第三十八章 明疑空城，暗度陈仓

第三十八章 明疑空城，暗度陈仓
　　两日后，陆兰舟仍是在观渠县忙碌，而萧鸾玉等人已经回到黎城。
　　对于她此番出行考察，文耀和苏亭山皆是感到惊讶，后者倒是没有多作表示，而前者则是亲自写了一封很长的信件，由文鸢亲自送到幽篁园。
　　“我还有其他事情，就不进去叨扰殿下了。”她将信封交给段云奕，正色说，“还请告知殿下，这是父亲亲笔所写，未曾让他人假手。”
　　“好。”段云奕应声接过，呈到桌上，然后快步退离，站在门外，仿佛在这屋里多待一刻钟都是他的煎熬。
　　萧鸾玉注意到他最近又出现的异常行为，暂时没有心思多问。
　　随着信封被拆开，一段尘封已久的历史也重现在她眼前，她的神情逐渐变得凝重复杂。
　　“……胤朝，可真是个烂摊子。”
　　一声叹息消散，她重新折迭好信纸，塞在最隐秘的位置，拿起堆积的公文继续查看。
　　她前往观渠县的这几日，苏鸣渊又恢复了每日必报的信件。
　　信中解释了嵘城前段时间突遭敌袭，与复城切断联系，导致他的信件无法寄出。
　　如今他打通了复城与全州的交界区域，虽然仍未能够恢复和嵘城的联系，至少复城不再是被包围的孤岛，可以让援军直接跨越边关，进入熙州。
　　萧鸾玉摊开全州与熙州之间的城池分布图，复城和嵘城均是与全州邻接的县城，前者地势崎岖、易守难攻，后者位于河谷、地平粮足。
　　一个半月来，苏鸣渊率先攻占嵘城，抢夺粮草，以此为据点，鏖战复城，却遭到敌军切断中路，险些让他落入孤立无援的包围圈。
　　若不是骑射营英勇善战，快速突围，回到全州边关请来援军，否则他就要困死于复城了。
　　临难不乱、死守危城，苏鸣渊确实有大将之才。
　　这也印证了战争的变幻无常，她很难猜到眼前这一封信件会不会是他的绝笔，令她扼腕惋惜。
　　于是，萧鸾玉压平纸张，第一次尝试给他回信。
　　只是她提起毛笔想了半天，似乎并没有想要和他交代的话语。
　　既是担忧他的安危，暂且写几句简单的问候罢了。
　　翌日，萧鸾玉收到最新的军情急件，再次前往西营军校场。
　　时隔一月再来这里，将士们对她的态度更加尊敬，唯独苏亭山仍是暗戳戳地和她较劲。
　　“不必行礼，你们都出去。”她当着他的面摒退议事的副将，走到高座旁，“苏将军近来身体可好？”
　　“托殿下的挂念，末将身体好得很。”
　　既然营帐里没有第三个人，苏亭山也懒得起身行礼，神态悠哉地坐着。
　　萧鸾玉也不恼怒于他的怠慢，只是把双手背在身后，绕着桌椅走动起来，“既然苏将军身体硬朗，整日在营中闲来无事，不若着手准备奔赴前线，解了嵘城和复城的危急。”
　　“殿下说得倒是简单。”苏亭山余光瞥见她绕来绕去，如同长辈那般劝解晚辈，顿时感到郁闷。
　　“届时，我会与你一同前去。”她这话一下子把他的轻蔑堵回胸口。
　　“……即使你有如此打算，暂时也不能动身。”
　　“为何？”
　　“兵马未动，粮草先行。若是我率领上千人马动身支援前线，那就得加紧粮草的调运。”
　　萧鸾玉的脚步停下来，“如今粮草调运遇到什么问题？”
　　苏亭山语气一哽，被人审问的感觉愈发明显，随即站起来，清了清嗓子，“黎城官仓的粮食所剩不多，急需从其他县城调运，正是紧缺人手之时。”
　　“哦？”看到他站起来，她就很不客气地坐到主座上，漫不经心地翻开最近的公文，“具体需要多少人手，你并未向我提起过，我如何帮你解决？”
　　“除了西营军之外，全州督抚也抽调黎城现有驻军五百余人，你还能从何处调用人手？”
　　“现征现调。”萧鸾玉拿出一张空白的纸，用毛笔画了三个从大到小的圆圈，“以黎城为中心，这是预计收购粮草的范围，这是改桑种稻的范围，这是已经抽调余粮的县城。”
　　“什么意思？”
　　“改桑种稻的进度远比收购粮草更慢，所以我们可以先一步扩大这个范围，在乡村县城现征现调，把一部分劳动力征入西营军，随军运输粮草、开赴前线，之后他们会辗转回乡，刚好遇到改桑种稻，再根据各家的情况考虑是否伐桑灌田。”
　　“说起来简单……”
　　“说起来当然简单，什么也不做才是最难的。”萧鸾玉放下毛笔，对上他复杂的神色，“你还有何疑问？”
　　“……没有，你安排便是。”苏亭山转过身去，不愿与她对视。
　　他不管是坐着还是站着，都压不住她的势头，如同属下倾听首领的教诲，只能附和称是，当真是邪了门。
　　几天后，同样感到邪门的还有熙州驻军将领，房贵生。
　　“将军，我们的援军即将到达，何时对复城发动全势进攻？”
　　“援军有多少人？”
　　“八百。”
　　房贵生深吸一口气，“不足一千人，叫什么援军，不如叫做伙夫！”
　　帐中将士颤颤巍巍，均是不敢应答。
　　先前他们包围复城并未成功，反倒让敌人突围、引来援军反包自己，损失了不少人马。
　　更邪门的是，复城前日突然打开城门、撤去守卫，令人感到疑虑。
　　“一战过后，双方必然加紧派兵增援、快速修整，绝不会出现守卫空缺的情况，此计不过是掩人耳目，想引诱我们入城罢了。”
　　“没错，诸葛孔明的空城计早已深入人心，我们反而要学那司马懿谨慎行事，不能贸然出动。”
　　“可是敌方不会无缘无故摆出此等拙劣的演技，复城地势奇险、易守难攻，我们不能过于保守，失了先机。”
　　房贵生听着吵闹的议论，烦躁地揉了揉眉心，“都给我闭嘴！管他的空城计是真是假，现在该想的是如何拿下复城，杀了那个毛头小子！”
　　熙州已经连失两城，宋昭仁对他寄予厚望，势必要灭掉西营军的气焰。
　　更何况，最新的情报传回，他们得知领兵作战的并非苏亭山，而是他的儿子苏鸣渊，登时感觉颜面尽失、羞耻难当！
　　“将军，我看李副将说的在理，正因为是等待增援的时候，敌军如此耍诈，说不定就是要我们瞻前顾后、畏畏缩缩。”
　　“你说怎么办？”
　　“不如再次包围复城，来一招引蛇出洞。如果他们出兵反抗，说明城中仍有大批军队，我们暂时退让，等待援军；如果他们视若无睹，说明城中的确守卫空虚，必有其他埋伏，我们……也只能退让。”
　　营帐中沉默了片刻，房贵生差点要把砚台砸下去，“说到底还是退让，那不如留在营地洗洗睡得了，这一招叫做以不变应万变！”
　　然而，就在此处营地二十里外，苏鸣渊告别弄尧村村长，带领骑射营五百余人跋山涉水，逐渐靠近复城与宏城之间的官道。
　　虽然空城计是人尽皆知的计谋，但是古今多少年，依然十分管用。
　　此时的复城确实不是空壳，大部分士兵仍然潜藏在复城内部，只有骑射营跟随他绕过山岭，潜入周边山村，一边搜集余粮，一边接近东营军的营地。
　　说白了，这是个明疑空城、暗度陈仓的计策，潜伏前行的目标直指敌方援军的运粮部队。
　　“苏副将，有声响。”
　　苏鸣渊侧耳一听，果然听到山谷里回荡的雁鸣，这是哨岗逐一传报的信号。
　　“终于等到了。”他扬起明朗自信的笑容，扫去疲惫，“所有人听令，从西北侧下山，拦住粮车！”
　　运粮的车马速度很慢，再加上此处距离前方军营驻地不过二十里，这些士兵着实没想到西营军如此大胆，竟然绕了数百里的路程，只为了劫取这一队粮草。
　　“当然不止是劫粮草。”苏鸣渊笑咧了嘴，粗鲁地扯下领队将士的甲胄，套在自己身上，“还有一招浑水摸鱼。”
　　“你，你们……”这名将士何曾听过如此歹毒的做法，当即气昏了头，指着他的鼻子大骂，“你们简直丢了禁卫军的脸面，与土匪蛮人有何区别！”
　　“这不巧了，太子殿下就喜欢把我们叫做土匪。”他颇为骄傲地扬起下巴，抬手示意下属，“打斗的血迹、脚印全部处理掉，不留活口，动作快点。”
　　就这样，他和十几名士兵换装成运送粮草的部队，刻意放慢速度，直到夜晚才接近东营军营地。
　　“怎么只有马草，粮食在哪？”
　　“回大人，粮食太重，马车走不快，领队就想出个办法，让我们把马草送到营地，卸了车再折返回去帮忙运粮食。”
　　“这样……倒也算个好办法。”
　　苏鸣渊听到这名将士被糊弄过去，心里稍作放松，借着漆黑的夜色，悄悄切断缰绳。
　　“你在干什么？”
　　又有几名将士走过来，苏鸣渊看到他们所穿的铁甲，意识到对方军阶不低。
　　“我们的马匹赶路许久，脚力不足，我便想挑选几匹军马回去运粮，不知道大人能否同意？”
　　“军马是军马，不能随意借用。”李副将冷声拒绝他的请求，转头看向马厩后方堆积的马草，“我记得从宏城到这里不过半日的路程，就算你们的马脚力再差，黎明出发，傍晚就可以送到，为何直到天黑才抵达？”
　　“粮食太重，压坏了两辆车的轱辘。我们领队命令我们先行一步，再折返回去，就是为了让副将大人放心些。”
　　“你们领队是个聪明人。”李副将点点头，看似无意地走到他身后，抬手拨弄马草，“这些太少了，明早抵达的援军还包括一百骑兵，回去和宏城粮司交代，下次运送的马草必须再加两车。”
　　“在下谨记。”苏鸣渊当即附和，向他拱手告辞，“大人，我们准备折返回程，稍后就会有粮食运来。”
　　“去吧，夜色渐深，早去早回。”
　　“遵命。”
　　他依言转身，将后背留给李副将。
　　果然，此人已经识破他的伪装，即刻拔剑刺向他的后心。
　　苏鸣渊同样有所预料，抽出袖子里的短刀，侧腰挡下一剑，以刀刃卸力，旋身挥拳，一击击中对方的太阳穴。
　　其他人听到李副将的痛呼，惊觉危险，冲过来试图围杀他们，而骑射营的士兵们临危不乱，纷纷拿出短刀应付片刻。
　　混乱中，有人摘下附近的火把，扔向成堆的马草，火焰急速燃起，照亮了半个营地。
　　“有敌袭！有敌袭！”
　　马厩的动静惊动了房贵生，当他跑出营帐，看到一群人骑马逃窜，更是怒不可遏。
　　“给我追杀他们，一个都不能放过！”
　　“弓箭手准备！”
　　先前苏鸣渊仅仅割断了二十匹马的缰绳，剩下的军马自然可以让东营军的骑兵追上他们。
　　一切尽在他的预料中。
　　“报——将军，复城方向出现敌军！”
　　房贵生眉头一皱，“不好！他们是在报信号！”
　　苏鸣渊等人伪装潜入营地，不仅是为了搅乱东营军的秩序，引出部分骑兵，还要以马厩为烽火台，呼应城中军队发动夜袭。
　　常人以为两军交战之后必须整顿修养，短时间内难有再战之力，可苏鸣渊就是反常理而行之。
　　他的胆识来自于他的智慧，也来自于他手底下的骑射营。
　　“呖——”
　　漆黑的山野响起雁鸣，埋伏在灌木间的四百余人蜂拥而出，绞杀这批追出来的骑兵。
　　清凉的夜风吹去尸体的温度，远处的营地火光冲天，映照着刀光剑影。
　　苏鸣渊甩了甩剑尖的鲜血，拽过缰绳，跃上马鞍。
　　“伤员自觉留下潜伏，其他人随我反攻！”
　　番外六 情思难抑
　　今天对于苏鸣渊来说注定是个难忘的日子，不仅是因为昨晚的战斗完全胜利，更是因为他的桌上收到了一封特别的信件。
　　“萧翎玉书；致苏鸣渊。”
　　短短八个字，先是让他愣了一会，渐渐扬起嘴角的弧度。
　　不行不行，他得先洗个澡。
　　苏鸣渊克制着双手的冲动，火速赶往浴房，用冷水洗刷身上的血迹和泥污，确保自己是干干净净的模样，这才回到营帐拿起这封信。
　　“应当是‘萧鸾玉书’……”他把信封翻来覆去看了两遍，对着封面的字迹傻呵呵地笑出声，“她写字也好看，怎就没有一处让我不喜欢……”
　　他傻笑半天，终于舍得拆开信封，看到里面仅有的一张信纸，笑容略变僵硬。
　　咳，无妨，她好歹知道给他回信了，这是个好兆头。
　　“苏鸣渊亲启：余知复城之危，后知而后忧，心中惭愧。战事紧凑、变故无穷，望卿平安。萧翎玉，亲笔。”
　　就没了？
　　苏鸣渊翻到信纸的背面，又打开信封，发现真的只有这一张纸。
　　他看着信纸上剩余的几行空白，感到一丝丝的遗憾。
　　罢了罢了，这是个好兆头。
　　至少说明，他每日坚持给她写信这件事终于有了收获，而且是他确定心悦于她之后，第一次得到她的回应。
　　他时不时提醒自己，她的年纪还小，不明白男女之情，也不在意他的这点情愫。
　　他也会告诫自己，不要逾矩，不要在她能够感受爱意之前，令她彻底厌烦。
　　但是，当他离开黎城，远在千里之外，当他听不到任何关于她的消息，思念如同疯狂生长的野草完全笼罩了他的心，他只能用这样笨拙的方式去试探她的情感。
　　无论她是出于爱惜臣子的心态，还是真的挂念他苏鸣渊这个人，至少她对他并不是完全的利用和算计……
　　活了十六年，他从未想过自己有一天追求女子，竟是要卑微到了尘埃里。
　　苏鸣渊回想起父亲警告的话语，眼里闪过些许挣扎。
　　“叩叩。”敲门声打断他的思绪。
　　“进来。”
　　“苏副将，今日可要寄信？”
　　往日他都是前一夜写信，次日早晨跟随其他急件送往黎城。
　　昨晚酣战到黎明，他一夜未睡，本想回来写信，谁知看到了萧鸾玉的信件太过激动，一时间没想起来如何回信。
　　“等等，你让刘副将写一封急件向我父亲告知昨晚的战况，等他写好了，再来催促我。”
　　通常都是他负责传报军情，如今他另有要事，让刘永帮忙分担点职责，也是情理之中。
　　苏鸣渊长呼一口气，甩去心间缠绕的忧愁，铺开信纸，开始磨墨。
　　该写什么作为回信？
　　她只写了几句问候，要不他也简单写几句感谢挂念的话？
　　“太子殿下亲启：末将受命领战，自当全力以赴，不负所托。望殿下金安。苏鸣渊亲笔。”
　　他写完短短两行，又感觉自己太过客套疏离，连忙揉碎纸张，再次提笔。
　　“太子殿下亲启：末将得知殿下回信，倍感欣喜，原知殿下爱才心切，如今更是仰慕有加。请殿下切莫思虑过重，末将必然全力以赴，以解君忧……”
　　不行，这也不行，实在太过直白。
　　聪慧如她，必定会对所谓的“仰慕”感到奇怪。
　　苏鸣渊又铺开新的纸张，极为认真地思考起来。
　　他给她写信是为了求得她的回应，那么他应该写一些引起她注意的事，譬如战场出现什么变化，他又施展了什么计策。
　　对，就该这么写。
　　“太子殿下亲启：末将受命领战，自当全力以赴，不负所托。是以三日前，末将命复城众将士大开城门、退守城内，故作空城计，迷惑敌军……
　　房贵生及部分士兵逃入山野林间，暂时不知踪迹。末将身受两处箭伤、一处刀伤，并未伤及性命。伤骨切肤之痛，不抵为殿下排忧解难之心，望您勿忧，静待捷报。苏鸣渊亲笔。”
　　看起来写得不错，他颇为满意地看着自己的字迹，足足写满了五页纸。
　　即使她不在意自己的伤势，也会惊叹于他的计谋，回信简单夸奖他几句。
　　尽管他明白她更看重的是自己领兵打仗的能力，他也忍不住期待她给予的小恩小惠，期待她给予的更多的关注，期待她用尽手段将他捆绑在她脚边，做她的忠臣能将。
　　苏鸣渊感觉到小腹处升起的热潮，连忙甩掉脑子里浮现的想法，靠在椅背上，呼出一口浊气。
　　从他六岁起，他的生活就在日复一日的习武和功课中度过。身体积累了太多的伤痛，甚至抵过了情欲的躁动，连春梦都是极少的。
　　先前他在黎城，见到她的玉体也没有逾矩的心思，只是他离开她之后，思念积攒下来，最近竟是开始做梦了。
　　“苏副将。”又有士兵过来询问，“是否需要寄信？”
　　只是他等了半天，并未得到苏鸣渊的回应，随即掀开帘帐往书桌方向看去，也没看到他的身影。
　　“苏副将……”
　　“有何事？”
　　苏鸣渊的声音突然出现在他身后，把他吓了一跳。
　　“那个，那个寄信……”
　　“给太子殿下的，不要拿错了。”
　　“遵命。”
　　苏鸣渊把手里的长刀随意插在地上，扯了一条棉巾囫囵擦拭脖子上的汗水。
　　虽然找了几位兄弟练练手，把身体的躁动压了下去，但是这浑身黏腻的汗水仍是让他感到不舒服。
　　看来还得去洗澡一次。
　　到了夜晚，忙碌了一天的苏师傅终于睡了个安稳觉。
　　梦里他轻骑快马，如同大雁归巢，回到她身边，向她亲口讲述此战的艰险和最终的胜利。
　　“辛苦你了。”她淡笑着说，“下去歇息会。”
　　“殿下。”他一听到自己要走，连忙上前，“我能否，能否提一个小要求？”
　　“什么要求？”
　　“我想……我想……”
　　他站在原地支支吾吾，半天说不完整。
　　她的耐心消耗，笑意收敛，“有话直说，不要耽误我的时间。”
　　“我想……请您务必回复我的信件。”
　　她似是感到惊讶，凤眸微张，又很快掩去异样，“看来你对我另有想法。”
　　轻描淡写的一句话如同针尖戳破他伪装的皮囊，他既是慌张又是欣喜地杵在原地，一时间不知如何应答。
　　他想大胆承认，又怕遭到她的无情拒绝；若是他执意否认，会不会令她感到虚伪？
　　“殿下，请您饶恕我的无礼。”他握了握拳头，终于作出决定，“无论您要罚我以下犯上，还是骂我胆大包天，我想我必须和您坦白……我心悦于你。”
　　空气静默了片刻，她的双手交迭，撑着下巴，似是陷入思考中。
　　他无法忍受这样的沉默，摆手解释说，“我可以等，等到您认为需要伴侣的时候，我……”
　　“这重要吗？”她突然打断他的话。
　　“殿下……”
　　“你的心意于我而言，重要吗？”她像是认识新奇事物的孩子，颇为认真地思考了一番，得出令他心寒的结论，“既然你可以等，那就等下去，不要用你所谓的情意来影响我的判断。你对我而言，仅是苏鸣渊——苏亭山之子，这就够了……还是说，你想以此捆绑我？”
　　“不，不是，我没有这个意思……”
　　她的容颜渐渐淡去，他惶恐地冲到她身边，试图抓住她的身影，却什么也摸不到。
　　“殿下——”
　　苏鸣渊恍然从梦中惊醒，又浑身脱力地向后倒去，心有余悸地剧烈喘气。
　　没有暧昧的画面，没有撩人的挑逗，这样的梦境虽然不会让他受到晨勃的困扰，但是他宁愿梦到血流成河的惨象，也不想再听到她说出伤人的话语。
　　他翻了个身，强迫自己不要回想刚才的梦境，正当这时营帐外又响起熟悉的声音。
　　“苏副将，今日可要寄信？”
　　“等会，我马上！”
　　他骨碌碌地爬起来，很快磨墨提笔，继续用简单的文字向远方的少女寄去丝缕的情思。