第三十二章：绝处天谋（上）
腊月二十，潭州。
阴云低垂，细雪如丝，斜洒于乌瓦青巷，落地即化，只余一片湿寒。街市尚
算热闹，贩夫走卒匆匆往来，挑担小贩高声吆喝着糖饼、灯彩、腊味；铺子门前
挂起半旧红绸，却掩不住寒风中的萧索。年味若隐若现，却终未热闹起来，仿佛
连人心也被这雪幕压得沉沉。
东市坊一角，一间旧茶铺檐下，几名货郎闲坐歇脚，低声说笑。墙根下，一
名拄竹杖的老乞丐蜷坐寒风中，破碗里散着几文碎银。
那破碗微微倾斜，碗沿一侧被高高垫起，似是地面不平所致，外人看来毫不
起眼。然若仔细观察，便能发现，正是碗底压着的一线暗青色，才让这破碗失了
平稳。
熙攘人群中，一名青年缓步踱来，不疾不徐。
他行至近前，步履未停，宽大的袖袍看似随意地自碗口一拂而过。
袖风到处，竟带起一股微不可察的旋力，将那碗沿轻轻一抬！
就在那碗底离地分毫的电光石火之间，一道暗青色的极细竹影，已被他袖中
探出的两根手指如灵蛇探物般精准地拈走！
「嗑」的一声轻响，破碗已然落回原处，不再倾斜，平稳如初。
老乞丐连眼皮都未抬，只懒懒打了个呵欠。
而那青年，早已未作停留，随人流过石桥，向南城而去。
南隅石桥畔，一座恢宏大宅肃然而立。门楼高峻，黑底金书匾额——
风尘济会，义贯湘潭。
两侧联句遒劲有力：
肩担天下事，行走五湖间；
碗结四方缘，身随万里风。
此地，正是丐帮潭州分舵所在，根深势重，威震一方。
侧门处传了暗号，那截「春雨」竹筒便迅速送往后院。
石坪上寂静无声，一名灰袍壮汉手握苍龙古枪，凝神而立。枪身黝黑沉重，
寒芒吞吐间，仿佛挟着风雷之势，每一式都震起碎石飞沙。
此人正是潭州分舵舵主石问秋。一杆古枪横扫湘鄂，名震江湖。
忽闻东廊脚步疾来，一名弟子快步上前，单膝跪地，抱拳禀道：「禀舵主，
诸位副座与长老已在前厅候齐，请舵主移步。」
石问秋缓缓收势，苍龙枪在掌中一旋，最后一式「游龙归海」收得干净利落。
他将长枪递给候在廊下的亲随，取过架上的布巾拭了拭手，理了理衣衫，大步向
前厅走去。
前厅内炉火熊熊，副舵主、长老等早已列席等候，气氛凝重。
就在这时，帘动风起，一道高大身影阔步而入。
众人齐齐起身见礼：「见过舵主。」
石问秋微微颔首，沉声道：「都坐吧。」
一名执事拱手禀道：「禀舵主，暗哨送来急讯，一支鞑子轻骑自北而来，直
奔潭州。」
石问秋眉头微皱：「多少人马？」
「只有四骑。」执事答道。
石问秋闻言，冷声道：「区区数骑，也敢来我潭州撒野？」
二舵主接着道：「舵主，江陵血案之后，帮主失踪已近一月。如今鞑子悄然
南下，只怕来者不善。」
一长老接口：「外间已有流言，说帮主与鞑子私通，人言可畏。若这四人真
是冲着帮主来的，只怕会生枝节。」
堂中顿时议论纷纷，有人忧心忡忡，有人愤愤难平，或言鞑子异动必有深意，
或叹帮主一事使丐帮处境维艰。炉火映照下，气氛愈发压抑。
「啪」地一声，石问秋已猛然起身，一掌拍案，乌木巨响，堂中瞬时寂静。
他目光如炬，厉声道：「帮主失踪，是我丐帮家事！外敌敢犯潭州，便是欺
我大宋无人！谁敢再妄议帮主，休怪我不留情面！」
话音落地，堂内鸦雀无声，唯有炉火噼啪作响。
石问秋声色稍缓，转而沉声道：「传令下去——查清鞑子行踪，各关隘设伏。
胆敢踏我寸土者，杀无赦！」
「谨遵舵主之令！」众人齐声应下。
炉火照映，杀气腾腾，厅中再无杂音，只余热血涌动，寒风难侵。
夜色如墨，寒风刺骨。
四骑在官道上疾驰，马蹄踏在冻硬的土路上，发出沉闷的响声。呼出的白气
在夜风中瞬间消散，连人带马都已是强弩之末。
「前面就是潭州了。」韩升指着远处隐约可见的城墙轮廓，声音因寒冷而有
些发颤。
李嶷勒马放缓，正要说话，胯下战马突然一个趔趄，险些将他掀翻。
不只是他一个。四匹战马几乎同时受惊，嘶鸣着原地打转。
「怎么回事？」林慎勒紧缰绳。
周时羲抬头望向南方，手指向天空。
众人顺着看去，本该纯黑的夜幕上，一团暗红色的云气正在缓缓旋转。那不
是普通的云，而是像某种粘稠的血雾，在夜空中形成了一个巨大的漩涡。漩涡中
心黑如深渊，周围却有暗红色的光华在流转，如同一只巨大的血瞳在俯视大地。
「那是什么？」林慎瞪大了眼睛。
就在此时，路旁树林中突然腾起一片黑影，是栖息的鸟群受了惊吓，扑棱着
翅膀四散而逃。它们的叫声凄厉而慌乱，在寂静的夜里格外刺耳。
战马开始不安地打着响鼻，原地踏步，耳朵紧贴后脑。
「吁——」韩升拉紧缰绳，试图安抚坐骑，但马匹依然焦躁不安。
那团血色的云气依然在缓缓转动，时而收缩，时而膨胀，像是某种巨大生物
的呼吸。
冷风带来的血腥味越来越浓。
「鞑子往那边去了。」周时羲查看路面痕迹。
李嶷点头：「走。」
说完便率先催马前行。其他三人立即跟上，虽然马匹有些抗拒，但在主人的
控制下还是向前奔去。
他们离开官道，向着那片异象笼罩的区域进发。
约莫一炷香的时间，前方传来水声，江岸露出一片沙洲。
血腥味扑面而来，浓得让人作呕。
李嶷举手示意停下。
沙洲不大，一眼能望到头，月光下能看清遍地横陈的尸体。
「丐帮的。」韩升低声道。
李嶷眉头皱，抬头看天。
天上那团诡异的红云正在缓缓消散，暗红色的光华渐渐隐没在夜色中。
李嶷观察片刻：「下马查看。」
四人翻身下马，拔刀在手，小心踏上沙洲。
尸体散落一地，死状惨不忍睹。有的胸腔被撕开，内脏散落；有的四肢扭曲
成不可能的角度；最触目惊心的是那些面目全非的尸首，血肉模糊得几乎认不出
人形。
李嶷走到一具尸体旁蹲下。死者仰面朝天，胸前的伤口从左肩撕到右肋，深
可见骨。他伸手查看伤口边缘——不平整，有撕扯的痕迹，完全不像刀剑造成的
齐整切口。
更让他在意的是伤口的宽度。五道平行的撕裂痕，间距均匀，像是某种巨兽
的爪子一把抓下。他比了比自己的手掌——那爪印至少大了两倍有余。
血还未完全凝固，尸体尚有余温。看来这场杀戮刚结束不久。
李嶷站起身，继续查看。沙洲中央，一个丐帮弟子被撕成两截，上下身分离
三丈有余。还有几具尸体没了头颅，断颈处血肉模糊，留下参差不齐的齿痕。
「头儿，二十三个。」韩升查看一圈后回来，「都是丐帮的，六袋七袋居多。
伤口都一样，爪痕。」
「这边有发现！」林慎在另一头喊道。
李嶷快步过去。林慎正蹲在地上：「鞑子的马蹄印。蹄铁纹路跟咱们一路追
的一模一样。」
他起身指向四周：「那边还有，还有那里，到处都是。」
「这些丐帮之死，可是那些鞑子所为？」韩升凑近，脸色有些难看，「莫非
又是什么邪术？像破庙那样？」
他咽了口唾沫，目光下意识地避开地上的残骸。
李嶷没有立刻作答，只是望向夜空。
血云已经散尽，星月如常，仿佛方才的异象从未出现。
可地上的尸体提醒着他们——这一切都是真的。
他看着那些撕裂的躯体，眉头越皱越紧。二十三个丐帮好手，顷刻间被屠戮
殆尽。
这绝非寻常武功所能做到。
沙洲中央，周时羲正蹲在那里，像是发现了什么。
听到脚步声，他缓缓站起。
「如何？」李嶷走近。
「是石问秋。」
李嶷顺着他的目光看去，一具魁梧的尸体横在地上。咽喉被撕开，胸腹间血
肉模糊，旁边是那杆苍龙枪。
丐帮潭州分舵舵主石问秋，身高八尺，虬髯如戟，惯使一杆苍龙枪，武功在
丐帮中排得上号。更重要的是，此人与黄蓉关系密切，是丐帮中对黄蓉忠心耿耿
的舵主。如今黄蓉被朝廷通缉，石问秋自然也在监视名单之列。
眼前这具尸体，从体型到兵器，都与卷宗中的描述完全吻合。
周时羲递过一张纸和一个青竹小筒。
「春雨？」
「嗯，他身上的。」
李嶷展开纸条，只见上书四字。
字迹娟秀，笔锋却隐带凌厉。李嶷凝神细看，眉头微蹙。
他将纸递给众人，道：「黄蓉的笔迹。」
韩升接过，低头细看一眼，轻声念出：「听雪如初……确实是她的笔迹。」
随即眉头微皱，「乍听像是恋人旧语，怀念初遇听雪之景。」
林慎一愣，迟疑道：「这是黄蓉写给石问秋的……情书？」
「黄蓉何许人也？」韩升冷笑，「心机深似海，算无遗策。这等女人，岂会
无端写些风花雪月？她的每个字，都暗藏机锋。」
他指着纸条：「『听雪如初』——听起来像是怀念往昔，实际是在告诉石问
秋，一切按最初的安排行事。」
韩升越说越笃定：「想想江陵血案。丐帮内有人通敌蒙古，各方势力暗流涌
动。黄蓉与石问秋联系，自然要用这种隐晦的暗语。」
林慎直接问道：「她让石问秋做什么？」
「设伏截击。」韩升点头，「黄蓉知道鞑子在追缉她，必然会有布置。这暗
语就是行动的信号。可惜……」
他望向满地尸骸，语气转冷：「石问秋低估了鞑子的手段，反被屠戮殆尽。
」
韩升话音刚落，众人一时无语。
沙洲沉寂，只有江水拍岸的声响在夜色中缓缓回荡。血腥味随风而来，混着
寒意，令人心头发紧。
李嶷环顾四周，眉头紧锁。月光洒下，将沙洲照得一片惨白，尸骸残影斑斑。
片刻后，他缓缓摇头，语气低沉而笃定：「不对。」
他指着脚下湿沙：「此地三面临水，地势平坦，一览无遗。若真要设伏，这
里最不合适。」
李嶷目光转向北方，那里山影重重：「我们方才经过的山谷，两侧峭壁夹峙，
林深石密，才是设伏的绝佳之地。石问秋若真要截击追兵，断不会舍险就平，跑
到这江心沙洲来送死。」
韩升张了张嘴，欲言又止。那处山谷的险要他亲眼所见，李嶷所言确实有理。
「那他来此作甚？」林慎疑惑道。
「遭遇。」周时羲开口道。
他走到石问秋的尸体旁，蹲下细看：「石问秋来此，并非为了设伏，而是另
有目的。却在此处意外遭遇了鞑子。」
周时羲站起身，目光望向江面：「石问秋武功不弱，若是有备而来，即便敌
不过，也不至于如此惨败。但若是突然遭袭，来不及择地而战，就只能在这沙洲
上硬拼了。」
林慎恍然：「你是说，石问秋本是要渡江？」
「正是。」周时羲点头，「过了江，便是南下的官道。」
他顿了顿，目光落在那张纸上：「『听雪』，很可能是一个地名。」
李嶷闻言，缓缓开口：「如此看来，石问秋南下，或许是与黄蓉约定在『听
雪『会合。」
翌日，湘潭。
正午时分，城隍庙香火鼎盛，庙后市井热闹非凡。红纸灯笼在街风中轻轻摇
曳，小贩的吆喝声此起彼伏，糖画、糍粑、灯笼、香蜡琳琅满目；酒坊门前新贴
的「岁酒已熟」四字大红耀眼；巷口有顽童掷铜钱嬉戏，清脆笑语与远处锣鼓隐
约交织，年味正浓。
天下第一味酒楼。
李嶷与周时羲踏入酒楼，官袍鲜明，在熙攘的食客中尤为扎眼，众人见状纷
纷低语，气氛顿时凝重了几分。
「二位官爷请里边坐！」店小二迎了上来，满脸谄笑，「可是用饭？」
「有雅间么？」李嶷目光淡然。
「有有有，楼上请！」小二连忙引路，「二楼雅间幽静，最适合官爷谈话。
」
踏上二楼，走廊两侧雅间密布，木牌题名各有意境——「墨香」、「品茗」、
「望江」……
李嶷缓步经过「赏月」雅间，脚下微微一顿。
「听雪，」他忽然低声问道，「可有名为『听雪』的雅间？」
小二怔了一下，随即赔笑道：「官爷真是巧了，『听雪阁』在三楼，二位要
去？」
李嶷与周时羲交换了个眼神：「带路。」
二人跟随小二缓步拾级而上，穿过二楼的喧闹，一步一步踏向三楼的宁静。
楼梯木板微微吱呀，似在诉说着往来宾客的踪迹。
到了三楼，小二才轻轻推开「听雪阁」的门，笑意盈盈：「两位官爷请坐，
小的这就去沏茶。」
李嶷踏入雅间，脚步微顿。
空气中飘着一缕极淡的香气，淡到几乎察觉不到，却让他心头一跳。
这是间临江的厢房，窗外湘江水色如墨。室内陈设雅致——檀木圆桌配梨花
木椅，墙上挂着一幅《听雪图》，笔墨清淡。
他站在门边，没有立即入座。那股若有若无的香气萦绕不去，分明是……
几乎是下意识的，他伸手入怀。指尖触到玉簪时，整个人忽然僵住。
缓缓取出玉簪，他将簪身凑近。
一模一样。
簪上残留的幽香与室内这缕气息如出一辙——那是只属于她的味道，清甜中
带着说不出的温软。
李嶷眼神微凝，将玉簪收回怀中。
「这雅间里有股香味。」李嶷环视四周，「可能她来过……」
周时羲见他神色有异，也不多问，只是点了点头，旋即俯身，在房内细细查
探。
李嶷走到那幅《听雪图》前。
那是幅绢本挂轴，素绳悬于墙钩，画面以淡墨绘雪，庭中廊下，一女子独立
远望，神情清冷。
画幅垂落自然，表面并无异状。
「这里。」他低声道。
周时羲走过来，两人对视一眼。
「看看画后。」李嶷说。
就在此时，门外响起两声轻叩。
「官爷，茶水来了。」
「进来。」
门应声而开，小二端着茶盘走入，将茶盏一一摆好，正要告退。
李嶷语气平静：「去，请你们掌柜的过来一趟。」
小二一愣，忙应道：「是，官爷稍候。」说罢转身退下，顺手带上了门。
门扉阖上，脚步声渐远。
李嶷重新走到画前，周时羲已经伸手扶住画框一侧。两人默契地将画轴从墙
钩上取下，小心翻转。
画框背面，右下角处有一小块蜡封，透过半透明的蜡层，隐约可见叠得方正
的纸张。
李嶷用指甲轻轻刮开蜡封边缘，抽出里面的东西——
一张银票。
「汇通银号，一万两。」
李嶷将银票举在鼻端，停留片刻。那种若有若无的香气，与怀中玉簪一般无
二。看来这银票在黄蓉身上放了许久，早已沾染了她的气息。
「是她留给石问秋的。」李嶷将银票对着光细看。
门外传来轻叩之声。
「官爷，掌柜的来了。」
李嶷与周时羲对视一眼，将画轴挂回原处。须臾间，一切如旧。
「进来。」
门开处，走进一人，约莫五十来岁年纪，中等身材，微有发福，一袭青布长
衫，腰悬算盘，神色谨慎，正是账房先生的打扮。此人步履恭谨，一望便知是个
在商场上摸爬滚打多年的老油条。
「在下钱富贵，乃是天下第一味掌柜，见过二位爷。」那人拱手施礼。
李嶷取出腰牌，往桌上一放：「本官秘靖司南路提举李嶷。」又朝身旁一指，
「这位是周时羲。」
钱富贵瞧见那腰牌上的纹饰，登时吃了一惊，忙又躬身下拜：「原来是李大
人当面，小人有眼不识泰山，失礼了。」
「免礼，坐下说话。」李嶷将腰牌收起。
钱富贵诚惶诚恐地在椅上坐了，只坐了半边屁股，随时准备起身。
李嶷道：「天下第一味既是丐帮产业，你在帮中担任何职？」
「回大人的话，在下忝为六袋弟子，奉石舵主之命经营此间酒楼。」
「江陵血案，你可曾听说？」
钱富贵正色道：「自然听说。那些败类通敌卖国，死有余辜！帮中上下无不
切齿痛恨。」
李嶷目光炯炯地看着他，又道：「朝廷正在缉拿黄蓉，你以为如何？」
钱富贵一愣，随即激动起来：「大人容禀！此事定有天大的冤枉！黄帮主侠
肝义胆，生平最恨的便是奸佞小人，怎会做出通敌叛国之事？江陵惨案虽是事实，
但绝非帮主所为，必是有宵小嫁祸于她！」
周时羲在旁冷笑：「倒是一片忠心。」
钱富贵挺起胸膛：「在下句句肺腑之言，绝无半点虚假！」
李嶷摆了摆手：「钱掌柜，我们已经查明，黄蓉前些日子来过听雪阁，此事
你知道么？」
钱富贵脸色微变，双手不自觉地抓紧了衣襟。
李嶷淡淡道：「你也不必吃惊。我秘靖司既要查一个人的行踪，自有门道。
现在问你，她来此所为何事？」
钱富贵额头冒汗：「这个……帮主确实来过一趟，不过只在雅间中坐了半个
时辰便走了……」
「然后呢？」
「然后……然后就没有然后了。」钱富贵声若蚊蝇。
「啪！」
李嶷手掌重重拍在桌上，吓得钱富贵一个激灵，茶杯也跳了起来。
「钱富贵！」李嶷站起身来，声音森寒，「你当我秘靖司是泥捏的不成？黄
蓉身为朝廷钦犯，千里迢迢跑到你这破酒楼来，难道就是为了品茶消遣？」
他俯视着钱富贵，目光如刀：「我再给你一次机会。要么实话实说，要么……
」
话音未落，杀气已现。
钱富贵被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，额头冷汗涔涔而下。他怯怯地抬
头瞧了瞧李嶷那张冷峻的脸，又偷眼看了看身旁面无表情的周时羲，心知眼前这
两位爷绝非善茬，再不实说，怕是性命难保。
「大人息怒，大人息怒！」他连声告饶，声音颤抖，「小人说，小人全都说——
」
那是十日前的午后时分。天下第一味中热闹如常，食客满座，觥筹交错。钱
富贵正在柜台后打算盘，忽见门帘一掀，进来两人。
前面那人着一袭月白锦袍，腰系墨玉带，头戴青纱斗笠，蒙面而行，然举手
投足间却自有一股难以掩饰的风流韵致。身后跟着一名魁梧大汉，玄衣劲装，步
履稳健，一看便知是个了得的练家子。
两人径直走到柜台前。
「钱富贵。」
声音故作低沉，却难掩其中的清亮。钱富贵心头一震，手中算盘登时停住。
来人微微抬起斗笠，露出半张雪白的面庞，一双如秋水般明澈的眼眸正凝视着他。
他几乎要失声叫出，却见那人纤指轻竖于唇边，做了个噤声的手势。那一个
小小动作，竟有说不尽的妩媚风情。
「带路。」
钱富贵会意，忙引着二人上楼。到得三楼听雪阁，他推门请进，自己也跟了
进去。
黄蓉摘下斗笠，露出真容。饶是钱富贵早已猜知是她，此刻亲眼得见，仍不
由得看痴了。只见她虽是男装打扮，却愈发显得肌若凝脂，眉目如画。乌黑秀发
简单挽起，露出一段修长如玉的颈项。最是那双眼睛动人，明如秋水，深似幽潭，
只消一眼望来，便教人心神俱醉。
「坐下说话。」她在主位坐定，神态从容不迫。
那大汉亦除了斗笠，露出一张轮廓深刻的面容，眉骨高耸，鼻梁挺直，颇有
北地胡人的气概，只静静立在她身后，一言不发，宛如门神。
这便是一路相随黄蓉的完颜胤忠。
钱富贵回过神来，忙道：「帮主大驾光临，只是如今外面风声正紧……」
「我自有分寸。」黄蓉挥手打断他的话，从广袖中取出一支青竹信筒，「这
个送去潭州，务必亲手交给石问秋。」
钱富贵认得那是丐帮中最高等级的「春雨」密信，连忙双手接过，如捧珍宝。
「还有一事。」黄蓉续道，「十日后四海奇珍会在湘潭开场，我需要一块入
场令牌。」
钱富贵闻言脸色大变。四海奇珍会的令牌何等珍贵，便是有万金也难求一枚，
他一个小小酒楼掌柜，哪里弄得到这等宝物？
见他为难，黄蓉淡淡道：「尽力便是。」
钱富贵咬咬牙：「属下拼了性命，也要替帮主办成此事。」
「春雨即刻发出，切记不可有半点差错。」
说到这里，钱富贵停住话头，小心翼翼地瞧着李嶷，似是在等候发落。
李嶷瞧了他一眼：「完了？」
「是……是的。」钱富贵搓着双手，神情局促不安。
「那令牌呢？」李嶷淡然问道。
钱富贵面露苦色：「这个……小人正在想方设法。四海奇珍会的令牌何等稀
罕，便是豪门巨富也不易得到。小人虽托了好些关系，但至今仍无下落。」
李嶷挥了挥手：「罢了，你且退下。」
钱富贵如释重负，连忙躬身告退。门扉轻掩，脚步声渐行渐远，终至无声。
雅间内登时静若无人。
李嶷端起茶盏，轻轻转动：「此人倒也机敏。」
周时羲抬眼看他。
「知道瞒不住，索性全盘托出。」李嶷呷了口茶，「只是有一事耐人寻味。
」
他放下茶盏，目光落在墙上的《听雪图》上：「黄蓉让他办令牌，看似信任。
可那一万两银票，她却宁愿费事藏在画后，也不交给这位『忠心耿耿』的钱掌柜。
」
周时羲若有所思：「防着他。」
「正是。」李嶷声音沉了下去，「一个她信不过的人，却还要用他办事。这
里头，怕是大有文章。」
门外忽然传来急促的脚步声。
「三短两长」，是韩升惯用的暗号。
李嶷微微颔首，周时羲心领神会，悄然起身开门。
韩升与林慎踏进房内，斗篷上犹带寒湿。二人神色凝重，显是刚从外头赶回。
「找到白连生了。」韩升开门见山。
李嶷眸中精光一闪，缓缓起身。
四人相视一眼，均已会意。须臾之间，听雪阁中已空无一人，只余桌上茶盏
尚温，墙上《听雪图》兀自垂悬。
窗外湘江水声依旧，却似暗藏杀机。
夜幕低垂，湘潭城西。
这一带本是贫民聚居之地，巷陌狭窄，污水横流。入夜后更显萧索，偶有野
狗窜过，翻寻着墙角的残羹冷炙。远处隐约传来更夫的梆子声，在寒风中断断续
续。
一处看似寻常的二进院落坐落在巷子深处，灰瓦土墙，门窗紧闭。若非门框
上那道新鲜的刮痕，几乎与周围破败的屋舍别无二致。
前厅内昏暗无光，只点着一盏油灯，灯芯燃得极小，勉强照亮方桌一角。寒
风从墙缝中钻入，吹得灯火摇曳不定，人影在墙上晃动，忽长忽短，平添几分诡
异之色。
白连生端坐桌前，一袭白衣在昏暗中格外醒目。他面无表情，双手交叠放在
桌上，宛如一尊石雕。
钱富贵坐在对面，额头已是汗如雨下。
「东西可曾办妥？」白连生开口，声音冷如寒冰。
钱富贵忙从怀中取出一个檀木小匣，双手恭敬奉上：「在这里，在这里。」
白连生接过匣子，启盖看了一眼，里面赫然躺着一枚玉质令牌，上刻「四海
「二字。
「她人在何处？」
「这个……小人委实不知。」钱富贵声音颤抖，「她只露了一面，嘱咐小人
将令牌备好，说是会遣人前来取用。」
白连生默然不语，只是静静凝视着他。
钱富贵被那目光看得心慌意乱，忙又道：「白先生，小人已按您的吩咐行事，
石舵主的行踪也都如实相告。这令牌，小人亦如数奉上……」
「你怕她。」白连生忽然开口。
钱富贵浑身一震，嘴唇哆嗦着想要分辩，却是一个字也说不出来。
「江陵之事，知晓内情者本就不多。」白连生慢条斯理地把玩着令牌，「如
今尚在人世的，更是寥寥无几。」
冷汗顺着钱富贵的鬓角缓缓滑落。
白连生将令牌轻轻推回桌面。
钱富贵怔住了，抬头望着白连生，眼中满是不解之色：「白先生，这是何意？
」
「自有人比我更需要此物。」白连生语调平淡，嘴角却泛起一丝冷笑。
话音甫落，他缓缓起身，目光投向窗外，神色微凝。
「他们来了。」
钱富贵脸色大变，手忙脚乱地将令牌塞入怀中：「何人？」
白连生并不作答，只是侧耳静听。夜风之中，隐约传来极轻的足音，四个人，
步履沉稳，显然皆是武功不弱的好手。
「白先生，咱们快些离去吧！」钱富贵急得如热锅上的蚂蚁。
「迟了。」白连生淡然道，眼中闪过一丝凶光。
言罢推门而出。
院中夜风轻拂，李嶷与周时羲、韩升、林慎呈扇形散开，四人钢刀尚未出鞘，
劲气已然弥漫四方。夜色沉沉，杀机如雾。
李嶷目光如刃，冷声道：「白连生，今番总算让我等寻着你了。」
院中，白连生负手而立，白衣在夜风中猎猎作响，面色却沉如寒霜。他冷笑
一声，声音清冷如冰：
「秘靖司行事，当真是阴魂不散。」
李嶷向前踏出一步，声音森寒：「江陵血案，不知是何方神圣助你脱身。但
今夜既落在我等手中，便是天王老子也救你不得！」
白连生闻言，眼中闪过一丝阴霾，旋即恢复平静。他缓缓摇头，语带讥嘲：
「好大的口气！秘靖司虽是威风八面，但要取我性命，只怕还不是那么容易
的事。」
话音未落，白连生右袖一抖，一道银光如毒蛇吐信，直刺李嶷面门！
李嶷早有防备，钢刀出鞘，「当」的一声脆响，火星四溅。
白连生得手不成，身形如鬼魅般一闪，已绕到李嶷右侧。左袖同时甩出，又
是一剑刺向李嶷肋下。这招出其不意，角度刁钻，若是常人早已中招。
然而李嶷身为秘靖司提举，岂是易与之辈？他脚下一滑，身形向左一侧，堪
堪避过这一剑，同时反手一刀，直取白连生咽喉。
白连生冷笑一声，双袖齐舞，剑光如织。只见他袖中剑锋吞吐不定，时而长
达三尺，时而缩至寸许，变化莫测，让人防不胜防。
韩升见状，当即吼了一声，与林慎、周时羲从三个方向合围而来。
白连生眼中精光一闪：「来得好！」
他忽然纵身跃起，在半空中身形一旋，双袖横扫。剑气纵横，四人各自施展
身法闪避，配合默契。
韩升刀法刚猛，一式「乌龙摆尾」横扫而来；林慎刀势如雷，「连环三刀」
接连劈出；周时羲身形如鬼，钢刀从刁钻角度斜劈而来。三人配合李嶷，将白连
生围在核心。
白连生虽强，面对四名好手合击，也不敢大意。袖剑左挡右撩，身形连闪，
在四人攻势中游走。一时间刀光剑影，劲风呼啸，打得难解难分。
数十招过后，白连生渐感吃力。虽然他武功在四人之上，但双拳难敌四手，
渐渐处于下风。
林慎一刀斜劈，白连生险险避过，刀风贴身而过；韩升趁机一刀劈来，被他
勉强格开，却震得虎口发麻。
就在双方交战正酣，杀机最烈之际——
「啊——！」
一声凄厉至极的惨叫，猛然从后院方向传来！那声音中蕴含的无边恐惧，仿
佛一柄重锤，狠狠砸在激斗的每一个人心上！
李嶷四人配合何等默契，心神亦是相通，却也在这一瞬，攻势不可避免地出
现了一丝滞涩。
高手过招，生死只争一线！
白连生岂会错失这稍纵即逝的良机？他眼中精光一闪，故意露出一个破绽，
硬接了林慎一记拳风，借力向后飘退，身形如一缕没有重量的白烟，趁机纵身而
走。几个起落间便已越过院墙，消失在沉沉夜色之中！
「韩升，林慎！」李嶷喊道。
韩升与林慎心领神会，如离弦之箭般紧追上去，身影瞬间没入黑暗。
院中，只余李嶷与周时羲二人。那声凄厉惨叫的余音似乎仍在耳畔回荡，而
后院，却是一片死般的寂静。
「且去瞧瞧。」李嶷当机立断。
二人身形一闪，穿过寂静无声的厅堂，径直奔向后院。一股浓烈的血腥之气
扑面而来，只见天井之中，钱富贵仰面倒在血泊之内，双目圆睁，脸上犹带着不
可思议的惊恐神色。他胸前被硬生生撕开了五道深可见骨的爪痕，伤口边缘血肉
模糊，竟与江心洲上那些丐帮弟子的死状一般无二！
周时羲蹲身下去，探了探鼻息：「死了。」
随即在钱富贵的尸身上细细搜查。片刻之后，他从其内襟夹层中取出一枚冰
凉的玉质令牌。
月光之下，这枚通体温润的玉质令牌静静躺在他掌心。令牌非金非铁，呈半
月之形，正面阳刻篆文「四海」二字，笔力古朴苍劲，背面则镌着一幅波涛云纹，
繁复而神秘莫测。
正是那「四海奇珍会」的入场令牌。
李嶷接过令牌，入手冰凉彻骨。
他凝视着手中令牌，脑海中无数零散的线索正在飞速聚合，如旋风般盘旋成
一个巨大而令人毛骨悚然的漩涡。
「时羲，你怎么看？」
周时羲目光落在李嶷手中的令牌上，沉声道：
「头儿，我等此行，非是拾遗。」
「——而是承继。」
「承继？」李嶷缓缓转身，重复着这两个字，只觉一股寒意自尾椎升起，瞬
间窜遍全身。他盯着周时羲那双在夜色中深不见底的眼睛，一字一句道：
「承继
她的路，完成她未竟的事？」
「不错。」周时羲的语气平静，「黄蓉所需之物，钱富贵未能亲手交付。然
玉簪、密信、银票、令牌，却无一遗失，件件都落入我秘靖司之手。」
「与其说我等在追缉一名谋逆的要犯，」他的声音愈发低沉，仿佛带着冰冷
的铁锈味，「倒不如说，我等正在被她牵引，去推开一扇她想让我们推开的门。
」
语毕，院内陷入死一般的寂静。风声似乎也停了，只有远处隐约的更漏声，
一下，又一下，敲在每个人的心头，沉重如山。
李嶷缓缓摊开手掌，月光映照着那枚玉牌，也映照着他眼中那抹前所未有的
凝重与骇然。
破庙荒山，蔡彪惨死，那支碧玉簪却鬼使神差地落入他手，引他们追查黄蓉
旧事。
江心血洲，石问秋横尸，那封「听雪如初」的春雨密信，又恰到好处地指明
了方向。
听雪阁中，万两银票藏于画后，仿佛早已备好，就等着他们去取。
而此刻，这枚开启下一环的令牌，又随着钱富贵的死，精准地……交到了他
的手上。
死者，皆是线索的承载之人。
而线索，却总在他们死后，完好无损地……落入他等之手。
一环扣一环，天衣无缝，仿佛有一只无形的大手，在冥冥之中拨弄着所有人
的命运，将他们引向早已预设好的棋路。
这世间，哪有如此巧合之事？
这枚令牌，哪里是什么证物？
这分明是一份请柬。
一份来自黄蓉，邀他们共赴一场死亡迷局的——请柬。
院内陷入死一般的寂静。李嶷心中那「被黄蓉利用」的结论已然铸就。
正在此时，周时羲忽然抬头望向夜空，神色凝重：「头儿，你看。」
李嶷顺着他的目光望去，只见远处天际，一抹暗红色的云气悬挂在夜空中，
在夜色中若隐若现，如同远山燃起的野火，又似血雾弥漫于天穹。这诡异的红云，
与潭州时见过的一样！
李嶷脸色骤变。
他心头一紧，猛然想起追出去的韩、林二人，心中升起一股强烈的不祥之感！
「走！」
二人不再耽搁，身形如电，循着韩、林二人消失的方向急追而去。
他们一路追出城外，来到湘江之畔。江风凛冽，吹得芦苇沙沙作响。
月光之下，只见江边滩涂之上，两道人影伏地不动，正是韩升与林慎！
李嶷与周时羲脸色大变，飞身掠至。二人心头一沉，只见两人皆已昏迷不醒，
身上衣衫破碎，血迹斑斑。
李嶷缓缓蹲下，颤抖着伸手探向韩升的鼻息——尚存！他心中稍定，又探林
慎，亦是气息微弱，却还活着。
周时羲则已开始检视二人的伤势。他解开韩升肩头的破布，只见五道爪痕深
可见骨，边缘血肉翻卷，显非利刃所为，倒像是被某种巨力凶物硬生生撕开。
那
伤口与钱富贵的，与沙洲上丐帮弟子的，一模一样！
显然，二人在追击途中，遭遇了那神秘凶物的伏击，一个照面便已惨败于此。
然而，周时羲的眉头却紧紧皱起，他轻「咦」了一声，似是发现了什么。
「不对。」他指着伤口，声音低沉。
李嶷凑近看去，只见那狰狞的伤口之上，竟已被人敷上了一层淡青色的药末。
那药末气味清冽，带着一股奇异的草木之香，竟能在这血腥气中隐隐透出，并已
将血流止住。
「伤口被人处理过了。」周时羲的语气透着一股难言的凝重，「此药……非
我秘靖司之物，也非江湖寻常金创药。能有如此奇效，敷药之人，医术通神。」
李嶷心头剧震！
这是何意？
有第三方在场？
是何人下的杀手？又是何人，在他们赶到之前，出手救了韩、林二人的性命？
就在此时，原本昏迷不醒的韩升，忽然发出一声痛苦的呻吟，眼皮颤动，似
乎正陷入某种梦魇之中。他嘴唇开合，含混不清地呢喃着：
「……苏……幕……遮……」
这三个字轻如羽毛，落在李嶷与周时羲耳中，却不啻于平地惊雷！
苏幕遮，曾是二十年前名动江湖的奇人。他并非出自名门大派，而是一名游
方郎中，后以医入道，自创「千幻心经」，能以草木之气、声光之影布下幻境，
杀人于无形，救人于无息。其人性情古怪，亦正亦邪，后因厌倦江湖纷争，于十
余年前销声匿迹。
李嶷只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。
一个消失匿迹多年的传奇人物……他猛然想起了破庙中的诡异幻术。
「难道，就连他也已为鞑子所用？！」李嶷的声音艰涩无比。
周时羲缓缓摇头，眼中满是深不见底的困惑：「若真是他，要杀韩升与林慎，
不过是弹指一挥间，为何还要出手救治？此等人物，行事随心所欲，全无道理可
讲……」
李嶷缓缓站起身，望向奔流不息的湘江，与那无尽的黑暗，脸色已沉如寒铁。
一个个新的谜团，比那恐怖的爪痕更加触目惊心，瞬间笼罩在他心头。
黄蓉、苏幕遮、未知的凶物……
他紧紧握住怀中的令牌，那不再是一件证物，而是一张滚烫的战书。更是一
把钥匙，即将开启一扇充满未知与杀机的……深渊之门。
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