(十七)
一场血战后， 双方都忙于善后而静了下来。
穆桂英因折了好些姊妹闷闷不乐。 加上汴京援军不见纵影， 更是担忧。
休哥因银铃之死而终日不发一言， 崔道成看这不是办法， 就替他上表萧太后为折了银铃请罪， 又代处理了军务。 这一战中宋军除了处斩了的银铃外再无别的俘虏， 但辽军却把后撤不及的三百余女兵虏获， 就全都解至雁门关前一箭之地， 把众女子征衣亵服都剥至精光， 然后逐一斩首。 一时间， 雁门关外血幕连连， 美丽的少女人头落地后再被插在木椿上示众。 宋军见状当然是悲不自胜，而穆桂英身为主帅， 见此而不能出城拯救， 眼巴巴看着曾为自己效力的女子一一死在刑刀之下， 更是自责。 幸得诸葛芸从旁劝解， 说胜败兵家常事， 而战死或被处刑的女子从参军第一日开始就应有了可能遭到如此结局的觉悟， 穆桂英以微少兵力能与敌周旋这许多时日， 已属难能可贵。 桂英方才稍解心中闷气。
过了两天， 崔道成派人到城前， 提出交换双方战死者尸首， 穆桂英当不会拒绝， 于是萧雪婷等人首级一一送回， 而宋方亦把银铃尸首让辽军取回。 到辽人为银铃殓祭， 才知道那女将是萧太后的女儿。
不久， 宝兴寨陷落， 林湘芸被斩的消息传来。 穆桂英早就知道湘芸凶多吉少， 但噩耗传来， 仍令人不胜悲恸。 又想到如朝廷仍不发兵， 雁门关陷落只是迟早的事。 一旦宝兴寨方面的辽军与休哥军团会师， 形势就会更加险恶。 雁门关中被一片悲观情绪笼罩。她当然不知道耶律德荣另有打算而根本无意与休哥合兵一处。
这天， 雁门迎来这一年的初雪。
本来只是十月中旬， 雁门关是很少如此早就下雪的， 彷佛是老天爷也因人间杀戮太多而寒心起来， 于是就降雪了。 诸葛芸却合指一算， 得知不久将会有大雪， 这对雁门防守应有帮助。 雁门关地势已险要， 如遇极寒天气， 泼水城墙上立可成冰， 辽人攀城进攻就会大大增加难度。 另外， 她又建议桂英选出精锐再加以训练使能在冰雪中作战， 以便时机到来时不致措手不及。
十月下旬， 萧太后下旨， 暂免休哥折了银铃之罪， 但下了军令他必须在一月之内攻下雁门， 并取得穆桂英首级送往辽京。 否则两罪俱发， 家族连坐。
休哥不得已， 重新发动攻势。 这时， 萧太后更派遣三万精兵增援， 另送来攻城器械， 一时间巨石从天而降， 雁门关守军不少被打死， 穆桂英等情况日益困难。
十月底， 雁门终于迎来大雪天。
宋军亦决定乘这雪天作最后挣扎，向辽军发动全面反攻。
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