(29)
入宫途中， 她已知道了皇帝释放她的原因。
二十万辽兵大举南下， 花解语奉旨率红颜军上阵迎敌， 却因兵微将寡， 在瓦桥关大败。 大娘花解语被斩于阵前， 三娘董月娥在带同杨排风试图营救时中伏， 两人都被乱箭穿心! 三人更被辽军把身上衣甲剥尽， 悬尸关前， 枭首示众!
另一个使她震惊的是率军南下的不是休哥， 而是萧天佐!
萧天佐曾是她手下败将， 可是今非昔比。 当年杨家军军势正盛， 今天却已凌落了。
红颜军这一役也损失惨重， 除了杨大娘， 三娘， 排风外， 最精锐的锦绣营也损兵折将。 辽兵乘胜连下三关， 宋国君臣急我如热窝上蚂蚁， 向皇帝契议迁都者有之， 割地赔款有之， 称臣求和者有之…
还是宰相王若水头脑尚清醒一些: 非穆桂英不足以退敌!
于是死牢之门大开， 一袭元帅铠甲换掉了囚衣， 穆桂英由一个死囚又再成为宋国兵马大元帅!
她宁愿事情不是这样。
这一袭元帅铠甲是以大娘， 三娘， 排风和无数红颜军将士的鲜血换来的!
皇帝对她是抚慰有加， 说什么原先早有赦免她之意， 只是大臣们有异议， 才暂时委屈她一段日子， 好等风头过后， 就…
穆桂英心里自然明白， 多说亦无益， 就谢了不杀之恩。
皇帝于是封穆桂英为兵马大元帅， 率红颜杨门诸女将军及桂英边防军旧部克日出师。
「朕对爱卿绝对信任， 爱卿离京时， 太君， 柴郡主， 令郎， 令媛可于宫中暂住， 待皇后替爱卿照顾…」
说明白了， 就是留他们作人质!
桂英强忍心中愤怒: 难道忠烈满门的杨家将还会做出叛逆行为不成?
只是这不能道破， 就领了旨出宫。
她又一次踏上征途。
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