梦境，或许仍会来袭。
　　但这一次，它不会再将我吞噬。
　　我尚未完全从梦境的余韵中抽离，窗棂微敞，夜风带着一丝微凉吹入，烛光微微摇曳，在婉儿的眉眼间映出几分流转的光影。
　　然而，这份静谧并未持续太久——　　“哟，景公子。”
　　一道熟悉的娇俏嗓音响起，门帘被随意掀开，柳夭夭款款而入，腰间依旧系着流苏玉佩，手执折扇，风姿闲雅，却带着掩不住的狡黠。
　　她倚在门框上，嘴角噙笑，眼神里满是揶揄：“这才刚入东都，就被美人温柔相伴，连个喘息的时间都不给旁人，未免太不厚道了吧？”
　　她步履轻盈地走到桌前，看了眼趴在桌上熟睡的小枝，忍不住啧啧两声，摇头道：“这丫头，还是一副没长大的模样。”
　　旋即，她目光转向我，眉梢微挑，笑意加深：“景公子啊景公子，当年你那孤傲如雪的模样，如今看看，竟也被红颜知己们围得水泄不通，真是世事无常。”
　　我失笑，淡淡道：“你再不收收这张嘴，迟早要被人堵上。”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑得狡黠：“哦？那倒要看看，景公子有没有这个本事。”
　　她目光灵动，似笑非笑，眼底却透着一丝意味深长的光芒。
　　我看着她，微微一叹——　　林婉在一旁看着，唇角微微弯起，轻轻地笑了笑：“夭夭姑娘说得不错，君郎如今可比当年多了几分烟火气。”
　　她的声音温柔，却带着一种不易察觉的促狭意味。
　　柳夭夭闻言，顿时瞪大了眼睛，故作惊讶地道：“呦，连婉儿也站我这边了？”
　　林婉轻轻一笑，端庄地坐直身体，语气仍是温婉娴静：“事实如此。”
　　柳夭夭顿时“哈哈”一笑，一甩骨扇，昂首道：“那看来，景公子今后怕是要被咱们这群红颜知己拿捏得死死的了。”
　　我看着这两个女人一个柔和静雅，一个狡黠灵动，不禁揉了揉眉心，叹了口气：“你们啊，非要联手起来欺负我？”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑道：“没办法，谁让你这一路行来，总是惹麻烦，我们不合力欺负你，还能怎么办？”
　　她说完，终于收起了几分玩笑之意，随意地拉了张椅子坐下，敛去调侃之色，轻轻地敲了敲桌面，开口道：“好了，不逗你了，我这次来是正事。”
　　她的神色微微一变，虽然依旧带着几分轻松的姿态，但目光却已不再漫不经心。
　　“这几天，我在东都也没闲着。”柳夭夭抬眸看着我，语气多了几分认真，“我用在归雁镇积累的财富，在东都准备开一间浮影斋，算是站稳了脚跟。”
　　我微微一愣：“浮影斋？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眼中闪过一抹得意：“不错，名字还是用的老字号，归雁镇的兄弟们也都搬了过来。”
　　我心头微微一震，目光中不禁带上几分感慨。
　　浮影斋。
　　这个名字，由柳夭夭一手经营，她从不插手江湖纷争，却能将消息卖给最高价的买家，明面是小小饭庄，实则是情报中心。
　　而如今，她竟然将这间浮影斋带到了东都——　　她的野心，已不再是归雁镇那么小的地方，而是整个东都！
　　柳夭夭看着我的神色，嘴角微微一扬，继续道：“这次，你们的车队进东都时，我的人已经盯上了，才知道是你们被寒渊一路追杀，我便提前安排了人手接应，这才让你们能安稳入城。”
　　我微微眯起眼睛，低声道：“所以说……要不是你，我们可能进不了东都？”
　　柳夭夭笑意不减，轻轻摇着扇子，语气带着一丝戏谑：“不敢不敢，景公子英明神武，怎么会连进东都都要靠我呢？”
　　我深深地看着她，语气复杂：“柳夭夭，有时候我真怀疑，没有你，我到底能不能活到今天。”
　　柳夭夭顿时笑得花枝乱颤，斜睨着我，戏谑地道：“这话听着怎么这么耳熟？难不成你这是要当众向我表白？”
　　林婉在一旁微微掩唇轻笑，温婉地补了一句：“君郎若是没有夭夭姑娘，确实会少许多帮衬。”
　　柳夭夭挑眉，转头看着林婉，打趣道：“婉儿，你不会是故意在帮我压制他吧？”
　　林婉笑而不语，只是端坐着，一派从容优雅。
　　我无奈地叹了口气，摇头道：“行了，别再拿我取笑了。”
　　柳夭夭终于忍住了笑意，目光一转，认真地道：“总之，你们既然到了东都，就不用再担心藏身的地方，我已经在浮影斋附近安排了最稳妥的住所，不会被寒渊的人盯上。”
　　我微微点头，心中不禁生出几分感激。
　　这一次，我们能安然无恙地进东都，确实少不了柳夭夭的安排。
　　她虽言语玩笑不断，但在真正需要她的时候，她从未让我失望过。
　　我看着她，眼神郑重，缓缓道：“柳夭夭……谢谢你。”
　　柳夭夭一怔，旋即轻轻嗤笑了一声，摇了摇头：“你突然这么正经，我还有点不习惯。”
　　她轻轻甩了甩骨扇，站起身来，笑道：“好了，时间不早了，你们也好好休息吧，明天还有不少事要处理呢。”
　　说完，她转身便要离开，却在跨出门槛时停顿了一下，微微侧头，语气随意地道——　　“景公子，这次你欠我一个大人情，记得好好还。”
　　她没有等我回答，身影已然消失在门外的夜色之中。
　　我看着她的背影，轻轻地笑了笑。
　　——这个人情，我又怎么可能还得清呢？
　　屋内的烛光微弱，映出木窗上一抹幽长的影子，夜风透过微微敞开的窗棂，带来一丝淡淡的夜凉。
　　我刚送走柳夭夭，正想着如何整理思绪，林婉却轻轻开口，语气温柔：“君郎，你要不要去看看沈姑娘？”
　　我微微一怔，侧眸看向她。
　　她坐在桌边，手中正缓缓折好一方手帕，眉眼仍是温婉如水，可言语中却带着一丝淡淡的担忧：“她这一路经历了许多事，方才我去给她送了些汤水，她心神不定，像是受了不小的打击。”
　　我沉默片刻，脑海中浮现出沈云霁沉静冷淡的模样。
　　自离开归雁镇以来，寒渊的杀局步步紧逼，瑶香阁被袭，沈云霁身份暴露，被迫跟随我们远走东都——她的世界，从此彻底改变了。
　　她虽一向清冷自持，可此刻的她，终究只是个被家族风暴裹挟着走的人。
　　我低声道：“她……应该不愿别人看到她的脆弱。”
　　林婉微微一笑，眼底藏着一丝促狭：“所以，这种时候，你更该去看看她。”
　　我无奈地看着她，微微挑眉：“婉儿，你就不吃醋？”
　　林婉轻轻一笑，温和地站起身，走到我面前，轻轻地伸手抚平我衣襟上的褶皱，语气温婉却带着一丝狡黠：“君郎，你若真的在意，就不会问出这句话。”
　　她抬眸看着我，眼中透着淡淡的笑意，下一瞬，她毫不犹豫地伸手，将我——轻轻推了出去。
　　“快去吧。”她柔声道。
　　我无奈失笑，摇了摇头，最终还是转身离去。
　　夜风轻轻拂过东都，带着秦淮河畔隐约的丝竹声，透过半开的窗棂，吹动烛火，投下忽明忽暗的光影。
　　沈云霁仍旧斜倚在床榻之上，手指缓缓拨弄着袖上的流苏，眼眸微敛，仿佛在沉思，又仿佛什么都没有想。
　　她没有问我为何而来，也没有多余的表情，仿佛早已习惯了独自承受一切。
　　可我知道，她并非真的不在意。
　　这一路，她背井离乡，家族的命运被推上风口浪尖，之后的种种磨难……她比谁都清楚，自己如今只是时代洪流中的一枚棋子，而不是执棋之人。
　　“你可以不用这么说。”我缓缓道，“你本不该习惯这些。”
　　沈云霁的睫毛微微颤了一下。
　　她抬起眼，望向我，目光中带着一丝淡淡的情绪。
　　“你还是和以前一样。”她轻声说道。
　　“什么？”
　　她微微别开视线，嘴角浮起一抹极淡的笑意，似有若无：“总是莫名地想管别人的闲事。”
　　我无奈地失笑：“你若真的觉得是闲事，就不会理会。”
　　她没有反驳，只是静静地看着摇曳的烛火，沉默不语。
　　她的手指轻轻摩挲着流苏，动作极慢，仿佛这世间的一切，都已经与她无关。
　　我知道，她终究还是沈云霁。
　　即便内心千般波澜，表面依旧平静无波，不愿在任何人面前露出脆弱。
　　但今晚，她真的没事吗？
　　我缓缓站起身，走向门口，推开门，夜风迎面而来，带着丝丝夜凉——　　“景曜。”
　　一道轻柔的声音，突兀地响起。
　　我脚步微顿。
　　她终于开口，终于……叫住了我。
　　我回头，看着她。
　　沈云霁仍旧靠在枕上，可眼中那一贯的冷静已然不再，取而代之的是一抹极轻的疲惫，还有些许……连她自己都未察觉到的，隐隐的不安。
　　她低着头，像是在权衡着什么，片刻后，声音低沉下来，带着一丝近乎自嘲的意味：“……我是不是很可笑？”
　　我怔住，皱眉看着她：“为什么这么说？”
　　她抬起眼，眼神沉沉，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，仿佛带着些许讽刺：“我曾以为，我能掌控一切，可现在才发现，自己不过是随波逐流的棋子。”
　　“沈家，让我守住密函。”
　　“寒渊，要我付出代价。”
　　“而我自己……好像已经没有任何可以选择的路了。”
　　她的声音极低，像是夜风吹拂过湖面，涟漪微微荡漾，却终究没有激起太多波澜。
　　可我却听出了她声音里的疲惫。
　　她从未向任何人倾诉过自己的迷茫与痛苦。
　　哪怕被寒渊追杀，她仍旧挺直脊背，毫无怨言。
　　哪怕失去了一切，她仍旧冷静自持，不曾在人前露出哪怕一丝不堪。
　　可今晚，她却终于卸下了一角防备，露出了她最脆弱的一面。
　　这不是她真正需要回答的问题。
　　她只是……需要安慰。
　　她的世界正在崩塌，而她在这个夜晚，只是想要有人告诉她，她并不孤单。
　　我走回到床边，在她对面坐下，沉默了片刻，缓缓道：“云霁。”
　　她微微抬眸，看着我。
　　“你仍然可以选择。”我轻声道。
　　她微微皱眉，似乎不解。
　　我看着她，眼神坚定：“你并非棋子。你是沈云霁。”
　　“无论是密函，还是寒渊，亦或是沈家，你都有自己的路可以走。”
　　“这条路……你不用一个人走。”
　　她睁大眼睛，静静地看着我，眼神中闪过一丝细微的波动。
　　我继续道：“你一直在守护着沈家的秘密，可有谁真正守护过你？”
　　她的手微微收紧，指尖轻轻摩挲着衣袖，未发一言。
　　我目光沉静，声音低柔却坚定：“你并不需要一个人承受这一切。”
　　沈云霁的目光轻轻地晃动了一下。
　　她的喉咙微微颤动了一下，似是有什么话想要说，但最终，还是轻轻地垂下了眼帘，睫毛微微颤抖。
　　这一刻，我终于看见了她的疲惫，也看见了她的迷茫。
　　夜风轻拂，烛火摇曳，沈云霁的房间内静谧得只余下两人微乱的呼吸声。她低垂着眼帘，睫毛轻颤，似在掩藏那份疲惫与迷茫。
　　我坐在她身旁，目光柔和地凝视她，心中涌起一股难以言喻的怜惜。她是沈云霁，那个清冷坚韧的女子，可今夜，她终于卸下伪装，露出一丝脆弱。
　　她抬眸，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有挣扎，又似动容，低声道：“景曜，我……”话未说完，我俯身靠近，轻轻吻上她的唇，打断她未尽的言语。
　　她的唇柔软而微凉，带着一丝清香，初时僵硬，显然未料到我的举动，身体微微一震，似要退却。我未急于深入，只是轻柔地摩挲她的唇瓣，舌尖试探着触碰，温柔地安抚她。她低哼一声，双手无措地按在我胸膛，似欲推拒却未用力，指尖微微颤抖，透着欲拒还迎的矛盾，双眸微睁，水光潋滟，带着初次的不安与羞涩。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她耳垂轻舔。她娇躯一颤，气息微乱，双手不自觉攥紧我衣襟，指尖微凉，低声道：“我未有……”声音细若蚊鸣，透着一抹羞怯，脸颊泛起浅浅红晕，似在抗拒这突如其来的亲密。
　　我低声道：“我知道，我会慢慢来。”她眼眸低垂，睫毛轻颤，似在努力平复内心的波澜，却未真正推开我。
　　我手滑至她腰间，轻轻解开她外衫，露出她纤细的身形，肌肤白皙如雪，胸前微微隆起，腰肢纤柔，双腿修长而紧实，散发着清冷的美感。我低头吻上她锁骨，舌尖在她肌肤上划过，留下湿热痕迹，她低吟一声，身子微微后仰，似想躲避，双腿不自觉夹紧，似在适应这陌生的感觉，眼中闪过一丝慌乱。
　　我轻轻拉回她，低声道：“别躲，我在。”她的呼吸渐乱，胸膛起伏加快，低声道：“景曜，这……”声音中带着羞涩与犹豫，却被我吻住耳垂打断。
　　我手覆上她胸前，隔着薄薄的亵衣揉捏那柔软，指尖轻触乳尖，她猛地弓起身，低吟渐急，身子软软倚在我怀中，双颊红晕更深，眼中水雾弥漫，似在挣扎是否接受这亲昵。我低声道：“云霁，放松些。”
　　俯身含住她耳垂，舌尖轻绕，她的身子微微一颤，低哼声从喉间溢出，带着初次情动的羞怯。另一手缓缓探入她亵衣，触及那温软，她的气息更加急促，双臂不自觉环上我肩，似在寻找依靠，指甲轻划过我后颈，透着一丝无措。
　　我褪去她亵衣，将她平放在榻上，她羞涩地半遮胸口，眼中既有不安又有隐秘的期待，双腿微微并拢，似在掩饰那份羞怯，脸颊红得似要滴血。我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，她的身子轻轻一缩，低声道：“景曜……”声音微颤，带着一丝羞涩的愉悦，似在试探这未知的亲密。
　　我低声道：“云霁，让我好好疼你。”我的吻继续向下，唇瓣落在她大腿内侧，舌尖轻舔那柔嫩肌肤，她猛地一颤，低吟声连绵，双眸半闭，低声道：“景曜……”她的声音透着羞涩与惊讶，双腿不自觉夹紧，却被我轻柔分开。
　　我低头吻上她隐秘的花瓣，鼻尖轻蹭，嗅到一股淡淡清香，舌尖试探着舔弄那柔软处。她猛地弓起身，低呼声从喉间溢出，身子剧烈颤抖，双腿夹住我头，低声道：“景曜，太……”她的声音破碎，似在抗拒这强烈的快感，双手抓紧被褥，指节泛白，眼中水雾更浓。
　　我低声道：“别怕，放松。”舌尖探入那湿润花径，上下滑动，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她低吟渐高，双腿不自觉张开，似在迎合这温柔的爱抚，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的羞涩。
　　我加深动作，舌尖找到那敏感小核，轻柔绕弄，偶尔吮吸，她的身子猛颤，低呼声连绵不断，双眸紧闭，脸颊潮红，低声道：“景曜，我受不了……”她的腰肢不自觉上抬，似在渴求更多，蜜液渐丰，湿热黏腻淌下，沾湿我的唇角。我低声道：“云霁，放开自己。”
　　舌尖加快节奏，她猛地绷紧身子，低吟转为尖叫，花径剧烈痉挛，一股温热蜜液喷涌而出，她高潮来袭，身子痉挛，双腿夹紧我头，眼中泪光闪烁，低声道：“景曜……”声音沙哑，带着羞涩与满足。
　　她瘫软在榻上，气息急促，双腿仍微微颤抖，似沉浸在初次高潮的余韵中。我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“云霁，我会轻些。”试探进入，顶端挤入她紧窄花径，她皱眉低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，指甲嵌入，透着初次的不适，身体微微僵硬，低声道：“景曜，这里……”她的声音颤抖，似在犹豫。
　　我停下吻她额头，低声道：“别怕，慢慢来。”她咬唇点头，眼中羞涩与信任交织，气息急促，似在努力适应这陌生的侵入。
　　我开始律动，初时极缓，每一下都轻柔深入，感受她体内柔软的包裹。她低吟细碎，声音如水般轻柔，双眸紧闭，眉头微皱，似在承受这初次的深情，胸膛起伏加快，双腿微微颤抖，低声道：“慢……”她的声音带着羞怯，身子柔软贴我，似在试探这陌生欢愉。
　　我低声道：“你……很好。”俯身吻她唇，舌尖与她缠绕，腰身轻动，撞击间带出微弱水声，她的呼吸愈发急促，双臂环我颈，指甲轻划我后背，似在寻找依靠。
　　节奏渐快，她低吟渐高，眼中羞涩稍退，似渐入佳境，双腿缠我腰的力道加深，低声道：“不……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的愉悦，身子不再僵硬，开始微微迎合，腰肢轻扭，花径紧缩，湿热黏腻包裹我顶端，引得我低哼连连。
　　她双颊潮红，眼中水雾更浓，似沉醉于这温柔的节奏，低吟声连绵不断，带着一丝欢快，双眸半睁，望向我时透着羞涩的依恋，双腿主动夹紧，似在享受这渐入佳境的快感。我手扣她腰，力道稍增，每一下顶至深处，她的身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“好，好深……”她的声音渐高，双臂环我更紧，似在贪恋这亲密的交融。
　　她低声道：“我要，要……”声音颤抖，身子猛地绷紧，花径剧烈收缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，似在感受这初次的极乐。我低声道：“别怕，释放吧。”
　　加快节奏，她低呼声连绵，身子猛颤，花径痉挛，湿液涌出，温热黏腻浇在我顶端，双臂死死抱我，泪水滑落，带着初次高潮的羞涩与满足，低声道：“景曜……”声音沙哑，透着欢愉后的释然。我受此刺激，低吼一声，猛地一沉，热流喷射而出灌满她体内，两人同时攀上顶峰。
　　她瘫软在榻上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，双腿仍微微颤抖，似沉浸在余韵中。我未急于起身，俯身轻吻她额头，鼻尖，唇角，将她拥入怀中，指尖轻抚她汗湿的发丝，低声道：“云霁，感觉如何？”
　　她低垂眼帘，脸颊红晕未褪，低声道：“有些羞，可……很安心。”她的声音细柔，带着一丝羞涩的满足，双臂轻环我腰，似不愿放开。
　　她靠在我胸前，气息渐渐平复，眼中泪光更浓，似喜极而泣，低声道：“景曜，我以为……我再也找不到依靠。”泪水顺着眼角滑落，她的身子微微颤抖，似在宣泄这些日子压抑的情绪，声音哽咽：“我一直一个人，如今……”我心头一紧，轻抚她背，低声道：“别哭，云霁，你从未孤单。从今往后，我都在你身边。”她抬眸看我，泪眼朦胧，嘴角却绽出一抹浅笑，低声道：“真的？”声音中透着希冀。
　　我郑重点头，低声道：“真的。不管江湖如何风云变幻，不管寒渊如何步步紧逼，我都会守着你。你不再是棋子，你是沈云霁，是我景曜要护的人。”
　　她听罢，泪水更甚，却带着释然的喜悦，低声道：“景曜，谢谢你……”她缩进我怀中，双手环我更紧，似终于找到归宿，泪痕未干的脸上泛起安心的笑意。
　　我轻吻她额头，低声道：“睡吧，云霁，今夜有我在。”她轻嗯一声，闭上眼，泪水渐止，嘴角挂着安心的笑意，气息平稳地靠在我怀中。
　　夜色深浓，烛火摇曳，我拥着她，感受她逐渐安稳的呼吸，两人气息交融，似一场温柔的救赎与承诺。窗外东都灯火依旧，可这屋内，已是温暖如春。
　　晨雾尚未散尽，东都的天色透着微微的青白，院中青石板被夜露浸润，泛着一层淡淡的湿光，远处街巷偶有贩夫挑担走过，叫卖声隐隐约约，恍若梦境初醒。
　　我推门而出，恰见陆青立于庭院中舒展筋骨。
　　他一身劲装，衣袖半卷，露出精瘦结实的臂膀，随意地活动肩膀，动作闲散，目光却隐隐透出一丝锋芒。他的长刀斜倚在石桌之上，刀柄缠着黑色丝布，未出鞘，已自生寒意，如潜伏的毒蛇，随时择人而噬。
　　他觉察到我的目光，缓缓转身，眼神掠过我衣襟微微凌乱的边角，唇角顿时勾起一抹玩味的笑意。
　　“景公子。”
　　他漫不经心地开口，语调拖长，透着十足的戏谑，“怎么，这一夜过得不错？”
　　我淡淡一笑，心知他这话绝非无的放矢，索性懒得辩解，只是语气从容：“尚可。”
　　陆青挑了挑眉，绕着我走了一圈，目光意味深长地扫视着我的衣角，似乎要从中看出几分风月痕迹。
　　“啧啧。”他伸手摸了摸下巴，一副若有所思的模样，语调悠长，“天一亮便从沈小姐房中出来，衣角犹乱……景公子，你可真是……”
　　我懒洋洋地伸了个懒腰，随意地道：“若是你昨夜愿意坐在她床边，倒是可以替我进去。”
　　陆青微微一怔，旋即轻咳一声，摸了摸鼻梁，语气不无感慨：“算了，我怕她的剑直接架在我喉咙上。”
　　我微微一笑，未再与他多言，目光转向他那柄倚在石桌上的长刀，心中忽然一动，随口道：“你在舒展筋骨？”
　　陆青眉梢微扬，语气闲散：“是啊，顺便等某个景公子从红颜知己的房里出来，看看他是否还记得自己是个练武之人。”
　　他故意在“红颜知己”四字上加重了语气，显然不愿放过任何一个调侃我的机会。
　　我哂然一笑，手掌轻轻按在七情剑的剑柄上，语气平静如水：“既然如此，不如切磋两下？”
　　陆青的眼中闪过一抹战意，眉梢微微上挑，嘴角浮现一丝笑意。
　　“好啊。”
　　他的手缓缓抬起，握住刀柄，拇指轻轻一弹，刀锋破鞘半寸，寒光幽幽，如夜色下翻腾的暗流，带着一股令人窒息的危险气息。
　　他舔了舔嘴角，目光幽深，低笑道：“正好，看看你昨夜有没有消耗太多力气。”
　　我哂然失笑，不再与他多作口舌之争，长剑轻鸣而出，剑气微微荡开，拂过庭院中尚未散去的晨雾，仿佛连天地都随之微微震颤。
　　陆青握紧长刀，脚下重心微沉，眼底的散漫尽数褪去，取而代之的，是锐利无匹的锋芒。
　　“来吧。”
　　晨光之下，刀剑交锋，一触即发！
　　“铛——！”
　　金铁交鸣，清越悠远，刀剑相触之处，气流激荡，掀起微薄晨雾。
　　我身形飘忽，剑光如水波流转，七情剑法无迹可寻，每一剑皆虚实莫测，时而疾如雷霆，时而缥缈无形，恰似情绪瞬息万变，令人生不出捉摸的余地。
　　陆青却稳如泰山，长刀挥斩之间，刀势浑然天成，无半分多余动作，每一击皆落在剑势的破绽处，逼得我不得不连连变招。
　　他的刀快，而我的剑飘。
　　若论刀剑之道，陆青无疑远胜于我，若正面交锋，我恐怕撑不过十招，然而七情身法弥补了我的短板，使我能在他的刀锋之下游走，伺机而动。
　　然而，仅仅数十招之后，我便察觉到了异样。
　　——陆青，明显在放水。
　　他出刀虽快，却总留有余地，让我有足够的时间闪避，甚至在最关键的瞬间，收敛了那股凌厉无匹的杀意。
　　他，分明可以更快，更狠，却刻意压制着自己的实力。
　　他是在试探，甚至可以说，在引导我进入某种新的战斗模式！
　　我皱了皱眉，低声道：“你放水？”
　　陆青嘴角微扬，笑意淡淡：“你觉得呢？”
　　我冷哼一声，剑势骤变，七情剑法在瞬间由疾攻转为防守，化作影影绰绰的残影，试图在他的刀势之下寻找破绽。
　　陆青眼中闪过一丝赞许，长刀轻震，斜斩而下，刀风激荡，凌厉的劲气将我的剑势尽数化去，我们在晨光之下缠斗不休，刀光剑影交错纵横，身法快若鬼魅，剑气飘忽如幻。
　　直到数十招后，我终究感到内息微微紊乱，呼吸也略显急促，剑势微缓。
　　陆青却依旧游刃有余。
　　他显然察觉到了这一点，刀势一收，微微后撤，长刀划过一道弧光，猛然一震，将我逼退数步，而他自己也立定不动，目光平静地望着我。
　　“罢了吧。”
　　我缓缓收剑入鞘，微微喘息，额间渗出一丝薄汗，心中却不得不承认——以剑法而论，我仍逊他一筹。
　　陆青轻轻抚着刀柄，目光深邃，似乎在沉思着什么。
　　片刻后，他看向我，淡淡道：“你的剑法，确实进步不少。”
　　我挑眉：“但还不够？”
　　他轻笑一声，语气淡然：“远远不够。”
　　我沉默，知他所言非虚。
　　陆青缓缓将长刀归鞘，目光透着一丝锋锐，却隐隐带着某种深意：“你缺的，并非剑术上的技巧，而是经验。”
　　“你的剑，有一种聪明人的急躁。”他淡淡道，“你出剑太快，求胜心切，常常急着让剑找到破绽，而不是耐心地让破绽自己出现。”
　　我微微皱眉，若有所思。
　　陆青瞥了我一眼，忽然笑道：“况且，景公子，你本来就不是个纯粹的剑客。”
　　我眉头微蹙，望向他：“什么意思？”
　　他抬手指向我的手腕，缓缓道：“你曾是大夫，为何不从医入武？”
　　我心头微震，目光骤然一凝。
　　陆青笑得意味深长，低声道：“你的‘七情剑法’，为何不入‘人心’？”
　　仿佛一道雷霆划破迷雾，我的剑道，似乎终于窥见了一丝真正的光亮。
　　清晨的微风拂过庭院，带着露水未干的微凉，青石板在晨光下泛着淡淡的光泽，空气中浮动着竹叶的清香。我端坐于庭院之中，剑未归鞘，指腹缓缓摩挲着剑柄，脑海中仍在回味方才与陆青的交手。
　　七情入武，以情御剑，搅动敌人心绪，使其不战自乱，未曾交锋，先夺三分胜机。
　　此道一旦彻悟，便是前所未有的剑道，远胜单纯的剑术争锋。思索之间，耳畔忽然传来一道温柔轻软的声音，如清泉般轻轻流淌而至。
　　“君郎，吃饭了。”
　　我抬头，望见林婉端着食盒缓步走出，素色长裙随风微微拂动，步履轻盈，发丝松挽，举止之间自有一股温婉娴静。她将餐具一一摆好，神色平和，仿佛眼前的一切再寻常不过。
　　她没有问我昨夜如何，也未曾露出半分异样。依旧是那个晨光下温和从容的林婉，仿佛昨夜的事从未发生。
　　然而，她是真的不在意，还是在意，却不言语？
　　我心头微微一震，轻咳一声，试探地问：“昨晚……休息得好吗？”
　　林婉的手轻轻一顿，随即微微侧首，瞥了我一眼，眉目间漾起浅淡的笑意，语调柔和：“挺好的。”
　　她顿了顿，嘴角微微上扬，似笑非笑地轻声补了一句：“倒是君郎，一夜未归，才该问问自己休息得如何吧？”
　　她的声音依旧平和，语气淡然，却宛如细针轻轻一挑，偏偏刺得我一时语塞。
　　我一噎，耳根竟隐隐发烫，竟是不知如何接话。她明明没有问什么，甚至不曾露出丝毫不悦，然而那双眸子中流转的淡淡笑意，却让人琢磨不透，甚至隐隐带着几分促狭。
　　“哟，景公子！”
　　一道轻佻娇俏的嗓音响起，柳夭夭迈步而入，今日一袭月白长裙，腰间挂着一串流苏玉佩，手中折扇轻摇，眉梢微挑，满脸戏谑，显然已捕捉到了极佳的调侃时机。
　　她悠然走近，扇柄轻敲掌心，笑意盈盈：“天一亮就听说景公子昨夜在沈姑娘房里‘秉烛夜谈’，结果这一谈，竟是从夜半谈到天明？”
　　她眸光流转，眼中满是促狭之色：“公子果然怜香惜玉，风流至极。”
　　“怜香惜玉”四字被她刻意拖长了尾音，语调之中隐隐透着几分戏谑，甚至带着几分幸灾乐祸。
　　话音未落，另一道轻快的嗓音随之响起——　　“公子……你昨天和小姐，到底怎么了？”
　　小枝也跟着凑了过来，双手环抱胸前，一脸狡黠地盯着我，眼中满是八卦之火，声音压得极低，仿佛生怕惊动了旁人，却又恰到好处地吊足了所有人的胃口。
　　柳夭夭轻叹一声，故作沉思状：“若真是什么都没有，那为何一夜未归？难道……沈姑娘有什么不能说的秘密？”
　　“……”
　　小枝睁大双眼，眼中透着惊奇，像是发现了什么惊天秘闻，立刻追问：“小姐有没有哭？”
　　柳夭夭托腮，缓缓点头：“嗯，有理！她有没有伤心落泪？”
　　小枝跟着点头：“是不是很动情？”
　　柳夭夭继续补充：“是不是心意已决？”
　　“是不是……想对公子以身相许？”
　　二人一唱一和，如珠玉滚落，配合得天衣无缝，活像一场精心策划的戏码，竟在这大清早就把八卦之火烧到了极致。
　　我深吸一口气，忍住额角的微微抽搐，正欲开口解释，忽然，一道轻笑从旁响起，如春水微漾。
　　“好了好了，别欺负君郎了。”
　　林婉走至我身旁，声音轻柔，带着几分无奈的温和。她端起汤勺，缓缓搅动着碗中的粥，语调平静：“沈姑娘昨夜确有心事，君郎不过是陪她聊聊而已，你们就别胡乱猜测了。”
　　她的语气从容不迫，不疾不徐，既未刻意袒护，也未故意解释，偏偏一字一句，皆让这场喧闹瞬间平息了几分。
　　小枝撅着嘴，一脸不满：“可公子为何被问一句就结巴？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眸光流转，语气慵懒而玩味：“是啊，我记得景公子向来冷静自持，什么时候会因为这种事不好意思了？”
　　我干咳一声，伸手扶额，语气无奈：“你们两个……够了。”
　　柳夭夭睨了我一眼，微微一笑：“行吧，今日姑且放过你。”她折扇轻敲掌心，狡黠一笑：“不过再晚出来一会儿，东都的流言怕是要满天飞了。”
　　我简直拿她们没办法，索性长叹一口气，随手拉开椅子坐下：“不管了，吃饭。”
　　林婉温柔一笑，替我盛了一碗热粥，轻声道：“吃吧，凉了就不好了。”
　　小枝和柳夭夭对视一眼，彼此交换着意味深长的目光，旋即也笑着落座。
　　晨光之下，四人围桌而坐，桌上热气腾腾，粥香袅袅，然那一抹未散的揶揄，却仍旧隐隐萦绕在空气之中。
　　而林婉的那抹笑意，亦是比任何人都意味深长。
　　但我总觉得，林婉的那抹笑意，分明比任何人都意味深长。
　　正思索间，耳边传来衣袂轻响。
　　抬眼望去，只见沈云霁缓步踏出，仍是一袭素色长裙，未施粉黛，眉目间的冷然自持未曾因昨夜之事有丝毫动摇。她步履稳健，气韵自生，仿佛昨夜那一丝短暂的脆弱，已被她藏于心底最深处，不露分毫。
　　小枝迎上前，亲昵地挽住她的手臂，语气透着几分撒娇：“小姐，昨夜休息得可好？”
　　沈云霁微微一顿，目光落在她身上，语调淡然如水：“无碍。”
　　小枝却不肯轻易罢休，眨着一双灵动的眸子，眼珠一转，忽而偏头望向我，语带促狭：“那公子昨夜，可有尽到陪伴之责？”
　　她话音轻柔，带着一丝天然的亲昵，并无丝毫柳夭夭那般调侃之意，反倒更像是心思单纯的关切。
　　我一时语塞，正思索着如何作答，柳夭夭已是折扇轻敲掌心，似笑非笑地道：“小枝姑娘这话有趣极了。景公子昨夜‘独守闺房’，一夜未归，难不成真是被沈姑娘拿下了？”
　　她的目光透着狡黠之意，戏谑中带着几分玩味，仿佛专门等着我露出破绽，好让她好生取笑一番。
　　沈云霁神色未变，缓缓抬眸，目光轻轻扫过柳夭夭，未曾言语，只是淡然地端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，随即放下，淡淡道：
　　“柳姑娘想太多了。”
　　她语气平稳，波澜不惊，却自有一股淡淡的威严，让柳夭夭的笑意一滞。后者轻咳一声，折扇轻摇，掩饰着方才那一丝短暂的失措。
　　小枝倒是未曾罢休，笑眯眯地望着我，柔声道：“公子既然心安理得，何以脸色微红？”
　　我眉头一跳，正要开口，忽然——　　“景公子！”
　　院门外，一道急促的脚步声由远及近，一名浮影斋的探子快步踏入，单膝跪地，语速飞快：“秦淮求见！”
　　空气瞬间凝滞，院中众人神色微变。
　　秦淮！
　　东都听潮轩之主，江湖最灵通的情报商人。
　　他主动登门……绝非闲事！
　　我心念电转，沉声道：“他在哪？”
　　探子拱手道：“就在外厅，带着两名随从，等着公子相见。”
　　我微微眯眼，心头生出一丝戒备，旋即站起身，语气沉稳：“走。”
　　“且慢。”
　　沈云霁忽然开口。
　　她抬眼望向我，目光如水，清冷中透着一丝锋芒，语气淡然：“秦淮此刻登门，恐怕并非冲着你，而是冲着我来的。”
　　我目光微凝，与她对视片刻。
　　她的推测不无道理。
　　密函之事已然浮出水面，寒渊步步紧逼，而沈云霁的身份，也早已成为江湖中各方势力关注的焦点。秦淮此人，向来精于情报之道，他若登门，必有其意。
　　究竟是示好，抑或是试探？
　　我看着沈云霁，她神色如常，眼底却隐隐透着一抹冷意，显然已做好了正面迎战的准备。
　　她不会退缩。
　　我心中微微叹息，终究没有多言，只是沉声道：“走吧。”
　　沈云霁微微颔首，与我并肩而行，朝外厅缓步走去。
　　身后，林婉静静地站在屋前，望着我的背影，目光温柔，却藏着一丝难以言喻的担忧。
　　小枝轻轻攥住沈云霁的衣袖，低声道：“小姐……小心。”
　　沈云霁停下脚步，微微回首，目光轻柔，语声淡然：“无妨。”
　　柳夭夭则折扇轻轻一敲掌心，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“秦淮……东都真正的枭雄，景公子，这次，可别输了气势。”
　　我没有回头，步履稳健，目光深沉。
　　——东都的风暴，终于要来了。

第十六章：断情斩影，孤刃归心
　　夜风透过半开的窗棂拂入厅中，烛火微微摇曳，映照着厅内三人的身影，灯影交错间，气氛暗潮汹涌。
　　秦淮。
　　听潮轩阁主，东都最神秘的情报商人。
　　他将一双手缓缓交叠在桌上，掌心覆着一副暗纹手套，丝线编织间隐隐透着光泽，如暗夜中潜伏的毒蛇，沉静无声，却令人心生寒意。
　　他笑意温润，神色从容，如谦谦君子，然而那双特异地象武器的手，却昭示着这位东都“老狐狸”的另一面——他不仅仅是操控情报之人，他本身，便是一柄无形的刀。
　　而在他的对面，我与柳夭夭端坐，神色皆是平静如常，唯独眼底那一抹深意，暗藏锋芒。
　　之前的一刻，大厅里……
　　柳夭夭轻轻摇着折扇，嘴角噙着一抹笑意，目光却透着精光：“秦淮此人，向来以情报为根本，我们若是要与他交锋，最好的方式便是——让他知道，他并非唯一掌握东都风向的人。”
　　沈云霁静静看着她，轻声道：“你的意思是？”
　　柳夭夭敛去笑意，手指轻敲桌面，缓缓道：“我浮影斋的兄弟们，在东都并非无所作为。”
　　她目光微微一闪，语气自信：“自从我在东都落脚后，浮影斋的眼线已经开始渗透各处。秦淮不是唯一了解东都局势的人。”
　　她取出一份薄薄的信笺，递到我面前，声音微扬，透着一丝得意：“这上面，是东都城中几个重要势力的脉络，秦淮虽未必在意，但至少他会知道，我们并非毫无还手之力。”
　　我接过信笺，扫了一眼，上面果然写着几个东都大人物的概况。
　　“东都都尉王晋，表面中立，实则与飞鸢门暗中勾结，协助寒渊出入东都。”
　　“龙泉山庄庄主许长青，曾受寒渊恩惠，现暗中庇护寒渊的杀手。”
　　“东都司坊司的主事人赵越，与听潮轩有旧，时常暗中交换情报。”
　　柳夭夭轻轻一笑，语气自信：“这些人，秦淮必然知晓，但他不知道的是，我们也掌握了部分线索。”
　　我担忧道：“秦淮此人，最善于利用信息，这些线索虽珍贵，但若是他说动了这些人对付我们，岂不是更危险？”
　　柳夭夭淡淡一笑，眼中闪过一抹寒光：“你说得不错，所以，我们不会把这些信息交给他，而是要让他知道——若是他想利用东都的势力，我们，也能左右局势。”
　　沈云霁目光微微一凝，缓缓点头：“……这的确是一个有效的策略。”
　　她微微沉思后，终于道：“既然如此，你们去会会秦淮吧。”
　　小枝拉着我的衣袖，眨巴着眼睛，声音带着一丝担忧：“公子……那你可要小心些。”
　　我轻轻拍了拍她的手背，笑道：“放心，这老狐狸还奈何不了我。”
　　柳夭夭眯眼一笑，嘴角浮起一丝狡黠：“嗯？你这么自信？可别进去半炷香，就被秦淮绕得团团转。”
　　我失笑，摇头道：“走吧。”
　　现在的外厅，秦淮坐在那里，神色淡然，目光平静，仿佛这一场交锋，才刚刚开始。
　　我与柳夭夭对视一眼，缓缓落座。
　　秦淮轻轻抬手，招呼我们，声音仍旧温和：“景公子，柳姑娘，这次能在东都再次见到二位，倒是让我意外。”
　　柳夭夭轻哼一声，折扇轻摇，语气玩味：“意外？秦掌柜的情报网如此庞大，怎会意外我们会在这里？”
　　秦淮微微一笑，摇了摇头：“柳姑娘，你是聪明人，应该知道情报最重要的，不是它的存在，而是它是否有价值。”
　　他语调悠然，食指微动，黑色手套在灯光下微微闪烁，仿佛某种危险的讯号。
　　“若是景公子手中的‘密函’之事，真能牵动整个东都……那么，我当然不能坐视不理。”
　　我静静地看着他，语气不动声色：“秦阁主这话，未免太过笃定。”
　　秦淮的笑意未减，目光微微一凝：“这世间的棋局，向来由掌握情报的人决定走势。”
　　柳夭夭忽然轻笑，抬眸看着他，眼神带着一丝狡黠：“是么？那若是这棋盘的局势，已然悄然生变呢？”
　　她手指轻轻一抬，拿起桌上一只茶杯，声音悠然：“听潮轩固然厉害，但浮影斋如今也已在东都生枝开叶。”
　　秦淮的眸光微微一顿，似乎终于露出一丝感兴趣的神色。
　　柳夭夭嘴角一扬，缓缓道：“秦阁主想知道东都谁在谋划密函，谁与寒渊有所勾连，谁又在暗中窥探风向？”
　　她轻轻一笑，低声道：“我们，恰巧也知道一点。”
　　厅中陷入短暂的沉默。
　　秦淮盯着她，笑意渐深，指尖微微收拢，手随之微微绷紧，灯光下，那双手仿佛化作了一张无形的网，正悄然收紧。
　　“有意思。”
　　他的声音低沉，笑意不变，目光却透着几分深邃的寒意。
　　“看来，柳姑娘也不只是个情报买卖人。”
　　柳夭夭嗤笑一声，眉梢微挑：“彼此彼此，秦阁主的手段，也让我大开眼界。”
　　空气在这一瞬间微微凝滞，彼此间的交锋，已然无声展开。
　　烛火微微跳动，厅内的空气在短暂的沉寂后，再次缓缓流转。秦淮依旧保持着那副温润儒雅的笑容，手套映着灯光，隐隐透出一丝金属的冷光，仿佛连他的每一个动作都经过深思熟虑。
　　他并未直接提起密函之事，而是缓缓开口，语气平稳，却透着一股让人难以察觉的压力。
　　“景公子，不知你可曾听闻——夜巡司？”
　　我眉头微微一皱，心头一沉。
　　夜巡司？
　　这个名字，陌生，却隐隐透着一股危险的意味。
　　我尚未开口，坐在我身旁的柳夭夭却是神色微变，原本随意倚靠在椅背上的身姿微微一紧，折扇轻轻一敲掌心，眼中浮现出一丝郑重，沉声道：
　　“夜巡司？秦阁主怎么突然提起他们？”
　　秦淮似乎并不急着回答，而是饶有兴味地看着柳夭夭，轻轻一笑，目光中透出几分欣赏：“柳姑娘果然见多识广。”
　　他语调放慢，一字一顿地：“夜巡司，在江湖之中或许鲜有人知，但它的存在，却远比任何江湖门派更为可怕，因为它们本来就不是江湖门派。”
　　他微微顿了一下，目光从我身上缓缓掠过，似乎在揣摩我的反应，随后笑意不减：“景公子似乎不知？”
　　我没有立刻回答，而是目光微沉，看向柳夭夭。
　　柳夭夭见我望来，轻轻叹了口气，眉梢微蹙，语气难得地严肃：“夜巡司……的确不容小觑。”
　　她折扇缓缓收拢，轻轻敲击着掌心，娓娓道来——　　“它与寒渊不同。寒渊是幕后给朝廷处理见不得光的勾当，掩盖一些不愿让天下人知晓的秘密。而夜巡司，则是一个正式隶属于刑部的特殊组织。”
　　她顿了顿，眉头微微皱起：“他们手中掌握生杀大权，拥有独立调查、传唤、审判的权力，若有必要，甚至能直接向首辅请求裁决，不需经过任何其他机关。”
　　“可以说，他们是这个帝国真正的黑暗之刃。”
　　厅内的气氛，瞬间变得凝重起来。
　　我心头微微一震，暗暗心惊。
　　如果说寒渊是一个游离在体制之外的影子组织，专为朝廷处理不能见光的事，那夜巡司便是货真价实的帝国鹰犬，受朝廷正统指挥，有权力以国家的名义直接杀人、审判、清除任何威胁。
　　若如此，那他们在密函一事上扮演的角色又是什么？
　　我不动声色地看向秦淮，沉声问道：“秦阁主，你特意提及夜巡司……想说明什么？”
　　秦淮微微一笑，双手交叠，手套在灯光下微微泛光，透出一种无形的压迫感。
　　他的目光在我与柳夭夭之间游走，似乎在品味我们的反应，片刻后，缓缓道：
　　“夜巡司，最近似乎也对密函之事，起了兴趣。”
　　轰——！
　　这句话，宛如惊雷般在我脑海中炸响！
　　柳夭夭的眸色陡然一凝，声音微微一沉：“……夜巡司，他们也要出手了吗？”
　　秦淮轻轻颔首，神色不变，语气仍旧带着一丝从容：“是啊，听说夜巡司已然暗中活动，正在追查密函的真正下落。”
　　我的手指微微一缩，七情剑柄在掌心间微微发冷。
　　夜巡司的人，已经介入密函之事？
　　我隐隐觉得，有什么东西正在悄然改变……密函背后的力量，远比我们想象的更复杂！
　　如果夜巡司也在找密函，那是否意味着——密函的内容，对朝廷同样极为重要？甚至，威胁到帝国高层？
　　秦淮依旧是那副笑容，仿佛一个掌控局势的老狐狸，在试探着我们的底牌。
　　他意味深长地看着我，缓缓道：“景公子，你说……如果夜巡司的人找到了你，会发生什么事？”
　　空气一瞬间凝滞。
　　柳夭夭眯起眼睛，眸光冷冽：“你什么意思？”
　　秦淮微微一笑，食指轻轻点了点桌面，语气淡然：“意思很简单。”
　　“夜巡司既然在查密函，那他们迟早会找到你们。”
　　“届时，景公子，柳姑娘，你们又该如何应对？”
　　秦淮的声音轻柔，但那双手，却缓缓收拢，如同一张无形的网，慢慢收紧。
　　这一刻，我明白了。
　　秦淮，并不只是想探听我们的消息。
　　他是在试探我们是否已经知道夜巡司的介入，并且，想借此观察我们对这件事的态度！
　　这老狐狸，根本不可能轻易把密函的情报交换给我们，相反，他想要看清我们对夜巡司的忌惮程度，甚至——看看我们是否已经落入夜巡司的眼中！
　　柳夭夭显然也看穿了这一点，嘴角微微勾起，露出一抹冷笑：“秦阁主不必多虑，我们自有应对之法。”
　　秦淮微微挑眉，似笑非笑：“哦？”
　　柳夭夭轻轻一拍折扇，语气缓缓：“秦阁主不也是聪明人？若夜巡司真的盯上了密函，那这件事就不仅仅是江湖纷争，而是朝堂大局。”
　　她眉眼微微一扬，语气意味深长：“而秦阁主既然今天登门，想必也是在找‘靠山’吧？”
　　秦淮的笑容微微一顿，目光深深地看了柳夭夭一眼。
　　一瞬间，厅内的空气仿佛再次凝固。
　　双方的试探，已然拉开帷幕。
　　这一局，已不仅仅是密函，而是牵扯整个东都的棋局——而夜巡司，便是最难测的那枚棋子！
　　秦淮的目光如同微光下的深渊，幽暗而深不可测。他炫耀式地抚摸手指的指尖，暗纹手套隐隐泛着冷光，那丝毫不起眼的暗纹交错成复杂的图案，仿佛某种未解的密码，又像潜伏的杀机。
　　他的语气依旧温润，波澜不惊，如春日夜雨，润物无声，却暗藏杀意。
　　我心中暗自警惕，瞥了柳夭夭一眼，她的眼神犀利，眸中波澜不惊，却微不可察地向我使了个眼色——让我按兵不动，由她周旋。
　　我微微颔首，心中已有计较。秦淮是东都最狡诈的狐狸，若是我们贸然与之争锋，极有可能被他牵着鼻子走，而柳夭夭不同，她是专家，最擅长在信息的漩涡中翻云覆雨。
　　果然，柳夭夭折扇轻摇，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着秦淮，缓缓开口——　　“阁主今日登门，是在给我们施压呢？”
　　秦淮眯了眯眼，微笑道：“柳姑娘言重了，我不过是关心景公子的安危。”
　　柳夭夭轻哼一声，折扇一敲掌心，语调慵懒：“阁主一向神龙见首不见尾，今日特意登门，恐怕不只是‘关心’这么简单吧？”
　　秦淮并不反驳，依旧微笑着，眼底却浮现一丝意味深长的光芒。
　　柳夭夭眯起眼，嘴角勾起一抹揶揄：“阁主既然自称是关心公子的安危，那我倒要问一句——你可知道，东都的局势最近发生了何种变化？”
　　秦淮微微一顿，似笑非笑：“哦？柳姑娘是想试探我？”
　　柳夭夭轻笑：“秦阁主不也是想试探我们吗？”
　　我目光一动，心中暗赞柳夭夭的反击漂亮。
　　秦淮的神情不变，暗纹手套的指尖在桌面缓缓滑过，仿佛无形之手在操纵着局势。他缓缓道：“柳姑娘倒是聪明，看来浮影斋在东都也已经站稳了脚。”
　　柳夭夭淡然一笑，语气平缓：“彼此彼此，阁主今日前来，是想让我交底，还是想自己透露些消息？”
　　“景公子。”秦淮看向我，轻轻一笑，语气依旧柔和，却透着一丝不容置疑的意味，“如果你不能尽快找到密函的下落，他们可能会失去耐心，直接越过寒渊，对你采取制裁。”
　　“到那时……”他的手指缓缓收紧，仿佛在示意一张无形的网正在收拢，“你的家人，你的朋友，都将陷入无可避免的风暴之中。”
　　空气陡然一滞。
　　柳夭夭眸光微冷，折扇轻轻一收，语调轻佻中带着一丝压迫感：“阁主既然如此看重密函，为何不自己去找？”
　　秦淮微微一笑，缓缓道：“因为景公子，已经身在宝山。”
　　柳夭夭冷笑：“阁主的话，是什么意思？”
　　秦淮眯了眯眼，目光深邃，语气幽幽：“密函的秘密，或许就在景公子身边。”
　　这句话一出，厅内一片死寂。
　　我心头一震，眯起眼睛看着他，沉声道：“阁主何出此言？”
　　秦淮淡淡一笑，神色依旧平静：“有些东西，不是我能点破的，景公子自会明白。”
　　柳夭夭目光微凝，忽然冷笑一声：“既然阁主如此确定，那为何还要逼问公子？”
　　秦淮轻轻笑了笑，目光微微一转，忽然道：“我可以宽限你们三日。”
　　柳夭夭眸光微微一凝，语气依旧平静：“三日之后呢？”
　　秦淮缓缓道：“三日之后，我会再来。若景公子仍旧找不到密函，夜巡司便不会再等。”
　　柳夭夭折扇一展，目光幽幽地看着秦淮，冷冷道：“阁主的意思是，要用夜巡司的刀架在公子脖子上？”
　　秦淮微微一笑，目光柔和，却透着一丝深不可测的冷意：“景公子若是聪明人，就不会让自己陷入如此境地。”
　　空气中透着一丝隐隐的杀机。
　　我深吸一口气，目光微微一沉，沉声道：“阁主既然给了宽限，那我们便不会让你失望。”
　　秦淮微微一笑，起身整理了一下衣襟，冲我微微颔首：“那么，我便静候景公子的佳音。”
　　说罢，他轻轻摆手，迈步向外厅而去。
　　夜风透过窗棂吹入，烛火微微摇曳，映照着他渐行渐远的身影。
　　秦淮走后，厅内气氛仍旧沉重。
　　柳夭夭折扇轻轻一敲桌面，眉头微微蹙起，语气不快：“这老狐狸果然在试探我们。”
　　我皱眉沉思，缓缓道：“他说，密函的秘密在我身边。”
　　柳夭夭眯起眼睛，语气冷然：“他这是在逼你乱了阵脚。”
　　沈云霁缓缓开口，目光平静：“如果密函真的在我们身边，我们这三天，必须彻底查清楚。”
　　林婉轻轻拉住我的手，语气坚定：“君郎，我们不会让你独自面对。”
　　我深深吸了一口气，眼神逐渐坚定：“好。”
　　“从现在开始，我们要查清楚密函的真正秘密！”
　　夜色沉沉，风雨欲来。
　　三天时间，我必须找到答案，否则，我的命运，便将由他人掌控！
　　夜色如墨，东都的街巷在月色的映照下弥漫着一层淡淡的寒意。夜巡司、寒渊、密函……这张错综复杂的棋盘，已经将我逼到了边缘。而现在，我需要一个能与我并肩而行的盟友。
　　陆青，便是那个最关键的变数。
　　他的立场一直游离在局内局外，但我能感觉到，他并不满足于仅仅做个旁观者。他有他的仇怨，有他未竟的目标，而我，恰好可以成为他进入局中的契机。
　　于是，我决定夜访陆青。
　　陆青的住处隐匿在东都偏僻的一条巷弄之中，一座不起眼的院落，连门口的灯笼都因风吹拂而摇晃不定，透着一丝江湖浪子的随意。
　　我翻身跃入院中，尚未立稳身形，便感觉到一丝寒意袭来。
　　“锵——”
　　刀光如风，疾如流星。
　　我侧身一避，七情剑在瞬息之间出鞘，剑光微颤，划出一道残影，与那抹刀光擦肩而过。
　　“景公子，夜探寒舍，可真是吓人。”
　　陆青的声音带着惯有的散漫，他稳稳地收刀入鞘，目光戏谑地望着我，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
　　我淡淡一笑，将剑缓缓归鞘，毫不避让地迎上他的目光：“我若不来，你是不是还在等？”
　　陆青眯起眼睛，轻笑道：“你说呢？”
　　我没有回答，径直走到石桌旁坐下，抬手拂去桌面上的灰尘，目光沉静地看着他：“陆青，我今天来，不是找你比试的。”
　　陆青斜倚在门边，双臂环抱，目光如鹰般锐利：“那你是来做什么？”
　　我轻叹一声，语气平缓：“我是来让你成为局中之人。”
　　这句话，让陆青的目光微微一变。
　　他轻笑了一声，走到桌旁，不疾不徐地坐下，手指摩挲着刀柄，语气却透出一丝深意：“景公子，你到底想说什么？”
　　我没有立刻回答，而是目光灼灼地看着他，缓缓开口：“陆青，你的仇人，究竟是谁？”
　　空气瞬间沉寂。
　　他的手指微微一顿，眼底掠过一抹冷意，随即，嘴角微微勾起，笑意中带着几分阴冷：“景公子，这是要探听我的秘密？”
　　我不躲不避，语气平静：“我不想探听你的秘密，我想知道，我和你的目标，是不是一致的。”
　　陆青的笑容微微收敛，眼神中透出一丝深思。
　　半晌，他低低地笑了一声，语气带着几分自嘲：“我的仇人？呵，寒渊。”
　　我微微一怔，目光微眯：“寒渊？”
　　他轻轻点了点桌面，声音低沉：“寒渊，当年……背叛了我。”
　　我看着他，等待着他继续说下去。
　　陆青目光微微闪烁，像是回忆起了什么，缓缓开口：“我曾是寒渊的首席杀手，任务无一失败。可是，有一天，我才发现，我自己不过是他们用来清理门户的棋子。”
　　他顿了顿，眸光陡然变冷：“那天，我的刀下，竟然是我的亲人。”
　　空气陡然一静，我心头微微一震。
　　陆青缓缓开口，语气透着一丝刻骨的恨意：“寒渊给了我任务，却隐瞒了真相，我直到杀死他们之后才知道，那是我的至亲。”
　　他嘴角微微抽动，轻轻摩挲着刀柄，声音如寒铁般冷冽：“我发誓，终有一天，我要让寒渊血债血偿。”
　　“寒渊的主宰……冷霜璃，你是知道的吧。”
　　我轻轻念出了这个名字，目光微微一凝。
　　陆青的手指在刀柄上微微一紧，却没有立刻回答。
　　夜风透过半开的窗棂吹入，卷起了桌上的灰尘，也带来了几分肃杀之意。
　　我看着他，缓缓道：“她，就是你的仇人，对吧？”
　　陆青低笑了一声，语调带着一丝若有似无的轻蔑：“你这么肯定？”
　　我不置可否，目光深邃：“既然寒渊背叛了你，而她是寒渊之主，你的仇恨，自然要落在她的身上。”
　　“可你刚才的表情——”
　　我微微一顿，目光沉静地看着他，“却不像是痛恨，反倒像是……犹豫？”
　　空气微微一滞，陆青的神色依旧漫不经心，嘴角的弧度懒散而玩味，可是他的眼神却游离了一瞬。
　　矛盾的眼神。
　　就像是身处两难之境，无法割舍，也无法释怀。
　　我微微皱眉，心中不禁浮现出一丝疑虑。
　　如果陆青恨寒渊，为什么在提及冷霜璃时，会露出这种表情？
　　这个女人，在他的生命里，究竟扮演着什么样的角色？
　　是敌？是友？是仇？还是……情？
　　“陆青。”
　　我低声唤了一句，目光灼灼地看着他，“我需要知道，你和她之间，到底发生过什么？”
　　陆青的手指在刀柄上轻轻敲了敲，神色平静，但那份平静之下，却隐藏着某种深不见底的暗潮。
　　他半晌没有说话，似乎在思索，最终，他缓缓抬起眼，看着我，笑了笑。
　　那笑意带着一丝疏远，也带着一丝疲惫。
　　“景公子。”
　　他的嗓音低哑，透着几分漫不经心的淡然：“有些事，你还是不要知道得太清楚。”
　　“至少，现在还不是时候。”
　　我眯起眼睛，心头微微一沉。
　　陆青是个聪明人，若只是简单的仇恨，他不会这样躲闪。
　　他不愿意说，说明事情的真相，远比我想象的复杂。
　　但我也明白，人各有执念。既然他不愿开口，我便不会再逼问。
　　我缓缓吐出一口气，语气平缓：“我尊重你的选择。”
　　“但你要记住——”
　　我直视着他的眼睛，沉声道：“不管你和冷霜璃之间的纠葛如何，你已经是局中之人了。”
　　“你必须做出决定。”
　　“她，究竟是你的敌人，还是你的……什么？”
　　陆青沉默了。
　　半晌，他缓缓抬眸，唇角勾起了一抹复杂的弧度。
　　“景公子。”
　　他低声道，目光深沉，“你会不会有一天，后悔相信我？”
　　我迎上他的视线，毫不犹豫地回答——　　“不会。”
　　我抬眸看着他，语气低沉：“你想杀寒渊的人，我也想杀。你的仇，我能帮你报，而你……能帮我联系沈清和。”
　　陆青皱眉：“沈清和？”
　　我点头：“飞鸢门的卧底，宋归鸿。”
　　我看着他，继续道：“如今的东都局势，你不是局外人，寒渊不会放过你，夜巡司也不会放过你。而沈清和，依旧是飞鸢门的人，他的身份，是我们破局的关键。”
　　陆青没有立刻回答，他目光深沉，似乎在衡量这场交易的价值。
　　半晌，他轻哼一声：“景公子，你的话未免太动听了些，可我凭什么信你？”
　　我微微一笑，语气不急不缓：“因为，我比你更迫切需要寒渊死。”
　　我缓缓抬眸，目光冷静而锋锐：“你想杀寒渊，而寒渊，已经对我下了死手。你若不合作，你的仇人迟早会先来杀你。”
　　陆青的手微微一紧，眉心微蹙，眼底浮现出一丝深思。
　　我看出了他的动摇，继续道：“而且，你以为你的敌人只有寒渊？”
　　我目光沉沉，声音低缓：“秦淮刚刚警告我，夜巡司已经盯上了密函。”
　　陆青眉心微微一皱，显然对夜巡司的介入并不知情。
　　我继续道：“现在，我们不是只有一个敌人，而是两个。若不联合，迟早都会死在这场风暴之中。”
　　陆青沉默了。
　　这一次，他不再是那副满不在乎的浪子姿态，而是目光锐利地盯着我，似乎在衡量我话中的每一个字。
　　半晌，他缓缓道：“你要我做什么？”
　　我微微一笑，知道自己赢了一步。
　　“帮我找到沈清和，我有密信要送给他。”
　　陆青深深地看了我一眼，半晌，忽然轻轻一笑，伸出手。
　　“景公子，这一局，我跟你赌了。”
　　我伸手，与他紧紧相握。
　　“合作愉快。”
　　夜色沉沉，风暴已至，而棋局，已然翻开新的一页。
　　那年江南冬雪未落，东都街头却已冷如刀割。
　　七岁的陆青，衣衫褴褛地缩在朱雀桥下，面前是一碗被烈日晒得微微泛黄的米糊，他看了良久，终究没伸手去捡。他原是官家子弟，家学渊源，自小跟着先生习文练字，直到一夜家人失散，天地永隔，他成了个四处流浪的孩子。
　　那日，他沿街乞食，走得头晕眼花，竟跌进一条深巷里。巷中极静，连风都像凝住了，唯有墙根下一个白衣人站得笔直，仿佛早已等他多时。
　　那人年约三旬，眉目如刀，冷冷注视着他。
　　“想活吗？”
　　这是他对陆青说的第一句话。
　　陆青怔了怔，没有哭，也没有求救，只是点了点头。他的世界已经崩塌，所剩不过一口气——能活着，就已是本能。
　　白衣人点头道：“好。”
　　他转身迈步，话音却从风中传来：“若你敢回头，便再无路走。”
　　陆青咬紧牙关，跌跌撞撞地跟了上去。
　　他不知道，那一刻踏出的，是一条再也无法回头的路。
　　寒渊。
　　这是江湖上鲜少被提及的地方。它不是门派，不讲道义，不传正统，它是专为杀而存在的组织。
　　楼沉渊——寒渊旧主，收他为徒，不为传道授业，只为磨刀成刃。
　　寒渊的训练狠毒无比，十名新弟子往往只剩三人能活到月末。他们不是人，是未来的影子、死士、工具。
　　陆青在这种日夜血汗交织中成长。他不哭，不喊，只是不断练武、不断强大。他很快从众多少年中脱颖而出，不因资质，而因狠劲。
　　可就是在那一众同门中，他第一次看见她时，却几乎以为是看错了。
　　那是一次清晨练习，雾气弥漫的寒渊后山。
　　陆青正一人默练三式连劈，剑花甫起，却忽然间感到一股极轻的风自他背后擦过。他猛然转身，一剑格开，却只看到一袭墨蓝的身影翩然而退，如水般滑入雾中。
　　“招式太死，破绽太多。”
　　她的声音不大，却极清晰，带着淡淡凉意，如雪中落梅。
　　陆青皱眉：“谁？”
　　那人自雾中走出，步履不紧不慢。她年纪比他略小几岁，身量清瘦，长发入鬓，眸若寒星。
　　“冷霜璃。”她语气平静，“你是新来的？”
　　陆青点头，眉宇间浮现警惕，“方才是你，偷袭我？”
　　冷霜璃却不答，只淡淡一笑，那笑意中无半分调侃，仿佛只是看了他一眼，便知他是怎样的人。
　　“若我真是偷袭，”她轻声道，“你还站得住？”
　　陆青哑然，片刻后竟也笑了。
　　“好，我记住你了。”
　　日子久了，两人渐渐熟识。
　　陆青练的是刀，沉猛刚烈，讲究破敌一线；冷霜璃则修剑，身法灵动，出招无影无踪。两人性格南辕北辙，却在彼此的身法与心意中，生出一种诡异的默契。
　　楼沉渊曾说过：“世上最完美的杀局，不在于手法，而在于两人一心。”
　　他原是意有所指，可并未想到，这话在陆青和冷霜璃身上，竟成了半真半假。
　　他们开始被分配成小队，执行任务，试探生死。一次夜杀，陆青为挡冷霜璃身后冷箭，肩中一箭。
　　冷霜璃回头看他，眸光罕见地动了动，低声道：“你傻吗？”
　　陆青嘴角带血，却笑道：“习惯了。”
　　“什么习惯？”
　　“你在我身侧，我自然往前。”
　　她没有说话，只是将手中短剑往回一收，迅速解决剩余对手，然后在他身边坐下，为他拔箭。
　　她动作极轻，那一夜，他们在屋顶看着远处的灯火。陆青忽然道：“冷霜璃，你信因果吗？”
　　她想了片刻，答：“不信。”
　　“为何？”
　　“因为若信，便会怕。”她的声音，仍旧平静，“我们不能怕。”
　　陆青却喃喃低语：“可我怕你。”
　　她转头看他，第一次没有说话。
　　那一夜之后，寒渊中便开始有传言，说冷霜璃对那个新晋弟子特别关照。
　　他们从未回应。可彼此之间的目光，已足够旁人看出端倪。
　　那是一种危险的靠近。
　　情意生于刀锋之侧，如花开断崖，美得可怕，也注定短暂。
　　但他们都未言破，因为两人都知道，在寒渊的世界里，有一种事，是不能提的。
　　那就是——情。
　　因为杀手一旦动情，便不再冷血。
　　而冷血，是他们活下去的唯一条件。
　　陆青曾以为，自己早就没有家了。
　　可那一夜，他站在郊外小镇的炊烟中，看着眼前那个苍老却熟悉的背影时，心脏如被刀尖轻轻戳了一下，既不致命，却痛得难忍。
　　“……娘。”他轻唤了一声。
　　那背影一震，转过头来。
　　那张脸，是他梦中百次出现过的轮廓。岁月带走了温润，也多了不少皱纹，可她仍一眼认出了他：“阿青……你是，阿青？”
　　屋中冲出一名青年，一手执锄，一脸戒备：“你是谁？”
　　“哥，我是……陆青。”
　　“什……什么？”青年顿住，忽而狂奔几步，狠狠一拳砸在他胸口，又将他抱住，声音都带了颤抖，“我还以为……我们再也见不到你了。”
　　片刻后，小屋里传出一阵哭声与笑声。
　　妹妹拉着他的手不放，像是怕他再消失；老父亲的眼睛早已看不清了，只一遍遍抚着他的脸说：“你是青儿，我知道的，我梦见你回来了。”
　　陆青的心，从未如此柔软过。
　　他没有说自己现在是个杀手，寒渊的刀。他只是说，在外闯荡，失了音讯，如今终于想回家了。
　　他在这间小屋里住了整整七日，七日中未提刀剑，一日三餐，清茶淡饭。他在田地间翻土，在桌前给妹妹讲故事，在晚饭后倚着门框看着天上月亮。
　　他第一次感到安稳，仿佛一切，尚能回到从前。
　　可他忘了，寒渊，不是他能轻易回避的东西。
　　他擅自离队那日，任务未完。
　　回寒渊后，楼沉渊未问一句，只冷冷一瞥：“你变了。”
　　陆青沉默。
　　他未说假话，也未求情，只低头承罚。
　　从那之后，他再无与冷霜璃私语，任务也不再是迅疾决绝，而是多了迟疑与收手。
　　冷霜璃看得出。他的眼神不同了。他曾眼中唯有刀口、目标和血；如今，却藏了一道光，名为牵挂。
　　“你这是何必。”她在练功场边坐下，低声道。
　　陆青咬牙不语。
　　她却道：“你在想什么？若寒渊放弃你，你的家人，还能活么？”
　　陆青猛然抬头：“你知道？”
　　冷霜璃轻轻点头，却不看他。
　　“你告诉师父了？”
　　“没有。”她声音淡漠，“但你若不藏好，会有人告诉他的。”
　　陆青深吸一口气：“你信我。我不会拖你下水。”
　　她沉默半晌，终低声道：“我不怕水深，只怕……你不再回来。”
　　七日之后，陆青接到一个新的任务——东都暗巷，肃清一处“窝点”，消除叛变隐患。
　　冷霜璃随行。
　　任务极顺，几无抵抗，斩杀一人后，寒渊旧主缓步入室，袖手而立。
　　“很好。”他说，“你果然还是最好的刀。”
　　陆青微喘，低头拭血，却听他下一句落下：“你可知，方才那人是谁？”
　　陆青一顿。
　　楼沉渊笑了笑：“那是你哥哥。”
　　陆青脑中“轰”然一震。
　　“你爹死于毒酒，你娘还没咽气。你妹妹……”他顿了顿，嘴角勾出一丝冷意，“这会儿，应该也死去多时。”
　　陆青握刀的手，轻轻颤抖。
　　“杀手不能有家。”楼沉渊声音仿佛从地狱传来，“你该知道这一点。”
　　“你给我活着，就是因为你没有牵挂。”
　　“现在，我给你一个选择。”
　　“回寒渊，忘了这一切，做回我的刀。”
　　“或者——”他眼中光芒冷得刺骨，“死。”
　　冷霜璃立于一旁，一言不发。
　　陆青缓缓站直身子，手中长刀仍滴着血。他看着眼前这个曾救过他、教过他、也摧毁过他的人，嘴角勾起一丝说不清是冷笑还是自嘲的弧度。
　　“你错了。”
　　“我是你的刀——但刀，也会有斩断主人的一日。”
　　话音未落，陆青暴起如狂风，一招“破影穿梭”，直取楼沉渊咽喉！
　　楼沉渊冷哼一声，袖中暗器骤起，满室杀气。
　　冷霜璃亦拔剑出鞘，眸中闪现惊异。
　　她从未见过陆青眼中如此决绝的光。
　　那不是任务中的杀意，不是冷静的利器。
　　是被逼入绝境之人的破釜沉舟。
　　一场腥风血雨，就此在东都夜中爆发。
　　当陆青再睁开眼，他已伏于城外破庙中，满身血污。
　　他逃了。断臂、贯骨、毁命——他都逃了。
　　但他什么都没带出来。
　　他的家，已死。
　　他再无退路，也再无归途。
　　而在那场逃亡后的调查中，他听说了最后一件事：冷霜璃，正是出卖了他家人藏身之地的人之一。
　　她没有亲手杀人，可正是她的一纸回报，换来了那一场人间惨剧。
　　陆青不信。
　　他去问，问所有在寒渊留下的线人，得到的却是同一个答案——是她。
　　她签字的那页纸，如刀划在他心上。
　　陆青笑了，笑得像疯子。他已不知是恨、是愧、是怨，还是……那一点不愿放手的执念。
　　他从此游走江湖，变幻身份，杀人如风，仇未报，名早立。
　　江湖人称：“无主之刃。”
　　他不再提寒渊，不再说冷霜璃。
　　可每当夜深梦回，他仍会看见那少女的背影——立在雾中，如当年初见。
　　而他只能在梦里问她：
　　“……为何是你？”
　　【待续】

第十七章：执剑问道，落子成囚
　　东都夜凉，街角残灯似豆。
　　城南一座破败道观中，香火早已熄灭，神像破碎，尘土与野草共生。风从裂缝里穿过，像旧日的叹息。
　　陆青站在观前，他身形挺拔，背负微光，手中把玩着一块色泽温润的古玉。玉上镌着一组极古的篆文，已然模糊，只余“归”之一字尚能辨认。
　　他等了很久，直到脚下落叶被一道脚步声踩碎。
　　“你就是……陆青？”
　　阴影中，一人缓步而出，青衣素袍，气息干净，举止间少有江湖杀伐之气。他不像杀手，更像一个读书人——只是眼神太静，静得像一口封井。
　　沈清和。
　　看到陆青，他眉头一动，露出难以掩饰的迟疑。
　　“我听过你的名号。”他说，“‘天无影’陆青，做事从无痕迹的人，一旦出现在某人身边，那人很快就会死。”
　　陆青嘴角带笑，似有似无：“我今儿不带毒，也不带剑，只带了一句话。”
　　“我不信你。”沈清和语气平淡，却带着一丝警觉，“你怎会知道我在此处？又为何拿我飞鸢门的信物？”
　　陆青抬手晃了晃那块古玉：“这块玉，不是你的，是那位‘先生’托我带来的。”
　　沈清和眼神一凛，低声道：“……你和他是什么关系？”
　　“你指景曜？”
　　他不答，算是默认。
　　陆青终于认真看了他一眼，轻声道：“我欠他些人情。他信我，我也信他。他说你是有分寸的人，不是飞鸢门的走狗，我便来试一试。”
　　沈清和听完，神色略有松动，眼底却浮出一丝难以察觉的疲惫与悲意。
　　“你们都看得起我，可我只是个藏头缩尾的鼠辈。”
　　“你若真是鼠辈，飞鸢门怎会让你知道密函的事？”陆青语气依旧平和，“他信你，不是因为你能做什么大事，是因为你……还没被江湖毁光。”
　　这一句话，落在风里，有点沉。
　　沈清和垂眼不语，半晌才问：“他现在……打算怎么做？”
　　陆青递上那块古玉，低声道：“放出消息。夜巡司有一张底牌，就藏在东都。飞鸢门若想争，得趁早。”
　　沈清和接过古玉，手指轻抚玉纹，低声道：“我不为你们办事，我只是为自己留一点将来的退路。”
　　陆青点头：“那就够了。”
　　他转身离去，沈清和立在原地，月光落在他身上，映出一个再普通不过的身影，衣袍干净，无伤无疤，甚至无杀气。
　　只是他眼中那点悲伤，连月色都照不亮。
　　夜更深了，沈清和回到他在东都的落脚处，一间陈旧的客栈后房，四面布有机关，门窗略敞，便可察觉风声异动。
　　他没有点灯，只在桌上摆了一盏冷茶。窗纸上映着朦胧的月影，他静静地坐着，像一座不言不动的山。
　　陆青走后，那块古玉就放在他面前，冰冷、沉静。
　　——“放出消息，夜巡司有一张底牌，藏在东都。”
　　一个诱饵，必须够真，够危险，够诱人，还不能咬到自己的手。
　　沈清和慢慢闭上眼，脑海里飞快地筛查与“夜巡司”、“密函”、“北原死士”有关的种种旧线索。他必须找到一条能“站得住”的线索，栽赃夜巡司，却不能过于生硬。
　　终于，他记起一件三年前的旧事。
　　——夜巡司曾在北原收留过一名弃子，代号“陌七”，据传是死士中脱离控制的异数。此人失踪多年，无人知其下落。
　　“陌七”——他会成为那张‘底牌’。
　　沈清和起身，走到房中暗格，取出一只看似普通的铜制书筒，内藏专供门中传递密信的特制纸张。他执笔，墨汁微凉，落笔却极稳。
　　近日东都北巷“杨记铺子”内有一神秘客出没，行踪鬼祟，似为北原旧部“陌七”。据传此人曾由夜巡司培养为死士，掌握北原密信术与寒印刀法。
　　若属实，夜巡司极可能调动此人作为密函争夺之变数。建议查探。
　　——匿名　　写完后，他又将字迹略作修改，模仿飞鸢门内部一个名为“东都小七”的线人笔迹，足以以假乱真。
　　他知道，这封信不能由他亲自交出。
　　于是他将信纸封入书筒，又包上泛黄的外纸，故意涂上一层旧酒渍和污迹，制造“偶然遗落”之感。半夜时分，他悄然潜入飞鸢门在东都的外围据点——“燕楼”外街，在角门与后厨之间夹了一只信筒。
　　出门前，他又在信封背面潦草写下几个字：
　　【我只看到了这么多。能不能用，看你们自己。】
　　那字迹刻意模糊，介于识字人和市井汉之间。
　　回到客栈，夜色如水。
　　沈清和再次泡了一盏茶，这次终于点了灯。
　　黄光落在他脸上，照出极为温和的轮廓。他看起来不像杀手，不像密探，也不像一个曾与死神擦肩过的人。
　　他只是轻轻叹了口气。
　　“愿你能信，也愿你……别太信。”
　　这一局，他在赌。
　　赌飞鸢门够贪，赌他们疑心四起，赌自己还能在迷雾之间多活几天。
　　飞鸢门东都据点，名为“燕楼”，表面是一家低调茶肆，实则地下三层，机关遍布，四周皆有暗哨，门内布光极暗，四壁皆漆成墨黑，唯有一张檀木长案横陈其间，几盏冷烛映得人影微晃。
　　此时，案前坐着三人。
　　贾先生，黑衣银边，面如刀刻，眼中透着鹰隼般锐利的神色，以雷霆手段成名，为人行事向来主战。
　　王先生，灰袍青眉，神色沉静，是门中情报院一系的老资格人物，擅长谋算，性情稳重，被尊为“稳山”。
　　而坐在一旁略远之处的宋归鸿（沈清和），着素色衣，神情淡然，仿若不在场。他的存在像一盏灭了一半的灯，光影里，有的只是安静。
　　案上的书筒已拆开，那封“匿名密信”摊在几人眼前。
　　贾先生先开口，语调平稳，眼神却寒如刀：“陌七……夜巡司这一招下得狠。这人若真在东都，留他一日，我们的筹码就少一分。”
　　王先生却皱着眉，一手抚案边，缓缓开口：“陌七三年前便已失踪，生死不明。而这封信，没有落款，没有来源，只说‘似有其人’。此等传闻，不该是我们决策的依据。”
　　贾先生挑眉：“你怕是忘了，当年秦淮用一个‘无名’钓出我们在西凉的三处据点，我们还没反应过来，就被连根拔了。现在有‘风’，我们便该起‘浪’。”
　　“但西凉那次，是你主导的反击。”王先生语气一顿，冷冷看他，“结果如何？我们调动三队人手，半月内折损过半，只为抓一个根本没露面的诱饵。”
　　贾先生脸色沉了些：“你这是翻旧账？”
　　“我这是在提醒你，什么叫‘试探’。”王先生指了指那封信，“对方让我们先动，一动就暴露，若寒渊趁机做局，我们该如何？秦淮那人，如今可不是三年前的小官——他有了兵。”
　　贾先生冷哼：“那你想怎样？继续坐着？盯着密函看？夜巡司、秦淮、寒渊、甚至那个景曜，都在下注，我们却在这儿议来议去——你怕死也罢，但别忘了，飞鸢门已经落后。”
　　王先生面不改色：“不是怕死，是怕白死。”
　　这句话，让空气一时间沉了下来。
　　两人相对而视，一静一动，如风雪山巅。
　　宋归鸿（沈清和）一直静坐一侧，茶未动，身未语。他的存在仿佛墙角的一盏灯，无声照亮两人争执间的暗影。
　　直到此刻，他开了口。
　　“……我见过陌七。”
　　王先生与贾先生同时望向他。
　　宋归鸿（沈清和）却只慢慢道：“那是两年前，在北原。当时夜巡司与异族在斗，陌七一人潜入对方军营，三日三夜未出，回来时手中带着异族的副将头颅。此人行踪无定，极难掌握。若他真的在东都，确实不容小觑。”
　　他抬眼看向两人，语气淡得近乎无情：
　　“这封信是真是假，不重要。重要的是——我们有没有承受它为真的可能。”
　　贾先生眼中光芒一闪，似是抓到支点：“你是说，即便是谣言，我们也该以真局对待？”
　　宋归鸿（沈清和）不答，只有一句话：
　　“若等到夜巡司主动亮出底牌，恐怕……已经来不及。”
　　王先生沉吟，指节轻叩案面：“你在诱我们动。”
　　“我在替你们想。”宋归鸿（沈清和）望着他，语气平缓，“若我是夜巡司，我也会想办法让飞鸢门出局——你们还想继续观望，但他们不会等。”
　　贾先生趁机开口：“王兄，我同意你谨慎，但你也该看见，现在不是谁对谁错，是谁先动，谁活下来。”
　　“若等我们确认陌七的位置，再筹划布局，密函之争已经分出胜负。”
　　王先生沉默良久，低声道：“……若真出手，只能动一队，不可全动。”
　　“可以。”贾先生点头，“影部下属‘掠雾队’，由我亲自调度，不留下痕迹，不暴露身份。”
　　“事若有异，我要全权撤回。”王先生再加一句。
　　贾先生冷笑：“你总得给人试一次。”
　　最终，一锤定音。
　　宋归鸿（沈清和）低头斟茶，听着烛火燃烧的声音，心中却泛起冷意。
　　——推一步，再推一步。
　　总有一日，这场棋局，会走到他心中所想之地。
　　夜，静得仿佛滴水成冰。
　　我趴在燕楼屋脊的死角，双手贴伏瓦面，呼吸绵长如丝。身下是飞鸢门东都据点的心脏，几道声音穿过砖缝木缝，如潮水般一阵紧一阵。
　　“陌七”、“夜巡司”、“掠雾队”——他们的话语落进耳中，像针扎进雪地，声音不大，却极冷。
　　我闭上眼，再睁开时，世界已悄然变色。
　　“哀”的力量缓缓铺开，感知如雾般浸润瓦脊、梁柱、地缝，每一处风动、每一缕气息，我都能分辨出温度与质感。
　　这力量原本带着撕裂与沉重，像要将我整个人拖入永夜。但此刻，它却像一条细而绵密的线，将我同这片黑夜缝合在一起。
　　我已不是我，我是夜色，是风，是屋脊上的一片尘土。
　　出道至今，太多时候我都身不由己，成为棋盘上的一枚落子。可今夜——　　终于轮到我落子。
　　楼下争执愈烈。我听得出，那贾先生一派好杀，恨不得立刻动手，而那位王先生谨慎周全，言语之间已觉察出阴谋的气味。
　　宋归鸿也在。他话不多，却每一句都落在分歧的缝隙里，像针线穿透，将局势缝向他想要的方向。
　　很好，他做得比我想象得还好。
　　这时，我察觉到一股异动。
　　东侧巷口风声一滞，一阵极细微却有节奏的足音传来——一队人，快而整齐，无交流却默契。那不是寻常侍卫，是战斗编制。
　　“掠雾队。”
　　我没有动，呼吸沉入丹田。眼前世界缓缓收缩，黑暗中，那队黑衣人一一现身，沿着街角蜿蜒如蛇。
　　他们从我脚下过去，我却如一片瓦屑般，未惊未动。
　　当最后一人身影消失于前巷，我才缓缓吐出一口气，身形从屋脊微不可查地一滑，落在燕楼后檐的阴影中。
　　我不会拦他们。
　　我会跟上。
　　他们要去找“陌七”——一个并不存在的诱饵。而我，要借这张假棋，引出真正的猎物。
　　掠雾队的脚步没有停，沿着东都偏北的街巷穿行，快而不乱，似狼群嗅到了血的方向。
　　我踩着屋檐阴影，一直在他们上方四丈的地方。气息被“哀”的力场紧紧收束，连夜色都无法分辨我与影子的区别。
　　几经转折，掠雾队终于在一座废弃客栈前停了下来。那地方我提前做过布置，看似残破，实则留有几道“线索”。
　　他们没有第一时间破门，而是在门前交换了几个手势，一前一后包围而上。
　　我俯身，目光贴着瓦沿——队形标准，判断准确，这支队伍确实有两下子。
　　正在这时，屋脊另一侧传来极轻微的一震，几乎与风声融为一体。我眼角一扫，就看见一个熟悉的身影已贴伏在对面飞檐。
　　柳夭夭。
　　她披着黑斗篷，斗篷下衣衫紧致，身段灵巧如狐。她偏头看我，冲我使了个眼色，那双杏眼中带着调皮与警觉，仿佛在问：“我家公子亲自出来啦？”
　　我微一点头，又迅速做了一个手势。
　　她心领神会，猫一般轻巧地滑下屋脊，与我在街尾一处被废弃的小树林中会合。
　　夜风穿林，枝叶微响。
　　我靠着一棵歪脖子树站定，低声道：“他们开始找了。”
　　“找得挺快嘛。”柳夭夭撇撇嘴，“那地方你安排过？”
　　“安排过，”我点头，“留了三条线索，够他们忙一阵。”
　　“那万一他们真的怀疑到没有‘陌七’这个人呢？”
　　我望着树梢，语气冷静：“不会。”
　　“掠雾队的目的不是找到人，而是找到‘要不要动手’的理由。我们给了他们线索，他们就有理由继续行动。只要他们开始布局，飞鸢门就得继续往前赌——哪怕知道是局，也不敢停。”
　　柳夭夭一挑眉：“你这话说得像他们肚子里的蛔虫。”
　　我淡淡一笑，眼神没离开街道：“他们想寻找的，不是陌七，而是自己的判断。而我……只需要帮他们‘判断’得更坚定些。”
　　她轻轻一哼，伸出手指在空气中划了个圈：“那接下来我们做什么？看他们演？”
　　我摇头：“我们要留下他们‘动手’的证据。”
　　“动手？”
　　“飞鸢门的队伍已进入东都作战状态，这已经越界。”我语气变得低沉而锋利，“我要夜巡司介入，而夜巡司的名义，要由我们提供——证据、时间、地点。”
　　柳夭夭沉默了一下，然后咧嘴笑了：“你还真是个狠人。那陌七呢？你真打算让他们一直找下去？”
　　我目光微沉：“陌七从一开始就不存在。他是个死人。”
　　“陆青已经处理了他。”
　　柳夭夭点了点头，没说话。风从她披风下滑过，带起几缕发丝。
　　她忽然侧头看我，低声问：“景曜，你是真的想赢这一局，还是……你只是想让所有人都输得比你惨一点？”
　　我没有立刻回答，抬眼望着天边隐没的星光，良久，只吐出一句：
　　“他们从不把我当人，我也没义务成全他们的江湖。”
　　掠雾队终于找到了“最后一条线索”。
　　前两处布下的痕迹都被巧妙切断，像是有人故意留下断句，逼得他们必须读完这一页。那人的心思太沉，也太准——一旦开读，就舍不得放下。
　　他们一路跟踪，终于抵达城郊东南的一座废弃义庄。
　　义庄门前，一片死寂。
　　夜风无声，幡影不动。
　　掠雾队一行七人列阵而立，皆披夜行甲，面覆黑纱，身上气息收束如雕塑。队长缓步上前，指间轻掐一道印诀，片刻后，头微一点：“有动静。”
　　几人随即前探，推门——无声，一缕冷风扑面而出，竟带着微不可察的药草与铁锈混合气息。
　　大门缓缓开启，门后昏暗一片，仿佛藏着一口吞人的井。
　　队伍小心入内，庭中老树歪斜，树皮干裂似枯骨，地上有拖痕，却止于一口干井。
　　屋门未掩，一名队员蹲下查看门槛处灰尘，忽低声道：“脚印——新旧交杂，有障眼阵残痕。”
　　队长沉声：“那人未必是江湖中人。”
　　“为何？”
　　“布痕不似江湖手法，更像……朝廷中人。”
　　一时间气氛骤冷。
　　队伍继续深入。
　　屋内烛火点过，有火蜡流痕，但位置极准，不见多余燃痕。炉灰中残留半截药包，配方极偏，且不具毒性——明显是故意留下的“生活气”。
　　墙角一只陶碗碎成三片，其中一片上沾着一抹血迹，不是鲜红，而是深紫，仿佛凝了数日。
　　“机关。”一人低声提醒。
　　果然，在正厅地砖某处踩下时，“咔哒”一声，一道机关滑门缓缓敞开，露出通往地底的石梯。
　　队长眼神一凛，挥手布阵：“持静队形。前后夹击。”
　　他们下了台阶，入得越深，温度越低。
　　墙上有符刻，非道门，却精细。每一步台阶皆设有感应触点，但未引动，像是在“欢迎”他们。
　　越走越深，烛火越来越亮，却不知火种何来。狭长的石道仿佛一条古老而宁静的血脉，把他们一点点牵引进心脏——　　——直到，一扇暗门后，他们看见了“陌七”。
　　他安静坐在桌边，面覆面罩，身披黑袍。背后灯光将他影子拉长，贴在石壁上如蛇盘。
　　队长按住佩刀：“目标锁定，准备拿人。”
　　下一息——　　整座石室忽然陷入诡异的寂静。
　　墙壁上突现的几缕红光，如蛛网般激活。数道石门自后方合拢，“陌七”却并未起身，只是微微侧头。
　　黑影扑出。
　　影杀先至，手中兵刃无形无声，专破命门；陆青随后，双刃翻飞，攻守转换如水。他们从两侧如幽灵涌入，掠雾队反应极快，却已然落入天罗地网。
　　石壁四角的暗孔忽吐细沙，带有迷香，轻若无物，却扰乱了力道与方向感。
　　刹那间，数人倒下。
　　余者虽战力强悍，却不敌双杀的精妙合击与机关扰乱，仅十数招，形势即溃。
　　最后一名队员扑向出口，却在门口触发了最后一道隐机关——数支骨钉齐射，精准无误，封喉而亡。
　　室中重新归于安静，只余烛火微明。
　　陆青站在尸堆前，摘下面罩，低声道：“一刀未乱。正好。”
　　我从石门暗角缓步而入，冷眼看着地上尸横。
　　“夜巡司旧式设阵，二级障杀。一眼识破，贾先生也该起疑了。”
　　陆青点头：“可正因如此，他更会以为陌七牵涉太深——夜巡司怕了。”
　　我淡淡道：“那就让他们信到底。”
　　我们各自收走掠雾队身上的骨羽钉、身份信物，一一封存备用。
　　我望着这一地死影，低声道：“他们……将成为夜巡司出面的借口。”
　　月已高悬，寒露沾林。
　　第二批掠雾队缓步进入义庄。
　　门前没有埋伏，没有警报，安静得过头。
　　进入正屋时，一人轻轻抽了口气。
　　正厅空无一人，然地砖中央，有几滴尚未干涸的血痕，被人特意留下——引向地下。
　　他们循迹而下，步入石道。
　　越往里走，光线越诡异，空气里弥漫着干枯的血腥味，还有淡淡的……焚香。
　　当他们推开那道暗门，瞬间——　　七具尸体扑入眼中。
　　血迹干涸，伤口整齐。墙角的机关仍未关闭，空气中弥漫着一股死寂。
　　尸体中，一人还睁着眼，嘴角僵硬地咬着一枚骨羽钉，死前似曾想反咬。
　　角落一枚“巡”字银环被摆放在极明显的位置，仿佛是某种挑衅。
　　无声震撼在空气中扩散。
　　“是……陷阱。”
　　“全队覆灭。”
　　“——还有‘第三只眼’在看着我们。”
　　这些话，他们都没有说出来，只一个个握紧了兵器，像是在防备空气。
　　他们这才意识到：
　　这不是江湖杀局，这是战争布局。
　　而他们，只是被拉入局的人质。
　　“七人，全灭。”
　　随着信烛炸裂的响声，密议厅内一片寂静。余焰摇曳间，那枚“巡”字银环静静躺在案上，像一只断翼的飞鸟，讽刺又凄凉。
　　王先生端坐席中，指尖缓缓转动信环，声音低沉：“陌七之事，从头到尾，没有确认身份、没有交叉验证、没有后备预案——这就是我们飞鸢门的影部出动方式？”
　　贾先生眉眼紧绷，眼中压着火气，语气却依然冷静：“你说得轻巧，可这次若不是果断出手，夜巡司、秦淮已联手试探，我们连插手的资格都没了。”
　　“资格？”王先生抬头，眉宇间冷意弥漫，“七条人命换的，是一场空，还是一封假信？掘地三尺找不见一个‘陌七’，你敢保证，这不是别人给我们设的套？”
　　“就是夜巡司。”一位老成的执事出声，“这陷阱设得太干净，太冷静，不像江湖中人。”
　　“也可能是那位‘景公子’。”另一人接道，“他近来行事越来越狠，动不动就杀得尸山血海，东都谣言都说他与夜巡司关系密切。
　　”
　　有人附和：“若是景曜布的局，我们已被摆了一道。”
　　贾先生此刻一掌按在案上，站起身来，语气坚决：“就是被摆，我们也得摆回去。谁都看得出，我们再不动作，东都就只剩三方——寒渊，夜巡司，秦淮。”
　　“我们飞鸢门，届时是什么？被动局外人？”
　　他环顾四周，语速不快，却字字铿锵：
　　“我们如今已无门主坐镇，你我皆是权衡之人，若还等、还退，那便永远只有被削、被逼、被吃掉的命。”
　　厅中气氛沉沉，有几名年轻执事神情犹豫，终究有人站起：
　　“我支持贾先生。”
　　“我们不能总在看别人下棋。”
　　“东都这局，谁先发力，谁就有资格进最后一轮。”
　　王先生冷冷一笑：“你们这是在借机树立贾先生的威望。门主尸骨未寒，你们便急着定新龙首？”
　　此言一出，场中气氛骤变，几位元老系中人脸色难看。
　　贾先生并不回击，只静静看着王先生，道：“你想让我退一步，那你说——怎么办？”
　　王先生面沉如水：“寒渊强横、夜巡司难测，唯有秦淮一系，看似热闹，实则孤立。若真要动，先动秦淮。”
　　“但动作必须收敛，不能再像陌七之事那般暴露痕迹。你若还能稳得住，权当我让一步。”
　　这时，一直沉默不语的宋归鸿（沈清和）终于开口：
　　“但我有一个判断——此事虽可能被设计，但设计者的目的，不是彻底毁灭我们，而是逼我们行动。换句话说，布局者还想‘借我们之手’，再下一城。”
　　他顿了顿，目光扫过在座诸人：“秦淮的确是最容易被孤立的目标。若借他落棋，我们仍有翻盘之力。”
　　“当然——前提是，这一次出手，不能再出错。”
　　这一番话既表态、又提警，也隐隐暗示自己“中立、理智、愿为门中谋”的态度。几位元老目光有所缓和，少壮派也未表现出敌意。
　　贾先生看他一眼，神情未动，只道：“既如此，我将着手部署，三日内拟出清除秦淮外围势力的初步行动方案。”
　　他拂袖转身，语气如寒刀：
　　“这一次，不容再败。”
　　众人起身，各自散去。
　　宋归鸿（沈清和）落后一步，站在密议厅门口的阴影里，望着贾先生背影远去。
　　他唇角动了动，像是轻笑，又像是低叹。
　　“那就如你所愿。”
　　——而我，也该把下一封信，送出去。
　　夜风吹过，残柱间仍隐隐散出旧日沉香的气息，不浓，甚至近乎幻觉。
　　我站在一根倒塌的香鼎之后，身形与暗影融为一体。
　　他准时出现，身着一袭素衣，无声地穿过断瓦间的光影。
　　是宋归鸿。
　　他没有带人，也没有遮掩，仿佛早知这里不会有埋伏。
　　我们隔着一道枯井相对而立。
　　“你动作挺快。”我开口，声音淡然。
　　“你动作更狠。”他答，眼中映着碎月，“掠雾队死得干净得像教科书——我一时都快信了是夜巡司动的手。”
　　“你不是第一个这么想的人。”我轻轻一笑。
　　他没有立刻说话，而是从袖中取出一卷布包，抖开，里面是三枚骨羽钉和一枚“鹘”字银环。
　　“这是我从密议厅顺手拿出来的。”他说，“你需要它们。”
　　我不急着接，只看着他：“你做得比我预期的更果断。”
　　“我也没想到，他们会这么快就打秦淮的主意。”他顿了顿，目光深处有一丝凉意，“飞鸢门现在……已经不像以前了。”
　　我低声：“你现在的位置，是不是也不像以前了？”
　　他笑了，月光落在他眼角，像一滴碎银。
　　“以前我只是活着，现在……我好像在参与什么。”
　　他将信物轻轻放在我面前的石台上：“你想借夜巡司之手掀牌面，逼飞鸢门犯错，让局势彻底破裂。可惜，贾先生选择了秦淮，不是寒渊，也不是你。”
　　“可惜？”我挑眉。
　　“对我来说，是可惜。”他语气很轻，“如果他选的是你，我反而更容易做事。”
　　我不语。
　　宋归鸿也不急，他只是望着夜色里一棵枯死的香木树，说了一句：
　　“人要死了，才会这么静。门派也是。”
　　他回头看我：“这一次，我不想做回那个只会躲的影子。”
　　我沉默半晌，终将信物收入袖中。
　　“你既然说了这话，那下一场动作，就得靠你送出真正的线索了。”
　　“给谁？”
　　“夜巡司。”
　　他点头，没有多问。
　　我们之间，没有承诺，也没有盟约。
　　只是两个人——一个活在光里却满身影子的人，一个活在暗里却想睁开眼的人——在废墟中站在一起。
　　他走了，步子轻，身影融进夜风。
　　我没有回头，只在心中默默记下一句：
　　这局，到该翻一张牌的时候了。
　　月色苍白，香坊后的密林深处，夜风穿叶而过，细碎如纸。
　　我倚着树坐下，手中转着一枚飞鸢门暗器，冷光在指尖划出微弱弧线。
　　柳夭夭轻巧落地，抱臂站在我对面，歪着头：“宋归鸿那边谈完了？”
　　我点了点头。
　　“飞鸢门准备动手。”
　　“目标是秦淮？”
　　“是。”
　　她轻哼一声：“真巧，咱们刚准备布局，他们就要送人头？”
　　我没有答，只是一根枯柴掷进火堆，火光微跳。
　　“可惜，他们动得太早。”
　　“怎么说？”
　　我看着跳动的火苗，语气冷得像削过锋的刀锋：
　　“秦淮也不是吃素的。”
　　“他早已察觉我和密函的一些关系，只是顾忌不明，才没敢直接出手。但现在，他开始借夜巡司的名头来压我。”
　　“你觉得夜巡司会真为他出头？”
　　柳夭夭摇头：“未必。夜巡司一向冷着脸，除非你真的踩到他们线了。”
　　我点头：“没错。夜巡司并不急着动，也没有足够理由。而秦淮故意把我们、飞鸢门、寒渊往夜巡司那边推，就是为了让我们互咬，然后他来摘果。”
　　“所以你决定……？”
　　“我决定做和飞鸢门一样的事。”我缓缓起身，眼神沉静，“既然飞鸢门要踢出秦淮，我何不送他们一脚。”
　　“但不一样的是——他们是拿刀砍，我是掀底。”
　　“我要让夜巡司开始怀疑秦淮，让他们主动来‘看’。”
　　柳夭夭挑了挑眉：“怎么个看法？”
　　“起底他在东都的布局，暴露他那些隐藏的耳目、走私线、军械点……最好还能‘发现’几样他们最忌讳的东西。”
　　“比如？”
　　我轻声道：“密函线索的造假、借夜巡司名义写过几封假调令、藏匿某些不该存在的名册……”
　　她吸了口气：“你已经查到了？”
　　“我查到了部分，剩下的……让他们自己来查。”
　　我看她，语气缓慢但坚决：
　　“我要做的不是打秦淮，而是让夜巡司怀疑他。”
　　“只要他们怀疑——秦淮就不再是东都三角中的稳定一角，而是一块松动的石头。”
　　柳夭夭看着我半晌，轻声问：“你打算什么时候动？”
　　我淡淡一笑：“现在。”
　　“越快越好。不能让飞鸢门抢了这场风头。”
　　她点头：“那我去准备，把秦淮在北城的‘豫明铺子’和‘靖阳庄’的账册替你做些‘后处理’。”
　　我朝她点头，她刚转身，又被我叫住。
　　“柳夭夭。”
　　“嗯？”
　　“这次……可能不会只死几个探子。”
　　柳夭夭停了一下，回头冲我一笑，眼神明亮却毫不迟疑：
　　“那也得看，他们是不是该死。”
　　我们刚布下计划的最后一笔，柳夭夭却猛然止步，目光一凝。
　　我也察觉到了。
　　林风忽歇，夜虫不鸣，一股隐晦却清晰的气息，像水纹涌入树梢。
　　有人在看我们。
　　我与柳夭夭几乎同时收敛气息，闪入林影，指间的气劲在悄然凝聚。
　　脚步声，极轻，却精准，仿佛每一步都踩在林中气流的律动上。
　　青衫墨玉，一如旧日。
　　谢行止。
　　他站在林边，仿佛从夜色中散步而来，负手而立，唇角带着那抹不咸不淡的笑意，玉佩轻鸣，眼神澄澈，像一池深水，静静看着我。
　　这个归雁镇的老熟人竟然在这里出现，而且无征兆，无预警，在归雁镇时，他的行为就颇为怪异，傲慢中透着真诚，嬉笑间带着阴冷。但也就是他，深度介入了我在归雁镇查密函的事件，并且与沈家至交严致远的死可能有不可方说的关系。
　　“好久不见。”他语调温雅，似笑非笑，“你现在，比从前，更像个‘局中人’了。”
　　我的指尖微微收紧，心口一震。
　　“你……怎么会在这儿？”
　　谢行止抬眼望我：“这不是你常说的地方么？密林西偏三丈地，有个掩印阵残痕，两日前你曾在这儿与陆青交谈过一次。”
　　他缓步走近一步：“那时你说，‘飞鸢门迟早要出手，我们要先写好剧本’。”
　　我的心，沉了半寸。
　　他不只来了——他一直都在看。
　　“你……你跟踪我？”
　　“跟踪？”谢行止轻笑，伸手拨开一根垂枝，“不至于，只是偶尔看看。你最近动作不小，密函、飞鸢门、夜巡司……下得很快啊。”
　　“你……到底是谁？”
　　我语气已经低哑，警觉如锋。
　　“你是夜巡司的人？还是寒渊派你来的？”
　　“夜巡司？”他抬手敲了敲玉佩，“他们忙得很，昨夜才追了寒渊一个小头目到西巷。至于寒渊嘛……他们的暗卫跟踪过你见两次，连标记位置都不对。”
　　他看着我，眼神忽然沉了几分，语气缓了下来：
　　“景曜，你这一路……杀人，布局，引争，调动贾王内斗，挖秦淮底线，挑飞鸢门的锋，连夜巡司都被你逼得要出手了。”
　　“你知不知道，你现在在整个东都，是‘第四个最麻烦的存在’。”
　　“前三个是谁？”我声音低得像刀锋拂过地面。
　　“冷霜璃，夜巡司之主沈慕闲，秦淮。”他说，“然后是你。”
　　我胸口一紧，冷汗透背。
　　“你到底想要什么？”
　　谢行止负手转身，像是望着更远处的黑夜：“我曾以为你只是个试图自保的人，后来我以为你是想替某个旧仇翻案的人。可你现在这一步步走来……你是在改变这座城的气。”
　　我盯着他，眼神灼热：“你要阻我？”
　　谢行止回头，眼神里却没了那种上位者的压迫，反而是一种轻淡的感慨：
　　“我从未想阻你。”
　　“相反——我一直想知道，你能走多远。”
　　这句话落地，我心头忽然一冷。
　　“那你藏在归雁镇接近我，是为了什么？”
　　他沉默了一瞬，轻轻一笑：“归雁镇那一战……我只出了三成力。你却带着柳夭夭挡住了我四招。”
　　“那时候我就知道，早晚你会走进东都这盘棋。”
　　我目光变冷：“你是把我当试验品。”
　　“你错了。”他眼神忽而锐利，“我是把你当未来的——变数。”
　　“所以我来看你，是想告诉你一件事。”
　　“东都这盘棋，你继续下去没错。但别指望有人会真的站在你这一边。”
　　“寒渊、夜巡司、飞鸢门，甚至秦淮……他们不在博弈，他们在清除变量。”
　　我忽然怒了，声音低沉带着压抑不住的火焰：
　　“那我是什么？一只不合规则的棋子？要清掉的？还是你口中所谓的‘变量’？”
　　谢行止看着我，眸光沉静如夜湖。
　　“你是执子者。”
　　“只是你还没决定好，要落哪颗子。”
　　他说完，转身欲走，脚步轻得仿佛不曾来过。
　　柳夭夭握紧短刃，却没有出手。
　　“谢行止！”我叫住他，声音如刀破夜林。
　　我死死盯着他。
　　眼前这人——谢行止，自归雁镇以来，一次又一次地出现在我必须警惕的边缘。他知我行动，识我谋局，连我刚才才推演出的结论，他竟早已知晓，甚至比我看得更远。
　　我的心猛地一紧。
　　我被他看穿了。
　　我从未如此清晰地意识到这一点。
　　他不在我的布局里，他一直站在布局之外。
　　一股深层的压迫感从脊背升起，冷得像骨头被剥开。
　　我忽然生出一种近乎本能的恐惧——如果他真是敌人，我现在连逃跑的余地都没有。
　　柳夭夭的手指已搭上袖中暗器。
　　她轻声唤我：“动手吗？”
　　我沉默了半息，却突然咬牙低声：“动。”
　　那一刻，我已没有退路。
　　我错估了谢行止，也错估了自己。
　　“哀、思”这两股我刚开发的力量从我剑尖暴起，空气骤然冷凝，我与柳夭夭几乎同时出击，刀光暗劲在林中交汇成一个死亡切角。
　　可——　　只一瞬。
　　谢行止连身形都未动，指间似拈风成丝，拂袖回手。
　　我只觉天地猛地翻转，胸前一股力道顺着经络倒灌入心肺，身躯瞬间脱力，意识在剧震中崩裂。
　　他甚至没有出第二招。
　　这一击，精准地将我连同所有傲气与判断，一并击碎。
　　“砰——”
　　我重重摔入林间泥地，眼前光影错乱，五感皆模糊。
　　耳中只余风声与自己急促的心跳，像是溺水者最后挣扎的回响。
　　这就是……我以为能赢的一战？
　　这就是……我为之推演布局、以为已能抗衡之局？
　　我强撑着想爬起，指尖却连树叶都勾不住。
　　谢行止的声音悠悠传来，如月下清泉，却比任何一句狠话都更沉重：
　　“景曜，记住——不是你变强了，世界就会慢下来等你。”
　　我意识一点点崩解。
　　最后残留在我耳中的，是柳夭夭扑向我时急切的呼唤：
　　“景曜！你醒醒——别睡过去，喂——！”
　　黑暗将我吞没。
　　这，也许是我这辈子，最为彻底的一次败局。
　　【待续】

第十八章 执念如梦，宿命如刀
　　东都夜凉，街角残灯似豆。
　　我独自走在这座城中，脚步不急不缓，像是路熟，又像在寻找。
　　月光铺在砖缝之间，街边屋瓦上挂着点点雨迹。空气里有些潮，是春雨初停后留下的味道，混着石灰与旧纸的气息。
　　我经过南街那家香铺，门口的石狮子鼻子上还缺一块——我记得，那是两年前某次争斗余波所毁。铺主爱干净，次日就拿毛巾盖住，怕吓着来买香的姑娘。
　　再往前，西市入口的豆花摊冒着蒸汽。老人坐在小凳上剥豆皮，铜碗边那块烫红的毛巾，一直垫着热碗。我曾与小枝、柳夭夭从这里路过，柳夭夭肚子饿得发软，却偏说“这是战术饥饿”，她说那样更能嗅出杀气。
　　我笑了一下。
　　街景安静，旧事浮起。夜色像一块布，把回忆的线慢慢牵出来。
　　我转入北巷，石墙之间那家破旧的书肆还在，门前挂一盏绿灯，暗得像要灭。几步外，是当年我暗访陆青的落脚处，那时他才刚脱离危险，身中毒伤未愈，他请我为他诊毒，两人藏在这片街区，不见天光。
　　这些记忆本不应如此清晰。
　　但每一寸街道、每一声脚步、每一盏灯火，都像是刚发生过。
　　夜色如墨，沉沉落下。
　　　　我睁开眼，发觉自己正站在熟悉的街巷口。青石铺路，杏花微落，东都的风，从街角斜斜拂过，带来一阵熟悉的香气。
　　眼前街道两侧灯火明艳，正是杏花春陌最热闹的夜市时分。小贩的吆喝声、酒肆中传来的笑语、茶馆里评书先生的高声，都仿佛昨日重来。
　　我心口微动。
　　这地方……我来过。这条路……我曾走过。
　　不远处，一个身影一蹦一跳地奔来，碧绿的襦裙轻摆，发间的玉钗在灯光中发出细碎光芒。
　　“小枝。”我低喃。
　　她仿佛听见似的，朝我跑来，眼睛亮亮的，带着熟悉的兴奋与雀跃。
　　“公子！快过来，糖人摊子还在呢！”她拉起我的手，轻快得像风中飞舞的纸鸢。
　　她的掌心温热，和记忆中的一模一样。我怔了怔，任由她牵着我在人群中穿行。
　　“你看，是不是那只凤凰最精致？我当时就是挑了它！”
　　她站在摊前，指着一只糖凤凰咯咯笑着，我望过去，摊主的脸模糊不清，像被雾气遮住，只是那一只糖凤凰却异常清晰，光亮晶莹，连翅上的每一条纹路都分明得可怕。
　　“我们去坐船吧！”
　　下一刻，她又拉着我往湖边跑。
　　湖水浩渺，烟波弥漫，那艘雕花画舫正停在岸边。船娘依旧撑着油纸伞，笑容温和而熟悉，仿佛岁月从未流转。
　　画舫轻轻晃动，我再次踏上那片熟悉的甲板。耳畔传来小枝低低的惊叹：“这花……
　　好香。”
　　她买了一朵莲花，递到我眼前，那眼神，明亮得仿佛能照见人心。
　　“公子，这花送你。”她笑着说。
　　我的心一紧，那朵莲花落在我手中，如今，却带着异样的沉重。
　　这不是记忆——这像是被拉回过去。
　　“你总觉得我们都太脆弱……可我们，也曾试图守住什么。”
　　耳边回荡着小枝曾说过的话，我低下头，莲花上的露珠滴落在我手背上——冰冷。
　　“哟，景公子，小枝姑娘——你们倒是会选地方。”
　　我转头，果然，看见那亭栏之上，一袭暗红长裙的柳夭夭斜倚栏边，手中折扇轻摇，眼角微挑，笑意未尽。
　　她缓步而下，裙摆划过石阶，纤腰轻摆，唇角一勾，语气调笑中带着几分真切的欣慰。
　　“景公子今日只谈风月，不谈江湖，倒是难得。”
　　“柳姐姐，你怎么也来了！”小枝惊喜地奔上前拉住她的手。
　　她看着小枝，又看向我，眼神一闪，道：“这不是幻觉吧？你那晚也是坐在这儿，望着满湖月色……脸色比现在还冷。”说着，她轻轻一笑，“可惜你那时还不知道，真正的风月，不在湖上——在心里。”
　　我心头微震，脚下的湖水忽地泛起微波，倒映中，三人剪影逐渐模糊，而脚边画舫不知何时已空空荡荡，只剩下那朵白莲，静静躺在甲板上。
　　我低头，再抬眼。
　　她们不见了。
　　四周倏然空旷，灯火尽灭，整座湖亭如被抽去声息，万籁俱寂，只余我一人，站在亭中。
　　我望向夜空，原本的繁星与月亮皆已不见，取而代之的是一片死灰色的幕布，仿佛这整个世界……都是被造出来的假象。
　　——这是哪一年的东都？
　　我转过一条街。
　　金阙坊到了。
　　这一带的灯光骤然亮了几分，红帐层叠，檀香浮动，笑语盈盈如梦。
　　我站在坊口，没有立刻走进去。
　　金阙坊，是我亲手烧过的地方。那一场火，我让陆青点的，是为了掩人耳目，也是为了不再回头。
　　可现在，它完好如初。　　我一步步走上楼梯，每一节木板都未发出异响，像是新修过似的。
　　帘子掀起，香气扑面。
　　红衣如火。
　　她转身的时候，身姿熟悉到让我心口骤缩。
　　贺青黛。
　　她穿着那日的朱衣短袖，眼角画了一笔新妆，手指纤长，正将一叠铜牌收入袖中。
　　她看见我了，唇角扬起。
　　“怎么才来？”
　　一句话，如针扎心口。
　　我走近，声音低哑：“……青黛。”
　　她歪了歪头，笑得像风吹红莲：“我还以为你忘了我们说好的时间。”
　　她牵起我的手，带我走向那间靠窗的阁室。
　　我记得这间。
　　那一夜，我是带着目的来的。为了飞鸢门的藏点路数，我将她带出金阙坊。可计划之外，是我真心许诺的那句：“等事过了，我带你离开东都。”
　　她没问理由，只说：“好。”
　　她坐在靠窗的长塌上，望着夜灯：“今天，你要赌什么？”
　　我怔怔站着，答不上来。
　　她回头看我：“你还是不肯承认，你信过我。”
　　“那你信我吗？”我低声问。
　　她笑了，笑得很轻：“信啊。不然那一夜，我为何会……不说一个字就跟你走？”
　　窗外烟火升起，街巷明亮如昼。
　　那场记忆中的夜，我与她同床而眠。可我睡得极浅，怕她后悔、怕她被人盯上、怕她最后被卷入我的局。
　　她醒得比我早，在床边写了一张纸条，字很轻，像一滴墨泼在绸上：
　　“若我不再回来，愿你不必为我怅惘。你有更大的事，我替你护过一夜，够了。”
　　我想起那纸条时，已是她死后第二日。
　　现在，她还活着。
　　就在我面前。
　　“青黛。”我声音颤了，“你……死过一次的，对吗？”
　　她神色微动，抬眼：“你还记得吗？”
　　“你说，那日是飞鸢门的人动的手。他们以为我知道太多。其实……我只知道你不想让我知道你哭了。”
　　我站在阁室门口，望着贺青黛那抹红衣如火的身影，心头涌起一股久违的思念，夹杂着刺痛与不真实的神秘感。
　　她转身朝我走来，唇角轻扬，眼中带着一抹熟悉的狡黠，似曾相识，又似隔着无尽岁月，让我几乎无法分辨这是梦还是现实。
　　“景曜，若这是一场梦，你愿不愿陪我走完这一晚？”她低声道，声音轻柔如风，透着一丝神秘的诱惑，纤手牵起我的掌心，指尖微凉却温热，带着久别重逢的触感。我怔住，喉头微涩，低声道：“青黛……我从未忘过你。”
　　她的死如一根刺，深埋在我心底，每每忆起那夜她留下的纸条，我便觉心如刀绞。如今她站在我面前，鲜活如初，我既贪恋这重逢的温暖，又隐隐察觉她的存在带着一丝不真实的神秘。
　　她轻笑，歪着头，朱衣短袖下的腰肢轻摆，步履间散发着若有若无的魅惑，牵着我走向靠窗的长塌。她坐下，红唇微启，低声道：“那夜之后，我常想，若能再见你一面，我定要问问，你是否真心许过那句诺言。”
　　她的眼波流转，似戏谑又似认真，带着几分神秘莫测的光芒。我低声道：“我许过，也悔过没带你走。”思念如潮涌上，我俯身靠近，吻上她的唇，试图抓住这梦中的她。
　　她的唇柔软温热，带着淡淡檀香与酒气，初时轻柔回应，舌尖试探着与我缠绕，似在确认我的存在。我低声道：“青黛，你可知，我想见你，我负了你。”她低哼一声，双手攀上我肩，指尖嵌入我衣衫，似在回应这久别的思念，气息渐乱，透着一丝神秘的热切。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她锁骨间流连，她娇躯微颤，低声道：“景曜，你还是这样……”声音柔媚中带着一丝戏谑，似在试探我对她的记忆。
　　我手滑至她腰间，解开她朱衣，露出她曼妙身形，肌肤白皙如玉，胸前饱满，腰肢纤细，臀部圆润，双腿修长，散发着成熟的诱惑，与记忆中别无二致。我低声道：“青黛，你还是那般美。”
　　思念让我吻上她胸前，舌尖绕着那嫣红轻舔，她猛地弓起身，低吟声从喉间溢出，双颊染红，眼中闪过一丝神秘的光，低声道：“景曜，你还记得我……”她的反应带着久别的欣喜，双腿不自觉夹紧，似在沉醉这重逢的亲密。
　　我褪去她亵衣，将她压在长塌上，她半倚着塌沿，眼中透着一抹羞涩与期待，低声道：“若这是梦，别醒。”她的声音带着神秘的蛊惑，我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，
　　她的身子轻轻一缩，低吟渐急，双眸半闭，低声道：“景曜……”我分开她双腿，吻上那隐秘花瓣，舌尖探入湿润处，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她猛颤，低呼声连绵，双腿夹紧我头，她的声音柔媚，透着思念与欢愉。
　　我低声道：“青黛，我想你。”舌尖加深，她猛地弓起身，双手抓我发间，指甲嵌入，低吟转为急促，双腿张开迎合，似在贪恋这久别的爱抚，低声道：“景曜，我也在想你……”
　　她的身子剧颤，花径紧缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，低呼：“景曜……”一股温热蜜液喷涌而出，她瘫软在塌上，气息急促，双颊潮红，似沉浸在重逢的极乐。
　　我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“青黛，我不会再让你离开。”试探进入，顶端挤入她花径，她低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，低声道：“景曜……”她的声音颤抖，似在确认这不是梦。
　　我缓缓推进，湿热紧致让我低哼，她双腿缠我腰，低吟细碎：“景曜，好深……”她的身子柔软贴我，似在贪恋这重逢的交融。
　　我开始律动，初时轻缓，她低吟柔媚，双眸半睁，望向我时透着思念与依恋，低声道：“景曜，别走……”她的声音渐高，腰肢迎合，花径紧缩，似在享受这梦中的欢愉。我低声道：“青黛，我在。”
　　俯身吻她唇，舌尖缠绕，腰身加快，撞击间带出水声，她低呼连绵，身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着重逢的喜悦。
　　节奏加剧，她低吟高亢，花径痉挛，低声道：“景曜，我到了……”她猛颤，湿液涌出，双臂死死抱我，泪水滑落，带着重逢的满足。我低吼，热流喷射而出，两人同时攀上顶峰。她瘫软在塌上，气息急促，眼中泪光与温柔交织，低声道：“景曜，若是梦，别醒……”
　　我低吼一声，正欲释放，窗外忽传来一道清脆的笑声，似湖水涟漪般轻盈，空灵中透着一抹戏谑。我抬眸望去，一袭白衣如雾的女子倚窗而立，长发如瀑披散至腰，衬得她身姿修长纤柔，眉眼如画，唇角挂着笑盈盈的弧度，双眸清亮如星，似洞悉一切。
　　她缓步踏入，步履轻盈如风，白衣飘动间若湖上仙雾，腰肢纤细如柳，胸前曲线柔美却不张扬，双腿修长若隐若现，散发着一股超然脱俗却又神秘莫测的气韵。
　　我心头一震，认出她——那夜湖衅，她曾以一语点醒我迷雾中的道心，神秘莫测，未留姓名，却留下深刻印象，如今竟在此重现。贺青黛低笑，眼中闪过一丝促狭，侧眸瞥她，低声道：“仙子，你来得正是时候。”
　　她的语气带着几分调侃，似对这突如其来的加入并不意外，反倒透着一丝欣然。青黛性格狡黠而深情，此刻心态放松，似在梦中乐于接受这奇妙的际遇。
　　仙子轻笑，声音如清泉流淌，低声道：“景曜，那夜我助你悟道，今夜，我来与你共赏这良辰。”她飘然靠近，白衣半敞，露出雪白肩头与锁骨，肌肤如月光般剔透，带着湖水的清凉气息。
　　她俯身贴近我，纤手轻抚我胸膛，指尖划过肌肉线条，低声道：“青黛姑娘如此动情，景曜，你可忍心独享？”她的性格清灵中透着几分超脱，心态淡然却又带着一丝戏谑的主动，仿佛早已看透这梦境的虚实，却乐于融入其中。
　　我气息微乱，她已吻上我唇，舌尖灵动挑逗，湿热中带着清冽，似湖风拂面，柔软的长发扫过我颈侧，引得我心弦一颤。她低笑，侧身倚在我怀中，纤细腰肢贴我侧身，低声道：“别停，我瞧瞧你有多思念她。”
　　她的手滑至青黛胸前，轻揉那饱满柔软，指尖轻捻乳尖，青黛低吟一声，身子不自觉迎合，丰腴胴体微微扭动，带着一丝羞涩的欢愉，似对仙子的加入既意外又沉醉。
　　仙子低笑，手指在我下身轻抚，指尖灵巧地挑弄硬挺，低声道：“景曜，你我缘未尽，青黛也该多谢我助兴。”她俯身吻上我颈侧，舌尖轻舔，带着清凉的触感，另一手揉捏青黛腰肢，引得青黛低吟更急，圆润臀部微微上抬，似在贪恋这双重爱抚。
　　青黛侧眸看我，眼中泪光与笑意交织，低声道：“景曜，这梦……真好。”她的深情流露，心态释然，似在梦中放下一切，尽情享受。
　　仙子轻笑，俯身吻上青黛唇，舌尖与她缠绕，青黛低哼回应，丰腴身躯微微颤抖，似被这清灵女子点燃更多情欲。仙子低声道：“青黛，你也美得很。”她的语气淡然中透着欣赏，手指滑至我顶端轻揉，引得我低吼连连。
　　我加快节奏，青黛猛颤，高潮喷涌，湿液淌下，泪水滑落，似沉浸在重逢的极乐。仙子低笑，吻我唇，纤手助我一臂之力，我低吼，热流喷射而出灌满青黛体内，三人同时攀上顶峰。
　　青黛瘫软在塌上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，低声道：“景曜，若是梦，别醒……”她的丰腴身躯蜷在我怀中，似在梦中找到归宿。仙子倚我肩，清灵笑意未减，白衣半解，修长身姿散发神秘清辉，她的心态超然，似看透一切却乐在其中。
　　我拥她们入怀，低声道：“青黛，我不会再让你消失。”夜色深浓，烛火摇曳，三人气息交融，似一场思念与神秘的救赎。
　　她们，一左一右，缓缓靠近，气息交融，纤指探入我胸前，柔情缠绕。
　　衣衫滑落，香汗微颤，我被她们推入湖水般的梦境，意识迷离，身体与灵魂仿佛都沉溺在这一场无法分辨真假的人间缱绻之中。
　　可就在我沉入最深处时——
　　“啪嗒。”
　　一声细微的碎裂响起，如花瓣坠入冰面。
　　灯火已尽，街道沉入无声的黑。
　　我立在空旷的杏花春陌中央，方才的烟火气仿佛一瞬间被抽离，只余青石板上零落的花瓣，在冷风中打着转儿。
　　耳边传来几缕窸窣声，如衣摆掠地，又似鞋跟敲击石板。
　　我猛地转身，目光被街尽头两道身影吸引。
　　——林婉与唐蔓。
　　她们一前一后，正沿着街心缓缓而行。灯笼光芒从她们身上穿过，投下一道模糊不清的影子。她们肩并肩，时而低声交谈，时而发出轻笑，像是两个初来东都的游女，兴致正浓。
　　她们的步伐缓慢而轻盈，仿佛根本没有意识到周围的寂静与诡异。
　　“林婉？……唐蔓？”
　　我几乎是下意识地唤出声，声音在空荡街巷中激起一圈回音。
　　她们没有回头，只是笑意盈盈地继续前行。林婉一身雪色素衣，乌发轻束，仍是那副温柔却孤傲的模样。唐蔓则着一袭粉色长裙，发间簪花，步伐轻盈如蝶，神情带着几分调皮。
　　她们……怎么会出现在这儿？
　　我猛然迈步欲追，那一刻，我仿佛听见唐蔓回头轻声对林婉说：“景曜他来了。”
　　林婉顿了顿脚，似乎想转身，可下一刻，整个空间剧烈一震——
　　一道清幽玉鸣，自我背后响起。
　　我脚步一滞，寒意从脊背直上。
　　“你啊，太容易动情。”
　　那声音懒散温雅，透着说不清的调笑与遗憾。
　　我缓缓回头，果然看见谢行止，仍是那身青衫半敞，墨玉在风中轻摆，他负手立于街巷之中，仿佛自黑夜中行出，眼中映着模糊月光与我满脸的惊疑。
　　“你跟过来，原是想见谁？”他问。
　　我瞳孔微缩，寒声道：“她们是……是你变出来的？”
　　谢行止微微一笑，仿佛听到一个好笑的问题，侧头望向街尽头那两个逐渐远去的身影，悠悠开口：
　　“不是我变的。是你。”
　　“这个幻境，只是按照你记忆里最执念的片段重现。你想见她们，她们就来了。她们本不是一个世界，却在你心里并排出现……你自己，把她们放进了同一条路上。”
　　我心口微紧，看向远处两人的身影。
　　唐蔓挽住林婉的胳膊，回头对我笑，唇形仿佛说了什么，却无声。
　　“你做了太多决定。”谢行止声音淡淡的，走近几步，“你以为自己只是用她们的力量来完成自己的局，但你骗得了她们吗？你真不在意她们是不是因此受伤，或……因此死去？”
　　我一言不发，拳头紧攥。
　　他轻叹一声，声音带着近乎怜悯的温柔：
　　“景曜，幻境的可怕不在于它不真实，而在于——它比真相温柔。”
　　我忽然怒道：“你出现就是为了讽刺我？”
　　谢行止不怒，只是轻轻地看着我，像是在注视一个将要崩塌的人。
　　“你知道这是什么地方吗？”
　　我冷笑一声：“东都。”
　　他点点头，却指着脚下的街石，缓缓道：“不错，是东都。但是你心中的东都。”
　　“真正的东都，已经变了。”
　　他顿了顿，语气骤然低沉：
　　“你一路杀伐、夺局、诱敌、设局……你甚至连夜巡司、秦淮、飞鸢门都敢挑。你以为你掌控了一切，殊不知，真正的‘迷局’从你走入这座城那一日，早已开始。”
　　我的心，沉了。
　　“她们……也不过是你心中，不敢面对的牵绊。”
　　他最后望我一眼，缓缓转身：“你要继续看，也可以。但你得记住，每多看一眼，她们在你心里的影子……就离真正的她们远一点。”
　　“等你看不清哪一个才是真实，你，才是真正被困在这里的人。”
　　话音落下，他身影随风消散，如夜色里一缕飘散的青烟。
　　我猛然回头，街道尽头，林婉与唐蔓的身影已经模糊得几乎透明。她们仍在前行，仿佛永远不会回头。
　　我喉头干涩，声音低低地唤：
　　“林婉……唐蔓……”
　　但这一次，无人应我。
　　我站在街心，四下皆空，耳中只有风声，仿佛整座城，都沉入了一个只有我一个人的梦。
　　幻境，不是虚假。
　　是太真实了，才让人走不出去。
　　天地忽然崩塌。
　　喧嚣市井、灯火人影、余温尚在的香气与呢喃——一切皆在顷刻间坍缩成一团虚影，被某种无形的力量无情剥离。脚下再无街石，耳边再无人语，只有无尽的黑暗与空寂，像是整个世界被摁下了暂停键。
　　我站在这片虚空之中，身体失去了重力，却没有坠落。四周无边无际，黑得发亮，偶有几点微弱的光影在远处浮动，如眼眸闪烁，又似星辰呼吸。
　　我四下张望，心中泛起从未有过的疑惑与不安。
　　——这里不是东都，不是任何一处我曾踏足之地。
　　就在这时，一阵细微的玉鸣响起，仿佛自虚空深处传来，带着一种熟悉却又陌生的气息。
　　“你终于走到这里了。”
　　那个声音温和，却带着某种无法反抗的穿透力。
　　我转头，果然看见了他。
　　谢行止，仍旧是一袭青衫，负手而立，衣襟无风自舞，墨玉在他腰间轻晃，发出悠长的低鸣。他脚下无影，却站得极稳，仿佛天地原本便是为他所设。
　　“……你又来了。”我警惕地盯着他，声音却带着一丝自觉的疲惫。
　　“不是‘又’，而是‘终于’。”他眼中浮现一抹近乎怜悯的意味，“这一刻，我等了很久。从归雁镇开始，我就在观察你。”
　　我心头一震，怒意隐起，却不发作，只冷冷问道：“你到底想做什么？”
　　“告诉你真相。”谢行止缓缓向前一步，脚下虚空生波，“关于你，关于我，关于这个世界。”
　　他顿了顿，眼神深不可测，声音低沉却清晰：“你有没有想过，你走到现在，所经历的一切，是否……太过精准？”
　　我皱起眉。
　　“你从医馆走出，正巧遇到沈家旧案；你救下的人，总在关键处给你线索；你从归雁镇至东都，每一步都恰逢其时。甚至你的情感，也被命运之手一次次推向边缘——再回望，你真的相信，这一切只是‘巧合’？”
　　我心中微震，嘴角却勾出一抹冷笑：“你是说，我的一生都是被安排的？你又算什么——主宰？还是窥伺者？”
　　谢行止没有被激怒，他只是望着我，眼中那抹怜悯更浓了一分。
　　“我和你一样。”他说，“我们都不过是这个系统原本设定的‘棋子’。”
　　“系统？”我低声重复。
　　谢行止点头，伸出手在空中一划，一道流光浮现，在我们之间悬停。
　　“这是一个被‘系统’运行的世界，七情为驱，因果为线。绝大多数人，终其一生只是在剧本里完成命运所赋予的函数。而你，我——我们不是。”
　　我盯着那道流光，它像是一条无形的线索，牵引着过去的我——我曾说过的某句话、做过的某个动作，全都如编排过的剧情，一帧帧映照而出。
　　“你说……你不是这个世界的人？”
　　谢行止嘴角微挑，淡然一笑：“我本就不该在这段‘演算’中存在。但我醒了，比你早一些。”
　　我皱眉，沉声道：“所以你在归雁镇接近我，是因为你认出了我？”
　　“是。”他点头，“你身上有‘变量’的痕迹。某种和系统抗衡的可能性。你能突破‘七情’桎梏，能凝聚不属于剧本的选择。这是我见过的最罕见的……潜力。”
　　他看向我，目光中终于露出一点真诚的火光。
　　“而你不是唯一的一个。”
　　我心跳一滞。
　　“柳夭夭，”谢行止缓缓道，“她也不是‘本土数据’。她的存在，在系统中异常活跃，轨迹极不稳定，似乎是从另一个维度投射进来的。”
　　我下意识想反驳，却哑口无言。
　　“还有林婉……”谢行止轻轻叹息，“她更特殊。她的记录，连我都无法读取。她的身份……是系统的盲区。”
　　我陡然抬头，震惊地看着他。
　　“你连她……都看不透？”
　　谢行止点头，语气沉重：“是的，林婉是‘系统’中的幽灵——不是被记录的人，而是连‘系统’本身都无法解释的存在。”
　　“她像是……来自一个更高位面的回溯，或者说，是某种被注入的意志。”
　　我脑中嗡地一声，过去与林婉相识相知的所有细节仿佛都被点燃——她的眼神，她那日站在风中的沉默，她反复低语的那些“听起来不属于这里”的话。
　　“你到底想做什么？”我声音发涩。
　　谢行止平静地望着我，一字一句：“我要打破这个循环。”
　　“你我都是被选中的变量，不被系统控制，不被命运钉死在轨迹上的人。我们可以改变这一切。”
　　我喃喃：“可是这世界……这世界是虚假的吗？”
　　谢行止轻轻一笑，语气如湖面般平静：“这世界是真的。只是你所经历的，并非全部真相。”
　　“七情剑法，系统给予你的能力，不过是系统用来操控‘情绪流’的模块。弄影先生？他是系统代言人，为了稳定剧本而设计出的看似高深的‘守序者’。”
　　“而湖边的仙女，不过是系统的投影——系统在你心中构建的‘完美女性模型’，用来安抚你的意识、牵引你的意志。”
　　“你以为她是梦中人，实则是算法幻象。”
　　我仿佛从高空跌落，胸口发紧，喉咙里堵满了说不出口的痛。
　　谢行止却不再逼我，只淡淡道：
　　“我不会逼你做出决定。”
　　“我只是告诉你——你若想跳出这个无尽的宿命循环，你只能选择一件事：站在系统的对立面。”
　　他望着我，语气忽然低了下去：
　　“但我要提醒你一件事——我会取走你身边最重要的东西，作为代价。你可以选择接受、或反抗。”
　　我猛地一惊：“你什么意思？你要做什么——”
　　他没有回答，眼神忽然一收，整个人化作一道虚影，溶解在这片虚空之中。
　　我像是在沉入一场无边的梦中，又像是沿着某个深不可测的漩涡，一层层剥离意识。
　　那些虚幻的影像在我眼前缓缓褪色，谢行止的背影最后一次在那片虚空中转身离去。
　　他的话语犹在耳边回响：“我会取走你身边最重要的东西。”
　　“你若不选择，我便替你选择。”
　　紧接着，我仿佛坠入了更深的深渊。
　　一个又一个陌生又熟悉的场景划过我眼前，如同幻灯片般快速交替——归雁镇夜色中燃烧的篝火，沈府门前滴落的血珠，东都杏花春陌上的春风，林婉抱着一把伞，在雨中等我回头的身影……
　　还有——小枝，她笑着回头，朝我伸出手，声音轻软：“公子，我们一起走，好不好？”
　　我伸出手，却触不到她。她的身影仿佛被什么透明的幕布隔离，那笑容在风中一点点淡去，直至完全消失。
　　我猛地一震，胸口像被重锤砸中，意识狠狠被扯回。
　　——我醒了。
　　不，是被拖回了现实。
　　睁开眼的那一瞬，刺目的光影斜洒进来，将我整个人照得晃眼。头顶是一盏铜制宫灯，灯罩上雕有梅花纹路，灯火正燃，光影浮动之间，是一片温暖却沉静的色调。
　　我侧头，眼前是一道雕花木窗，窗纸微启，有风拂过，带来一缕淡淡的青檀香。木格之间透出竹影斑驳，外头似有流水声潺潺，像是某处回廊下的水榭。
　　榻旁放着一方矮几，几上置着一盏温茶，热气还未散尽；旁边搁着一把书扇，正是我随身之物，却略显旧痕。
　　我动了动手指，感到微微的酸麻，却能动弹。
　　屋内异常安静。
　　静得让我本能地警觉。
　　我挣扎着坐起身，腰侧还有隐隐作痛的余韵，一股熟悉又陌生的气机在体内流动，像是经历了一场极其激烈的修炼后遗留的真气回涌。我低头看了眼自己的掌心，掌心心头隐隐透着淡淡的“哀”与“思”的气息，尚未完全沉静。
　　意识像被撕裂般，从一个遥远的世界挣脱出来。
　　我猛地睁开眼，呼吸尚未稳定，胸腔中仿佛有风雪回旋。我没有立刻起身，而是盯着头顶那截沉沉的木梁，仿佛无法立刻确认自己是否还在人间。
　　温暖的光洒落在我脸上，带着微微的药香。
　　“你醒了。”
　　她的声音极轻，却像是在某种极深的寂静中撒下一抹柔光。我侧过头，第一眼便看见了林婉。
　　她就坐在床边，一身素白衣衫，眉眼温婉，唇角带着一点淡笑。她眸子里有我熟悉的柔和光芒，像月下湖水一样安静。她的手还搭在我手腕上，显然是在替我把脉，动作极轻，生怕惊扰了我刚归的魂。
　　“这里是浮影斋后屋。”她轻声说，语气平稳，却藏着一丝不安，“你昏迷了一日。”
　　我微微皱眉，缓缓坐起，发觉全身虚弱，却并无重伤。木窗透进一缕阳光，映出屋内安然陈设。角落里烧着安神香，炉火尚温，床边放着一壶茶，一副棋盘摊在矮桌上，半局未完。
　　我目光扫过，看到柳夭夭正靠坐在靠窗的一张竹椅上，衣袂略显凌乱，神情疲惫却还强撑着打起精神。她看到我醒来时，只挑了挑眉，没说话，但我分明看到她眼神里一丝难掩的放松与……压抑的怒意。
　　我缓缓开口，声音还带着些虚弱：“这是……怎么回事？我记得我在……”
　　“在幻境中。”柳夭夭开口打断，声音低哑，“我们一起中招，那是谢行止设下的局。他不是想杀你，他是想叫你醒。”
　　“醒？”
　　我看向她，她目光没有回避，只道：“他想你看清这个世界。他觉得你——和他一样，都不是‘真正属于这个世界’的人。”
　　我的心猛地一跳，幻境中的话，浮光掠影地涌入脑海。那个如虚空般诡异的空间，那些似曾相识又遥不可及的景象，那些被系统编排过的梦与执念……
　　我低声喃喃：“……小枝呢？”
　　屋子里忽然沉静了片刻。
　　角落里，沈云霁缓缓站起身来。
　　她今日穿得极素，一袭烟青色衣衫，乌发低垂，只用一枚素簪绾起。她眉眼如旧，温雅如兰，但眉心处那道淡淡的川字，仿佛在这一刻压得我心头骤紧。
　　她看着我，轻声道：“谢行止走时……带走了她。”
　　我的胸腔像被人一刀贯穿，一时间没能说出话来，只觉耳中轰鸣，眼前浮现出小枝那双明亮的眼睛，还有她在我耳边轻声说的“我相信你”的模样。
　　“他带走她做什么？”我声音低哑。
　　沈云霁沉默了一瞬，垂下眼帘，道：“他说——‘十日之后，决胜湖畔’。”
　　柳夭夭冷笑一声：“他留下一句话就走了，连我都追不上。那一剑，他没杀我……只是为了警告。”
　　“十日之期……”我喃喃。
　　我的掌心在颤。
　　以往无数次，我都对局势心怀筹谋，对密函、对江湖、对生死，我都有应对之法。可如今，小枝——那个曾为我流泪、信我到底的女孩，就这样被他带走。
　　“为什么是她？”我问。
　　没人能回答我。
　　林婉缓缓起身，给我斟了一盏茶，将杯子递到我手边，轻声道：“你需要冷静，谢行止是有目的的，他既没有杀她，就一定——还有话想对你说。”
　　我却没有接那盏茶。
　　我知道我已经没法冷静。
　　此刻的我，已然无所谓密函真假，也无心谋局江湖。眼中、心中，只有一个念头在燃烧：
　　我要把小枝带回来。
　　哪怕为此，我要与谢行止真正一战。
　　哪怕那一战的终点，是我站在整个世界的尽头。
　　我走入那间偏房，门未关紧，一缕灯火透出纱窗，像一口藏不住的叹息。
　　沈云霁坐在榻边，身姿端正，手中执着一盏已凉的茶，茶色泛青，宛如她眼底那一层将溢未溢的忧色。她穿着一件素雅的月白长衣，发丝简单挽起，鬓边垂下一缕轻发，映着灯光，更显脆弱。
　　她听到脚步声，却没有抬头，只是用指尖轻轻拭了拭杯沿，语气平缓：
　　“我知道你会来。”
　　我没有作声，只是在她身旁坐下，伸手替她续了一盏热茶。
　　她接过茶盏，终于抬眼看我，眼底一片沉静，宛如深水中的落叶，无声沉底。
　　“她说想再吃一次东都的糖莲子，我说我明日去买……可她没等到明日。”
　　她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
　　“云霁。”我轻声唤她。
　　她手指一颤，茶水微溅，落在衣襟上，她却恍若未觉，只是继续说：“我不是不知江湖冷酷……可小枝……她不该卷进来。她不是我们这样的人。”
　　我伸手轻轻覆上她的手，指尖冰凉，仿佛她一直藏在心底的愧疚与痛苦也透过肌肤传到了我掌心。
　　“不是你的错。”我说，“我才是那个没能保护她的人。”
　　她摇了摇头，嘴角微微一抖，似笑非笑：“她一直说，景公子是个值得依靠的人。她说，她在你身边，很安心……我也信她……可我没想到，最后陪她走出门的，却不是你。”
　　我心头一滞。
　　她低下头，茶盏中的影子碎成水波，声音却始终温和：
　　“我不是怪你。只是心里……太痛了。”
　　我望着她，忽然想起初见时的她，坐在瑶香阁的雅间里，淡妆轻抹，衣襟带香，眼神中藏着看破世事后的温柔与坚韧。她曾是高门贵女，也曾是风尘女子，如今的她，已不再需要谁替她撑伞避雨，可她仍愿把唯一的亲人交托给我。
　　我缓缓道：“小枝还活着。”
　　沈云霁猛地抬头，目光落在我脸上，眼中仿佛点燃了一丝残火。
　　“谢行止说，十日后，决胜湖畔。”我声音低沉如铅，“他还未下杀手，这说明——他在等我。”
　　她抿唇不语，半晌，轻声道：“可这局，从来不是你一人的局。”
　　我点头：“所以我不会独自去赌。”
　　她静静望着我，眼中浮出些微水光，半晌后，轻轻靠近了一点，将头靠在我肩上。
　　“景曜，如果她……若是她真的回不来了，你可怜我一场，好不好？”
　　我闭了闭眼，语气轻柔而坚定：“我不想可怜你。我想让你亲眼看到她回来。”
　　她肩膀轻轻一颤，良久后，终于低低地“嗯”了一声。
　　我知道，这一声“嗯”，是她将所有的信任，重新交还给了我。
　　浮影斋后屋夜深人静，灯芯燃着极细的火光，将屋内映得一片温黄。
　　林婉靠在窗边，青衣素裙，手中执着一卷未翻开的书卷。她垂着眼，眉头紧蹙，神情却极静。静得仿佛外界的风浪与她无关。但我知道，她那近乎冷淡的表象之下，藏着无声的焦灼。
　　柳夭夭则坐在另一角的圆凳上，折扇横放膝上，一只手支着下巴，眼神半眯，像在打量我，又像在审视自己。她的妩媚向来不动声色，此刻却无笑，只余沉默。
　　我缓缓起身，走到两人中间，在圆几旁坐下。
　　“对不起。”我开口，声音低沉。
　　林婉轻轻摇头，目光却始终未抬：“你没做错……小枝的事，不怪你。”
　　我望着她，想说些什么，却终究只是伸手覆在她纤细的手背上，轻声道：“她是因为我才被带走的，我知你心里难受……若你要恨，便恨我。”
　　林婉终于抬起眼，眼眶泛着浅浅的红，声音仍旧冷静：“我不恨你。只是……我怕我们来不及。”
　　这句“怕来不及”，像一柄细刃，从她眼底缓缓滑出，割在我心头最软的地方。
　　我转头看向柳夭夭：“你那日……看到谢行止了。他说你，也不是这个世界的人。”
　　柳夭夭抬眸，眼神罕见地凝重：“你信他？”
　　我没有立刻回答，而是缓缓道：“他说，这个世界是一个系统，我们是变量。你、我、他……林婉，他都提起了。”
　　林婉一震，却未开口，只静静看着我们。
　　柳夭夭将扇子收起，放到一旁，整个人微微前倾，目光罕见地认真：“你想知道……
　　我是不是真的，不是这个世界的人？”
　　我点头。
　　她轻轻一笑，那笑却没有一点调侃之意，只是一种近乎自嘲的淡然：“其实，我自己也不知道。从我记事起，就常做一个梦，梦里我站在一个不是这里的地方，街道、衣着、
　　言语……全都陌生。但那梦太清太真，仿佛才是我原本该在的地方。”
　　“而这世界，我总觉得有些……迟钝。像是被补出来的剧本，情绪不连贯，逻辑常跳脱。”她顿了顿，看向我，“直到遇见你，才像是终于找到一个‘能说话的人’。”
　　我喉头一紧：“那你……愿意和我一起走到最后吗？”
　　柳夭夭眨了眨眼，没有正面回答，只道：“谢行止要拉拢你，是因为他知道你会是关键。但他也知道我……迟早会站在你身边。”
　　我沉声道：“可我怕你做出什么冒险的事。”
　　她抬手点了点我的额头：“放心吧，我可舍不得死。”语气虽轻，但目光却分外清晰坚定，“我答应你，除非你点头，我不会擅自行动。”
　　我点头，又转头看向林婉。
　　“十日后，湖畔决胜。我们都不能缺一个人。小枝要救，谢行止要应，局也要破……
　　但你们都得在。”
　　林婉静默片刻，轻声问：“那你打算怎么做？”
　　我看着她与柳夭夭，语气低沉却笃定：“我会从现在开始，逼谢行止现身。十日之内，我要让他以为我已选择——但他永远都不会知道，我真正的那步落子，落在什么时候。”
　　柳夭夭看着我，忽而轻轻一笑，像风吹过湖水，荡起一点温柔：“看来，景公子终于不像当初那么莽撞了。”
　　林婉也终于轻声道：“我们都陪你。”
　　那一刻，屋外的风吹动竹帘，烛火微摇。
　　而我知道，这一局，不只是东都的局，也不仅是系统与变数之间的博弈，而是——
　　人心所向，命数之争。
　　(未完待续)

第十九章：浮影之下，局中之局
　　醉仙楼位于青石巷尾，三层木楼高挑半空，面南而开，正好俯瞰整条东都南街。
　　我坐在靠窗的位置，盏中茶已凉，青烟袅袅，从鼻端滑入胸口，像压在心头的一块冷石。我右手搭在扶栏上，指节轻敲，不急不缓，像催促，又像等待。
　　楼下是热闹的人间烟火。
　　街头正摆开一场花灯戏，小贩挑担叫卖，卖糖葫芦的童子用力吆喝，几个士子围在棋摊边指指点点，身边过客来来往往，无一人驻足多看我一眼。可我目光未曾离开过这条街，像一把钝刀，钝而沉地剖开人群，将每一张面孔、每一个眼神都收入心底。
　　我在找人。
　　一个不会主动露面的人。
　　朱晏——夜巡司不公开的联络使。那是个极难定义的人，出现在最不起眼的街角，扮成最普通的模样，却握着夜巡司最隐秘的命脉。
　　我等他，也在等这座城给我答案。
　　东都如今，局势看似平稳，实则暗流翻涌。若论实力，夜巡司掌刑统军，手段狠辣，已是如日中天；但论隐秘与深层操控，最令人忌惮的，却是那位“阁主”——秦淮。
　　夜巡司与秦淮，像是两柄并立的刀，一锋一阴，互相牵制，却又彼此利用。它们之间的平衡，维系着东都的秩序，也维系着我此刻不动声色的等待。
　　但我不想维系。
　　我是来打破这个平衡的。
　　要么让夜巡司吞下秦淮，要么——我亲自动手，斩断秦淮这条蛇头。
　　因为时间不等人。谢行止已经开始行动了，系统的异动越来越频繁，飞鸢门那边也蠢蠢欲动。而秦淮，他的计划比我预想的还要快，快到连我也不得不承认，这次我必须先出手。
　　街对角，一个身穿灰蓝褂子的瘦削男人走过豆腐摊，他脚步微踉，袖口处带着油渍，像是方才与人喝过一场酒。眼神懒散地扫过人群，仿佛在寻找，又仿佛只是随意张望。
　　我看见他摸了摸鼻梁。
　　就是他——朱晏。
　　他走得极慢，仿佛每一步都踩在这座城的心跳上。他在等我给他信号，或者说，他在等我“自己”上钩。
　　我没有动，只是抬起茶盏，轻啜一口。唇角微扬，不显一丝情绪。
　　这座城的秘密，终于要开始松动了。
　　朱晏是从南街的豆腐摊拐进来的。
　　他看起来像是刚从某家酒馆里溜出来，脚步微飘，脸上挂着似笑非笑的表情，袖口沾着油星，走路时还不时咳上一声，像极了个混吃等死的闲汉。
　　我恰好在楼下转角出门，手里还捏着茶盏盖，装作要去洗盏，眼角余光却精准地与他交汇。
　　他停住脚，愣了一下，然后笑：“哟，大夫也来这醉仙楼喝茶？”
　　我笑了笑：“朱掌柜也难得肯离开坊口小馆子，今儿太阳打西边出来了？”
　　“哪能啊。”他懒洋洋地拢了拢衣襟，“有人送了几坛好酒，说醉仙楼能配菜，我这不来见识见识么？”
　　“既然是巧遇，不如坐坐？”我举了举手里的茶盏，向楼侧一指，“楼上正空着个雅间，安静。”
　　他斜了我一眼，没说话，只是抬脚先上了楼。
　　——这就对了。朱晏不是傻子，他早认出我是谁，只是不想在楼下曝了行迹。
　　雅间幽静，隔着一扇竹纱屏风，可以听见外面丝竹低响。朱晏斜倚榻上，掀开茶盖，低头闻了一口，似笑非笑。
　　“你不是来喝茶的。”他说。
　　“你也不是来看酒的。”我答。
　　我们对视片刻，他挑了挑眉：“所以呢？你找我，是要什么？”
　　“情报。”我并不隐瞒，“夜巡司的嗅觉一向灵光，我想你最近应当也注意到了——秦淮突然沉了。”
　　他不语，捻着茶盖边沿，不置可否。
　　我继续道：“这不像他。东都风吹草动都能惊他梦醒的人，最近却像什么都没发生一样，连瑶香阁的消息都懒得问。”
　　“你说他沉了，”朱晏看我一眼，“可我听说，他的人在坊间却没歇过，前两日刚收了几个口风紧的密探，专挑跑外的盯。你不觉得奇怪？”
　　“他是怕了。”我说。
　　“怕什么？”
　　“密函。”
　　我说出这两个字的时候，朱晏指尖微顿，茶盖碰杯沿，发出清脆的一响。
　　我放轻声音，却不让他听不清：“我有确切消息——秦淮，已经掌握了密函的情报。”
　　“可他没动。”朱晏低声道。
　　“正因为他掌握了，才没动。”我盯着他，“他在等——等那份情报变得‘值钱’。现在谁都知道沈云霁手里的东西不简单，可真正的核心只有他一人窥见。他想坐地起价。”
　　朱晏嘴角动了一下，笑意却不真：“这么说……这消息是你送给我的礼？”
　　我不说话，只微微举杯。
　　他凝视我一会，慢悠悠抿了一口茶，像喝的是烈酒，嘴角抹过一丝凉意。
　　“你就不怕我转头把这消息给了秦淮，让他知道你在背后捅刀子？”
　　我看着他：“如果你真想做中间人，这会儿就不会跟我进来。”
　　朱晏笑了，轻叹一声：“大夫不简单哪，原来你一直在等我出牌。”
　　他放下茶杯，语气微变，带了点真意：“但你说得对。秦淮太沉，他掌握的东西，比我们想象的还多。”
　　我低声道：“但他的命不值这么高的价。”
　　朱晏看我一眼，眸光一闪：“你想动他？”
　　我微微颔首，语气轻得像春日柳絮：“要打破这座城的平衡，第一刀，不能慢。”
　　朱晏放下茶盏，手指在膝上磨了几下，脸上那股市井式的笑意终于褪去几分。他眯着眼睛，看着我，语气带了些打量与锋锐：
　　“你想动秦淮……可惜，这事大得很。夜巡司不是不动手，而是怕下手后，扯出别的麻烦。你呢，你在这局里到底图什么？”
　　我没有急着回答，只慢慢地倒了半盏酒，放在自己手边，看着他手指的动作停了几息，才开口：
　　“图什么？也没什么太复杂的。人活一世，总得求个名、求个利。”我轻笑，“我不过是个大夫，在归雁镇混口饭吃。可现在见了东都的天，也想做点事——”
　　“什么事？”朱晏语气很轻，但盯着我看得极紧。
　　我迎上他的目光，缓缓道：“入朝为官，一官半职不求大，只要能封个实职，有牌面、有实权……自然，也有前程。”
　　朱晏的神色略有变化，却依旧吊儿郎当：“你说秦淮手上有密函情报，这种话哪天不在茶楼酒肆里流传？我若是把这话真信了，回头往上报，被人问起来历，只能说是在醉仙楼听来？”
　　我一笑，将左袖轻轻一掀，从中抽出一张折叠整齐的纸条，压在桌上：“我当然不止一句话。你若真想查，便去这个地址看看。”
　　朱晏盯着纸条，眼神微凝，语气慢了下来：“这是……？”
　　我声音压低，仿佛无意间透露：“你们夜巡司的人，陌七，死在那里。”
　　“陌七？”朱晏终于不再装模作样，脸色第一次沉了下来。
　　“不错。”我望着他的眼，话锋轻挑，“他是你们夜巡司直接负责密函一线的联络使，消息灵通，暗中查了不少东西。只可惜，命短。”
　　朱晏没有说话，只是低头盯着那张纸条，拳头轻轻敲击桌面，一下、一下，像是在压住什么。
　　我继续：“我不清楚你们夜巡司是否还掌握他手头的线索，但我敢肯定——他死前查到了足够让你们惊讶的东西。”
　　“你怎么知道这些？”朱晏低声。
　　“我当然不知道。”我抬眸望着他，语气带笑，“我只知道他死后，身上留下的‘痕迹’、‘线索’、‘信物’，都不约而同地指向了秦淮。”
　　朱晏没有说话，他的眼睛开始变得幽深，一种判断与怀疑的锋锐在其中翻滚。
　　我慢条斯理地为他倒了一盏酒，缓声道：“你不信我，我可以理解。但你若肯走一趟，就知道——陌七不是简单的死，他死得太‘刚好’了。”
　　“他若只是死了，事情也就罢了。可现在，他死在查密函的节骨眼上，而且一身的蛛丝马迹，竟然全指向秦淮。”
　　我顿了顿，像是无意地笑了一下：
　　“你不觉得这……很有趣吗？”
　　朱晏沉默许久，才终于开口，语气变得缓慢而危险：“你想借我们之手，动秦淮。”
　　“我只想在动之前，提醒你们，局，已经开始了。”我端起茶盏，“你们若不动，他就要坐地起价，甚至反客为主。夜巡司是破局者？还是陪跑者？”
　　朱晏盯着我，半晌后，嘴角缓缓浮出一丝意味不明的笑：“你这人，说话真能挑人心。”
　　他站起身，抖了抖袖口，收起纸条：
　　“好，我去看看陌七。”
　　他走到门边，回头看我一眼，淡淡道：“但如果你在骗我，那你这醉仙楼的酒，也就是你在东都喝的最后一杯。”
　　我轻轻一笑，望着他背影消失在楼梯转角，心中淡然如水。
　　——线索已经抛出，夜巡司是聪明人，他们知道如何将鱼钩拽紧。
　　夜已三更，东都街巷沉入昏沉，唯有靖庙后那片荒地仍风声不断，草木低伏，似乎也察觉将有密事临身。
　　朱晏走得慢，身后带着几分斜月残光。他嘴里叼着一根甘草，步子虚虚实实，在废屋前停下。
　　那是间早被废弃的小屋，砖墙脱落，瓦片断裂，门扇也不翼而飞。屋前是片草地，却有人在草中翻出一道浅坑，土色新鲜，显然掩埋不过两日。
　　朱晏半蹲下来，拨开松土，果然，一具尸体就在下方，草草掩埋，甚至连面容都没盖好。死者身形清瘦，衣衫尚整，死状却极惨，喉下红肿发黑，显然是中毒后生生憋死。
　　他目光一敛，从尸身袖口中拈出一张对折的油纸，上头书着一行小字，模糊难辨，须借夜巡司特制的水墨火印方能显现。
　　他指腹一摩，字迹渐现：“函·壬寅·东厢交点·赤符换影。”
　　朱晏眯起眼：“……夜巡司密语？”
　　他盯了片刻，缓缓吐出一口气。
　　“陌七，他倒是，还盯着密函线……”
　　他神情第一次动容，脸上的玩世笑意悄然褪去，眉宇间只剩下山雨欲来的冷。
　　接着，他目光落到尸体咽喉处，那是一道黑紫色的刺点，极其细微，若非他早有准备，几乎难以察觉。他抽出一根缝衣银针般细的探针，小心探入伤口。
　　过了一会儿，他低声道：
　　“这是……飞鸢门的‘散影针’？”
　　可他随即皱起眉头，将尸体的喉口周围轻轻拨开，一缕极淡的香粉气味扑鼻而来。
　　“……不对，这不是飞鸢门惯用的配毒，这香气，是‘龙尾兰’。”
　　朱晏手指一顿，慢慢坐直。
　　“秦淮的东西……”
　　他目光越发幽深，抬起袖口，从暗袋中取出一支银罐，将尸体咽喉残余的毒气收起，待回司内检验。
　　他低声呢喃：“这是……飞鸢门的暗器，秦淮的毒？”
　　“这不可能是合作，更像是——栽赃。”
　　他站起身，环视四周，目光沉冷如水。
　　他缓缓直起身，拇指与食指慢慢揉着那张纸条，一边打量周遭草痕脚印，一边轻声道：
　　“死者是我夜巡司的人，身藏密语情报；杀他者，手段干净，意图明确；线索留下得也……恰到好处。”
　　“这不是单纯的灭口，是有人要我们看见这些。”
　　他低头望了眼死者残脸，叹息一声，抬头望向远处城中微亮的灯火。
　　“能布下这等局，怕是那位小郎君也清清楚楚——我们夜巡司一定会找来。”
　　他轻轻笑了声：“他倒是诚实，没说谎，也没说全。”
　　他把纸条收入袖中，将尸体重新掩埋，动作干脆利落，像是早就习惯了给死者收场。
　　最后，他站在原地，盯着那不甚整齐的土堆，目光沉静如水。
　　“秦淮，脱不了干系；他，是局内人。”
　　“那位小郎君……定然知情。至于他是不是动手的？这法子不像他，但他知道后，至少是个旁观者。”
　　他慢慢转身，披起风裘，往城中走去，边走边自语：
　　“事已至此，如何应对，还得回去禀一声……”
　　“不过——”
　　“这刀子，既已擦在秦淮脖子上了，咱们……倒也可以等着看他怎么反应。”
　　夜更深了，街上的人潮早已散去，只余几盏昏黄的灯火，斜斜照在青石路面上，拉出长长的影子。
　　我靠在窗边，手中酒杯已空多时。街景模糊，我却看得入神。
　　两个时辰，足够他来回靖庙旧屋一趟，也足够他掘地探尸，抽丝剥茧。
　　若朱晏只是夜巡司里寻常密探，查完尸体，回来找我对质便是。
　　但他不是。
　　他是老狐狸，脚下油滑、眼里藏刀，最会做的事就是——“拿了消息，转手进大堂”。
　　果不其然，我猜得不错。
　　我放下酒杯，轻轻一笑。
　　“已经过去两个时辰了。”
　　“朱晏应该正在回夜巡司的路上，或者——已在司中将我一言一语，全都如实禀报。”
　　我没有急。
　　我在等。
　　这个局本就不是为了朱晏，而是借朱晏，将“秦淮图谋密函”这颗棋子，推入夜巡司的棋盘中。
　　我从未奢望说服朱晏，他不是那种人。
　　但他背后那群真正做决定的人……他们不能不信。
　　“秦淮图谋不轨。”
　　“密函已落入他手。”
　　“而今唯一死者，是你们夜巡司的线人。”
　　这就足够了。
　　“你们不动，朝廷会疑。”
　　“你们一动，平衡便破。”
　　我笑了笑，靠在椅背上闭目养神。
　　将近第四个时辰时，楼下传来一阵细碎脚步声，不快不慢，仿佛特意放轻了力道。
　　我睁开眼，看见朱晏先一步踏入酒楼，身后，紧紧跟着一个戴着帷帽的人影。
　　人影不高，腰背挺得笔直，步伐轻盈却稳健。帷帽遮面，气息内敛，像是一口未出鞘的刀。
　　朱晏看见我，唇角挑了一下，没笑，但那眼神里却带着一丝“你这小子还真敢赌”的意味。
　　我起身，微微一揖，似笑非笑。
　　“朱爷来得正好，酒我都替你温好了三遍。”
　　朱晏摆摆手，斜倚在门边，似笑非笑：“温三遍的酒，哪还喝得出味儿？”
　　他一偏头，那神秘人走上前，在雅间一角坐下。
　　没有开口，没有寒暄，连帽子都不揭，只是坐着，仿佛从一开始就在等我开口。
　　我挑了挑眉。
　　夜巡司的人果然不一般，连出面的这位，都能把气氛冷成这样。
　　我轻轻拂袖，将一壶酒推了过去，语气随意：
　　“阁下既来，想必已经知晓今日之事。”
　　“那么，不如咱们……开门见山。”
　　朱晏再次现身时，面上依旧挂着那副吊儿郎当的笑，仿佛刚从哪家酒肆里摸鱼归来。可他身侧那位缓步而入的灰衣中年男子，却让整个空间的气息微妙一变。
　　“这位是……司马先生。”朱晏笑着引见，语气轻浮，眼底却多了些许凝重。
　　那人气质温文，穿着朴素，一身素灰袍，眉眼恬淡，步履不紧不慢，仿佛从未被尘世喧嚣扰乱。他朝我微微颔首，声音温和如水：“景公子果然是聪明人，能把朱晏耍得团团转的，也不多见。”
　　我垂眸浅笑，并不答话，只抬手请他入座，倒了一杯清酒。
　　“尸体我看了。”司马先生轻轻一抬手，打断了酒桌上的寒暄，“破屋，浅埋，飞鸢门的暗器，秦淮的内力痕。夜巡司密语纸条……这些线索，太巧合了。巧合到不像巧合。”
　　我放下杯，微一颔首，坦然道：“我觉得秦淮从不指望你们会全信。八分就够。”
　　朱晏在一旁嗤地笑了一声，似乎对我这般坦然还有些欣赏。
　　司马先生不置可否，只道：“秦淮是局中人，这点，我们信了。但你……景公子，你也未必只是个旁观者。你既能提前布局，便一定知情。”
　　我抬眼，与他视线交锋，平静道：“知情与下场，是两回事。我若只求自保，何必牵出陌七这条线？更不会等在这里等你们三个时辰。”
　　司马先生眼中微光一闪，轻轻一笑：“不错的胆识。”
　　他端起茶盏，抿了一口，却转而道：“景公子说，想要一官半职，荣华富贵。可你现在走的是一条极险的路。”
　　我不语，只等他往下说。
　　“朝廷如今风头多变，各方势力暗涌。秦淮此人，早已多方下注，不臣之意甚浓。朝中几位大人，已有所不满。夜巡司对他，也并无太多好感。”
　　说到此处，他放下茶盏，目光落到我面上，像是一道柔和而致命的刀：“你若真想谋一席之地，不如取而代之。”
　　我轻笑出声：“秦淮，可不是一个好对付的目标。”
　　司马先生却反问：“但你已经盯上他了，不是吗？”
　　空气一瞬间沉寂。
　　朱晏不知何时已不再插话，坐在一旁，靠着窗沿轻摇酒盏，眼神微眯，像是等着看一场好戏。
　　我缓缓道：“你们不出手，却愿意在暗中相助……这是把我往刀锋上推。”
　　“你若没有决心，推也推不动。”司马先生淡淡一笑，“我们不会插手秦淮之死，但可以让他死得不那么容易察觉。你若动手，我们在暗处替你遮风挡雨。你若成事，夜巡司自然有人为你举荐。朝中也不是没人愿意扶持懂事的人。”
　　我轻轻叩了叩桌面，笑意微深：“那我，倒也不必再装了。”
　　司马先生不语，只看着我，目光澄澈。
　　我缓缓举杯，与他对饮：“那就，请你们……看我演完这一出戏。”
　　醉仙楼三层，旧木窗扉已被夜风吹开一角，残阳如血，街道上的人影在光与烟中交错流转，喧嚣与清静交叠，恍若梦境。
　　我仍坐在旧桌前，手中酒盏已凉，朱晏与司马先生离开已有片刻，楼内又恢复了最初的寂静。我静静地看着楼下，看着那些来来往往的凡人，看着他们的步伐节奏、面上喜怒，看着一切与我无关的温柔与麻木。
　　我的敌人，不是秦淮，是时间。
　　时间在逼我，逼得我连喘息都要计算着节奏。
　　谢行止的暗流已近，沈云霁身上的密函线尚未解明，寒渊之变也在蓄势待发，而秦淮这个人——他不是狼，是一条蛇，一条不动则已、一动就必然有毒的蛇。
　　他知密函，知寒渊，知飞鸢门，知所有人的底牌，却从不出手，只待局势一面倾斜，便顺势压顶。他就是这局中最沉的一枚棋。
　　可我偏要打破这枚棋。
　　但我最大的困难，不是这局之大，而是——我手下无人。
　　柳夭夭能算半个，却不可明用；陆青虽狠，终究桀骜。
　　我孤身一人，要扳倒秦淮，如何下这一击？
　　这不是简单的刺杀——秦淮那种人，连喝茶都有人替他试毒，连屋顶都布有暗桩。想杀他，需的是局，是一场“他自以为自己赢了”的局。
　　一击不中，永无二击。
　　若我露了锋芒，秦淮必不再大意，到时无论夜巡司愿不愿帮我，我也没有再出手的资格。
　　我要让他低估我、轻视我，甚至信任我。我要让他以为自己即将得逞，而在最后一刻，被我反手斩下喉咙。
　　东都的街灯在夜雨洗过之后，浮着一圈圈昏黄的光晕。秦淮站在巷口，指腹缓缓摩挲着手中那枚信物——一截断银簪，旧却锋利。他的指尖感受到银器边缘那一道不易察觉的刻痕，正是他自己的手法，一看便知。秦淮想到三日前，和景曜约定，以银簪联系，银簪出，密函现　　他嘴角浮起一丝笑：“你倒是终于来了。”
　　可就是这一截银簪，把他带回了很多年前——　　那年，他还叫褚舟生。
　　那时的他并不姓秦，也不识什么朝廷要人，只是东都一条街边的小耳目，替人跑腿、递话、打听风声。他的义兄，卢长渊，是个不大不小的文职武差，刚刚调入密司下辖的外密探组，负责清点几桩边境往来文书。
　　就是那个时候，卢长渊意外得到了一封密信——信中牵连到东都一位皇亲和边疆兵符调动之事，若是真送到巡天监或夜巡司，怕是能撼动一城朝局。
　　但他没送出去。
　　卢长渊在犹豫。
　　“舟生，”他低声问过，“若是你，会送出去吗？”
　　他那时不过十七岁，拿着茶壶，望着义兄迟疑不决的眼神，只回了一句：“你若想活，就别送。”
　　那一夜，卢宅起了火。
　　火来得蹊跷，从后院灶间烧起，却绕过了所有活人。等到人赶来灭火，只有卢长渊一人死于书房——怀中空无一物，唯有半截烧焦的袖角，印着夜巡司文书的残章。
　　而真正的那封密信，却在第二日，就递入了那位皇亲的案头。
　　“真是有本事。”那位皇亲笑着点头，“义兄虽死，却忠诚。义弟虽烧了房，却留下了路。”
　　皇亲早已知晓那夜是谁带走密信，只派人暗中召见了一个新名字——　　“秦淮。”
　　自此之后，褚舟生不再是褚舟生。
　　他成了“秦淮”，一位不动声色，却游刃朝局与江湖之间的“情报头子”。知人性、懂人心、善谋局，永远笑着说话，从不动怒，却能让你在不知不觉间，把命赔上。
　　那一场火后，他学会了如何“烧而不毁”——毁掉线人，毁掉证据，留下通道，留下价值。他知道，这世间不需要义气，只需要筹码。
　　他低头，再次望向那枚银簪。
　　这是今夜，有人送来的信物。
　　送信的人未署名，但只留一句：“密函之事，可与我一谈。”
　　这句短短的话，却让他想起了当年那个雪夜、那间被烧得只剩灰烬的书房，还有那位义兄临死前，犹豫未决的眼神。
　　“真有趣啊……”
　　秦淮轻声道。
　　他将银簪收进袖口，转身向浮影斋的方向而去。身形仍是儒雅温文，仿佛是要赴一场普通的饭局。但只有他自己知道——　　这一次，送信的人不是来送命的，而是来请他“入局”的。
　　而他，答应了。
　　夜，东都灯火通明，浮影斋后院密室中却静得几乎能听到墨汁滴落的声音。墙上挂着一幅未尽的百美图，光影摇曳，映出我、柳夭夭与陆青三人的身影。
　　柳夭夭倚在门侧，双手环胸，眼底藏着警惕与兴奋：“你当真要在浮影斋门前设局？秦淮若真来了，咱们这间小小酒楼怕是要变修罗场。”
　　我并未抬头，缓缓将一颗细小棋子置于案几之上的布图中心：“他若不来，说明他心虚；他若来了，只要我算得够准，便能让他有来无回。”
　　陆青站在烛火边，目光幽深，低声问：“你打算怎么动手？”
　　我起身，走到地图前，指着浮影斋前街口：“此为正面迎敌之地，最容易吸引秦淮注意。影杀布伏两列，于酒楼屋檐与街边民房之间，斜交火力网，一旦动手，务必封住他的退路。”
　　“影杀的优势是快、准、狠，”柳夭夭接话，“但对秦淮那种老狐狸，怕是光靠硬打不成。”
　　我点头：“所以你必须在楼内守着，负责内应与眼线。一有风吹草动，立刻通过影纹镜示警。陆青，你的任务最重——你是奇兵。”
　　陆青挑眉：“让我去截杀秦淮？”
　　“不。”我凝视他，“你绕到背巷暗线，等他露出破绽时，从后突袭。你是他预料不到的人——也必须是致命一刀。”
　　柳夭夭盯着我：“可若他识破，带来帮手怎么办？”
　　我抬起左手，一枚银符轻轻一抖：“朱晏已经应允，夜巡司会在远处‘观战’——他们不会出手，但若秦淮真露出獠牙，他们也不会坐视。”
　　陆青冷笑一声：“真够狠。夜巡司这群人，怕是盼着秦淮死得干净。”
　　“他们不会帮我杀他，但也不会救他。”我目光如冰，“这一局，只要秦淮踏入浮影斋门前，就已注定是生死赌局。”
　　柳夭夭眯眼道：“那我问你，若秦淮识破密函为假呢？”
　　“他若识破，就得决定，是信我这场局，还是信他眼前的刀。”我轻笑，眼中寒光一闪，“他那样的人，最怕的不是陷阱，而是别人看破他害怕的事。”
　　三人沉默，火光静静跳动。
　　片刻后，柳夭夭吐出口气：“好，我安排影杀今晚内全部到位，影纹镜我来守。陆青，你看那屋脊是否藏得住你那把剑。”
　　陆青拉开披风，露出寒光一角：“藏不住，那就不藏。”
　　浮影斋门前，一场早已书写好的杀局，悄然成形。
　　柳夭夭抱臂倚在案几边，瞧着我半日不开口，忽而眨了眨眼，笑嘻嘻地问道：
　　“那景公子你自己呢？布得这般周密，影杀也调度妥当，陆青在暗、我在明，就差你这位主谋了。你打算站哪儿观戏？”
　　我不答，反而侧身将案上的影杀名单捻了几张，翻看片刻，目光落在其中一个名字上，挑了挑眉，淡淡问：
　　“你这批人里，可有蛮力过人之人？能使沉铁巨锤者。”
　　柳夭夭眨了眨眼，先是没明白我的意思，等回过神来，扑哧一声笑了出来：“你想学那张良刺秦王不成？用大铁锤砸马车那一段？你这可不是去刺王，是请王上咱浮影斋来听曲儿的。”
　　我依旧神色不变，只淡淡一笑：“故事虽老，法子未必不中。秦淮谨慎得过了头，若想叫他在局中生变，必须让他在一瞬之间自觉危机已至，误判整个局势——那时候，就轮到这大锤出场了。”
　　这回轮到陆青挑眉，他靠在柱边，冷眼打量我片刻，忽然道：“你小心一锤未成，反被他反应过来，误中副车——到时候连你也一块交代在这戏里了。”
　　柳夭夭也敲了敲桌角：“是啊，你那张脸，要是真给他拍歪了，咱们这江湖头牌的百美图中，多少姑娘要为你伤心流泪了。”
　　我轻轻摇头，只道：“我若真能让他信这一锤是最后的局，那他便已输了。”
　　“这局不是靠锤取命，而是靠锤震心。”
　　我收起名单，站起身来，望向浮影斋前的街景，街灯疏淡，夜风微凉。
　　“那位阁主，要的不是命，是局势；可我偏偏要命，要他亲至此地，再无退路。”
　　柳夭夭收了笑意，正色起来：“行。影杀中有一人，名唤‘封猛’，寒州出身，祖传打铁，锤一把起码百斤，挥来时风雷俱下。我让他今晚便躲进暗道，你若真要锤门，也算配得上‘刺王’的排场了。”
　　陆青“哼”了一声，似笑非笑：“张良刺秦换千秋，你呢？打算换什么？”
　　我转身看着他，眼神如刃：“我要换东都的天。”
　　三人之间，一时无语。唯有灯火摇曳，照着浮影斋的每一砖每一瓦。
　　一场刺秦的谋，已悄然落笔。
　　浮影斋内，灯火悄然转暖。
　　柳夭夭换了身暗红衣裳，贴身短甲藏在袖里，双目明亮而沉稳，已非平日笑语盈盈之姿。她站在廊下，轻轻一挥，数道影子悄无声息地掠入黑夜之中，如游鱼入水，不起一丝波澜。
　　陆青盘膝坐在屋脊，一手抚刀，一手把玩着一块磨得泛光的骨质小牌。他目不转睛望着街口，神情如铁，只有掌心静微颤动，才知他已将全身神经调入杀局之中。
　　而那名使沉锤之人“封猛”，则藏于街口酒坊的破旧门楼内。他静默如山，手中铁锤覆着麻布，沉重得令人喘不过气来。若非知情者，谁会猜得出这其貌不扬的汉子，竟是那“影杀”最为悍勇的一击。
　　浮影斋的每一个角落，灯火都早已调暗，地砖之下暗藏机关，楼檐之上影子如织，整个斋馆宛如一张缓缓收紧的网。
　　而我，仍在内堂一隅，盯着沙漏，指尖轻敲木桌。
　　“两个半时辰了。”我自语道，“他该到了。”
　　与此同时——　　东都夜风乍起，一辆不起眼的黑色马车悄然驶出烟柳巷口，无人开道，也无护卫随行，只有一名穿着青纹暗衣的中年男子步履轻缓地踱在前方。
　　秦淮，东都情报之主，缓步行于青石街道，脚步不疾不徐，未带兵器，仍旧是戴着他那赖以成名的暗纹手套，闲摇之间，目光却如蛇如钩，扫过沿途每一处檐下、影中、墙角——　　“今夜，动的人太多了。”他轻笑一声。
　　在他左侧，街角小贩忽然提桶收摊，步伐迅捷。
　　在他右侧，两个乞丐交头接耳，片刻即分散消失。
　　前方，一名酒徒仰头狂笑，不远处，猫叫声响起，却并未见猫影。
　　秦淮不动声色，只是收了扇子，缓缓抬头，浮影斋的招牌灯正对着他微光摇曳。
　　“景公子。”他低声呢喃，“你果然想得周全。”
　　他迈步而上，直入浮影斋前，不偏不倚，正踏入那扇虚掩的木门之前。
　　我站在门后，望着他一步步靠近。
　　当他即将踏入门槛，我终于轻声开口，唇角带笑：
　　“阁主，请留步。”
　　灯影微动，风声止息。
　　杀机，如浪涌动。
　　【待续】

第二十章：虚实相生·危中埋伏
　　“阁主，请留步。”
　　秦淮脚步未停，眼角微挑，唇边浮出一丝笑意。那笑不温不火，如深夜窗纸后的灯影，看着明亮，却无法窥透其后。
　　“景公子。”他声音温润如玉，语调却仿佛藏着一柄细长的钩刀，“果然是在等我。”
　　他身后并无随从护卫，唯有两个年约十二三的小童子，一个抱琴，一个提壶，衣袍整洁，脚步轻盈，看着竟像是随秦淮游山玩水来的闲童。他向前踏了一步，拂袖而入，未曾多言半句，竟有种主宾倒置的从容。
　　我转身，让开身位：“阁主既至，便请入座。”
　　浮影斋内灯火通明，朱红窗棂边垂着竹帘，四方食客笑语喧哗，酒香混着烤鸭香味穿过两道回廊，弥漫在夜色与灯火之间。
　　“今夜好热闹。”秦淮漫不经心地扫了一眼厅堂，忽而一笑，“这东都近来荒芜了不少，倒不如景公子的斋馆热气腾腾。”
　　我微笑：“民以食为天，浮影斋也不过仗着旧街口的地利，承些旧客罢了。”
　　但他不知，或是不点破——浮影斋此刻看似热闹，实则每一席、每一客，皆是我布下的一道棋。
　　屏风之后，一位“酒客”醉眼迷离，却手握藏刃，轻轻转动指节；楼上雅阁内，一名“说书人”懒懒支颐，其实是柳夭夭亲自伪扮，她的眼神透过竹帘缝隙，时刻不离秦淮衣袍翻动的每一寸；而屋脊之上，一道人影蹲伏在角檐之处，犹如猫伏鼠行，正是陆青。他整个人几乎与屋瓦融为一体，只一双眼眸清冷如夜，死死锁住那两个看似天真的童子。
　　杀局已成，风却未动。
　　我引秦淮入主位，他拈起茶盏，轻轻抿了一口，忽而似笑非笑地道：“浮影斋果真雅致，不说这茶香，只这陈设，也胜过瑶香阁七分。”
　　我不语，只微微颔首。他放下茶盏，眸中似有玩味：“只是——少了些柔情。”
　　我眉梢微挑。
　　他便笑了起来：“听闻景公子身边红颜环绕，沈氏小姐、林家姑娘、还有那位……柳姑娘？”
　　我笑而不答，只顺势斟酒：“阁主消息灵通，小楼旧事也能知晓，不知是耳聪，还是眼明？”
　　秦淮抚掌：“是人多嘴杂。何况，‘浮影’之名，近来可是传遍东都。”
　　“不过，”他顿了顿，目光落在我面上，“今日却未见诸位夫人作陪，倒是令人失望。”
　　我仍不接话，只道：“他们偶有私事，今晚不便相陪，阁主见谅。”
　　秦淮不再多言，慢慢靠入椅背，一手搭于扶手之上，似不经意地敲了敲：“景公子，你邀我来，不会只是为了一壶春酿罢？”
　　终于切入正题。
　　我眼中微光一闪，轻声道：“阁主快人快语，那我也便不再拐弯抹角。”
　　“是为了‘密函’。”我缓缓吐出两个字。
　　秦淮敛了笑，低头端起茶盏，盏沿在指节间缓缓转动，却不饮，只轻声回了一句：
　　“哦？”
　　那声音极轻，却仿佛夜雨入地，无声之中，已润过心骨。
　　秦淮指腹缓缓抚着茶盏，微垂眼帘，语气温柔，却带着一丝若有若无的钩意：
　　“景公子这几日，可是动得颇勤。”
　　我垂眸为他续了一盏，淡淡一笑：“东都地大人多，初来乍到，总要走动几遭，熟悉熟悉旧街。”
　　他抬眼看我，眼神中不带火气，偏偏令人如芒在背。
　　“熟旧街？这倒是说得巧。”他笑着捻起桌上香瓜子，指尖轻轻一弹，声音脆响，“你从醉仙楼走了一遭靖庙废坊，转回来又去了旧书巷，第三日还请了夜巡司的朱晏喝了半日花雕……若不是我知你是大夫，倒要怀疑你是来打探东都水脉的。”
　　我眼神未变，唇角笑意不减，只将茶杯往他面前推了推：“也许归雁镇的老友知道我来东都，特地托人来找我小聚几回，叙旧聊旧事，倒不如秦阁主这等人物，自有美人好酒，不必沾这世俗烦扰。”
　　他顿了一下，缓缓道：“这位故人……也是为‘密函’而来？”
　　我扬眉：“阁主不是一直说，东都谁人不觊觎密函？”
　　“那景公子呢？”他问得更直，“是觊觎者，还是持有者？”
　　我一怔，抿了一口酒，随即轻笑：“这句话该我问你才对。阁主布子东都多年，夜巡司虽恨你，朝堂却容你，密函落你手上，才是合理之举。”
　　秦淮眸色深了几分，身后那两个童子静默如钟，几乎连呼吸都听不见。他低头嗅了嗅杯中酒香，忽而叹道：“这酒太烈。”
　　“怕是容易醉人。”我顺着他的话接下去。
　　他抬头看我，笑意再次浮现：“你总这样，话里话外虚虚实实，让人听不出几分真假。”
　　“那就看听的人，是想听真，还是想听假了。”
　　我们目光相交，四下热闹如常，可心中已杀机暗涌。
　　秦淮不再试探，而是慢慢道：“有人说你已得密函，有人说你得了一张假的，还有人说——”他顿了顿，语气忽而轻柔如絮，“你其实并不知道那密函，是真是假。”
　　我不答，捻杯盏，用指腹摩挲着杯沿：“真假，在未揭开之前，都有其用处。就如这盏酒，入口之前，你永远不会知道它是醉人的烈，还是醒脑的清。”
　　“那你便信你手里的……是真的？”
　　我垂眸：“我信它有价值。”
　　秦淮静静看我良久，终于轻笑一声：“这三天你布了一局，可我仍看不清结局。”
　　“那就别急着看。”我对他轻轻一笑，声音淡淡，“等你看清的时候，或许已经在其中了。”
　　他没再说话，举杯饮尽。
　　那一杯酒下肚，已然入了局中。
　　我将酒盏放回几案，指尖轻敲桌面，语气忽然一缓，不似先前的凌厉试探，倒像是真心吐露：
　　“其实……密函之事，我本不该掺和。”
　　秦淮眉梢微动，却没出声。
　　我继续道：“若非沈云霁小姐托我保管一段时日，我也不想沾染这等风波。她是重情之人，曾于我有恩，我不过尽人事罢了。”
　　他眼神稍许松动：“所以，景公子并非存心夺函，只是——一时受托？”
　　我苦笑：“阁主也知我本是个江湖大夫，这些年来，看惯人生死已够疲惫。如今不过在东都谋个差事，图个平稳过日子……若真能从这局中全身而退，自是最好。”
　　秦淮轻轻一笑：“这等明哲保身之言，我听了倒有几分欢喜。世人都争这密函，唯你退得干脆。”
　　“我知道它不属于我。”我缓声道，“所以今夜请阁主来，便是想了断此事。”
　　他一愣：“你要交给我？”
　　我点头，不藏不掖，拂袖自怀中取出一方锦盒，呈于桌案之上。
　　“阁主所求之物，尽在其中。是真是假，我不妄论，但我敢保，此物出自沈云霁手中，半月前便托我暂管。”
　　锦盒通体墨底描金，暗纹隐约，封口处盖有一方沈家小印，看似尚未开启。秦淮的目光落在那方印章上，眸中深意浮动，许久未语。
　　“你当真要将它交给我？”他声音轻得几不可闻，却隐隐透出些迟疑。
　　我抬眸，与他目光相接：“若阁主愿收，自此你我两清。沈小姐之托，我已还情。你我之间，也再无瓜葛。”
　　这话说得斩钉截铁，仿佛我真的从此退出纷争，再不涉足密函风波。
　　秦淮望着我，眼中沉静似水，仿佛要从我一眼望穿心底。
　　但我没有退，也没有掩。
　　这一刻，我的神情中没有丝毫锋芒，唯有一种疲惫后的坦然，一种身在棋局却愿弃子出局的从容。
　　终于，他伸手，接过锦盒。
　　指尖触及封印的那一刻，他眼底仍有犹疑，但还是收入袖中，缓缓起身。
　　“此事……我会亲自验证。”他语气依旧温和，“若真如你所言，景公子今后，东都自有你的一方净土。”
　　我起身为他送行，拱手微笑：“阁主此言，景某铭感五内。”
　　秦淮轻轻颔首，转身走出雅间。两个童子早已候在廊下，见他出来，立刻无声随行。
　　浮影斋外夜色正浓，街灯斜照，一如初见。
　　我目送他踏出门槛，风吹起他衣袍的下摆，恍惚间，那背影竟有几分迟疑。
　　但我知道，真正的好戏——就在这一刻，才刚刚开始。
　　秦淮从浮影斋大门走出，脚下刚踏上青石街砖的那一瞬，整个南街像是被抽走了最后一口气。
　　夜色如墨，街灯未灭，喧嚣未停，但所有声音却在那一刹静若死水。
　　连酒楼中调笑的客人，街边摊贩的吆喝，以及风中远处的猫叫声，都像是突然被人拧断了喉咙，归于死寂。
　　他察觉到了。
　　秦淮脚步未停，只是淡淡地扫了一眼四周。
　　“……终于舍得出手了？”他轻蔑一笑。
　　那一笑还未落下，街巷之中猛地破空数响！
　　第一波进攻骤然而至。
　　暗夜中，无形巨网如银蛇腾空，铺天盖地，带着骨裂的风声朝他头顶罩来。与此同时，地面机关被触，连环飞钉如骤雨横扫而来，交织成密不透风的箭阵。
　　紧接着是弥天烟雾，从两侧街口齐齐喷出，带着昏迷粉与追魂香，一刹那吞没了整条街道的光与线。
　　秦淮神色未变，袖袍一卷，轻喝一声：
　　“阿十，阿十一。”
　　两名童子倏然如鬼魅跃起，一个掌风翻卷大网，劲气从指间炸开，瞬间将攻势拦腰击断，连带几根金属蛛丝当场断裂；另一个腾身而起，长袖扫开暗器，脚尖点地连翻三跃，一边口中咒念不停，一边吐出一道紫色雾光——竟将那昏迷烟粉尽数反推回去。
　　短短三个呼吸。
　　三波袭杀，尽数破去。
　　秦淮仍立在原地，衣角未动，神色从容，只是指尖微屈，藏在袖中的银丝缓缓游走。
　　“‘影杀’，手法还不错。”
　　他缓缓抬头，望向夜色尽头：“但，够杀我么？”
　　说罢，他身形一掠，整个人像一缕烟影，瞬间越过一座屋檐，掠出两个街区，身后只余一串残影。
　　然而，就在他即将踏入第三个街口时，一道猩红人影蓦然从天而降！
　　柳夭夭出手了。
　　她换下了浮影斋中常穿的衣裙，身披夜行短甲，腰系赤绫剑，一出手便是杀招，剑影旋如怒龙，从街灯残影中甩出万道残光，直逼秦淮腰腹要害。
　　“秦阁主——就不想听听小女子敬你一声‘留步’吗？”
　　剑声破空，夹杂细碎机关之音，显是“影杀”为她量身定制的联动装置，若秦淮敢迎上一步，便是铺天盖地的绞杀机关从四面封来。
　　可秦淮却仅仅侧身一转。
　　他的脚步仿佛早已量好，恰在柳夭夭两个剑招交替之时，从剑招之隙中穿身而出，一脚踏在对面屋檐之上，整个人已远去五丈开外。
　　“柳姑娘，”他声音悠然，“你果然还是舞得漂亮，只可惜……不够快。”
　　柳夭夭眉心紧锁，手中宝剑猛收，眼神不善：“老狐狸果然不好缠。”
　　夜色再沉，秦淮的身影也已融入了城中暗巷。
　　他的方向，不是宫中，也不是瑶香阁，而是朝他在东都城西的“揽月楼”奔去——那是他的核心地盘，也是他真正信得过的防守圈。
　　可他没有发现，正是他奔往的方向，陆青已悄悄绕路潜伏，影杀更是在他以为脱身的道路上……悄然布下一道真正的杀线。
　　秦淮身形若电，衣袍猎猎翻飞。
　　他脚下未停，身后柳夭夭的剑风尚未完全消散，他已掠过两个街区，直奔搅月楼所在——那是他的地盘，是东都最隐秘的心脉，也是他最后的保险。
　　可他刚刚跃上坊前一堵矮墙，便听见一声极轻的嗤响。
　　那声音不带丝毫杀意，亦无煞气。
　　只像是——黑夜吐出的一个轻叹。
　　秦淮心中猛地一凛，足下一顿，强行偏移身形，半侧身去。
　　几乎是同时，一道寒光从黑暗中掠至——快得毫无征兆，冷得没有温度。
　　刀从墙后出，斜斩而下，去势不疾，却藏着一种极致的狠意。
　　陆青出刀了。
　　他的眼神漠然，从阴影中看着秦淮腾跃的身形，像看一头被赶进笼中的老虎。
　　没有叫喝，没有出招试探，只有那一刀，直取要害。
　　影踏九幽。
　　刀意极深，割裂夜色，在空中划出一道森寒弧线，宛如割裂生死之界。秦淮虽早有警觉，却仍迟了一步。
　　他左袖猛地卷起，暗纹手套骤然撑开，隐隐有金纹浮动，将那一刀硬生生挡下。
　　“锵！”一声闷响，火星四溅。
　　秦淮被震得手腕微颤，气血翻涌，左臂发麻，身形后撤两步，方才稳住。
　　他眼中寒意一闪，心知若再慢半息，陆青那一刀便会撕开他的脖颈。
　　“……好狠。”他喉中低咕一声，面上却笑，“果然是‘寒渊’最锋的刀。”
　　陆青未答，只一转腕，又一刀如影随形。
　　两人瞬间斗在一起。
　　刀光与掌风，在狭巷之间交织如网，刀每出一式，皆是封喉，掌每动一步，皆为杀命。秦淮被迫应招，虽经验老道，步步退让，却始终难以摆脱陆青那若影随行的贴身压迫。
　　十数个回合。
　　街石碎裂、砖屑飞扬，秦淮脚步沉重，心头已是微乱。陆青的攻势如毒蛇缠身，不给他任何喘息之机。
　　这时，柳夭夭赶到。
　　“原来你躲在这儿。”
　　她声音清脆，剑已出鞘，带着她独有的那种灵动与轻盈，如风中桃花，娇艳却藏针。
　　剑尖一挑，直击秦淮肩胛。
　　秦淮怒喝一声，双掌猛推，将陆青逼开半步，偏头避剑，却也因此让出破绽，被柳夭夭划破衣襟，血珠乍现。
　　陆青眼中寒光一闪，一刀横斩封喉。
　　秦淮咬牙，内力贯掌，硬接刀势，身形被震退数丈。
　　两人一前一后夹击，秦淮被彻底牵制。
　　几息之间，便已气息紊乱。
　　他知道，这一战若再如此缠斗，恐怕命也得交代在这条破巷中。
　　他眸光一沉，手中动作忽变，暗纹手套“嘶”地一声爆出金光，掌心涌出一缕缕细如发丝的毒丝，在空中激射成网，寒气扑面，隐隐带有一股灼喉腐骨的剧毒。
　　柳夭夭轻呼一声，剑尖一荡，腾身避开。
　　陆青目光一凝，足尖一点，强行横身旋退。
　　毒气将两人迫退数丈，秦淮终于得了一息之机。
　　他剧烈喘息，眼中杀意犹存，唇角却露出一丝狞笑。
　　——后援，到了。
　　巷尾街角，一声沉重的锣声从街心传来。
　　如同打破沉默的低钟。
　　数十道黑影自街口、屋檐、坊门两侧同时跃出。
　　黑衣、黑面、青纹、劲装。
　　搅月楼，现身！
　　那是一支完全听命于秦淮的死士部队，悄无声息，却行止如军，齐齐将陆青、柳夭夭与后方赶来的影杀队拦在街前。
　　巷口一瞬间沸腾，杀声起处，寒光交击，战局爆发。
　　而秦淮站在乱流之间，像是终于喘过这口气，他抬手拭去唇角血丝，眼神重新变得平静。
　　他吐出一句话：
　　“不过尔尔，一切……尽在算计。”
　　秦淮脚步虚浮，衣袍微荡，目光依旧冷厉，左手死死攥着那枚锦盒，右袖中微不可查地捏着一粒药丸。就在搅月楼的杀士欲从暗巷逼出，准备接他离去之时。
　　远处，一道孤影踏入战圈，他听见街口一阵轻巧脚步，像是从茶铺中走出来的人，慢悠悠地踩在街心的青石砖上。
　　他不快不慢，一步一摇，像是刚刚买完酒菜，要回家晚饭的市井闲人。
　　朱晏。
　　还是那身破褂子，还是那双布鞋，手里还提着一根沾了糖的竹签，像刚从城东的糖画摊子回来。
　　可是他脚步踏入街心的那一刻——
　　整个街巷，像被无形之手按下“静止”。
　　杀声仍在，但仿佛变成背景的模糊轰鸣。
　　寒光交错，却再无一人分心旁顾。
　　所有目光，都落在了他那副吊儿郎当的身影上。
　　秦淮的眼神顿时一凛，身体微不可察地紧绷。
　　“……怎么是他？”他喃喃。
　　朱晏叼着糖签，看似随意地走到街中央，站在两方阵线之间。
　　他没说话，也没亮武器。
　　但他的到来——就足够让秦淮明白了。
　　夜巡司，不再是他的盟友。
　　不是旁观者，也不是静默的棋子。
　　那是站在刀背后的，推手。
　　而这一刀——就等着他什么时候“自己”撞上来。
　　朱晏像是完全不知此处刚才经历了一场腥风血雨，只打量了一眼满地横尸与残破墙檐，叹了口气：“啧，浮影斋这一带，生意怕是要歇几日了。”
　　秦淮眼角抽搐，嗓音略哑：“朱晏……你来的可巧。”
　　“巧？”朱晏挑了挑眉，拎着酒壶轻晃了晃，“是你把浮影斋的酒说好喝，我这不是应邀来尝。”
　　“那你来的……是替夜巡司传话的？”秦淮语气略带期待，却更像试探，“今日之事，是否……还有缓和余地？”
　　朱晏歪着脑袋笑了笑：“你问我是不是代表夜巡司，那得看你信不信我说的。”
　　“我不信你。”秦淮声音沉了下来，“但我信夜巡司。只要你们肯开口，我未必不能退一步。”
　　“退？”朱晏像是听见什么笑话，扬眉笑道：“你是说，从这儿退到搅月楼？还是再退回东都内城，退到朝堂之上？”
　　秦淮怒气压不住了，寒声质问：“你们夜巡司便是这般背信弃义？你们当真要与我撕破脸皮？”
　　朱晏却还是那副吊儿郎当的样子，手中酒壶晃了晃：“这话说得好生怪。你秦阁主当年在南街一手挑起三宗械斗，又在云陵暗杀镇北王使者的时候，可曾问过谁‘信义’二字？这年头，信义这种事啊，哪值几个钱？”
　　“你！”秦淮额角青筋暴起，一字一顿，“你这是代表夜巡司封我去路？”
　　朱晏耸耸肩，笑意缓缓敛去，只吐出四个字：“此路不通。”
　　秦淮眯了眯眼，像是要再说什么——
　　忽然，一阵地动山摇般的声响自街道尽头炸起，震得墙檐尘灰扑簌而落。一声怒吼紧随而至，如山中猛兽啸动，铁与铁的回响震彻夜空。
　　“呔——！给我躲开！！”
　　一柄沉铁巨锤破空而至！
　　封猛来了。
　　那铁锤百余斤，丈长锤柄缠以红绫，如流星坠地，带着一股排山倒海的气势砸向秦淮。锤尚未到，人未及前，气已先至，连搅月楼的杀士都本能地往两旁避让，脸色骤变。
　　“找死！”秦淮怒吼，右臂一甩，暗纹手套如蛇翻腾，真气暴涨，以毕生功力硬生生接住巨锤一角，斜引之势，将其牵引偏向！
　　“轰！”
　　锤头砸中街边的一座茶肆，砖石飞溅，木梁炸裂，整间茶铺垮塌下去，尘土漫天，震得街道两侧的人群连连惊叫。秦淮借此卸力，但双膝微屈，额上冷汗涔涔，口中一甜，几乎喷血。
　　他强提一口气，咬牙低吼：“不过如此！”
　　就在此时，他身后杀士呼啸而至，齐声道：“阁主，撤！”
　　他眼中掠过一丝劫后余生的庆幸，正要喝令离开——
　　街边，那被巨锤砸塌的一线残墙下，忽然一道暗影闪现。
　　不是封猛。
　　我，立于断瓦残砖之后，身形半隐于烟尘与残垣之中，气息如枯木寒泉。早在封猛启动之时，我已隐于他身后多时，并随着人与锤的遮掩不动声色。
　　“……终于，等到你气竭。”
　　我轻声喃喃，眼中悲意如潮水倒灌，七情之力·哀，自心底喷涌而出，刹那间蔓延四肢百骸，化作我一击之间最沉的一刃。
　　我冲出砖垣，悄无声息掠至秦淮身侧。
　　那一刻，天地如静止。
　　秦淮刚刚转头，眼中尚带惊诧。
　　我已出手。
　　七情之一·哀，化为一线幽光，秦淮原想以双掌做最后的阻挡，怎奈刚才那一击已使他气血上涌，根本无法提气，这一剑，贯穿他胸腹之间，鲜血在一瞬间盛放于空中，如同一朵开在寒夜中的血莲。
　　“你……”秦淮喉头溢血，眼神中是难以置信的挣扎。
　　我贴近他耳边，低声吐出一句：
　　“你失算了。”
　　他脚步虚晃，身躯摇曳，终于再无力支持，仰倒在街心青石之上。
　　血染了他那双精致的暗纹手套，染红了他苦心经营的东都棋盘，也染透了，他最后的算计。
　　我缓步上前，踩过乱砖血迹，来到街心。
　　夜色未退，街巷重归沉寂，连先前战斗的余波仿佛都被夜风抹去，只余地上斑驳的血迹，像是刚刚绽放又被风卷残花的梅红。
　　朱晏倚在街口的石灯下，神情懒散，像方才只是路过买酱油的邻居。他垂着眼皮，望着脚下随风飘起的一片布角，没有抬头，只语气淡淡地道：
　　“你想要的，已经大抵如愿。”
　　我走近一步，低声：“朱兄，此番多谢。”
　　朱晏斜眼看了我一眼，唇角扬起似笑非笑：“景公子，别谢得太早。这东都的局才刚动一子，你既已入场，就得演到底。”
　　他顿了顿，又似是随口道：“你想谋一席之地，就该守住那份局中人的身份，别回头，别心软，也别手软。”
　　我目光微沉，缓缓点头：“我知道。”
　　远处传来几声短促的呼哨，是夜巡司在清扫残局，街巷之间残影飞掠，那些搅月楼的杀士尚未逃出三个巷口，便被夜巡司与影杀联手截断。数十柄冷刃在夜色中划出轨迹，仿佛一张织密的天网缓缓合拢。
　　几声低哼和痛叫后，东都的南街，终于真正归于死寂。
　　我转身，走到街心，原先秦淮倒下之处。
　　只见一滩血迹蜿蜒伸展，未干，在冷风中缓缓凝固。旁边，是那枚锦盒，木制外皮沾满灰尘，静静躺着。
　　可——人呢？
　　我微一怔，沉下身，指尖掠过血迹，那温度已微凉，确是溅出不久的血。可四下望去，连一丝拖痕都无。秦淮的尸体，仿佛被风带走。
　　这不可能。
　　除非……他从未真正死去。
　　“他人呢？”
　　是陆青的声音，带着低沉的怒意。他自左巷跃下，衣袂尚带血色，一双眼冷若寒冰。
　　紧随其后，柳夭夭也翻身落地，拍拍手上的尘土，皱着眉看了一圈：“我刚绕后时，明明看到你那一剑刺穿了他……怎么现在什么都不剩了？”
　　我没有立刻回答，只沉默望着那滩血。
　　那不是假的。
　　那剑，也不是刺偏了。
　　可现在——
　　我轻声道：“他若真能在气竭之下还逃出生天，那今日……只是逼出他的一张牌。”
　　陆青沉声道：“不除此人，东都无宁日。”
　　我点头，低头捡起锦盒，指腹摩挲着那道微微凹陷的刃痕，缓缓闭眼。
　　“此局暂成，可人未除。我们只能——”
　　“从长计议。”
　　夜色如幕，灯火未明。
　　而那摊血之下，仿佛藏着的是一个未竟的杀局，以及更深的迷雾。
　　夜已深，浮影斋后堂的灯火昏暗，一盏青瓷灯静静燃着，油焰轻颤，映出墙上一道模糊的影子。
　　我独坐在屋中，未着外袍，茶未温，窗未关，整个人如失了魂。
　　指节微颤，掌心尚残着那一剑穿透 flesh 与命门时的余震。
　　我的手……还在抖。
　　案前那只盏，参半苦茶，参半血味。手指紧握，却无论如何都止不住颤抖。
　　那一剑，我是如何藏身于封猛锤后的墙影，又是如何借风声与瓦破之机，跃出身形，趁秦淮旧力已竭、新力未生，一剑封喉——我都记得清清楚楚。
　　可他还是走了。
　　不，准确地说，是我杀不了他。
　　不论是心软，还是命数。
　　我抬头，望向那扇未掩的窗，风吹动竹帘，带起几缕纸屑般的寂寥。
　　我到底……错在了哪？
　　我不是第一次杀人。
　　但这一次不同。
　　我精心布局、百般算计，挑起夜巡司与秦淮的矛盾，又拉拢陆青、柳夭夭与影杀，甚至以一份伪密函引他入局——
　　可到最后，我却像一个在泥沼中挣扎太久的人，终于爬上岸，却抬头发现自己站在了另一处更深的淤泥前。
　　江湖的规矩，是生是死，看的是心狠手辣。
　　可我是个大夫啊。
　　归雁镇时，我救过乞儿、官兵、甚至救过来刺杀我的人。
　　可现在呢？我以一大锤为幌，以街头杀局收网，只为逼他信我、走我设好的路，然后一剑封喉。
　　“我到底，会走向哪里？”我喃喃自语，声音低得仿佛一丝灰尘。
　　忽听门外脚步轻响，推门入内的，是林婉。
　　她未着华服，只着一袭青布常裙，手中捧着一盏参茶，轻声道：
　　“君郎，夜深了，该歇歇了。”
　　我望着她，眼中莫名有些湿意，却笑不出。
　　林婉放下茶盏，看了我片刻，没有问，也没有多话，只是轻轻坐在我身边。
　　她伸出手，触到我还在颤抖的掌指，眉头一皱，却并未急着责备，而是轻柔地包住了它，像小时候替人暖伤那般，一点点揉、捂、安抚。
　　我低声道：“我算计了一切，唯独没算到……秦淮能在那种局势下脱身。”
　　林婉：“他老谋深算，一生都在破局中生存。你已经做得很好了。”
　　我摇头，苦笑：“可婉儿……我今日在街心那一剑，虽有大义为名，却终究是暗算。”
　　“我骗了他，设计他，图的是他的命。”
　　“我这样的人……真的还有资格，说自己是个大夫吗？”
　　林婉静静地听着，待我说完，才轻声道：
　　“你是大夫，景曜。可大夫并不是不沾血就能救人。”
　　“有时候，要救的是一个人；有时候，是一城、一国，甚至是你自己。”
　　她眼神澄澈，如夜色中唯一亮着的灯火：
　　“你所做的每一件事，都没有忘了初衷。你没有杀错人，你只是做了那个没有人敢做的选择。”
　　我心头微震，望着她，忍不住喃喃：“可若我从此走下去，是不是就真的……再也回不去了？”
　　林婉微笑，将自己送入我的怀中，轻声道：
　　“若你终有一天真的忘了底线，真的不再痛苦，不再挣扎，不再犹豫——那才是你真正堕落的那一刻。”
　　“可你不是。”
　　“你还会问，你还会悔。那你就还是你。”
　　我怔怔地望着她，仿佛忽然明白了什么，胸腔一阵酸楚翻涌，再也说不出话来。
　　我伸出双臂，缓缓将她抱入怀中。
　　林婉身子一颤，却未挣开，只是轻轻靠在我胸前，低语：
　　“没关系，累了就靠着我歇一歇。只要你不放弃我，我就永远不会放开你。”
　　风，从窗缝中吹入，带起灯火轻摇。
　　浮影斋后院·屋檐之上
　　夜色浓重，东都已入子时。屋瓦上积水未干，风过处，轻轻泛着涟漪。
　　柳夭夭单膝半蹲，望着景曜所在的屋子，指间转着一枚细细的骨针，眸光却深不见底。
　　“你倒是狠得下心。”
　　她轻声嘟哝，语气却无怒无怨，反倒带着一点古怪的心疼，“那人若真死透了也好，可惜……又是空局。”
　　她看了眼远处陆青守望的院角，那人已倚柱沉思，周身刀意依旧未散，冷得像孤岭霜锋。柳夭夭挑挑眉，收回目光。
　　她知景曜此刻的心情，太明白了。
　　从他用调动陆青的那刻开始，从“封猛”锤下前那抹如烟之影闪出，她就知道——
　　景曜，是用尽了所有筹码来赌。
　　她突然笑了一声，很轻，却带着点像是宠溺的无奈：“你若真狠得下心，也不会一直手抖吧，大夫哥哥。”
　　她忽然躺倒在瓦面，望着夜空那颗孤星，心道：
　　“也罢，你在泥里翻，我在天上看，等你厌了风雪，下来喝酒就是。”
　　浮影斋后屋·窗影之外
　　沈云霁手执香灯，静静地立在屋外几步之外。风穿过朱纱灯笼，在她衣袖上投下一圈又一圈动摇不定的红光。
　　她没有走近，也没有离去，只是远远地望着那一扇虚掩着的门。
　　门内，是景曜与林婉。
　　她听不清他们说了什么，但她知道那里面的气息很温柔，是她不该也不愿破坏的温柔。
　　良久，她才低声自语：
　　“你终于……动手了。”
　　她语气中没有责怪，也没有惊讶，只是淡淡的忧伤与自我疏离。
　　“你说过，杀人不是你的事……可你终究杀了人。”她的声音轻得像一抹雾，“你是大夫，不该沾血，可你却甘愿染指这局，为天下……也为我们。”
　　她看着屋中那盏不灭的灯火，心底忽然浮起一个模糊的念头：
　　“若有一日你真的杀红了眼，走上那条再也回不来的路……那我，会不会也只能像现在一样，只能远远地看着？”
　　灯影流转，她的身影缓缓隐入夜色，仿佛她从未出现过一般。
　　东都·靖庙后·夜巡司内堂
　　冷香袅袅，墙上挂着一道未干的山水图，墨色未尽，锋意未藏。
　　朱晏立于堂中，仍是那副吊儿郎当的打扮，袖口还有血迹未净，但整个人却比往日寡言许多。
　　案后，司马先生拈起一枚铜筹，在指尖来回打转。青光一圈一圈落在他眉间，像他那从未明说的权衡。
　　良久，他轻声道：
　　“说说吧，从你们见面开始。”
　　朱晏不急不缓，细细陈述从浮影斋设局，直至封猛掷锤、景曜现身、秦淮倒地，一字未漏，语气不动。
　　司马先生听罢，未即回应，只将那枚铜筹轻轻放回盒中，随手取过身边文案，摊开，是一幅完整的东都街区图。
　　他取笔，于浮影斋前做了一个红圈，继而向西，点出青石街、搅月楼、墨屏巷尾三处，最后笔锋一顿。
　　“你说，最后只余一滩血，秦淮的尸身却不见？”
　　“不错。”朱晏神色平静，“我与景曜都以为他已经是穷途末路，哪知仍被他留了一手。”
　　司马先生没有出声，只是在图上勾出一个细细的箭头，自墨屏巷折向城西偏门。
　　“他不会回搅月楼。”他说。
　　朱晏眉一挑：“不回？”
　　“搅月楼虽是他的基业，但今夜搅月楼众全数暴露，已被我们记录在册。”司马先生淡淡道，“那不是他的归宿，而是他给他人看的‘根’。”
　　他敛目凝思，道出一句：
　　“真根……在‘他人不知’之处。”
　　朱晏点了点头，似有所悟：“阁中传闻，他在城西设有一‘镜阁’，可供秘会与藏身。只是无人能证，皆当传言。”
　　司马先生将手中笔放下，转向案侧的另一份简册，上书：“局后善后·景曜卷”。
　　他翻开第一页，目光落在“浮影斋局势总览”上，缓缓开口：
　　“此战，景曜之局几可谓缜密——以情动夜巡司，以局引秦淮，以奇取破局。”
　　“其人虽未正面杀敌，却以‘哀’之力伏于千算之后，终得一击必杀。”
　　“此等心术与心志，实非常人。”
　　朱晏轻笑：“我那时见他手在抖——心志虽沉，终究未脱初心。”
　　“他未脱初心，是好事。”司马先生却冷笑，“可这世道从不会奖赏初心之人。”
　　他合上卷册，目光投向夜窗之外，东都高墙内灯火星点，犹似昨夜余火未熄。
　　“秦淮未死，便不会善罢甘休。他若遁形，必反扑；而景曜，已无退路。”
　　“夜巡司该怎么办？”朱晏问。
　　司马先生缓缓起身，声音仍温和：
　　“我们，是秩序的手，不是乱世的刀。”
　　“秦淮尚未显明反心，不能由我们动手。但我们……也绝不会再替他遮掩。”
　　他负手缓步，走至竹帘前，淡然道：
　　“命人盯死城西、城南、青楼、旧码头……尤其是‘镜阁’传闻地段。”
　　“若三日内无动静——传我令。”
　　“秦淮为不臣者，夜巡司将不再庇护。”
　　“而景曜……”他顿了顿，“可暗中观察，列入候举之人。”
　　“此人，未必不能为我所用。”
　　朱晏耸耸肩：“你倒是也下注了。”
　　“下注？”司马先生微笑，“东都本就是个大赌局。”
　　“这次，我赌景曜。”
　　(未完待续)

第二十一章：血不染刃，情已动心
　　浮影斋后堂，残灯未灭，风声裹着纸帘轻响。
　　我背对烛火，站在案几前，望着墙上一幅东都舆图，指尖停在“钟南坊”一带，未语。
　　“秦淮虽败，搅月楼却未尽除。”陆青低声道，拇指轻抚刀柄，眼中杀意未歇，“他若未死，终会反扑。”
　　“他会。”我点头，“而且很快。”
　　“那你还不趁热追杀？”柳夭夭斜倚在窗侧，手指灵活地转着一枚骨羽钉，“不怕他反咬回来？”
　　我看了她一眼，目光落在她指尖旋转的暗器上，淡淡一笑。
　　“你手上的这玩意儿，才是我们下一步最重要的一招。”
　　陆青挑眉：“飞鸢门的东西。”
　　我：“假装是飞鸢门的。”
　　柳夭夭顿时来了兴致：“你是想借这三枚骨羽钉，把寒渊引向飞鸢门？”
　　“准确说，是引他们‘怀疑’。”我缓缓道，“飞鸢门精于刺杀、擅使奇毒，这骨羽钉沾了陌七的血，寒渊又最忌密函流落他人之手……一切恰如其分。”
　　陆青目光沉沉：“可这只是借刀杀人——不是你的风格。”
　　“不是杀人。”我摇头，语气低缓如秋夜微雨，“是动心。”
　　柳夭夭顿了顿，放下骨羽钉，眯眼道：“你是说——冷霜璃。”
　　话音落下，屋内寂然一息。
　　柳夭夭放下手里的名册，眉峰一挑，倒也没反对，只是目光复杂地看了陆青一眼。
　　而陆青的反应，比我预想的还要激烈。
　　“你说什么？”他的声音低沉，像是压着风暴。
　　我不避其锋芒：“我要见冷霜璃，用秦淮的下场作警示，引她怀疑寒渊，动摇她的心。”
　　陆青倏地起身，椅子“砰”地一声撞翻在地。他站在那里，呼吸粗重，半晌冷笑出声：
　　“你疯了。”
　　他看着我，眼底燃着一团暗火，像是忍耐许久终于被点燃。
　　“你想用什么？用你那一套什么‘动心’的说辞？她是冷霜璃，是寒渊的主事者，是亲手令我满门被屠的刽子手！”
　　我缓声：“不是她出手，是你恩师的命令。”
　　“可命令，是由谁传下？”陆青几乎是吼了出来，“你以为我没查过？你以为我不知道那一夜之后，谁最先从尸山血海里站上了寒渊之位？”
　　他转头望向窗外，指节绷得发白：“她不仅是主谋……她还活得比任何人都干净。”
　　我沉默了一瞬，终究开口：“但她也可能是被牺牲的那个。寒渊的高层里，有人要借你的仇恨，彻底拴住你。”
　　“她活到了现在，不是因为听命，而是因为她沉得住。”我缓缓道，“你也知道她是什么性子——孤，不信人，不近情——可偏偏是这样的人，才最怕被抛弃。”
　　陆青怔住了，像是被这句话击中内心某处。
　　我趁势而上，低声道：“你恨她，我不拦你。但现在不是你报仇的时候。如果我们真要撼动寒渊，就必须从她身上撬开一个口子。”
　　“而这个口子，只能用‘情’去撬。”
　　陆青死死盯着我，眼里已不是怒火，而是一种无声的撕裂。他缓缓开口，像是用尽极大的力气：
　　“你信她，是因为你自己也动心了，对吗？”
　　我没有回答。
　　因为这个问题，我无法撒谎。
　　柳夭夭在一旁看了我们一眼，忽然开口：“陆青，有句话我一直没说——你若真想报仇，就该认清她的弱点是什么。”
　　“不是你手里的刀。”
　　“是她心里的空。”
　　陆青猛地回头看她，眼中怒火未熄，但终究没说话。
　　我走上前一步，将一枚骨羽钉轻轻放在桌上：“我不要求你出面，我自己去见她。但这局——你不能破。”
　　“你若真恨她，那就等局落下，看她到底会不会为你留一线生机。”
　　陆青沉默半晌，最终拂袖转身，冷冷道：“我不拦你。但你若死在她手里，我不会救你。”
　　他甩门而出，刀鞘在廊柱上碰出一声沉响，长街风声随之灌入屋中，卷起那三枚骨羽钉微微一颤。
　　我静静地站在原地，望着那柄骨羽钉，低声道：
　　“这一回，不是杀人，是救心。”
　　柳夭夭叹了口气，在一旁低语：“你啊……真有本事让人气得快疯，又忍不住想帮你一把。”
　　我望着陆青的背影渐远，心中一声长叹，肩膀微微下沉。灯火摇曳，仿佛映出我一地影子，也跟着轻颤。
　　“又得罪人了。”我转头，朝柳夭夭苦笑了一下，“你不会也要离我而去吧？”
　　柳夭夭靠在椅背上，扬起一边眉梢，笑得灿烂：“我啊……暂时还走不了。”
　　我侧头看她：“暂时？”
　　她冲我挤了挤眼：“对啊，等我把你卖个好价钱，再决定要不要跟你翻脸。”
　　我也笑了，笑意却带着一丝酸：“你卖我，也没人要了。”
　　“那也得先试试嘛。”她忽然起身，指节轻轻敲了敲桌面，“得了，主角伤春悲秋的戏码可以收了。说正事吧。”
　　我重新坐正，手指一点地图：“醉花巷。”
　　柳夭夭一挑眉：“哦？还挺会挑地儿。”
　　“醉花巷烟花地，最是藏人易行、来去无声。”我顿了顿，神情变得认真，“我想让冷霜璃一个人来。”
　　“就你们两个？”
　　“就我和她。”
　　柳夭夭缓缓盘膝坐下，认真看着我，语气不再玩笑：“你知道这是什么意思吧？若你说错一个字，她转身就能杀你。”
　　“我知道。”我点头，语气却极轻，“可若不赌这一把，我就再也没有机会把她从那个位置上……拉回来。”
　　柳夭夭没有再说话，只是静静看着我半晌，忽然轻轻叹了口气。
　　“你啊，真是有病。偏偏是那种用情太深的病。”
　　我望着她：“可惜医不自医。”
　　她白我一眼：“你少在我这儿打比方。”
　　我展颜一笑。
　　片刻后，她卷起袖子，随手翻出一封留白的密信与一枚特制暗纹骨牌，递给我：“信我来写，牌你带着。传出去的消息，就说——秦淮死后，有人留下了一样东西，只有她一人能看懂。”
　　“她不信。”
　　“她不信也得来。”柳夭夭冷笑，“因为寒渊那帮老东西……也想知道，她会不会自己去。”
　　我望着那盏将熄的油灯，语气微凉：
　　“就让这盏灯，再烧一次。”
　　密信是中午送来的。
　　一枚不具名的骨牌，漆黑底，银线勾勒寒渊旧印，旁侧缀着一根细细的红丝，象征“回忆”，也是寒渊昔年特使之间私下传信的暗号。
　　冷霜璃拈着那枚骨牌，指腹不着痕迹地摩挲，眼底无波。
　　她并未急着展开信纸，只是望着窗外的灰云天色，片刻沉默。
　　密信极短，仅一句话。
　　“昔日东都一遇，若非你请，何来我的东都之劫？秦淮之物，唯尔可解。”
　　她眼神微动，指尖那缕红丝轻轻一颤。
　　信的落款是空白，送信人不明，连传信的线人也是寒渊外围最外围的旧脉，毫无可查。
　　但她知道是谁。
　　她抬手，信纸燃为灰烬，火光跳跃间，映得她脸上分不清是讽刺还是怒意。
　　“景曜。”
　　她喃喃吐出这个名字。
　　她不怕陷阱，也不怕背后藏刀。
　　她只是厌恶——被人“看穿”。
　　现在，这人却用这件事，逼她回望那一夜？
　　她轻笑，唇角冷意渐深，眸中却并非全无杀意。
　　“我当初不杀你，如今你倒敢来试探我心了？”
　　她起身，指间翻起一缕披发，缓缓束起，白衣换黑，只一个瞬息，整个人就从“主座之主”换作了“暗夜杀客”。
　　可就在她抬步要唤人备马时，脚步微微一顿。
　　——他要我独自前往。
　　没有设局，也没有杀意，那封信写得像一场旧人邀约，不似陷阱，倒像……
　　倒像一封“问心帖”。
　　她站在屋中，望着远处东都烟雨迷朦的城巷，良久未语。
　　“你到底……想让我看到什么？”
　　她低语，自问，却无解。
　　但她还是抬步而去。
　　片刻之后，密室大门掩上，只留下桌前空茶微温，一丝淡香，仍未散尽。
　　醉花巷，位于东都西角，算不得什么名门胜地，偏偏夜夜灯红酒绿，商贾文士、勋贵纨绔皆喜来此寻欢作乐。
　　这里不讲风雅，讲的是烟火气。
　　连巷口的石狮子上都蒙着脂粉香，斜街尽头几家老字号酒楼门前，画扇半掩，帘影微晃，女子盈盈笑声穿过半条街，醉人更胜花酒。
　　花巷无花，却是东都最香的地方。
　　红灯高挂，帘帷掀动，招手便有人上前奉酒，一杯未尽，便有歌姬对坐低语。巷子深处，连夜风都仿佛裹着脂粉味儿，俗得要命，却也真实得要命。
　　偏偏，就是这样的地方，她出现了。
　　冷霜璃一袭玄衣，银纹薄纱覆面，脚步极轻，未着声息地踏入这片纸醉金迷。
　　她仿佛和这座巷子格格不入——像一枝冰上梅，误入油彩泥沼。
　　没有人敢拦她。
　　因为她的气息太冷，也太沉。她只站在那儿，就像是将这条巷子分成了两半，一半是世俗喧闹的凡尘，一半是她自身孤绝的天地。
　　连最擅迎客的老鸨见了她，也只远远避开，低声吩咐手下：“别招她……那不是咱们能接的客人。”
　　我站在巷角茶棚中，披着一件洗得发白的旧青衫，装作等人，实则自她出现起，便再无法移开目光。
　　她站在花灯之下，一动不动，竟比灯火还安静。
　　明明这条巷子日日喧哗，今日也没见得更吵，可她一来，就让所有的热闹变成了一种干扰。
　　我望着她，一时间竟分不清自己此刻的角色——
　　我是布下这一场局、等待猎物落网的局主？
　　还是一个，在灯火下等待约会的痴人？
　　她抬眸的那一瞬，目光极淡，却扫过我所在之地。
　　我几乎以为她已经看穿我，已然知晓我就是那信上的邀请者，可她只是转身，向巷中缓步而行。
　　没有犹疑，没有迟疑，也没有试图躲避任何人的目光。
　　那一瞬，我心中忽然涌起一种异样的念头：
　　她明明该是我计划中最难以控制的棋子，可现在，她却像是一抹飘入这烟火人间的清霜，不受烟尘所染，反倒让这世俗尘埃显得更加沉重不堪。
　　我低下头，掩去眼中那一丝突如其来的出神。
　　心中默念：
　　景曜啊景曜，你要她动心，却先失了自己的心绪……
　　我缓缓走入她的视野，没有遮掩，也没有试探。
　　“霜璃。”
　　她身形微顿，未回头。
　　我停在她三步之外，轻声道：“自东都那夜后，你我都走得太远了。”
　　“那夜月色极好，”我略带一丝调侃，“只是你那善意，比月光还冷。若不是我皮厚，恐怕当场就沦陷了。”
　　她这才转过身来，眼神依旧无波，只是看着我，像看一株长在旧地的野草。
　　“你是来叙旧的？”她语气平淡，连讽意都懒得施舍。
　　我笑了笑：“若我说是，你会信吗？”
　　她没有答话，只将目光移向不远处的灯笼，风吹动纸面，灯影摇晃，像要燃尽。
　　我不再绕弯，轻声开口：“秦淮走了。”
　　她看着那灯火，仍未转头：“我知道。”
　　“他曾是寒渊最锋利的信使之一。”我缓缓道，“纵横东都多年，收服搅月楼，联络诸方耳目，他能爬到那个位置，不是靠机缘。”
　　“可他仍旧走了。”我顿了顿，继续，“你想知道为何吗？”
　　她终于转头，目光像刀：“你来，是为了给他烧纸？还是想用他来吓我？”
　　我笑了笑：“他曾也是‘渊中之目’，但他死的时候，寒渊没有出手救他一人。你信吗？他落入东都之局前一夜，我探知有密令传出——让他‘观势行事，不得妄动’。”
　　冷霜璃没有作声，嘴角却缓缓扬起一抹冷笑。
　　“你想说什么？”
　　我盯着她：“你不觉得……他的陷落太过‘合时’？”
　　“他是双目，来去如风，可一旦露出动摇的痕迹，就成了废铁。他不再锋利，他们就要舍弃他。”
　　“而你……与他有何不同？”
　　这一句，如钉入心骨。
　　她没有动，只是那双眼微微一凝。
　　我不逼近，语气却更加低沉：“你是寒渊最冷的一把刀，可那把刀，终归是握在别人手里。”
　　“秦淮替人布局多年，最后连自己是不是棋子都没意识到。你现在的位置，真有多安全吗？”
　　她终于冷笑了一声，音调像夜风擦过刀锋：“你是在劝我叛渊？”
　　我看着她，神色未变。
　　“不是劝，我也没资格劝。”
　　“我只是提醒你——你终究是人，不是棋。”
　　“而你若继续将自己当成棋，一旦不锋利了……便连被收起的资格都没有。”
　　她眼中浮现一丝寒意，似想说什么，却终究只是沉默。
　　风从她身边吹过，带起她衣袂的细响。
　　她没再开口，只是转身缓步而去，步伐仍是冷静克制，却不若方才那般沉稳坚定。
　　她听进去了。
　　我站在原地，没有追上。
　　醉花巷的灯火在我眼前一点点虚化，像梦里浮光。
　　我第一次明白，所谓“动心”，不一定是爱上，也不一定是背叛。
　　我望着冷霜璃的背影缓缓消失于烟雨深巷，沉默良久，直到身后传来一道熟悉的嗓音：
　　“她走了？”
　　我不回头，只是低声：“你还是来了。”
　　陆青的身影从暗处走出，衣袍未解，气息未散，眸中一如既往的冷意。
　　“你与她在谈什么？”
　　我侧首，见他眉头紧皱，脸上分明写着强忍的不满：“你真要和那个女人……合作？”
　　“若她肯。”我淡淡答。
　　陆青冷笑一声：“她是寒渊之主，是亲手血洗我全家的罪魁祸首。你以为她会为你一言放下屠刀？她是杀人如草的毒蛇，不是你唤一声‘姑娘’她就能回头的。”
　　我沉默了一息，才转过身望向他：“我知道你恨她，这我从不否认。可你真的确定……当年下令之人，是她？”
　　陆青的眼神骤然一紧，脸色瞬间凝住。
　　“我只知道，那一夜，寒渊的旗帜在我家门口飘着，我的爹娘，我的妹妹，全都倒在她亲自执掌的杀手军中。”
　　我轻声道：“那一夜，是她的军队没错。但那道命令……是来自上层，是她恩师亲签的死令。”
　　陆青目光中杀意微闪：“你凭什么替她开脱？”
　　“我不是替她开脱。”我迎着他的目光，一字一句道，“我只是在想——如果她不是执行者，而是见到命令时却不能抗命的弟子……她呢？她的心，是否也曾动摇过？”
　　“你见过她杀人的样子吗？”陆青冷声反问，“我见过，那手不抖，那眼不眨，杀得比任何人都冷静。”
　　“可你也见过她看向我的眼神。”我平静回道，“那不是寒渊的眼神，那是一个……在等人救她的人。”
　　陆青微怔，神色一晃，终究没再接话。
　　我没有逼他，只叹了口气：“陆青，我不是求你原谅她。我也不指望你能把过去的血账一笔勾销。可我得找一个办法，把局解开。不是靠杀，是靠她自己，从寒渊那张桌上——退下来。”
　　陆青低头，肩膀轻轻动了一下，像是在忍着什么。他的声音终于低了一分：“你真的相信，她会退？”
　　我点头，又轻轻摇头。
　　“我相信她会‘动心’，但不信她会‘服软’。”
　　“可一旦她心有裂缝，寒渊就再无法稳固。她一人动，整个山河会随之摇。”
　　陆青沉默很久，终于低低开口：“我还是无法原谅她。”
　　“你不需要原谅她。”我轻声说，“你只需……不要阻止我。”
　　他深吸一口气，终是转过身，背对着我：“你走这条路，走到尽头的代价，你自己担着。”
　　“我不会帮你。但我也不会拦你。”
　　我望着他的背影，轻轻点头。
　　这已经是他，给我最大的让步了。
　　夜雨敲瓦，一如人心。谁也不知，这一刻的退让，能否换来未来的破局。
　　冷霜璃站在巷尾一处画楼的屋檐下，乌发披肩，披风如雾，眉眼藏在夜色之中，几不可见。
　　醉花巷依旧喧嚣。檀板轻响，笙箫流云，女子娇笑声从灯红酒绿间断续传来。但她的眼，却始终落在不远处——那两个男人的身上。
　　一个，是她曾经并肩而战的陆青。
　　另一个，是那个今日以一己之力搅动东都风云、却仍用“情”试图说动她的男人——景曜。
　　他们在说话。
　　冷霜璃听不到具体的内容，甚至没有试图去捕捉他们的语气或神色。她只是静静看着，像一尊立于风雪中的雕像。
　　直到陆青的肩膀微微一震，那细微的动作让她的目光动了动。
　　他转过身，背对景曜，不知说了什么。景曜沉默，似乎笑了笑，又似叹了口气。
　　那一刻，冷霜璃的手不知何时握紧了披风下的剑柄。
　　那是陆青啊。
　　她曾执剑替他挡箭，曾在风雪边关为他擦血，亦曾亲手斩断过那份缠绕心头的柔情。
　　但最后，他却将刀口指向了她。
　　冷霜璃的指节慢慢松开。
　　——不怪他。
　　她知道自己一身血债，再无回头余地。可当景曜说出“你终究是人，不是棋”时，她的心，确实动了一下。
　　不是被感动，也不是被撼动。
　　而是，震了一下。
　　像是在无尽寒雪中突然被打湿的石阶，哪怕下一刻会被风霜重新覆没，但那一瞬的湿意，是她多年未曾察觉的“热”。
　　她从来都清楚自己在寒渊的位置。
　　利刃，锋出即命中，钝了便是废铁。
　　她亲手送走过无数人，也曾为寒渊割舍过最后的温情。
　　可现在……秦淮没了，一个她曾熟悉的“信使”，倒在局中局中，像一枚被弃的子。
　　景曜的每一句话都藏着刀锋，可偏偏，那些锋芒之下，却不像是要杀她。
　　而是，要救她。
　　她忽然觉得有些荒谬。
　　谁来救她？
　　她早就死在寒渊第一道命令里了。
　　可眼下，她却仍站在这里。
　　她没有走。
　　她在看。
　　没有人知道冷霜璃站在这里，也没有人知道，她此刻在想什么。
　　她的脸依旧冷若寒霜，唇角没有一丝表情，宛若雕刻的雪像。
　　下一刻，夜风一掠。
　　她的身影如一缕冷香，从画楼檐角一跃而下，隐入那巷尾无声的黑。
　　就像从未存在过一样。
　　但在景曜身后两丈的地方，一点尘埃，被风悄然卷起——
　　她，来过。也，还未远去。
　　那年，冷霜璃十五岁，初执寒渊暗令。
　　楼沉渊将她召至书房，一卷薄函摊在她面前。
　　“任务目标为叛逃寒渊之余孽，代号‘云岫’，其行踪隐于江南小镇。”他语气平静如水，“此人善伪装，需你亲自前往辨识。”
　　冷霜璃无声点头。她从不多问，寒渊的规则写在骨血里，习惯了不知全貌也照办不误。她以为，这是一次平常的行动。
　　她按图索骥，在街巷中隐匿行踪，七日之后，终于锁定一户偏僻人家。那家人温馨和睦，生活清苦却极有文风气息，其中一人，正是寒渊档案中描述的“云岫”——那人的模样，与资料中所附的肖像七分相似。
　　冷霜璃冷眼观察了三日，最后递上一封“情报确认函”，交由寒渊信使带回。
　　她只是确认了相似容貌，仅此而已。
　　任务完成当夜，她便被召回东都，未再过问。
　　两日后，听闻东南城外某处突遭灭门。血流三巷，官府不敢立案，尸首一夜清空。
　　她没有在意，江湖纷争不过如此，正是“寒渊”所为。
　　直到一夜，楼沉渊酒后失言，淡淡一笑，说道：“那‘云岫’，原是个无关紧要的错名罢了。真正的目标，藏在他那没用的弟弟身上。”
　　她猛地站起，脸色惨白。
　　“你说……那家人，并非目标？”她第一次失控地出声。
　　“冷霜璃，”楼沉渊瞥她一眼，语气仍淡，“你的任务，是送情报回来，不是判断任务真假。”
　　她全身发冷，一股从骨髓里涌出的寒意直逼天灵盖。
　　那一夜，她悄悄潜回江南，只剩一座被烧毁的屋基，还有一块刻着“陆”字的残砖。地上有两位老人和一具少女的尸体，正是陆青的家人。
　　那一夜，她独自跪了很久。
　　可她没有解释，没有写信，没有说过一句“对不起”。
　　不是她不悔。
　　是她明白，解释只会让他更恨她。
　　她宁愿让这份错由自己一个人承担。
　　她选择了沉默——就像当初选择递出那封信一样，从未有勇气回头。
　　此后，她更冷，更狠，不近人情、不讲私情，逐渐登上寒渊主位，刀下无错漏，心中却藏着一块永远化不开的冰。
　　她想过千百次，如果陆青再站在她面前，她该说什么。
　　可每一次，在梦里，她都只能看见他握刀的手，向她刺来的那一瞬。
　　她闭眼，接着梦中那一剑，未曾躲避。
　　——这是她的报应。
　　也是她给自己留下的唯一救赎方式。
　　夜色沉如墨。
　　东都的街巷本该在这时分回归静谧，连酒楼的余音也该逐渐散去，但今夜，却仿佛连风都屏住了呼吸。乌云压城，星月无光，天幕像一层未干的漆，死黑无波。
　　我独行于归家的石巷，脚步不疾不徐，肩上的袍子早已冷透，手中无灯，眼前却分毫未失。
　　此时此地，一灯不亮，一声不响，一人独行。整条街仿佛从城中剥离出去，落入另一个无声的世界。
　　气息变了。
　　风本应穿巷而过，掀动瓦面，拂动衣角。但此刻，它绕路而行，仿佛也知这条街巷中，有不该触碰的杀机。
　　我缓缓停下脚步，鼻尖嗅到一缕几不可察的气味——灰尘、铁锈、冷香……以及，那种独属于“寒渊”的血性。
　　杀气，像从地缝中透出的寒意，一寸寸爬上脊背，逼人透骨。
　　我低头望向脚下，石砖缝隙中，一点点黑水悄然涌出，仿佛这条街早已浸入血里。前方巷口，有一盏残灯摇曳如豆，忽明忽暗，像是某双隐藏着杀意的眼睛在打量。
　　我轻声道：
　　“出来吧。你们既然敢动这一刀，就别藏了。”
　　无人应答。
　　风声遽止，接踵的是一瞬间的死寂，仿佛天地闭息。
　　就在那一息——
　　“唰！”
　　四道黑影从屋檐掠下，快如奔雷，利刃寒光骤起，封喉、锁腕、断膝，招招致命。
　　与此同时，左右巷口亦有破风之声划开黑暗，脚步踏裂瓦檐，如死神低语而至。
　　我没有退。
　　右手已握住七情剑，剑未出鞘，心神已沉入剑意之中。
　　——七情·起念。
　　“锵！”剑光乍现，一瞬拔鞘，寒芒流转。第一剑横斩，击落斜上而下的臂刃，震得对方手臂生麻；第二剑反折向后，一挑而上，划出一道冷厉剑弧，逼退偷袭者。
　　那是七情剑未发全力的状态，却剑气凌厉，逼得三人齐退三步，瞬间拉开距离。
　　我静立原地，剑尖微垂，冷光流动，宛如幽夜中一线星芒。身后的残灯在风中终于熄灭，黑暗彻底将我们吞没。
　　“寒渊么？”我喃喃，声音极轻，却清晰如霜刀划雪。
　　“既然来了——那便留些东西下来。”
　　巷中无声，却有杀机翻涌，犹如巨浪蓄势，只待下一刻，彻底吞没我与这柄未染血的剑。
　　杀局，至此，才刚刚揭幕。
　　三名寒渊杀手并未因我挡下首击而退意顿生，反而越发逼近，如三缕贴地流动的黑雾，刀未出鞘，杀意已至咽喉。
　　我深吸一口气，七情剑轻旋于指间，脉象微动，心念流转——
　　“以情御剑。”
　　怒而斩，悲而落，哀而断。
　　我以“哀”为引，剑势如秋叶枯飘，先是缓，继而狠，蓦然卷出一记“缥缈断虹”，错中有奇，剑锋自一名敌人肋下滑入，贴着肋骨反撩而上，直逼咽喉。他虽急撤，却仍被我一剑挑裂肩骨，血花乍现。
　　另一人怒吼出手，刃风如鲸涛怒浪，我却反身一闪，堪堪避开，左手一指点出。
　　非剑招。是“以医入武”。
　　我指落其肘关，一指震断三经，正是我所习“九止脉”之中，断劲封脉一法。那杀手尚未来得及喊痛，臂中便像被灌入了冰毒，寸寸抽搐，兵刃脱手。
　　“你不是杀人利器……你是救人之术。”我心念一动，唇角泛出冷笑，“可这救，是取你命的方式。”
　　我并不恋战，脚步一旋，借着对小巷地形的熟悉，贴墙疾掠，一跃而上——瓦面松动，我却早知其中机关，一脚踏空，顺势下落，落入墙后废井之中。
　　正当另一人以为我已逃窜，欲翻身追击之时，我自井壁翻起，剑如惊雷，划破黑暗。
　　“七情·医刃。”剑锋逆卷，牵动气血。
　　我看清他胸前内气运行滞涩，正是肺脉弱点所在，一剑刺入，角度精妙如针灸，避骨取肉，直断心气。对方一声未出，已踉跄退后，气息寸断。
　　我以七情剑斩下第三人，气息已乱，掌心发热，衣袖破碎，呼吸间尽是血腥味。
　　可我知道——还没完。
　　那股冷意，未散。
　　——真正的杀手，还藏在暗中。
　　他一直没有动手，直到此刻才出现。他不是那种靠速度与诡计吃饭的小卒，而是精通杀势与时机之人。真正的杀手，从不会在不该出手的时候暴露自己。
　　他步履无声，气息沉如铁石。那一瞬间，我竟没有觉察他从哪儿出现，只是脖颈一寒，已知不妙。
　　“锵——！”
　　我本能抬剑挡格，暗器却不走正面，一枚枚细如牛毛的飞针绕过剑锋，直取关节、喉口，甚至眼角。我侧身避过，却仍有数枚刺入左臂衣中，剧痛穿心，鲜血浸透布袖。
　　他逼近如鬼魅，一刃带寒，角度诡谲。我奋力闪避，招招都快，但每快一分，我便更显力竭半分。
　　“该死……”
　　我咬牙支撑，七情剑已不再灵动如初，只能以破绽去赌破绽。
　　可那人太沉。沉得像一口钉在地狱门口的铁棺。无声，却每一刀都比刚才三人的合力还狠。
　　又一刀劈来，我用尽全身气力格开，却终究力不从心。掌中剑一震，虎口崩裂，剑势也在空中滑出轨道。
　　那一刹，天地俱寂。
　　杀手如山崩，刀刃直落，已无可避。
　　而我，已无力再挡。
　　可下一息——
　　天地骤寒。
　　寒意不似风雪，而是直接渗入骨髓，仿佛东都的所有灯火都在一瞬熄灭，空气冻结成冰。
　　“叮——！”
　　那一刀在我面门前寸许处停住，被一道极薄的冰刃封住，刀锋微颤，宛如砍在了坚不可摧的寒玉之上。
　　他微微一怔，猛然后撤。
　　我抬眼，看见她。
　　冷霜璃，不知何时立于我前方，身披夜色，长发未束，眼神冷得像深渊最底层未化的寒霜。她一手横剑，剑上凝霜不化，指尖缭绕着淡蓝色的冰气，仿佛天地间的一切温度都因她而下沉。
　　她没有看我，只冷冷盯着那杀手，语气平静：
　　“这条命，不归你取。”
　　杀手未言，一跃再退，似想以暗器扰她视线再寻破绽。可她动了。
　　一道身影如幽冰穿梭，剑如寒霜，瞬息间已逼至杀手身前。
　　“寒渊的人，却杀自家未来。”
　　她语气不冷不热，那剑却冷得刺骨。
　　电光火石之间，数招交错。
　　而我，只能立在她身后，肩膀微颤，喘息不止。
　　这是我第一次，在她面前如一个废人般站着。
　　可心中，却忽然升起一丝……从未有过的温暖与安定。
　　原来，她的冷，是有锋的。
　　而今晚——这锋，是护我而出。
　　她的剑在夜色中划过最后一道轨迹。
　　“唰——”
　　杀手尚未来得及倒地，喉间已裂开一道深痕，鲜血喷涌，在冷霜璃转身之际，沾染于她墨蓝衣袖之上，却未能让她眼神有丝毫波动。
　　她缓缓收剑，眉眼平静，似乎刚才杀的，只是一片雪花。
　　我勉力撑起身子，左臂血流如注，脚步却虚浮不稳，一靠墙，便滑坐地上。呼吸急促之间，喉头一甜，强行咽下即将涌出的血。
　　“咳……多谢……”我苦笑着道。
　　冷霜璃未答，只看着我片刻。
　　她忽地蹲下身，伸手托住我背脊。
　　我心头一震：“你……”
　　她没等我说完，便将我打横抱起。
　　她的动作极稳，像抱起一件瓷器，生怕震碎。可她眉心紧蹙，眼底却闪过一丝隐忍的焦急。
　　“你流太多血了。”她语气依旧冷淡，却有一丝不易察觉的慌乱。
　　我轻笑一声，声音嘶哑：“没想到……你会这样抱我。”
　　她没有回头，只道：“我不想下一次再救你，是去收尸。”
　　夜风吹来，裹着巷中血腥味，也卷起她鬓边几缕微乱的发丝。她一跃而起，踏瓦穿巷，轻功不减分毫，稳如初霜。
　　一路之上，我靠在她肩头，感受到她胸膛起伏之间的温热。可她的脸，依旧冷峻如昔。
　　终在一处破旧院落落下，院墙残破、竹影婆娑，却远离主街，无人踪迹。
　　冷霜璃将我安置在破旧院落的竹榻上，月光透过残破的窗棂洒落，映在她冷峻的侧脸上，似一层薄霜覆盖。她低头查看我左臂的伤口，血迹已凝成暗红，渗入衣袖，触目惊心。
　　她指尖轻触我脉门，眉头微皱，低声道：“外伤可止，内息却已乱得如残絮，若不及时调理，你这条命怕是留不下来。”她的语气冷淡如常，却透着一丝无可奈何的沉重。
　　我靠着竹榻，气息微弱，强撑着笑道：“霜璃，你若再冷着脸，我怕是没死在刀下，先被你吓死了。”
　　她瞥我一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，未理会我的调侃，起身似要取药，却在半途停下，沉默片刻，似在权衡什么。我见她神色有异，低声道：“怎么了？”
　　她转过身，背对月光，长发披散如墨，低声道：“你中的是寒渊的‘断魂针’，毒虽不烈，却乱人气血，寻常药物只能治标。”
　　她顿了顿，声音更低，“唯有双修之法，以阴阳和合交融内力，能引气归元，彻底平复你体内乱流。”她的语气平淡，却带着一丝不易察觉的僵硬，似极不情愿说出这话。
　　我闻言一怔，诧异地看着她，气息微乱，低声道：“双修？你……如何知道我会这功法？”我的声音中透着疑惑，双修之术虽是我偶然所得，却从未对外人提及，冷霜璃此言让我心头一震。
　　她未即答，转身面对我，月光下，她的眼神冷如寒霜，却隐隐透着一丝挣扎，低声道：“寒渊秘卷中有载，我曾见过类似记载，你的气息运转，与那法门有几分相似。”
　　我苦笑，低声道：“你倒是观察得细。”她没理会我的揶揄，沉默片刻，终于下定决心，低声道：“无可奈何，只能如此。”
　　她缓缓解下玄衣外袍，露出内里贴身的白衫，身形修长曼妙，胸前曲线柔美，腰肢纤细如柳，双腿修长挺拔，散发着一股清冷中透着柔韧的美感。她动作虽果决，眼中却闪过一丝羞涩与抗拒，显然此举对她而言是极大的妥协。
　　我气息一滞，低声道：“霜璃，你……”她打断我，冷声道：“别多言，救你要紧。”她褪去白衫与亵衣，露出如玉般的肌肤，月光映照下，似覆着一层寒霜，清冷而绝美。她走近我，跪坐榻边，低声道：“依我气息运行，莫乱动念。”
　　她的声音虽冷，语气却透着一丝紧张，显然对这亲密之举并不适应。她俯身贴近，柔软胸膛轻触我身，我低声道：“霜璃，真要如此？”她低声道：“废话少说，开始。”
　　我依言褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立。她低声道：“起。”她双手贴上我胸膛，指尖微凉，带着一丝寒气，顺着我经脉缓缓引导。
　　我依双修功法运行内息，她分开双腿，缓缓跨坐我腰间，低声道：“别分心。”她的花径贴近我硬挺，初时微凉，似在犹豫，我低声道：“霜璃……”她低声道：“闭嘴。”她缓缓下沉，我进入她体内，湿热紧致让我低哼，她低吟一声，身子猛颤，似在压抑这突如其来的感觉，双颊染上红晕。
　　她低声道：“引气。”我依功法运转内力，她的气息与我交融，性器相连处，一股清凉真气自她体内流入，与我体内热流交汇，修复我受损的气脉。
　　她的寒气顺着我经脉流转，体内乱流渐渐平复，她低声道：“凝神，别乱。”她的声音微颤，双眸半闭，似在强忍羞涩与快感。我诧异于她的熟练，低声道：“霜璃，你竟真能……”
　　她冷声道：“别说话，专心。”她的腰肢轻动，带动我深入，内力交融间，她的寒气与我的热流在胯部处碰撞，我内伤渐愈，气息平稳。
　　她的动作渐快，低吟声从喉间溢出，身子柔软贴我，双臂环我颈，低声道：“景曜，气归元了……”她的声音透着一丝羞恼，似不愿承认这亲密的愉悦。
　　我低声道：“霜璃，多谢。”她未答，气息更乱，双颊潮红，似羞似怒，低声道：“别多想，只是救你。”我轻笑，低声道：“我知。”
　　内息归元，我内伤尽愈，睁眼见她眼中寒意未散，却多了一丝柔光，双修结束，她猛地起身，披上衣衫，低声道：“伤好了，便忘了这事。”她的语气冷硬，却掩不住羞涩。
　　我低声道：“霜璃，我欠你一命。”她背对我，低声道：“不欠，下次别让我再救。”夜色深浓，月光映在她身影上，清冷中透着一抹温存，我心头微动，知她此举已动真情，性器交融的刹那，她的寒意与我的思念已然交织。
　　院墙外传来几声虫鸣，断续如弦，又似心跳。我靠坐于残砖之上，左臂火辣辣地疼着，却远不如心头的沉重来得明显。
　　冷霜璃背对着我，静静站在那片竹影之中，月光打在她身上，映出清瘦的轮廓。
　　她就那么站着，不言不动，仿佛自己也在等什么——或是一句话，或是一丝答案。
　　我看着她的背影，忽然轻声道：
　　“若你不在……我今晚，或许真活不成。”
　　她没有回头，只低低应了一声：“嗯。”
　　“冷霜璃。”
　　我第一次如此郑重地喊她的名字，不是为了问责，也不是为探试，而是出自内心深处，那个已被东都风雪磨得隐痛不息的位置。
　　她终于转身。
　　我望着她的眼睛，那双寒潭似的眼，今日第一次不带剑意。
　　“当初在寒渊，我问你信不信因果，你说不信，因为信会怕。”我缓缓道。
　　“现在……你怕了吗？”
　　她没有立刻回答，只慢慢走近，在我面前跪坐下来，为我理了理衣袍。那动作细致得近乎柔软，像怕弄疼我似的。
　　半晌，她才轻声道：
　　“我不怕。”
　　“我只是……累了。”
　　我怔了怔，看着她低垂的眉眼，忽然有种从未有过的感受——这个曾在寒渊刀光剑影中一步步走到高位的女子，曾是陆青的生死之伴，是无数江湖人口中“最狠的刃”，此刻却坐在我面前，为一个刚才几乎死去的男人包扎伤口，眼神里没有戾气，只有疲倦。
　　“你是不是……从来没解释过那件事？”我问。
　　她没有说话，但那一瞬，她的指节微微收紧，停在了我肩头。
　　“你和陆青之间……是不是其实也曾试着靠近过？”
　　她仍未答，却缓缓抬眸，终于直视我。
　　那一眼，平静得像冰湖之下的一道暗流——深，且不可测。
　　我知道我说得太多，可我已不愿再绕。
　　“冷霜璃，”我轻声道，“你不是冷血，只是……你怕自己一旦软了，就没法活。”
　　“但你今晚，还是救了我。”
　　“因为你知道，我不是敌人。”
　　她轻轻一笑，竟带着点涩意。
　　“你总这样，说着听上去像利诱，其实比情话还真。”
　　“那你……信我吗？”我问。
　　她沉默片刻，忽然道：
　　“我若说信你，那是不是又得欠你一次？”
　　“我不想你欠我。”
　　我垂下眼，轻声：“我想你愿意。”
　　这句话一出，院中忽地一阵风起，竹影瑟动，吹得她耳鬓微乱。她抬手拢发，忽而俯下身，额头贴近我的眉间。
　　她轻轻一叹：“那你可得撑住。若你真死了，这个‘愿意’，我就永远也不肯承认了。”
　　她的气息极淡，却暖得过分，像雪后初霁的阳光，未必炙热，却能让人心动。
　　我望着她离我不过寸许的脸，喉头微涩，终究没说出话来。
　　她没再靠近，也没再后退，只是就这样，与我对视片刻，随即轻轻一笑：
　　“别看了，再看……我可就真信你是在约会了。”
　　我哑然，随即也笑。
　　这夜的疼痛、杀局、血痕，仿佛都在那一瞬被这句轻笑冲淡。
　　可我知道，有些东西，在今夜，已经悄悄改变了。
　　她不是不信情，只是从未有人，愿意走到她面前，真正为她撑伞。
　　我愿意。
　　夜已更深，东都的风吹过浮影斋的瓦脊，带着些冷，像是将白日血雨腥风洗去之后的余温。
　　我推开房门时，屋内未点灯，只有一盏微光自案几上幽幽亮着。柳夭夭正倚在窗边，捧着一卷不知从哪儿翻来的话本，懒洋洋地翻页，似乎早已等我许久。
　　“哟，景大夫总算回来了。”她语气带笑，眉梢微挑，打量我一眼，“怎么？不是去醉花巷赴约？怎么没醉死在花丛中？”
　　我苦笑一声，合上门，在她对面坐下：“你倒是早就看出来了。”
　　“看出来你对冷霜璃别有心思？”她“啪”地合上书卷，“那当然。你看她的眼神，都快能化冰了。”
　　“哪有什么心思。”我无奈，“我这人什么都能藏，就是心事藏不住。”
　　她歪着头看我，眼神有几分认真，又带了点捉弄人的意味：“你啊，越是装正经的时候，越是像在骗人。”
　　我一怔，随即叹道：“若真能骗过她……倒也好了。”
　　柳夭夭的神色一顿，随即收敛笑意，声音微缓：“今天出了什么事？”
　　我将整日所历一一告知——从醉花巷初见，到利诱冷霜璃动心，再到回程路上的伏杀与她的相救……一字不隐。
　　柳夭夭听得极静，目光却始终不离我面上，直到我说完最后一句，她才缓缓道：“她救你，是出于人性？还是……旧情未了？”
　　我摇头：“我不知道。”
　　“你在赌。”
　　我看着她，忽然觉得心口有点发酸：“是啊，我在赌。赌她心里还有一点点……不属于寒渊的东西。”
　　“你真不怕她背后再来一刀？”她问。
　　我笑了笑，却带着几分苦意：“我怕，但如果连试都不试，那我们就只能一辈子活在旧账里，没出路。”
　　柳夭夭不语，过了片刻才道：“你知不知道，有时候我最佩服你的，不是你会算计，不是你医术高明——是你明明知道前面可能是坑，也愿意跳下去看看能不能变成桥。”
　　我怔了一下，心头微动：“你这是……在夸我？”
　　她翻了个白眼：“你当我是林婉啊？”
　　我被她逗得笑出声：“她未必会夸我。”
　　柳夭夭靠回窗边，一手托腮，轻轻一哼：“你没去找她，就来我这儿，是不是……怕她看到你伤了？”
　　我一愣，随即低声：“是。我不想她担心。”
　　柳夭夭盯着我看了好一会儿，忽然一笑，轻轻叹道：“景曜，你这个人啊……真是坏得很温柔。”
　　“那你呢？”我抬眸，“你会不会也走？”
　　她歪头看我，笑得像昨夜灯下的一杯花雕：“你要是再说些煽情的话……我可真舍不得走了。”
　　我看着她，忽然觉得这屋里很静。
　　窗外风声渐远，帘影斜斜。我们之间没有更多言语，却有一种极深的安心悄然落下。
　　这一夜，我没再离开她房中。
　　我只是坐着，陪着她，看那盏微光燃到尽头，也看她眉眼间的风轻云淡，一寸寸褪去少女的玩世不恭，露出她真正的模样。
　　世事翻涌，但此刻，我愿为这一刻的安宁——多活一天。
　　(未完待续)

第二十二章：密函引局，风起湖衅
　　浮影斋的晨光透过檐角，洒在青砖旧瓦之间，淡金色的光晕将昨夜的刀光血影一寸寸抹平。后堂的屏风未彻底收起，几缕风穿堂而过，卷起桌上摊开的地图与密报边角，仿佛提醒着这静谧只是暂时。
　　我坐在长案之后，右肩微抬，掩住那处尚未包扎妥帖的伤。
　　晨光透过窗棂，洒落一地斑驳，我本以为屋内会静默片刻，谁知门扉轻响，一缕温香随风而入。
　　林婉端着一碗热汤走进来，眉间尚带着晨起未褪的清润。
　　她今日未施粉黛，素面朝天，却平添几分难得的宁静气韵。身着一袭月白褙子，衣摆绣着极淡的桃花枝叶，腰间束带柔软自然，衬得身段纤巧婉约。微风拂过，鬓边两缕碎发轻扬，更添一丝柔弱动人之感。她脚步极轻，像是怕扰了我沉思，却不知这份小心翼翼早已入我眼中，动我心弦。
　　可她眼底，却似有几分不属于这晨光的阴影，仿佛一夜未眠，担忧仍未褪尽。
　　“君郎，我给你煮了点早膳，”她将汤轻轻放在我面前，语气平缓，却带着不易察觉的紧张。
　　目光却不由自主落在我僵硬的动作上，眉心一点一点蹙紧，“……你受伤了。”
　　我一愣，随即低头，不敢与她的眼神对视。
　　“怎么不告诉我？”她的语气不像责备，倒像是……委屈。
　　我沉默片刻，只低声道：“没事，不重。”
　　“重不重我看不出来吗？”她上前半步，语气终于带了一丝嗔意，“你什么时候开始，连我都要瞒着了？”
　　我想开口解释，却发觉喉头干涩。不是不愿说，而是怕——怕她知道我昨夜险些命丧之时，是由谁出手相救。更怕她从我眼底读出那抹藏不住的情绪。
　　我怕她担心。更怕她失望。
　　而这份沉默，落在她眼里，竟像是默认。她眼中划过一抹轻微的伤意，却没有再追问，只转身取出随身的药箱，熟稔地拆开绷带，为我清洗伤口。
　　空气有一瞬极静。只是细微的水声与她指尖触及皮肤的清凉。
　　这时，一旁的柳夭夭打了个呵欠，倚在窗边，打破了这略显压抑的氛围。
　　“你别怪他，”她笑着将药棉递给林婉，“他昨晚倒也不是怕你，只是这位大夫身边女眷太多，怕你们彼此吃醋……干脆谁也不告诉。”
　　林婉手势一顿，看了我一眼，嘴角微动，却终究没再说什么。
　　“多谢你，”我轻声道，看着柳夭夭，“救了我一次。”
　　柳夭夭撇撇嘴：“你记得就好，回头请我喝酒便是。”
　　林婉站在我面前，眼神由嗔怒渐渐转为沉默，仿佛在强压着一团翻涌的情绪。她的手指拂过我袖口破损之处，碰触到那隐隐透血的绷带，指尖轻颤了一下。
　　“你知不知道——”她开口了，声音却哑得不像她，“我昨夜在你房门前转了三次……却连敲门的勇气都没有。”
　　我怔住。
　　“我知道你有事瞒着我。”她低头看着那道伤，“可我没想到，你连命都差点没了。”
　　我欲言又止，可又无从解释。
　　林婉眼圈微红，强忍着不让眼泪落下，她的掌心缓缓覆在我腕上，温柔而坚定。那一瞬，我忽然感到体内原本躁动未平的内伤，竟仿佛被一缕极细微的暖流轻轻拂过。
　　像是泉水入脉，又像晨光穿云。
　　我抬头看她，她却只是低头抿唇，不发一言。她手指冰凉，却传递出一股说不清道不明的温度，那温度不属她的体温，而像是从她的情绪中、心念中自然生发出来。
　　“婉儿……”我轻声唤她。
　　她看着我，眼中却已不再是嗔怪，而是——疼惜。
　　那是一种无法掩藏的柔情，夹带着担忧、无奈、与难以启齿的愧意。
　　“你能不能，下次……别一个人扛。”她终于低声说出，几乎像一声叹息。
　　我点点头，却依旧沉默。
　　这时，沈云霁也闻声前来。
　　她走进门的那一瞬，仿佛春水静流入堂，未语，便自带几分沉静之韵。今日她并未着素常惯穿的绛色宽袍，而是一袭浅绯家常裙裳，外罩一件半旧素锦披衫，衣着虽朴，却难掩她本就风华绝代的姿容。眉如远黛，眼似秋水，举手投足皆是温婉风仪，连随意一站，亦如画中仙子偶落尘世。
　　只不过，那样一张清艳无双的脸庞上，却不知为何，总藏着一丝淡淡的惆怅——像夜雨打芭蕉，不喧不扰，却将整座庭院都染得寂静。
　　她似想开口，却终究只是抿了抿嘴唇，低垂双目，站在一旁，没有打断林婉。
　　我转头看了她一眼，见她那双素手紧紧握在袖中，便也未言语，只在心底默默记下这一分沉默的守候。
　　林婉抚着我手臂的动作一顿，指尖贴在我脉口上，却忽然神色一变。
　　“你……”她轻轻低呼了一声，像是察觉到什么异样。
　　我原本已靠在榻边歇息，此时也怔了怔，回头望她：“怎么了？”
　　林婉没有立刻回应，只是眉头紧蹙，仿佛一股无形的力量正自她体内缓缓流动，顺着手腕传入我体内。那股力量初时细微，如春水解冻，温润无声，却在片刻之间愈发澎湃，竟如同一团柔光在她掌心悄然聚拢，幽幽地透过袖口。
　　柳夭夭第一时间察觉，轻咦了一声，眸光微凝：“这是什么？”
　　沈云霁站在一旁，也轻轻靠近半步，视线落在林婉指尖与我手腕相接之处，眼神中带着一丝惊诧。
　　“好像……有什么东西，在她体内动了。”
　　我心头一震，正欲开口，林婉却像被那股力量所困，额间沁出一层细汗。她却没有放手，只是轻轻咬唇，声音细若蚊蚋：“我没事……你别动。”
　　我心中一紧，正欲抽手，却只觉那股暖意如涓涓细流灌入四肢百骸，本已散乱的内息竟开始一点点归于平稳。原本沉重如铅的疲惫，此刻竟被那股温意缓缓冲淡，伤口也似被一线柔光所抚，缓缓止痛。
　　柳夭夭皱眉：“她这不是普通的医术……像是有什么东西，正在觉醒。”
　　沈云霁轻声道：“她的气息在变……这不像是被外力触发，更像是因某种情绪而自然涌现。”
　　林婉却忽然轻轻一颤，险些失力栽倒，我连忙扶住她肩膀：“别再继续了。”
　　她却抬眸看我，眼中有一瞬间迷茫，也有一丝羞赧与不可名状的情绪，低声道：“对不起……我只是太担心你了。”
　　我握住她的手，柔声道：“这不是你的错。”
　　那团无形的力量已悄然退去，但我能感受到，她的身体已悄然经历某种改变。那不是外功，也不是药力，而是一种……从生命中触发的原始之力。
　　柳夭夭盯着我和林婉看了半晌，忽然低笑了一声，偏过头不再说话。沈云霁则像若有所思地望着林婉，似乎想起了什么，却终究没有开口。
　　这一刻，屋中静了片刻。
　　风声从窗缝吹入，吹得帘影微微晃动。
　　我伸手扶住林婉的肩，将她轻轻按回软垫上。她脸色尚未恢复，眼中还带着方才那股余韵未散的光芒，却已经不再出声，只是轻轻点了点头，顺从地靠在一旁。
　　我转过身，神色已恢复平静，望向站在桌前的柳夭夭与沈云霁。
　　“我们得尽快定下对策。”
　　柳夭夭收起调笑的神情，目光微凝：“寒渊昨夜已经出手，再动手的概率不高，至少表面上会偃旗息鼓一段时间。”
　　“飞鸢门更麻烦。”我点头，“他们如今完全潜伏，行踪不明，身份难辨。我们掌握的信息太少，陌七事件之后，他们就像雾一样散了。”
　　沈云霁靠在一侧，眉心微蹙：“我翻查过前朝密档，飞鸢门真正的根脉，并不在江湖显处。他们比起寒渊更为诡谲，多为刺杀与蛊惑而存，极少正面交锋。”
　　“那我们就暂放一边。”我语声低沉，“当前，真正逼近我们门前的，是夜巡司。”
　　柳夭夭冷哼一声：“他们视我们非同类，只等借个理由逼你就范，顺便从你口中套出密函真相。”
　　我缓缓在案边坐下，手指轻敲木案，目光如水落定在那副东都地图之上。
　　“他们想要密函，那我就给他们一个。”
　　柳夭夭挑眉：“你是说……假的？”
　　“是。”我点头，“昨夜之后，搅月楼已经落入我们控制。只要从那里‘搜’出一封密函，就能交差。反正秦淮已死，失踪也好，身亡也罢，事后哪怕夜巡司查出问题，也可以一推了之。”
　　沈云霁眉头一动，轻声道：“但……若他们起疑，我们是否能撑得住那一线？”
　　“关键就在‘密函内容’。”我语气平稳，“不能太假，也不能太真。它要‘像真的’，要能挑动朝廷神经，也要能引出你们沈家真正的命脉线索。”
　　我顿了顿，目光落在沈云霁身上，语气也随之沉下去。
　　“云霁，我需要你帮我写这封密函。”
　　沈云霁眼神一颤：“你想让我……编造一个牵连沈家的密函？”
　　“不，是由你来‘还原’一个密函。”我低声道，“你是沈家直系，又懂朝中机密，最清楚其中的轻重。如果换做别人来写，不是太真，就是太假——只有你，才能写出那个让人怀疑、却又不得不信的‘灰色地带’。”
　　沈云霁看着我们，眼神在我和柳夭夭之间来回扫过，终究轻叹了一声。
　　“好。我来写。”
　　我点头，语气缓和几分：“你只需写一半，剩下的，我来添。”
　　柳夭夭望着我，忽然问：“你已经想好了要把那封信送给谁？”
　　我淡淡一笑，眸光微寒。
　　“夜巡司……朱晏。”
　　屋中气息沉了一瞬。
　　沈云霁坐至案前，指尖轻触笔架，良久才低声开口：
　　“那封密函……若真存在，它不会走官方流程。”
　　她的声音极轻，像是在与谁私语，“当年父亲曾说过，真正的密事，绝不会落在朝堂上的朱红印笺之中。”
　　她慢慢闭了闭眼，仿佛将记忆拨回多年前的旧时光：
　　“那时沈家尚未出事，父亲时常与几位旧人暗中会晤，一谈就是半宿。他曾提过‘旧司南’，是前朝流传下来的一个影系文令之法。”
　　“他们不会写‘圣上旨意’，不会盖章，只会留下寥寥几笔，指向某人，某地……再用线人递送，送给真正能处理的人。”
　　柳夭夭已经坐至案边，拈起笔杆，漫不经心地转着：“你的意思是——我们这密函也该学他们那一套？”
　　沈云霁点了点头：“言辞要模糊，不显山露水，最好能留下‘熟人才看得懂’的印记。看似只是寒暄、家书，实际上却内藏指令。”
　　我走到她们身侧，轻声道：“那就写成一封信吧。写给一个已经不在朝堂的‘旧人’，语气要像是他仍在其中，却又留了几分隔意。”
　　柳夭夭挑眉：“旧人？用谁的名义写？”
　　我道：“用‘南堂旧友’这个代号。只要写得够真，他们就会去查，查出个三分真假，再加上‘是从秦淮的搅月楼搜出来的’，他们自然会信。”
　　沈云霁点点头，沉声说道：“那就以‘南堂旧友’收信，信中提及‘赤楼已散，唯余东池’，这是我们沈家过去传讯时常用的隐语。”
　　我顿了一下：“什么意思？”
　　“‘赤楼’，是指曾暗中为朝廷供情的东都密线，如今已被连根拔除；‘东池’，是当年沈家与某一派系接头之地。用它来指代‘尚有人未除’，自然会引起注意。”
　　柳夭夭听着听着，眼中光芒越来越亮，唇角缓缓勾起：“你们沈家的暗语，真是一个比一个有味道。”
　　她提笔落墨，字如飞鸿踏雪，写得一笔不多，一句不明，真正是云遮雾绕、处处留心。
　　“不能写得太漂亮。”我忽然提醒，“太工整反而像是假的。”
　　柳夭夭哼了一声，换了一副潦草又矜贵的手法，末尾勾上一个拖得极长的“珊”字。
　　“这字是什么？”
　　“不是字。”柳夭夭低头吹干墨迹，“这是飞鸢门旧笔手，用来写‘散’字的变体。就说这封信可能是飞鸢门潜藏东都时的一封旧稿，秦淮所得。”
　　沈云霁道：“但这还不够。”
　　我点头：“是，要包装。”
　　我走到柜中，取出一个沉灰旧盒，木皮已裂，却有一层隐隐的朱纹。那是从秦淮身上搜出的旧物之一，看起来最不显眼。
　　“密函就藏在这里。再洒一点陌七的血迹，在封口盖上他的印戒。”
　　柳夭夭挑眉：“你这才叫布得全。”
　　我抬眼：“得让朱晏信得七分，疑三分，才会接着查下去。信得太真，他就要直接带回朝中；疑得太重，他反而会抛开不理。”
　　沈云霁轻声问：“那……信要怎么送出去？”
　　柳夭夭合上信纸，抬眸一笑：“就说我们在清点搅月楼残物时，误打误撞在暗格里找到此物。其余……交给朱晏自己来解。”
　　“最好，再安排一个‘意外目击者’，让他半信半疑。”
　　我点点头，目光如夜色微凉：“这封信，本不是给他写的。却正是写给他看的。”
　　醉仙楼三层，东窗未开，帘影轻曳。
　　我早早到了，仍旧选了那个靠窗的位置。杯中清酒未动，指尖却有些冰凉。
　　不多时，朱晏缓步而入。依旧是那身洗得发白的常服，看似风尘仆仆，却每一步都稳若落棋。
　　我起身微一颔首：“朱先生。”
　　他微笑，还礼，随手拂过衣角落座，语气与上次一样温和：“还是这楼，还是这酒。景公子，倒是有些念旧。”
　　“念旧的，是人。”我将一盏清茶推向他，“这楼不过是人脚下之物。”
　　朱晏端起茶，轻啜一口，眼中波澜不惊：“你这人，说话，总叫人想听完。”
　　我淡淡一笑，取出那早已封妥的木盒，放在桌案中央。
　　“这次请你来，”我道，“不是为了说话。”
　　他眸光微动，视线落在那盒子上：“这是什么？”
　　“搅月楼旧阁中寻到。”我语气极稳，“密格之中，有血迹残留，也有秦淮旧物。我不敢擅断，遂原封不动交予夜巡司。”
　　朱晏并未急着开盒，而是先打量我片刻，似要确认我话中真假。最终，他伸出手指，缓缓掀开盖子。
　　他没看里面的内容，只是看了看那血迹与封蜡的结合，再看了看那封纸的边角，一言不发地合上。
　　“这份东西，”他说，“我会亲自呈交司马先生。不出三日，自会给你回信。”
　　我点头：“朱先生也知，此事牵涉不小。”
　　他意味深长地看我一眼：“你倒不怕这信……若是假的？”
　　我不答，只将茶盏转了一圈：“你夜巡司自有判断，小人只是负责行事，此等机要大事，恕小人无从得知。”
　　朱晏一笑：“你说得对。”
　　他起身，顺手收起木盒，衣袂一掀，整个人仿佛又回到了那个游走庙堂与黑夜之间的隐者身份。
　　“那景公子——”他顿了顿，回眸轻声道，“保重。”
　　我微微一拱手：“一路好走。”
　　朱晏的身影没入醉仙楼的人流中，一如他这人：来无声，去无影，留下的，只有一团淡淡的疑雾，和一道尚未翻开的风暴。
　　我重新坐下，望着他走后的那道虚掩楼梯口，轻声自语：
　　“这一步，落下了。”
　　夜，雨微，司马府内。
　　夜巡司密阁不容外人踏足，朱晏从醉仙楼归来，一路未歇，径直入了府中后堂。
　　密阁中灯火寂然，书架林立，案几上摊着数十封案卷与密札，一人倚坐于榻，身着灰衫，鬓边微白，正低头研墨。
　　朱晏拱手：“司马先生，回来了。”
　　那人手未停，淡淡问道：“景曜给了什么？”
　　朱晏将密函木盒呈上，低声：“说是搅月楼密阁中所得，有秦淮血迹，封蜡未破。”
　　司马先生取过，指腹轻抚那枚密封，眼神未见波澜，却沉思良久。
　　“拆还是不拆？”朱晏问。
　　“拆了，反倒露了我们在意。”司马语气平淡，“不拆，他就不知我们究竟看没看。”
　　“可若是假呢？”
　　司马先生缓缓抬头，眼神幽深如井：“他能把一枚假密函，送得连我们都不敢轻言真假，这人——便已不是棋子了。”
　　朱晏沉默半晌，低声道：“那我们……认他？”
　　“认。”司马淡淡开口，声音极轻，却带着一种让人无法质疑的笃定。
　　“你亲手写回函，告知他。”
　　“是。”
　　司马放下笔，忽而又道：“朱晏。”
　　“在。”
　　“此人，不可逼得太紧。也不可……放得太松。”
　　朱晏躬身，退去。
　　司马先生重新拿起笔，落下一句批语：“此人，可试信之。”
　　浮影斋，次日清晨。
　　晨雾尚未散去，我靠在回廊尽头的石栏边，半盏茶还未凉透，便听得小厮快步而来，捧上一封朱晏亲笔书信。
　　我拆开信封，略一扫过，指尖不由轻颤了一下。
　　“景曜，接替秦淮之职，暂掌东都暗线。夜巡司不再查密函之事，寒渊与飞鸢门之纷争，夜巡司不便干预。好自为之。”
　　末尾，盖有夜巡司与司马双印。
　　我望着那“好自为之”四字，沉默许久。
　　终是缓缓吐出一口气。
　　那口气，沉得像从胸腔深处抽出的最后一分忐忑。
　　夜巡司已退，我的身位也终于落稳。
　　至此，浮影斋虽仍在风口浪尖，却也有了可以自主落子的资格。
　　我抬头望向东都晨曦初破的天色，轻声道：
　　“走到这一步……总算不是全靠命了。”
　　东都·北巷断桥，午后。
　　东都阳光微冷，风卷着黄叶穿过残桥旧巷，将砖缝间的尘埃吹得飞扬。
　　我静静站在那座已半塌的石桥之上，目光越过断裂的栏边，望向远处那个蹲坐于桥下的身影。
　　他一身旧衣，发乱如风中老柳，身旁横放着那柄标志长刀。听我脚步声，却未抬头，只冷冷道：
　　“你来做什么。”
　　“来找你。”我语气平和，走下台阶，站到他身旁，“说几句该说的话。”
　　陆青倚在桥柱，手中握着一枝干枯的树枝，漫不经心地拨弄地上的枯叶。
　　“夜巡司走了？”他淡淡问。
　　我点头：“密函已经‘归位’，我暂替秦淮之职，夜巡司不再插手东都之局。”
　　“你赢了。”他语气无波。
　　我却摇头：“不，是我们还没输。”
　　他抬眼看我，那一瞬，那双仿佛被岁月削尽棱角的眼睛里，却仍藏着一丝冰冷而熟悉的光。
　　“说重点。”他低声道。
　　我缓缓坐下，望着前方断桥下的水流，一字一顿地说：
　　“寒渊已经出手试探，飞鸢门潜伏未动。接下来，该是他们真正撕破脸的时候。”
　　“我想引他们……内斗。”
　　陆青冷哼：“你以为寒渊会上这种当？”
　　“他们不信人，但信‘证据’。”我从怀中取出一枚骨羽钉，放到他面前，“这是我从陌七身上取的飞鸢门暗器，假的也好，真的也罢——只要有人信，这就是导火索。”
　　他盯着那骨羽钉看了片刻，眼神闪动了一瞬，却没有接过。
　　我继续道：“我知道，你恨冷霜璃，恨寒渊每一滴血——我不会拦你。但我要你知道，我们的路已走到最后一段了。”
　　“再往前走，就是决战。”
　　我转头看向他，语气低缓：“那一战，我希望你在。”
　　“不是为了我，是为了你自己。”
　　陆青沉默了很久，风吹起他衣角，他却如同老岩一般纹丝不动。
　　良久，他终于低声开口：
　　“若我动手，便是杀戮不止。”
　　我平静地望着他：“我不求你放过任何人。只求你，在该动手的时候，不再犹豫。”
　　他眼神微敛，指尖握紧，忽而一笑，却无半分喜意：“你真以为我还会犹豫？”
　　我笑了笑，站起身来，将骨羽钉轻轻放在他刀鞘之上：
　　“我信你。”
　　“等最后一战到来，我会在浮影斋，等你。”
　　转身离去时，我听见他背后传来一句低语，轻得几不可闻：
　　“景曜……你若骗我，我便连你也一并杀了。”
　　我脚步未停，只轻声道：
　　“那就来。”
　　浮影斋，夜半三更，灯未息。
　　一封未署名的信，被人悄无声息地放在了我的书案上。
　　纸极薄，几乎透光，笔迹熟悉得不能再熟悉——那是谢行止的笔。
　　【“五日后，湖衅一会。你可来，也可不来。小枝安好。”】
　　【“她如今未伤一丝一毫，倒也比你活得平稳。”】
　　【“但你要知道，我一直在看着你。”】
　　【“你在醉仙楼与夜巡司交手，于东都长街之上伏杀秦淮，密函一出、局成一方——你演得不错。”】
　　【“但戏演久了，就别忘了，哪一出才是真。”】
　　【“人心。”】
　　【“我等你。”】
　　我看完信后，指节微微泛白，掌中那张薄纸，几乎被捏成碎屑。
　　谢行止惯于以戏弄与警示并行，这封信既不算威胁，也不算警告，更像是一种——审视。
　　他不是在提醒我，而是在点破我心中的软肋。
　　小枝。
　　那一刻，我没有生气。没有慌乱。
　　只有一种难以言喻的痛，缓缓自胸腔深处升起。
　　像是一把钝刀，从心头一寸一寸地割下去。
　　不是因为他的挑衅，而是因为我知道，他说得对。
　　我太清楚谢行止的手段，也太明白他对这个世界的看法。对他而言，小枝不过是“我”心中的一枚情感投影，是他布局中的一颗子。
　　可对我而言，小枝是——
　　她是我在归雁镇的牵挂，是我梦中雪落茶烟时的那抹安然，是我拼尽力气也不愿失去的“人”。
　　我缓缓坐下，不发一语。
　　良久，外间的门被轻轻推开，是林婉的脚步。
　　她走进来时，眼神一如往常温润，却隐约察觉我神色不对，便也不多问，只是轻轻地放下一盏热茶，坐在我对面。
　　“……是谢行止？”她低声问。
　　我点点头，没有说话。
　　片刻后，柳夭夭推门进来，看到我们二人沉默对坐，挑眉：“怎么，一个看天，一个看地……当我瞎子？”
　　我苦笑，却依旧没有言语。
　　直到沈云霁也姗姗而至，袖边尚有未拭干的水痕，像是方才在屋中洗漱，听得动静才赶来。
　　她坐下，看了我一眼：“是小枝？”
　　我轻轻“嗯”了一声。
　　接下来，屋里陷入了短暂的沉寂。
　　谁都没说话。
　　因为她们都知道，那不只是一个人的事，那是四个人的心事。
　　林婉默默伸手，替我整理披风的领口，眼圈红了一瞬，却什么都没说。
　　沈云霁的指尖轻轻掠过案上的茶盏，终究还是低声道：“她不该由我们之外的人来救。”
　　柳夭夭轻叹：“谢行止挑的不是人，是心。”
　　“他想看你慌，看你崩，看你败。”她眼中一瞬冷光掠过，“但他忘了——我们三个不只是你身边的女子，我们，也是‘人’。”
　　我看着她们三人，喉头微哽。
　　良久，我终于轻声道：
　　“我不会败。”
　　“可我也不会假装不怕。”
　　“她是我心上人，是我欠下太久的承诺。”
　　“这一次，我必须去。”
　　三人都未反驳。
　　因为她们都明白，不论她们怎么说，我终究会走上那条路。
　　——去赴那一场谢行止早就写好的“湖衅之约”。
　　我抬头望向窗外，夜色沉沉，残星淡淡。
　　五日。
　　我还有五日。
　　这五日是我的筹码，是我最后调动一切力量的时机。
　　我要将影杀重新整编，要在浮影斋附近布下三道警戒，要确认夜巡司真的不会插手，还要进一步传出“飞鸢门伏杀密谋”的风声，加深寒渊的疑虑。
　　最重要的是——我要调养自己的身体。
　　这把骨头，已经撑过太多场战局。
　　可若在谢行止设局之中倒下，不只是小枝，我连这世上为我等待的每一个人，也都将失去他们的“回应”。
　　我不会给他这个机会。
　　浮影斋灯未熄，屋中烛火将我的影子拉得极长。
　　风从窗外吹进来，拂动桌上那封谢行止的信残角，像一只眼睛，在悄悄看着我。
　　我闭上眼，深吸一口气。
　　这世上若还有命运，我要亲手改它一笔。
　　夜已深，月色如霜。
　　宋归鸿独自倚在月映楼的朱栏之上，面前酒盏未饮，指间却夹着一枚黑羽小箭，箭羽细长锋锐，正是飞鸢门惯用的联络之物。
　　“你还真敢来。”
　　我的声音自他身后响起，带着几分故意的随意与挑衅。
　　宋归鸿不回头，缓缓将那枚羽箭放下：“你也是东都这一局的棋子，景曜，我一直很想知道你究竟是怎么活下来的。”
　　我走上前，与他并肩而立，手里同样拿着一盏酒，却并不饮，只轻声道：“我是棋，但不是他们手里的棋。”
　　他淡淡扫我一眼：“你来找我，不是为了喝酒。”
　　我点头，话锋一转：“你知道寒渊昨夜已出手。”
　　“你以为我们飞鸢门不知道？”他冷笑一声，“你们浮影斋前后出现了三波寒渊杀手，你真当我是聋的？”
　　“既然知道，那你更应该明白——他们是在逼我死。而我，若不还手，就真是死了。”我平静地说。
　　他看着我，眸光微沉：“所以你要挑起一场大战，把寒渊和我们拖进泥潭？”
　　我一笑，抬手举杯：“不，是你们自己要打。寒渊的人最近动得太多了，东都不少小街巷都出了命案。你们飞鸢门的眼线，难道没有一个被拔掉的？”
　　他沉默片刻，终究未再狡辩。
　　我放低声音：“我可以提供一个目标。寒渊即将在湖衅一带秘密集结兵力，名为执行密函追查令，实则是想将你们的线人一网打尽。”
　　宋归鸿眯起眼：“你凭什么知道？”
　　我淡淡一笑，从袖中掏出一件小物——一截飞鸢门独有的骨羽钉，血迹未干，刻纹微隐。
　　“这是从寒渊手中搜出的。”我将骨羽钉递给他，“他们准备的不只是寒渊之刃，还有你们的‘信物’。若你继续坐视不理，接下来飞鸢门的死，就不只是几个外围弟子。”
　　宋归鸿盯着那骨羽钉良久，终于开口：“你想要我们做什么？”
　　我语气平静，却字字如锋：“我只要你在湖衅现身，名义上是查探密函真假，暗中……你的人能引飞鸢门信众误会，是寒渊设下了针对你们的陷阱。”
　　他沉声问：“你不怕引火烧身？”
　　我微笑：“局势本就乱，我不过是点了一把火，至于烧到谁身上……那就看谁躲避不过。”
　　宋归鸿沉思许久，终于缓缓点头。
　　“我答应你。”
　　我轻轻一拱手：“那就，湖衅见。”
　　飞鸢门，东都分堂，密室灯火幽明。
　　朱漆屏风隔出一道暗影，火盆中松脂爆响，映得众人面色明灭难辨。
　　堂中十余人依位而坐，最上首空着——那是先主遗位，至今尚无人敢觊觎。左首为主战之贾先生，身着玄衣，目光如鹰，右首则为主和之王先生，一袭青衫，面色温和，却藏锋于袖。
　　宋归鸿坐于次位，神情从容，眉眼带笑，手执一盏温茶，未饮，似是在等一场好戏。
　　贾先生冷声开口：“秦淮既死，东都诸势未稳，寒渊蠢蠢欲动，我飞鸢门若不趁此局立威，岂非白白错失良机？”
　　王先生拈须轻叹：“东都之局已乱，朝廷亦派夜巡司入局，此时强出头，只会招致多方猜忌。主位未定，尚需谨慎。”
　　贾先生一拍案几，语锋如刃：“你所谓谨慎，不过是怯战罢了。寒渊昨夜密刺景曜未成，反被斩三人，若是我门中弟子丢这脸面，早已提头谢罪。”
　　王先生不动声色：“但夜巡司未表态，我们为何要率先插手？东都并非无人之境，若被人借刀，我们才是被削之锋。”
　　贾先生冷哼：“你是怕，是不敢。”
　　二人言辞交锋，气氛渐紧。
　　宋归鸿这才缓缓放下茶盏，轻笑一声：
　　“二位先生所言皆有理，只是我有一点，不知当讲不当讲。”
　　贾王二人俱是一顿，转头看他。贾先生微微点头：“你说。”
　　宋归鸿目光微动，语气却极温：
　　“秦淮一死，搅月楼残部势必转入蛰伏，景曜一人独立局中，夜巡司暗中观察，寒渊又有所动作……此乃千载良机。”
　　“若我们于五日后在湖衅设宴，请寒渊赴会，以盟礼为名，实为试探之机，若其应邀，便可趁势行事；若其不至，便以‘不敬之嫌’示众，引动江湖观感。”
　　他顿了顿，轻抚茶盏边缘，声音低缓如风：
　　“我们无需先动手，只需一引，寒渊若动，局势自乱。届时，是战是和，是主是客，便由我等掌控。”
　　王先生微皱眉头：“湖衅乃是东都之地……一旦出手，朝廷未必坐视。”
　　宋归鸿微笑：“但若是寒渊先动，我们不过自保而已。”
　　贾先生眼神一亮，重重点头：“此计可行。”
　　王先生沉吟未语，似仍有疑虑。
　　宋归鸿不疾不徐，又道：“寒渊近来动作频繁，未必无图谋。我们不先探其虚实，只守不攻，只怕……等不到下一次主动的机会了。”
　　厅中一时静默。
　　王先生终于叹了一声：“……可行，只是需留三分余地。”
　　贾先生冷笑：“你这三分余地，若非有人扯着，早叫人踏进门里来。”
　　宋归鸿起身，躬身一礼：
　　“五日后，湖衅设宴，礼请寒渊。诸位皆为证。”
　　贾先生率先站起，朗声应道：“我自当赴会。”
　　王先生亦缓缓点头，语气低沉：“我亦随行。”
　　灯火跳跃间，宋归鸿站于其间，眼中光芒似笑非笑。
　　他知道，这场局，已然落子。
　　夜入三更，寒渊主殿灯火犹明。
　　冷霜璃负手立于高台，身后帷幔半卷，风入如刀，簌簌作响。她着一袭暗红长袍，外罩黑纱，衣袂微动间，仿佛月夜之中漂浮不定的鬼魅；长发如墨瀑垂落，仅以一根黑玉簪束于脑后，不加妆饰，却更添一股令人不可逼视的威势。
　　她并未坐于主位，只站在殿中那幅东都全图之前，目光落在“湖衅”两字上。
　　殿中唯有她一人。
　　不远处的香炉燃着白烟，氤氲间，映出她一双丹凤眼，微微挑起，眼中那一抹淡紫寒芒，如星冷月寒。
　　那夜之后，她带他远走避难，为他疗伤，甚至，交出自己气脉之力——那本是她最不该动摇的一线，却终究没能冷硬到最后。
　　可冷霜璃仍是冷霜璃。
　　她的心，可以为他动一下；但她的局，不会为任何人失控。
　　那一夜，她听得出他话中有情，也明白他心中有策。可她更清楚，若不为自己谋一线出路，这寒渊之主之位，终有一日，会成为束缚她命运的锁链。
　　“湖衅……”她轻声念出这个地名，唇角微抿，唇色微凉，似覆霜的梅瓣。
　　“贾先生想立威，宋归鸿暗藏锋芒，而景曜……他是来搅局的。”
　　她顿了顿，眸色转冷：“那我，便应当——引他们，乱中分权。”
　　此去湖衅，她不会直接出手。但她会暗中放出一个讯号：寒渊中立。
　　而在必要之时，她也会悄然引导自己的人手——不出全力，却也绝不退让。如此，朝廷便不会疑她仍与飞鸢门沆瀣一气；反而会相信，她有意与那名叫“景曜”的棋子交好，以为寒渊，重新归顺。
　　这不是情，这是算。
　　可算中带了情，便是她冷霜璃，此生最大的破绽。
　　她没有动情，只是……不想再负他第二次。
　　身后风声微紧，她转身缓缓而行，身影修长，长袍拂地如夜潮翻卷。
　　殿门轻开，一名副使跪下呈上一封密信。
　　“主上，湖衅附近，已有数名飞鸢门探子现身。宋归鸿……亲至。”
　　冷霜璃未看信，只低声道：“传我令——五日后湖衅，寒渊表面赴宴，实则设二线布防。”
　　“若有飞鸢门越界，格杀勿论。”
　　她顿了顿，眸光微转，淡道：“若景曜动手……除非他先杀我，否则，不得干涉。”
　　副使一愣，却不敢多言，低头应下。
　　冷霜璃抬眸，遥望远方，那是一夜未明的东都城。
　　她从未想过要成为谁的棋。
　　但这一局，她愿意为他——做一次“假意入局”的刃。
　　不是为寒渊，不是为自己。
　　是为那个曾在醉花巷灯下，说“你终究是人，不是棋”的人。
　　夜已深，浮影斋外风声簌簌，院中树影斜倚，几近化作潜伏的兽形。
　　我轻扣门扉，门未锁，推开时发出一声轻响。房中香气淡淡，帘幕轻垂，昏黄的灯光投下女子曼妙的影子。柳夭夭正倚在榻边抚琴，指尖未落，头也未抬，便轻轻开口：
　　“你终于来了。”
　　她今日穿的是一件轻薄的水烟罗，湖蓝衫裙随意披在身上，内里衣衫却勾勒得身形玲珑有致，腰肢纤细得仿佛一手便能握住。袖口微敞，露出一截如玉手腕，指尖染着浅粉，懒懒搭在琴弦上，未动已艳。
　　她素来妩媚，却不落俗艳，眼尾生风，一双桃花眼含着水意，微挑之间既是风情万种，又藏三分狡黠。唇角轻勾，一抹似笑非笑的弧度，仿佛世间万事皆不入她眼，偏又什么都看得清楚。
　　她是那种只消斜倚一榻，便让人忘了天上月、人间事的女子。
　　若说林婉是小桥流水人家，沈云霁是清风霁月无双人，那柳夭夭——便是花间酒色、人间尤物，明知她身上是火，却偏偏令人甘愿扑上去焚烧。
　　她此刻不语，只用余光睨我一眼，眼波轻转间，便似已将我看得透彻。
　　我一怔，合上门，轻声问道：“你早知道我会来？”
　　她放下琴弦，缓缓转头，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：“你眼里那点事，谁看不出来？”
　　我走近几步，坐于她对面，语气忽然变得低沉：“夭夭，你说……我这一局，有几成胜算？”
　　她眸光一敛，不再玩笑，只是盯着我看了一会儿，认真说道：“就算加上飞鸢门和寒渊的变数……也不足五成。”
　　我苦笑，低头抚额：“我也是这么觉得。”
　　“可怎么办？”我喃喃，“小枝在谢行止手里，生死未卜，我……只能赌这一铺了。”
　　屋中一静。
　　柳夭夭却忽而笑了，笑容妩媚而狡黠，仿佛那瞬间便从沉重中抽身而出，回到她惯有的风情万种。
　　“倒也不是全无法子。”
　　我抬头看她：“什么法子？”
　　她慢慢凑近，语气轻柔，却透着一丝认真：“双修之道。”
　　我一怔，半信半疑：“你是说……真的那个‘双修’？”
　　柳夭夭翻了个白眼，懒懒一笑：“不是你想的那种胡乱采补。真正的‘双修’，本该是情与气并行，心神相契之人才能运转圆满……你以为你那晚和冷霜璃那点事，是凭什么救下命来？”
　　我眉头微皱，心中却不可否认地动了一下。
　　她凑得更近些，眼波流转，忽然低声道：“只是，若你真想尝试……这次，得选一个你信得过的。”
　　我怔了怔。
　　柳夭夭却已不再言语，只是静静看着我，笑而不语，似是试探，又似是等我作答。屋外风声依旧，却仿佛被这寂静与暧昧轻轻隔开了界限。
　　屋内静谧得仿佛连风声都屏住了呼吸。她的眼波流转，带着几分狡黠与戏谑，似笑非笑地凝视着我，像是早已看透我心中的挣扎与犹豫。我坐在她对面，烛光映得她侧脸柔美如画，淡紫长裙下的身形曼妙，胸前饱满，腰肢纤细如柳，透着一股成熟女子的风情与灵动。她性格中的狡黠与洒脱在此刻尽显，心态中带着几分戏谑的挑逗，却也藏着一丝真切的关切。
　　我沉默片刻，目光在她脸上停留，低声道：“夭夭，你当真觉得……这双修之法能助我？”我的语气中透着一丝迟疑，七情之力虽已在我体内初成体系，但昨夜的杀局让我内息受损，若不尽快提升功力，五日后的湖衅之约，我恐难有胜算。
　　她轻笑一声，起身走近我，折扇一收，轻轻点在我胸膛，低声道：“景曜，你这人啊，总是多想。双修之道，讲究阴阳相济，心神相合，若非情深意重之人，如何能成？我既提了，便是信你，也信我自己。”她的声音柔媚中透着一丝坚定，眼中笑意更深，带着几分挑衅，“还是说，你不敢？”
　　我心头微动，柳夭夭的性格向来如此，狡黠中带着洒脱，戏谑中藏着真情，她的话虽轻佻，却总能直击我心。我低声道：“夭夭，我信你。”她闻言，唇角弧度加深，低声道：“那便好。”她转身，缓缓解下长裙，湖蓝衣衫滑落，露出她曼妙身形，肌肤如玉，胸前双峰饱满挺拔，腰肢纤细柔软，臀部圆润，双腿修长，散发着成熟的诱惑。
　　她走近我，俯身贴近，柔软胸膛轻触我身，低声道：“别分心，依我气息运行。”她的气息如兰，带着一丝清甜，我低声道：“夭夭……”她低笑，吻上我唇，舌尖灵动挑逗，湿热中透着一丝清冽，似在试探我的回应。
　　我低哼一声，双手环上她腰，回应她的吻，舌尖与她缠绕，气息交融间，她低声道：“放松些。”她的手滑至我衣襟，解开我外袍，露出精壮身躯，指尖轻抚我胸膛，引得我心弦一颤。
　　她低声道：“先引气。”她俯身吻上我颈侧，舌尖轻舔，带着一丝挑逗的意味，我低声道：“夭夭，你当真懂得……”她低笑，手指滑至我腰间，解开我亵裤，低声道：“别急。”她俯身吻上我胸膛，舌尖绕着我胸前轻舔，引得我低哼，她低声道：“景曜，你这身子，可真硬朗。”
　　她的语气戏谑，带着几分调侃，手指滑至我下身，握住硬挺轻揉，指尖灵巧挑弄，我低声道：“夭夭，别逗我……”她低笑，俯身含住顶端，舌尖绕着舔弄，湿热包裹让我低吼，她抬头看我，眼中闪着狡黠的光，低声道：“这才刚开始。”
　　她起身，跨坐我腰间，低声道：“引气入脉。”她缓缓下沉，我进入她体内，湿热紧致让我低哼，她低吟一声，身子微颤，双颊染上红晕，低声道：“凝神。”我依阴阳采补之术运行内力，她的气息与我交融，性器相连处，一股温热真气自她体内流入，与我体内寒气交汇，疏通我受损的经脉。
　　她的真气如暖流般流转，化解我体内寒气，我低声道：“夭夭，你这真气……”她低声道：“别说话，专心。”她的腰肢轻动，带动我深入，内力交融间，七情之力在我体内缓缓融合，似有升华之兆。
　　她的动作渐快，低吟声从喉间溢出，身子柔软贴我，双臂环我颈，低声道：“景曜，气归元身……”她的声音透着一丝羞涩与快感，似在享受这双修的愉悦。我内息渐稳，寒气尽散，七情之力在体内流转，似化作七道细流，交汇于丹田，功力更上一层楼，气息充沛，低声道：“夭夭，你可否感到……”她低声道：“别停，继续。”
　　她加快节奏，腰肢款摆，带动我深入，她低吟渐高，双眸半闭，低声道：“景曜，我……”她的花径紧缩，似在采补我的真气，我低吼，热流喷射而出灌满她体内，她低呼声连绵，身子猛颤，高潮来袭，湿液涌出，与我真气交融。
　　她瘫软在我怀中，气息尚未平复，胸膛微微起伏，脸颊潮红未褪，眼角眉梢却透着一丝狡黠与满足。她轻轻倚在我肩头，低声笑道：“景曜……你这功力，可真不赖。”
　　我低低一笑，嗓音略哑：“夭夭，多谢。”
　　此刻体内真气澎湃，七情之力如泉涌而出，已不再分离彼此，而是于丹田之内交汇、融合，宛如七脉归源，彼此映照。那股温热真意由丹田升腾，顺着经络游走四肢百骸，如春水入骨，筋脉中隐有轻鸣之声，每一寸肌肉似都被重新锤炼。
　　我缓缓吐出一口浊气，浑身轻若无物，神识凝聚如镜，识海澄澈，灵觉锐利如新。若说此前七情之力只是附于我剑、伴于我心，此刻，却已真正成为我体的一部分，与我血骨共鸣、意念同动。
　　我低声道：“夭夭……七情之力，在这一刻……通了。”
　　她抬眸看我，眼神中闪过一丝异色，却轻轻一笑：“别多想，只是助你一臂之力。”
　　她缓缓起身，顺手拾起外袍披在肩上，裙摆掠过床沿，动作一如往常洒脱，语气却带着几分掩不住的羞涩：“功力提升了……那以后，可别再让我来救你。”
　　我望着她转身的背影，心头却泛起一丝暖意。
　　这一夜之后，我再非昨日之我。
　　不是因她的柔情，而是那刹那交汇间，我终于明白——所谓双修，不止是气息相融，更是心意相通，破旧立新。
　　这一次，我已踏入真正的“七情”之道。
　　浮影斋后院，风卷竹影，灯火如豆。
　　我一身玄衣，负剑立于庭前，陆青在一旁抚刀而立，柳夭夭则倚着廊柱，懒懒打量着我们调度人手。远处，“影杀”诸人已换上夜行衣，整装待命。
　　五日之期，终于已至。
　　“今晚，湖衅之战，便是一场引而不发的火。”我沉声道，“飞鸢门与寒渊若能彼此撕咬，我们便能借乱而动，夺回小枝。”
　　陆青点头：“我已吩咐下人，藏身于湖心亭南岸。只等一触即发。”
　　柳夭夭扬眉：“我也安排了人在外围，若飞鸢门那群主战派真敢动手，我们便放火添柴。”
　　我一声“好”，正欲召集诸人启程，却听身后传来一道熟悉又倔强的女声：
　　“你要走，我们也去。”
　　我回头，林婉与沈云霁正并肩而来，衣袂翻飞，神色坚定。
　　“你们——”我皱眉，语气中带了急切，“不可！湖衅今夜，必是杀局。你们不会武功，去了只会……”
　　“我们不去，”林婉截住我话头，轻声却坚决，“只怕你又伤成那样，我们连伤情都不知。”
　　沈云霁眸光如水，亦点头：“不在你身边，我放心不下。”
　　我一时无言，脸色有些凝重。她们不是无理取闹的人，我怎会不知，她们担心的是谁？
　　可此去，风雨欲来，步步杀机。
　　我转向柳夭夭，苦笑道：“你说，她们去，还是不去？”
　　柳夭夭斜睨我一眼，似笑非笑：“问我？你可真拿我当军师了。”
　　说罢，她看向林婉与沈云霁，神情罕见地认真了些：“你们若是执意随行，那就不能暴露身份。湖衅之地，我们不会正面交锋。今晚我已定下计策——让他们先打起来，我们借机布局。”
　　“你们二人可留于后阵，由影杀守护。若无危险，便不露面；若有变数……我们自然会护你们周全。”
　　林婉点头，沈云霁微一欠身：“如此，谢夭夭姑娘。”
　　我望着两人，终究低叹一声：“既如此，便依你们。”
　　天色愈发沉暗，远处城门的钟声忽地响起——
　　今夜，风起湖衅，生死一线。我们所有的赌注，全压在这一战上。
　　而此刻，我身后有她们相随，身旁有兄弟与同袍。
　　纵然千军万马，我也要——闯过去。
　　湖衅，位于东都西南，原是水上商贾交汇之地，舟行如织，歌伎争艳。然而今夜，无舟，无灯，无歌。
　　夜风卷水而来，掠过湖面，激起一层幽蓝水波。那水仿佛也觉察到将至的杀伐，不敢泛起涟漪。
　　沿湖两岸，苇草伏地，林影重重。近岸的小道原本香客频行，如今却寂静得连落叶声都格外清晰。天空沉沉，月未出，星光尽敛，仿佛黑幕压顶，不容人喘息。
　　我立于暗影之中，遥望湖心。
　　“来了。”柳夭夭在我耳畔低声，语气平静，却隐含紧绷。
　　我微微点头，身后的“影杀”早已隐于苇中、树后，十步一人，气息沉匿。
　　再远处，林婉与沈云霁被安置在一座废弃水榭中，灯火不点，重重掩护。林婉虽心有忧色，却未出声，只紧紧攥着手中帕角。
　　今夜，东都三方势力——寒渊、飞鸢门、夜巡司——都在赌。
　　我们是那赌桌上的第四方。
　　水声忽止，风亦似顿。
　　我目光陡然一凝，抬手止住柳夭夭出言。
　　黑暗之中，一抹黑影自北岸掠入苇间，轻巧无声，宛如一缕雾气。我认得那种身法——寒渊影步。
　　不多时，又有几道身形从南边树林中现出，一人步伐稳健、背负弯弓，周身缭绕淡淡腥气，那是飞鸢门惯用的箭士暗哨。
　　两方人马，皆悄无声息，几乎同时潜入湖衅。
　　“果然来了。”我低声一笑，眼神幽深，“飞鸢门与寒渊，终究还是按捺不住。”
　　柳夭夭嘴角微勾，低声道：“接下来，就看他们谁先失控。”
　　我目光扫过湖面，心中却越发沉静。
　　这一局，终究已不是“杀与不杀”这么简单。
　　是乱起东都，还是……乱起天下。
　　夜色愈深，水气渐凉，远处的枯荷池中，有轻微水声响起。
　　——风过荷动，杀意初浮。
　　湖衅之战，悄然开启。
　　【未完待续】

第二十三章：决战湖衅，情起东都
　　夜风穿湖而来，卷起一层层粼粼寒波。天光未明，星月皆隐，唯有湖面泛着淡淡的青光，仿若一面将碎未碎的镜。
　　湖衅，原是东都烟水咽咽的风月之地，如今却宛若一方静待刀兵落下的战场。四周芦苇丛生，老树交错，密道暗沟盘根交织，水道、林道、官道皆通，却又无处明辨真伪。夜鸟不鸣，连风也像含着杀意，在湖边摩挲而过。
　　飞鸢门的队伍悄然而至。
　　贾先生立于湖岸之上，披着黑色云纹大氅，银发束得极紧，神情肃冷。他身后，是飞鸢门主战派精锐百余，个个蒙面，踏夜而行，手执短刃弯弓，弩箭密布，杀气不言自明。
　　他挥手令下：“分四路，绕湖三圈，葬了他们的气焰。”语落如断铁。
　　“是！”
　　众人无声散去，如潮水没入苇影。整片湖衅，仿佛在那一刻变成了飞鸢门的猎场。
　　贾先生眼神锐利，嘴角浮出一抹自信的笑意。他以为自己在主宰局势，步步为营，稳夺先机。此夜之后，寒渊若敢赴会，便先败三分；若不至，则在江湖传言中名声扫地。
　　而他——贾某人，便可借此一役重塑飞鸢门于东都之威，甚至问鼎主位。
　　可他未曾察觉，远处那青瓦斜檐之下，一人静立于夜色之中。
　　宋归鸿。
　　他未着门主之衣，只着墨青短袍，手执折扇，面无表情地望着贾先生一语一令，将众人引入湖衅南侧那片看似空旷，实则暗藏伏兵之地。
　　“南汊水域。”他轻声道，像是自语，又似对着那无形中的听者说话，“寒渊曾在此设过伏。若贾先生再前一步，便入局矣。”
　　他不提醒。
　　他甚至，轻轻合上折扇，袖中藏刃已现。
　　“……就让你先嚣张一夜。”宋归鸿望着贾先生离开的背影，语气冷淡，“然后，我再替主上，收回你欠下的账。”
　　风过，水声渐涨，远处苇丛摇动如潮，寒意一寸寸蔓延。
　　湖衅，将不再平静。
　　夜色沉沉，湖衅之畔水光潋滟，微风吹皱，倒影摇晃，如同藏着无数未言的阴谋。
　　相比飞鸢门声势浩大的“设宴搜湖”，寒渊的行动显得格外静谧，却更显杀机。
　　临湖小径上，一行黑衣人悄然落脚，脚步整齐，身形迅捷。不同于飞鸢门弟子身着花哨长衫、携带夸张兵器，寒渊之人皆身披墨甲，盔上缀无声羽毛，脚踏无音靴，器械整齐划一，宛如夜色中渗出的暗影。
　　楼冷烛，寒渊副统领，领命而至。他一身素黑长衣，披甲不露，冷面如铁，步履沉稳。他立于湖畔一侧的高台之上，手执折扇，指节分明，一点点将布防图卷开，语声低沉而不容置疑。
　　“湖衅一带，共七道可通暗流，其三可藏舟，其二临岸可藏人，其一通向浮影斋旧支道，必封。”
　　“西岸三丈内设弩阵，暗桩百步一伏，影箭搭载‘封穴钉’，非死即伤。”
　　“中轴潜伏五人一组，听令而动，不动则隐，不战则藏。”
　　说罢，他望向对岸飞鸢门营地，眸光森冷，似已预见那边即将引爆的混乱与血光。
　　“他们想搜湖，便让他们搜。我们看戏便是。”
　　手下沉声应诺，一声不响散去，化入夜色之中，仿佛从未出现。
　　而此时，寒渊主位所在的大帐之中，冷霜璃端坐于灯影微晃之间，身后帐幔低垂，帐中温香散淡，映不出她眉眼冷意分毫。
　　她未穿战甲，仅着一袭暗红长袍，外罩轻纱，长发如瀑，以黑玉簪束起，整个人如冰封雪塑般坐在那榻上。眸色幽深，微带淡紫，丹凤眼微微挑起，似在一寸寸剥开夜色的迷雾，观望风中那一点点将至的杀意。
　　她未言语，指尖轻触案前香炉，指甲轻叩陶盖，似乎更关心香气是否均匀散开，而不是湖边兵锋将至。
　　——她已不需要去担心战事的走向，她只关心——景曜会做什么。
　　“他设局引我来，自不会只为了看飞鸢门与我方争斗。”
　　她淡淡一笑，唇色微凉，语气更冷：“那就让他看看，我是否……真会入局。”
　　香烟袅袅，月光正好。
　　寒渊，已静如深潭，待彼岸乱石穿空，一掷水起波澜。
　　就在湖衅另一隅，远离水岸与风声的断巷之中，一座被人遗忘的老宅静卧于林影之间，石阶残破，藤蔓缠墙，唯有那高高挂起的铜灯偶有微亮，像是黑夜中一只未闭的眼。
　　朱晏，就藏身于此处。
　　他未如贾先生般高调设宴，更不像楼冷烛那样调兵遣将，而是身披青衣，独坐于老宅西屋，窗半掩，案上摊着最新一封来自东都内司的情报信札。
　　夜巡司此次并未全军出动，司马先生也并未亲临此地。
　　朱晏，便是此战的“代眼”。
　　他被授予全权处理湖衅事宜，只需一线波动、半点异动，便会以最快速度将密函递至司马先生手中——是任其自燃，还是借火添柴，全由那位隐于庙堂后的“先生”裁定。
　　朱晏低头研墨，目光扫过湖边三方汇聚的密报，神色如常，手中却未曾停过。
　　“飞鸢门已起。”他自语。
　　“寒渊静守。”他低叹。
　　而后眸光落在一角极淡的字迹上，手指轻轻一点——
　　他抬眸，眼中亮起一丝意味不明的冷光。
　　“那么……这场好戏，还差一位主角。”
　　湖风越发沉重，夜色像极了一张缓缓拉紧的弓弦，三方人马，各据一隅，杀机隐隐，局势已然逼至极限。
　　朱晏坐于湖畔老宅，双手负于身后，望着窗外，嘴角却忽然扬起一丝若有若无的笑。
　　“快了。”他轻声自语。
　　一名夜巡司探子悄然来报：“景曜尚未现身。”朱晏微微颔首，并不意外：“他向来不急，喜欢在众目睽睽之下亮剑。”
　　语气未落，远处湖心一道火光骤起。
　　不是烽烟，不是燃爆，而是一支火引信号，直冲天幕，仿若宣告——此人已来，问剑湖衅。
　　寒渊方向，楼冷烛闻令而动，长刀出鞘，命众人严守防线，不得妄动。
　　飞鸢门那边，贾先生勃然变色，以为寒渊欲先动手，正要提兵而上，却被身后宋归鸿一声低喝：“留心，是‘影信’，不是攻令。”
　　贾先生咬牙盯着火光：“你怎么知道？”
　　宋归鸿淡淡一笑：“因为这是景曜的手笔。”
　　“他这一现身，不是为两家而来。”他顿了顿，眸光幽冷如水，“是为另一个人。”
　　贾先生脸色顿变：“为了谁？”
　　宋归鸿不答，只负手而立，抬头望向湖心那道余火未熄的影子。
　　而此刻，浮影斋众人亦已悄然就位，柳夭夭轻轻一笑：“他终于肯出来了。”林婉眉头紧锁，沈云霁手抚佩环，眸中已有不安。
　　暗处的我缓缓踏出苇影，身着玄衣，目光落在那一线火光的尽头。
　　我未佩剑，仅执一柄黑伞。那是谢行止最爱之物。也是我今夜的引子。
　　“谢行止。”我轻声自语。
　　“你说你在看我。”我步步向前，声线如水面低语。
　　“那就看看——我，来了。”
　　湖风忽然一变。
　　原本只是清冷拂面，此刻却仿佛从湖心升起一股潮意，裹挟着雾气，逐寸蔓延，扑向岸边。
　　那不是普通的雾。
　　那是一种带着水汽、带着咸腥、带着某种诡谲气息的“海上喷雾”，仿佛遥远东海的浪涛，顺着某种莫名的通道，一路呼啸而来，在湖衅之上缓缓翻卷。
　　空气骤凉，远处几只本该蛰伏的水鸟惊起，一瞬扑翅乱飞。
　　“不是风变了，”柳夭夭低声道，语气紧绷，“是气场变了。”
　　我站在湖岸，静静望向湖心。
　　雾色之中，一道黑影缓缓浮现。
　　不是山，不是帆，而是——舟。
　　一艘细长乌舟，不知何时出现在湖心，逆着水流，悄无声息地漂来。
　　它不摇桨，不受风，似是顺着这湖心的潮意，自行而来。
　　舟身通体乌黑，似以某种非木非金之材打造，隐隐映出湖水波光，而在那船头——
　　我心头猛然一震。
　　那是小枝。
　　她盘膝端坐于舟头，身着一袭素裙，乌发垂肩，面容安然，仿若入梦。
　　风起时，她的发丝却一动不动；水波荡来，她的身形仍不晃分毫。
　　就像一具静止的画卷，嵌在这一幕雾中幻象里。
　　“小枝……”我低声唤出。
　　可她没有回应，哪怕一丝一毫的反应也无。
　　沈云霁猛然上前一步，却被柳夭夭一把按住：“不对劲，她……像是被镇了魂。”
　　“她还活着，”我咬牙，声音低哑，“但她的意识被封住了。”
　　这时，那艘乌舟悄然转了个角度，整条船身从雾中现出——
　　船尾，谢行止正半倚在一张藤椅之上，手中端着一杯温酒，白衫轻披，神情懒散。
　　他像是早就在等我。
　　像是将这一切潮雾、舟行、惊鸿一瞥，都当成了他亲手导演的“登场仪式”。
　　目光穿透湖面雾障，与我撞个正着。
　　他轻轻抬杯，对我遥遥一敬。
　　眼神里不带敌意，只有一种——戏谑与审视交织的兴趣。
　　我缓缓抬手，解开披风，左脚踏出一步。
　　这是我给他的回应，也是我给这一场局的宣言：
　　你来了，我就在。
　　舟尚未靠岸，水面却已宁静如镜。
　　我一步步走至湖石之上，脚步不急不缓，视线落在那船尾懒坐的身影之上。
　　“我来了，”我语气平稳，声线却仿佛透过湖水，击入舟中，“你要的约，我赴了。”
　　谢行止似是刚刚才听见，缓缓将酒盏收回手边，目光落在我身上，眸中没有喜怒。
　　“小枝呢？”我继续问，声音低了些，“她怎么样了？”
　　谢行止这才轻轻一笑，笑意里既无敌意，亦无歉意，只是平静到几近荒谬的一种——旁观者的淡然。
　　“小枝啊……你看，不就坐在你面前？”
　　“她昏着，”我咬牙，“她神魂不归。”
　　“那便是还没醒。”谢行止笑容温和，“她活得很好，吃得好，睡得也好，没被我碰过一根头发，比跟在你身边还安全。”
　　我眸光一沉：“那你为何带走她？”
　　谢行止抬眼，淡淡道：“你以为我是来和你斗狠的吗？”
　　他顿了顿，手中杯盏轻轻一晃，酒液未溢，却泛起一圈淡金色的波纹。
　　“景曜，我从头到尾，都没想与你为敌。”
　　“可你……不成器。”
　　我一愣。
　　“我见你初时，七情未全，剑法未熟，心法未立，一身聪明全靠狠命熬。若非这‘世界’太沉睡，你早死在飞鸢门寒渊那些人手下了。”谢行止看着我，语气不重，却句句直击要害。
　　“我带走她，不过是给你点‘刺激’。若你因一个女子，就能彻底走出那半人半棋的状态，那我谢某人，岂不比那些自诩‘天命者’的伪王，更懂造神？”
　　“你……拿她做诱饵？”我语气冰冷。
　　谢行止轻轻一叹，语气却陡然变冷：“你以为我残忍？”
　　“景曜，你该问的不是‘她是否安好’，而是——你要做到哪一步，才能配得上救她？”
　　我沉默，眸光微沉，拳头缓缓握紧。
　　谢行止又笑了，摇了摇头：“我原以为你会偷偷来，带几人，藏几招。没想到，你把寒渊、飞鸢门、夜巡司都搅了个底朝天。”
　　“你到底想拿这些人——怎么对付谢某人？”
　　他说得轻描淡写，仿佛眼前不是剑拔弩张的湖衅战场，而是他所设的一场大梦，一局棋，一次考验。
　　我看着他，缓缓吐出两个字：
　　“你配。”
　　谢行止挑了挑眉：“哦？”
　　“配我认真一回。”我语气如刃，“你不是来看戏的，是来落子的。那就看看——我这一步，能不能破了你的局。”
　　舟轻轻靠岸，小枝坐于船头，面色安宁。
　　但我知道，只要一步不慎，她极可能——再也醒不过来。
　　今晚，不只是局的终点。
　　也是——我的起点。
　　谢行止听我说“你配”，眉梢一挑，唇角浮起一丝意味不明的笑意。
　　“这句话，”他语调低缓，却分外清晰，“你要是早十天说，便还是张空嘴；但你现在说嘛……”
　　他轻轻起身，衣袂拂过舟面，仿佛连湖水都随之一荡。
　　“倒也像那么回事了。”
　　他站立船尾，身姿悠然，似闲游之客，又如一尊立于天地之间的“异物”。那目光却一直锁着我，不带杀意，却比刀更利。
　　“不过，你若真觉得今晚能赢我，”他轻声一笑，语气微顿，“可惜了。”
　　“我今晚——不是来输的。”
　　我凝视着他，半晌不语。
　　袖中食指轻勾，缓缓一动——
　　那是事前布下的信号。
　　此刻，一道微不可察的金丝线轻触我左手指节，激起一道几乎不可觉察的鸣音。
　　而远处——湖边暗林之中，飞鸢门的一名耳目悄然动了动手势。
　　寒渊一方的“掠雾眼哨”亦在同一时刻察觉了异动，悄然抬头，眸中杀意一闪。
　　他们皆看见了——那艘小舟之上，与我隔湖而谈的神秘人，以及……船头那熟悉却“昏睡”的女子。
　　寒渊率先动了。
　　副统楼冷烛沉声传令：“谢行止……东都乱局幕后！与景曜同谋，疑似劫持重要人质！”
　　数道黑影破空而出，寒渊影杀急速跃向湖面。
　　飞鸢门不甘落后，贾先生怒啸：“谢行止乃旧朝余孽，今日敢现身，岂容再放走！”
　　他长袖一拂，掌下十数人披轻甲而出，直扑舟中，箭雨呼啸，声势骇人。
　　湖面顿时炸开。
　　舟身尚未破，周围水面却已被重重身影所笼罩，杀意如潮，直卷舟尾。
　　而谢行止，却没有半分动容。
　　他看着水光倒映的天空，又看向飞鸢门与寒渊人马的方向，轻轻一笑：
　　“原来如此……是你把火烧到了我身上。”
　　他侧过头来，再次看我。
　　“景曜，你可真是个……不讲规矩的孩子。”
　　他话音未落，袖中一抖，湖心顿时起风。
　　我却不再迟疑——
　　脚尖一点，疾掠而出，直奔小枝所在的舟头。
　　此时，飞鸢门与寒渊的刀锋皆已指向谢行止，小舟成了漩涡中心。湖水被战气搅得沸腾，几乎无处落足。
　　可我心中只有一个念头：
　　她就在前方。
　　小枝。
　　无论这个局多乱，无论谢行止还有多少暗棋。
　　这一刻，她——
　　是我唯一的目标。
　　湖上风雷骤起，杀机如潮。
　　谢行止衣袂翻飞，站于舟尾如渊，如海心之峰。寒渊与飞鸢门一齐杀来，刀光剑影交错之间，他袖中一拂，天地为之一静。
　　下一刻，他不退反进，掌中一指点出，周身气流如脉，勾连天地之网，竟将寒渊三名好手直接震入湖中！
　　“七情归一，你用得还太粗。”他淡然说着，却步步踏水，如履平地，一掌朝我拍来。
　　我脚步不止，手中剑气未出，心念却已引动七情之力。
　　七情三力融合——我人剑合一，竟逆着那一掌风潮直冲谢行止！
　　他眼神终于微变，低声道：“……好一个七情外化。景曜，你终于——”
　　轰！
　　剑光乍现，水浪炸裂。我一剑封他正面之气，一拳轰入他胸前气旋！
　　他身形被震得倒退三步，湖水炸起三丈浪，他脚下一沉，却没有再站稳。
　　“你成了。”他低声说，唇角轻扬，却似笑非笑。
　　“比我预计的——快了一步。”
　　我不语，袖中剑光未收，直扑舟头。
　　谢行止未挡，也未追，只任那舟在浪间随波而去，他身形仿若随水沉沦，倏忽消失在翻涌波涛之下。
　　只留下他那一句，混在湖风之中，被我清清楚楚地听见：
　　“我不拦你，但你如何解这场乱局……我看着。”
　　我心神微凛，不再迟疑，落入舟中，轻轻揽起昏迷的小枝。
　　她眼睫轻颤，面色苍白，气息尚在，却明显被某种术法所困。
　　她像是沉睡，却非沉睡。
　　“小枝……小枝！”我低唤，手中将她紧紧抱住，指尖点在她腕脉，气脉滞凝，情力潜藏，竟是——
　　七情封脉之术！
　　我咬牙：“谢行止……你到底做了什么？”
　　风再度袭来，湖面杀意未止。
　　远处，寒渊与飞鸢门已经察觉异变，有人疾呼：“那人逃了！景曜在舟上——快！他要救走人质！”
　　百余身影再度杀来。
　　但此刻的我，抱着小枝，内息贯通，七情环绕，身侧浮现淡淡光晕，犹如情海幻影。
　　我缓缓起身，抱她入怀，转身立于舟头。
　　风雷再起——
　　可我再无退意。
　　正当百刃将至、身影如潮之时，一声熟悉的厉啸从湖边炸响！
　　“景曜——退！”是陆青的声音！
　　黑影自林边破空而出，飞掠湖面如夜燕穿林，十数名“影杀”成员披夜而行，悄无声息地扑向那即将逼近的小舟周遭，刀锋一出，寒芒交错，立刻将来犯数人阻于水上！
　　陆青率先登船，脚步未稳，身形已掠至我身前，沉声道：“交给我，走！”
　　我点头不语，抱紧小枝，将她贴于胸前，身形如鹰，飞身越舟，直落岸边。
　　夜色沉沉，岸边早布有暗桩，柳夭夭早先调度之下，浮影斋一众人手已隐伏其中，我落地之时，林婉、柳夭夭、沈云霁也已奔来接应。
　　“小枝！”林婉快步趋前，眼底满是焦急。
　　我将她轻轻放在铺好的毯上，唇角颤了颤，低声呢喃着她的名字，指尖缓缓抚过她冰凉的面颊。
　　“小枝，你能听见吗。”
　　她一动不动，面容恬静得像沉入梦中的人，可她那紧闭的眼皮下，却有细微颤动，仿佛挣扎着要睁开——
　　“她在听。”沈云霁低声道，已蹲下把脉，一边快速探查她的气息，“她的神魂没有被断，只是被某种术法封锁意识。”
　　“那她会醒吗？”林婉跪在我身旁，握住小枝的手，声音颤抖。
　　我缓缓点头，却没有开口，只是看着她。她的眼角微颤，唇间似有未吐的呼吸，双目虽闭，那眼球却在眼睑之下不断颤动，仿佛能听见我们的声音，只是无法做出回应。
　　“她知道我们在，她在努力……”柳夭夭的声音从背后传来，虽一贯戏谑的调子不再，却依旧柔韧坚决，“谢行止只是封了她的表象，她的心，没有被夺走。”
　　我低头，贴近她耳畔，轻轻说道：
　　“小枝，我们都在——我、柳夭夭、林婉、沈云霁，还有陆青……你只要睁开眼，就能看见我们了。”
　　小枝仍无回应，但她的眉头，微不可察地动了动，仿佛要挣脱什么极深极重的梦魇。
　　而在那一瞬，我隐约感到一股若有若无的气流，从她身上缓缓荡出，像晨雾般轻柔，却将我心底最隐秘的一角悄然撩动——
　　哀之力，正在她的心识深处酝酿。
　　我知道，她还活着，而且——正在回应我。
　　林婉握着她的手，神色愈发凝重，却又透出温柔与怜惜。
　　沈云霁细细地为她擦去额头汗意，轻声道：“她神识尚清，不能急，需要护她安稳。”
　　柳夭夭站在一旁，望着小枝，又望着我，语气一如既往带着几分不正经：“你小子倒真有本事，连梦中女子都肯为你动心。”
　　我微微一笑，没说话，只是再次低头，看着那张曾与我在归雁镇同饮同游的脸——
　　那是我愿意为之逆天改命的人。
　　那一刻，我已下定决心。
　　若这场局到最后，只能救一个人——
　　我也要救她。
　　湖上风声未息，杀气犹在。
　　我正准备调息护持，忽听柳夭夭低声惊呼：“谢行止未退，他还在——！”
　　我倏然抬头，只见远处湖面上，一团淡淡水雾之中，谢行止立于舟尾，袍袖猎猎，眸中含笑，仿佛从未真正被逼退过，只是等着我们放松警惕的这一刻。
　　“景曜。”他的声音自雾中传来，飘忽莫测，“你能走一步，我便能走两步。你既能救人——可又要如何退场？”
　　我冷哼一声，心知此局若不破掉这道“幕后之眼”，我们必被缠住难脱。
　　忽地，手腕一转，一道红光自袖中飞掷而出，直上苍穹！
　　那是浮影斋密信之火，是我早布下的暗号——
　　“唤封猛。”
　　轰——！
　　不多时，湖岸东侧忽地震响，大地微颤，一道魁梧如塔的黑影跃起而出，正是“影杀”中力士封猛！
　　他肩扛铁锤，眼赤如火，怒吼一声，猛地跃起，铁锤挟雷鸣之势当空砸下！
　　目标直指——谢行止那艘精致狭长的小舟！
　　“给我碎！”
　　轰然巨响，水花崩腾！
　　舟身应声而裂，船板四散翻飞，谢行止身影随浪被掀起，袍袖翻卷，整个人被震至半空，竟一时无法稳住身形。
　　他纵身于水雾中缓落，嘴角却勾起一抹莫名笑意：“呵，有点意思。”
　　与此同时，陆青于暗中低声下令：“放！”
　　“砰——砰——砰！”
　　三声低沉炸响，湖岸四周，浮影斋布下的“夜岚烟”应声而起，黑烟混着灰白雾气腾空而出，顷刻间遮天蔽日，将整片湖区掩入迷蒙之中！
　　夜风乍起，烟雾翻涌，水汽交汇，宛若天地混沌初开，一时再难分敌我。
　　“是幻烟！”寒渊阵中楼冷烛低呼，却来不及撤退部署。
　　飞鸢门中，贾先生怒吼：“有人伏击！是寒渊的埋伏！”
　　寒渊也有人叫道：“飞鸢门偷袭！他们早已设好埋伏！”
　　双方便如猛兽碰壁，误判之下，各自挥兵反击！
　　刹那之间，弩箭齐飞，长刀乱舞，湖面水声未平，血光已在雾中四溅。
　　我望着眼前翻滚的混战局势，心头一紧，知道时机已至。
　　“走！”我沉声喝道，转身抱起小枝，护在怀中。
　　柳夭夭与沈云霁分列左右，林婉紧随其后，陆青殿后，封猛与影杀众人各守一线，护我们退至早布的密道出口。
　　这密道乃昔年沈家私设，直通湖岸南麓一处山道，可避开三方追兵。
　　雾中渐远，耳边犹闻杀声震天。
　　而我心头却越发冷静。
　　这场混战，我虽非主战，却已将两大势力彻底搅乱。
　　谢行止退至湖心，未再现身。临被打散之时，他的最后一眼，穿越雾气，落在我身上，那眸中仍无怒意，反像是——
　　赞许？
　　“景曜，”他那飘渺的声音在心底回荡，“你终于……不只是个‘人’了。”
　　烟雾尚未完全散去，湖衅之外，杀声渐弱，东南角的小道间，却是一片沉寂。
　　影杀众人列队护持，林婉与沈云霁携小枝走在中间，柳夭夭半步不离我身。小枝依旧昏迷不醒，神情安宁，唯有紧闭的双眼偶有颤动，像是在某个无声的梦境中挣扎。
　　风中带着些淡淡血腥味，却也混着湖水的凉意。浮影斋方向的山路就在前方，只要再走上半个时辰，我们便可暂得安宁。
　　沿途虽有零星骚扰，飞鸢门与寒渊的残兵尚在追索，但被陆青与封猛带人几次伏击截断，再无大碍。
　　我本以为，一切该告一段落了。
　　可就在那条转入浮影斋的山道前，一人负手而立。
　　夜风将他衣袍吹起，玄衣如鹰翼张开，冷冽如霜的眼神中藏着数分怒意与嗤笑。
　　——贾先生。
　　飞鸢门主战派魁首。
　　那日在东都街头与我短兵交锋，身手凌厉、招法狠辣。彼时我虽斗志高昂，却终究被他以两招击退，险些重伤。
　　今日再见，他依旧不疾不徐，只淡淡看着我：
　　“景曜。”他轻轻道，“还真是你，竟能把这场湖衅搅成这般乱局。”
　　我轻轻放下怀中的小枝，交给林婉与沈云霁看护，自己缓缓上前一步。
　　夜色压低，山风猎猎，我看着他，眼中未有惧意，反而露出一丝微笑：
　　“贾先生，好久不见。”
　　他冷哼一声，目光扫过身后诸人：“你倒是长本事了。当初在东都，我还留你一命，今日你却反做东都之主，夜巡司也认了你，连寒渊都被你引入局中。”
　　他抬眼，语气一沉：“但你可知，今日之后，飞鸢门不会再容你。”
　　我淡然回望：“那也要你，有命把话带回去。”
　　贾先生眉一挑，脚步一动，地面竟微微震荡，他一步踏前，身影如雕铁斧凿般逼近，每一寸气息都透着杀机。
　　“景曜，东都之乱，你是始作俑者——”
　　“今夜，我便替天下清道。”
　　我不退反进，拔剑而立。
　　“那就试试看吧。”
　　“看你今日……还能不能，再胜我一招。”
　　我走上前，眼神沉静如水，挡在众人之前。
　　“贾先生。”我开口，语气极平，却透着不容置疑的分量，“既是因我而起的局，就让我亲自了结。”
　　“此战，只我一人与你对。”
　　贾先生闻言，略有诧意，随即哈哈一笑。
　　“好。”他身形一震，披风卷起，“景曜，敢这般开口，倒不像个躲在女眷身后的软骨之人了。”
　　“来，我成全你。”
　　他一步步踏出，气势却如山临风至，震得周遭林叶颤动、尘沙四起。
　　我却闭上双目，深吸一口气——
　　体内七情之力微微翻涌，如丝如线，游走经脉。
　　这一刻，我在心中迅速梳理：
　　医入武，我以“诊脉”观气息，以“破症”解剑法，剑招之间蕴藏奇经八脉之理，可伤可医，亦可引导敌力入体、反噬归元。
　　双修所得，七情已非散力，而是可调动、可借引之势。
　　我心念一动，先调“思”之力——
　　洞察对手气息，捕捉破绽预判下一式，如行棋之人未落子，已知胜负。
　　眼前的贾先生，不是我第一次对敌。
　　但此刻，他将面对一个从“情”中醒来、从“思”中布局的我。
　　——
　　我睁开眼。
　　“贾先生，你最好小心了。”
　　贾先生面无表情地踏前一步，脚下碎石震颤，仿佛整片湖岸都随着他的步伐起伏。他身材不高，却有种压倒性的气势，手中一柄短柄重锤，锤头雕刻飞鸢门古纹，未挥已带起周遭气流。
　　我深吸一口气，左手轻抬，剑身映出冷月之光，内力沉入丹田，缓缓转动。
　　贾先生不语，忽然暴起，重锤化作一道流星，直砸我胸前。我侧身避让，身形随风而行，催动第二式——“虚实”。
　　剑光如影，忽明忽暗，仿佛从我身体中逸出另一个“我”，虚虚实实，令人难辨真假。贾先生眼中寒芒一闪，骤然横扫，硬生生逼我现形。我一剑划出，劈空而去，下一刻却从他右后方刺出——真身已潜入其侧！
　　贾先生反应极快，肩胛一震，内力爆开如雷，逼得我退后三步。他冷哼一声，忽而欺身而上，锤影如瀑、风雷齐下。
　　我强提内力，唤出第四式——“思策”。
　　剑光一分为三，划出诡谲轨迹，引贾先生踏入我早设的“圈”中，一旦踏入，剑意封锁四周，仿佛置身迷阵。
　　贾先生终于中计，身影微顿。我心中一喜，剑招一引，真身陡现，利剑刺向他心口。
　　“你太急了。”贾先生忽然低喝，锤身反卷！
　　我惊觉不妙，欲退已晚，只听“砰”一声重响，那锤柄疾如闪电，重重砸在我左肋。剧痛如潮水般涌来，我身形倒飞数丈，半跪于地，喉头一甜，一口血几乎涌出。
　　“你的剑法……确实刁钻。”贾先生缓步而来，眼神如鹰，“可惜，你的身体，还不够硬。”
　　我却缓缓抬头，眼神依旧清明。
　　“可我的命，还未交代完。”
　　我半跪在地，胸口的剧痛犹如焚心之火在燃烧。鲜血从唇角滑落，却被我强行咽下。
　　贾先生缓步逼近，重锤拖地，擦出火花。他冷声道：“景曜，你有心有谋，却没有命硬到撑到最后。”
　　他声音不高，但压得周遭气息愈发凝滞，连空气都像被碾碎了似的。
　　“景曜！”身后传来柳夭夭一声惊呼。她一步欲踏前，却被我猛然回头一喝：“别来！这是——我的恩怨！”
　　她身形一滞，咬唇强忍，那双总是含笑的眼此刻满是慌张与愤怒。林婉与沈云霁亦目光紧紧盯着场中，眼圈泛红，却也知晓此刻唯有信我一人。
　　我慢慢站起，身形摇晃，却目光清明如昔。
　　我抬剑指前，低声吐息：“哀之一力，起。”
　　刹那间，七情之力中的“哀”力于体内激荡而出，仿佛将我的躯壳推入另一个境界。天地在耳边沉寂，我的身体仿若脱离肉身的重量，于空气中浮动、破碎、融合、再构，如幽影徘徊，忽隐忽现。
　　贾先生终于变了脸色，他骤然后退半步，双锤挥舞，劲风如刀，布出密不透风的锤幕。锤影漫天，若非我亲临，几乎难分真假。
　　可我不动。
　　思之一力，随之发动——
　　心神凝炼，洞彻前后虚实，脑海如瞬间铺开数十条可能性。我锁定其中之一——贾先生右手锤心之中，有一道旧伤，那是曾在北境一战中留下的裂痕，已久未复。
　　“就是那。”我低声自语。
　　脚下骤然踏出三步，身形诡异如鬼魅，从锤影缝隙中游蛇般穿入。
　　贾先生怒喝：“找死！”锤猛然合并，封锁正前！
　　可我早已偏身半尺，剑势如电，以“思”之锋利，辅以“哀”之虚影，在瞬息之间，精准刺入右锤心！
　　“砰！”
　　锤断！
　　剑出！
　　血光迸射！
　　贾先生身躯一震，瞳孔骤缩，颈间一道血线陡现。他想说话，却只吐出一口腥甜，身形轰然倒下。
　　我站在他倒下的位置，手中剑已不知何时滑落。
　　七情之力虽凶，却极耗心神。
　　我身体摇晃如风中残叶，终究支撑不住，扑通一声跪倒在地，双手撑地，气息急促。
　　“景曜！”柳夭夭第一个冲上来，扶住我肩膀，满眼心疼。
　　“快，他伤势不轻！”沈云霁紧随其后，准备为我包扎。
　　林婉则一边为我探脉，一边轻声哽咽：“你为什么……一定要一个人扛？”
　　我努力挤出一个苦笑：“因为这一步，没人能替。”
　　“但你也不必……不必把命搭上。”柳夭夭声音颤抖，眉心紧蹙。
　　我虚弱地抬头，望着围在身边的她们三人，眼中满是温柔与倔强。
　　“可我赌赢了。”
　　我尚未从方才与贾先生一战中恢复气息，膝盖一软，跪倒在地。伤口的痛楚翻涌而上，胸腔间仿佛灌了冰水，一口气悬在喉头，却无处可出。
　　前方，冥夜缓步踏出林影。他的面容在月色下如鬼魅，狭长的眸子带着凌厉而阴狠的笑意，黑衣黑发，身形修长，却宛如一柄尚未出鞘的锋剑，气息幽寒，杀机四溢。
　　我曾于归雁镇到东都途中，险些命丧其手。彼时我不过初学情力，他却已是寒渊之中的顶级杀手。而今再见，他的气息比那日更强，显然已将那一剑之伤彻底养复。
　　他扫了我一眼，眼神里没有轻视，也没有怜悯，只有……要将我碾碎的冷漠杀意。
　　“景曜。”他缓缓开口，声音冷得如夜间湖水，“我等这一天，等得太久了。”
　　我尚未应声，柳夭夭却已横身挡在我前方，她手中折扇横展，目光罕见地凌厉：“想动他，先过我。”
　　冥夜哼了一声，脚下轻踏，一记踏影袭来。柳夭夭急掠而上，折扇一展，幻出十数道扇影，直迎那黑影疾击。
　　可不过两招。
　　“砰——！”
　　扇影尽碎。冥夜一掌破空拍下，正中柳夭夭肩头。她闷哼一声，身子斜飞而出，重重地摔落在我身侧。血从她唇角溢出，香肩衣布尽裂，身形微颤，却仍强撑着不肯昏去。
　　“夭夭！”我惊呼，想要起身，却一阵眩晕袭来，强烈的脱力感将我再度压回地面。
　　冥夜一步步逼近，他的每一步都仿佛敲在我心头。
　　“这一次，我要你眼睁睁看着你身边的人，一个个倒下。”他冷笑，“就从这个女人开始。”
　　我眼中血色翻涌，指尖死死抓着地面，却连剑都握不住。
　　林婉与沈云霁护住小枝，脸上全是惧意与怒意，却不敢轻举妄动——她们不是冥夜的对手，这一点，她们自己也知道。
　　这一刻，风静了，草止了，空气中只剩冥夜那双布满杀机的眼睛，和我体内近乎干涸的七情之力。
　　而我能做的，似乎只有——挣扎。
　　冥夜步步逼近，脚下落叶无声，仿佛连风都不敢扰他锋芒。
　　我跪伏在地，双手撑地，指尖却因力竭而微微颤抖。内息枯竭，眼前一阵阵发黑，只能眼睁睁看着他逼近。柳夭夭倒在一旁，肩头血迹斑斑，扇骨残断，她挣扎着想站，却终究支撑不住。
　　我知道……这一刻，没有人能救我。
　　然而就在冥夜离我不到十步之时，林婉忽然扑到我身边，手掌紧紧按在我背上，另一手扶住小枝的肩。
　　“不要死……不要死……”她喃喃自语，声音颤抖，却满是坚定与祈愿。
　　那一瞬间，仿佛有什么无形的力量，自她指尖悄然渗出。不是杀意，不是护念，而是一种纯粹的、柔和的——温暖。
　　是“喜”。
　　那股温意如春雨濡骨，自背脊一路蔓延开来。我只觉胸腔一震，早已干涸的内息竟像被一口甘泉唤醒，缓缓涌动。断裂的经脉似乎在一点点愈合，五脏六腑不再如焚烧般剧痛，而是被某种无声的力量轻轻包裹、抚慰。
　　“婉儿……”我喃喃出声，却发现声音低得几不可闻。
　　林婉跪伏在我身侧，掌心按住我胸口之处，那一瞬，似有微光从她指尖悄然渗出。不是火，不是电，而是一种柔和、温婉、如春雨濡骨的暖意。
　　她低声呢喃：“别怕，我在这里……”声线颤抖，却透着无法撼动的坚定。
　　温度缓缓浸入我胸膛，原本如坠冰窖的躯体忽而一震，那温暖宛如晨曦初破，透过层层乌云，落进一个濒临崩溃的世界。
　　我睁开眼，看见她的眼中噙着泪光，却含笑而温——那不是伤痛，而是爱，是一种近乎信仰的守望。
　　就在这一刹那，小枝的指尖也悄然动了。
　　她似乎感觉到了什么，紧闭的双眼骤然睁开，瞳中银光一闪，随后泛起深不见底的幽蓝——哀的深海从她眼中奔涌而出！
　　她没有说话，只是将手贴在我的肩膀，那股熟悉而细腻的情绪，如暗夜潮水般将我包裹。
　　她的七情——“哀”——醒了。
　　我能感觉到自己的身体……正在变轻。
　　不，是正在“隐去”！我的呼吸、脉搏、甚至存在感，都在迅速减弱，仿佛与夜色、与天地融为一体。伤口不再尖叫，疼痛不再肆虐，一切都像是被隔绝于千山之外。
　　柳夭夭趴伏在地，身形微颤，目光却紧锁我们。她咬紧牙关，手指在地面一点点爬动，最终，也握住了我的另一只手。
　　她眼角淌下的泪光未干，唇角却绽出一抹熟悉的狡黠。
　　“你这家伙，怎能还是要我护你周全？”
　　就在这一刻，她的七情之力——“思”——亦然共鸣。
　　她的触碰带来一股前所未有的清明之感，周遭每一缕杀意、每一丝风动、甚至冥夜前进的每一脚步都在我脑中瞬间演算成图，仿佛天地之间，只有我与“理”，只有我与“势”。
　　喜、哀、思——三情共鸣。
　　那是超越肉体的重塑，是七情之力的第一次交汇！不是附着于我，而是与我融合、共鸣！
　　我的呼吸归于一线，脉搏回落心田，识海中无数杂念散去，只剩下一道笔直的锋芒，在心中一笔一划地刻出那句箴言：
　　——“我尚未倒下。”
　　我缓缓站起身来。
　　每一块骨骼都仿佛被洗去锈蚀，每一缕气息都像是从星河中借来，那是浴火之后的重生，是将七情炼入身心、将意志融于战魂的奇迹。
　　冥夜的身影一顿，眼神骤冷：“不可能……你……你怎么还站得起来？”
　　我没有回话，只是缓缓握紧手中剑。剑身微颤，似感知到我的意志，泛起幽幽青芒。它不再是单纯的器，而是我的情、我的魂、我的剑心所指。
　　林婉、柳夭夭、小枝三人倒伏于我身后，七情之力还在微微涌动，如潺潺溪水，缓缓融入我每一寸经脉。
　　我轻吐一口气，声音带着微微的沙哑，却铿锵如钟：
　　“冥夜。”
　　“这一次——我不会再让你有第二剑。”
　　冥夜的目光骤然一冷，猩红的瞳仁微缩成针尖大小，浑身气势陡然攀升。他没有再留手，双掌翻飞，掌影骤起，如蛇信狂吐，缠绕扑击而来。
　　那一瞬，风停了，湖面仿佛凝结，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。
　　我却只是微微一笑。
　　这一刻，我不再恐惧。
　　三力交汇之后，我的感知层层拔高，耳中风声、草动、掌影穿空的轨迹在脑海中化为线条与涟漪，宛如棋盘上跃动的棋子，清晰可见。
　　我缓缓闭上双眼，不再依赖视线，而是以“思”之力内观世界，以心御剑。
　　“来吧。”我低声吐息。
　　冥夜的掌影如群蛇吐信，陡然刺来，千丝万缕，真假难辨。但在我脑海中，却只剩一道清晰可辨的“根”。
　　那是他藏在最深处的真正杀机，是他最信赖的攻势所在。
　　我身形一动，脚尖点地，于混沌掌影中踏出一道不可思议的轨迹，反身一剑刺出，剑尖轻颤，化作微震之波，宛若拨动琴弦，直指那道真意之源。
　　“叮——！”
　　空气仿佛炸裂，冥夜面色骤变，左掌猛然一颤，一道血线自掌心绽出，他低吼一声，身形倒退数步，左手死死捂住手腕，血从指缝中溢出。
　　那是他引以为傲的“蛇信幻掌”，在我闭眼之下，被轻轻一剑，破了。
　　冥夜瞳孔震颤，第一次，从他眼中露出难以置信。
　　“你……”他低哑出声，喘息中满是错愕，“你到底……是谁教你的？”
　　我缓缓睁开眼，目光如澈澈湖水，平静之下，是万钧雷霆。
　　“是‘她们’教我的。”
　　我回头望去，林婉、小枝、柳夭夭、沈云霁四人正静静地望着我，眼神中有惊讶，也有信任，更多的是一种说不出口的柔软与坚定。
　　她们的情意，是我此刻所有力量的源泉。
　　我转身，目光再度锁定冥夜，声音如风般清越——
　　“现在，换我出手了。”
　　冥夜倒退半步，冷冷地望着我，眼中终于浮现出一抹真正的杀意。他咬牙一声低喝，掌中骤然飞出一枚漆黑铜哨，入口即碎。
　　那是寒渊“死语司”的召令。
　　黑哨碎裂的余音未绝，四道黑影便自林间如鬼魅而出，齐齐落于他身后，身形交错，一字排开。
　　“天焰五行阵，起。”
　　冥夜语声如铁，森寒入骨。五人之形，按东木、西金、南火、北水、中央土分列，冥夜一袭黑衣立于阵心，正是“无极土”之位。他掌下的气息缓缓铺开，与其他四人气机勾连，瞬间构成一道天地相引的气场。
　　四周温度骤降，湖风静止，枯枝浮动。地面轻颤，隐隐可见五股异力螺旋交汇，如有风雷滚动。
　　这是寒渊内部的最强刺杀阵法之一——五行生克阵。
　　它并非单纯布杀，而是以五行之势护中间主将，使其攻击如潮，防御如山，变化莫测。
　　柳夭夭低声惊呼：“是‘天焰五行’，这是寒渊禁阵……除非能破一‘生门’，否则只能等死！”
　　我却微微一笑，没有一丝慌乱。
　　“生门……就是破局之机。”
　　我纵身一跃，三丈高空之上，眼界大开，五人之间的气机流转、真气流线、位置轮转尽入眼底。
　　五行相生相克，东木生南火，南火生中央土，土生西金，金生北水，水复生东木。周而复始，环环相扣。
　　但——
　　若破“火生土”一环，使中央土之无极位失去生源，此阵便如断线之珠，崩而难续。
　　我眼神一凝，扫向南方那名火位杀手，其周身真气流动缓慢，面色苍白，明显是刚从某战线调至此阵，根基不稳，伤未痊愈！
　　我目光微沉，忽而转向柳夭夭，冲她微微使了个眼色。
　　柳夭夭了然，身形飞掠而出，直扑东木之位，扇锋如风，笑意藏刃：“喂，这位小哥，看这边！”
　　东木杀手大惊，急忙迎击。
　　与此同时，我运起“哀”之隐，整个人仿佛从空气中消失，三道虚影从我体内逸出，左右翻腾，真假难辨。
　　我真身则悄无声息地落于火位身前。
　　那名火杀手尚未来得及反应，我已凝聚“怒炎”与“思策”双力，剑气如雷，猛然刺出！
　　“破！”
　　剑如狂焰怒浪，贯穿火杀之护气，一道血箭飙射而出。
　　火杀手闷哼一声，胸前血洞炸裂，倒飞而出！
　　一子坠，五行失衡。
　　整个阵势气机逆转，五行之力顷刻失序，气息一滞间，其他四杀手尽皆受创，连退数步。
　　冥夜怒喝：“回阵！”
　　但已晚了一步。
　　我已如流光落地，立于中央，长剑指地，眼神冷冽。
　　“阵，已破。”
　　四周寂静，唯有风起。
　　五行之杀，一瞬溃散，转瞬之间，局势回到最初——
　　我与冥夜，正面一局。
　　他脸色阴沉如墨，左掌仍有血线未止，死死盯着我，像盯着一头他无法控制的野兽。
　　我长剑在手，轻轻扬起，声音低却沉稳如山：
　　“这一次，你没有阵，也没有帮手。”
　　“只有你。”
　　风卷残叶，夜色如水。
　　两人再度对峙。
　　真正的终局——开始了。
　　夜风渐止，万籁俱寂，天地仿佛在这一瞬屏住呼吸。
　　冥夜立于乱石之间，身形微微晃动，气息却越发凝重。他双眸血红，胸膛剧烈起伏，忽然仰天长啸一声，仿若厉鬼冲霄！
　　那一声怒啸，带着撕裂般的疯狂，带着身为刺客的最后破釜沉舟！
　　他身上的衣袍在啸声中炸裂开来，裸露的胸膛血脉翻涌，一道道诡异的墨纹从皮肤之下浮现，如活蛇般在体内游走，每一寸肌肉、每一道筋骨，都在以某种极端方式燃烧。
　　他在催动寒渊禁术·断魂极转！
　　此术一旦启动，便是以自身元神、血脉与魂魄为引，将剩余真力拔高至极限，不计代价换取短时间内的超越极限战力！
　　“景曜……”冥夜声音低沉，带着血丝与死意，“就算死，也要拉你一起下地狱！”
　　话音未落，他猛地一震臂膀，从袖中拔出一柄黝黑护手单钩！
　　那钩仅尺许长，锋刃内凹，寒芒吞吐，隐有冷啸之音。一寸短，一寸险——正是寒渊刺客压箱底的短杀之器。
　　他整个人如鬼魅般疾冲而来，双腿离地，身影翻转之间，已化为一道漆黑刀月，钩影如蟒蛇吐信，直取我咽喉！
　　我眼神猛地一凛。
　　这一刻，四周仿佛都被抽空了声音。
　　我不敢有一丝怠慢。
　　沉肩、提气、运转——
　　“喜”之力，自林婉柔手而来，已护我五脏六腑、气息贯通；
　　“哀”之力，自小枝梦醒之眼而流，使我真身虚实难辨；
　　“思”之力，由夭夭默然相望之间启动，使我心神凝静、战术洞明。
　　我闭上双目，内息一引而成周天，自气海出，经任督二脉，真气循行三十六小周天，一瞬爆发！
　　“弄影剑诀——终式·破轮回！”
　　我脚步一点，身影拔地而起，如影随形般卷入冥夜攻势之间。
　　那一刻，时间仿佛慢了下来。
　　冥夜的钩刺已至眉睫，我却并未躲避，只是以“哀”之隐匿将自身扭曲成一道模糊残影！
　　他一钩划空！
　　刹那间，我重现身影，剑锋从他臂弯内侧疾刺而出！
　　冥夜冷笑，护手钩忽然旋转，以“缠”字诀反攻我腕！
　　我早有准备，剑锋一震，运起“思策”之势，以力卸力，将钩锋一引一斜，竟巧妙地将其卸在我侧肩甲上！
　　火星迸溅！
　　剧痛传来，我肩头被削下一片血肉！
　　但我强忍剧痛，趁着他力未收，剑随心动，往上一抖！
　　“哀影乱魂——断！”
　　剑身如水银泻地，划出三道叠影，虚实交织，封住冥夜所有退路。
　　他双目大睁，拼死后仰——
　　可终究慢了半步。
　　“铮！！！”
　　剑刃穿胸而过！
　　冥夜全身剧震，护钩掉落，他低头看着胸前溢出的鲜血，脸上浮现出一丝难以置信。
　　“你……怎么……”
　　我轻声而冷淡地回应：
　　“你早已输了……从你试图孤身对我而不是她们时，就输了。”
　　冥夜踉跄后退两步，忽然仰天一笑：
　　“哈哈……好……好……好……”
　　“可你要记得——世间……杀不完的仇，终会……反噬心。”
　　话音未落，他身躯仿佛被抽空魂魄，轰然倒地，胸前溅血如花，染红夜色。
　　我立于原地，鲜血从伤口缓缓滴落，身后四女奔至我身侧，小枝紧紧扶着我手臂，林婉眼圈通红，柳夭夭咬唇强忍激动，沈云霁紧握衣角无法自抑。
　　我看着她们，喉头微动，却只吐出一句沙哑低语：
　　“我没事。”
　　这场，终于赢了。
　　但我知道——真正的战争，还未结束。
　　风声尚未散尽，血气犹在空气中游离。我缓缓收剑，将长刃插入湿软泥土中，那是我今夜斩出的最后一剑。长呼一口气，胸腔一震，几道未愈的暗伤牵扯而动，带来剧痛，我却仿佛全然不觉。
　　目光穿越人群，落在不远处那道纤细身影上。
　　她静静坐着，靠在一方残破的木柱上，发丝微乱，脸色苍白，唇角却带着浅浅的弧度，仿佛梦中仍在轻笑。她的双眸依旧紧闭，睫羽微颤，像湖面风起前的一抹涟漪。
　　“小枝。”
　　我低声唤她，一步一步走过去，几欲踉跄，却拼命挺直了背脊。
　　走到她身边那一刻，我再也控制不住——扯下自己沾血的外袍，毫不顾忌地跪在她身前，将她轻轻揽入怀中。
　　她的身体依旧温热，仿佛那场囚困并未从她身上夺走任何生机，但我却知道，她经历了什么。
　　“小枝……”
　　我额头贴上她的额发，嗓音低哑：“对不起，我来晚了……你受苦了。”
　　我的手指颤抖着，温柔地抚过她的脸颊，那熟悉的轮廓，曾无数次出现在我梦中，数次从幻境中抓不回，如今终于真实地在我怀中。
　　她微微动了一下，像是被这声音唤醒。
　　下一瞬，她睁开了眼。
　　那双眼睛依旧清澈，眸中却浮着一层泪光，她望着我，忽地笑了，笑得如同冬雪初融、春意乍现，仿佛世间所有沉重都已消散。
　　“你来了。”
　　她轻声说，声音微哑，却带着不可动摇的温柔坚定。
　　“你来了，就不晚。”
　　话音刚落，她猛地伸手回抱我，像是再也不愿分离般紧紧抱住我。
　　我也用尽力气，将她抱得更紧。
　　这一刻，血色的天地中，唯有这一份相拥是真。
　　柳夭夭望着这一幕，撇过头悄悄擦了擦眼角，低声道：“哼……还是她有福气。”
　　林婉站在一侧，嘴角扬起一丝轻不可察的笑意，眼中却有释然与心疼。
　　沈云霁轻轻转身，为这重逢挡住一丝世间风雪。
　　风拂过湖面，血与水交融的味道逐渐淡去，夜也仿佛终于熬尽了它最后一丝力气。
　　可这平静，并未持续太久。
　　就在我抱着小枝，轻轻替她拢好额前的发时，身后忽然传来一声轻笑，像是月下松风，既熟悉又令人心生警觉。
　　“景曜。”
　　我猛地转身。
　　是谢行止。
　　他负手立于一片焦土与残影之间，依旧一身素色长袍，衣角沾了些水渍与灰尘，神色却分外清淡，仿佛这一场战与他无关，仿佛他始终只是个“看戏的人”。
　　“还真是……出人意料啊。”
　　他打量我，语气中不乏赞许，“原以为你撑不过那一关，没想到不仅撑了下来，还让那位冥夜差点折在那里。”
　　我眼神冰冷：“你不是走了吗？”
　　他轻轻一笑：“我只是退场，又不是谢幕。”
　　“你所做的这一切，手段、布局、情感……都比我预期中更‘人’。”他眼中光芒一闪，淡淡道，“而这正是我最感兴趣的地方。”
　　“放心，我不会再干扰你。”
　　“——至少，暂时不会。”
　　他微微侧首，月光下的侧影有一瞬若隐若现：“但你记住，从你踏出这一步开始，我便一直在看。你走得越远，越是……引人入胜。”
　　“我们还会再见的。”
　　话音落下，他身影一掠，转瞬消散在残破战场的另一端。
　　我久久未语，只觉背脊一凉。
　　他不是敌人，却绝非朋友。他是风，是雾，是无所不在的系统之眼。他不靠近，却从未真正远离。
　　……
　　而在我们打理收尾，准备离开时，又有一封小简悄然递到我手中。
　　是冷霜璃的笔迹。
　　素纸黑墨，寥寥几句，却寒意袭人：
　　“我欠你一次救命之恩，也还了你一夜气脉之助。”
　　“你曾在东都，对我许过一句话。”
　　“我不会忘，你也别忘。”
　　“若你还记得，便来找我。”
　　“——不论是问情，还是问剑。”
　　落款无名，纸角压着一片枯红的木槿叶，是她惯用的香印。
　　我指尖摩挲那叶脉轻纹，心头却泛起无名波澜。
　　林婉走近，见我神情微怔，却未出声，只是轻轻靠在我身侧，将手覆上我的肩。
　　小枝已睡去，面色平静。
　　柳夭夭在远处撑着一根竹竿，正敲打着还剩半口气的冥夜，嘟囔着：“敢伤我？活腻了。”沈云霁蹲在她身边，正认真地替她包扎。
　　天，已经快亮了。
　　第一缕光穿过雾气，照在我手背上。温热，而久违。
　　我长长吐出一口气，轻轻搂紧怀中之人，抬头望天，低声喃喃：
　　“……走到这一步，总算没白活一场。”
　　“但这一步之后，是什么呢？”
　　无人回答。
　　可我知道，下一步的命运，正在那微光照亮的前方悄然展开。
　　——第一篇·密函篇·终。

第二十四章：迷雾初散，心门再启
　　山风由北而来，穿过满是青苔的石壁与枯枝交错的林隙，吹过岩崖间一株半枯的老松，枝干作响，如夜半旧钟。晨光尚未破晓，天边只泛着微微的鱼肚白。乌鸦栖于枝头，悄无声息，却已凝视下方许久。
　　那是一座寺，隐在东都边境的山林深处，旧名“伏云”，早年曾香火鼎盛，信徒盈门，如今却早已荒废多年，残檐断瓦，殿门半启，铁钟锈蚀，佛像塌裂。
　　一只野猫伏在石阶尽头，眼如琉璃，直勾勾望着寺院深处。那儿的黑暗，如墨色潭水，仿佛能将晨光一寸寸吞噬。风卷过殿前断壁残垣，拂起几缕不知从何而来的白灰，化作尘沙飘散于空中，仿佛有看不见的什么，在呼吸。
　　殿中无香。供桌上只剩一座佛龛，龛后壁上裂开一道缝，似是雷击留下。尘埃中，一只稚嫩的手指正紧紧按住龛角，指节青白，沾满泥灰。
　　“救……救……救命……”极低的呓语，仿佛从地底传来，声音细碎颤抖，几不可闻，却在这空无一人的晨曦里，像利针一样刺破空气的平静。
　　忽有乌鸦惊飞，自寺后山墙飞起三两只，扑棱声如布帛撕裂。
　　而那句低语之后，黑暗再无声响。
　　寂静，却更可怕。
　　寺门前，几道脚印新现于覆雪未融的石阶上，细瘦的、浅浅的，一直延伸入那未曾打开的主殿门槛下。风吹过，雪尘复又掩埋，却掩不住一丝若有若无的血腥气，从砖缝间、木梁下渗出来，如一条醒着的蛇，慢慢爬进空气里。
　　……
　　那是晨钟尚未响起的时分，连天色都未看清真颜。而此刻，这东都边陲的一座死寺，却像是先于天明苏醒的怪物，张开眼睛——等着谁来叩门。
　　雪线未退，朝阳仍未升起，林间忽传来一阵低缓佛号，声音沉稳悠长，仿若从晨雾中飘来：
　　“南无阿弥陀佛——”
　　那是一位老僧，自山道尽头缓缓行来。身形佝偻，身披褐灰旧衲，手中拄着一根木杖，每一步都像是踏着时间的年轮。腰间挂着一只破布香囊，随风轻晃。他的脚步不快，却极稳。
　　行至寺前石阶时，他略一停顿，微微仰头，看向那已经半塌的殿宇。殿檐之上，几只乌鸦扑翅飞远，空气中仍残留着先前那未散的血腥与寒意。
　　老僧眉头轻蹙，低声念了一句佛号，便一步步踏入了这死寂的殿堂。
　　堂内昏暗，尘埃翻飞。阳光尚未照进来，一切仿佛静止。
　　“阿弥陀佛……”
　　他走至佛龛前，目光下移，忽然定住。佛龛边的砖缝间，有微不可察的颤动。
　　那是一个孩子，衣衫破旧，小僧装束，全身蜷缩在佛龛后，双目紧闭，唇角微微颤抖，身上尽是泥灰与血迹，仿佛在无声地求救。
　　老僧心下一紧，蹲身将手搭在小沙弥肩头。那一刻，小沙弥似感受到温热的触碰，陡然睁眼，眼中尽是惊恐，喉咙中溢出破碎的声音：
　　“师父……它……它还在……它还在那龛后……”
　　话音未落，他已昏厥过去。
　　老僧神色微变，连诵三声佛号，将小沙弥轻轻抱出。
　　当他转身离开时，那裂开的佛龛后方，仿佛有一道极细微的声响传来——如孩童的叹息，又似某种东西正缓慢地闭合。
　　老僧脚步未停，眉宇紧锁，低声道：
　　“孽障……怎会残于此间？”
　　而他怀中的小沙弥，仍紧紧拽着他的僧衣，即便昏迷，指节也未松开半分。
　　这一夜未明的晨曦里，那破寺在身后沉沉闭合，如巨兽的唇齿，封住了不为人知的黑暗。
　　天色已亮，东都西巷的医坊却仍未开门。晨风卷过白墙黛瓦，带着昨日残雪未融的冷意。门板吱呀一声被人推开，一位年轻药童打着呵欠，正欲出门打水，便被眼前的一幕惊得愣住了脚步。
　　石阶下，一位灰袍老僧静静立着，背上背着一个瘦弱的孩子。那孩子脸色青白，嘴唇干裂，呼吸虚弱得几不可闻，衣角隐隐血污，却已凝结成暗色的块状。他眼神空洞，喃喃而语，却语无伦次：
　　“……他们都去了……门关不上……手……好冷的手……影子……不见了……”
　　药童只觉背脊发凉，连忙唤来主事大夫。
　　老僧缓缓将小沙弥放下，双手合十，低声道：“劳烦诸位，为这孩子续一线气息。”
　　那声音不高，却带着一种难以违逆的安定之力，仿佛在这短短片刻间，就让周遭的混乱与惶惶平息了下去。
　　主事大夫是个五旬老者，行医三十余载，自认见过奇疾百状，此刻也不禁皱眉。他伸指探脉，皱眉更紧：“心神不聚，魂魄似离半身……怕是惊魇所致，但这脉象……像是……有人在他体内动了手脚。”
　　“有人？”药童一愣。
　　老僧站在一旁未言，只是垂目凝望地上的小沙弥。
　　“更像是……他自己‘开了门’，让什么进来了。”大夫喃喃，语意愈发玄奥，“这不是中毒，也不像邪祟……但他脑中似有一团雾，封了记忆，亦封了心智。”
　　药童轻声问：“他一直说‘无影门’，是那处寺庙的名字吗？”
　　大夫摇了摇头，未敢轻易下定论。他为小沙弥针灸调息，喂下安神药汤，终是让孩子沉入昏睡之中。
　　老僧走上前，垂眸凝视那孩子的面容，眉头微不可察地皱了一下。他口中轻念一声佛号，低声问道：
　　“此坊可有专治‘心迷魇扰’之人？”
　　大夫抬头看了他一眼，迟疑片刻，道：“若是这类症结，须得请城西的‘镜心堂’何夫人一试……但她近年不轻出诊。”
　　老僧点头：“那便请她来。”
　　语气平静，却似已有定夺。
　　大夫微觉惊讶，刚欲询问身份，却见那老僧从怀中取出一块木牌，递了过来。
　　那木牌古旧泛黄，上刻两个篆字：“空影”。
　　大夫一见此物，神色顿变，竟下意识地躬身施了一礼。
　　老僧收起木牌，转身走到窗前，看向院外那团正在升起的晨雾。
　　“这孩子……若真是从那座‘无影门’出来的，恐怕不仅是他的问题。”
　　他的声音低得几乎听不见，像是对自己说，又像是说给那沉睡中的小沙弥：
　　“门，一旦开过一次，就不会轻易再关得上了。”
　　夜色已退，朝曦未明，镜心堂却早早开门。
　　这东都有名的医坊静立在玉霞桥西侧，院内松柏成荫，石径曲折，常年药香不散。今晨却少了往日的悠闲，多了几分异样的安静。
　　“将他放在那张榻上。”何夫人披着一袭青色长衫，鬓边银丝整洁贴服，虽年近半百，却仍容貌端凝，语声平稳带威，显出旧年行医世家的底蕴。
　　榻上躺着的孩子不过七八岁年纪，僧衣破损，鬓发黏血，气息浮沉不定。衣袍上斑斑血迹早已干涸，但指尖仍紧紧攥着一枚铁片般的碎物，嵌入掌心皮肉，未曾松开。
　　空影立于榻侧，神色平静，垂手而立。他并未多言，只在孩子身边站定，双眼微垂，似在默诵经文，眉心却凝着一丝难以察觉的寒意。
　　何夫人一边为小沙弥清洗伤口，一边低声道：“他是你徒儿？”
　　“不是。”空影回得简短，“是我路过时，听得寺中有异响……救下来的。”
　　“那你怎么……”何夫人抬头，却在对方眸子中看到一种极静极深的光，像是沉入千年古井之水，淡淡回映着火与血的残影。
　　她顿了顿，低声改口：“这孩子情况极差，神志虽未散，却不知遭了何种惊吓，已说不清完整的话。他口中反复念着……‘无影门’三字，可知其意？”
　　“……”空影未答，只道：“他该保住命？”
　　“命能保。”何夫人抹去孩子额角汗珠，取银针定神，“但心魄未稳，怕需借‘摄魂香’引导。”
　　空影轻声念了一句佛号，似是默许。
　　窗外晨光渐白，堂中药炉升起薄烟，一丝香气悄然飘荡。榻上的小沙弥微微一颤，嘴唇翕动，喃喃又念起那三个字。
　　——“无影……门……”
　　何夫人心头微凛，空影却眉心一动，低声诵出一句不知年代的偈语：
　　“无影者，行于明世之暗；有门者，通幽渊与人心。”
　　何夫人眼神微变：“你果然知道。”
　　空影只是微笑，不置一词。那笑，带着一丝悲悯，一丝……旧伤。
　　香烟缭绕中，榻上的小沙弥眉心微蹙，唇角翕动，身体轻轻抽搐了一下。
　　他仿佛跌入了一场无法挣脱的梦。
　　那梦里，天地是灰的，雾气漫天，不见日月，也无风声鸟鸣。仿佛一切声音都被一张看不见的薄膜隔开，耳边只剩自己急促而混乱的心跳。
　　他站在一条极长极长的廊道之中，两边皆是闭合的石门，门上没有锁，却无一能推开。他赤足而行，脚底踩着冰冷的石砖，石砖上刻满了看不懂的咒纹，线条蜿蜒如蛇，仿佛随他脚步而微动。
　　前方的尽头，是一面镜。
　　镜中并无他自己，而是映出了一张苍白至极的脸，那脸看不清五官，只能看到两个深不见底的黑洞，似眼非眼，像是在盯着他，又像是在吞噬他。
　　“走不出去的……”一个女声悠悠响起，不知从哪处传来，带着令人胆寒的温柔。
　　“你已进了门……还想回头么？”
　　小沙弥想哭，却发现自己发不出声音。
　　下一瞬，四周门扉齐齐震动，有一道门缓缓开启，门后漆黑如墨，有人影站立其中，高瘦如竹，垂着头，看不清面目，身后却拖着极长的影子，像一条蜿蜒的锁链，从门后蔓延至他脚边。
　　那影子缓缓探出一截，微微一颤，如蛇探首。
　　“来吧，门后才是你真正的家……”
　　那人影开口，无声而诡异。
　　小沙弥想后退，却发现自己的双足已被影子缠绕，一寸寸往那敞开的门口拖拽。石砖上传来轻响，他低头，看到脚边那片刻文已亮起猩红的光，仿佛血从纹路中缓缓渗出。
　　“小师兄，别怕——”
　　忽然，梦中传来另一个童音，清亮却颤抖，似在哭，也似在喊。
　　他回头，只见一个身影飞快地从门缝中逃出，身上裹着斑驳的袈裟，一脸血泪地望着他，嘶声道：
　　“快逃！‘门’已经选了你！”
　　梦至此处，小沙弥猛地抽搐一下，喉中发出一声尖锐的呓语，猛地坐起——
　　“无影门！”
　　药炉边，空影的指尖轻轻一动，压住榻边乱跳的脉搏，一掌覆在他背心，将他重新安抚。
　　“魂未归位，不可扰。”
　　何夫人惊讶之余，低声道：“你知他所见为何？”
　　空影轻轻摇头，声音低沉而悠远：
　　“他入了‘无影门’的梦，这梦……不是凡人之梦。”
　　他没有说完的，是：这种梦，十年前，也曾有人做过。那人如今——生死不知。
　　晨光未破，天色犹如浸了墨的宣纸，只在东方边缘微微泛白。城中一隅，老槐树影斜斜覆在屋檐之上，一片清寒。
　　捕房小院，尚无人语。风掠过院中残雪，扫落几片尚未完全熄灭的灯灰，扑簌声似鬼语低喃。
　　屋内却已有人起身。
　　唐蔓立于铜镜前，正系上腰带。她着一袭乌青缉捕长袍，衣料质厚而不失修身，袖口隐有深纹，腰间铜扣森然，斜插着一柄窄口匕首，光未照而寒气逼人。
　　她身形颀长，肩不宽却挺，步履沉稳中自带杀气。五官并不艳丽，却凌厉得叫人难以直视，眉如远山，唇不点而红。她素来不喜脂粉，发以乌绫绾起，只插一枚银簪，簪头铸着一朵未开的梅。
　　她并未佩剑。
　　那柄出鞘即血的“断红”藏在她床下，除非动真格，她从不让它离鞘。
　　唐蔓站定，伸手将袖口一掸，目光落在案上那盏茶上——早已凉透。她却并不在意，只将茶盏旋转半圈，如同为这日定下气数。
　　就在此时，门外响起急促敲门声——
　　“唐捕头！我是罗子贤，有急事！”
　　她未动，只微偏头侧听了片刻，确定声音无异，才一步开门。
　　寒风灌入屋内，吹得她衣袂微起。
　　门外之人是她手下巡街的衙役之一，面色泛白，额头有汗，显然是急奔而来。
　　“什么事。”她语声淡，带着不容迟疑的锐意。
　　“北郊伏云寺——出事了！”
　　唐蔓眉头微动，眸中光芒一凝。
　　“那不是早废了的地方？数年前就无僧居住。”
　　“是。可今晨有人上山砍柴，听到寺中有……小孩哭声。”罗子贤吞了口唾沫，“我们赶过去查看，寺中侧殿一室血迹斑斑，地上还有孩子的衣裳……”
　　“都死了？”唐蔓语气未变，却如冰刃入水。
　　“不……还有一个活的。是个小沙弥，全身是伤，神智不清，口中只念着几个词……什么‘无影门’、‘门开了’、‘没有影子’之类的话。”
　　唐蔓静静听完，一言不发地转身入屋。
　　片刻后，她已换好外出披风，取下断红剑匣背上，却仍不佩剑，只携空匣而行。她从不显锋芒，但所有人都知道：一旦她背剑出门，东都的风就要变了。
　　临出门前，她回头看了罗子贤一眼。
　　“谁发现的那孩子？”
　　“是个老僧。”罗子贤答，“模样古怪，自称‘空影’。”
　　“空影？”
　　唐蔓轻念此名，眸中多了一丝莫测的光。
　　她从未听过这名字，但直觉告诉她——这不是一个普通的名字，也不会是一件普通的案子。
　　她踏出门槛，夜风卷动披风，黑袍如刀，猎猎作响。
　　这一日的东都，注定将被染上一层不同的晨雾。
　　晨色如洗，薄雾缭绕，山脚之路蜿蜒曲折，荒草夹道，两侧松柏沉默无声，风吹枝动，像有目无神的眼在注视一切。
　　唐蔓立于山道尽头，仰望那早已被弃废多年的伏云寺。
　　殿宇残破，瓦片歪斜，香火已灭多年。寺前一株老槐歪脖扭枝，恰像一只枯鬼的手，从晨雾中探出，招引不知命运的旅人。
　　她未带一人，独自上山，只带一把断红，一身冷意。
　　伏云寺的大门虚掩，推开时发出一声木哑轻响，似某种沉睡的东西被惊醒。
　　寺内一片静寂。没有香客，也无僧人，只有破旧蒲团上落满的尘埃，仿佛年年有人静坐，却无人曾开口言语。
　　唐蔓脚步极轻，她眼神极稳。
　　她一路走入偏殿，那正是衙役所说，发现幸存小沙弥之处。
　　刚跨入门槛，一股微不可察的血腥味，混合着残香灰的气息，扑鼻而来。那不是鲜血的腥甜，而是久藏之后，被冷风晾干的沉涩。唐蔓低头，只见地砖一角有未彻底擦净的褐红斑痕，呈半凝半涂之状，延展成诡异的纹路。
　　她蹲下，取出手帕，蘸水轻轻拭拭斑迹——那血并非四溅状，而是极细致地铺开，像是画出来的。
　　“不是争斗造成的。”她喃喃，目光转向屋中。
　　破碎的蒲团、倾倒的香案……看似混乱，却细看之下，没有翻动痕迹。香灰堆积均匀，蒲团破口整齐，墙角蜘蛛网未曾破裂。
　　“没有搏斗。”她站起身，“有人刻意伪装了‘混乱’。”
　　她眸中寒光一闪，绕至香案之后，蹲下掀起那一张灰布蒙布——底下本是供奉佛像之所，却空空如也，连底座都已掘空。
　　“……有人挖走了什么。”她喃声。
　　目光顺势扫过屋内，最后停在最角落那张旧经案前。
　　那是一张连灰都积出裂纹的案几，但角落一处却干净得异常。她上前，将那块刻意放斜的经卷移开，灰下赫然显出一道圆形的痕迹——是人的足印，但足型极小，非成年之人。
　　“……孩子的足印。”
　　她轻声吐出这四字，忽然眉头微蹙。经案下，不知何时积起一丝风。微凉，却似从地底吹来。
　　她俯身，伸手探入案下——竟掀出一层石板！
　　石板之下，并无密室，却有一道符纹，半尺宽，如线条勾勒，遍布灰白之下。
　　唐蔓站起身，取火折小心点燃，蹲下照看。
　　那是一道阵。
　　线条虽淡，交错之处却异常精密，隐有“封锁”、“指引”、“聚念”三重脉络——她不是修阵之人，却也一眼看出，这是古时秘用的“摄魂阵”残式，已不可全破，却仍存凶意。
　　她站定，周身衣袂微震，目光缓缓扫视整间偏殿。
　　无尸体，无挣扎痕迹，却有阵，有血，有脚印，有引人下坠的“静”。
　　“是有人将他们‘引’来。”她低声，“不是抓，是诱。”
　　伏云寺之中，没有鬼气，却比有鬼更寒。
　　她缓缓抽出剑匣中的断红，剑未出鞘，却已有清音震颤。
　　“空影……老僧。”她低声喃语，“你真的只是巧遇？还是……你早就知，这里，会开一道‘门’？”
　　她转身，出了偏殿，山风正吹落屋檐积雪，纷纷洒落，如白骨雨下。
　　而此刻的唐蔓，已步入一场连她自己都未曾预料的幻境之谜。
　　午时未到，天光却早已发白。冬云压顶，城中街巷一片沉沉，行人稀落。
　　唐蔓着墨蓝缎面裘衣，内衬束身劲装，腰间悬着捕司腰牌与短刃，马靴踏雪无声。她步履极快，但并不急促，目光沉稳如水。身后两名捕快紧随，一人背刀，一人执缨枪，俱是她亲带的得力人物。
　　“堂头为何亲自前往？”背刀的捕快小声问。
　　“这案子不寻常。”唐蔓目不斜视，语气平静，“我怕迟一步，就有人被‘销声’。”
　　三人拐入巷中，镜心堂坐落于巷尾，前檐雕花古旧，屋顶一排小瓦，铜铃随风作响，却不显温馨，反添了几分静谧森寒。院门未闭，入内却无半点药香，反而隐隐带着灰木与苦叶的味道。
　　院中一名小厮见他们，赶忙躬身行礼：“大人……那位老和尚，在后院照料那孩子。”他声音有些发颤，“那孩子，一直昏着，不肯开口，昨夜还在梦里哭喊……”
　　“带我去。”唐蔓简短地道。
　　穿过一片幽廊，抵达后院，几株落尽叶的梅树下，一位僧人正垂首坐于石台边，手中持着一柄不染尘的拂尘，神情平淡，似正沉思，又似早已洞察四方。
　　唐蔓脚步放慢了些。
　　那僧人年纪看着至少六旬，鬓角已有霜白，颊边也有细纹，却不见一丝老态。双目微垂，神色祥和，坐姿却端正如松。身上的灰色僧袍布料陈旧，袖口略有磨毛，却平整得如新洗，连一丝折痕都没有；鞋履也是素布所制，却干净整洁，没有半点泥迹。
　　他气质奇异——既不若寻常佛门之人那般枯寂慈善，也不像江湖浪客带着锐气煞风。他身上没有杀气，也无修者的灵息，却有一种极其危险的“稳”。
　　就像一柄封鞘的长刀，刀气不见，但你知道，只要他想出鞘，就绝不会是为了好言好语。
　　“阁下就是……空影大师？”唐蔓语气不疾不徐，踏进院中。
　　老僧缓缓抬眸，眼睛极亮，不似老者浑浊，反倒像是多年未动的清泉，一眼望去，竟让人无法判断他在思索何事。
　　“贫僧不敢称‘大师’，空影不过旧名。”他声音极轻，却穿得极远，“姑娘唤我‘老和尚’，便足矣。”
　　唐蔓停在三步之外，目光在他身上细细掠过，道：“空影老先生是昨夜将小沙弥送至此处的？”
　　空影颔首，淡然答道：“是我。”
　　“可否请教，老先生为何会出现在伏云寺？”
　　他微微一笑，不是为自己辩解，反而是似笑非笑地问：“姑娘是来查案，还是来查我？”
　　唐蔓一顿，没笑。
　　“是都要查。”她目光不动，“伏云寺一案，已卷入数名幼童失踪，涉及地契归属，牵连极广。阁下既为唯一目击者，我身为捕头，有义务弄明白一切。”
　　空影轻轻点头，目光忽然落在她腰间的断红短刃上。
　　“此刃……”他缓缓道，“可斩妖，亦可斩人。”
　　“也可斩假象。”唐蔓淡淡接话。
　　两人四目相对，一动不动。
　　过了片刻，空影才缓缓道：“贫僧那晚确是偶至伏云寺，原意是去旧友处诵经借宿，却未料途中听得异声，探入之后，所见所闻，至今仍心有余悸。”
　　“那孩子逃出时神智已乱，口中念的‘无影门’，你可听懂？”唐蔓忽问。
　　空影低垂的眉毛稍稍一动，似是想起了什么，却未正面答复：“那并非此世所有之语。”
　　“你是说……那孩子在说梦话？”
　　“不，是‘他们’教他的。”空影缓缓起身，袍角轻拂，不带半点尘土。
　　“谁是‘他们’？”唐蔓皱眉。
　　空影负手而立，抬头望向天色低沉的云层，语气悠悠：
　　“我见过那种目光——黑暗之中被拖走前，孩子眼里不是恐惧，是熟悉。”
　　“那不是第一次了。”
　　唐蔓屏息，望着他那仿佛隐有悲悯的眼神，只觉寒意自足下升起。
　　——镜心堂的风，忽然大了一些。
　　空影踏入门槛，步履如旧石敲风，无声却沉稳。唐蔓紧随其后，轻轻掩上门扉。屋内药香未散，纸窗上映出一炉微熏的药盏，轻烟弥散。四周帷帐低垂，隔出些许暖意，仿佛是故意想要遮住屋中那一张过于瘦小的身影。
　　唐蔓站定片刻，目光才落到床榻之上。
　　那是一个不过七八岁的男童，面容消瘦，双目紧闭，额角贴着冷敷，唇色苍白如纸。他的面貌寻常，衣着破旧，腰带却打得一丝不乱，像是被人严令管教过的模样。此刻虽卧床不动，却不似沉睡，更像是陷入了某种“半梦半醒”的泥沼。
　　唐蔓蹲身细看，皱眉低声道：“他这是……还未醒么？”
　　空影站在她身后，答得极轻：“醒过一瞬，又沉了回去。他的神魂未散，却……不在此间。”
　　“你是说，他的意识，还困在某个地方？”唐蔓抬起头，眼神愈发凌厉。
　　空影不语，只轻轻一抬拂尘，那帘帐轻摇了一下。
　　就在那一瞬，小沙弥忽然动了。
　　他没有睁眼，嘴唇却微微翕动，似梦呓，又似低语。
　　唐蔓侧耳细听。
　　“……门……影……不归……”
　　声音极轻，像是月夜里迷路孩童的呢喃。
　　“你说什么？”唐蔓轻轻问了一句。
　　孩子没有回应，只是眉头微蹙，神色痛苦。
　　忽而，他一只手猛地伸出，在空中虚虚地抓了抓，像是要从什么地方挣脱出来，口中语速渐快：
　　“……那门……开不开……不能回去了……他们……都在……”
　　他话未说完，便忽地抽搐一震，牙关紧咬，眉眼间像是压着千斤寒霜，额间冷汗涔涔而下。
　　唐蔓连忙扶住他肩头，却觉这孩子瘦得只剩皮骨，整个人轻得如同空壳，偏偏又在极力挣扎，似乎正被什么不可见之物牵引着魂魄。
　　她沉声道：“他到底在说什么？什么‘门’？什么‘回不去’？”
　　空影眼中浮起一丝幽光，低声念了一句佛号，才道：
　　“他口中所言，若我所料不差，应是——无影门。”
　　“果然……”唐蔓眼神微寒，“伏云寺案发之前，已有三个孩童接连失踪，一人死尸流入下水渠，面部扭曲；一人回家半月后自缢身亡；还有一人至今未归，家中佛堂门上，留着手印与血花……一模一样的印记。”
　　她缓缓站起身，步伐极稳：“而你也在场。”
　　空影没有否认，只缓缓抬手，拨开窗纱一角，遥望远处阴云沉沉的山线，语气幽远：
　　“那门……不是为人而设。”
　　唐蔓回身，直视他：“那为谁？”
　　空影目光定在窗外，语声轻如钟声叩木：
　　“为……他们。”
　　一阵风吹过，掀起地上一角灰布，那孩子又发出一声呓语，像是来自另一个世界：
　　“……他们……还在看着……他们……没走……”
　　唐蔓神色微变。
　　她从不信邪。但她知道，若连孩子都不敢回忆的梦——绝不会只是梦。
　　她缓缓抬头，看着空影的背影，第一次问出了那个问题：
　　“你，到底是谁？”
　　空影没有回头，只是缓缓合起手中拂尘，似在合一段旧事，也似是在，为过去送终。
　　“……昔年陇西，鬼火照山，千灯为路，万僧不归。”
　　“我曾，在那场光与影中，走得太近。”
　　唐蔓从镜心堂走出时，暮色正浓，夜未沉，风已凉。
　　天色微晦，胡同口的灯笼被风吹得忽明忽暗，像是藏着什么不愿言明的低语。她回首望了一眼那间素静的医馆——空影没有送她，只是在她起身时淡淡说了句：“若真想查，伏云寺之下，自有痕迹。”
　　她当时未言语，此刻却倏然顿步，目光一沉，长袖微扬间，已唤来两名随行的捕快。
　　“备马，我们回寺一趟。”
　　“现下？”
　　“此事拖不得。”她语声不高，却透着不可置疑的冷意。
　　伏云寺不远，隔着东都最西的一座小山。月未升，山道阴沉，草丛中不时传来虫鸣，却更显四野空旷。
　　唐蔓立于山脚，换下了官服外衫，披上一件灰袍，一步步踏入那幽径。两名捕快紧随其后，却不敢出声打扰。
　　夜风吹得枝叶摩挲，一声一声，像是有人在树下低声哀吟。
　　她没有回头。
　　伏云寺依旧寂静。破旧的山门在夜色中像一双紧闭的石眼，冷冷注视着来者。唐蔓轻推门扉，旧木吱呀作响，那一刻，连风都似乎停了半瞬。
　　寺内空无一人，香案积尘未除，佛像依旧俯首低眉。血迹早已风干，但那气息——那股仿佛藏于庙宇阴影里的残魂——仍在。
　　她没有直接进正殿，而是径自绕过角门，走入昨日她曾站过的小院，那片原本堆满木料、柴草与破布的空地。
　　她站定，回忆起空影所说：“那印记，非寻常血痕，而是‘阵’。”
　　唐蔓缓缓蹲下身子。
　　她昨日只觉这些血痕怪异，却未敢妄言。此刻清扫一番，剥开干涸血迹与尘土，便可见地砖之下，果然隐隐有刻痕。
　　细细连线、辨形，竟真似一个阵。
　　非正统佛门之阵，也非常见军中布势，而是……更古老的样式。
　　她轻唤：“拓印纸。”
　　随行捕快赶紧取出纸与炭笔，铺在地砖之上。唐蔓亲自按住，用最稳的手法，一笔一划地将这整块阵形拓了下来。
　　阵图完成那一刻，捕快悄声道：“大人，这……这不像什么善法之阵。”
　　唐蔓没有回应，只是盯着阵心的一个符号，那符号像一个“目”字，又像一枚开裂的眼瞳，极为诡异。
　　她低声自语：“无影门……你到底是什么东西？”
　　夜风拂面，佛殿之上的铜铃忽然自响，空无一人的寺中，传出一阵极轻极远的念经之声，又仿佛只是夜风穿过破瓦间的回响。
　　唐蔓望向佛殿，目光沉了沉。
　　“把拓本送至捕司案馆，调取前朝阵法与民间秘教图录核查。”她站起，掸去膝头尘土
　　夜已过三更，东都捕司衙署。
　　夜灯如豆，案房中静得连纸张翻动的声音都格外清晰。
　　唐蔓披着外袍立在案架前，手中持着拓本，将其按在一册《秘阵图录》上，一页页比照核对。
　　旁侧的捕快抱来数卷旧卷宗，低声道：“大人，这是前朝三十三年所存与‘古阵血符’相关之案，一共七宗。”
　　唐蔓接过，只扫了一眼，就已眉头微蹙。那些案子几乎无一例外，都记载着几个关键词：“血”、“目印”、“失踪”、“迷障”。
　　她将一册名为《西边谷灵案》的卷宗摊开，手指一顿，落在一行旧字上——
　　“据当事人供述，夜中有目印浮现，心智混乱，同行者皆失，唯余其一人逃归，后续接手者为‘密线掌报人，秦淮’。”
　　唐蔓低声道：“果然又是他……”
　　她闭目沉思了一会儿，低声自语：“无影门、阵法、幻象、血引……这些案件背后，似乎都绕不开一个人。”
　　捕快迟疑地问：“大人，您说的是……秦淮？”
　　唐蔓点头：“不错。你们都以为秦淮只在江湖贩毒、夺势、行杀之列，实则他是朝廷密线中极少数——懂得‘非形之法’之人。”
　　她在桌边坐下，语气低缓，却透出沉沉警觉。
　　“只要是类似的失踪案、秘阵案，十年内，皆绕不过他。他是消息汇流者、线索交集点，朝中将他暗列为‘密报中枢’。”
　　那名捕快惊讶：“可秦淮如今……”
　　唐蔓抬眸看向他，冷静道：“失踪，甚至……可能已死。”
　　捕快迟疑了一瞬，小声提醒：“据说，朝廷刚刚另立了新中枢，好像是一个叫景曜的人，从浮影斋调过来。”
　　唐蔓未答，只沉默半息，起身，披好外袍，将拓本小心卷好，封入锦袋。
　　“既如此——”她冷声道，“那我得去找找这位新任‘密报中枢’了。”
　　她走出案房，回头只留一句：
　　“若他真能接下秦淮的位置……这局，兴许还有一线生机。”
　　灯火微晃，暗影伏地如蛇，隐隐透出一丝将起未起的风雨。
　　搅月楼，位于东都偏西一隅，曾是秦淮治下最隐秘的据点之一。外表不过是一处年久失修的宅邸，青瓦灰墙，庭院不甚宽敞，花木也显杂乱。然而如今，这里已悄然易主，成了我景曜新的驻地。
　　楼前那块刻着“搅月”二字的木匾，墨迹未褪，却早失了昔日森然威势，反而平添几分市井藏锋的意味。
　　日头刚过中天，院中热意浮动。院墙之内，隐约可见几道人影来回穿梭，虽着仆衣，却步履轻盈，举止利落，皆非等闲之辈。他们是我自秦淮手下收编而来的旧部，经过一月的整顿与磨合，如今已纳入“影杀”旗下，暗中重新编列，隐于搅月楼各处。
　　楼内比起从前，多了些烟火气。
　　西厢的窗户开着，一道纤细的身影正倚在窗前，手中捧着一碗汤羹，舀一口尝一口，唇角噙笑——是小枝。她坐在我膝边，小脸未褪病色，眉眼却早已复了灵动。她今日穿的是我新叫人做的月白细棉襦裙，袖口绣着几朵素雅海棠，腰间系一根青绦细带，将她纤腰束得盈盈一握。她一边嚷嚷着要熬汤水，一边偷偷看我反应，那软声软语、娇憨作态，恰似一只刚从雪地里跑来的小猫，毛茸茸地黏人，惹人怜惜。
　　“公子～你说，今天这汤好喝，是不是因为我亲手切了姜片？”她转头看我，一副邀功的模样，软糯嗓音里透着点娇气。
　　我含笑不语，伸手摸了摸她的发顶：“那是自然，你切的姜，哪怕放多了，也是香的。”
　　“哼，那你要不要再喝一碗？”
　　“要是你亲喂，我便喝。”
　　“公子坏。”小枝红了脸，小声嗔了一句，又往我怀里挪了挪。
　　就在这时，柳夭夭一脚踹开东侧房门，长裙飞扬，她今日却穿得极为随意，轻薄的碧纱内衫只束在腰间，勾勒出玲珑有致的曲线。她懒散地横身半靠，微挑的眉眼间透出三分狡黠，七分妩媚。那双桃花眼一勾，便让人忘了她嘴里正说着挤兑人的话语，唇角一挑，全然一副“我看破但我不说破”的神情，勾得人心痒。：“哟，小枝姑娘今日格外殷勤，莫不是昨晚偷看了我们公子沐浴？”
　　“你才偷看！”小枝气得一跺脚，险些把碗都摔了，“你那才叫天天偷窥！”
　　柳夭夭斜倚门边，咬着一枚红枣：“哎呀，这宅子小，谁稀罕看你家公子洗澡。他天天洗得那叫一个慢，镜子都起雾了还不出来。”
　　“柳姐姐！”小枝脸都红了，跳起来就想去捶她，被我一手拦住。
　　“你俩别吵。”我哭笑不得。
　　“一个院子里，像什么话。”这时，林婉走进来，她着一袭浅绯纱衣，衣襟绣着杏花细枝，素手提盏，眉目温婉。她不施脂粉，素颜映着日光，反显出几分不食人间烟火的澄净。鬓边只簪一枚银钗，却将她那股细水长流的气韵衬得更深。她手中捧着刚晒好的药香布包，微微皱着眉，“再闹下去，沈姑娘要罚你们不许说话。”
　　沈云霁果真已在榻边坐下，她身着一袭墨青长衣，外披素锦薄衫，神色温润却不言语，只默默抬眸望我一眼，那一眼中藏着太多过往未言之事。她的面容生得极好——不是凡艳之姿，却胜在眉间一丝淡愁，眼角一点沉思。她站在那里，犹如天边一抹将落未落的霞光，淡，却摄人心魄。她正伏案整理一卷药方，听到这话微微抬头，轻轻一笑：“若是真吵得我头疼，我就让你们都来抄经百遍。”
　　“救命——”柳夭夭率先举手，“婉儿救我。”
　　林婉啐了一口：“还叫得这么亲热。”
　　屋里顿时一阵笑闹，小枝蹭回我身边坐下，柳夭夭则赖在我身后，一手勾着我肩，一手扒着小枝的发髻，沈云霁端坐一旁，静静望着这一切，唇边不动声色地泛起一点温意。
　　我靠坐在窗边，心中一片柔软。
　　这一月来，搅月楼表面波澜不惊，实则早被我改造为新的据点。暗室机关、藏兵密格、暗线传讯一应俱全，如今我麾下虽未及当年秦淮之广，却已足以在这座东都之中占下一席暗影之地
　　院外忽然响起小厮急促的脚步。
　　“启禀公子！”那小厮低声禀道，略带一丝惊讶，“东城衙门捕快来访……说，是女捕头唐蔓大人求见。”
　　话音一落，室中一静。
　　我指尖一顿，盏中茶水荡起细波。
　　林婉第一个回神，声音不自觉地柔下来：“蔓蔓她……来了？”
　　沈云霁也轻轻抬眸，眸光微动，眼中露出一抹复杂的情绪。
　　柳夭夭却轻啧一声：“唐蔓？归雁镇那个冷着脸的女捕头？”
　　我轻轻一笑，起身整衣：“正是那位，虽冷，心却热。”
　　“她照顾云霁多年，也常护着婉儿，对我……更是旧识。”我顿了顿，轻声补了一句，“只是我近来诸事缠身，早已知她被调往东城县衙门，却迟迟未去相见。她此番登门……倒是意外，又合情理。”
　　林婉轻轻一笑，眼角微红：“她说过，若能入东都，第一件事就是来看看我们——看来她没忘。”
　　沈云霁点头：“她是个说到做到的人。”
　　我缓步至厅门前，侧头看了三人一眼：“她是旧人，但你们也是心上人，我去应这一面，不为旧情，不为官务，只为今日，无愧于人。”
　　“记得替我们问安。”林婉低声。
　　“别被她那副冷脸唬住了。”柳夭夭调笑道，“她若真凶你，我可要替你抱不平。”
　　我笑着拱拱手，抬步而出。
　　廊外日色暖融，桂花飘香。
　　而门外那个沉静肃立的女子——她的到来，或许正是命运推门的开始。
　　(未完待续)

第二十五章：影落沈图，旧案重启
　　堂中光影微晃，搅月楼的木梁斜落光线，窗棂外，老槐枝影斑驳如墨。一只青鸟立于屋檐，扑棱着翅，忽而飞掠过庭前水榭，带起几片尚未扫尽的桂花香。
　　我缓步而入。
　　大堂之内已扫拭得极为整洁，案几正中，香炉微熏，沉香未散，一股清凉意味笼罩四下。木几一侧，立着一名身着乌青捕袍的女子，斜风未入，她却神情凝肃，眉峰紧蹙。那双眼，依旧是记忆里冷静如刃的清眸，只是此刻，眼下隐有青痕，眉间褶影深沉，显出久未安眠的疲色。
　　她一身缉捕官衣，斜挂捕腰牌，墨色缎带束发，未施粉黛，却自有一种难掩的冷艳杀气。裘衣之下，步履沉稳，掌中未携兵器，却似每一步都踩在心弦之上，令人不敢轻近。
　　我望着她，想说些什么，却终是没有开口。她的眼神依旧锋利，却少了昔日那种拒人千里的倨傲，像是历过风霜后留下的沉默温度。
　　这份沉默，也恰好，是此刻最好的相逢。
　　我看着她站在那里，衣袍微扬，神色虽淡，却透着一股未曾出口的疲惫与压抑。四目交接间，一种说不清的旧情与未尽之事仿佛在空气中缓缓回旋。
　　堂中火炉正旺，松柴的清香混着药草的味道弥漫在空中，映得梁柱之间一片暖光。檐下风铃随风微响，仿佛是在替这场对话敲下前奏。
　　我望着对面坐下的唐蔓，火光映在她的面容上，也映出她眼底那一丝难掩的疲惫与沉重。她仍着那身捕司制服，只是披风上沾着些微的尘土，似乎未曾换下就匆匆赶来。她的鬓发略显凌乱，眉间凝着一丝久未舒展的紧蹙。那不是常年操心事务的冷静，而是……久战于一场无形梦魇中的警觉。
　　我将一盏热茶递至她手边，语声温和：“你瘦了。”
　　唐蔓接过，指尖却轻颤一下，低声一笑：“是东都的水土不养人，还是梦里的东西太耗神，我也说不清。”她轻抿了一口茶，目光落在我身后庭前的影子上，似在回忆。
　　唐蔓低声“嗯”了一句，声音有些哑：“我早知你搬到了搅月楼，许久未曾登门，是我失礼了。”
　　我望着她略显倦色的眉眼，不由心生几分歉意：“你是为了云霁来这里的吗？”
　　唐蔓闻言，眼神终于有些松动，语气低缓下来：“她……还好么？”
　　“她在屋里抄药方，等下便让她来看你。”我顿了顿，“林婉也在，我们这些旧人，如今倒是又聚了一处。”
　　唐蔓轻轻点头，眼角一抹光影微动：“她们……都还好，我就放心了。”
　　“我听婉儿说，小枝已无恙，云霁也已恢复。她们在你身边，我就放心。”她顿了顿，“我一直想来，只是事务缠身……你能接我这一面，我也很感激。”
　　我轻轻点头，缓声问：“今日所来，所为何事？”
　　她沉默片刻，终是点了点头：“伏云寺案，不对劲。不是寻常凶案，也不是邪祟，更像是……故意放出来的梦魇。孩子还醒不了，‘无影门’的事没法多问。我只好先寻你。”
　　我目光微敛。
　　唐蔓道：“你知，过去凡涉古阵、失踪、邪祟之案，皆绕不开一人。”她顿了顿，目光定定地看向我，“秦淮。”
　　我沉默不语。
　　“如今朝廷重设‘密报中枢’，而你，是这新的线索之主。此次伏云寺失踪案，牵扯极广，常理难解。我本不愿惊动你，只是……”她将怀中一物轻放在几案上——正是伏云寺的阵法拓本。
　　我展开拓纸，低头细看。
　　“这阵……不属当代。”我皱眉，指尖在拓本上轻轻一敲，“封锁、聚念、摄魂三道脉络，虽粗浅，却极稳。术者必有高深阵理修为，不像民间散修所为。”
　　唐蔓低声道：“我昨日查阅旧案，有七宗类似，最早可追溯至前朝，而其中三宗，皆有一人经手，便是秦淮。”
　　我抬眼，与她对视。
　　“你怀疑此案与秦淮有关？”
　　“不，”唐蔓摇头，“我怀疑此案——是有人要用‘无影门’，唤出那些……本不该出现的东西。”
　　我缓缓坐直，沉吟片刻。
　　“无打斗痕迹，血迹却铺阵，孩童失踪而非惨死，唯有一人逃出……且口中反复念及‘门’。若这阵真为‘摄魂’，那他们要的，或许并非肉身，而是……”
　　“魂。”唐蔓补上。
　　我低语：“这是猎魂之局。那些孩子，是祭引之引。而门——”
　　“——才是真正的凶器。”唐蔓道。
　　堂中一时静默。
　　火炉中松柴爆响一声，烘出一股热浪，却驱不散心头的寒意。
　　“你怀疑什么人？”我轻问。
　　唐蔓摇头：“现在没人。我只知，有人在开门……而我们，得在那门彻底打开前，将它封死。”
　　我指尖在那拓印纸上停了片刻，忽然抬头，语声缓慢却坚定：
　　“这个孩子，我想亲自看看。”
　　唐蔓眉尖一挑，似早有预料，淡淡应道：“你曾习过岐黄之术，我也正想问你——可愿随我一趟镜心堂。”
　　我点了点头：“纸上之阵终究只是死物，唯有见过那孩子本身，才能判断他到底是被什么牵引着魂魄，‘无影门’究竟是幻象、诱引，还是某种心智外力的介入。”
　　唐蔓缓缓站起，披风一撩，衣摆轻摆如墨：“我陪你。”
　　她语气平静，没有多余情绪，却无形中透出那股归雁镇时我最熟悉的坚决。
　　我轻声一笑：“你如今是东城县的正捕头，亲自陪我走这一趟，不怕被人说闲话？”
　　唐蔓轻哼一声，微偏了偏头，神色凌然：“命案当前，谁若管得着我，就让他自己去查‘无影门’。”
　　我低低一笑，站起身来，刚欲整衣出门，她忽然止步，语气低了些：
　　“还有一事。”
　　我止步，回身看她。
　　“有位老僧——空影。”唐蔓沉吟片刻，眉间缓缓压下一道凌线，“你去了镜心堂便知，他确实救了那孩子，也一直未曾离去，日日守在旁边，按理说无懈可击。可我总觉得……”
　　她缓缓攥紧了披风下的拳指，“他的出现，太巧了。”
　　“他口口声声说是‘路过’，却恰在出事那一夜登寺，且能一眼识得阵印的源脉，还带有旧时密线的木牌，连镜心堂的何夫人见了他都要拱手致礼。”
　　我神色微动：“你怀疑他早知此事？”
　　唐蔓不语，许久才道：“我怀疑……他，或者他背后之人，和那‘门’的存在——不是第一次打交道。”
　　堂中一阵风拂过窗纱，燃香微颤，一缕青烟升腾而起，如幽影横空。
　　我垂眸看着那烟气缓缓扭曲，脑中不自觉地浮现出那夜伏云寺中，孩子喃喃自语的幻影。
　　“好。”我缓声应道，“就让我们一起去看看——这个‘空影’，究竟是施救的佛者，还是知情的看客。”
　　唐蔓轻轻点头，负手而立。
　　门外阳光斜洒，照进搅月楼幽深走廊，我转身唤来随侍吩咐整备马车。心头却隐隐浮出一丝警兆——
　　若空影并非无意中介入，那这场迷雾之中，便不只是孩童梦魇这般简单。
　　而是旧影复现，人与非人之间，一场真正的门之较量。
　　街道如旧，檐角飞霜未化，东都的午阳虽出，却仍带着冬意未消的寒冷。
　　马车一路西行，车辙压过青石砖，发出规律的辘辘之音。唐蔓与我并肩而坐，车窗外的街巷景致缓缓后退，仿佛整个东都正沉在一层被灰雾笼罩的静流之中。
　　“你说，”她打破沉默，语声略低，“这案子，是不是太‘安静’了些？”
　　我侧过头看她：“安静？”
　　她拂开窗帘一角，望向外头的街景，语气不带起伏，却藏着警惕：“五个失踪，一个重伤，三个异常死亡。若换做寻常案情，街坊早传得沸反盈天，可你看东都街上，谁在议论？”
　　我沉吟：“你怀疑……有人压了消息？”
　　“不是怀疑。”她转头看向我，目光冰冷而清明，“是确定。朝中有人在封此案。”
　　“若只是一桩失踪案，甚至不需你出手。”我点头，声音也沉了下去，“可一旦触及‘无影门’这个词，那就不是寻常案目了。”
　　“我查到三桩旧案，都绕不过一处印记。”她取出随身的笔记册子，指着其中一页，“西边谷灵、九溪渡口、黑岩旧村。都是孩童失踪、无血斗却有阵图、目字印，结尾也都写了——‘奏入密中枢，暂封卷宗’。”
　　“中枢一词，按旧制，即我之所继。”我缓缓道，“可见那时，这已不再是捕司能全权掌控之事。”
　　“而如今，秦淮死了，”她补上一句，“你继了他的位，那扇被半掩的门，可能就要再开一次。”
　　我静静看她，半晌，轻声一笑：“你不像以前那么喜欢逼问人了。”
　　“我这不是逼问。”唐蔓低声，“我是在提醒你——你若真要查，就不能只查这一次‘门’，你要查的是，它何时第一次被打开，谁开的，为什么它到现在，还没关。”
　　马车忽然一个颠簸，她稳稳扶住了窗沿，却连眼都未眨一下。那一瞬，我忽然觉得这位女捕头身上的锐意，比我记忆中的她更锋利了些，却也多了一份沉着——像一柄藏鞘太久的刀，虽静，却早已割断了人世的温软。
　　“你怕我查得太深？”我忽问。
　　她摇头：“我怕你查得太晚。”
　　车外钟楼轻响，镜心堂的屋檐出现在远处街角。
　　那是东都最安静的地方之一，而今日，我们将带着喧哗与回响，走入这看似平静的深院之中。
　　镜心堂依旧静谧。
　　推门而入时，檐下风铃微响，松影斜斜落在廊前石板上，如被剪碎的墨影，在阳光下无声流动。门口香炉中，一缕烟线正悠悠升起，在空中打着旋，仿佛为这座医馆添了几分不该存在的梦意。
　　我与唐蔓一前一后入堂。堂中气息药香厚重，却并不呛人，反倒让人心神微定。
　　案后，何夫人一如旧年模样，青衣素襟，鬓边银丝束得整整齐齐。她站起身来，向我微一点头，眉眼温和：“久未一见，景公子气色倒好。”
　　我拱手还礼：“劳夫人挂念。”
　　她指了指内间帘后：“孩子还未醒，只是偶尔言语梦呓，却听不真切。”语毕略顿，复又低声道，“他魂魄不稳，我以安神香镇之，尚能拖住，但若再过数日仍无转机，只怕……”
　　她没说完，我点点头：“我明白，可否让我亲自看看？”
　　何夫人稍一犹豫，点头应允。唐蔓则立在一侧，目光扫过屋内帷帐，并未言语。
　　帘后清凉，幽光斜照，一张药榻之上，小沙弥面容青白，口鼻尚有气息，但那气息一呼一吸间，却仿佛断成数节，起落之间皆如水中浮叶，随波无依。
　　我蹲身，手指搭上他脉门，轻轻按了片刻，眉头却微不可察地皱了起来。
　　——乱。极乱。
　　心脉若潮，脾象如雾，经络之中有若千针穿引，又似一线穿魂，断续不一，似是有人在他体内刻画过什么，又像是……他自己被什么东西纠缠。
　　“像是被什么困着，”我低语，“却不是邪术，也不是毒，甚至不似一般蛊。”
　　“因为它不是。”身后忽然响起一道沉稳低哑的嗓音。
　　我与唐蔓一同回头，空影不知何时已立于帘外。他双手负后，灰袍如墨烟，面上无悲无喜，仿佛方才一言只是随口之语，而非惊雷之引。
　　我站起身，望着他：“你方才说什么？”
　　“他不是病。”空影垂眼看榻上之人，“而是他自己，走进了那个门。”
　　“‘无影门’？”唐蔓追问。
　　空影没有正答，只低声念了一句：“影生于光之后，门启于心之先。”这句莫名其妙的偈语，说完之后便再不补充。
　　唐蔓皱眉：“你到底想说什么？”
　　他却转身朝外走去，脚步极慢，却每一步都像踩在什么既定之序中。
　　“这案子与你有关？”我扬声问他，“你既知这‘门’，也识那阵，便是有意而来？”
　　空影脚步一顿，却不回头：“我早年曾入西川，见过一案，阵法几与此同。旧年沈家旧藏，其记一卷残章，名为缄魂图。若你真想查——去翻沈家的旧案吧。”
　　话音落下，他人影已如晨雾般渐远，留下一院风铃未歇，纸窗轻响。
　　我眉眼一凝，回头望向唐蔓，两人几乎在同时开口：
　　“怎么又是——沈家？”
　　空气在这一刻仿佛被无形的手按下，连屋外风都静了一瞬。那“沈家”两个字，像是从多年之前深泥中翻出的一块残骨，沉重，却尚带余温。
　　我眼神沉了几分：“他不是顺口提的。他是……特地说给我听的。”
　　唐蔓缓缓点头，神色凝重：“这个老和尚……藏得太深。”
　　我望着空影离开的方向，低声道：“也许……我们只是在他的局里，刚刚，走到‘门口’。”
　　而那道门，是否真的该开？
　　我们都没答案。
　　我与何夫人低声交谈了几句，细细询问了药理调息的方子、摄魂香的用量与配比，又请她隔日为我细录一份小沙弥的梦呓笔记。何夫人神色凝重，却答应得干脆，说她会将这一切收整妥当，另请镜心堂弟子看守榻前，绝不让人接近半步。
　　我点头谢过，又看了一眼榻上的小沙弥。他气息虽稳，但额角细汗未退，面色如纸，眼睫却不时轻颤，仿佛梦魇未散。我想伸手抚平他眉心的褶皱，却在指尖即将碰触时收了回来。
　　唐蔓收拾得比我快，已向何夫人行礼。她看了我一眼，道：“我得先回衙门，有两宗案子等着回批。”声音依旧沉稳，却听得出心神尚未平复。
　　“我送你。”我说。
　　“不必。”她抬手止住，“你还有事未解，何况——”她微顿，看我一眼，“这事未必只是个寺院旧案。”说罢，也不再解释，转身便走。那背影，在堂中灯光照映下，竟透出几分孤寂与冷峻。
　　我望着她的背影缓缓消失，直到门口那串风铃再度响起，才缓缓收回目光。
　　我也告辞离开。走出镜心堂，一股清冷的风正扑面而来。街头行人已渐多，叫卖声、车轮声、孩童追逐的嬉闹声将人从冗长的阴影中拉回尘世。但我的心，依旧沉着。
　　“又是沈家……”我喃喃低语。脚步却未停。
　　这个名字，本该随东都旧案沉入尘封，可偏偏每当局势初稳，它总会再次浮现，如蛇蜕旧皮，带着新的面孔与旧的毒性，循着我走过的路，一寸寸追来。
　　那老僧空影……他太过从容，从容得不像一位偶入迷局的过客。他留我那一言，仿佛就是一枚引信，点燃的不是线索，而是记忆深处某段未完的回声。
　　我望着街口远处林立的坊巷，东都在晨风中缓缓苏醒，而我，却再难回到那种“只管前路”的轻松时光。此案未明，影未尽，心未安。
　　我收紧衣襟，加快了脚步。下一站，是沈家的旧案库。
　　我要亲自去翻，那些早已被人掩埋的——“门”后之事。
　　东都的夜沉得极快，尤在冬末春初之交，天一暗便沉如墨染。等我回到搅月楼，天已是二更时分。
　　院中松影斜覆，风吹灯幡轻摇，廊下有盏灯笼犹未熄，发出微弱的金光，洇着薄雾似的夜气。我刚步入前厅，便觉一股不寻常的沉静扑面而来——那不是夜的安宁，而是等待太久之后的凝滞。
　　厅中灯火通明，四女皆在，仿佛早已等候多时。
　　小枝靠坐在窗前的软榻上，一双澄亮的眼瞪得圆圆的，看到我进门时像小鹿般跳了起来，嘴唇微张，却终是忍住了那句“你去哪了”的埋怨。
　　柳夭夭倚着厅柱，双臂环胸，见我进门，眉梢一挑：“你这身气息，像是从哪处旧宅墓地回来的。”
　　林婉走上前，眉头紧蹙：“你没事吧？这个案件……真像蔓蔓说的那么古怪？”
　　沈云霁没有说话，只是一直静静地望着我，目光凝重，神色淡淡。
　　我一时沉默，望着她们四人，竟生出几分歉意。良久，我轻声道：“对不起，让你们担心了。只是这案子……恐怕并非凡俗之事。”
　　我将伏云寺的异象、小沙弥的症状、空影留下的提示，一一道来。几人听得凝神，小枝更是倒吸一口凉气：“你是说，那寺里……不是人布的阵？”
　　“未必不是人。”我摇头，“但不全是人。”
　　沈云霁依旧沉默，神色微凝。我看她眉头一直紧锁，便走近几步，柔声道：“你在想什么？莫不是……想起了什么？”
　　她抬眸看我，眸光晦暗。片刻后，她缓缓开口：“……小时候，我父亲……似乎提过一次，说沈家祖宅下方，有一道旧阵，叫‘摄魂’，传说乃前朝秘术，极为歹毒，一旦开启，便会牵魂摄魄，不入三界六道，只困于‘门’中。”
　　“门？”我心中一动。
　　她轻轻颔首，声音有些飘忽：“我年纪尚小，那日不过偶然听到父亲与几位旧人闲谈，他们似乎在争论什么……但不久后，那些人便没再出现过，而我父亲也再未提及。母亲当时常常头痛，说是那阵气冲命宫……后来不久，母亲便病逝了。”
　　我心下一紧，伸手握住她的手。她却只是淡淡一笑：“我早已不怪什么阵，只是，今日听你一说，竟然又浮现出许多旧影来。”
　　我轻声道：“那我明日便去文书司查查旧档，看看是否能找到这阵的出处与来历。”
　　“我陪你去。”她轻声说。
　　我微怔，正要劝她安心在宅中，她却摇头：“这事与沈家有关，我不可能置身事外。再者，我也……想亲自看看。”
　　“我也要去！”小枝扬起手来，神色认真，“我小时候……也住在沈家后院的厢房，那时我总觉得夜里会听到低语，有人推门，却从未见人。说不定，我也能记起些什么。”
　　我看着她倔强的小脸，终是点头应下：“好，明早我们一同动身。”
　　厅中稍静。我本欲回自己屋歇息，谁知沈云霁却忽道：“不如，今晚你留在我那吧。许多事……我还有话想与你说。”
　　我点了点头，四女神色各异，唯独林婉嘴角微抿，低头掩去了眼中的情绪。
　　我随她回房。
　　房中灯火未熄，床帐低垂，炉中暖香轻浮。沈云霁脱下外衫，为我斟了一杯温酒，自己却只靠坐在榻侧。
　　我饮了一口，轻声问她：“你……真的无事吗？”
　　她摇头，神色平静，却不再多言。
　　我望着她，只觉她的沉默背后，有某种难以启齿的秘密。我欲再问，她却忽道：“别问了，我只怕说了，也未必有答案。”
　　“那我陪你查，哪怕真相再深。”我低声应道。
　　她轻轻一笑，依偎过来，像许多年前我们在归雁镇的冬夜，蜷在一处旧屋里听风听雪。只是那时的我们，尚未背负这许多纠缠不清的宿命。
　　我拥她入怀，却知这一夜的温存，不过是黎明前最沉重的夜色中，一点点不肯熄灭的光。
　　“云霁，”我低声唤她，语声柔和如春水，“无论你藏着什么心事，我都在这里，陪着你。”
　　我伸手揽住她的腰，将她轻轻拉近。她未抗拒，只是垂下眼帘，长睫轻颤，似在克制某种情绪。我低头，唇瓣轻触她的额头，温热的呼吸交织，她的身子微微一僵，随即软了下来，靠在我怀中。
　　她的手缓缓攀上我的肩，指尖无意识地收紧，像是在这短暂的温存中寻找一丝依托。我的唇滑至她的耳畔，轻声呢喃：“云霁，别怕。”她未答，只是呼吸略促，胸口微微起伏。
　　我低头吻上她的唇，温柔却带着一丝坚定。她的唇瓣柔软，带着淡淡的酒香与苦涩，仿佛将她心底的忧虑尽数倾诉。那一吻初时轻柔，如春风拂柳，渐渐加深，唇齿交缠，带着一丝急切与渴望。
　　她的手攥紧了我的衣襟，指尖微微颤抖，似在回应，又似在逃避。我的舌尖探入，缠绕着她的，品尝着她唇齿间的甜美与温热。她轻哼一声，身子贴得更近，柔软的曲线在我怀中清晰可感。
　　我将她抱起，缓步走向床榻，纱帐低垂，隔出一方幽静的天地。我将她轻轻放在榻上，她躺下时，青丝散落在枕间，衬得她的面容愈发清丽，肌肤在灯火下泛着如玉的光泽。
　　我俯身，吻过她的眉眼、鼻尖，再次寻到她的唇。她的呼吸渐促，胸口起伏加剧，双手环住我的颈项，指尖嵌入我的发间，主动迎上我的吻。她的唇舌回应着我，带着一丝热切，似要将心底的压抑尽数宣泄。
　　我的手滑至她的腰侧，解开她的腰带，衣衫轻落，露出她如玉的肩头与锁骨，在灯火下泛着柔光。我的唇沿着她的颈侧下滑，吻过她精致的锁骨，感受到她皮肤下传来的轻微颤抖。她的气息愈发急促，低低的喘息在房中回荡，似在我的触碰下卸下一层防备。
　　我的手探入她的中衣，掌心贴着她温热的肌肤，缓缓上移，触到她胸前的柔软。她轻哼一声，身子微微弓起，双手攥紧了床单，指节泛白。
　　“景……”她低喃我的名字，声音细若蚊蝇，带着一丝哽咽。我抬眸，与她四目相对，她的眼底依旧藏着那抹挥不去的沉重，像是一场未完的梦魇，纠缠着她的心神。
　　我放缓了动作，吻得更轻、更缓，唇瓣在她耳垂轻咬，舌尖滑过她敏感的颈侧，似要用这片刻的温存，替她驱散那无形的阴影。她的呼吸渐渐平稳，双手松开床单，转而环住我的腰，主动贴近，柔软的身躯在我身下微微颤抖。
　　我褪去她的中衣，露出她白皙的胴体，曲线柔美，如一泓清泉在灯火下流淌。我的掌心游走于她的肌肤，从她的腰侧滑至大腿，感受到她肌肤的温热与细腻。
　　她的腿无意识地收紧，似在我的触碰下既羞涩又期待。我低头，吻上她的胸口，唇瓣在她柔软的峰峦间流连，舌尖轻绕，引得她低低的呻吟，声音如丝，撩拨着我的心弦。她的手探入我的衣内，指尖划过我的胸膛，带着一丝试探与依赖，点燃了我心底的炽热。
　　我褪去自己的衣衫，赤裸的胸膛贴上她的肌肤，彼此的体温交融，似要将这冬夜的寒意尽数驱散。我的吻落在她的小腹，舌尖在她敏感的肌肤上轻舔，她的身子猛地一颤，双手嵌入我的发间，似在克制，又似在催促。我抬起头，与她目光交汇，她的双颊泛起红晕，眼底的沉郁似在这一刻被情欲的热潮冲淡。
　　“云霁，”我在她耳边低语，“我爱你。”我的手滑至她腿间，轻轻分开她的双腿，指尖探入她的柔软，感受到她的湿润与温热。她低吟一声，身子弓起，双手攥紧了我的肩，指甲嵌入我的皮肤，带来一丝刺痛，却更撩拨我的渴望。我的指尖在她体内轻柔地探索，感受到她的紧致与回应，她的喘息愈发急促，带着一丝破碎的娇吟。
　　我俯身，吻住她的唇，舌尖与她缠绵，身子缓缓压下，进入她的身体。她轻呼一声，眉头微蹙，似在适应这突如其来的充实。我放缓节奏，温柔地律动，感受着她体内的紧致与温热。
　　她的双腿环住我的腰，主动迎合我的动作，彼此的呼吸交织，化作低低的呻吟与喘息，在纱帐内回荡。
　　夜色深沉，床帐之内，唯有彼此的体温与心跳交织。我的动作渐渐加快，她的回应愈发热烈，双手嵌入我的背脊，指尖划出浅浅的红痕。她的呻吟如丝如缕，带着一丝久违的释放，似要将心底的压抑尽数宣泄。我低头吻去她眼角的湿意，低声安抚：“云霁，我在，一直都在。”
　　她的目光柔软下来，似在这一刻，暂时忘却了心头的重担。我们的身体交缠，彼此沉溺于这亲密的交融，情欲的潮水将一切忧虑冲刷殆尽。她的呼吸渐渐破碎，身体在我的身下颤抖，紧绷的弦终于断裂，她低呼一声，攀上顶峰，双手紧紧环住我，身子软了下来。
　　我也随之释放，拥着她，感受着彼此的余韵。纱帐内一片旖旎，松香与她的气息交织，化作一缕挥不去的暖意。我轻抚她的发丝，将她揽入怀中，她的呼吸渐渐平稳，依偎在我胸膛，似在这一刻，寻到了一丝久违的安宁。
　　天边隐隐泛起鱼肚白，晨光透过窗纱，洒在她的面容上，柔和却仍带着一丝未解的心事。我低头吻她的额头，心中暗暗立誓：无论那“门”后藏着什么，我都会为她、为这东都的安宁，查个水落石出。
　　东都晨寒微解，露水未干，街道尚寂。搅月楼前一辆青篷马车缓缓驶出，直往城中西南角的文书司而去。
　　文书司旧址在明德坊一隅，占地不广，却高墙深院，朱漆早已剥落，门额斑驳，一块“司籍清录”的牌匾挂在屋檐下，因岁久年深，竟带着些许烟火陈气之外的肃然。
　　“这里看着……像个没人管的祠堂。”小枝探出头来打量一番，蹙着鼻子轻声说，语气里既有嫌弃，又带点好奇。
　　我下了车，转身将她扶下：“地方是旧了些，但这文书司，是东都藏最全档案的地方之一。旧朝地契、皇室书札、宗派传令……皆归于此处保管。”
　　沈云霁也落了地，轻轻理了理衣角，目光扫过这门前斑驳的青石阶：“我爹曾说，这里，记得的不是时间，是人忘了的事。”
　　“可是这‘人忘了的事’，会不会太多啦？”小枝撅嘴，“你看这墙，青苔都快爬到窗子上了。”
　　“安静些。”我轻声提醒，随手叩响铜环门钉。
　　门开时，吱呀一声，仿佛连这声音都带出一缕旧尘。门内站着一个老吏，身形佝偻，眉鬓皆白，一袭洗得泛黄的官袍披在肩上，腰间仍系着旧日的木牌，刻有“守典”二字。他目光浑浊，却并不迟钝，只是瞥了我们一眼，便低声咕哝：“又有人来掀旧书的土了。”
　　我抱拳：“在下景曜，奉东城衙门之请，查一桩前朝地契与阵图之事，需翻阅沈氏一族相关卷宗。”
　　“又是沈家。”老吏声音像烟叶泡过的水，慢慢悠悠地转身，“当年一场风波，把我们这儿的卷子翻了三回。你们要看，就看吧，别乱放。”
　　他引我们穿过门廊，步入一座幽暗深长的木楼。屋中光线微昏，数排高高低低的书架林立其间，檀木架上皆为卷宗、函匣，空气里有墨香、灰尘与淡淡的霉木气，仿若走入了一座沉眠的记忆地宫。
　　小枝缩着脖子，环顾四周，声音压低：“这儿比佛堂还静，话一出口，都像要被书压住了……”
　　我瞥她一眼，嘴角一扬：“你若再多说几句，这里的老书可能就真要飘下来压你了。”
　　她吐了吐舌头，悄悄靠近沈云霁，小声说：“我还是跟小姐站一起心里踏实点。”
　　沈云霁微微一笑，伸手牵了她：“别怕，你不是说小时候在沈家也常跑去藏书阁偷看旧账簿么？”
　　“那不一样。”小枝瞅着架上那一卷卷厚重的黑函，咽了口唾沫，“那时候有小姐在背后偷偷罩我，现在这可是真要找妖鬼的事哎。”
　　我们随着老吏一路往内走去，楼道尽头，是一排落锁的格柜，门上写着“前朝旧籍”“沈氏族谱”“特殊案件录”等数块木牌。老吏取出钥匙，在“特殊案件录”前停下。
　　“你们找的东西，多半在这儿头。”他声音淡漠，却难掩眼中一丝莫名意味，“沈家……当年动静不小。这类阵图，不是寻常宗门能搞出来的玩意儿。”
　　我神色一凛：“你也知道？”
　　“老了……知道的事不值钱。”他说罢，将钥匙丢回袖中，缓缓走开，“你们慢慢翻，我要去泡茶，两盏茶的功夫，喝完我就锁门。”
　　他身影消失在沉沉的书架尽头，仿佛只是这些陈年老案中一个被忽略的幽影。
　　我转身看向身后的两人，沈云霁已稳稳站到最左边的卷柜前，小枝却还在伸头张望，我轻声叮嘱：“云霁，小枝，我们得分头查，一会儿一起核对线索。”
　　“嗯。”沈云霁点头，已开始翻阅档案。
　　小枝抽出一卷打开，一看密密麻麻的小楷，顿时叫苦：“公子……我认得的字没几个能在这上头用得上……”
　　“那你就看有没有熟悉的名字或画印，沈家的字样，或者‘目’的图案。”
　　“唔，好，我试试。”
　　她努了努嘴，认真地趴在案桌前，姿势却像是个做贼的猫。
　　而这一段尘封的过去，也将缓缓在这间满是旧纸的屋中……苏醒。
　　窗外光线斜洒，正照在中央一方书案上，尘埃在光束中飘浮，若游丝般牵动人心。我抽出一卷旧册，封皮早已泛黄，铜扣锈蚀，纸角翘起。
　　我翻开那一卷，指尖掠过残页，纸页摩挲，犹如听见过去某年冬夜的低语。
　　忽而，一张半裂的契书引起我的注意。
　　纸张从中断裂，只剩下上半部分，边角残损，墨迹已泛灰。我凝神细看，只见页首写着“戊辰年三月，沈氏旧地拨转之据”。下方绘有一幅局部地形图，虽破碎，却依稀可辨地貌。
　　沈云霁靠近，蹙眉低声道：“这图……我见过。”
　　“你确定？”我转头望向她。
　　她轻点了点头，手指抚过图边勾勒的山线，忽地一顿，“这是一隅……伏云寺后山的旧地图。我小时候见父亲拿它与他人议事，似与‘沈家私库’有关。”
　　小枝蹲在我身侧，一手托腮，一手指着图边淡淡的墨痕，“这里，有点像……那个阵法的边线。”
　　我顺着她所指望去，目光凝定。那淡墨线条虽然破损，却勾勒出一种极为眼熟的环状纹路，恰是此前唐蔓所拓的伏云寺“摄魂阵”边角之形。
　　“果然有关。”我喃声，“只是这契书残缺，只得半幅，若要全貌，必须回伏云寺比对。”
　　沈云霁迟疑了片刻，道：“我与小枝……可一同前去。”
　　我望向她们，知她们心意已决。正欲应声，却见小枝已率先站起，拍了拍衣摆，笑道：“公子说过，查案不只是你一人的事。”
　　她眉眼弯弯，却也认真非常。
　　我轻叹一声，点头：“那便明日启程。”
　　窗外天光愈盛，雪光映得石墙发亮。而在这旧纸之下，一段尘封十年的迷雾，正缓缓揭开一角。
　　(未完待续)