第二十六章：醉人偷歇斑阑夜
　　「呃，我们不点姑娘，只住店可不可以？」我也从没来过这种地方，只好硬着头皮交涉。
　　「当然可以。」面前女子依旧笑意盈盈，大约千奇百怪的客人都见过了。她侧身一迎：「三位请进。」
　　有小厮从旁小跑过来接过了马缰，我还有些不放心，但他一脸平淡，对这般骏马也不觉稀奇。一同进了大门，我们跟着女子绕过厅里的假山，从左侧的楼梯走上楼去。何情走在我和阿莲之间，歪着脑袋四处打量。
　　阿莲即使扮作男人也太过惹眼，不停有人投来好奇的扫视。楼梯上迎面走来三两个姑娘，见到阿莲顿时都睁大了眼，捂着嘴窃窃私语。我走在前面，一时有些好笑——跟她比起来，我和何情都算寻常人物。
　　一直走到四楼，周身才稍显清净。这里的隔间都大的多，回廊里的桌椅都空空荡荡，不知是不是因为还没到生意兴隆的时候。那女子走到其中一间门口，用力拉开了门：「三位看这间怎样？」
　　房间轩敞，与之前住过的客栈不可同日而语。这里有屏风、桌案，窗户又大又敞亮，屋角有两张奇形怪状的椅子，作用一目了然。然而房间里只有一张床铺，虽然大小足够三个人睡，何情还是立刻皱起了眉头。
　　「您要再订一间么？」那女子察言观色的水平不低，立刻开口问道。
　　何情欲言又止，我摸摸袖里的钱袋：「算了，就这间。」
　　到楼下付了订金，一并取来了房门的钥匙。凤栖楼的房间价格极其高昂，即使我搜罗了整个商队的现金，大约也只能住个三五天，幸好刚才没有脑子一热多订房间。
　　顶着各色姑娘的媚眼回到四楼，两人已在屋中坐下。阿莲散开了满头长发，慢慢擦去剑上血污，何情则坐在窗边，肩膀还是紧绷着。她显然还在乎沉冥府主那件事，对阿莲爱搭不理，我对其中关节一无所知，也不好出言周旋，看来以后还是少让她们单独相处。
　　栖凤楼的饭食相当精致，一同送上来的清酒风味绝佳。我和阿莲乐得休息，何情则一会儿都闲不住，吃过晚饭就下了楼。我在屋里坐的久了，也出门看看。
　　靠在四楼的栏杆上，楼里的景象一览无余。凤栖楼显然是座合格的销金窟，其间处处都透露着豪奢气息。楼下的客人都身着华服，门口能看到几匹气宇轩昂的马，大约也是赫骏。此时天色将晚，大厅里的喧哗更甚，小厮穿梭其中，手中木盘上足足摆着十几杯酒。他就那样穿梭在桌椅和人群中，把清酒一一送到客人手中，对袒露胸脯大腿的姑娘们已经视而不见。
　　我又盯了一会儿，这才发现那小厮也是女人，不禁哑然失笑。她束起头发，胸脯也层层裹好，脸颊却娇媚无比。身上灰衣相当普通，下摆却开着巨大的分叉，走动时露出莹白的大腿，所有试图揩油的手都被她轻而易举地躲开，身影像是人群中飘忽的风。
　　假山后的戏台上，姑娘们就着琴声起舞。虽然衣着暴露，舞姿却不似刻意讨好。她们的手中是扇子，挥动的姿势却是舞剑，一招一式竟也颇像回事。纱裙下面，有的女子露着半边雪臀，有的却是蜷曲的尾巴。领舞的姑娘身姿高挑修长，比起阿莲也不遑多让。她酥胸半露，闪烁着晶莹汗珠，脸色却异常冷峻，曼妙眼眸中是一对竖瞳，看她的腿那么长，大约是只蛇妖。
　　何情坐在几个清闲的姑娘中间，看起来已经完全融入。她还是红着脸，举动却不见丝毫羞赧。一旁有个姑娘拨动她的狐耳，她便去扒拉人家的裙摆，揪出臀后浑圆的白色兔尾。有人把她也误认成了凤栖楼的姑娘，竟然前来相约，却立刻被她两句话堵了回去，闹了个大红脸，一旁的姑娘连忙站起来打圆场。何情不依不饶，甩手就是白花花的银子——她什么时候从我这儿拿走的？娇笑声响成一片，楼下尽是白腻腻的肢体。即使是在凤栖楼里，这般嚣张的女客大约也不多，察觉到我的目光，何情遥遥抬起头来，伸出小指挑衅。
　　我无声笑笑，视线迁往别处。与别处相比，凤栖楼的四层格外安静，相邻的几间屋子都黑着灯。回廊上的灯笼隔一盏亮一盏，大半空间都被黑暗吞没。我站在两盏灯笼之间的阴影里，静静看着楼下衣香鬓影、活色生香。自打离开衡川，好久都没有见识到如此热闹了。在赫州这样的城市里，温度、季节似乎都不要紧，天寒地冻的时候，凤栖楼里火炉熊熊燃烧，姑娘们露着大腿跳舞，客人举杯相庆，并不需要什么理由。他们都那样开心，仿佛全无顾忌。
　　站在这里看着看着，就觉得自己像头野兽。我想起阿莲，她正呆在身后的房间里，许久没有说过话了。
　　推开门扉，灯光透进一线。阿莲面对窗户盘腿坐着，剪影冷的像冰——她连出门看看热闹都不屑。我没有关门，一直走到她身边坐下。
　　「若想要人陪，去楼下点个姑娘吧。」阿莲低声说。
　　「能不能不要把话说的这么凉？」我苦笑道，慢慢向后躺倒，倒在温凉厚实的木地板上。
　　「只要出钱，这里愿意和你过夜的姑娘多了去，何必来招惹我？」她轻轻叹了口气。
　　「你说我是你朋友。」
　　「我的朋友多半过的悲惨。」
　　良久，我伸出手去，摸索着抓住阿莲的手腕。她没有反应，只是呼吸更加悠长。
　　「你一般怎么对朋友？」我抓得更紧，向后拉了一拉。阿莲一再被我拽着，最后也向后躺倒，黑发散乱垂在地板上，泛着檀木似的气息。她的呼吸终于变得有些急促，不知是出于怒意还是轻蔑。
　　「我……」话说到一半，我换了后半句：「我们来修炼吧。」
　　阿莲一怔。
　　用被褥给何情打了个地铺，我把屏风挪到床榻旁边，挡了个严严实实。阿莲已经坐在床上，见我盘腿坐好，便抬手脱去长裙。修补过后的白裙不太合身，费了一些力气才从腰肢翻上去。下面那件亵衣也已破旧，大多裂痕来自当初陈无惊的攻击，顺着裂隙和开线的地方找，还能看到隐约的伤疤——那是死人指甲剐蹭的痕迹。
　　我一口饮下杯中残酒，伸手拥阿莲入怀。她张开双腿，搂紧我的肩膀，令小腹完全相贴。两颗丹田隔着肚腹依偎，真气互相流转。颠沛流离许久，我的体内也已变得伤痕累累，眼下换用何情给的方式，令真气流过阿莲的经脉，运行完噬心功的周天，再收回到自己的体内。多了一道工序，修炼立刻变得有些吃力，不多时便出了一身薄汗。
　　阿莲自己无法修行噬心功，当初能给我传功，多半是记住了它的运行方式。如今在她体内运功，恐怕感觉不是很妙。即使在一片晦暗里，我也能看见她皱紧的眉。
　　手往上走，轻轻抚上阿莲的脖颈。我抬起脑袋，与她唇吻相贴，渡去口中未咽下的酒。阿莲吃了一惊，但还是随我摆弄，将酒液咽进腹中。
　　相伴多日，阿莲在亲密中只学会了亲吻一件事，此时条件反射般吮住我的舌尖。我自然求之不得，仰高了头，与她吻的更加深切，直到两人双双耗尽肺中空气。嘴唇分开的时候已接近麻木，噬心功足足运行了五六个周天。
　　鼻尖相抵，阿莲低头喘息着，胸前两团高耸一起一伏。我一手环在她腰间，一手伸出去来回抚摸亵衣无法遮掩的长腿。阿莲看起来纤细，其实不算很瘦，大腿甚至说得上丰腴，虽然其下全是紧实的肌腱。我顺着大腿下沿抚摸，一直摸到她挺翘的臀部，抓住一边臀肉轻轻揉动。
　　一根手指滑进股沟之中，手掌下面微微发着烫。我向温柔乡之中艰难伸出手去，盖住阿莲丰满的阴户。相贴的小腹之间多了根滚烫的棍子，顶着阿莲小腹上的柔软处，一再弹动着。我伸直被阿莲压得有些麻木的双腿，左右踢蹬着甩脱裤子。阿莲在我怀中摇晃，两团乳房教人看了眼晕。
　　我用鼻尖抵住阿莲一边乳房，向前倾身，把她压倒在床榻上。阿莲乖乖躺着，两手上沾着汗水，视线定定看着别处。我收拢她的长发，汇成一束摆到一边，这才伸手握住她的乳房，隔着亵衣捻动乳头。阿莲的呼吸越发炽热，乳头渐渐变成挺立的石粒。我将布料拨到一旁，低头吮吻乳尖，反复又吸又舔。
　　松开嘴，我向上伏在阿莲的脖颈上，胯下阳物抵进她双腿之间。她却忽然抓住了我的手腕。声音接近呻吟：「饶了我吧。」
　　我喘着气，全身动作都停了下来，最后翻身躺在一旁，下面那根东西像根旗杆似的挺着。阿莲与我并肩躺了一会儿，我本以为「修炼」到此结束，她却翻过身来，伸手握住我那阳根，生涩地撸动起来。我像翻身面朝她，却被抵住了肩膀，最后翻到另一边去。阿莲贴在我身后，无声地摆动左手，抚慰那根过于兴奋的阳物。
　　我燥出一身热汗，小头比大头都兴奋，阿莲却紧贴着我，教我连翻身都困难。她扣着我一边肩膀，手掌简直有如铁铸，我恨不得背上也长了手和眼，这样就能看到摸到她温软娇躯。阿莲不语，只是一味手冲，她的手上只有些汗，润滑作用极其有限，几乎快把我那东西磨破了皮。
　　「别别别……」我呲牙咧嘴地挣扎着，总算脱开她手掌控制，赶紧翻过身来。阿莲侧躺着，胸前两团被手臂挤出深深的沟壑。
　　「起码让我看着你。」我轻声说着，伸手去搂阿莲的腰。她任我揩油，却再不愿伸出手了。我上也不是下也不是，小头都快要炸了开，可阿莲毕竟说「饶了我吧」。
　　她定定看着我，眼神里什么都没有。就这样僵持片刻，阿莲才慢慢向我靠近。我与她相拥，察觉到她大腿微微张开的缝隙。
　　阳物挤进软肉之中，在阿莲胯下的三角区来回抽插，摩擦着微微有些潮湿的阴户。阿莲适时夹紧了腿，提供着越发紧迫的刺激。我用力搂着她，所触所见尽是温香软玉，胸乳之间的气息令人着迷。
　　我来回动着腰，感觉颇为奇妙。阿莲的手还放在我肩上，触感有些凉。我把整张脸埋进她乳房中间，双手握住左右臀肉，不断挺动着。粗糙阳物挤开阴唇，摩擦着阿莲早已勃起的阴核。她的身体也开始颤动，修长双腿微微蜷起，如同温柔的茧。
　　我抽插片刻，终于也到了尽头，腰身一片酸麻，先走液把阿莲的胯间弄得一塌糊涂，最后抵着她的大腿射了出来。精液弥漫过她的股沟，连带着污染亵衣的下摆——起码衣服洗净晾干之前，阿莲都只能真空了。
　　皮肉碰撞的声音一停，周围立刻显得安静。反正都脏了，我把阿莲的亵衣也剥了下来，三两把擦净她的臀和腿。可此时屋外竟吵了起来，原本暗淡的灯笼都被点亮，回廊上亮若白昼。
　　昏黄的光把姑娘们的倩影投在墙上，她们三三两两勾肩搭背，从楼梯上走了过来。隔壁的房间一一被点亮，女子的轻笑声不绝于耳。有的姑娘大约是太累，在隔壁「扑通」一下倒在床上，便没了动静。我搂着阿莲的腰，一时不敢出声——这四层竟然是凤栖楼姑娘们休息的地方，真是见了鬼了。安排我们住宿的那姑娘如此心大么？
　　门口哗啦一声响，什么人走了进来，听脚步像是何情。她带着一身酒气，盯着床榻边的屏风，迷迷糊糊地「咦」了一声。然而我精心准备的地铺就在一旁，她敲了敲屏风，便走到一旁躺下，嘴里还喃喃有词：「这么早就……就，腻腻歪歪。」
　　那枕头「扑通」一声响，随后屋里便只剩我们三人的呼吸声。何情大约是吃吃喝喝玩了个爽，睡得像头小猪，阿莲则低垂眼帘，气息与我交融，挠的唇吻之间有些痒。
　　长夜未央，我把阿莲搂的近些，再次亲吻她的唇瓣。

第二十七章：遍玉连城叩朱门
　　「狗男女，起床啦！」
　　我骤然惊醒，面前是阿莲的脸。何情的影子投在屏风上，她单手叉腰，把屏风拍得噼啪作响：「快起来，出事了。」
　　「什么事？」我揉把脸，连忙爬起来。阿莲大约早就醒了，睁着明亮的眼睛。可我树獭一般趴在她身上，四肢纠缠在一起，都压的僵了。这会儿猛一活动，浑身的麻劲都冲上来，不禁呲牙咧嘴。
　　从床上找到四散的衣物，阿莲拎着亵衣犹豫片刻，最后还是没穿。我则从屏风边缘探出头去：「到底怎么了？」
　　「自己看去。」何情撇撇嘴，挥手飞来一片薄而坚韧的纸：「我们被发现啦。」
　　回头看看，阿莲胸前还残留着我睡梦中流下的口水。有些不好意思，我伸手把那揩干净，一边穿衣一边打量手中的薄纸。
　　那是一张请柬，蝇头细楷写的一丝不苟，点名邀我去赫州内某地赴宴，前因后果一点没提。比较惊悚的是下面的落款：「赫州正宁府尹，戚我白。」
　　「呃，是正宁衙门的戚我白。」我挠挠头。阿莲还在穿裙子，废了些劲才把不合身的白裙拉到腰际，闻言一顿：「府尹？」
　　「府尹。时间是今天晚上。」我扭头看窗，外面天色近午：「搞的这么紧张。」
　　「你怎么打算？」阿莲整好裙子，转身离开床榻。我跟着挪开屏风，何情正蹲在一张春凳上，提着空空如也的酒壶，像个十足的混混。
　　「去。」我没怎么犹豫，正宁衙门派来的是请柬而不是追兵，就已经留下余地，林远杨还在虎视眈眈，再装聋作哑恐无益处。
　　「嚯，你倒是胆子肥。」何情拿鼻孔对着我：「那本姑娘就留在这儿啦，你们争取活着回来。」
　　「少来，你跟着去。」我想伸手拍她脑袋，却被一个后翻躲了过去：「凭什么？」
　　「你是我的俘虏。」我想了想：「给你买几身衣服，如何？昨天你大概把那点钱花完了。」
　　「买衣服？」何情一脸狐疑：「你怎么还有这闲心。」
　　「毕竟是去见府尹，破破烂烂像什么话。」
　　确实是该买了。阿莲只剩一件修补后不太合身的白裙，我则只有那件抢来的袍子。何情倒是还有两件男装轮换着穿，但也都相当破旧。进城时就有些不妥——胯下赫骏那么光鲜，马上三人穿的都像流浪汉。如今要去见大人物，是该稍微打扮打扮。
　　「何情，你来过赫州没有？」我对这座城市一无所知，只好寄希望于看起来就很会玩的何情。
　　「先前跟着师兄们经过一次。」何情想了想：「要买衣服，倒还真有地方可去。」
　　……
　　中午时分，凤栖楼相当安静，整夜陪客的姑娘们还在休息，楼下只有几个小厮擦桌洗碗。我们三人径直出门，唤马夫牵来那匹赫骏——还得是大地方，若是哪个镇子上的客栈，我恐怕不敢把这高头大马交出去。
　　照例在马上坐好，何情还是扒拉着马鞍与我保持距离。我扭头问阿莲：「正宁衙门是干什么的？」
　　「清安省下分两部，正宁衙门和六扇门。」阿莲轻声说：「六扇门你已经见识过，正宁衙门则主管妖事。大多设立在允许妖人混居的地界，赫州算是其中最大的一座城。凡是妖人作奸犯科，一律由正宁衙门交付大理寺处理。下面做事的官役，」她伸手一指街边紫衣的人：「唤做掌灯人。」
　　「灯在哪？」
　　「白天用紫旗代替。」何情投来好奇的目光：「你怎么什么都不知道？」
　　「因为我一心只读圣贤书。」我夹了夹马肚，小跑两步离开那紫衣人的目光：「老实带路吧。」
　　那间成衣铺唤作「喜多」，离凤栖楼并不远。这里不再是豪宅林立的地界，街上多了点人气。才转过一个弯，我便看到远处伫立的高塔，不禁为之一愣：「这又是什么东西？」
　　那座塔实在宏伟，在赫州城中鹤立鸡群，简直不像这个世界的造物。凤栖楼已经是我在此间见到过最高的建筑，可那座塔保守估计都有七八座凤栖楼叠起来那么高。远远望去，塔身通体漆黑，斗拱飞檐却异常精致。相对于它的高度，塔算得上又细又长，几乎会在风中断裂，可是这塔又那样寂静而稳固，让人不寒而栗。
　　「清安塔。」阿莲吐字清晰，听起来异常安心：「塔上有特殊的术法，有它在，赫州城内的妖术被抑制到很低的层次。凡是人妖混居之地都有此塔，是晟朝能与妖人共存的底气之一。」
　　「盖这么高，该多加几根斜梁撑着才是。」我眯起眼看了片刻，这才翻身下马。
　　成衣铺的老板看到一匹赫骏立在门前，早就出门相迎。见到我们身上穿的破烂，脸上的笑意越发明亮：「来来，公子请进，要买什么衣服，喜多包您满意。」
　　他说的倒不是空话，铺子里布料繁多，看了教人眼晕。何情轻车熟路，转眼间便挑好了几种料子。我拽住老板：「你这儿做衣服要多久？我赶时间。」
　　「做衣服？」老板一愣，随即笑道：「公子放心好了，我这儿的绣娘都是公家录籍在册的蜘蛛精，做件衣服用不了一盏茶。公子若不放心，先试试我们这儿现成的衣服，都是清洗干净的。」
　　「先看看吧。」我扯起衣架上一件袍子，质地倒是挺不错，只是款式让人没有穿的欲望。扭头一看，阿莲亦步亦趋跟在身后，有些手足无措。
　　我也不是擅长给女孩买衣服的人，只好招呼老板：「你这边有店员吗？来帮她挑一挑。」
　　「有的有的。」老板高声招呼：「小卉！小孙！过来招呼客人！」
　　货架后闻声冒出两个女孩，一看阿莲的身高，都睁大了眼。好在她们都挺开朗，很快便拽着阿莲一件件比划起来。阿莲一只手放在腰间，紧紧捏着剑柄，被女孩们比划来比划去。
　　我笑了笑，自己挑着料子。那边用布帘围成的试衣间「哗啦」一声响，何情穿着一身新衣服走出来，得意地转了个圈：「说好了的，可是你付钱。」
　　「没问题。」我上下打量，她穿着淡青色的长裙，上面一件纯白短襦，搭配青色云肩，看起来清秀利落。汲幽变出来的狐耳微微发着蓝，与身上颜色正好相配。
　　「恐怕不舍得穿这身打架吧？」我笑道。
　　「要你说？」何情在镜子前面转了几圈，又钻到布帘后面。再出来时已经换了条深绿直裾，朴素干练得多。那边布帘也响了，何情看了一眼，脸色顿时耷拉下来。我回头看去，只见阿莲穿了条紫色曲裾，配着崭新的锦履。店家为她选的裙子很合适，衬得腰肢仿佛盈盈一握。两旁的女孩抱着长剑，眼睛都看的呆了。
　　不怪她们，我也要呆了。阿莲原本的衣服大多简单，即使那件白裙也是偏简洁的款式。眼前的衣服质感做工都是上乘，恰到好处的紫色越发显得她肌肤胜雪，一眼望去却又丝毫不显艳丽，像是天上掉下来的一张素帛。
　　阿莲朝我走来，还没迈出一步就险些踩到裙摆，我上前两步，从背后扶住她的肩膀：「镜子在这边。」
　　衡川使用的还是铜镜，赫州则已经有了大块的玻璃。镜中之人头一次散发出强烈的女人味，阿莲上下打量，眼神有些陌生：「我……我把剑放哪里？」
　　「这衣服不是给你拿剑的时候穿的。」我忍住笑：「老板？再给挑件简单点的，要白色，有腰带。」
　　「为什么是白色？」何情坐在椅子上，撇着嘴摇晃身子：「沾了血可不好洗。」
　　「你不懂。」我在她身边坐下：「阿莲外号『铁仙』，仙子怎么能不穿白色？」
　　我没满足于白色。店里做工好的料子几乎给阿莲试了个遍，几乎每一件都合适每一件都好看。就像花本来开得娇美，相配的绿叶是什么形状已经无足轻重。店里的女孩坐在一旁，满眼都是羡慕：「公子真好，给女伴买这么多好看衣服。」
　　「欺人太甚！」何情撅着个嘴：「我怎么没这待遇？」
　　「怎么，你跟她换换？」
　　「滚滚滚，你们男人都一身腥臭。」她捂着胸口，挪的离我远些。
　　阿莲已经试的有些烦了，眼里逐渐流露不耐。没想到女人也会讨厌买衣服，看来今天还是到此为止。撇去比较暴露的款式，最后定下来七套衣服，阿莲本想就穿身上的大袖衫，央不住我软磨硬泡，还是换回最初那件紫色曲裾。
　　至于我，倒也好办。本来就是一米七五的正常身材，买起衣服随便试试都挺合身。我挑了件利落的深蓝直裾，还有身黑色圆领襕衫。反正长相一般，怎么穿都显得配不上身边两女，不如穿的舒服。
　　「一式两份，送到凤栖楼。」我掏出袖中银钱递给老板，他得了这笔大生意，已经喜笑颜开：「得嘞，保证送到。」
　　阿莲坐在长椅上，眼神定定望着某处，一如昨晚坐在窗边。我迎上去，轻声说：「走吧。」
　　「好。」她回过神来，从店家的女孩手里接过长剑。
　　「出事啦！你们这对狗男女。」门口传来何情气咻咻的声音，她早在我开始试衣服的时候就溜了出去，眼下站在铺子门口，手里抓着几张黄纸，上面「通缉」二字格外显眼，分别画着我们三人的长相，连那两对狐耳都没放过。
　　「好嘛。」我抓过一张，看落款是来自六扇门：「也算是意料之中。」
　　扭头一看，老板已经面如土灰。我把手里的通缉令揉作一团，悄悄摁住阿莲放在剑柄上的手：「记得把衣服送到。若有捕快来问，就说没见过，知道了么？」
　　「知道……知道。」老板点头如捣蒜，我出门上马，想了想又留下一句：「小心说话，以后还有生意做，不然店给你砸喽。」
　　……
　　街上多有掌灯人，黑衣的捕快倒是没看见。虽然同属清安省，正宁衙门与六扇门有些井水不犯河水的意味，紫衣的掌灯人对我们视而不见，甚至还会驱马让路。我一开始还畏畏缩缩，后来干脆大摇大摆走在路中间。三人换了新衣服，看上去更像大户人家。身前身后的女子都堪称绝色，一路上颇引人注目。我有点后悔，早知道还是等到了地方再换新衣。
　　请柬上的地址颇为偏僻，加上城中马速不高，硬是走了快一个时辰。赫州城的确比衡川大多了，一路走来尽是亭台楼榭，极目望去，竟然看不到城墙。有条河穿城而过，此时已结了一层薄冰。河边有人端坐垂钓，晚来者正用铁锤敲开冰面。
　　河边地势稍高，可以俯瞰赫州大片的屋顶。买衣服加上赶路，此时天色渐晚，夕阳就垂在远处清安塔的塔尖。再往西走，建筑开始变得稀疏，有小孩在河滩上追逐打闹，把手里干枯的苇草当作长剑。
　　目的地是一座阔大的宅邸，建在河边的缓坡上，虽然样式朴素，视野却是一等一的开阔。在赫州这样商业发达的城市，只怕价格不菲。我降低了速度，心里开始有些安静。
　　宅邸门口恭候的男人垂垂老矣，却还是站得笔直，声音也精神：「周公子，请。」
　　我点点头，孤身下马——阿莲与何情早在两个街区外隐匿身形跟随。马夫牵过缰绳，老者则推开厚重的大门。大约是听到动静，已有人站在中庭迎接。
　　作为中年男人，他可以说是相当普通。身高与我相当，穿着朴素的棕色直裰，倒像个地头休息的农人，除过皮肤还是白了点。我踏进院内，展开噬心功庞大的感知，却立刻开始后悔——只一瞬间，男人的目光便亮了起来。我明白自己已被看了个底穿，只好收回内力。
　　「戚大人。」我一时不知该如何招呼，鞠躬未免太过卑微，抱个拳也感觉怪怪的。还在犹豫的时候，他却已侧身让道：「不必拘礼，进屋说话吧。」
　　「好。」我点点头，硬着头皮随他走进堂屋。

第二十八章：江岸玉宴打机锋
　　「周公子。」堂屋里烛火明亮，圆桌一侧还坐着个男人，见我便站起来招呼。此人比戚我白显眼的多，一头黑而明亮的长发披散肩头，透着三分邪气，面容看不出年纪，只教人觉得阴冷。
　　「这位是赫睦商会会长，铁楫。」戚我白随口介绍，也坐了下来。两人都颇为随意，面朝正门的主位还空着。我坐到下首，左右看看，两人似乎都不急着开口：
　　「二位大人，不妨有话直说。」
　　戚我白笑了笑：「公子可是南境人士？」
　　「正儿八经衡川人。」
　　「出门远行，令堂身体还好吧？」
　　我沉默了一会儿：「我不是姚苍的儿子。」
　　片刻之间气氛异常尴尬，直到铁楫忽然出声：「得了，姓戚的，人家不吃这套。」
　　「公子是聪明人。」戚我白自失地笑了笑：「这样也好，姚苍毕竟是那么一个人。」
　　「怎样一个人？」
　　大约是没料到我会开口追问，戚我白愣了一下：「姚苍啊，他是姚家那代单传，又娶了个情投意合的妻子。按他的禀性，不太可能有私生子。」
　　「天下奇人异事多了去，周公子就是恰巧丹田闭塞也算正常。」铁楫摇晃着茶杯，话倒是越说越怪。我不打算再做解释，扭头看向戚我白：「大人究竟有什么事？」
　　「什么事……倒也很难说真有什么事。」戚我白若有所思，抬手拍了拍掌，立刻有仆役上前添茶：「公子这一路走来，我们还要道声谢谢——青亭的事，辛苦了。」
　　「你们已经知道了。」
　　「若非大雪，青亭本来不会遭此劫难。」戚我白停顿了一下：「还有，山脚下你们抢劫的商队，已经能确认与赫州城内潜伏的一伙妖人有关，具体图谋什么还不清楚。大批次的火药被拦在城外，也是公子的功劳。」
　　「我有句话想问——公子为什么偏偏对那支商队感兴趣？」铁楫插嘴道。
　　「他们恰好有匹赫骏。」我抿一口茶水。这个问题可太好掩饰了，我并不打算把汲幽也和盘托出。
　　「这倒是。」铁楫失笑道：「那匹马甚至不在各商会记录之内，公子若愿意卖，我可以出个高价。」
　　「哎，别把你那生意经带到桌上来。」戚我白摆摆手：「总之，周公子行得正坐得端。但怀璧其罪，有噬心功在身，江湖上的麻烦事恐怕不会少。」
　　「大人今天不是专门来夸我的吧。」
　　「不是。」戚我白站起身来，绕着圆桌慢慢踱步：「四天之前，北盈山出事了。」
　　北盈山？据林远杨说阿莲的师父在那里。我没说什么，静静听着。
　　「驻边将士遭遇袭击，几乎无人生还。朝中有人怀疑是玄玉出手，但她见首不见尾，压根无从求证。但其他驻军无端与当地的熊妖发生了冲突，几乎演变成一场战争。」戚我白的声音变得有些意味深长：「大批的人情绪骤然激动——这景象你见过的。」
　　「妖术也能传这么广啊。」阿莲的师父叫做「玄玉」么？
　　「其间关节，恐怕不是一两句说得清的。朝廷用几十年才堪堪维系的和平，转眼间又有些岌岌可危。」铁楫道：「如今奔雷大会举行在即，赫州经不起半点动荡。」
　　「奔雷大会？」
　　「你不知道？」铁楫的手一滞。
　　「周公子是外乡人，不了解也正常。」戚我白道：「那是这帮子商贾举办的赛马，时间定在年节前。不过是为宣传赫骏的马力装腔作势罢了。」
　　「你不爱看也不必这样诋毁。」铁楫笑道：「奔雷会声势浩大，今年的参比者可达五百，各家商会经营一年，就等着在会上好好出风头，成绩好了，来年才方便卖马。」
　　「扯远了。」戚我白伸手拿起茶杯：「总之，赫州处处都如履薄冰，我代大家问一句：公子此去何求？」
　　「原来如此。」我抿一口茶，轻声笑道：「只是路过罢了，我打算去北方，说不定还要到北盈。在赫州，绝无惹是生非的想法。」
　　戚我白神色稍松，铁楫则唐突开口：「大家说不少了，能否让我二人见一眼『铁仙』呢？」
　　终于忍不住了么？我点点头，抬手击掌——这是本来说好的暗号，虽然阿莲不一定会相迎。
　　院子里「叮当」一声响，紧接着风声呼啸。一条高大的黑影撞破了门，旋转着砸向圆桌。来人却是祝云，他在半空艰难调整身形，这才勉强没摔个狗吃屎。
　　在上司面前出了个大丑，祝云满面通红：「大人……」
　　「别在乎。铁仙若是使全力，只这一下你便死了。」戚我白挥挥手，扭头看向门口：「欢迎二位姑娘，我们可以上菜了。」
　　阿莲与何情一前一后踏进门来，又一左一右坐到我身边，一点都不客气。上来搞了这一出，我有些不好意思，开口介绍道：「这位是何情……」
　　「嗯，我和姑娘见过的。」戚我白笑道。
　　「见过？」何情瞪大了眼。
　　「昔日沉冥府弟子大比，我就坐在姚府主身边。你那时还没有其他弟子胸口高，却一连接了六七个对手不倒。本来你年纪不够，姚府主破格收你进了内门，甚至亲自教导。」
　　「原来是您。」何情闷闷回了一句，眼神一时有些暗淡。
　　从阿莲进门开始，铁楫的视线就没离开过。阿莲坐了片刻，右手抚上剑柄。她裙上腰带只有一指粗细，没有剑鞘的位置，只能用手抓着，这会儿素白的手背上又浮现青筋。我从桌下伸过手去，握住她的手腕：「大人再盯着，今天恐怕不好收场。」
　　「原来真的是损寰。」铁楫大笑道：「沈姑娘见谅，我没别的意思。」
　　「别理他，这厮是个贱骨头。」菜已经一盘盘端了上来，戚我白拈起一粒花生米砸向铁楫，却被他轻易躲过。我左右看看这两个老不正经，一时无话可说。
　　那边祝云已经退了出去，几个仆役轮番跨过破碎的门槛，短短片刻就上好了菜。菜式大多陌生，但也有几样食材颇为熟悉。随着米饭一同端上来的还有一碟灰白色的粉末，戚我白察觉到我的目光，将盘子往这边推了推：「这便是鹿尾鲜，当然没加别的东西。」
　　「多谢戚大人款待。」一旁铁楫已经动筷，我也拿起筷子，夹了块不知什么肉，蘸蘸鹿尾鲜再放进嘴里。味道颇为奇妙，那调料有股类似味精的鲜香，相比起来却更加自然，换我小时候，可能会直接夹在馒头里吃。
　　阿莲坐的笔直，何情则闷闷不乐。我拿起两双筷子，一人塞了一把：「你们两个有点礼貌吧。」
　　何情点点头，在桌子下边拿脚尖凿我的小腿。阿莲更为僵硬，再也没了客栈里喝粥配酒的气概，大约实在没经历过这般场合。戚我白率先开口：
　　「三位在青亭镇还碰到了十方剑宗的人？」
　　「有这事。」我点点头。
　　「还真是凑巧。他们一行人带着剑宗的宝剑『碧落』，前些天在南境好一场恶斗。」
　　「跟谁斗？」我顿时一愣。自从青亭出了事，我们便没了宋颜的消息，该找个时候给她写信才是——毕竟眼下还算是「宋侯使者」。
　　「你们曾经杀死的人，陈无惊。」谈到此处，铁楫的声音也变得有些沉重：「她的遗体突发异变，几乎可以算是死而复生。幸好宋侯把她安置在城外野地，否则怕是要酿成大祸。」
　　「这事……」我一时有些头皮发麻，陈无惊死时的模样还历历在目。她被阿莲——或者说是被师父玄玉一剑穿颅，过了这么多天，哪怕是冬天也该腐烂了，竟然又站起来伤人，实在有些可怖。
　　「自仙人绝迹以来，谁都没见过这般场面了。」戚我白抬头饮茶：「谁也不知道十方剑宗为何能预知死人复生，他们行动之迅速无人可及。那柄宝剑『碧落』折在了衡川，换来一具各方不得不重视的仙人遗体。朝廷已经下令，要剑宗与南境尽快将遗体转移，但说到底，遗体还是在剑宗手上。他们要干什么，谁也不知道。」
　　「也就是因为此事，赫州刺史前天应召北上，没十天半个月恐怕回不来。」铁楫道：「你们的文牒，恐怕不好办了。」　　「两位大人，我们恐怕不好在赫州久待。」林远杨挥舞九节鞭的身影历历在目，我感觉脸都要绿了。
　　「我建议还是待一待。」戚我白笑笑：「在赫州城里，总好过被林指挥使千里追缉。」
　　我已隐隐猜到他的意思：「大人要我做些什么呢？」
　　「捉贼。」戚我白收敛笑容，丢出真正的条件：「我本无意争权夺利，但林指挥使生性要强，她在赫州一天，六扇门便不会安稳。如今人妖关系紧张，奔雷会举行在即，城里还有伙妖人不知作何企图。刺史不在，这个节骨眼上，正宁衙和六扇门都难免束手束脚，若是出了事，谁都担不起朝廷问责。所以，赫州正需要公子这样的人才。」
　　我顿时会意。今天这所谓饭局，恐怕一半在于噬心功和沈延秋，一半在于门外的赫骏——商队的人不会在原地停留，夹杂火药的鹿尾鲜也已被我毁掉，这匹马俨然成为唯一的线索。
　　「沈延秋身体有恙，我们还是要北上治疗。」我沉声道。
　　「周公子不必担心。」铁楫放下筷子：「刺史一到赫州，我和戚大人便会出面安排，保证三位北上无忧。到那时，案子查没查完都无所谓。」
　　「沈姑娘，现在打起来于大家全无益处。」戚我白忽然说。我低头一看，原来一会儿没看阿莲又伸手摸剑。我只好把长剑连鞘抓过来自己收着：「那林指挥使怎么说？」
　　「在赫州城里，我能保证她不会出手缉捕三位。」戚我白苦笑道：「不过沈姑娘身份特殊，还是少抛头露面为妙。」
　　「多问一句，两位如何得知我们的去向？」
　　「问他。」戚我白指指铁楫：「凤栖楼正是他赫睦商会的产业。」
　　原来如此，何情正吃的开心，见我瞪她，又开始踢我的小腿。
　　「我们该说的都说到了，公子意下如何啊？」铁楫笑道。
　　话说到这里已经很明白了，撕破脸面已不值当。从城门争执来看，正宁衙门和六扇门的冲突的确存在，那么哪怕面前这手眼通天的两人另有图谋，也会与林远杨互为掣肘。何况马还在眼前，也算占了三分先机，大不了随便查个大概，刺史一回来，立刻拿出「宋侯使者」的身份讨要文牒，最坏也不过是被林远杨追个几千里——我就不信加上何情还是打不过她。
　　能交涉到这个地步，对面的确给出了足够的诚意。那么——　　「成交。」我轻声说。
　　饭吃的还算愉快，戚我白家里的厨子手艺不错，我和何情都吃得肚子溜圆。阿莲鲜少动筷，但好歹没再打算出手。后面的闲谈大多是我在应付，几乎挖光我来到此间积累下的常识。吃完饭天色已经不早，戚我白没费心留宿。
　　对于住在凤栖楼，铁楫没什么意见，还给房费打了折。何情出的主意将我们暴露在正宁衙门和赫睦商会眼下，却也当真避开了林远杨——凤栖楼地处赫州宝地，周围落户的全是城中豪贵，六扇门鲜少涉足。
　　赫州比起衡川繁华了不止一点，夜幕之下，灯火在水面上流动，仿佛彩色的琉璃——适才已经知道，穿城而过的河流名为泚水，其中鱼肉鲜美，是为一绝。我们没有原路返回，而是沿河而行，途径一座苍白的石桥，桥面颇宽，容得下三四辆马车并行，上面游人如织，桥头悬挂的灯笼颇为精致。有身着红衣的舞娘在桥上卖艺，她袒露着白皙小腹，丝毫不顾寒风凛冽，雪白肩膀上汗水淋漓，面前金色的漆碗里已积起不少银钱。
　　我多看了两眼，立刻引来何情大声的嘲笑。不知是不是因为心情不佳，她在戚我白家喝了两杯酒，面色泛着酡红。她穿着那条深绿直裾，这会儿也不顾忌鞍上的我，大大方方侧坐着。
　　再也不愿驾马急行，我一时也放松了心思，信马由缰慢慢走着，一只手松开马缰，摸索着找到阿莲的手，在街边的灯火下十指相扣。她坐在我后边，呼吸那样轻柔，迎面的风都显得没那么冷了。

（29）月落朱颜声声念
　　仆妇挑灭了走廊上的灯笼，栖凤楼的四层重归黑暗。我站在廊柱旁边，把身形隐匿在阴影中。浴室里人影闪动，水声玲珑，不多时传来开门的响声。姑娘们互相擦拭着湿淋淋的头发，各自回房休息，没人注意到静静等待的我。
　　直到女孩们没了声响，我才推开浴室的门。凤栖楼寻常接客的房间里没有浴室，全靠仆妇来回打水，此时众人都已休息，我们几个也就只有借用姑娘们的澡堂。
　　水温依然不低，我脱去新衣，整齐叠在一旁，缓缓滑进浴池。晚宴时并没有喝酒，戚我白的许多话还在耳边回荡。我又想起在衡川的日子，那时在荒凉如朽木的马家村，人们的眼里半是哀伤半是愤怒。有位妇人曾请求我们救救她的孩子，我不知道自己做到了没有，可哪怕那孩子活了下来，马家村也已被迎仙门人夷为平地，他无法再拥有母亲和家乡。
　　可事情似乎并未完结。那个疯癫的陈无惊，她死而复生。我揉着眉心，想象着陆平和那老人与她交战的场景。宋颜又在何处呢？她在短暂的时间里接连失去父亲、大哥、姨娘和忠仆，还未成年便要担负起侯爵的责任。如今面对那具疑点重重的仙人遗体，她必然陷进巨大的漩涡。一路走到这里，宋颜是少有的伙伴，可我们实在没有南返的机会。
　　赫州也正处多事之秋。事到如今，阿莲的戒心确实不无道理——汲幽将正宁衙追寻的线索精准推到我们手中，她对商队背后潜藏的阴谋必然有所察觉。到此为止，这条行踪成谜的鱼龙依然没有流露任何敌意，却让人不得安心。
　　妖人蠢蠢欲动，阿莲的师父玄玉在北盈。我不知道阿莲说的“北方”具体指的是什么地方，但昔日玄玉叫我去找她，那么这一路恐怕多半要穿越晟都直抵北盈，几乎到达晟朝的边境。从衡川算起，我们才刚刚走出四分之一，真是好漫长的旅程。
　　一条条整理完思绪，才发现手臂已经在无意识的擦洗下有些发红。洗的时候着实不短了，何情还在等着。我站起身来，走向池边的衣物，却听见后面微微的一声响。
　　转过身去，浴池里水汽朦胧，尽头站着个矮小瘦削的身影。我运起噬心功，视线一时锐利清明，直直穿越雾气——那是个粉雕玉琢的女孩，穿着宽松的袍子，怀里一只简陋的布偶熊。她长相清秀，却拥有着那样一双晶亮而无神的眼。我直勾勾盯过去，仿佛从温暖浴池坠落千丈海底。黑暗又冰冷的世界里无数阴影狂舞，发出无声的尖啸。
　　记忆里的伤疤被勾动，我不是第一次见到漂亮却骇人的女童了。
　　“砰——”脚下木板碎裂，热水顺着裂隙蔓延。我一跃近两丈高，旋身挥拳落向浴池尽头。人未落地，磅礴的气劲已经赫赫作响，弥漫的水汽被狂风推开，水面在压迫下凹陷。一瞬之间我再次看清了女孩的脸，她不是陈无惊。
　　“周公子！”背后的门哗啦一声响，传来急迫的女声。我咬牙收力，终于没挥出拳头，只是炮弹般砸破水面，溅起漫天的水花。那女孩抱着布偶，沿着浴池一溜烟跑向门口。我急急喘着气，将躁郁的内力运行到周天里，终于恢复平静。
　　“抱歉，我看错人了。”转过身去，门口一高一低两个身影。女孩一手抓着布偶，一手抓着女人的衣裙，眼睛里只有几分疑惑，似乎完全没有意识到适才生死就在一线之间。那女人身着暗红深衣，虽然时至深夜，妆容却还是一丝不苟。她长着一对竖瞳，初看有些冷漠，片刻之后才显出骨子里的柔媚。我盯着她的脸，忽然想起昨日台上领舞的蛇女，她们面容有五分相似，只是眼前人明显更加成熟，多半就是铁楫提到过的老板娘。
　　作为老鸨，她实在有些太漂亮了。那身深衣既不俗艳也不朴素，恰到好处地刻画出她丰润修长的身段——她们蛇女大约天生就是高个子。本来妖人的脸细看都透着三分邪气，可老板娘妆容化的实在巧妙，教人一看就觉得亲近。她没有刻意把自己搞得惹人羡艳，而是像一朵格外素净的白花。此时微微躬身搂着浑身湿透的女孩，谁看了都有三分不忍。
　　再盯着人家看就到了失礼的地步，我忽然发觉自己还一丝不挂，只好三步并作两步闪向池边，旋风一般裹好衣物。现在换做那女孩盯着我，实在有些难堪。我整整衣服，半蹲下来直视她的眼睛：“嗨，刚刚不好意思。”
　　女孩不说话，一时无从判断是不是受了惊。老板娘揉揉她的脸：“没事的，公子不用担心。这孩子天生不爱说话，姑娘们都叫她小木。”
　　她对上我的眼：“叨扰公子了，在下邂棋。”
　　我忙不迭点头，尴尬劲还没过去：“是是，铁——铁会长提过您。”
　　“我们妖人没有姓氏，名字都是取着玩儿。”邂棋嫣然一笑：“您已经见过那两位了。”
　　“没错，真叫人出乎意料。”
　　“您的消息是我传出去的，公子莫怪。”
　　“不会不会。”刚刚还赤身裸体犯病，我有些寒暄不下去：“不打扰老板娘了，我回屋有点事……”
　　“那公子好好休息。”邂棋笑道：“哪里住的不舒服就跟隔壁姑娘讲，有人会帮公子处理。”
　　“多谢。”我想摸摸那女孩的头，转念一想有失妥当，只好硬生生收回手，转身走向房间。噬心功修炼到今天，像是背后长了眼，我察觉到背后两人还站在浴室门口的昏黄灯光下，一直看着我在背后关上房门。
　　屋里倒还亮堂，只是吹着几丝冷风。屏风和地铺都被拖到房间边缘，何情看样子是酒劲没过，正把两条绳子往房梁上挂。她已经脱下了好看衣服，眼下穿着有些好笑——她不知从哪弄来针线，自己缝了条肥肥大大的薄裤，以及不算粗糙却也绝不舒服的裹胸。这小疯子把粗绳在梁上绑好，自己抓着一端垂下来，在半空绷直身体，忽然劈了个叉。
　　两条长腿笔直张开，轻薄布料勾勒出小腿肚上的肌肉。何情倒悬半空，慢慢旋转着，大半肌肤都袒露在外，上面全是晶莹的汗珠。她脸上还绯红一片，转过来看到了我，便呲牙一笑：“你小子看什么？”
　　“我比你大多了。”我叹口气：“你又发疯。”
　　“身上热，反正等下洗澡，我打一会横练。”何情说着，“啪”一声合拢双腿，我听着都疼。
　　“下次少喝点酒吧。阿莲呢？”
　　“阿莲阿莲，真是辱了魔头威名。”何情朝敞开的窗子努努嘴：“屋顶上吹风呢，我看她才是发疯。”
　　我踏上窗台，双手抓住房檐，把自己拉了上去。在乌黑的瓦片上站起身子，便能看见檐上的阿莲。她坐在屋脊上，缕缕黑发飘扬半空，一对狐耳挺立着。此时冷风呼啸而弦月当空，阑珊光影下她更显瘦削。
　　“嗨。”我轻声说。
　　阿莲并不回头。我爬到屋脊上，稍稍挪开铺散的紫色裙摆，在她身边坐下：“凤栖楼里养着一个女孩儿，我吓了一跳。”
　　“你想起陈无惊了。”她的语气平淡，早有预料。
　　我叹口气，朝她倒下去。腰上肚子上的肌肉都紧绷，我缓慢挪动身体，像是迟滞的时针。阿莲终究没有躲开，任由我躺倒在她的大腿上。布料的触感很好，阿莲的腿温暖又软弹，我嗅着她的气息，眼前是伟岸的胸怀，遮蔽半边天空，连同伤痕一般的月亮。
　　许久都没人说话，只有房间里何情气喘吁吁。我得寸进尺，伸出一只手去搂阿莲的腰。她没有闪避，昂头向着远方。深夜里赫州依旧明亮，街头巷尾隐隐有人声回荡。我伏在阿莲柔软的小腹上，低声问：
　　“你怎么看何情？”
　　“年轻女子罢了。”
　　“喂，你也不老吧？”我笑道：“她很在乎沉冥府那件事。”
　　“这我管不着。”阿莲低头扫一眼，双手放在膝盖上，一时像是老老实实的高中生。
　　“那天你不愿对她出手。”
　　“我答应过姚苍，不能赶尽杀绝。”
　　“若有一天何情再来杀你呢？”
　　这次阿莲低头的时间更长：“她已被你用噬心功制住，没办法动手。”
　　“你终于肯相信我了。”
　　阿莲一时沉默：“你心思不净，不要说了。”
　　已经习惯她寡言少语，倒是比昔日舒坦几分。在青亭镇撕破脸面之前，阿莲实在太教人喜欢，偶尔露出凶悍眼神，总惊起我一身冷汗。如今展露魔头本色，虽冷峻了些，好在两人都舒展。
　　“能不能跟我讲讲姚苍的事？我拿了人家宗门的功法，却一无所知。”
　　阿莲不说话，我便伸手去挠她腋下和腰窝。没两三下她便忍无可忍，“啪”一下便把我两只手都攥在掌中。
　　“诶诶，疼......”到底也没逗笑她，我用脸蹭阿莲的大腿，又从她腿上起身，可手指还是被握的紧紧的。我扭动身子，换了个稍微舒服点的姿势，弯弯手指挠她的掌心。阿莲微眯着眼，半是无奈半是生气。过了片刻，还是松开了手掌：
　　“当初就不该答应你。”
　　“那你打算用什么换我陪你去北方呢？”我笑问。
　　“登徒子。”阿莲做出与何情相同的评价。我不以为耻：“这个叫贴贴。噬心功让我摁捺不住，又是你给我传的功，所以当真不能怪我。”
　　“简直是小孩子。”阿莲轻声嘟囔：“为什么是阿莲？”
　　“嗯？”我一愣。
　　“为什么是这个名字。”
　　“哦。”我回想起一本久远的书，一个久远的故事：“从前有个古老的家族，某一日遭了大难，族长被斩首挂在城墙上，妻儿伤亡离散。有个公主逃遁在外，数年如一日地流浪。她个子很高又很漂亮，化名叫做阿莲。”
　　“你只是见色起意罢了。”阿莲评价：“一点也不贴切。”
　　“名字而已，好听便足够。我若在外唤你沈延秋，路过的人听到都吓飞了。”我蹭蹭她的肩膀：“有什么不贴切？你也是又高又漂亮。”
　　“漂亮有什么用？”阿莲的声音一时沉下去，我意识到自己说错了话，便不再出声，伸手揉捏她僵硬的肩膀。气脉相连，内力从中流转，两人一时心跳都同频。她的五脏六腑对我来说如同透明，此时那呼吸轻又长，几乎能闻到从中透露的悲楚。我窥见过她血腥人生的一角，作为一个初出茅庐的江湖丑角，实在没什么底气开口安慰，只是运着功。
　　噬心功是为掠夺而生的心法，但我早就打定主意，不用它控制任何人。此时只是流转周天，权当在寒风中暖暖身子。阿莲的情绪并没有持续多久，片刻过后便平静下来。
　　“他们说北盈那边的军士出事了，会是你师傅做的么？”
　　“我不知道。”阿莲的双手又可怜巴巴放到膝盖上，显得正上下其手的我如同欺辱良家的恶霸：“师父行事不问缘由，我也猜不出。”
　　“呃，我若是见了她，会不会被一剑杀掉？她连那天的陈无惊都打得过。”
　　阿莲又不说话了。我挠挠头：“罢了罢了，就是被砍头我也把你治好先。戚我白要我去正宁衙的牢狱，城门行凶的几人还在审。”
　　“随你。”阿莲道：“噬心功在你身上，我和何情都不过是附庸罢了。以后的事，也要你去谋划。”
　　她顿了顿：“只是一定小心汲幽，那个妖人不可以靠近。”
　　“为什么？不是她把线索送到手里，我们不会与正宁衙这么融洽。”
　　“她是条龙。昔日晟朝征伐未定，和妖人连番大战，战争快结束的时候，汲幽忽然叛出鱼龙一族，险些将时局毁于一旦。她杀龙杀妖也杀人，在南境没对我们出手已是大幸，绝不值得深交。”
　　“好，我一定提防她。”我郑重点头。
　　大约已过了午夜，赫州终于有些安静了。脚下房间里何情也没了声响，仔细听去，她已经在浅浅打着呼。阿莲站起身来，我也跟着挪动：“不吹风了？”
　　“谁叫你死皮赖脸。”她轻啐一声，身形一闪便落下房檐，用两根手指扒住窗台，翻身落进屋内。我拍拍屁股，也跟着一跃而下。何情已经吹灭了灯，黑暗中阿莲的身影却像是被标了高亮。噬心功越练，我们身体的连接就越紧密，几乎像是一胞而生。那种自然而越发强烈的亲近每每让我难以自持。
　　阿莲已自觉拉过屏风，把床铺隔离开来。我凑近她修长身段，却被一只手抵在肩上：“只许......”
　　她的声音生硬：“只许贴贴。”
　　好啊，贴贴就贴贴。

（30）长街污血漫贯城
　　正宁衙的牢狱设在城郊，几乎可以算是鸟不拉屎。这里有大片农田，却都用围栏挡着，上面扎满铁刺。牢狱本身是栋灰黑色的建筑，不算很高，但占地极广，脊兽有些惹眼——是赤裸上身的怒目金刚，站在门口仿佛被两道冰冷目光锁定，颇有些不适。
　　然而我在阿莲怀里安心睡了一晚上，还在回味乳房温暖滑腻的触感，路上骑着马都压不住嘴角，对这点压抑已不在意。守卫大约是被交代过，一看见我便主动拉开了铁门。黑色金属铸成的网格大门升起，其下的尖刺刃口雪亮。我直到它完全升起才驱马进入，立刻听到不远处凄厉的叫声。
　　“祝领事正在审讯，小人带公子进去。”察觉到我脸色有变，守卫立刻开口解释。他走在前面领路，立刻有人接替站在门口。我下了马，随守卫循声走去。内里道路宽阔，两侧尽是灰黑高墙，窗户只有巴掌那么大，高悬在两丈之外。
　　转过两个弯，面前便开阔起来。这里像个大院，四周一连串的牢房，院门口设着个岗亭，视线一览无余。石砖地上，身着囚服的犯人们跪成一列，祝云脱去了外衣，剩一件黑色短打，手里一根皮鞭，正抓着往水桶里浸。
　　他背对着我，声音冰寒：“城门的事出多久了？你们审了这么几日，就问出来一句‘受人所托’？”
　　“再收些不干净的钱，你们迟早也在这儿跪着！”他一声冷喝，甩手出鞭。“啪”一声炸响，五六个犯人背上同时皮开肉绽，惨叫响成一片。狱卒捧着祝云的紫衣站在一旁，满头满脸的汗，大气都不敢喘一口。
　　一口气抽了三四鞭，场上已没犯人能直起身子。祝云丢下皮鞭，把半桶水挥洒在犯人背上。血水在地上蔓延，我这才明白石砖的缝隙里为何是一片褐色。
　　“祝领事。”守卫出声提醒，祝云这才回头，连忙招呼道：“周公子，见怪了。”
　　“没。”我走到近前，用脚尖勾起一人的脸。他看上去有三分熟悉，似乎是当天被何情一个过肩摔嵌在地里那位。眼下已没了当初那股痞气，嘴角还流着血。
　　“他似乎不是妖。”我松开脚：“你们正宁衙不是只管妖人么？”
　　“街头的地痞里人妖都有，有时候案子不好划分，通常是先下手为强。”祝云裹上紫衣：“前段日子林指挥使进城，六扇门忽然拿了许多案子。但这件事戚大人吩咐过，哪怕多拘几个，落人口舌，也不能放到六扇门手里。”
　　“看城门那架势，这案子你们盯许久了。”
　　“是。尽欢巷那边的痞子不太安分，我们已经查了半个月……”祝云说着说着，忽然迈步上前，一把拉住地上的犯人：“你看什么？”
　　“没有……”那人右手缠着肮脏的绷带，掌上光秃秃一根手指都没有。祝云顺着他的视线望过来，正好看到院门口立着的赫骏。
　　“这下有意思了。”祝云的眼神中流露几分兴奋，他单手把那人拎了起来，交代一旁的狱卒：“去把刑房准备好。”
　　“怎么说？”我抱臂问道。
　　“这人刚刚眼色不对。我们本来查不出动机，他刚刚盯着公子的马，看的格外久。”祝云笑笑：“公子一来，我们便有了进展。”
　　“凑了个巧吧。”我耸耸肩。
　　刑房里一片昏暗，狱卒小跑走在前面，点亮了两旁火把。屋里一张木凳，一对镣铐，铁架上零零散散摆满刑具，多半发着锈。那人已是满脸灰暗，被强压在板凳上，反剪着带好镣铐。
　　祝云望着那铁架上的刑具，剑眉皱得越发紧：“这两月案子少些，你们真是懈怠了。”
　　“祝领事，是小的办事不周。”狱卒擦着汗回答：“但按衙门里规矩，这人只是寻衅滋事……”
　　“怎么，要按衙门规矩，你还想绑了周公子审讯？”祝云冷笑一声：“你收了尽欢巷多少资财？”
　　“不敢。”那狱卒显然已经怕了，却还是硬着头皮顶嘴：“祝领事主管顺康坊，可能有所不知。这段时间关系紧张，若再无缘无故上了大刑，那边的兄弟们会很难办。”
　　“真出事了又有何妨？现在有周公子相帮，他可是宋侯的使者，不像我们束手束脚。”
　　欸？这不对吧。我正发着呆回味，忽然发现自己已被架在火上。没想到这小子浓眉大眼，竟然也是个滑不溜手的家伙。祝云没理会我惊奇的眼神，伸手拿起一柄小锤端详：“去了他鞋袜。”
　　“啊？”犯人一愣，发现祝云甚至不打算先问：“大人！我只是随便看一眼——”
　　“噼啪！”这是趾骨碎裂的声音。祝云手起锤落，把犯人左边小脚趾砸个粉碎。他像是待宰的年猪般嘶吼起来，口水眼泪鼻涕一股脑甩在地上。
　　“讲。”
　　“尽欢巷，我在尽欢巷受的雇佣，教我到城门拦截这位公子啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　话说一半，祝云的第二锤已经落了下来，又是一根脚趾碎裂。祝云在地上蹭蹭锤头：“赫州城里人人皆知，尽欢巷是混乱地方。周公子牵连的可不是小事，来人不会这么粗糙。”
　　“天地良心！”犯人生怕第三锤落下来，语速越发快了：“在下有手短刀本事，前两年犯过一回事，就是流明坊死的那个妓女……”
　　“原来是那个跑掉的小百事通。”祝云一扯嘴角：“郝佥？”
　　“小人不才。”郝佥呼哧呼哧喘着气：“的的确确是在尽欢巷。那天去买点东西，忽然被人拿刀抵住命门。那人自始至终不愿露脸，只是让我纠结一伙人，到城门打探个男人的去向。”
　　“你做的可不只是打探去向。”祝云又把小锤举了起来。
　　“我狗眼看人低，以为公子只是寻常纨绔。看到那匹赫骏，起了贪心……”郝佥拼命向后缩着脚，“只知道那人是个男的，和我差不多高，嗓音听起来很年轻。”
　　“尽欢巷的年轻人不知何几，真是欠收拾了。”祝云“啧”了一声，交代身旁狱卒：“给他包扎，小心别弄死了。再弄些纸笔，让其他犯人分别写下从受雇佣到事发的经过，拿到衙门比对。”
　　“是是。”狱卒忙不迭答应，出门准备去了。他刚刚推开刑房的门，便“哗啦”一下弯下腰来：“林指挥使！”
　　林指挥使？我顿时毛骨悚然，连忙伸手去摸剑，却抓了个空——原本两柄长剑有一柄被阿莲掷了出去，眼下武器只剩当初从陈无忧那缴获的匕首。
　　高大的身影被阳光投在刑房的地板上，来人一把推开狱卒，皮靴碰撞石砖，声音清脆悦耳。林远杨微微低头进门，开口便问道：“沈延秋呢？”
　　“今天天气真好。”我捏住袖中匕首，顾左右而言他。
　　“呵。”林远杨冷笑一声，轻抬漆黑剑眉：“此犯并非妖人，我六扇门提走了。”
　　“大人！”祝云鞠躬鞠了一半，硬着头皮挺直身子：“此案正宁衙已查出眉目，此时转手恐怕横生枝节。何况门外的犯人里，半数以上都是妖人，按清安省的条例，当归正宁衙处理。”
　　“在赫州你们正宁衙势大，多年来无数案子，正宁衙抢功劳的时候怎么不说条例？提走！”
　　最后一句话说给门外的捕快——这也是个熟人，在城门时与祝云好一顿纠缠。这会儿脸上的卑微荡然无存，身形都显得高了几分。他面色如冰，大步走到郝佥旁边，一把把他拉了起来，还没忘偷眼看看祝云，一副狗仗人势的模样。门外狱卒和守卫都铁青着脸，也只好乖乖让开。
　　狠狠瞪了我一眼，林远杨丝毫不打算停留，转身离开刑房。站到阳光下面，却又忽然回头：“周段，我知道你和姓戚的勾结过了，他护不住你。早日交出沈延秋，带着她没好处。”
　　“今年冬天好久都没见到阳光了，林大人您多晒晒，长个子。”
　　“哼。”她抽抽嘴角，翻身跃上红马。身旁两个捕快也各有坐骑，其中一人是个女人，看面相颇为稚嫩。她定定望着刑房地面上四溅的血，被同伴捅了一下才回过神来，相帮着把郝佥绑到鞍上。
　　“现在怎么办？剩下的犯人恐怕都是郝佥喊来的。”我回头看向祝云，却见这家伙半跪在地，手里不知何时多了一柄带鞘长剑：“请周公子主持公道！”
　　“喂！”我吓了一跳：“你搞什么？”
　　“林指挥使不常在赫州，任由她查案必定引起腥风血雨。为赫州百姓着想，还请周公子出面带回人犯，正宁衙一定尽快破案，还赫州一片清朗。”
　　这都什么跟什么啊？我一时哭笑不得：“我只是个使者罢了，怎么跟林远杨碰？”
　　“不用碰！”祝云又从身后拿出个腰牌，上面是明晃晃的“领事”二字：“这腰牌先交给公子，以后您就是正儿八经的掌灯人领事，有权旁观六扇门刑讯，只要线索还在手里，郝佥被领走也无妨。论破案，六扇门可没我们人手充足。”
　　“你们跟六扇门争，怎么也要拉上我。”叹口气，我抓起长剑，定睛一看，原来是那天的长剑失而复得。
　　“这是戚大人专门命人找回来的。”祝云压低了声音：“实不相瞒，当下清安令年事已高，明年就告老还乡了，届时人选只有戚大人和林指挥使。现在正是关键时候，还望周公子给个面子……”
　　“真麻烦啊。”把腰牌挂上衣带，我也出了门。毕竟吃人家嘴短，我又不可能转投林远杨，只好迫不得已站个队，反正刺史一回来就讨个文牒走人。
　　守卫已牵来了马，跨上赫骏，我回头道：“你小子不像这么机灵的人，戚我白出的主意？”
　　“公子神机妙算。”祝云笑笑，脸色却是一红。
　　“恢复恢复，我还是喜欢你在城门铁面无私的样子。”
　　论马速，林远杨那匹红马也只能在赫骏后边吃屁。我没花半刻钟就追上了六扇门一行，远远看去，郝佥在马鞍上一颠一颠，脚上还淌着血。
　　赫骏比那红马粗壮，在马背上我倒是和林远杨差不多高。我走到林远杨旁边：“林大人。”
　　“怎么，你不在刑房缩着，想出来长个子？”林远杨斜眼看过来。
　　“我这辈子估计也就这么高了。”打个哈哈，我掏出祝云给的腰牌：“大人请看，我来旁观下刑讯，没问题吧？”
　　“掌灯人领事？戚我白还真舍得下本。”林远杨扫一眼：“有胆量就来。你身边多那个女子，是沉冥府中人吧。”
　　“的确。”那天何情都喊了出来，也无所谓隐瞒身份了：“林大人有什么事？”
　　“你们练噬心功的，女人缘都挺好。”她勾勾嘴角：“江湖上的事本官管不着，只是奉劝一句：把沈延秋交出来。”
　　“我就是想交，她也不会束手就擒。眼下我们都是宋侯的使者，林大人这么急着要人，不怕被扣个‘挑拨离间’的帽子？”
　　“差不多得了，噬心功在身，你身旁的两个女子都任凭差遣。”林远杨道：“眼下要沈延秋的可不止是我。她是玄玉的弟子，身上秘密不知何几，又功力尽失，呆在朝廷比跟着你流浪还要安全些。”
　　“什么秘密值得天下人冒死来抓？”
　　“成仙的秘密。”林远杨的语气郑重几分：“她可是玄玉的弟子。我不知其中内情，但哪怕一丝渺茫的希望，这天下也会有数不胜数的野心家蠢蠢欲动。”
　　“巧了不是？我也挺想知道仙人是怎么一回事。”我微笑道。这话有几分是为了堵林远杨的嘴——在衡川见识过疯疯癫癫的陈无惊，我对成仙什么的当真半点兴趣也无。
　　“好胆量。”林远杨的呼吸里带着轻蔑：“随你。”
　　离开大片的农田，一行人回到赫州错综复杂的街道。郊区的道路不似别处那样宽广，路上的行人也少了许多。林远杨不再说话，只是默默赶路。赫州的天气变得挺快，半晌功夫过去，灿烂的阳光已隐匿于云层，早上的暖意迅速化为咆哮的冷风。街道上的垃圾被吹得四处飞扬，同行的捕快纷纷竖起衣领抵挡。我的襕衫没有那样高的领子，只好缩着脖子硬抗。
　　“大人，是不是不太对劲？”一旁的女捕快声音迷惑，她伸手在面前抓了抓：“后半晌怎么会起这么大的雾？”
　　是啊，这雾的确有些过分了，几乎像胶一样浓稠，连身边捕快的黑衣都显得有些模糊。我甚至连何时起的雾都无从察觉，经她一说才发现面前已经看不清路。
　　“别乱动。我们有麻烦了。”林远杨叮嘱一句，忽然出鞭甩向右侧砖墙。铁鞭撕裂浓雾，打在墙上却泛起诡异的涟漪。一瞬间视野陷入黑暗，我顿时勒住了马缰。
　　周身不知何时响起凄厉的雨声。雨点从小到大，直到一条闪电怒蛇般游走天际，苍白的光照亮云层下凋敝的庙宇。山林里群妖环伺，雨云中有硕大的黑影游走，身形修长夭矫。我只觉视野滚烫，眼球好像被灼伤。
　　你妈个逼。我当真有些受够了，从南境到赫州，这趟旅途有着一个无比屈辱的起点，却每每被人当作弱点反复挑拨。半个呼吸之后噬心功火力全开，内力在血脉中奔腾仿佛沸涌的岩浆。我把双脚脱出马镫，蹲伏在马背上，随后一跃冲天。
　　剑光直指肆虐的雷霆，我要将引起这幻象的人碎尸万段！

第三十一章：凭剑伊人刺魔障
　　潮湿的地面从中开裂，探出摇曳的黑色触手。原本熟悉的场景开始变得扭曲割裂，天上的雷霆在剑刃下化作难闻的雾气。我翻身落地，剑招向四周挥洒，那幻象似乎避之不及，破庙与院墙都开始倒塌消散。世界逐渐变得单调而沉默，雨也跟着停了。
　　身处一望无际的黑色荒原中，手持利剑寒光闪闪。在原地站了片刻，我开始激发噬心功，感知数丈数丈地扩散出去，一条隐匿着的黑影顿时无所遁形。
　　那人显然吃了一惊，显露出身形的同时立刻大展双臂。幻术再次升级，一时间耳边响起无数呓语。我不管不顾，踏步直追那人消瘦身形，人还未至，剑招已挥了大半出去。
　　黑暗中迸发火花，长剑撞上一柄制式古怪的弯刀。它刀身细长，后半部却铸了一条反曲的刃。长剑沿着刃口滑行，险些被刀刃的夹角卡住。我抽回长剑，那人的攻势已经展开，连挥之下刀刃铺成密集的风暴。好在阿莲的剑招最不怕速度上的比拼，只是一瞬间，那人的攻势便被「击云」从中截断。
　　剑身磕开弯刀，我伸手扼住那人的脖颈，用剑柄击向他的小腹。剧痛之下他弯成一条大虾，我则让步拉开距离，下一击便要将他直接斩首。
　　地面忽而沉降，他的身躯被黏稠的黑水包裹，恰好避开剑锋。察觉地面依然受幻术操纵，我立刻腾身跃起，来到两丈的高处。在开始下落之前，已凭噬心功锁定一块可疑的地面。长剑狂舞，如胶黑水四处飞溅。
　　那人被生生从地里刨出，浑身上下都透着惊骇。然而幻术层层包裹，始终看不到长相。他的身躯也在剑下化作黑水，只在半空停滞了一瞬便又消匿无踪。没有再发动攻击，我站在原地，强压胸中怒气，原本停滞的思绪再度开始运转。
　　同样惹人心烦，同样产生幻象，这术法与青亭镇中所见有七分相似，想到戚我白提起的北盈事变，这些妖人之间必定有什么暗中谋划。根据过往的经验，幻术只是影响人的视野，并不能创造一个拟真的梦境。如此说来眼前异象都不过是障眼法，实际我应该还处在赫州郊区的街上，四周冷风渐起，人声寂寥。
　　没撞到墙，没听见响，不知道我已在街上狂奔了多久，林远杨又在何处。此人实力远不及伏悬，当真搏杀起来拼不过五个回合，却迟迟不肯解除幻术逃遁，不知意欲何为。已经看不到赫骏，如果只是为了马，此时应该已经得手。
　　不肯逃……倒也正好，想要杀我，就试试看好了。脚下不详的气息还在不停变换位置，速度虽快，在我面前却着实显得疲软。一来二去摸清了他的行动习惯，我不再站着发呆，脚下重重一顿，身形也开始快速挪动，把地面踏得砰砰作响。
　　那人显然吓了一跳，因为我的动作压根没有规律，只是狂风似的挪来挪去。他想躲开我跃动的范围，可速度实在差的太多太多。每一次落地，他都不得不提防我可能的突然袭击，短短几息之内，一来一往的博弈已发生几十次。明知我一剑就有可能将其毙命，他终于受不了越来越大的压力，主动现出身来。
　　已经到了殊死一搏的地步，来人一出现就是杀招。他爆发出的速度不可小觑，我挽个剑花便迎上去，旋身磕开刀刃。迷蒙之中传来不甘的咆哮，刀剑碰撞火星四溅。下一轮「停风」结束的时候，我斩断了他刀背上反曲的刃。
　　钢铁叮啷落地，旋即被我踢到一旁。又三招过后，我挑开他的中门，一剑刺入胸口，直直贯穿心脏。剑刃破体的同时扭转剑柄，将伤口撕裂成无法闭合的楔形，最后缓缓抽出，血涌如泉。
　　敌人握住剑刃，整个瘫软下去。我凑近些许，想看清他的长相，没想到他却忽然向上一挺。垂死反击实在是意料之中，我伸手一握，便折断他的手指，其中匕首滑落在地。可他不依不饶，毫不顾忌掌上剧痛，硬生生把鲜血溅到我的脸上。
　　最后拧一拧剑柄，他终于没了生气。眼神中恐惧与狂怒渐渐暗淡下去。可是黑雾荡漾，一时竟没有消散的迹象。难不成还有第二个袭击者？我皱皱眉，站直了身子。
　　身后传来沉闷的脚步，我立刻回过身来。黑色荒原上不知何时又站着条人影，这次更加高挑修长，手中没有兵器。甩去剑上鲜血，我缓缓逼近，那个黑影似乎毫无准备，直到我抬手出招才骤然开始动作。
　　这么装？我咬紧牙关，再度提升剑招的速度。黑影以空手对白刃，却迸发出金属的声响。他左右拍去剑身，抬腿就是势大力沉的一脚。没想到敌人技法如此高明，阿莲的剑招又向来只攻不防，竟实实在在挨了一脚。
　　浑身一震，剑招中断，运转的内功也有一瞬的停滞。我向后空翻，险险稳住身子。此人底蕴远非刚才的刀客可比，但此时正杀在兴头上，我全力运功，竟然有几分兴奋——不会让他踢出第二脚了！
　　剑光漫卷如狂风，我换用更加凶险的角度出剑，不再大肆欺进距离。敌人失去了用长腿出奇制胜的机会，只能左摇右闪躲避剑锋。我倒不信他当真能空手接白刃，长剑直指他脖颈与胸腹要害。他想再次拍击剑身，却没预料到我忽然扭转剑柄，一对肉掌直面锋刃。
　　像是没料到我再次拔升的速度，敌人明显愣了一瞬，但随即手中亮起金光。长剑被不知从何而来的大力弹开，连带着身子被生生扭转半圈。我刚刚转回脸来，立刻挨了好响亮一个巴掌。
　　不是窝心肘也不是杀颈手，面对这千金不换的时机，对手的选择竟是挥出一记耳光。左边脸颊迅速肿胀起来，我怒极反笑，剑尖划向他的小臂，试图一剑废掉手筋。敌人立刻抽手后退，却恰好落我下怀。
　　甩手掷出长剑，直取敌手面门。他一只脚还没落下只能扭转身子，剑刃即将刺中肩膀，却再次被什么东西给弹开去。我则已到了近前，劈手抓住他的小臂，紧接着一个标准的过肩摔。
　　修长身影重重摔落地面，我没给他缓冲的时间，立刻抓回飞旋的长剑，转而刺向他的心窝。铿锵一声响，剑刃被什么硬物格住，竟然无法前进半分。我把浑身体重也压到剑柄上，再度猛然发力。僵持片刻，剑却被抬了上来——我竟没他力大。
　　我避你锋芒？眼见杀招即将被化解，我摆头就是一记头槌，将他刚刚抬起的身子又撞回到地上。周身黑雾荡漾，隐隐约约传来谁的咆哮：「你他妈疯了？」
　　你才疯了你全家都疯了。心头灼热的火焰未灭，全力运功之际几乎能听到经脉在微微作响。我忽然抽出长剑，化刺为斩再次进攻，却被一双长腿夹住腰肢，那人腿上力量奇大无比，竟然将我横着甩飞出去。
　　甫一落地便摆好剑招，我却一时有些恍惚。面前人怎么又多了一个？他们都比我个子高，前面那个稍低一些，竟然直直朝我走来。
　　一双手抚上脸庞，微微用力抹去敌人的血。随着污物尽去，面前幻象逐渐变成融化的蜡。脸上的触感无比熟悉——我将阿莲留在凤栖楼躲避捕快，没想到却出现在这里。
　　「你……你怎么来啦？」胸口里的怒火骤然消散，我有些恍惚。
　　「气脉被勾动，有些不对劲。你又中了妖术了。」阿莲脸色平淡，我扭脸从她的肩膀看出去，只见两个捕快站在风中脸色煞白，赫骏立在街角瑟瑟发抖。地上一具尸体，手里是诡异的弯刀，捕快的马上一具尸体，郝佥颈子上一条明晃晃的血痕，已经没有血液流出来。
　　至于林远杨，她一身大汗，伸手按在腰间铁鞭柄上，眼里几乎像要喷出火来：
　　「周——段！」
　　立刻明白黑雾中与之缠斗的「敌人」是谁，这下怕是闹个大乌龙。我迅速收剑入鞘，附身靠近地上的尸首：「好个妖人，竟敢乱我心智！」
　　「你这混账！犯人死了妖人死了，本官上哪找线索去！」一声厉喝，林远杨上前一步，手里长鞭狂舞如银蛇。阿莲拔剑出鞘，左右拨开攻势，神色依旧平淡如水。
　　「林大人可别冲动。」我往阿莲身后躲躲，高高抬起腰牌：「当真是被幻象蛊惑，绝非公报私仇。话说清安塔还立在那，怎么能施展妖术？」　　高耸胸脯剧烈起伏着，林远杨狠狠瞪了阿莲一眼，终于收起九节鞭：「一定是千机坊，那里稀奇古怪的妖人最多。」
　　「犯人是谁杀的？」我小心翼翼绕过林远杨，来到郝佥旁边。他脖颈上伤口细长而深，看来不是我在幻象中战斗的缘故。地上的妖人在战斗中全然处在下风，不会有空闲杀死郝佥。那么还另有人趁着幻象偷袭，却毫无踪迹，这下有些棘手。
　　我看向另外两个捕快：「你们看到什么没有？」
　　「我们没公子那么高深的内功，进入幻象就什么都看不清了。」年长些的捕快用衣袖擦着汗：「这妖术在清安塔镇压下仍然能使用，衙门里一定有记录。」
　　「查出来要多久？」林远杨问道。
　　「喊案牍房的几个兄弟帮忙，要不了几个时辰。」
　　「去查。」冷冷丢下两个字，林远杨翻身上马。我看看郝佥的尸首，问了一句：「林大人去哪里？」
　　「少管。」她顿了顿：「别以为躲在戚我白身后就高枕无忧。这城里再有一个无辜的人因你们而死，我便取你首级。」
　　「林大人费心了。」
　　她没再说什么，拨转马头风也似的离去。回头看看两个捕快，他们正收拾马匹，把郝佥再度绑好，地上死去的妖人也用麻布卷了起来。
　　「死人你们也要？」我问道。
　　「官家做事，总得有头有尾不是。」年长些的男捕快笑笑，手上动作颇麻利。
　　「这个人叫郝佥，不知你们是否认得。」
　　「这城里的案子，六扇门和正宁衙多半各有记录。」捕快转头看向一边的同伴：「至于认不认得出……大约早就认出了。」
　　那个年轻的女捕快背朝我整理马鞍，肩膀却忽然颤抖起来。她像是突然脱了力，一时歪倒在地上，半边白皙的侧脸上全是泪水。
　　「那年在流明坊，我们青楼里的线人察觉郝佥正从事走私，想借仆妇传个消息，却被这人发现了。」捕快伸手按住同伴的肩膀，解释道：「那女子被先奸后杀，案子转到正宁衙手里，没能查出个所以然。」
　　他低头看着地上分明还年轻的女人：「她妹妹后来便决心做个捕快。好了好了，到今天，你的仇便也算报了。」
　　女捕快用力擦拭泪水，扶着马镫站起身来。我看着两人先后上马离去，一时不知该说什么。紧了紧剑鞘，回头看去，阿莲已在马背上等待，双眼定定看着远处，似是什么都没有听到。我坐到她前面，伸手握住马缰：
　　「今天多亏你。」
　　「再打一会你也能觉出不对劲，只是林远杨快要受不了了。」阿莲轻声说，「我们回凤栖楼？」
　　「不，去正宁衙门。」我伸手拂过马鬃：「先前没有发现，线索其实就在身边。」
　　随着内力注入，马鬃下一块皮肤渐渐泛起光亮，一串白色的符号浮现出来。那幻象席卷之际，我蹲上马鞍催动内力，才察觉到马匹本身的蹊跷。正宁衙刚刚丢失了一个郝佥，就用这串符号弥补好了。
　　「刚才那事，你怎么看？」我拉动马缰，在街上缓步走着。阿莲今天穿的是另一件白裙，一只手扶在我的腰际：「你说那捕快？江湖上这种事多了去了。」
　　「江湖啊。」我低低叹一口气。
　　「十之八九，她会死在捕快这一职上。」
　　「为什么？」
　　「捕快本就难活。」阿莲冷冷道：「何况是在林远杨身边。」
　　「好恨啊你。」
　　「她也算是煞星。一个睚眦必报的人，到哪里都是祸端。」
　　「这话别教林远杨听见，已经惹不起她了……」